Полина Люро
Ведьма
Она засмеялась, обнажив редкие жёлтые зубы на воспалённых дёснах, и меня затошнило от зловония из её рта:
– Жизнь ― за жизнь, так будет справедливо, милок. Не бойся, ты мне не нужен, а вот сестрёнка вполне подойдёт ― ей не будет больно, она просто сегодня не проснётся…
Взбесившись от этих слов, я рванулся вперёд, пытаясь схватить старуху за горло, но быстро понял, что ловлю руками воздух. Мерзавка появилась рядом, противно хихикая прямо в ухо. Сжав кулаки, процедил сквозь зубы, надеясь, что на этот раз мой голос звучит уверенно:
– Никогда и ни за что ― сгинь, нечисть…
Старуха прищурилась и, растворяясь в воздухе, прошипела:
– Проклинаю обоих, ещё приползёшь на коленях, дурак…
Проснувшись с мокрым от слёз лицом, я сел на кровати ― рядом в пижаме стояла Рита, её большие голубые глаза были полны ужаса. Она схватила мою ладонь своими маленькими холодными пальчиками, прижав её к щеке:
– Валя, ты так страшно кричал… Я испугалась, вот и прибежала. Плохой сон приснился, да? Неужели старуха опять приходила?
– Не мели ерунды, глупая, это всё лодыжка… Наверное, во сне неудачно повернулся. Сейчас выпью лекарство. Всё пройдёт, ― стараясь казаться спокойным, взял с тумбочки таблетку и запил приготовленным стаканом воды. ― Иди спать, Одуванчик, завтра в школу…
– Завтра ― суббота, мы не учимся, ― грустная Рита чмокнула меня в щёку и ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Всю ночь я крутился с боку на бок, перепуганный проклятием старухи, но так и не смог уснуть. Утром пришлось встать рано ― нужно было уехать по срочному делу, хотя сердце подсказывало не оставлять сестрёнку дома одну. Но, зайдя утром в комнату, не решился её будить ― малышка так сладко спала. Разглядывая забавный рисунок над кроватью, на котором мы стояли рядом, держась за руки, я почувствовал внезапную нежность к младшей сестре…
– Ничего с ней не случится ― Рита такая соня. Наверняка сегодня, как обычно, проспит до обеда. К этому времени я уже вернусь, на все дела уйдёт не больше часа, ― и, успокоив себя таким образом, уехал. Но в дороге автобус попал в пробку, и, торопясь вернуться, на обратном пути пришлось снова взять такси, истратив последние деньги. Тем временем сестрёнка не отвечала на звонки, и это, честно говоря, очень пугало…
Дома, к своему ужасу, я её не застал ― Рита даже записки не оставила, что было на неё совсем не похоже. Обзвонив подружек и не найдя её там, с обезумевшим от страха сердцем поспешил на улицу и, немного подумав, свернул в тот злосчастный переулок. Почему ― и сам не понимал…
Сердце не ошиблось ― рядом с опрокинутыми мусорными баками я нашёл разорванную курточку сестры с подозрительными красными пятнами и её любимый рюкзачок с голубым мишкой. Сфотографировав на мобильный вещи Риты, убрал их в пакет и пошёл в отделение полиции ― бежать сломя голову не давала больная нога…
Там меня сначала и слушать не захотели, однако разорванная куртка в крови изменила дело. Сестру начали искать, хотя результатов эти поиски не дали: никто не видел малышку выходящей из квартиры или садящейся в незнакомый автомобиль. Следователь грустно сказал, что в такой ситуации найти её живой шансов мало…
Вернувшись домой в слезах, я вынужден был успокаивать срочно вызванную из санатория безутешную маму. Меня трясло от отчаяния, но рассказать ей или кому-то другому историю о старухе так и не решился. Да и кто бы мне поверил? Запершись в комнате и проклиная себя за то, что легкомысленно оставил сестрёнку одну, я метался из угла в угол, не замечая боли в ноге и не зная, что теперь предпринять.
Несмотря на проведённую накануне бессонную ночь, заснуть так и не смог, и мама заставила меня выпить снотворное. Во сне я продолжал искать сестру, отчаянно зовя старуху, раскаиваясь и обещая ей свою жизнь за жизнь Риты. Но вместо неё нашёл отца, увидев его таким, как в последний день жизни ― весёлым и счастливым, одетым в привычный комбинезон автомеханика. Разумеется, я сразу бросился ему навстречу, однако, сколько ни пытался приблизиться, ничего не получалось…