Олла Форлок
Приглашение
Он шикарен. Мой стиль. Все светлое, в бежево-серых тонах. На тонком столе цвета слоновой кости с черными металлическими ножками царит идеальный порядок, ведь мой перфекционизм не знает границ. На кожаном под цвет стола стуле восседает мой друг, который уже с головой погрузился в работу. На светло-серых стенах развешаны картины с мотивационными фразами, которые меня не раз вдохновляли. Моим вложением было четыре больших цветка в горшках: драцена, рапис, фикус и шеффлера. Я обожаю цветы, особенно крупномерные. Они для меня как друзья. Я им даже имена дала: Стелла, Джеки, Джон и Амелия. К ним могу прикасаться только я, соответственно и весь уход за ними осуществляю я. На полу уложен паркет цвета айвори. Вдоль одной стены стоит длинный велюровый диван графитового цвета, по бокам которого стоят две стеклянные тумбы со стопками нашего журнала разных выпусков и ароматические диффузоры с нотками свежести и бергамота. И конечно самое главное – это панорамные окна во всю ширину и длину стены за спиной Кита, открывающие вид на город с его высотками, дорогами и жизнью мегаполиса.
Мне однозначно повезло, – заключила я, вышла из кабинета и прикрыла за собой дверь.
* * *
– Элсени, заходи скорее, – слышу я голос своей начальницы после того, как только успела прикоснуться к двери, чтобы постучать.
Она что, сквозь двери видит? – Пронеслось в голове.
Я вхожу в кабинет полностью отличающийся от моего. Весь в дереве, даже стены и потолок, такой прям деревенский стиль. Миссис Торн все детство и подростковый возраст провела в сельской местности и привезла этот интерьер в город.
Сама женщина очень миниатюрная, средних лет, блондинка с коротким асимметричным каре. На губах всегда красная помада, которая ей идет как никому другому. Я еще не встречала такого человека, кому бы шел этот цвет лучше. Мне очень импонирует ее стиль. Несмотря на то, что она росла не в городе, стиль в одежде у нее самый что ни на есть современный, городской шик. Она всегда умело сочетает элегантность и сдержанность. Сегодня главный редактор выбрала костюм с брюками палаццо цвета мокрого асфальта с белым топом, красные лакированные лодочки на шпильке и элегантные серебряные украшения: подвеска, красиво подчеркивающая зону декольте, несколько тонких браслетов на левой руке и, неизменно, платиновое обручальное кольцо, которое она все еще не в силах снять, даже спустя пять лет со дня смерти ее любимого мужа.
Она улыбается, глядя на меня, в глазах искрят огоньки прекрасного расположения духа, что говорит о том, что она сорвала куш, и не маленький.
– Это интервью будет сенсацией! – Тут же выдает миссис Торн и буквально лучится от счастья. – Он ни с одним изданием еще не говорил, а на наше предложение сразу согласился. Я до сих пор в шоке. И в эйфории.
– Я вижу, – расплываюсь в улыбке, направляясь к ее столу.
Мне нравится, когда Ребекка в таком состоянии. Она тонко чувствует, когда интервью будет очень успешным, а значит и интересным.
– Кто же этот таинственный мистер Х? – Интересуюсь я и присаживаюсь на стул напротив этого лучика солнца, ведь начальница светится, словно самое главное светило во Вселенной.
– Этого я пока тебе не скажу. Хочу, чтоб для тебя это оставалось тайной до последнего. Позволь мне эту роскошь, – как-то хитро сощурившись произносит Ребекка и продолжает. – Он один из самых богатых и завидных женихов страны, не побоюсь этого слова. Красивый, молодой, успешный…
– Так он сегодня не приедет? – Перебиваю я, оглядывая кабинет в поисках того самого красивого, молодого и успешного.
Затаился, что ли, где…
– Он только приземлился, произошла накладка по времени и сегодняшнюю встречу он, к сожалению, отменил. Но уже завтра он будет готов побеседовать с тобой.
– Это все, конечно, здорово, но как мне готовить вопросы для него, если я не знаю, кто он? – Смотрю на Ребекку в недоумении.
– А готовить ничего и не надо.
– Как это? Экспромт?
– Типа того. Он сам отобрал вопросы, на которые готов ответить. Это было его условием. Но, – выставляет указательный палец и передает мне лист с допустимыми темами. – Я бы хотела, чтобы ты задавала вопросы и вне его списка по ситуации. Я знаю, что ты в этом профи.
– Хорошо, я попробую, – сама удивляюсь, как быстро соглашаюсь.
Если честно, то это очень будоражит. Если Ребекка держит личность в секрете, значит интервью с этим человеком действительно стоит свеч. Мне уже не терпится встретиться с ним завтра. Но вопросы все же остаются.
– Откуда он хотя бы?
– Из Нью-Йорка.
– И он прилетел с другого конца страны ради интервью с нами? – Озадаченно поднимаю брови.
– Хотелось бы сказать, что да, но все же – нет. Это его рабочая поездка и он любезно согласился найти время для беседы с нами.
– Как благородно, – и глаза сами собой закатываются. – Кажется, наш завидный жених еще и надменная задница.
– Эл, перестань. Ты просто пока не знаешь, кто он. А как увидишь, сразу поменяешь свое мнение. Просто он ценит свое время. Его нельзя за это винить, – отчитывает меня начальница и я тут же начинаю чувствовать себя нашкодившей школьницей, которую застали на месте преступления.
– Посмотрим, – удается вымолвить мне, пожав при этом плечами.
– Завтра он ждёт тебя у себя в офисе в час дня. И что за удача, его офис находится в этом же здании, только на двадцать четвертом этаже. Представляешь? – Искренне радуется Ребекка. – Мне кажется, даже звезды на нашей стороне. Миллионы женщин жаждут узнать хоть что-то о жизни этого прекрасного представителя мужского пола, и, когда это сделаем мы…Боже, это будет разрыв! Надеюсь, не моего сердца, – заключает она, покрывшись легким румянцем.
– Что это я вижу? Миссис Торн, неужели? – На моем лице проступает хитрая и озорная ухмылка.
– Ой, да что ты. Он совсем молод для меня, а мое сердце занято, – смущенно машет рукой. – Но он правда очень красив и обаятелен. На самом деле, он бы так подошёл тебе.
Мечтательница.
– Да что ВЫ, – делая акцент на последнем слово говорю я. – Я замуж выхожу, и я люб…
– Но я не вижу в тебе того света, который излучают женщины, когда выходят замуж за того самого…, – затыкает и немного обескураживает меня.
Тот самый…
Если бы Вы знали…
– Это все ерунда. Я счастлива. Очень! – Заглушая поток мыслей и воспоминаний произношу я.
– Очень бы хотелось, чтоб это было правдой…, – с нотками сожаления произносит Ребекка и я замечаю в ее взгляде некую горечь, будто она знает, что творится в моей душе.
Но я действительно счастлива – и быть женщиной Найджела, и быть в ожидании свадьбы. Правда вот предательские мысли, к сожалению, не заткнуть.
После того, как Найджел сделал мне предложение, воспоминания о нашей истории с Нейтоном все чаще и чаще всплывают в моей голове. Руки чешутся, как хочется найти его, посмотреть каким он стал, а самое главное – узнать не женился ли он. Каждый раз я одергиваю и практически бью себя по рукам, когда в поисковике начинаю вбивать его имя. И пока это работает, я останавливаюсь, стираю напечатанные буквы и обычно захлопываю ноутбук. От греха подальше.
В последние два года фамилия Хилл стала очень часто фигурировать в новостных сводках, из-за чего я даже перестала смотреть новости, но я понимаю, что он очень многого добился за эти года и стал известен. Плюс, как бы я не хотела и как бы не просила, но и от отца, нет-нет, да и услышу, как он говорит что-то о Нейтоне или его отце и их Нью-Йоркском филиале. Пусть наши встречи и редки, но работа обсуждается на каждой из них.
Меня как будто разрывает на две части: одна счастлива с Найджелом, другая дико хочет узнать все про Нейта. И безумно скучает. И эту другую я просто вынуждена затыкать кляпом да поглубже.
Я выйду замуж. За мужчину, который изо дня в день делает мой мир лучше. И это будет одним из самых верных решений в моей жизни.
– Эл, ты тут? – Вырывает меня из размышлений Ребекка. – Мыслями ты точно где-то далеко, не в этом офисе и не в этом городе, по всей видимости.
– Задумалась, простите. Со мной такое часто бывает.
– Вот и подумай хорошо, очень хорошо, стоит ли выходить замуж, если ты не чувствуешь крыльев за спиной. Я не знаю твоей истории и не хочу бередить раны, а я уверена, что они есть, и что они глубоки…
– Откуда вы зн…
– Я не вчера родилась, дорогая. Я вижу очень много по твоим глазам. Они не светятся. Совсем, – с длинными паузами говорит миссис Торн и будто припечатывает меня к стулу.
Я застыла, не могу пошевелиться, не могу ответить, только смотрю в ее глаза, не моргая, будто налаживая телепатическую связь. И на доли секунды мне кажется, что нам это удается. Она же продолжает.
– Ты даже ходишь так, будто на тебя сверху кучу тяжеленных коробок наставили и ты тащишь их и тащишь. Я так скажу. Из своего опыта. Когда я выходила замуж за Марселя, я будто парила. Во мне было столько легкости, что никакая проблема не могла меня вывести из этого состояния чистого блаженства. Я не ходила по земле, меня крылья несли. А взгляд…, – она глубоко вздыхает. – Мой муж говорил, что я могла бы осветить им целый город. Я точно знала, что Марсель будет моим единственным мужем и я верю в это до сих пор. Его нет уже пять лет…Пять долгих мучительных лет. Я скучаю по нему каждую секунду. Я до сих пор слышу его голос по утрам, как он будил меня. Мне будильника не надо, подсознание само все сделает. Конечно, у нас были ссоры, как и у всех людей, без этого нет развития отношений, но я бы лучше еще миллион раз пережила эти недомолвки между нами, чем прожила еще один день без него. Я люблю его по сей день. И ни один мужчина никогда не сможет занять его место, да я этого и не хочу. Он дождется меня по ту сторону мира, и мы продолжим нашу жизнь вместе на другом уровне, – вновь делает глубокий вдох и выдох, и со слезами на глазах добавляет сквозь робкую улыбку. – Вот так нужно любить.
Я опускаю глаза, полные слез, что вот-вот вырвутся и побегут по щекам. Мои руки почему-то дрожат, в голове пусто, все мысли как ветром сдуло.
– Мне кажется, что ты так любишь. Но не Найджела, – совсем тихо проговаривает моя начальница тире психолог.
Я не выдерживаю и как ужаленная резко вскакиваю со стула.
– Хватит. Пожалуйста, стоп, – пытаюсь быть максимально вежливой. – На счет завтра я все поняла, встреча в час на двадцать четвертом этаже. Я Вас не подведу. А о том, что здесь сейчас было сказано, – развожу руками. – Мне очень жаль, что вместе с мужем, Вы похоронили и собственное сердце тоже, а, возможно, и саму себя. Это Ваш выбор. И к моей жизни и моей истории это не имеет никакого отношения. У меня все не так. Простите, но я пойду.
Резко разворачиваюсь и пулей устремляюсь к двери, не особо разбирая слов, что полетели мне вдогонку. Надеюсь, меня не уволили за столь дерзкий ответ.
Как только эта самая дверь за мной захлопывается, я выдыхаю и сползаю по ней вниз. Мне хватает тридцати секунд, чтобы нормализовать дыхание. Жаль, что порядок в голове так быстро не наведешь.
Тут же встаю и поправляю свое черное платье с белым большим воротником и длинными рукавами в стиле Уэнсдей. Хоть и юбка-колокол с белыми нижними вставками делает мой образ легким и воздушным, я сейчас совсем не такая. Я тяжело шагаю до своего кабинета, борясь с раздражением, резко с силой открываю дверь, намереваясь рассказать о произошедшем разговоре Киту, но вижу его обескураженное лицо и останавливаюсь, не успев и слова сказать. Он то смотрит на меня, то на экран компьютера. То снова на меня, то снова на экран компьютера. И наконец пытается издать какие-то звуки, которые лишь с натяжкой можно назвать членораздельной речью.
– Эл…я тут…эээ, – закрывает глаза и шумно выдыхает. – В общем сядь.
– Надеюсь, никто не умер? А то слушать еще одну печальную историю и глотать слезы я сегодня больше не хочу, – бросаю я, не подумав, стоя как истукан у входа.
– Ты о чем? – Кит выглядит еще более растерянным.
Он встает из-за стола, освобождая мне место перед компьютером, а сам отходит влево и смотрит в окно куда-то вглубь мегаполиса, что как на ладони лежит перед глазами.
– Ни о чем, забудь, – махаю рукой, наконец заставляю свое тело сдвинуться с места и проходя мимо кресла и рабочего стола, бросаю не глядя лист бумаги, подхожу к Киту почти вплотную и также устремляю взгляд в окно на город. – Ты кажется, чем-то расстроен. Что случилось?
– Садиться не будешь, да? – Отрицательно качаю головой. – Ладно. Тут…дело в том, что…в общем я занимался рассылкой приглашений, сначала каждому гостю по отдельности, но потом решил сэкономить время и сделать массовую рассылку сразу по всем приглашенным, – говорит Кит и даже не смотрит на меня, что начинает пугать. – Я не знаю, как так вышло, наверное, я случайно скопировал и не заметил еще когда составлял список, но среди всех электронных адресов оказалась почта Хилла. Нейтона Хилла, – уточняет Уорборн, как будто я и по фамилии не поняла о ком речь.
Этот день становится все краше и краше, а как же он хорошо начинался. И почему именно сегодня я постоянно возвращаюсь мыслями к этому имени и все вокруг мне на что-то намекают. Да сама Вселенная такие явные намеки мне подкидывает. Да что там намеки – напрямую говорит.
– И? – Только и могу произнести.
Кит наконец переводит взгляд на меня и произносит:
– Я отправил ему приглашение. Он согласился. Ответ поступил через минуту.
Бам. Бам. Бам. Меня явно расстреляли только что. Что произошло? Что за черт?
– Чт…я неее…он согла…, – у меня не получается сформулировать ни одной мысли, теперь видимо я забыла, как произносить слова.
Я, итак, вышла из кабинета Ребекки, находясь немного в раздрае, а Кит решил вообще меня прикончить. Разворачиваюсь на каблуках и решаюсь все-таки присесть.
– Повтори, что ты сделал? – Опускаясь на кресло спрашиваю я, абсолютно не скрывая своего замешательства и начинающего нарастать негодования.
– Отправил приглашение Нейтону Хиллу. И он согласился. Эл, прости, я не знаю, как это…
Что Кит сбивчиво пытается мне объяснить я больше не слышу. Я смотрю на него и лишь вижу, как шевелятся его губы. В ушах шумит, в глазах рябит.
На этом все. Занавес. Просим всех зрителей разойтись по домам, пока моя кукуха приходит в себя.
Глава 4
Элсени
Настоящее – месяц до свадьбы
Как только свежие порывы ветра касаются моего лица на выходе из офисного здания, я начинаю приходить в себя. Я останавливаю свой бег, закрываю глаза, подставляю лицо к порывам ветра и пытаюсь поймать хоть что-то похожее на нирвану. Тщетно. Отрывки фраз из разговора с Ребеккой и заявление Кита так и норовят пробить брешь в моей голове.
Мне кажется, что ты так любишь. Но не Найджела.
Отправил приглашение Нейтону Хиллу. И он согласился.
Да что такое сегодня происходит? Ретроградный Меркурий, Марс, Венера или что там еще космическое так часто мешает жить нам, земным представителям цивилизации?
День начался как нельзя лучше – я проснулась в объятиях любимого мужчины, понежилась в его руках, приняла бодрящий душ, пробежалась как всегда по парку, позавтракала в уютном кафе, что каждое утро манит меня своими ароматами свежей выпечки и только что приготовленного кофе, затем снова душ и наконец работа. Я привела в идеальный вид приглашения на свадьбу, вписалась в проведение грандиозного интервью, а затем на меня лавина за лавиной начали обрушиваться непонятные, неудобные, переворачивающие с ног на голову мою размеренную жизнь вещи. Намеки на мое НЕсчастье, на то, что я выхожу не за того самого, и еще этот бывший тот самый всплыл. Конечно, не специально, Кит просто поспешил и не проверил адреса, но вот то, что Нейт вдруг согласился присутствовать на моей свадьбе… Это точно специально.
«Буду безумно рад разделить счастье молодых. Хочу место в первом ряду. С меня фейерверки и бенгальские огни. Уже отменил все свои дела на 2 июня 2022 года, чтобы присутствовать на столь важном мероприятии. Спасибо за приглашение. Кстати, очень красивое. Но знаешь, Эл, ты ведь обязательно прочтешь это, ТО было лучше».
Вот, что он ответил. Слова так и сочатся сарказмом. В первые секунды, как я прочитала это, я подумала, что он просто шутит и, конечно же, никуда не приедет. Даже рассмеялась и уверила Кита, что это все стеб. Но через пять минут пришло письмо от его помощницы, где было представлено официальное расписание Нейтона и отметка, что нашу свадьбу он вынес как приоритетное событие июня. Видимо, стал большой шишкой, раз нас посвящают в его расписание и просят учитывать его намеченные дела, если мы планируем пригласить его на около свадебные мероприятия по типу мальчишника. Удивлена, что он сам его не вызвался организовать, учитывая какой он теперь дерзкий.
К слову, расписание его изучать я не стала, даже файл не открыла. Единственное на что я была способна в тот момент – это захлопнуть с остервенением ноутбук и выбежать из кабинета. Мне было необходимо проветриться.
А вот с приглашением обидно. Я, итак, переделывала его миллион раз за месяц, потому что все походило на то, что я уже делала. И он не пренебрег тем, чтобы это заметить. Мне хочется оторвать себе голову, но черт возьми, почему я, прочитав эти строки, резко захотела переделать его в миллион первый раз? С час назад я была абсолютно уверена, что получилось все просто идеально, а сейчас…хочется удалить и забыть.
Не открывая глаз, трясу головой, опускаю ее, чуть ли не прижимаясь подбородком к грудине. Мне хочется вжаться настолько, чтоб превратиться в маленький комочек пыли, что никто не заметит. Подношу руки к вискам и начинаю интенсивно их массировать, надеясь стереть все эти гадкие мысли, и как-то незаметно для себя начинаю идти, совсем позабыв, что я нахожусь на оживленной улице и вокруг меня люди.
Но Вселенная тут же напоминает об этом, я прихожу в себя и резко распахиваю глаза от удара, который практически сбивает меня с ног, но чьи-то крепкие руки не дают мне упасть, схватив за локоть.
– Девушка, вы в порядке? – Слышу до боли знакомый голос. – Простите, я совсем не смотрел, куда иду, эта работа когда-нибудь точно убьет меня, или кого-то рядом, вечно в телефоне, – понимаю, что он говорит сквозь улыбку.
Мужчина все еще не видит моего лица, закрытого волнами каштановых волос, что из-за ветра и внезапного столкновения полностью скрыли меня за собой. А когда я услышала этот тембр, немного с хрипотцой, я и вовсе не захотела поднимать голову. Я попросту не готова столкнуться с тем взглядом, что пройдется по мне, когда он поймет, кто перед ним. Я не могу ошибаться. Только не в этом. Я настолько близко к нему, что его запах проникает во все мои поры, мои мысли уносят меня в…
– С Вами точно все в порядке? Вы молчите, – возвращает в жестокую реальность голос мужчины.
Я решаюсь поднять голову и убрать волосы с лица. Наши взгляды сталкиваются, я понимаю, что права. Мне не нужно видеть его целиком, достаточно обрамленных пушистыми ресницами серых глаз, которые тут же сменяют тепло на холод и мечут ледяные копья в меня, проникая в самое сердце. Я думала, оно уже обросло броней, но как же я ошибалась.
– Неужели я так сильно изменилась, что ты не узнал меня, Нейтон? Или может быть к тебе теперь следует обращаться – мистер Хилл? – Вместо желанных объятий ядовито спрашиваю я, выдернув локоть из захвата его руки, что кажется еще сильнее сжала меня, когда он понял, с кем стоит рядом.
Нейтон молчит. От его холодного взгляда по телу пробегает рой мурашек.
А он все такой же, – промелькнуло у меня в голове.
Такие же взъерошенные темные волосы, как будто он только поднял голову с подушки после сна. Мои пальцы до сих пор помнят, какие они мягкие на ощупь, как у малыша. Такие же серые бездонные глаза, с пронзающим взглядом, проникающим в самое твое естество. Все знакомые говорили, что он одним своим этим взглядом будто замораживает, а я же чувствовала невероятное тепло, обволакивающее каждый мой орган, каждый сосудик и каждую клеточку.
Но сейчас я понимаю всех тех, кого он «замораживал». Ведь теперь я среди них. Мне кажется, что меня парализовало.
Если честно, я бесчисленное количество раз представляла эту встречу. Придумывала ехидные и колкие фразы, которые бы отпускала в его адрес. Но на деле…все забылось. Мы просто стоим и сканируем друг друга. И все же первой из оцепенения выхожу я.
– Эй, алло? Ты тут вообще? – Машу перед ним руками.
Ноль реакции. Трясу его за плечо. И снова ноль реакции. Похоже поплыл парень.
– Ладно, не знаю, в какой астрал ты вышел и слышишь ли ты меня, но я все же скажу, – решила вывалить на него все, что накипело. – Я прочитала твое послание. Места в первом ряду не будет! И ТЕБЯ на свадьбе не будет! Вместе с фейерверками и бенгальскими огнями! Ты мне не нужен, ни на свадьбе, ни вообще. И приглашения мои получились лучшими, не придерешься! Но тебе конечно же нужно было добавить своего дерьма. Те приглашения остались в прошлом. Более того, они – ошибка. Как и ты! Тебе ли этого не знать. Столько лет прошло…Ты не ответил ни на одно мое письмо. Ты их даже не прочитал! А я писала. Целый год. Год! Каждый божий день! А тут на тебя вдруг снизошло и ты решил и прочитать, и ответить, и, как я погляжу, даже приехать, – загибая пальцы перечисляю я, а затем машу у него руками перед носом. – Для чего ты это делаешь? – Переходя на крик заканчиваю свой монолог.
Выражение лица Нейтона тут же меняется, между бровей появляются две складочки, символизирующие, что он на грани бешенства. Плюс ко всему в глазах вместе с ледяными копьями теперь еще пляшет огонь.
Я впервые отрываю взгляд от его лица и осматриваю его всего целиком. Он в костюме, абсолютно черном, двубортный пиджак застегнут на одну пуговицу, из-под него виднеется рубашка цвета альпийского снега, верхняя пуговица которой расстегнута и от того открывается взору голый участок его груди, совсем немного, но очень чувственно.
От Нейтона так и веет дороговизной. Подтверждением этого служат также черные кожаные туфли-оксфорды, швейцарские часы, даже не знаю, какого бренда, но они очень внушительные, и шлейф безумно вкусного древесно-свежего аромата с нотками горечи.
Крупные мышцы парня под одеждой заметно напряжены, рука излишне крепко сжимает телефон, желваки забегали по скулам. Он злится. Ну, наконец-то, очнулся.
Я готова к ответам, Нейтон Хилл.
Давай же.
* * *
– Мои карандаши занести? – Меня вырывает из небытия голос друга.
Знакомьтесь – Арчи Фергюсон. Наш арт-дизайнер и мой друг по совместительству. Заносчивый, наглый, невозможный бабник, но все же обожаемый мною человек, так как друг он действительно потрясающий.
Мы познакомились в мой и его первый рабочий день в редакции и с того дня стали связаны узами сумасшедшей дружбы. Чего мы только не творили, сколько безумных выходных провели на шумных вечеринках…пока я не встретила Найджела.
И нет, это не значит, что Найджел, как строгий, занудный папочка, пришел за мной на тусовку, увел за руку и запер под вечный домашний арест вместе с ним. Просто я больше не нуждалась в этих компаниях, мне не нужно было отвлекать свои мысли, не нужно было лечить душевную боль, что изо дня в день раздирала мои внутренности.
Арчи занимался моим душевным лечением и на момент встречи со своим будущим мужем я была готова принять его. И он появился в идеальное время.
С Арчи же мы видимся каждый день на работе, можем посидеть в ресторане или прогуляться по городу. Для меня он человек-душа. Моя душа. Такая же израненная.
Я поднимаю голову и мой взгляд упирается в этого невозможного красавчика. Брюнет с карими глазами, он всегда делает стрижку андеркат, которая ему безумно идет и как нельзя лучше подчеркивает его дерзость и уверенность в себе. Вечная щетина на лице, что делает его жгуче брутальным, четко очерченные губы, в которые бы хотела впиться любая представительница женского пола. Я благодарю судьбу, что меня окружают такие красивые люди, и не только внешне, это все мишура, а самое главное внутренне.
Да, изначально я сказала, что он заносчивый и наглый – но я бы не назвала это минусами в его случае. С близкими людьми он – сама любовь.
Сегодня Арчи выбрал свободный стиль – белые джинсы и свободная льняная молочного цвета рубашка, прилично расстегнутая сверху, благодаря чему виднеются его серебряные подвески в виде маленьких прямоугольных жетонов. Это что-то из детства, как говорил он, когда я вдруг решила поинтересоваться откуда у него столь необычное украшение. Я сразу поняла, что это для него больше память, чем украшение и не ошиблась. На пальцах рук множество разных колец, что являются неизменными атрибутами его внешнего вида. Рукава рубашки он закатал почти до локтей и показал этим миру свои татуировки в виде двух четких черных обручей разной ширины вокруг верхней части предплечья ниже локтевого сгиба и кольца из важных для него дат, написанных римскими цифрами.
Не смотря на жесткие и грубые элементы внешности, для меня он олицетворение уюта. Смотрю на него и на душе сразу спокойнее. Мой личный сорт успокоительного.
Только вот его вопрос вводит меня в ступор.
– Ты о чем? – Сиплю я.
– Ну ты посмотри вокруг то, – широко улыбаясь, проговаривает Арчи и указывает рукой на зону моего рабочего стола.
Я перевожу взгляд и передо мной предстает картина, состоящая из груды карандашей, подстроганных до предела и разбросанных по поверхности всего моего стола и даже по полу. Острые грифели отовсюду будто смотрят на меня и насмехаются.
Меняю угол зрения, нахожу свои руки, держащие еще несколько карандашей и ручку механической точилки. В непонимании бегаю глазами от одной руки к другой и к хаосу, мной наведенному.
– Господи, и где я их столько взяла?
– Видимо из зоны коворкинга, но такое ощущение, что ты собирала их по всему офису, по всем кабинетам, – заливается смехом мой дорогой друг.
Ему смешно. А мне страшно. Я абсолютно не помню, как вообще вернулась в свой кабинет и уж тем более откуда притащила все эти карандаши.
– Кошмар какой-то…Черт возьми! – Начинаю ругаться и швыряю карандаши, которые до сих пор удерживала в руках.
– Эй, эй, спокойно, – выставив руки вперед, Арчи двинулся ко мне и схватил за руки, видимо, чтобы я не швырнула еще что-нибудь. – Что случилось то? Ты вся какая-то взвинченная…Не знай я того, что у тебя есть жених, подумал бы что ты давно не получала оргазма, – и вновь он улыбается во все свои тридцать два белоснежных зуба.
– Мммм, – застонала я в отчаянии, готовая расплакаться. – Оставь свои шуточки для кого-нибудь другого, Арч.
Я уткнулась лбом ему в плечо и тяжело вздохнула. Пока я не была готова рассказать ему о том, что произошло. Он знал о Нейте лишь вкратце. Не потому, что я ему не доверяла, а потому, что, рассказывая нашу историю, я не хотела вновь погружаться в те темные для меня времена. Поэтому я раскрыла лишь основные факты и Арчи этого было достаточно, чтоб понять меня и мои душевные терзания.
Сейчас я не готова ничего рассказать из-за того, что сама толком ничего не понимаю. В голове то и дело проносятся колкие фразы Нейтона, пропитанные желчью и ненавистью. И это жутко ранит.
Я отстраняюсь от мужчины и вновь тянусь к карандашам, лежащим на столе. На самом деле точить карандаши – это своего рода медитация для меня. Но еще никогда это не принимало таких оборотов. Тут просто сотня карандашей и мои руки чешутся, чтоб вновь начать точить их.
– Я что зашел то, – напоминает о своем присутствии Арчи, потирая подбородок. – Через час совещание в переговорной. По поводу громкого интервью. Твоего. Что состоится завтра. Ребекка сказала, ты уже в курсе.
– В общих чертах, – я покрутила кистями рук.
– Отлично. Увидимся там, а я пока пойду кое с кем перепихнусь парой фраз, – загадочно сказал друг.
– Точно фразами перепихиваться собрался?
– Как знать, как знать, – и лукаво улыбнулся, сощурившись.
– Ты неисправим, – улыбаюсь и качаю головой.
Арчи направился на выход из кабинета, а я вставила новый карандаш в точилку.
– Арчи?
– Да? – Оглянулся он.
– Про карандаши еще в силе? – Смущаюсь я, пряча глаза.
Мгновенно услышав заразительный смех, прокатившийся по всей комнате, я расслабляюсь.
– Мой кабинет в твоем распоряжении, Енотик, – подмигнул Арчи.
– Опять ты за свое, – закатываю глаза.
– Через час в переговорной. Не заигрывайся со своими карандашами.
– Иди уже, куда шел. Кыш отсюда, – я замахала на него руками.
Арчи вновь рассмеялся и вышел за дверь, тихо прикрыв ее. Я осталась со своими мыслями одна. И тут я кое-что поняла. От осознания этого факта волосы встали дыбом.
– Только не это. Нет. Нет. Нет, – бормочу я, кидаясь к ноутбуку и открывая недавно пришедшее письмо от помощницы Нейтона.
В этот раз открываю файл с его расписанием и вижу подтверждение своим догадкам. Завтра, третьего мая, у него запланировано интервью с журналом «Eminence», то есть с нашим журналом, а еще точнее со мной.
– Прекрасно. Лучше просто быть не может! – Последние три слова я говорю слишком громко.
Ярость вновь накрывает меня. Со злостью закрываю ноутбук, вскакиваю со стула и поворачиваюсь лицом к городу.
Так вот оказывается у какого завидного жениха я буду брать интервью. Вот, кто мне подходит, по мнению Ребекки. Чудесно.
Судьба решила сыграть со мной злую шутку. Сегодня второе мая. Именно в этот день десять лет назад все и случилось. Нейт ушел. А сейчас решил вернуться. Теперь мне все ясно. Вот почему Нейтон сегодня в моих мыслях.
Ну что ж, здравствуй.
Взойдем на этот увлекательный аттракцион.