Полина Люро
Ведьма
Но тут случилось непредвиденное: Рита сама появилась на пороге квартиры, слегка заторможенная, в чужой не по росту одежде, совершенно не помнившая, что с ней произошло, и где она пропадала всё это время. Мы с мамой были счастливы, тем более, что врачи не нашли у девочки никаких физических травм. Оставалось надеяться, что пережитое не сильно отразилось на её психике, и со временем потерянные воспоминания вернутся, а сестрёнка станет прежней.
Как же хотелось в это верить, и каким наивным я тогда был… Хотя уже в то время кое-что меня сильно тревожило, и речь не только о старухе и её проклятии. Рита очень изменилась ― как будто внезапно повзрослела: непривычно молчаливая, она подолгу грустно смотрела на меня, а стоило в комнату зайти Мелене, тут же срывалась с места и уходила. Я во всём винил детскую ревность сестрёнки, но однажды, не выдержав, спросил:
– В чём дело, Одуванчик, тебе не нравится Мелена? Она очень хорошая, поверь, ты поймёшь это, когда вы познакомитесь поближе. Может, просто ревнуешь, глупышка? Зря, клянусь, ты навсегда останешься самой лучшей…
От таких слов Рита чуть не захлебнулась слезами и прокричала, задев до глубины души:
– Валя, умоляю, прогони её ― она хочет моей смерти.
Это было настолько нелепо, что я возмутился:
– Да ты бредишь… Что за дичь?
Но сестра заупрямилась, продолжая твердить своё:
– Клянусь, Мелена и есть та самая ведьма. Если останешься с ней, она погубит тебя, Валечка…
От возмущения у меня перехватило дыхание, и я еле сдержался, чтобы не накричать на упрямицу, стараясь осторожно выбирать слова:
– Послушай, Одуванчик, я очень тебя люблю и прощаю эту глупость. Но запомни ― никому не удастся развести меня с Меленой. Даже тебе. Если не хочешь, чтобы мы поссорились, немедленно пообещай больше не говорить о ней ничего подобного…
Побелев, Рита сникла, и, обречённо кивнув, быстро выбежала из комнаты.
– Что ж… Кажется, моя взяла, почему же тогда так погано на душе? ― слова сестры задели за живое, и в груди впервые зашевелилось сомнение…
Вечером в квартире у подруги, целуя её нежные губы, я с грустью передал свой разговор с Ритой, ожидая от любимой понимания и поддержки:
– Она же просто глупый ребёнок, ты ведь не сердишься на неё, да, малышка?
Но всегда мягкую и добродушную Мелену на этот раз словно подменили: она не просто разозлилась, а впала в настоящую ярость, не на шутку перепугав. В её глазах появился неприятный блеск:
– Да твоя сестра просто сумасшедшая, неужели вы с матерью этого не видите? Старуха была права ― давно надо было от неё избавиться ― лучше всего отправить ненормальную в психушку, ей там самое место!
В этот момент её лицо преобразилось: глаза прищурились, обычно ангельское выражение сменилось отвратительной гримасой ненависти. Меня трясло от возмущения, но чувствуя, как ускоряется пульс и холодеют руки, я старался подавить рвущийся наружу гнев:
– Какого чёрта… Да что с тобой, Мелена? Неужели сестрёнка была права ― или ты внезапно изменилась, или я был слишком слеп… Ухожу, видеть тебя больше не могу.
В бешенстве попытался встать, но не смог и шагу ступить, потому что что-то острое неожиданно кольнуло меня в бок, и по рубашке заструился тёплый ручеёк крови. В ужасе поднял на Мелену глаза и замер: вместо красавицы передо мной стояла отвратительная старуха и, оскалившись, пыталась нанести ещё один удар ножом, на этот раз в сердце.
В шоке я не чувствовал боли ― пытаясь вырвать нож, вывернул ей руку… Однако та умело выкрутилась, снова замахиваясь и бормоча проклятия. И всё же мне удалось её оттолкнуть ― ведьма взвизгнула, едва удержавшись на ногах, и вдруг, взглянув на балкон, как зачарованная всадила лезвие себе в грудь, медленно заваливаясь на бок. Её рука тянулась вперёд, словно пытаясь на что-то указать. Губы беззвучно шевелились, но так и не успели ничего произнести ― она исчезла, оставив у моих ног узкий окровавленный нож, через несколько секунд пропавший вслед за своей хозяйкой…
Только теперь я почувствовал сильную боль в боку. Зажимая пульсирующую рану, медленно повернулся в сторону, куда посылала проклятия умиравшая старуха. На балконе, слегка наклонив голову, стояла бледная Рита с чёрным вороном на плече и внимательно за нами наблюдала. Когда же силуэт старухи окончательно растаял, прогнав птицу, сестра тихо прошептала, не поднимая на меня больших, внезапно потемневших глаз: