Павел Попов
Сердце Руррархана. Сарах. Книга первая
– Я никогда не слышал о сфере, зачем тогда князю сердце, если в бездну можно открыть портал?!
– Князь не может пройти сквозь него, портал способен впустить лишь ограниченное количество демонов в обмен на кровь жертв.
– Ужасно, значит сейчас пролилась человеческая кровь, кто стоит за этим?!
– Всплеск энергии произошёл в самом центре Маронга, прямо под императорским дворцом.
– Вы имеете в виду под землёй?
– Да, дворец императора построен на древних развалинах Онора, цитадели алхимиков разорённой войной, именно здесь четыреста лет назад Гимнус, старейшина алхимиков создал сферу. С помощью неё он планировал остановить затяжную войну против Зерата, но призванные демоны внесли только хаос в боевые порядки защитников и Онор пал. Долгое время сфера считалась утерянной, пока в глубины подземелий не призвали Интурана. С его приходом в мир по всему Зерату пропали тысячи людей.
– Их принесли в жертву?!
– Для вызова столь могущественного демона требовалось море крови.
– Зачем его призвали?
– Чтобы сокрушить четырёх из семи магов совета.
– Другим способом их нельзя было одолеть?
– Перед этим в Месанийских горах маги разбили три тысячи элитных имперских воинов и грозили уничтожить Маронга.
– Получается Интурана призвал император?!
– Я не знаю, война с магами единственное тёмное пятно в безупречной биографии Перлантамона. Он истинно верующий человек, построивший не один десяток храмов света, бывший рыцарь Огненных львов, ярый борец со злом, участник знаменитого похода против ордена Люциуса.
– Маги негласно правили империей сотни лет, почему именно Перлантамон обвинил их в измене?
– Во времена совета магов власть императора была слишком ограничена, он не имел право принимать существенные решения без их одобрения. Официальные летописи гласят что маги без ведома Перлантамона начали войну против северного королевства Набнат, из-за некого морского конфликта. Набнат в тем времена на ряду с Цурептой являлся одним из главных оплотов веры и практически не имел армии. Имперские войска за три дня безжалостно сожгли и разорили Набнат, убив великое множество верующих людей, оставшиеся в живых бежали в Цурепту. Флот преследовал их, намереваясь даже высадиться на остров, но Бог скрыл Цурепту, а из моря не вернулся не один корабль. Император пришёл в ярость узнав об этом и казнил трёх магов, а остальные бежали в Месанийские горы.
– Выходит нет доказательств, что именно император призвал Интурана?!
– Демона никто и никогда не видел, о его появлении свидетельствовали лишь сильнейшие колебания эфирного поля.
– Странная история, прошло столько лет, а таинственному обладателю сферы по-прежнему удаётся скрытно и безнаказанно призывать демонов, принося в жертвы людей.
– Их боль обязательно будет отомщена, сегодня враг своей поспешностью допустил ошибку, показав место, с которого следует начать его поиски.
– Императорский дворец?! Не думаю, что нас даже близко подпустят к нему!
– Нет ничего невозможного, рано или поздно нам всё равно придётся распутать этот клубок лжи и убийств.
– Неизвестный демон нападёт вместе с майянами и созерцателями?
– Сложно сказать, думаю враг пошлёт сначала созерцателей, чтобы ослабить или уничтожить печать, а позже введёт в бой основные силы.
– Сколько у нас времени до нападения?
– Пара часов есть точно, может больше.
– Не могли бы вы помочь с завалом, скелеты не могут справиться с огромными камнями.
– Пошли скорее, у меня почти нет времени, я должен ещё укрепить печать.
По дороге в подвал Евсей рассказал о тайной комнате в лаборатории и гуманоиде.
– Немыслимо, он был здесь столько лет, а я даже не ощущал его присутствия, всё дело в растворе, скорее всего он состоит из проклятой крови, смешанной с эфирным маслом зеракиса.
– Для чего Фейгул поместил его в раствор?
– Судя по твоему рассказу это очень опасное создание, скорее всего он просто не мог его контролировать и поэтому спрятал в замкнутую среду с раствором, где гуманоид впадал в анабиоз. Тебе невероятно повезло остаться в живых, в дневнике Фейгул упоминает эксперименты с демонической плотью, в ходе которых он пытался создать идеального воина. Жаль не осталось останков гуманоида, мне было бы крайне любопытно их изучить.
– Похоже Хелдон съел его полностью, вы оказались неправы насчёт него, сознание человека ещё присутствует в демоне и в определённый момент оно взяло вверх на Руррарханом.
– Этот факт мне не под силу объяснить, никто прежде порабощённый демонами не мог оказать им сопротивления.
После произнесения заклинания Сарахом огромные каменные глыбы, засветились желтоватым цветом и медленно оторвавшись от пола перенеслись в другой конец пещеры. Открыв проход доверху забитый небольшим камнями вперемежку с каменной крошкой.
– Остальное скелеты сделают сами, – сказал Сарах возвращаясь в замок.
– Спасибо! – ответил Евсей сразу приступая со скелетами к разбору прохода.
После двух часов изнурительного труда он валился с ног и оставив скелетов ели дошёл до кровати. Евсей проснулся около пяти часов утра с сильнейшей мышечной болью и сразу решил пойти в пещеру, перекусив по дороге валяным мясом. Вспомнив про наёмницу, он взял несколько кусков мяса и пошёл на вверх, открыв дверь он молча положил его на поднос, обратив внимание на пустую супницу.
– Прости, больше у меня ничего нет и времени охотиться тоже, – тихо сказал Евсей идя к двери.
– Почему у тебя такой грязный, измождённый вид? – спросила наёмница, теперь её голос звучал более мягко, без злого гонора.
– Я разбираю завалы в пещере, чтобы у нас появился шанс на побег.
– Гваны предпочитают бой, вместо бегства или смерть.
– Я не могу умереть зная, как потом будут страдать близкие мне люди. Руррархан поглотит и обезобразит каждую человеческую плоть, включая гванов, никому в мире не удастся спастись.
– Гваны выбирают одиночество, смерть товарищей не ранит нас, главное умереть достойно.
– А как же ваши семьи, дети?
– Мы лишены этой слабости.
– Тогда для чего ты живёшь?
– Я уже сказала тебе, чтобы умереть достойно, как настоящий воин.
– Тебе просто промыли мозги всякой ерундой, ты женщина и должна рожать детей храня очаг дома.
Наёмница, схватив супницу запустила в Евсея, тот вовремя пригнувшись посмотрел, как она вдребезги разбилась о стену.
– Ты жалкий мужлан, мечтающий только как бы залезть под юбку очередной пьяной девке в таверне! – в ярости, брызгая слюной закричал она.
– Простые истины доводят тебя до бешенства?! К твоему мнению, если я и мечтал о девушках, то гораздо более приличных чем ты, – с разочарованием ответил Евсей захлопывая дверь.
– Катись прочь, грязная свинья!
Сарах выглянув из комнаты с улыбкой посмотрел на Евсея: – Злиться, кричит, значит начинает выздоравливать.
– Вы вчера заходили к ней?
– Да, кости срастаются правильно, её жизни ничего не угрожает.
– Я возвращаюсь в пещеру.
– Будь осторожен, один из скелетов доложил мне, что за завалами он ощутил чьё-то присутствие.
– Снова создания Фейгула?
– Может быть, возьми с собой на всякий случай лук и это кольцо, – сказал Сарах протягивая Евсею тонкое, обычное серебряное кольцо.
– Зачем оно мне?
– Одень, когда тебе будет угрожать опасность произнеси: «Урзулуни» и тебя защитит магическая аура.
– Спасибо, – ответил Евсей, одевая кольцо на безымянный палец левой руки.
Сарах увеличил численность расчищающих завалы скелетов до шести и к утру им почти удалось разобрать проход, оставалась лишь трёхметровая каменная преграда, за которой виднелась ещё одна пещера. Евсей подняв камень сразу выронил его из ослабевших рук, покрытых окровавленными мозолями, и беспомощно сел возле стены чтобы не мешать неутомимым скелетам выносить камни. Лук со стрелами он на всякий случай положил на колени и уронив голову на грудь задремал. Услышав лязганье металла, Евсей вскочил на ноги схватив лук, скелеты стояли перед ним сплошной стеной, достав из ножен двуручные мечи. Пока он спал они полностью разобрали проход, заметив что-то внутри скелеты незамедлительно встали в защитные стойки, блокировав выход к замку. Заглянув за их спины Евсей, не поверил глазам, глубоко внизу в пещере на коленях стоял рыцарь Огненных львов в белоснежных доспехах, сверкающих в непонятно откуда взявшемся в пещере потоке солнечного света.
Глава 5 Еран
Поражённый увиденным Евсей пролез через спины скелетов и пошёл вниз, они последовали за ним строевым шагом, держа клинообразное построение.
«Боже милосердный укрепи, дай мне сердцу грешному испить светлые твои лучи», – тихим, приятным голосом, всё время повторял рыцарь.
На вид ему было не более сорока лет, он имел чрезвычайно высокий рост и массивное атлетичное тело. Голову рыцаря покрывали абсолютно седые волосы до плеч, а на широких скулах росла короткая, пушистая, седая борода. Несмотря на седину на его лице не было видно не единой морщины. Рядом с ним лежал полуторный меч с башенным щитом и конусообразный шлем, украшенный крыльями. На нагрудном доспехе и щите рыцаря был изображён вылетающий из сияющих небес крылатый лев, покрытый всполохами пламени. Как только Евсей приблизился на несколько шагов свет исчез, а рыцарь, открыв глаза взял меч и встал в полный рост. Скелеты сразу занесли мечи для атаки, беря рыцаря в кольцо.
– Нет, остановитесь, отойдите от него! – закричал Евсей, убирая лук и выставляя руки перед собой, повернувшись спиной к рыцарю.
Скелеты, повинуясь приказу остановились в трёх метрах от рыцаря, продолжая держать в боевой стойке мечи.
– Дитя, кто-ты и почему тебя сопровождают слуги тьмы? – спокойным голосом спросил рыцарь, внимательно наблюдая за скелетами.
– Прошу вас дайте мне немного времени, чтобы всё объяснить, – сказал Евсей, поворачиваясь к рыцарю лицом.
– Слушаю дитя.
Успокоившись, Евсей начал рассказ с самого первого разговора с Хелдоном в Атлуне об ограблении замка, пытаясь описать все малейшие детали, включая историю жизни Сараха.
– Мне с трудом вериться тебе дитя, некромант, противостоящий князю демонов, такого не было никогда, однако твои уста не лгут, и я должен немедленно встретиться с Сарахом.
– Я уже здесь доблестный рыцарь, ваше пробуждение осветило эти проклятые руины, пронзив лучами моё истлевшее сердце, – произнёс Сарах, входя в пещеру.
При приближении Сараха скелеты сразу убрали мечи и покинули пещеру.
– Воистину, это сердце демона! – вскричал рыцарь, поднимая меч при виде кольца.
Лезвие меча сразу раскалилось, покрывшись яркими языками пламени.
– Уничтожь его, если сможешь, – сказал Сарах вставая на колени перед рыцарем, кладя кольцо на каменистый пол.
Рыцарь нанёс молниеносный удар и пещеру озарила ослепительная вспышка, сопровождаемая рёвом Руррархана, донёсшимся из глубин пещеры. Когда свет рассеялся Евсей с разочарованием посмотрел на неповреждённый камень. Подав руку, рыцарь помог подняться Сараху: – Теперь я вижу для чего Бог хранил меня все эти годы, мне не под силу уничтожить или нести сердце, но я могу сопроводить вас в Цурепту.
После слов рыцаря своды пещеры сотряслись от невидимого удара, пытаясь уклониться от падающих камней Евсей упал, закрыв голову руками.
– Скорее, нас атакуют! – закричал Сарах, убегая к проходу.
Рыцарь, надев шлем взял щит и поднял Евсея под грудь словно пушинку.
– Дитя, скорее пошли, здесь опасно оставаться!
Открыв дверь Сарах, увидел хаотично кружащих в небе девять созерцателей, демонических существ, представляющих собой гигантские глаза в чешуйчатой оболочке, окружённой десятками извивающихся щупалец с глазами поменьше. Вокруг каждого из них клубилась магическая тень, мешавшая вести прицельный огонь скелетам лучникам. Вдоль ворот замка выстроились три шеренги скелетов под командованием Урдмара, рослого скелета, полностью закованного в чёрную, магическую броню с шипами. Стоя во главе первой шеренги из тридцати скелетов мечников с башенными щитами, он держал в руках массивную секиру с двухсторонними лезвиями на обоих концах металлической рукояти. Под прикрытием щитов сорок три скелета лучника вели непрерывный обстрел созерцателей, уверенно маневрирующих между потоков стрел. Созерцатели, не обращая внимания на скелетов, фокусировали энергию всех глаз в одной точке, формируя мощнейший сгусток энергии ярко красного цвета. В считанные секунды энергия преобразовывалась в луч, с немыслимой скоростью выстреливающий в замок. Разбиваясь о магическую защиту, луч вспыхивал в месте удара яркой синей вспышкой, передавая сильнейшую вибрацию на стены замка. Сарах встав за спины мечников направил на созерцателей непрерывный поток молний из обеих рук, но они, увернувшись контратаковали в ответ. Лучи разнесли щиты вдребезги вместе с тремя скелетами, оторвав взрывом Сараху правую руку до локтя и отбросив его на землю. От следующего луча Сараха спас рыцарь, отразив энергию мечом. Евсей опустившись на колено выпустил пять стрел подряд, но все они прошли в считанных миллиметрах от созерцателей. Наконец скелетам всё-таки удалось сбить одного из них, выпустив точный залп стрел. Убрав Сараха за стену, рыцарь испустил из меча огненную молнию, превратившую в прах одно из чудовищ. В ответ оставшиеся семь созерцателей сгруппировавшись предприняли контратаку на рыцаря, выпустив в него одновременно все лучи. Рыцарь попытался отразить удар щитом, но он оказался такой силы, что его отбросило на пять метров назад. Упав, рыцарь потерял сознание выронив щит, Евсей подбежал к нему и прижавшись к доспехам активировал защиту кольца.
– Уходи, ты погибнешь, кольцо не сдержит такой энергии! – закричал Сарах и выглянув из-за стены выпустил из руки шесть шаровых молний.
На некоторое время молнии сдержали созерцателей, разогнав их по разные стороны.
– Ну же, придите в себя! – кричал Евсей, хлопая рыцаря по щекам, со страхом смотря как молнии, так и не догнав созерцателей, начинают сгорать в воздухе.
Один из созерцателей, уйдя от молнии, выпустил луч в Евсея. Защитная аура, поглотив энергию сжалась внутрь себя, вдавив тело юноши в доспехи рыцаря. В ходе следующей атаки скелетам лучникам удалось легко ранить двоих созерцателей в щупальца. В ответ они точным попаданием уничтожили четырёх лучников, оторвав конечности ещё шести стоящим рядом. С помощью заклинания Сарах материализовал в воздухе десятки шаровых молний величиной с яблоко, маневрируя на высоких скоростях они быстро окружили созерцателей. В безуспешных попытках оторваться от юрких молний двое созерцателей, объятые огнём, упали вниз. Остальные атаковали стену, за которой прятался Сарах, погребя его под грудой камней. После этого они стали методично расстреливать скелетов, уничтожив ещё четырёх мечников и семь лучников. Один из лучей снова попал в Евсея, с трудом подняв голову он увидел, как созерцатели группируются, чтобы нанести по нему с рыцарем окончательный удар.
– Брось мне лук! – за спиной Евсея раздался знакомый голос наёмницы.
Обернувшись, он увидел, как она, стоя на руках вышла из двери замка и дойдя до него села на землю.
– Болван, что ты смотришь на меня, бросай скорее лук?!
Подняв с огромными усилиями онемевшую руку Евсей, бросил ей лук со стрелами. Подхватив их на лету, она, сразу выпустила четыре стрелы, две из которых поразили созерцателей, но троим всё же удалось выпустить в Евсея лучи. Он зажмурил глаза, готовясь к неминуемой смерти, в последний момент рыцарь, придя в себя перенаправил лучи мечом уничтожив созерцателя, а затем огненной молнией сжёг ещё одного. Последний из созерцателей улетел прочь, пытаясь скрыться в лесу, но его тут же настигла метко выпущенная наёмницей стрела.
– Классный лук, наверное, волшебный! – смеясь сказала она, бросая Евсею обратно лук.
– Спасибо, у меня нет слов, ты нас спасла, я навечно твой должник!
– Не распускай сопли малыш, взаимовыручка у гванов это обыкновенная вещь.
– Как ты выбралась?
– Когда началась заваруха скелет меня выпустил, но, а дальше мне пришлось снова вспомнить давно забытую ходьбу на руках. Родившись, из-за болезни ног я до четырёх лет не могла ходить, но постоянно лежать в постели было скучно, так я научилась ходить на руках.
Рыцарь, подойдя к обломкам стены попытался поднять полуметровую каменную глыбу, но она оказалась слишком тяжелой даже для его исполинских сил. К нему подошёл Урдмар и взяв камень за другой конец помог откинуть его в сторону. Не ожидая получить помощь от нежити рыцарь удивлённо посмотрел в сияющие синим цветом сквозь узкую, чёрную прорез шлема глаза
Урдмара. В этот раз Сараху досталось ещё сильнее, половина черепа и большая часть костей была раздроблена до мелкой крошки. С трудом произнеся заклинание вываливающейся челюстью, он заставил костное тело снова соединится в единое целое, кроме правой руки, которую пришлось позаимствовать у одного из уничтоженных скелетов.
– Как я и думал, главной целью нападения являлось истощение печати, – сказал Сарах, осматривая сильно ослабевшую ауру печати.
– Вам удастся её восстановить? – спросил Евсей, с тревогой наблюдая за ползущим без ног скелетом возле трёхметровой воронки от взрыва, усыпанной по краям костными останками.
– На это нет времени, к нам стремительно движется облако мрака, к ночи оно достигнет стен замка, – ответил Сарах, подходя к останкам созерцателя.
– Что ещё за облако?! – спросила наёмница.
– Магическая субстанция, скрывающая под тёмной завесой тысячи майянов, не выносящих света солнца.
– Тысячи?! Разве нам под силу их сдержать, сегодня нас едва не разбили всего девять созерцателей?! – побелев от страха спросил Евсей, вглядываясь в горизонт.
– Не хочу тешить вас ложными надеждами, нам не победить в грядущей битве. На месте забора я воздвигну огненный щит вельдура, он гораздо слабее печати, но майяны очень уязвимы для огня. Он поможет сдержать первые натиски, выиграв вам немного времени для бегства через проход к реке.
– Проход навсегда закрыт печатью света, – произнёс рыцарь, снимая шлем.
– Почему?! Как же тогда нам выбраться? – спросил Евсей обескураженным голосом, смотря на рыцаря.
– Когда мы с братьями ворвались в замок, Фейгул скрылся в пещерах, блуждая во мраке мы нашли ход ведущий под гору, там мы обнаружили обитель Маднагра, короля драконов, убитого две тысячи лет тому назад Вурдом светлым, третьим императором Ногнатии, тогда ещё благословенной страны, превратившейся сейчас в чёрное, раздробленное на княжество позорище. В отчаянной попытке спастись Фейгул соединился с останками дракона и чёрным пламенем убил двоих братьев.
Оставшись один, я сражался с ним без устали четыре дня, раз за разом отсекая огромные конечности, но даже сожжённые кости, вновь восставали из праха. Тогда я решил завалить проход поставив на нём печать и повинуясь воле Бога остался её хранить.
– Дорогой друг, к сожалению, сейчас для нас это единственный выход, если сердце оставить в замке им непременно завладеет враг, – произнёс Сарах, извлекая руками глаз созерцателя.
– Этим путём не пройти, под горой нас ждёт неминуемая смерть, чтобы одолеть костяное чудовище нужен отряд не менее чем из десяти рыцарей и светлого магистра.
– Тогда мы обречены! – подавленным голосом произнёс Евсей, садясь на ступени перед входом.
– Не раскисай, пока бьются наши сердца, мы будем сражаться, а что принесёт следующий день нас не должно волновать! – ответила наёмница, сев рядом и хлопнув Евсея по спине.
– Друзья, раз нам пришлось биться плечом к плечу и возможно придётся разделить смерть, я хотел бы узнать ваши достойные имена? – спросил Сарах смотря на рыцаря и наёмницу.
– Простите что не представился, меня зовут Еран.
– Зандра.
– Для чего вам нужен этот отвратительный глаз? – спросила Зандра, глядя на вырванный глаз созерцателя в руках Сараха.
– Найти целый глаз – это огромная удача, он является очень редким ингредиентом, я постараюсь сделать из него мощное оружие против врага.
– Может нам послать за помощью в орден Огненных львов? – с надеждой в голосе спросил Евсей.
Сарах посмотрев на рыцаря с грустью опустил взгляд: – Боюсь, что Еран последний, ордена не существует уже как пятьдесят лет. Всё началось с Сиднапа, богатейшего торговца и главы купеческой гильдии, он предложил ордену много денег за охрану караванов и отделений гильдий по миру, а также личную защиту. Так рыцари стали отступать от священной клятвы борьбы со злом и превращаться в торговцев. Глава ордена, великий магистр Онран пошёл ещё дальше, он тайно убил Сиднапа, присвоив себе его имущество и основал свою гильдию торговцев, убийствами, разбоями и кражами вытеснив конкурентов.
– К великой боли и печали твои слова правда Сарах, Бог открыл мне эту мерзость, однако магистр Венортет и ещё несколько братьев остались верны клятве, основав в Пензейской пустоши небольшую обитель. После того как я помогу вам уничтожить сердце, мой долг отправиться к ним и помочь в возрождении ордена.
Евсей ощутил сильнейшее отчаяние, слова рыцаря об уничтожение сердца Руррархана показались ему недостижимой пустой надеждой, сказанной лишь для того, чтобы скрыть обречённость их положения. Он молча встал и пошёл в комнату, сон для него сейчас был единственным облегчением, позволяющим отключить хотя бы на несколько часов воспалённый разум. К вечеру разразилась сильнейшая гроза, Евсей крепко спал, не замечая громких разрывов грома, сквозь потрескавшуюся от времени кровлю под крышу затекала вода, тонкой стройкой стекая рядом с изголовьем кровати. Разлетаясь в разные стороны капли падали на испачканное пылью лицо Евсея, оставляя на нём тонкие грязевые подтеки. Смахнув влагу, он открыл глаза и посмотрел на сверкающие за окном вспышки молний. Перевернувшись на другой бок подальше от воды, он попытался заснуть, но урчащий живот всё-таки заставил его встать. Светящегося огонька почему-то в этот раз не было рядом, обув ботинки он вышел в абсолютно тёмный коридор и держась за стену осторожно пошёл вперёд. Дверь в комнату Сараха была закрыта, из-за неё слышался оживлённый спор некроманта с рыцарем, по приглушённым обрывкам слов Евсей понял, что разговор касался печати в пещере. Стражи у двери наёмницы уже не было, постучав к ней два раза он слегка приоткрыл дверь.
– Спишь? – спросил он, пытаясь рассмотреть в темноте есть ли кто на кровати.
– Эй, ты так всегда подкрадываешься к благородным дамам? – раздался сонный, но в тоже время задорный голос Зандры.
– Я просто шёл на кухню, тебе принести валяного мяса?
– Погоди, у меня всё тело затекло от лежания, я схожу вместе с тобой, – ответила она, вставая с кровати.
– Пошли.
– Они ругаются уже несколько часов, я ещё не спала как начался спор, – сказала Зандра, выходя в коридор.
– Надо их отвлечь, пока беды не вышло, – ответил Евсей, постучав в комнату Сараха.
– Мы идём поужинать, я подумал, что господин Еран тоже проголодался.
В свете шара, зависшего на потолке, Евсей увидел распылённое спором багрово-красное лицо Ерана.
– Конечно идите, скелеты на кануне поймали несколько зайцев и собрали немного грибов, к сожалению, это всё что они могли добыть, – ответил Сарах, жестом руки отправляя шар освещать дорогу.
– Удивительно, я не ел сотни лет и не испытывал голода, но как только вы сказали о еде, мой живот заиграл как орган, – с улыбкой сказал Еран, спускаясь вниз.
Увидев зайцев Евсей, сразу предложил сварить грибной суп, Зандра вызвалась помочь и ловко распотрошила тушки животных. Пока варился суп все дружно перекусывали валеным мясом, остававшимся ещё в избытке.
– Даже не верится, что ты, выпустив в пустую столько стрел по созерцателям, с первого раз смог убить мадринга, – жадно откусывая куски мяса смеясь произнесла Зандра, смотря на Евсея.
Видя её улыбку ему с трудом верилось, что перед ним сидит безжалостный убийца, сейчас Зандра вела себя как обычная девушка, соскучившаяся по простому человеческому общению. После сытного ужина наступила длинная пауза, Евсей сидя рядом с камином разламывал и подбрасывал в огонь сухие куски досок от стеллажей, а Зандра задремав облокотилась об стол. Еран внутренне скорбя о падении ордена, тяжелым взглядом смотрел на ненасытное пламя, пожирающее куски дерева.
– Скажите, а вы знаете, что такое алнои? – спросил Евсей посмотрев на Ерана, вспомнив последний разговор с Хелдоном.
– Святая вода, а почему ты спрашиваешь?
После рассказа про Хелдона, Еран решительно встал из-за стола: – Скорее, отведи меня к нему.
– Там довольно крутой спуск, может тебе лучше здесь остаться? – сказал Евсей видя, как Зандра намеревается пойти вместе с ними.
– После еды у меня полно сил, к тому же эта тварь уничтожила несколько хороших воинов из моего отряда, так что я хочу посмотреть в её мерзкие глаза.
– Хорошо, пошли если хочешь, только прошу тебя не причиняй сейчас ему вреда.
– Не беспокойся, я не настолько глупа, чтобы превратиться самой в демона.
При спуске в пещеру Зандра споткнувшись потеряла равновесие и полетела спиной прямо на камни, прыгнув вперёд Евсей упал на колени успев поймать её в последний момент. Крепко прижав её к себе, он сильно смутился, ощутив в руках тёплое, хрупкое и одновременно мускулистое женское тело. На мгновение ощутив себя беспомощной Зандра растерянно посмотрела в глаза Евсея. Побагровев, он почувствовал, что его прикосновения ей тоже приятны, неловкую паузу прервал Еран, спросив, почему они остановились. Аккуратно опустив Зандру на ступени, Евсей снова продолжил с ней спуск. Открыв заслонку Еран, увидел лежащие на полу куски мяса, а затем перевёл взгляд на свернувшегося в тёмном углу Хелдона.
– Ключ, – сказал он, протягивая руку в сторону скелета.
В ответ скелет, достав меч, выставил лезвие перед лицом Ерана. Рыцарь быстрым движением схватил за лезвие левой рукой, а правой толкнул скелета в грудь, тот отлетев ударился о стену оставив меч в руках Ерана.
– Зачем вы так, он же просто выполняет приказ Сараха?! – возмущенным голосом произнёс Евсей, помогая скелету встать.
– Простите меня, боевые рефлексы опережают мой разум, – покачав головой ответил Еран, ставя меч у стены.
– Зачем вам ключ, демон опасен даже в защитной ауре, я же рассказывал вам как он сожрал порождение Фейгула?! Если хотите, можете передать святую воду Хелдону через окошко.
– Он никогда добровольно не примет её, твой друг очень слаб, Руррархан специально изнуряет тело голодом чтобы уйти. Пожранная плоть демона только ухудшила его состояние, ещё больше отравив организм и затуманив разум.
– Почему?! Хелдон же просил воду сам?
– Именно по этой причине я и пришёл сюда, просьба твоего друга и его сопротивление демоническим силам свидетельствует о том, что он имеет глубокое смирение и веру для исцеления.
– Исцеления, но Сарах сказал, что Хелдона нельзя освободить, не убив?!
– В чём-то он прав, Хелдон может не вынести ритуала изгнания, однако если его не провести он вскоре погибнет, а демон вновь обретёт свободу.
– Если это возможно, прошу сделайте, я не могу смотреть на его мучения.
– Для этого мне необходимо войти в камеру.
– Хорошо, – ответил Евсей снимая ключ с пояса скелета.
Войдя внутрь Еран, закрыл дверь за собой: – Заприте её, и не открывайте её до тех пор, пока не убедитесь, что я остался человеком.
Хелдон мерзко зашипел из угла при виде рыцаря и вытянувшись во весь рост раскрыл лицо. Еран просунув руку за доспех достал металлическую фляжку и снял с шеи четырехугольный топаз, символ единого Бога.
– Боже, разгони мрак! – тихим голосом произнёс Еран, поднимая камень над головой.
Изнутри камня заструился яркий не тварный свет, заставивший демона завизжать отвратным голосом и вжаться в стену. Чем ближе подходил Еран, тем больше сжимался демон, сплющиваясь к полу, пока наконец не превратился в бесформенную массу, опустившуюся почти на уровень пояса рыцаря. Склонившись над демоном Еран, коснулся камнем лба, чёрная масса затряслась и стала сползать вниз, оголяя человеческое лицо. Приоткрыв рот Хелдону, он влил в него небольшой глоток святой воды и сразу закрыл рукой, чтобы демон не смог выплюнуть обратно. Из глубины тела раздался ужасный, оглушающий рёв. Сотрясая Хелдона чёрная оболочка полностью растворилась в полу, унося собой демона в мир теней.
«Именем единого Бога, остановись!» – закричал Еран направляя свет топаза на пол.
Увиливая от лучей света, чёрная змея направилась к двери. Выхватив меч Еран, испустил в тень огненную молнию, но было уже слишком поздно, она просочилась под дверь.
– Бегите, демон освободился! – закричал он, стуча в дверь камеры.
Видя происходящее Евсей с Зандрой, отбежали от камеры, сзади них послышался металлический удар. Обернувшись Евсей, увидел, как скелет в безуспешной попытке остановить демона ударил мечом по тени. Руррархан устремился к Зандре, прыгая с пола прямо в лицо, оттолкнув её Евсей попытался схватит правой рукой теневую змею. Обвившись вокруг руки, демон начал проникать под кожу, закричав от боли Евсей подбежал к скелету падая на колени
– Скорее отруби мне руку!
Скелет послушно занёс меч для удара: – Нет остановись, в твоём теле есть печать Бога, демон не сможет его быстро захватить! – закричал Еран, смотря через окошко камеры на Евсея. – Быстрее откройте дверь, я помогу тебе!
Жестом руки Евсей остановил скелета и подскочив к двери левой рукой открыл замок. Еран сразу одел на шею Евсея четырёхугольный камень и дал испить святой воды.
– Боже помоги, Боже исцели, светом чистым тело грешное освяти, – произнёс молитву Еран, держа двумя руками правую руку Евсея.
Дойдя до локтя, заражение остановилось, при этом кисть с предплечьем деформировалась в чёрную извивающуюся щупальцу раскрывшуюся на шесть частей, с острыми, зазубренными шипами чёрного цвета внутри. В центре основания щупалец располагалась мерзкая, округлая пасть с шестью кольцами клыков. Неожиданно она раскрылась и из неё выдвинулся отвратительный, покрытый слоями слизи язык тёмно-розового цвета, с тридцатисантиметровым, тонким чёрным шипом на конце. Вытянувшись на метр вверх, язык крайне быстрым движением устремился в голову Ерана. При атаке вокруг шипа вылезли ещё девять чёрных, десятисантиметровых шипов. Рыцарь, увернувшись отошёл в сторону, продолжая держать руку Евсея выше локтя.
– Быстрее повторяй за мной молитву, – сказал Еран, вставая на колени. – Боже, помоги мне грешному!
Повторяя молитву Евсей ощутил, как жжение в руке проходит и она начинает вновь принимать прежний облик.
– Воистину, Бог есть! – с облегчением выдохнув произнесла Зандра, низко склонив голову и облокотившись на стену села на пол.
– Я не видел, чтобы Руррархан выходил из меня?! – в недоумении спросил Евсей, ощупывая руку.
– Несмотря на то, что заражение остановилось, демон по-прежнему находиться в твоей руке, выжидая подходящего шанса, чтобы полностью овладеть тобой.