Павел Мельников-Печерский
В Чудове
– Что, – спрашиваю.
– Сделай дружбу – съезди!
– Легко сказать: съезди, – отвечаю ему. – Да как ехать-то?
– Не твоя беда: на мой кошт поедешь.
– Не в коште сила, – говорю. – Деньги что! Я и сам думал на Петербург посмотреть. А то возьмите, что в Петербурге я не бывал, приеду, как в лес: никого не знаю, за дело взяться не умею. Чтоб не испортить как-нибудь.
– Об этом, – говорит, – не беспокойся. Дам письма к приятелям, все у тебя выйдет, как по маслу. Мне нужен ты только для верности… А на тебя во всем полагаюсь: дело соседское.
– Соседское-то оно соседское. Только ведь я в откупах никакого толку не смыслю. Особенно по заводу, тут уж ни бельмеса не понимаю. Испортить боюсь. Вот что.
– Ицку пошлю с тобой.
А это – жид был, на заводе винокуром служил. Жидам строго было тогда запрещено в столицах проживать.
– Разве, – говорю, – он здесь? Ведь запрещено…
– Мало ль что запрещено! Не одна сотня жидов на Москве живет, хоть и запрещено.
– Без паспорта?
– Зачем без паспорта? С паспортом, только паспорт-то у него припрятан. Не на виду, значит…
– Как же в полиции-то?
– Мой дворовый человек – и вся недолга.
– А в Петербург-от как же его? Там ведь насчет паспортов еще строже московского.
– Здесь Ицка мой, в Петербурге будет твой.
– Не досталось бы?
– Не ты первый, не ты и последний.
Поладили. На другой день поутру привели лошадей. Ицка на облучок, а я в дормез Андрея Петровича. Отличный дормез: венской работы. Покатили шестериком. Барином ехал.
В Петербурге прожил больше месяца. Что нужно было, обделал хорошо. Поехал с Ицкой в обратный путь.
Вечерком приехали на Чудовскую станцию. Ямщик лихо подкатил дормез к подъезду «путевого дворца» – так назывались тогда станции по новой, только что выстроенной шоссейной дороге из Петербурга в Москву. Дом большой, каменный, у подъезда фонари горят. Проезжающих нет, только парная тележка стоит. Лошади, значит, будут.
Был октябрь на исходе; я прозяб, даром что в дормезе сидел; сильно подмораживало. Вышел из экипажа, иду по лестнице – освещена. Вот, думаю, как бы везде такие станции были, ездить бы сполагоря. А то по нашим местам избушки на курьих ножках: тесные, грязные, а клопов да тараканов видимо-невидимо.
Вхожу в комнату – большая, мебель прекрасная. У притолоки смотритель в струнку вытянулся… «Экий порядок!» – думаю.
– Лошадей! – приказываю смотрителю, а сам подаю ему подорожную. – Шестериком! Да дормез надо подмазать. Распорядись, любезный, а я покамест у тебя чаю напьюсь.
