Павел Вяч
Дело рода
Глава 3
Сделав себе мысленную пометку – обязательно пообщаться с Алексеем Санычем, я посмотрел на следующего студиоза.
И если большинство учащихся находились в возрастной категории примерно от четырнадцати до двадцати пяти лет, то этот выглядел значительно старше.
Седые волосы, убранные в хвост, тяжёлый взгляд из-под угрюмых бровей и чуть сгорбленные плечи – будто он нёс на себе тяжкий груз.
Моя интуиция и Чуйка Воина дружно подсказывали – этот человек опасен.
Причём, он, возможно, опасней деканов факультетов и даже самого ректора! От мага так и тянуло странной вязью Света и Тьмы, жизни и… смерти.
– Интересно, – пробормотал я себе под нос, – каков же размер его личного кладбища…
Не знаю, как я выглядел во время инициации со стороны, но этот маг, казалось, стал полем боя между Светом и Тьмой.
Эдакий символ Инь и Ян во плоти.
Да уж… Вместе со мной за инициацией этого странного студиоза наблюдал весь зал.
Не знаю, что думали студиозы и преподаватели Академии, но лично я поражался, сколько у этого человека внутренних демонов.
Но, к счастью, буйство стихий закончилось, и студиоз оторвал руки от шара.
Некоторое время он бездумно смотрел в зал, словно колеблясь, за какой стол ему садиться, но всё же выбрал Тёмный факультет.
Я, к слову, почувствовал к нему подсознательную симпатию – пока что мы были единственными, кто сидел за своими столами в гордом одиночестве.
Твердо решив познакомиться с ним поближе, я с интересом посмотрел на идущего к стеле Арно Ги’Дэрека.
Водник подошёл к стеле, прикоснулся к шару, окутался полупрозрачным доспехом, а перед ним склонился в поклоне водный элементаль.
Мелькнувшее описание я рассмотреть не успел, но, судя по моим внутренним ощущениям, Арно был силён.
– Получается, – задумчиво протянул я, – один из пяти спутников Императора был именно Ги’Дэрека… Любопытно…
Довольный Арно направился к своим товарищам с факультета Воды, а к стеле потянулись первокурсники.
Среди них был освобожденный из плена Ков’Альдо Ян и, вроде бы, Глеб. Причём, таких вот мелких пацанов было достаточно много.
И что-то мне подсказывало, что все они так или иначе связаны с Иваном, Эдом и Сёмой. С этими тоже нужно будет навести контакты.
Очередь тем временем стремительно двигалась вперёд, довольные первокурсники получали инициацию и распределялись по факультетам.
На факультете Жизни или Света – я так пока и не разобрался, как он назывался официально – уже сидело порядка тридцати человек, на радужном факультете около десяти, а трое первокурсников и вовсе выбрали Тьму!
Один только я сидел за своим столом в гордом одиночестве.
Впрочем, меня это особо не волновало, поскольку я знал, на что иду.
– Да! Да! Да! Спасибо!
Радостный вопль очередного студиоза выдернул меня из мыслей, и я с удивлением уставился на прыгающего от счастья пацана.
Он так и светился от радости и… шёл к моему столу?
А ещё от него шло столько энергии и позитива, что я, не выдержав, дружелюбно ему улыбнулся.
– Привет! – он шумно уселся за стол и протянул мне руку. – Меня зовут Санёк, а тебя?
– Михаил, – я крепко пожал протянутую ладонь. – Михаил Иванов.
– Миха, значит, – Санёк улыбнулся настолько обезоруживающе, что я не стал его поправлять. – С Земли?
– С неё, родимой, – согласился я, – а ты вместе с Яном, да?
– Можно сказать и так, – Санек подозрительно шмыгнул сломанным носом. – Уж не тот ли ты Михаил, что…
– Тот, – усмехнулся я и, прищурившись, посмотрел на появившуюся над пацаном инфу:
Санек
12-й уровень по имперской классификации магов-студентов.
Сильные черты: Боевое братство, Спутник одного из Пяти, Ненавидящий работорговлю.
Тень мага
– Что с носом?
– Да так, – неопределённо отозвался пацан, – лестницу со старшаками не поделили.
– Ну-ну, – усмехнулся я. – А ты, значит, ненавидишь работорговлю?
Мне было жутко интересно, что значит приписка Спутник одного из Пяти, но сразу в лоб я спрашивать не стал.
– Позже поговорим, – Саня окинул меня оценивающим взглядом и кивнул на стелу. – Смотри, Лёха инициацию проходит!
На мгновение я словил когнитивный диссонанс – было забавно слышать, как мелкий пацан называет моего бывшего учителя Алексея Александровича – Лёхой.
– Лёха крут, – Саня с уважением посмотрел на стоящего перед стелой мага. – За наших сразу же вписался и вообще, хороший он человек, учитель! Побольше бы таких.
– Хороший, – усмехнулся я.
– Ты его знаешь, что ли? – не на шутку удивился Саня.
– Литературу у меня преподавал, – с улыбкой ответил я, наслаждаясь искренними эмоциями пацана. – Идеалист-романтик.
– Это да, – невольно согласился Саня. – Серьёзно учитель? Ну и дела… расскажи кому – не поверят!
– А не нужно рассказывать, – я внимательно посмотрел на парня.
– Без базара, – покладисто согласился Саня. – О, ну наконец!
Алексей Александрович тем временем завершил инициацию и присоединился к радужному факультету, а ректор объявил праздничный обед.
На столе тут же появились самые разные блюда, и Саня с аппетитом приступил к трапезе.
И я, заразившись от него энтузиазмом, последовал его примеру.
Обед действительно был выше всяческих похвал, а ещё я совершенно точно почувствовал в нём наполненные силой специи и травы.
Кормили в Академии на совесть, не жалея дорогостоящих алхимических ингредиентов, и это было правильно.
Уж лучше заранее гармонично развивать энергетические каналы и мышечный каркас, чем потом мучительно их перестраивать.
Ну а когда мы насытились, я почувствовал приближение Алексея Александровича.
– Саня, я в общагу, а ты?
– Я тоже, – пацан с сожалением посмотрел на недоеденный яблочный пирог и решительно отодвинул от себя тарелку. – Ещё немного и лопну!
Я хмыкнул – этот паренёк был просто кладезем отличного настроения – и поднялся из-за стола, встречая своего бывшего учителя.
– Здравствуйте, Алексей Александрович, – от завуча так и веяло любопытством, удивлением и… смущением, что ли? – а ведь вы мне в тот раз не поверили.
Признаться, мне до сих пор было стыдно за тот день – знал бы, ни в жизнь не пошёл на пятничную вписку!
Но помимо этого стыда где-то внутри до сих пор таилась обида – ведь меня тогда сочли наркоманом и даже слушать не стали.
– Здравствуй… Миша, – Алексей Александрович немного замешкался, словно вспоминая моё имя. – И давно ты здесь?
– Это долгий рассказ, – невесело улыбнулся я, – если у вас найдется час свободного времени, я с удовольствием вам расскажу о своих приключениях.
– Я живу на четвёртом этаже в десятом по счёту кубрике, – Алексей Саныч добродушно улыбнулся. – Заходи, чаю попьём, расскажешь, как здесь очутился.
– Договорились, – кивнул я, чувствуя, как от слов бывшего учителя про чай на душе становится тепло. – До встречи, Алексей Александрович.
Вообще, школьные чаепития с учителями – это одни из лучших воспоминаний о школе.
И я, признаться, очень завидовал классу, у которого Алексей Александрович был классруком. Они постоянно гоняли чаи, играли в Мафию и Денежный поток и просто болтали о жизни.
Да уж, как давно это было… Ещё в прошлой жизни.
Кивнув на прощание Алексею Санычу, я направился к выходу из столовой.
– Саня, – я посмотрел на догнавшего меня пацана. – Можно личный вопрос?
– Валяй, – благодушно махнул рукой парень. – Я, когда сытый, добрый.
– Где твоя снаряга? Ты же явно не пустой на Порог попал?
– Умеешь ты, Миха, настроение испортить, – поморщился пацан. – Я только оказался в пустыне, и тут же под заклинание Сна попал. Бедуины, падлы, вычислили места, куда форточников закидывает, и дежурят там постоянно.
– Даже так, – я покачал головой.
– По крайней мере, раньше дежурили, – мрачно усмехнулся Саня. – В общем, с высадкой мне не повезло.
– Работорговцы? – понимающе покачал головой я.
– Они самые, – подтвердил пацан. – Банда Одноглазого, может, слышал?
– Не слышал.
– И не услышишь, – веско бросил пацан, сворачивая к лестнице, ведущей в общагу. – Порешили мы всех. К слову, этот Одноглазый из наших был.
– Форточник? – удивился я.
– Вот именно, – вздохнул Саня. – Вроде свой, а такие вещи творил… сказать стыдно.
– Да уж, – я покачал головой. – И как ты выбрался?
– Берк помог и Джам, – неохотно протянул Саня. – Правда, потом это вылилось в настоящую войнушку с Чистыми*…
– Ага, – покивал я, усиленно соображая. – А Берк и Джам – это?
– Берк – бывший паладин Братства, – Саня задумчиво посмотрел куда-то наверх. – Хотя… сейчас, наверное, уже и не бывший. Ну а Джам… Слышал про Серого[1]?
– Слышал, – я весь обратился в слух, чувствуя, что сейчас услышу что-то важное.
– Так вот, это он и есть. Я чего на Серый факультет-то пошёл? Хочу, как он, магию отражать.
– А ты, стало быть, его хорошо знаешь?
– Ну не прям хорошо, – смутился Саня, – но нормально.
– И что он может?
– Может оказаться у тебя за спиной и нашинковать своим клинком, – задумался Саня. – Может магию отразить. Даже стрелу и ту отбить может. В общем, он крут. Настоящий антимаг. Настоящий Серый.
– Серый, говоришь? – на мгновенье у меня даже руки зачесались скрестить с ним клинки, чтобы узнать, кто из нас круче.
– Настоящий, – подтвердил Саня. – Видно, что у него свой путь, понимаешь?
Я-то понимал, вопрос – откуда понимал это Саня.
– А ты, Миха, – пацан никак не мог угомониться, – каким путём идёшь?
– Путем Чести, – неохотно отозвался я. – Долго объяснять.
– Не надо ничего объяснять, – серьёзно ответил Саня. – Парни уже рассказали про тебя. Вот только…
– Только что?
– От тебя несёт, как, прости, от рабовладельца!
Саня зло сверкнул глазами, а я вспомнил его сильную черту – Ненавидит работорговлю.
– Тут такое дело, – я зашёл в общую гостиную и покосился на висящие на стене часы. – Встретились мне, значит, на пути трое подлецов…
Наскоро рассказав парню про убийцу с рабскими ошейниками, отравившего нас трактирщика и неугомонного Тирума, я выжидающе посмотрел на Саню.
Отчего-то мне было важным услышать его мнение.
– Интересная мысль, – задумчиво протянул Саня. – А что с ними потом будет?
– Отдам мысленную команду на разрыв поводка, – я пожал плечами. – Если вернутся к прежнему образу жизни, то… эксперимент не сработал.
– Любопытно, – судя по эмоциям Сани, он всерьёз задумался над тем, чтобы прикупить парочку ошейников. – Ладно, пойдём к Лёхе?
– Пойдём, – я взглянул на часы и согласно кивнул. – Интересно посмотреть, изменился ли Алексей Александрович.
– А каким он был? – тут же поинтересовался Саня.
– Хороший, – я пожал плечами, – всем постоянно помогал, тратил своё время, нервы и деньги, движухи постоянно делал в школе…
– Но? – Саня с полуслова уловил повисшую в воздухе недосказанность.
– Но, – поморщился я, – как я уже сказал, он идеалист-романтик. Ему постоянно хочется догнать и причинить добро.
– И это плохо? – Саня не удержался от провокационного вопроса.
– Знаешь, Сань, – я посмотрел на пацана. – Сколько тебе реально лет? Под полтинник, да?
Пацан ничего не ответил, но взгляда не отвёл.
– Ну а ведёшь ты себя, как мелкий, – накопившееся за последнее время напряжение выплеснулось наружу, и сейчас я рубил правду-матку, не поинтересовавшись, есть ли у Сани такой запрос.
– Ты ведёшь себя, как пацан, Алексей Александрович строит из себя мудрого волшебника. А ведь у каждого из нас тикает таймер обратного отсчёта! Нужно мир спасать, а мы тут в Академиях учимся!
– Всё сказал? – Саня и не подумал возмущаться, и мне на секунду стало стыдно за свою несдержанность.
– Всё, – буркнул я.
– Значит, теперь слушай, – непреклонным голосом заявил пацан. – Для начала, ты в чём-то прав. Да, что у меня, что у Лёхи появился второй шанс, и да, моментами крышу немного сносит.
Саня задумчиво почесал плечо.
– Но поверь, каждый из нас понимает, что делает. Я Лёху не так хорошо знаю, но меня к нему тянет. Пусть он и идеалист, но его вера в светлое будущее заряжает, понимаешь?
– Понимаю, – неохотно согласился я, жалея о своей вспышке.
– Что касается тебя, то зря ты в себе держишь, – неожиданно произнёс Саня. – Иди, поспаррингуй с кем-нибудь или на бумагу излей то, что тебя гложет. На крайний случай, поделись с кем-нибудь. Поможет, серьёзно. Я знаю, о чём говорю.
– Разберусь, – коротко ответил я, возвращая себе самообладание. – Пошли к Алексею Санычу?
– Пошли, – кивнул Саня, благоразумно не став лезть мне в душу.
* * *
Алексея Александровича мы нашли у него в комнате. Причём, что меня порадовало, его соседом оказался Арно Ги’Дэрека.
И, то ли разговор с Саней на меня так повлиял, то ли моя эмоциональная эмпатия, но на Алексея Александровича я взглянул совершенно с другой стороны.
Не как на учителя, но как на мага, который сумел восстановить Сеть.
И, с одной стороны, стало проще – я перестал ощущать себя его учеником, с другой – немного грустно.
Я просто понял, что у нас совершенно разные пути.
Алексей Саныч так и горел азартом исследователя и естествоиспытателя. К тому же, он окунулся в привычную для себя атмосферу школы.
Меня же от учёбы уже тошнило.
Бывает такое, что тебе встречается отличный человек, классный во всех отношениях, но ты понимаешь – вам не по пути.
А ещё, глубоко в душе, мне было стыдно перед ним.
Ведь я хоть и иду путём Чести, но подчас был на грани фола. Понятно, что по-другому было ну никак, но всё равно было как-то не по себе.
Не хотелось, чтобы… он во мне разочаровался?
Глупо, конечно, но именно так я и чувствовал.
Наверное, поэтому и не стал рассказывать, что происходило после встречи с воронкой, ограничившись студенческими годами и рассказом про снящийся мне Накопитель.
– А дальше, Миш? – Алексей Саныч как-то странно смотрел на меня всё время рассказа.
– А дальше неинтересно, – вежливо улыбнулся я, не желая распространяться о своих приключениях.
– Ясно, – кивнул Алексей Саныч, – второй курс?
– Второй.
– Дальнейшие планы?
– Вы же видите таймер, – я пожал плечами, – готовлюсь к Вторжению.
– Одному не справиться, Миш.
– Знаю, – кивнул я, – у меня… так скажем, есть несколько соратников, но их мало.
– Помогу, – Алексей Саныч посмотрел мне в глаза, – что же до накопителей…
– Знаю, – прервал его я. – И то, что поможете, и про накопитель, но пока рано.
Не знаю, почему, но я чувствовал, что Алексей Саныч, несмотря на то, что пути у нас были разные, ещё поучаствует в моей судьбе.
– Если ты про временной карман, созданный Куполом, то да, согласен.
– Не только про него, – покачал головой я.
А услышав про временной купол, я и вовсе чудом удержался от того, чтобы не поморщиться.
Вот хоть убей, но не понимал, зачем нужно сначала замедлять время в Академии в несколько раз, а потом, наоборот, ускорять.
Килиб, конечно, что-то говорил о временной компенсации, и что за неделю реального времени в Академии пройдет целый год, и за это время сможем подготовиться, вот только…
Какой смысл в этой подготовке, если потом год реального времени скукожится до недели, проведенной здесь?
В общем, задумки с куполом и заигрываниями с временными потоками я не понимал.
– Мне иногда снятся сны… – я внимательно посмотрел на своего бывшего учителя. – Вторжение начнётся намного раньше, чем показывает таймер.
– Ксуры, – поморщился Алексей.
– В том числе, – кивнул я, вспомнив фигуры, закованные в боевые скафандры. – Скоро Сеть начнёт давать задания на отражения атак. Магов не хватит, задействуют нас.
В тот момент моими устами говорил будто кто-то другой.
То ли дело было в моём статусе Администратора, то ли в близости Алексея Саныча, но… я как будто попал в состояние потока, и из меня полилась информация, которую я, по идее, не должен был знать.
– Арни, Саня, слышали? – Алексей Саныч безоговорочно поверил мне с первого слова.
– Слышали, – хмуро буркнул Саня, – скажу нашим.
– Без меня никуда не соваться! – жёстко сказал Алексей. – Миша, тебя тоже касается.
– Уважаю ваше желание помочь, – спокойно ответил я, – но я сам решу, что мне делать.
Ответил и понял, что меня немного раздражало в бывшем учителе.
Он до сих пор считал себя старше и умнее, и говорил с позиции «сверху». Я же, увы, уже не тот школьник, каким я когда-то был.
Ну серьёзно! Под моим управлением были надел и армия, состоящая из десяти тысяч клинков! И это только начало.
– Твоё право, – нахмурился Алексей Саныч, – но, по крайней мере, предупреди меня… пожалуйста.
– Хорошо, – немного подумав, согласился я. – Я вас предупрежу, Алексей Александрович.
Мы оба замолчали, обдумывая услышанное и сказанное.
Не знаю, о чём думал Алексей Саныч, но я твёрдо понял – в его играх в Академии я участвовать не буду.
Пусть строит команду, занимается тимбилдингом, изучает магию… Я же полностью сконцентрируюсь на освоении антимагии.
Что-то мне подсказывало, что наши дорожки пересекутся, но и только. Два лидера в одном коллективе до добра не доведут.
– А вы сами как здесь оказались? – поинтересовался я, чтобы разрядить повисшую паузу.
– Не поверишь! – усмехнулся Имперский маг. – Поехали мы, значится, с учениками на конференцию[2].
Рассказывал Алексей Саныч в своем стиле – ярко, красочно, интересно.
Я с любопытством и даже удовольствием послушал всю его историю. Да уж, Алексей Саныч оказался не только хорошим учителем, но и… магом.
– Вот и съездили на конференцию. Опа! А это что такое?
Но я уже не слушал его, остолбенело смотря перед собой, где сплошным потоком бежала череда системных уведомлений.
Задания, задания, задания…
Чего там только не было – личный зачёт, командный зачёт, участие в турнире по пиласу и магическому искусству, учебные показатели и многое-многое другое.
Я задержал взгляд на парочке заданий:
Внимание! Доступно задание: «Командный зачёт»
Учитесь, тренируйтесь, практикуйтесь, становитесь сильнее с каждым днём. Получаемые очки *развернуть список* суммируются и делятся на количество студиозов. Факультет, победивший в командном зачёте, получит следующую награду:
*развернуть список*
Принять? Да / Нет
Внимание! Доступно задание «Личная сила»
Совершенствуйтесь, развивайтесь, становитесь могущественней с каждым днем. Согласно получаемым очкам *развернуть список* формируется рейтинг, доступ к которому есть у каждого студиоза.
Маг, занявший первое место, получает:
*развернуть список*
Второе место:
*развернуть список*
Третье место:
*развернуть список*
Заданий было очень много, на любой вкус и цвет:
Внимание! Доступно задание: «Контроль стихии»
Внимание! Доступно задание: «В здоровом теле – здоровый дух»
Внимание! Доступно задание: «Дуэлянт»
Внимание! Доступно задание с временным ограничением: «Искушение».
Но самое важное для меня задание оказалось в самом конце:
Внимание! Задания: «Шахматы Императора», «Ключ Претендента» и «Спасти с Арены Принцессу Рив» объединяются в задание «Дело рода»
*развернуть описание*
необходимое условие: Диадема Императора
Принять? Да / Нет
Глава 4
Я лежал у себя в постели и вдумчиво читал задание «Дело рода».
Было далеко за полночь, но сна не было ни в одном глазу. Уж слишком многое зависело от решения, которое мне сейчас предстоит принять.
«Шахматы Императора», «Ключ Претендента», «Спасти с Арены Принцессу Рив» – каждое из этих заданий тянуло на полноценный поход, и мне нужно было разобраться, почему Сеть их объединила.
Сеть, как я уже успел убедиться, никогда и ничего не делает просто так, а значит, во всём этом был какой-то сакральный смысл.
А ещё меня очень смущали две фразы: «В унисон временному потоку Академии» и «Необходимо выбрать одну линию вероятностей».
Что временной купол Академии, что предполагаемый выбор линий вероятностей – оба пункта взрывали мне мозг.
– Давай рассуждать логически, – прошептал я себе под нос, устав то и дело путаться в разбегающихся мыслях. – Для чего Академии нужен временной купол?
Год учёбы во временном кармане за неделю реального времени, затем симметричный откат – неделя учебы под Куполом за год реального времени…
Что я упускаю?
Ладно, положим, с первым всё понятно, ректор и преподаватели Академии хотят провернуть финт ушами и за неделю реального времени подготовить студиозов к боевым действиям.
По крайне мере, архимаг Ксандр не создавал впечатление легкомысленного человека, а значит, он всерьёз ждёт Вторжения.
И не через десять лет, как показывает таймер, а гора-а-аздо раньше.
В том, что таймер врал, я был уверен на все сто процентов. Уж слишком тревожно было на душе, будто вот-вот, и начнётся…
– Зуб даю, Чистые постарались, – пробормотал я. – Ведь каким-то же образом они сумели добавить автоматическое системное уведомление про свой Орден?
В общем, будем исходить, что времени у нас нет.
Алексей Саныч что-то говорил о параде планет, что это лучшее время для открытия межмировых порталов, но я чувствовал здесь подвох.
Да, время будет удачным, но к тому моменту Порог будет во всеоружии. Значит, ксуры и их коалиция нападут раньше.
Да, они затратят больше ресурсов, да, будет сложнее, но зато в их распоряжении будет фактор неожиданности.
К тому же, пёсьеголовые наловчились открывать порталы через жертвоприношения и уже успешно провели несколько… репетиций.
Одну из них я лично видел своими глазами и даже участвовал в закрытии портала, а вторая…
Говорят, вторая произошла где-то на окраине Цитадели, под селом Лютики, откуда, вроде как, и прибыл тот самый чёрно-белый маг с седыми волосами.
Значит, Вторжение точно будет раньше, и, возможно, уже на днях.
– В таком случае понятно, зачем нужен купол…
Действительно, получить за неделю целую Академию боевых магов – это… очень аппетитно.
К тому же, как я понял, программу учёбы полностью переделали, особый упор сделав на боевую магию.
Отсюда и все эти многочисленные задания Сети с жирными наградами. Для мага увеличение внутреннего резервуара и пропускной способности энергоканалов – бесценно.
Значит, через неделю реального времени в распоряжении Цитадели будет настоящая армия магов. И это радует.
– Вот только как Ксандр планирует справиться с компенсацией?
Ведь потом, за неделю пребывания под куполом Академии, снаружи пробежит целый год!
– Может, наш архимаг надеется на задания Сети? – я положил руки за голову и задумчиво уставился в потолок. – Интересно, а такое вообще возможно?
По идее, если выкинуть студиоза за пределы временного купола, то компенсация всё равно произойдёт.
Вот только пострадает как раз таки студиоз, для которого время будет бежать в пятьдесят раз быстрее!
Хотя, не стоит исключать какой-нибудь хронокатастрофы. Ведь это только мои мысли, как бы я поступил, будучи на месте ректора.
– Ладно, с куполом мы разобрались, – по чесноку, там была уйма вопросов, но я решил положиться на опыт архимага. – Сначала ускоренная боевая подготовка, потом – задания по закрытию прорывов…
В том, что будет лишь один портал, я очень сильно сомневался.
По крайней мере, если принимать во внимание мои сны, в первое время будут десятки, если не сотни прорывов!
– Теперь перейдём к линии вероятности…
С одной стороны, я сейчас занимаюсь не пойми чем – вместо того, чтобы спать, лежу себе и чего-то там думаю, с другой – сейчас тот самый момент, когда прежде, чем сделать, нужно хорошенько подумать.
– Линии вероятностей…
Стоило мне сосредоточиться на этом фрагменте задания, как передо мной промелькнуло уведомление Сети:
Внимание! Необходим допуск администратора!
Допуск подтверждён
Потолок размазался тусклым пятном, а я почувствовал, как меня куда-то тянет.
Перед глазами побежала целая вереница сцен из прошлого или даже будущего, и всё, что я мог – лишь выцеплять взглядом некоторые из них.
Причем, я хоть и ощущал себя в те моменты на все сто процентов, но в то же самое время будто бы наблюдал за происходящим, словно со стороны.
Будто это всё уже со мной когда-то было, а сейчас я это вспоминал…
* * *
Дикая давка в коридоре перед дверями, ведущими в учебную аудиторию…
Саня, просочившийся сквозь толпу, словно уж…
Распахивающиеся створки, и поток первокурсников, хлынувший в зал, даже не зал, а настоящий стадион, с трибунами и колоннами – пространственная магия, не иначе…
Две фигуры, оставшиеся на полу, целительное прикосновение Алексея Саныча и чье-то недоумение – какого ксура нужно было создавать такую давку?
Когда же весь поток оказался внутри, створки дверей оглушительно захлопнулись, отрезая все разговорчики.
– Удручающее зрелище, – архимаг, стоя в компании семи магов, покачал головой. – Давно в академии не было такого позора…
Действительно, первое занятие, выбор стихии, и такое вот фиаско с неорганизованной толпой…
– Ладно, – Ксандр пробежался взглядом по внезапно присмиревшей толпе студиозов, – господа деканы, сейчас я вас представлю, разбивайте свои факультеты по группам и перейдем к введению в стихию!
* * *
– Это не введение в стихию, это натуральное избиение! – Саня покачал головой, наблюдая, как преподаватели запускают в его товарища огромную молнию, но та лишь бессильно рассыпается по его телу. – Цезарь – красавчик! Вот только почему он сдался?
– Он пропустил удар, – охотно объяснил Алексей, с предвкушением ожидая своей очереди, – была бы на месте молний каменная шрапнель или град ледяных игл, он бы уже валялся на земле с множественными переломами или ранами.
– Понятно, – кивнул Саня, – адекватно оценил ситуацию, да?
И не дождавшись ответа, бодро заявил:
– Ну всё, я пошёл!
Саня, к слову, выступил неплохо. Первый слабенький удар он принял на грудь, от второго уклонился, но третья атака – пущенная Бизэ фон Аэром молния – бросила его на землю.
Следующим шёл я.
От первой атаки я ушёл, не замедляя хода, и лишь дёрнул подставленным плечом – первоуровневая молния меня даже не задела.
От следующей я отмахнулся левой рукой, отразив заклинание второго уровня деревянным наручем.
От третьей ушёл, изогнувшись всем телом и упав на спину – было сложно, но даже интересно.
А вот от четвертой – воздушного смерча – я уйти не смог.
Чёрное торнадо всосало меня в себя и, немного пожевав, выплюнуло на выжженную землю.
* * *
Аудитория для занятий медитациями поражала.
Она, в отличие от предыдущей, больше походила на длинный школьный класс: стоящие в два ряда парты, учительский стол и… и, собственно, всё.
В классе не было окон в классическом понимании, вместо них, а заодно и вместо обычных каменных стен, студиозы сидели в окружении десятков разнообразных ландшафтов.
Жаркая пустыня перетекала в отвесные горы, среди которых шумел самый настоящий водопад. Густой лес, звонкие ручьи, бескрайняя степь, арктическая гладь льда.
Если присмотреться к тому месту, где ледяная пустошь переходила в бушующее море, можно было заметить едва заметную дымку, «сшивающую» ландшафты.
Вот только что это было: телепорты, объёмные иллюзии или искусственно созданные магией разные типы местности – я так и не понял.
Однокурсники были настолько увлечены разглядыванием открывающихся видов, что даже не заметили появления преподавательницы.
Пришлось вставать из-за парты первым.
За мной, с секундной заминкой, поднялись Алексей Саныч и Саня.
Спустя минуту весь поток первокурсников стоял у своих парт и с любопытством рассматривал первую женщину-учительницу, увиденную ими в Академии.
– Доброе утро, – чистый и глубокий голос без труда разнёсся по всей аудитории, – меня зовут Натали Нолкоп, я заместитель ректора по научной части и грандмастер Воздуха. Буду преподавать у вас Введение в медитацию.
* * *
– Уважаемые студиозы, – по пещере разлился отрезвляюще-хрустальный голос Натали Нолкоп, – прошу вас закончить медитацию и проследовать за мной в аудиторию. И не переживайте, мы сюда ещё вернёмся. А того студиоза, кто первый сможет достичь сути ядра, добраться до источника или центра своего вулкана, ждёт награда!
Внимание! Вам предлагается принять задание «Постичь суть вулкана». Первый студиоз с вашего потока, постигший суть в медитативном состоянии, получит доступ к уникальному навыку «Боевая медитация».
Принять? Да / Нет
– Да тут сто лет сидеть надо, что распутать этот лабиринт! – разочарованно протянул Саня. – Тут же как минимум три слоя!
– Внешний, средний и внутренний, – согласно кивнул я, вспоминая подготовительные курсы, – самое сложное – это понять принцип, по которому линии эти сочетаются. Почему один камень плавится, а другой нет.
* * *
– Добро пожаловать в Мастерскую на ваш первый урок Артефакторики! – широкоплечий мужчина с седыми волосами, заплетёнными в аккуратную косичку, поправил сдвинутые на лоб инженерные очки. – Меня зовут мастер Барк.
Артефактор коротко кивнул сидящим в классе ученикам.
– Я неинициированный ученик величайшего клана древности – «Золотое руно». Я научу вас основам Артефакторики, и, быть может, при должном усердии вы сможете создать свой собственный артефакт…
* * *
– Да нет, мне очень понравилось, – я услышал, как возмущается Саня, – я уже даже знаю, какой артефакт буду себе делать, но понимаешь, не с моим характером в мастерской сидеть! Хотя препод реально крут!
После урока в артефакторной мастерской остались Алексей Саныч, я и Саня.
Уж не знаю их мотив, но мне нужно было пообщаться с завучем.
– Да, наставник Барк… неординарная личность, – поддержал я Саню. – Алексей Александрович, помните, вы говорили подойти, если мне понадобится ваша помощь?
– Помню, – Алексей дружелюбно улыбнулся своему выпускнику, – артефакт хочешь сделать?
– Да, – я покосился на скромный столик с небольшой лампой и несколькими инструментами, – но мне банально не хватает энергии. К тому же, во время прошлого урока я почувствовал сильное ментальное влияние, исходящее от вас. Да и сейчас на уроке… Не знаю, заметили вы или нет, но вы воздействовали на аудиторию ничуть не хуже указки наставника Барка.
– Хочешь защитный амулет? – предположил Алексей Саныч.
– Защитный, но не амулет, – поправил его я. – В общем, мне бы не помешала в этом вопросе ваша помощь.
– Хорошо, Миш, – не раздумывая, согласился завуч, – только я в артефактах очень смутно разбираюсь.
– Спасибо, Алексей Саныч! – улыбнулся я. – Там ничего сложного. От вас потребуется просто пропускать через заготовку энергию различного окраса.
Не знаю, о чём подумал мой бывший учитель, но я собирался сделать второй деревянный наруч, который будет хоть немного, но отражать стихийную магию.
Мне, несмотря на увеличивающееся с каждым днём сопротивление к волшбе, всё время казалось, что этого недостаточно.
– Плащ вручит учёный,
Меч возьмёт у врага.
Перстень подарит пленённый,
Корону хранит курган.
Ну а свои доспехи…
Доспехи Он сделает сам!
Неожиданно продекламировал артефактор Мастер Барк, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
– Это фрагмент из утерянной летописи клана «Золотое руно». Мой наставник тщательно следил, чтобы я выучил наизусть все-все имеющиеся в наличии отрывки кланового пророчества.
Мастер Барк, заметив, что мы с интересом ждём продолжения, горько усмехнулся.
– Я рассказываю их каждый год в надежде, что у кого-то эти строки отзовутся в душе и, чем Сеть не шутит, пророчество исполнится… – грустно улыбнулся Барк и неожиданно грубо закончил: – Ладно, малышня, валите отсюда, вам уже пора!
