Павел Данилов
Меценаты зла. Галактическая война
– Не передать как, – потянувшись и широко зевнув, ответила Диана. – Надеюсь, люди Рекса не подстрелят нас на подлете.
– Это не Тайла, – произнес Кирилл, словно это все объясняло. – Но тайных приспешников опасаться стоит. Агенты Рекса везде. Как говорят его ближайшие помощники Теодор и Эгон Шульц – даже среди пиратов.
– Ты неплохо осведомлен.
– Я знаю больше, чем хотел бы.
– Думаю, у нас есть время поговорить, – хитро прищурившись, заметила Диана. – Люблю тайны.
– Главная тайна – это твоя предыдущая работа, – отмахнулся звездолетчик. – Посмотрим, где мы вынырнули.
До Spes было двое суток пути, и Кирилл решил предупредить родителей. При обычной радиосвязи между каждой репликой было бы десять минут перерыва. При использовании усилителя-ускорителя – шесть секунд. Но Кирилл не стал экономить энергию и проложил с помощью «темного передатчика» гипернить от корабля до Spes. Отец взял трубку, как всегда, почти мгновенно.
– Да? Кто это?
– Здравствуй, отец. Расскажи, какой прием ждет меня на Spes?
– Кирилл!
– Угадал! – засмеялся звездолетчик. – Как мама?
– Скучает по тебе. А насчет приема… ну, по крайней мере, в розыск ты не объявлен. Из неофициальных источников я в курсе, что ты теперь на особой заметке у правительства.
– А если я скажу, что лечу на угнанном истребителе «Ярость Рекса-12» что-нибудь изменится?
– Хм, – ответил Громом-старший и надолго замолчал.
Кирилл начал переживать, не оборвалась ли связь.
– Думаю, тебя ждет множество утомительных разговоров. А мой лицевой счет – серьезное опустошение. Зато у компании «ГромовРесурс» появится боевой истребитель.
– Даже не знаю, когда я смогу все это отработать, – вздохнул Кирилл. – Скоро будет не до бизнеса. Рекс третий готовится к войне.
– Войне? С кем?
– Точнее, уже приготовился. С Союзом трех систем.
Отец недоверчиво хмыкнул и спросил:
– А силенок у него хватит?
– Рекс третий жуткий трус. И раз он собирается напасть, значит, ресурсов у него хватит на две войны. А помощники… один самовлюблен и хитер, как лиса, а другой – злобен и безумен, как скорпион. Счет идет на дни.
– Если бы ты не был моим сыном, я подумал бы, что ты неудачно шутишь. Звонить президенту Spes? Или сразу секретарю главы правительства Земли?
– Кроме моих слов – никаких доказательств, – вздохнул Кирилл. – Но предупредить хотя бы наших чиновников необходимо.
– Когда будешь? – перевел тему Громов-старший.
– Сорок семь часов без задержек.
– Ждем. Вторая линия, пока.
Кирилл сжал губы и усмехнулся. Похоже, отца вторая линия беспокоит больше, чем предстоящая война.
– Что ж ты не сказал, как ты героически подорвал боевую мощь трусливого диктатора? – ехидно поинтересовалась Диана. – Кстати, и доказательство есть – твоя новая ипостась.
– Всего лишь твой неудачный эксперимент, красавица.
– Ты, можно сказать, мой ребенок, – сморщив носик, заметила Диана. – Повежливей.
– Как скажешь, предательница человечества.
Ученая закатила глаза и покачала головой, словно Кирилл был безнадежным студентом, отвечающим ей на экзамене.
– Раньше Рекс размышлял о колонизации соседней планеты. Но, похоже, решил, что захватить готовую легче, – спустя минуту сказала Диана. – А какие планы у твоего правительства? Какую лапшу вешают вашим горожанам?
– Да Spes сама, можно сказать, необитаема, – хмыкнул Кирилл. – Три города по сто пятьдесят тысяч человек. Думаю, даже наша каменистая почва может прокормить в сотню раз больше. – Громов увеличил изображение на обзорном экране, приблизив первую планету. – Infans мала. А каждодневные бешеные перепады температуры и, как следствие, бесконечные бури делают ее экономически закрытой.
– А вторая планета?
– Onis богата ресурсами. Но там нет даже зачатков атмосферы, как это было на Марсе. Зато есть магнитное поле, почти как на Земле. Но без принципиально нового метода колонизации безатмосферных планет ее заселение едва ли когда-нибудь окупится. Устанавливать над каждой шахтой купол, вроде лунного, слишком дорого.
– Я подумаю над этим, – сказала Диана. – Интересный проект бы вышел… а за что ее так нельстиво обозвали?
– Планета виновата в этом сама, – засмеялся Кирилл и сразу же стал серьезным. – Первая серьезная экспедиция в дюжину кораблей и пару сот людей пропала без вести. После этого было отправлено еще две поисковые группы, но они нашли только места посадки всех судов. Поисковики вернулись ни с чем. – Кирилл наморщил лоб. – Хотя нет, двое закаленных космонавтов потеряли рассудок.
– Хочу на Onis! – взметнув брови чуть ли не до середины лба, пропела Диана.
– Я тоже, – вздохнул Кирилл.
– Вот и организуем с тобой четвертую экспедицию, – сказала Диана. Затем добавила заговорщицки: – У тебя же богатый папочка?
– Вот наша любовь и омрачилась корыстью! – театрально взмахнув руками, воскликнул Кирилл.
– Вся моя жизнь омрачилась после встречи с тобой, – заметила Диана.
– Я не переживаю, мне уже так говорили. А ты еще спасибо потом скажешь. Ты была до этого в космосе?
– Была, но давно.
– Ну вот, благодари.
– А ты был до этого подопытным? Или мутантом? А? Давай, благодари!
– Спасибо, Дианочка. Если б не ты, я сейчас был бы безмозглым боевым животным. Ты мне сразу понравилась, честное слово.
– Не знаю как ты, но я нормально спала последний раз сутки назад, – перевела тему Диана. – Где тут кровать?
– Космонавты не спят, – серьезно заявил Кирилл. – Они неусыпно несут тяжелую службу.
– Бла-бла-бла! Я уже поняла, что в космонавты идут бездельники! Вот я – пахала с утра до вечера! А вы три кнопки нажали, да вздыхаете потом на каждую звездочку.
– Это опасная работа! – возмутился Громов. – Астероиды, пираты, техника может выйти из строя… меня вон вообще подставили…
– Моя оказалась опасней! – перебила его Диана. – Давай стели мне! По плану ты должен подчиняться приказам!
– Там кнопка сбоку есть. На кресле, – подсказал Кирилл. – Кажется, я знаю, почему эксперимент не удался.
– Почему? – Диана сразу стала серьезной и настороженной.
– Я тоже привык командовать. И поступать по-своему. Твоя мутация просто не справилась с моим характером.
– Не удивлюсь, если твой бред окажется правдой, – укладываясь на превратившемся в кушетку кресле, сказала Диана. И задала вопрос, исключающий возможность положительного ответа: – Не могла же я ошибиться в расчетах?
– Ты непогрешима, мой ангел.
– Диана повернулась спиной (и не только!) к Кириллу. Громов несколько секунд рассматривал стройные ножки (и не только!), затем подошел к экрану со всеми техническими параметрами корабля. Курс был скорректирован, двигатели отключены. Судно неслось сквозь вакуум благодаря инерции. Кирилл увеличил искусственную гравитацию до восьми десятых, чтобы посадка на тяжелую Spes не стала для Дианы шоком. Системы жизнеобеспечения работали в штатном режиме.
Громову непреодолимо захотелось сбросить одежду и превратиться в зверя. Ощутить его мощь и защищенность природной броней. Кирилл испугался этого желания и, наверняка, только это и спасло его от спонтанного превращения. «Мутация еще не закончилась? – едва сдерживая порыв разбудить Диану, подумал звездолетчик. Он вспомнил увиденных в огромных колбах монстров в лаборатории девушки. – Не хочу стать таким. Может надо провести какую-то обратную операцию? Нужно обсудить это с Дианой».
Кирилл превратил второе кресло в кушетку и лег. Сопение девушки убаюкивало. Как звездолетчик не прислушивался, звуков больше не было. «Надеюсь, во сне не превращусь в монстра, – подумал Кирилл и усмехнулся. – А то снова одежду испорчу». Усталость помогла уснуть. Будильник Кирилл заводить не стал – впереди двое суток полета. А будут проблемы – компьютер разбудит. С этой мыслью Громов и заснул.
***
Разбудила его Диана. Грубо и бесцеремонно – несколько раз шлепнув по щекам.
– Что такое? Какой я? – вскочив, спросил Кирилл.
– Не паникуй, мой хороший, – ласково сказала Диана. – Я просто соскучилась.
Громов посмотрел на свои руки и успокоился. Ему снилось, что он превратился в безмозглое чудовище и начал крушить мебель, разбивать приборную панель, выламывать двери. В конце концов он разгерметизировал корабль и превратился вместе с Дианой в ледышку.
Кирилл рассказал ученой о своем едва контролируемом желании превратиться в монстра, которое у него возникло перед сном. Затем спросил:
– Может надо провести еще одну операцию? Закрепляющую так сказать. Чтобы все стабилизировать…
– Надо изучать, – сразу ответила Диана. – Ты – ошибка. Потому прогнозировать реакцию организма на любое воздействие – невозможно. Будет весело, если в человеческом обличии у тебя не будет никаких изменений в ДНК. Тогда останется полагаться только на… я даже не знаю на что.
– На Черную Невесту, – пожал плечами Кирилл.
Они приблизились к Spes еще на тридцать миллионов километров. Серебряная пыль застилала своим сиянием обзорный экран.
– Что это? – спросила Диана.
– Элементарные частицы.
– А как же обшивка корабля? – удивилась девушка
– Они не обладают массой. Только светятся. Ни один детектор не может зафиксировать их. Только визуально.
– Сколько всего мы еще не знаем, – покачала головой ученая.
– Не переживай! Тысячу лет назад люди думали, что Земля плоская и стоит на трех китах. Или слонах.
– И находится в центре Вселенной, – добавила Диана.
– Эгоизм человечества во все времена зашкаливал.
– Да-а, мы любим, чтобы солнце вращалось вокруг нас. Если чего-то не знаем – объясняем в свою пользу.
– Либо тупо боимся.
– Как ты сегодня.
– Ага, – кивнул Кирилл. – До сих пор.
– Не пугайся, маленький. Мамочка рядом.
– Ты это при моих родителях не скажи! – засмеялся Кирилл.
– И как же ты меня представишь?
– Дианой. Докторшей.
– Мило, – поджав губы, сказала ученая. – Чем вообще заниматься на этом чертовом корабле?
– Поешь, – пожал плечами Кирилл.
– А потом поспать?! Удивительно, что не все звездолетчики поголовно разжиревшие боровы.
–Хотя бы хряками обозвала бы, – поморщился Громов. – Абсолютно никакого уважения к мужчинам.
– Почему же? Твой папа очень даже мне понравился. Думаю, он сможет организовать не только экспедицию на Onis, но и незахудалую лабораторию обеспечить…
– Мельчаешь, – хмыкнул Громов. – Раньше у самого Рекса кровушку сосала, а теперь хочешь на какого-то владельца добывающей компании переключиться.
– Жизнь вносит коррективы, – вздохнула девушка. – Все лучше беглого космонавта.
– Интересно, по какому критерию мне выбирать девушку?
– Ты же, вроде как, меня любишь? Вот и люби. К чему заморочки?
Кирилл покачал головой и подошел к буфету. Взяв банку саморазогревающегося супа, он прислонился к стене. Громову казалось, что аппетит у него стал сильнее, чем раньше. А может, он просто нервничал. «Надо во всем разобраться, – думал Кирилл. – Наукой Spes не славится, но какую-нибудь биохимическую или генную лабораторию можно найти. И арендовать хотя б на денек».
Громов сел на кресло и стал рассматривать далекие, но неуклонно приближающиеся планеты. Информационные датчики сообщали, что свет звезды дает все больше и больше энергии. Компьютер не терял ни единой возможности ухватить бесплатную энергию. Они влетели внутрь серебряного моря, и на всех шести секциях обзорного экрана не осталось абсолютной черноты. Каждое темное пятно было подсвечено хотя бы одной частицей. Словно одиноким светлячком, вылетевшим из густой травы. Громов часами наблюдал это зрелище десятки раз, но все равно при виде красот родной системы душу наполнял трепет.
Любоваться оставалось больше суток.
Глава третья
Приземлившись на космодром компании «ГромовРесурс», Кирилл помог Диане встать. После посадочной перегрузки она выглядела неважно.
– Тяжело здесь, – нахмурившись, заметила Диана. – Как будто свинцовый жилет надела.
– Гравитация, – развел руками Кирилл. – На двадцать процентов сильнее, чем на Тайле или Земле.
– Влажно. Холодно. Дышать трудно, – сделав первые шаги по Spes, оценила планету Диана.
– Спасибо, родная. Добро пожаловать.
Из командного пункта вышли отец и мать Кирилла в сопровождении двух телохранителей. Анна Громова едва сдерживалась, чтобы не побежать навстречу сыну.
– Летал не пойми где, подвергался тысячи опасностей, но все равно не растерялся, – восхищенно проговорил Громов-старший. – Вернулся с невестой!
– Здравствуй папа, здравствуй мама, – пожимая отцу руку и обнимая мать, сказал Кирилл. – Знакомьтесь – это Диана. Моя любовь и спасительница.
Ученая застенчиво улыбнулась и поздоровалась.
– Нам очень приятно, – сказал Громов-старший.
– Сынок, – выдохнула Анна Громова, снова обнимая Кирилла.
– Отец, мне нужна форма и оружие. И еще биохимическая или генная лаборатория. Хотя бы на день.
– Амуницией я тебя обеспечу сейчас же, а вот с лабораторией придется подождать. Сам знаешь, их на Spes раз-два и обчелся.
– Вопрос почти жизни и смерти.
– Послезавтра.
– Спасибо! – сказал Кирилл. Он любил отца за его уверенность, четкость и отзывчивость. – Как давно я не был дома! Настоящее счастье!
– Пройдемся пешком? – спросил отец. – Или вы устали?
– Нет, что ты. Полет по Mare argenteus был простым. Проблемы были до этого. Мы прыгали с поврежденным «темным двигателем». В корабль стреляли разрывными пулями.
Анна тихонько вскрикнула.
– Хватит пугаться мама. Думаю, не пройдет и месяца, как начнется война. И я буду в первых рядах добровольцев.
– Кирилл! – воскликнула Анна. – Только вернулся, можно сказать, с того света… и снова… Какие войны в наше время?! Не двадцатый век!
– Люди те же, – пожал плечами Кирилл. – Раньше захватывали соседние земли, порабощали народы… теперь пришло время войны планет.
– Рекс третий несчастен, – задумчиво сказала Диана. – Помощники ему внушили, что лишь господство над всем человечеством сможет удовлетворить его «божественные» амбиции. Кирилл прав. Я сама работала в лаборатории по созданию запрещенного оружия.
– Ну да, спокойная тихая девушка вряд ли смогла бы привлечь Кирилла, – попробовал перевести все в шутку Громов-старший. – Вы друг друга стоите.
– Отец, я не буду просить тебя предупреждать своих людей. Они не поверят. Лишь скажут, что у сына Громова паранойя. Но прошу, сделай все, чтобы в случае угрозы вы могли быстро мобилизоваться; приготовь укрытие, никуда не уезжайте и не улетайте без острой необходимости.
– Меня пугает серьезность, с которой вы об этом говорите, – произнес Громов-старший.
– Я им верю, – обреченно добавила Анна.
– Тем лучше для вас, – сказала Диана. – Мы все это прочувствовали на собственной шкуре. Особенно Кирилл.
Звездолетчик невесело улыбнулся, с трудом пытаясь расслышать в словах Дианы намек на шутку. Они вышли с космодрома, окруженного мощнейшими очистительными станциями и установками по производству кислорода, и зашагали по каменному тротуару мимо небольшого офисного здания компании «ГромовРесурс». Далее, по обе стороны дороги, потянулась роща из молодых, всего в полсотни метров высотой, мултумоксигениумов. Гладкие стволы взметались в низкое небо. Ветвиться деревья начинали на высоте десяти-пятнадцати метров. Зато там изумрудная листва была непроглядной.
– Живые фабрики кислорода, – прокомментировал Громов-старший, увидев заинтересованный взгляд Дианы. – Можно сказать – основа жизни Spes.
– Если не считать гелия-3, иридия и платины, – засмеялся Кирилл.
Через четверть часа дорожка свернула, и Кирилл, в компании родителей и Дианы, наконец-то увидел дом. Трехэтажный особняк, где последний этаж полностью принадлежал Кириллу. Подвал делился на кладовые и небольшой спортзал. На первом этаже располагались кухня, гостиная и библиотека. На втором были апартаменты и кабинеты отца и матери. Внешне дом ничем не выделялся. Просторный особняк, обложенный декоративным камнем.
Первым вошел телохранитель. Через минуту он появился в дверях. На каменном лице царило уверенное спокойствие. «Интересно, сколько стоит его верность? – подумал Кирилл, вглядываясь в глаза наемника. – И что он будет делать, когда начнется война?»
– Будьте как дома, Диана, – любезно предложила Анна. – Кирилл покажет вам комнаты.
– Благодарю, – кивнула девушка.
– Если сам еще не забыл где что, – усмехнулся Громов-старший.
– Каждый день вспоминал, – отмахнулся Кирилл. – Каждую ступеньку помню.
Звездолетчик повел Диану на экскурсию, а Громов-старший отдал какое-то распоряжение одному из телохранителей. Тот кивнул и быстро вышел.
– Ты как, в одной комнате со мной будешь жить или тебе отдельную надо? – невинно поинтересовался Кирилл, когда они поднялись на третий этаж.
– Мне отдельную планету, пожалуйста, мой хороший, – ответила Диана. – А так… куда поселишь.
– Даже Рекс для своей жены еще не захватил отдельную планету.
– У Рекса нет жены, – нахмурилась Диана.
– Потому и нет!
Кирилл рассматривал дом даже с большим интересом, чем Диана. Родные стены наполняли силой и надеждой на лучшее будущее. Дом словно уверял, что внутри него абсолютно безопасно. Кирилл вдыхал запах мягких ковров, скрадывающих шаги, экзотических гобеленов, привезенных с Земли, комнатных декоративных растений, выведенных специально для атмосферы Spes. Он понимал, что чувство безопасности – призрак, мираж, иллюзия, которая растворится при первом же сигнале тревоги.
Они вышли во двор. Сразу за домом стояла просторная беседка, окруженная фруктовым садом. Яблони и вишни выглядели ухоженными, но несчастными. Высокая гравитация и постоянная облачность оставляли след на всех уроженцах Земли и их потомках. Будь то люди или деревья. Кирилл вспомнил цветущий рай пиратской планеты, где кислорода было в два раза больше, чем на Spes, и вздохнул от несправедливости жизни.
– Хорошо здесь, спокойно, – сказала Диана, погладив ствол ближайшей яблони. – Вот только надолго ли?
– О том же думаю. У меня такое ощущение, что я центр бумажной мишени, в которую все целятся.
– Упадническая самооценка.
– Кстати о мишенях. Неплохо было б тебе поучиться стрелять, да и мне в другой ипостаси потренироваться не мешало бы.
– Как бы тебя самого не подстрелили.
– Думаю, это будет тайное мероприятие. Родителям рано знать, каков теперь их сынок.
– А что там за садом? – выйдя из беседки и привстав на цыпочки, спросила Диана.
– Гаражи с техникой. В основном личный транспорт. Производственный ангар находится с другой стороны космодрома.
– Что за интимные подробности, – отмахнулась Диана. – Я не на шахтах работать прилетела.
– Так у тебя уже цель появилась?! – не скрывая удивления, поинтересовался Кирилл. – Может сдать тебя как шпионку в обмен на полную амнистию?
– Мы уже полчаса на планете, а за тобой никто не приехал. Можно сказать, ты оправдан.
– Юриспруденция у тебя в крови, – засмеялся Кирилл. – Так что за дела на Spes?
– Тебя изучить. Не могу успокоиться. Как такое вообще получилось?
– Я уникален, – поиграв бровями, ответил Кирилл. – И как мужчина, и как милый двухсоткилограммовый зверек.
– Пойдем в дом, – скривив губы, произнесла Диана. – А то Анна подумает, что ты снова улетел. – Затем девушка закатила глаза и повторила за Кириллом: – Зверек.
В гостиной на диване лежала новая форма-броня «Хамелеон» и офицерский комплект оружия космолетчиков: электрошокер, огнестрельный пистолет и лазерное ружье. «Наверное, телохранитель принес, – подумал Кирилл. – Надо будет добавить универсальный автомат». За последние месяцы к нему он привык больше. Взяв форму и оружие, Громов поднялся к себе. Наконец-то он снял чужую одежду, надел белье, ярко-черную форму, и обулся в массивные, но легкие ботинки. «Хамелеонка», так ее называли космолетчики, полагалась всем начальникам безопасности. Состояла она из нескольких слоев сверхпрочной наноткани. При необходимости встроенный на запястье компьютер пропускал через ткань электрический ток и, в зависимости от его силы, форма принимала тот или иной цвет. Заряжалась «хамелеонка» от всех видов излучения. Стоила она безумно дорого, но Громов-старший сразу же купил для сына полный комплект.
Когда Кирилл вернулся, на диване лежала еще одна обновка – мобильный телефон. Громов включил аппарат и его номер автоматически добавился в общую базу данных человечества. Или просто – в Базу.
Кирилл едва не выронил затрезвонивший, казалось, на весь дом телефон. «Стоило получить мобильник, и беззаботность исчезла спустя десять секунд, – горько подумал Кирилл. – Гребаный прогресс».
– Слушаю, – ответил он.
– Кирилл Громов?
– Вы же знаете, что да. Кто звонит?
– С вами хочет поговорить представитель правительства Spes.
– Я слушаю.
– Разговор будет проходить в защищенном месте. Думаю, вы сможете сообщить нам много конфиденциальной информации. Когда вы сможете подъехать к зданию городского парламента? Или за вами прислать машину?
– Пришлите машину. Через час.
– Хорошо, до свидания.
Громов прервал связь и ответил на вопросительный взгляд Дианы:
– Дознаватели. Про тебя ни слова.
– Люблю, когда меня игнорируют, – с облегчением сказала ученая.
Кирилл сел на диван и закрыл глаза. Нужно было еще раз все хорошо обдумать. Он представил, как раскрывает правительству Spes и Земли координаты пиратской базы. Объявляется срочный сбор флота со всех уголков обитаемых систем. И начинается долгая изнуряющая война, космическая осада с тысячами смертей. Потому что пираты – не кучка взбунтовавшихся негодяев, а отдельная цивилизация с более развитой военной наукой и не одной сотней боевых кораблей. Громов вспомнил десятки станций пиратских баронов, вращающиеся вокруг маленькой планетки. Только на их уничтожение понадобится немалый флот. А ведь человечество не знает и одной десятой о вооружении разбойников.
Возможно, так и надо было бы поступить. Если б не одно но: грядущая война с Тайлой. Громов рассчитывал, что Королева останется верной своей позиции скрытности и не станет ввязываться в тяжелую кровопролитную войну. Тем более даже при победе придется делить лавры с Рексом третьим, навсегда выйти из тени и посвятить жизнь подавлению партизанских восстаний и уничтожению тайных обществ. Вспоминая райскую планету с цветущими садами, водопадами и озерами, драгоценным замком и тысячами прекрасных коттеджей, звездолетчик еще раз убедился в своей правоте.
Кирилл криво усмехнулся. Мир заставил его стать политиком. Настоящим, незримым, принимающим судьбоносные для всего человечества решения. «Мне двадцать семь лет, а кажется, что я пережил все, что только можно. И даже накопил какую-то мудрость. Но не ошибаюсь ли я? Время, черт возьми, покажет», – вздохнул Кирилл.
Он встал и пошел на кухню, где мать уже накрыла на стол.
– Садись, Кирилл. Как давно мы не обедали всей семьей!
– Да ладно тебе, мам. Когда я на Марсе учился – вообще раза три за два года виделись.
– Зато созванивались каждый день. А эти два месяца мне показались вечностью! А отец и вовсе тебя похоронил!
Громов-старший поморщился, но оправдываться не стал. Кирилл перевел тему:
– Через час за мной приедут. Правительство пообщаться хочет.
– Все что мог – я уладил, – тут же отозвался отец. – Ну и намекнул им, конечно, на твою значимость.
– Не забывай, кто-то меня подставил.
Диана открыла рот, чтобы что-то сказать, но Анна, сама того не заметив, перебила ее:
– Когда же у моего мальчика будет хотя бы один спокойный день?!
– Боюсь, скоро его не будет у всего человечества.
– Хватит о плохом, – потребовала Анна и подняла крышку со сковородки.
– О! – воскликнул Кирилл. – Жаль, что Жака со мной нет! Он хотел попробовать настоящую спескую страусиную яичницу! Ее ведь ни один синтезатор не делает. Только в ресторанах можно найти.
– Откуда же у него появилось такое… – Диана потерла большой и указательный пальцы друг об друга, подбирая слово, – …такое экстравагантное желание.
– Я ему доступно объяснил, что если человек не пробовал страусиную яичницу, то, считай, и не жил вовсе.
Громов-старший от души расхохотался. Женщины сдержанно улыбнулись. Анна разрезала яичницу на четыре огромных куска и разложила по тарелкам. Кирилл, обжигаясь, положил первый ломтик в рот и только потом пожелал всем приятного аппетита.
Спустя четверть часа он подобрал последнюю каплю масла кусочком хлеба и откинулся на спинку стула. Остальные еще ели.
– Действительно вкусно, – оценила Диана. – Но столько я за целый день не съем.
– Вот птичка, – качнув головой, сказал Громов-старший. – На Spes много работают и много едят.
– И болтают, – в тон ему добавила жена и встала.
– Что ж плохого в беседе? – удивился Громов-старший.
Анна поставила перед каждым парящую чашку чая. На столе появились печенья, конфеты, пиалы с джемами и фруктовый торт. Во время чаепития Кирилл рассказал о самых безобидных моментах его приключений. О жизни в бункере он решил умолчать. А о собственной мутации боялся даже заикаться.
Вскоре приехала правительственная машина – шестиместный черный джип. За рулем никого не было.
– Робот, – констатировала Диана.
– Тем лучше, – сказал Кирилл. – Меньше разговоров с незнакомцами.
– Удачи, Кирилл, – сказала девушка, дотронувшись до его плеча. – Не забывай, что джокер всегда с тобой.
– Не хотелось бы форму портить, – подмигнул Кирилл. – Спасибо, Диана.
Громов залез в джип и сказал бортовому компьютеру:
– Поехали.
Джип мягко стронулся. Никаких указаний машине больше не требовалось. Минут через десять джип подъехал к главной городской магистрали. Колеса втянулись внутрь арок, и джип полетел в нескольких сантиметрах над дорогой. Скорость в течение нескольких секунд увеличилась до пятисот километров в час. Кирилла приятно вдавило в мягкую спинку кресла.
Джип чуть сбросил скорость и свернул. Дорога из сверхпроводника тянулась до самого здания городского парламента. Только перед въездом во двор машине вновь пришлось опуститься на колеса и проехать сотню метров.
Кирилл вылез из джипа и огляделся. Пятнадцатиэтажное здание из темного камня мрачно нависало над землей. «Вроде платину добываем, а глазу не на чем остановиться, – подумал звездолетчик. – Ни единого украшения. Сплошная серость».
– Кирилл Громов, пройдите, пожалуйста, со мной, – сказал человек в плаще около входа.
Рамка отчаянно запищала, когда сквозь нее прошел звездолетчик.
– Пожалуйста, оставьте оружие здесь.
– С каких это пор космонавты должны разоружаться? – удивленно спросил Громов.
– Ваша репутация на данный момент очень… расплывчата.
– Вы меня сюда притащили, – начал заводиться Кирилл. – Я обладаю важной информацией, но…
– Мы и так обходимся с вами более чем демократично. Вы же понимаете…
– Я понимаю, – в свою очередь перебил Кирилл. – Но среди правительства есть мой недоброжелатель.
– Мы можем задержать вас, как подозреваемого в преступлении, – человек в плаще оставался каменно спокойным. – Но нам бы этого не хотелось.
«Если что – превращусь в зверя. И разнесу все к космическим чертям», – зло подумал Громов и вытащил все оружие.
– Благодарим за доверие, – сказал человек в плаще. – Идите за мной.
Они начали спускаться по лестнице. «Снова подземелья!» – мысленно воскликнул Кирилл. На втором подземном этаже они зашли в комнату для допросов.
– Не смотрите на обстановку. Мы не считаем вас преступником. Просто такие комнаты лучше всего защищены от прослушивания.
– Меня и не за что считать преступником, – слегка выпятив нижнюю губу, сказал Кирилл. Раньше он о политике не думал. Теперь ко всему политическому он относился с большой опаской и полным недоверием.
– Моя фамилия Уотчорн, – начал человек, снимая плащ. На стол легла карточка-удостоверение, – я генерал-лейтенант службы безопасности Spes.
– Большая честь, что вы встретили меня лично, – улыбнулся Кирилл.
– Иногда мне жаль, что людей нельзя записать на защищенный жесткий диск, как секретную информацию. И чтобы это никого не удивляло.
– Можно посадить в камеру. Так делают на Тайле.
– Сына Александра Громова? На чьем хребте лежит десять процентов экономики Spes? Это удивит всех.
«Неужели свободой даже на родной планете я обязан деньгам?» – с тоской подумал Кирилл.
– Да и не Тайла у нас, – словно услышав его мысли, сказал Уотчорн. – Добрее надо быть.
– С такой работой, как у вас, это нелегко, – хмыкнул звездолетчик.
– Стараюсь, – сухо ответил генерал-лейтенант. – Перейдем к делу?
Кирилл вздохнул и начал рассказ с собственного пленения на Тайле. Рассказал о том, что под всеми городами десятки заводов и лабораторий, работающих только на войну. Все виды запрещенного конвенциями оружия на Тайле производятся в массовом количестве. Кирилл добавил историю о регенерирующем птеродактиле: то ли мутанте, то ли биороботе. Хотя сейчас он был почти уверен, что птеродактиль – детище коллег Дианы.
Уотчорн слушал не перебивая. Кирилл продолжал. Он рассказал о трех лабораториях, где из всех неугодных власти людей делают боевых мутантов. Громов немного приврал, сказав, что и сам мог стать одним из них. Но ему удалость уничтожить лабораторию и бежать. Про Диану он говорить ничего не стал. Хотя был уверен, что службам о ней известно и так. «Чего доброго сами начнут мутантов делать, пользуясь ее знаниями», – запоздало обеспокоился Громов.
– Невероятно, – покачал головой генерал-лейтенант, – и зачем все это Рексу?
– Господство, власть… – пожал плечами Кирилл. – Кстати, коренному населению вешают лапшу, что Земля забирает половину плодов их экономики. Хотя на самом деле эти деньги и ресурсы тратятся на разработку и производство огромного количества оружия.
– Да, ситуация серьезная! Готовое к войне население, оружие, мутанты… еще бы знать величину флота Тайлы. Думаю, сегодня я буду говорить с Землей. Хоть сведения и непроверенные, глаза на них закрывать нельзя.
– Спасибо. Я счастлив, что не зря прошел через этот ад.
– Думаю, мы с вами еще встретимся. Да и с девушкой вашей нам необходимо поговорить. А пока – оба держите язык за зубами.
– Да, паника нам не нужна, – кивнул Кирилл и встал. Разговором он был доволен.
– Машина отвезет вас обратно.
– Благодарю. Очень кстати.
– Мое имя также храните в секрете, – дал последнее напутствие Уотчорн. – До встречи, я с вами свяжусь.
– До свидания. Я все понял.
На выходе Громов забрал оружие и сел в тот же джип.
– Вези меня обратно, – приказал он машине.
На обратном пути Кирилл расслабился и наслаждался быстрой ездой. Несмотря на нависшую над всем человечеством угрозу, он впервые за много дней чувствовал себя по-настоящему хорошо. Незаметно для себя мыслями он переключился на Диану и предстоящую вечернюю прогулку. «Возьму автомат и еще один пистолет, – думал Громов, – да десяток мишеней».
Кирилл увидел мать издали. Она сидела в кресле на веранде и ждала его. Звездолетчик почувствовал себя десятилетним мальчиком, которого отец отпустил гулять одного. И вот он, опьяненный свободой, задержался допоздна. Родители за это время успели поскандалить и помириться, мысленно похоронить и воскресить его. И так каждый раз, когда он задерживался, умышленно не взяв с собой телефон.
