Полина Измайлова
Лилиан. Том 2
Только возле самой двери в комнату она полностью пришла в себя, чувствуя на себе пристальные и встревоженные взгляды присутствующих. В её голове пульсировала только одна мысль: «Я должна достойно сыграть эту роль!» Собравшись с силами, она кивнула официанту, тот постучал в дверь и сообщил, что принёс фрукты и шампанское.
Из-за двери раздался не вполне довольный голос Евгения:
– Я не просил, но коль уж принесли, то вносите.
Официант открыл дверь и прошёл вглубь комнаты, как ему велели. Вслед за ним проследовала Лилиан, а за ней – вся многочисленная процессия. Гости скандировали: «С Новым годом, сюрприз, сюрприз!» Со всех сторон сыпалась мишура. В комнате горел лишь один подсвечник с тремя свечами, и понадобилось некоторое время для того, чтобы рассмотреть, что происходит с тем, для кого предназначался сюрприз.
Лилиан, хорошо зная расположение гостевых комнат, сразу проследовала к постели, зная, что самое интересное ждёт её там, и она не ошиблась. На постели, облокотившись на подушки, сидели два растерянных человека.
Лишь на одно мгновение Лилиан представила, как им сейчас неловко, и чувство жалости пробудилось в ней – но лишь на одно мгновение. В следующее мгновение в ней проснулась оскорблённая женщина, и она продолжила игру:
– О, дорогой?! Я наивно полагала, что это я преподношу тебе сюрприз, а оказывается, ты тоже с сюрпризом?! Не скрою, что это несколько неожиданно для меня, поэтому извини, что я не одна. Вот ведь какой конфуз для твоей дамы вышел, не так ли? Я думаю, что теперь, после такого представления твоей дамы обществу, ты, как порядочный человек, просто обязан на ней жениться. А теперь немного о нас, в связи с создавшейся ситуацией, стоит внести ясность и в наши отношения. Я надеюсь, что ты не будешь препятствовать нашему разводу, так как свидетелями адюльтера является весь новогодний бомонд. Покончим со всем без проволочек. И ещё, на прощанье, коль уж мне представился такой случай, то я первая хочу поздравить твою невесту с таким чудным приобретением, как ты. А вот теперь, мой дорогой, прощай! Счастья тебе в новом супружестве!
Во время монолога Лилиан пристально смотрела на Евгения и видела, как с каждым её словом он теряет самообладание. Его растерянность и униженность придавали ей сил.
Закончив, она повернулась к присутствующим, которые до сей минуты стояли в полном молчании, впитывая каждое её слово.
– Ну что ж, господа, пора нам уже покинуть новую чету, поскольку им явно есть что обсудить.
Все как по команде развернулись и направились в коридор. Лилиан вышла последней и закрыла за собой дверь. В голове пронеслась ясная мысль: «Вот и всё! Завершён ещё один эпизод моей жизни».
Чувствуя, что силы вот-вот покинут её, она направилась в её комнату. Лидия, Зинаида и Александр последовали за ней.
Едва переступив порог комнаты, она направилась к кровати и буквально упала на неё. Всё тело содрогалось от немыслимого напряжения. Кровь пульсировала в висках и причиняла мучительную боль. Грудь сжимали неведомые тиски, препятствуя дыханию. Глаза помимо воли закрылись, и казалось, что комната начала вращаться. Зинаида, оценив ситуацию, подошла к окну и раскрыла его. Лилиан она прикрыла покрывалом и попросила Лидию распорядиться по поводу чая с лимоном и, если есть, прихватить настойку из валерианы. Александр стоял у входной двери, опираясь о стену. Он был молчалив и бледен. Первой мыслью Зинаиды было попросить его покинуть комнату, но, увидев в его лице отчаяние и боль, она не решилась его тревожить.
Свежий воздух благотворно повлиял на состояние Лилиан, и она, протяжно застонав, приподнялась, пытаясь сесть. К ней моментально подошёл Александр и помог ей опереться на подушки.
– Тебе хоть немного лучше?
– Вроде да, но у меня совершенно нет сил.
– В данный момент они тебе не нужны, ты уже довела до конца задуманное и можешь теперь некоторое время отдохнуть.
– Ты прав, мой друг, у меня есть небольшая передышка.
В этот момент в комнату вошли Лидия и Валерий, за ними следовала горничная с большим подносом, на котором стояли всевозможные чашечки и баночки.
– Дорогая, ты нас так напугала! Я сама уже приняла капли валерианы, а Валерий – добрую порцию коньяка и настаивает на том, что и тебе нужны не капли, а коньяк. Что ты по этому поводу думаешь, если вообще после такого потрясения ты способна трезво мыслить?
– Мыслить я вроде способна, а вот тяжесть в теле меня пока не покидает.
– Ну, дорогая, всё уже позади, и тебе уже некуда спешить. Все последующие шаги ты будешь предпринимать завтра, а сейчас изволь подкрепиться рюмкой валерьяны или коньяка, на твоё усмотрение.
– Выбор невелик, и то и другое дурно пахнет, но мне хочется убрать все мысли из головы, поэтому я предпочту коньяк.
Валерий моментально отреагировал и тут же протянул заранее подготовленную рюмку с коньяком и блюдечко с лимоном. Лилиан зажмурилась и с трудом выпила напиток. Через несколько минут она почувствовала, как немного спало общее напряжение и перестало стучать в висках. Её друзья расположились рядом и, не отрывая глаз, наблюдали за ней. Ей было приятно, что они рядом, и в то же время так хотелось быть одной, или почти одной…
Она понимала, что последние события произвели неизгладимое впечатление на её друзей. Они в любую минуту могут засыпать её вопросами, но она не готова сейчас на них отвечать. Лилиан сейчас тревожило то обстоятельство, что всё самое ужасное произошло в этом доме и ей просто невыносимо здесь оставаться. Она судорожно думала, что по этому поводу предпринять и в то же время не обидеть Лидию.
Наконец Лилиан решила прояснить обстановку:
– Ну а что Евгений, он уже покинул нас?
– Представь себе, нет! У Киреевой нервный припадок, и он вынужден с ней возиться, отпаивая валерианой и неся всякий вздор. Я с ними, само собой, объяснилась и дала понять, что не рада их дальнейшему пребыванию в моём доме. На что Киреева мне заявила, что не может предстать перед её домашними в таком виде и намерена пробыть здесь до утра, а затем мы более её не увидим. Я поспешила её уверить в том, что никто сожалеть об этой утрате не будет. После чего она с бурными рыданиями заявила мне, что мы все невозможно чёрствые люди. Евгений всё время молчал и только разводил руками, демонстрируя свою беспомощность в создавшейся ситуации.
– Ну надо же, я думала, что после такого фиаско они незамедлительно отбудут с глаз долой. В теперешнем положении я думаю, что мне не стоит оставаться здесь, во избежание нечаянных встреч с ними. Я не намерена ещё раз изъясняться с обоими, поэтому немедленно отбуду.
– Но позволь, дорогая, куда ты намерена в этот час отбыть?!
В диалог вмешался до сих пор безмолвствовавший Александр:
– Если Лилиан будет согласна, то она может воспользоваться моим гостеприимством.
– Конечно же, я согласна, дайте мне немного времени, я переоденусь и буду готова к отъезду.
Друзья вышли, оставив Лилиан с Зинаидой. Она сразу же подошла к гардеробу, обдумывая, во что ей переодеться, с учётом того, что завтра, прямо от Александра, она намерена отправиться с визитом к матери Евгения. Поскольку день праздничный, она решила остановить свой выбор на белом наряде.
Зинаида поначалу молча складывала карнавальный костюм и наблюдала за сборами воспитанницы, но, когда та обратилась к ней за помощью в выборе украшений, не выдержала:
– Милая моя девочка, я понимаю, что тебе сейчас очень тяжело, но именно сейчас так легко сделать ошибку. Ну не стоит тебе ехать к Александру. Это тебя скомпрометирует, и тебе затем тяжело будет отстаивать свою правоту.
– Не надо меня отговаривать, мне уже ничего не может навредить. В супружеских отношениях я при всех поставила точку. Именно этот пассаж будут обсуждать в свете, а последующие мои шаги будут лишь неподсудным следствием предыдущих событий, и они скорей вызовут сочувствие. Александр – мой друг, и я ему доверяю, я уже оставалась с ним наедине, и при этом честь моя не пострадала. Тебя же это заботит, моя дорогая? И позволь тебе заметить, что с этого дня моя честь принадлежит лишь мне и я вправе ею распоряжаться по своему усмотрению.
– Да бог с тобой, я просто переживаю, и мне очень страшно за тебя. Ты с такой лёгкостью рушишь то, что так трепетно создавала. А что дальше?!
– А дальше я намерена создавать для себя и дочери новую жизнь.
– Вот так просто!
– А кто сказал, что будет просто? Но как говорили древние мудрецы: «Дорогу одолеет идущий».
– Ну тогда благослови тебя Господь! Вот ещё, возьми с собой этот саквояж, здесь всё, что может понадобиться для вечернего и утреннего туалета, включая ночную сорочку.
Зинаида помогла застегнуть ожерелье, а затем, перекрестив Лилиан, вышла её провожать. Александр ждал их у входной двери. Попрощавшись с Зинаидой, они направились к карете.
Невзирая на ночь, на улице было оживлённо. Многие возвращались домой с приёмов, другие просто катались на санях с бубенцами или прогуливались пешком. Погода этому благоприятствовала. Мороз был небольшим, совсем не было ветра, и в воздухе медленно кружились большие полупрозрачные снежинки. Наблюдая за всей этой красотой, Лилиан поймала себя на мысли: «Как можно, чтобы в такую дивную ночь кто-то был несчастен?!»
Через полчаса они были у парадного крыльца красивого особняка. В дверях хозяина встречал камердинер с канделябром. В вестибюле стояли слуги и ждали указаний. Александр помог гостье снять шубку и отдал распоряжение подать лёгкий ужин на двоих в гостиную. В доме приятно пахло хвоей, всюду были новогодние украшения. В центре гостиной, куда хозяин дома сопроводил Лилиан, находился большой камин, отделанный мрамором, и в нём приятно потрескивали душистые поленья. Александр предложил гостье присесть в уютное кресло подле огня. Слуги в это время тщательно сервировали столик у камина. Лилиан с удовольствием следила за происходящим, и особенно за хозяином. Он был спокоен, все его движения были размеренны и грациозны. Не было суеты, присущей волнению, не было наигранности. Переступив порог своего дома, он оставался прежним, и это её радовало.
Наполнив два бокала шампанским, он подошёл к ней:
– Позволь мне выпить этот бокал за прекрасную женщину, которую я имею честь принимать в своём доме в новогоднюю ночь. Это ли не волшебство?!
– Как странно, для тебя эта ночь волшебная, она принесла тебе радость, а для меня в эту ночь разыгралась самая большая трагедия в моей жизни. Что может быть страшнее, чем крушение надежд? Наверное, только потеря близких и любимых людей.
– Прости меня за мой эгоизм, я просто потерял способность мыслить ясно, после того как ты переступила порог моего дома.
– Мне не за что тебя упрекнуть, именно ты помог мне всё исполнить, и именно к тебе я пришла, чтобы пережить всё произошедшее. Мне тебя следует благодарить за неоценимую помощь. У меня просто нет слов, чтобы выразить тебе свою признательность.
– Не стоит благодарить, я не так бескорыстен, как тебе кажется. Мне бы хотелось объясниться.
Александр приподнял бокал, давая понять, что пора выпить, после чего поставил оба бокала на столик, а сам, придвинув своё кресло вплотную к креслу Лилиан, расположился рядом. Некоторое время он молча смотрел на огонь, затем перевёл взгляд на гостью. Его взгляд был так красноречив, что, даже если бы он продолжал молча смотреть на неё, она бы всё прочла в этом выразительном взгляде.
– Пожалуй, это самый неподходящий момент для объяснений, но поскольку ты буквально неуловима, то я просто не успеваю найти подходящее время. Смею заранее просить прощения и надеюсь на твою благосклонность. Я люблю тебя давно, с того первого момента, как увидел тебя на твоём первом балу. Но Евгений всегда опережал меня, и, поскольку он мой друг, я просто наблюдал за развитием событий. Я видел, что ты всерьёз увлечена, и не смел вмешиваться. Я наивно полагал, что, завоевав твою любовь, Евгений действительно изменится. Мне тогда, в сложившейся ситуации, оставалось только одно: быть всегда рядом, чтобы помочь. Всё ныне сказанное, естественно, тебя ни к чему не обязывает, просто мне было необходимо это сказать, и надеюсь, ты меня поймёшь.
После объяснения он опять перевёл взгляд на огонь. Весь его облик говорил о том, что он освободился от огромной тяжести, лежавшей на его душе.
У Лилиан в это время появилась стойкая мысль: «Сюрпризы продолжаются, какая длинная ночь…» Надо было что-то ответить, но она молчала, собираясь с мыслями и подбирая слова… Она внимательно смотрела на Александра, и впервые с интересом, оценивающе, как на мужчину. Он был статен, его рост был явно выше среднего. Он обладал правильными чертами лица. У него были красивые чёрные вьющиеся волосы, которые всегда были в безукоризненном порядке. Его лицо обрамляли аккуратно подстриженная небольшая бородка и усы. Лилиан созерцала его сидящим в свободной позе в кресле и осознавала, что он очень хорош. Вспоминая, сколько всего он для неё сделал, она теперь понимала, как всё могло сложиться, если бы он не был столь щепетилен в отношениях. Его благородство помешало в первую очередь ему.
– А ты знаешь, о чём я в первую очередь подумала?
– Очень интересно!
– Я думаю, что за любовь надо бороться!
– Правда?! А почему же ты тогда не борешься за Евгения, ведь ты его любила?
– Мою любовь убили, и не раз, мне не за что уже было бороться. А ты своей любви не дал ни одного шанса. И вот теперь мы оба полны горьких сожалений. Поверь, мне очень жаль, что невольно я была твоей постоянной болью.
– Не стоит ни о чём сожалеть, я умел радоваться тому немногому, что было мне даровано. Я сегодня столько пережил наравне с тобой и так же, как ты, рад твоей свободе. Ты теперь совершенно свободна, и я видел, как ты умеешь добиваться своего. Мне стоило бы у тебя многому поучиться. Но именно сейчас, в эту ночь, хотя бы в эту ночь, просто позволь мне тебя любить!
У Лилиан предательски защипало в глазах, и она, пытаясь скрыть непрошеные слёзы, порывисто встала и направилась к камину. Александр последовал за ней, он понимал, что с ней происходит, и, как всегда, готов был помочь. Его руки мягко опустились ей на плечи. Эта невинная нежность была последней каплей для Лилиан. Она больше была не в силах сдерживать свою боль и смятение души; припав на грудь своего верного друга, она горько заплакала, содрогаясь всем телом.
Эти слёзы говорили Александру о том, что она безгранично верит ему и ей не надо быть перед ним сильной. Он мысленно благодарил её за это доверие и был преисполнен нежности. Ему так хотелось облегчить её страдания, но он понимал, что нет таких слов, которые залечат её боль. Ей сейчас нужен покой и сон.
Он с лёгкостью подхватил свою драгоценную ношу на руки и понёс в приготовленную для неё комнату. Ожидавшая её горничная помогла ей раздеться и лечь в кровать.
Через некоторое время Александр зашёл пожелать ей спокойной ночи:
– Я вижу, ты немного успокоилась. Позволь тебе пожелать спокойной ночи, отдыхай, тебе здесь будет удобно.
– Мне действительно удобно, но очень одиноко…
Лилиан сама не поверила, что она это произнесла вслух. Она покраснела и опустила взгляд. Но она сказала то, что чувствовала каждой клеточкой своего Я в этот момент и в те бесчисленные вечера ожидания…
Воцарилось неловкое молчание. Лилиан слышала, как сильно забилось её сердце, дыхание участилось, и ей показалось, что от напряжения она готова лишиться чувств; она закрыла глаза, пытаясь скрыть своё волнение. В следующее мгновение она ощутила, как сильные и нежные руки привлекли её в объятия. Её голова теперь покоилась на груди Александра, и она слышала, как учащённо бьётся его сердце. Она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, которая после горькой обиды нашла защиту и утоление всех своих печалей на груди у своего отца.
И теперь уже слёзы умиротворения окропили грудь её друга, а он, ощутив тёплую влагу на груди, стал гладить её по голове, совсем по-отечески, словно убаюкивая её боль.
Невзирая ни на что, Александр был счастлив; как долго он мечтал вот так держать её в объятьях. Действительно, сегодня для него волшебная ночь. Вот сейчас он может осыпать её ласками, поцелуями, и она в полубреду, изнемогая от пустоты, подарит ему эту ночь. Было бы нечестно воспользоваться её слабостью, ведь уже завтра она может об этом пожалеть, а затем отдалиться от него, а ему бы этого не хотелось. Что может дать одна почти бессознательная ночь? Пока он размышлял, Лилиан уснула, и он позволил себе задремать, бережно прижимая к груди свою возлюбленную.
На следующий день Александр проснулся первый, Лилиан мирно покоилась рядом. Её густые каштановые локоны разметались по подушке, создавая причудливый ореол вокруг спокойного лица. По-видимому, ощутив его взгляд на себе, она открыла глаза. Щёки моментально приняли пунцовый оттенок.
– Успокойся, дорогая, тебе не в чем себя упрекнуть. Я просто смиренно сторожил твой сон, теперь я пойду распоряжусь насчёт завтрака, а горничная поможет тебе с утренним туалетом. За ширмой ты найдёшь купленный для тебя, так, на всякий случай, пеньюар и домашние туфли, я надеюсь, всё будет впору. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя как дома.
Александр склонился над ней и поцеловал в лоб. Пока Лилиан осмысливала происходящее, хозяин дома покинул комнату.
Ей же следовало о многом подумать, одеться и причесаться, поскольку после завтрака ей предстоит визит к свекрови, и это тоже будет непросто. Впереди объяснение и прощание с Лидией Леопольдовной. К свекрови у неё нет претензий, она безукоризненно выполняла свою роль. Разговор, который ей предстоит, будет матери Евгения неприятен и доставит огорчение, но иного выхода нет.
Предложенная Александром горничная была искусна во всём. Платье Лилиан было тщательным образом отутюжено, ботинки почищены, и в завершение всего горничная прекрасно уложила волосы, которые всегда укладывала исключительно Зинаида. Спуститься к завтраку в пеньюаре Лилиан не решилась, а потому облачилась в своё платье. Горничная также помогла застегнуть ожерелье из белого золота с бриллиантами, к которому прилагались серьги и два браслета. Всё это великолепие, с любовью подаренное дедушкой и бабушкой, прекрасно смотрелось на изящной шейке и ручках владелицы.
Вполне довольная собой, Лилиан спустилась в столовую, где её ожидал Александр. Как истинный ценитель женской красоты, он не мог не восхититься её грацией и красотой, которую так удачно дополняли со вкусом подобранные украшения.
– Вы так прекрасны, мадам! У меня просто нет слов, чтобы выразить моё восхищение!
Она отблагодарила его ослепительной улыбкой и шутливо присела в глубоком реверансе, а затем сказала:
– О, сударь, вы так добры!
– Не стоит благодарности! Присядьте, милая моя, у меня для вас сюрприз. Вчера был такой насыщенный день и такая быстрая смена событий, что мой сюрприз был бы не совсем уместен. Я прошу вас закрыть глаза.
– Вы интригуете меня, милый друг! Ну, извольте, я не смотрю.
В следующее мгновение Лилиан почувствовала, как Александр расстегнул её ожерелье, а затем её шеи коснулось нечто прохладное и более тяжёлое, ту же манипуляцию он проделал с браслетом, а затем с серёжками.
– Ну, теперь извольте взглянуть в зеркало и оценить мой новогодний подарок.
Лилиан с замиранием сердца открыла глаза, слуга подкатил к ней передвижное зеркало, где она могла видеть себя во весь рост.
Увиденное отражение привело её в восторг. На её шее красовалось золотое ожерелье в виде переплетающихся веточек ландыша, а цветы были из белоснежного жемчуга, аналогичными были браслет и серьги. Всё это замечательно гармонировало с её белым нарядом.
– Я очень тронута, Александр, но это безумно дорого!
– Поверь мне, ты достойна большего. Мне так хочется, чтобы у тебя осталось хоть что-то хорошее от этого посещения Москвы. И быть может, когда тебе будет грустно, ты откроешь этот футляр с моим ожерельем и вспомнишь своего друга, который по первому твоему зову готов быть рядом с тобой.
– Всё, хватит, а то я опять зарыдаю, а меня сегодня ещё ждут великие дела!
– Ну тогда приступаем к завтраку, или, вернее будет сказать, к обеду, и в путь. Одно условие: я настаиваю, чтобы ты сегодня не меняла гарнитур, сделай для меня приятное.
– Поверь мне, что мне это не менее приятно. Ведь в эту новогоднюю ночь все дамы получили подарки от кавалеров, кроме меня. Ну, если не считать сомнительного сюрприза от Евгения. И поэтому твой подарок как нельзя кстати.
Они наконец приступили к трапезе. На столе красовались запечённые куропатки в луковом соусе, гусиный паштет с грибами, сёмга в маринаде, заливное из осетрины. Все блюда были искусно украшены. Кроме этого, подали различные соления.
– У тебя прекрасный повар, от одного взгляда на всё это я уже испытываю невыносимое желание всего отведать.
– Тебе стоит как следует подкрепиться, кто знает, будет ли у тебя аппетит после следующих переговоров. Возможно, что способность принимать снова пищу у тебя появится только завтра, так что не скромничай.
Последующие полчаса они почти молча вкушали кулинарные изыски.
После основных блюд подали десерт, состоявший из ванильных булочек, фруктов и кофе со сливками. Отдав должное вкусным угощениям, Лилиан поинтересовалась дальнейшими планами Александра.
– Как ты намерен провести сегодняшний вечер?
– Первое, что я сделаю, это провожу тебя до дома Дербышевых, а сам отправлюсь к Лидии. Карету я отправлю за тобой, и ты сможешь ей воспользоваться после переговоров. Мы все будем с нетерпением ждать твоего возвращения, а там видно будет. Если переговоры не затянутся и ты будешь в настроении, то мы можем отправиться в театр. Там сегодня премьера «Укрощение строптивой» по Шекспиру, я знаю, что ты его поклонница.
– О, пьеса как по заказу! Название созвучно с моим настроением. Мы непременно должны быть в театре, это будет последним завершающим актом моей семейной драмы, а именно – развязкой. Будет много вопросов, будет много ответов из первых уст. Светское общество будет удовлетворено, два спектакля в одно время – это ли не развлечение в новогодние праздники? Какая хорошая идея с театром, у меня даже настроение поднялось! Я готова, мой друг, сделать следующий шаг, который будет завершением драмы.
Оба они в приподнятом настроении отправились к дому Лидии Леопольдовны. Около дома Дербышевых не было экипажей, а это значило, что в доме нет гостей, это весьма упрощало задачу.
Едва Лилиан подошла к порогу, дверь распахнулась и к ней навстречу шагнула Лидия Леопольдовна.
– Какая неожиданная встреча! Каким образом ты здесь?! Прости, я так растерялась, проходи же скорее в дом. Я услышала, что подъезжает карета, и подумала, что это наконец Евгений нашёл время, чтобы поздравить свою мать с праздником, а тут такой подарок!
Лидия Леопольдовна сама помогла невестке раздеться, а затем проводила её в гостиную и усадила в кресло возле камина.
– Не томи, объясни, почему ты здесь, а мы в полном неведении?
– Меня пригласила Лидия на новогодний карнавал, и, поскольку последнее время мне приходилось быть в изоляции от друзей, мне захотелось воспользоваться случаем всех увидеть и заодно сделать сюрприз супругу.
– Ну, сюрприз получился на славу, я думаю. Мне только непонятно, где Евгений и где наша маленькая девочка?
– Отвечаю по порядку. Зимний вояж – это слишком рискованно для малышки. Я намеревалась приехать с ней летом, если в том будет нужда.
– То есть как это, если будет нужда? Ведь ни я, ни Евгений ещё не видели девочку.
– А что, собственно, вам мешало её увидеть? Вот, например, Лидия приехала и была крёстной, и мне не пришлось для этого её приглашать, а ведь она просто подруга. А вот, к примеру, любящий отец по поводу рождения дочери отделался коротенькой записочкой, и это всё, чем он нас удостоил за полгода. Вот я и решила: если Магомед не идёт к горе, то гора пойдёт к Магомеду. Повод для сюрприза вполне подходящий – новогодний карнавал. Надо сказать, приём у Лидии был прекрасный, масса народу, танцы и песни цыган, отличный стол. Словом, повеселились на славу. И вот, когда Евгений отправился отдохнуть в уединении, все его друзья вместе со мной решили сделать для него сюрприз и продолжить веселье. И вот ведь беда, мы наивно полагали, что мой супруг отошёл почивать один, но оказалось, что это нас всех ждал ошеломляющий сюрприз. Когда мы с радостными возгласами вошли в комнату, то нашему взору явилась пара влюблённых, которым было совершенно некстати излишнее внимание. Вы сами понимаете, что мы, как люди воспитанные, поздравив молодых, тот же час их покинули. Я здесь сегодня лишь для того, чтобы уведомить вас о том, что мой адвокат будет хлопотать о немедленном разводе. Всё будет очень просто, поскольку совместного имущества у нас нет и делить нам нечего. Я думаю, что у Евгения не будет для меня более никаких сюрпризов. Я намерена пробыть здесь ещё некоторое время, поэтому сюрпризы теперь будут преследовать Кирееву, новую пассию Евгения, ну и его самого. Вы же знаете, как любят в свете добивать оскандалившихся любовников. Мне удалось уготованную мне роль вручить той, кто более её заслуживает. У меня же отныне роль воинствующей амазонки, она мне больше к лицу, вы не находите?
– Поверь, дорогая, мне искренне жаль, что всё так ужасно сложилось. Мне не в чем тебя упрекнуть, и ты вправе принимать любые решения, но неужели ты не дашь Евгению ни единого шанса?
– После того, как его адюльтер явился на общее обозрение, о чём может идти речь? Кто сможет простить такое циничное предательство? Он позволил себе такую бестактность в доме друзей, тем самым оскорбив и их честь. Я здесь нахожусь лишь потому, что признательна вам за ваше былое участие. Всё остальное вас не касается, Евгению самому придётся отвечать за всё и перед всеми. Если мне доведётся бывать в Москве, я непременно дам вам возможность увидеть мою Тамару. А теперь мне бы хотелось проститься. Предшествующая ночь была полна переживаний, и я желаю немного отдохнуть перед вечерним спектаклем. Невзирая ни на что, жизнь всё же продолжается!
– Ну, раз всё так обстоит, то я от души тебе, дорогая, желаю удачи и терпения в этой непростой жизненной ситуации. И я бесконечно поражаюсь твоей стойкости и силе духа. Ступай с богом!
Когда Лилиан вышла из дома Дербышевых, её ждал экипаж Александра. Едва она разместилась в карете, её начал бить озноб, опять сказывалось нервное напряжение. Этот короткий раунд дался ей совсем не легко. Она всё время прислушивалась к скрипу проезжавших мимо экипажей, так как появление Евгения могло весьма осложнить ситуацию. Ей было бы крайне тяжело противостоять двоим. А Евгений после фиаско не стал бы себя сдерживать в выражениях. «Слава богу, всё обошлось!»
В доме Лидии все уже давно с нетерпением ожидали её приезда. Когда Лилиан стремительно вошла в комнату, раскрасневшаяся с мороза, на неё устремились четыре пары глаз. Она понимала, что все её сейчас станут донимать вопросами, но ей так не хотелось возвращаться к былым переживаниям, что она начала первой:
– У меня всё просто замечательно, и прошу, никаких вопросов, а то я просто сойду с ума. Давайте, господа, не будем предаваться печали, последние два дня я хочу посвятить отдыху и развлечениям. Я очень устала от словесных поединков и переживаний, мне надо отвлечься, насколько это возможно.
Зинаида встала, подошла к Лилиан и заключила её в объятия:
– Девочка моя, я всю ночь молилась за тебя, рада видеть тебя в приподнятом настроении. Об одном прошу: будь благоразумна и не усложняй и без того сложное положение.
– Я обещаю, что непременно буду стараться.
Теперь к ней поспешила Лидия:
– Теперь нам необходимо всем вместе обсудить планы на вечер. У нас есть два варианта, но их при желании можно сочетать. Первое – это посещение премьеры пьесы Шекспира. Второе – это приём у губернатора, но прибыть туда мы можем и после театра. Итак, что мы предпримем?
Первым заговорил Александр:
– Мы с Лилиан это уже обсуждали и решили, что лучше посетить театр, в данном случае желание гостьи – закон. Кроме того, появление в театре Лилиан вызовет большой интерес. Слухи о фиаско на карнавале подтвердятся и обрастут новыми догадками. Пьеса будет развиваться по нашему сценарию, во всех салонах долго будут заинтригованы ходом событий. Это как раз то, что нужно Лилиан. Все увидят её в хорошем расположении, а не льющую слёзы, и уверуют в её силу и правоту. Таким образом, предметом осуждения станут Евгений и Светлана. Это и есть цель её плана. Я правильно выразил твою мысль, Лилиан?
– Да, и я очень благодарна, что ты избавил меня от объяснений.
В это время Лидия, не сводившая пристального взгляда с Лилиан, попросила её скинуть с себя шаль, которую та ещё не сняла, пытаясь скорее согреться.
– Дорогая, мне показалось, что ты нас покидала с другими серьгами, позволь нам посмотреть, что скрывается под шалью.
Лилиан, смущаясь, сняла шаль; она, находясь в постоянном нервном напряжении, совершенно забыла о том, что на ней колье редкой красоты.
Лидия тут же отреагировала:
– Нет, вы посмотрите, господа, какой подарок от нас скрыла скромница наша! Я просто уверена: не будь всех этих жутких переживаний, она бы не забыла в первые же минуты нам продемонстрировать свои сокровища. И не стоит большого труда догадаться, кто так любит нашу Лилиан!
Лилиан моментально почувствовала, как краска смущения покрыла её лицо. Александр опустил глаза от столь откровенного и неожиданного заявления.
Валерий, желая поддержать настрой Лидии, продолжил:
– Браво, Александр! Замечательный ход! Я восхищён твоей щедростью и расторопностью.
Одна Зинаида молчала, пытаясь понять, как отнестись к такому щедрому подарку и таким красноречивым намёкам. У неё не было достаточно времени, чтобы высказать своё мнение, так как молодёжь уже устремилась из гостиной, дабы подготовиться к вечернему выходу.
Лидия уговаривала Лилиан остаться в белом платье, поскольку новый роскошный гарнитур к другим её нарядам не подходил.
– Дорогая, ты выглядишь просто как невеста. Ты непременно будешь привлекать взгляды, а это как раз то, что нам нужно. Кроме того, Александру это доставит удовольствие, ну хоть немного подумай о нём. На фоне своих страданий и переживаний ты совершенно не хочешь замечать, что происходит с твоим другом. Я не говорю об ответных чувствах, но на уважение и деликатность, я думаю, он может рассчитывать.
– Да, я согласна с тобой во всём, хорошо, что ты мне это говоришь. Мне самой хотелось с тобой поговорить об Александре. Я просто не знаю, как себя с ним вести. Он мне говорит о любви, а во мне нет ответного чувства. Мне сложно принимать любые решения, связанные с ним, чтобы не дать ложных надежд.