С утра, когда мама поднимала Соню в садик, за окном было ещё темно, и только на сиреневых пушистых боках сугробов сияли оранжевыми пятнами отблески уличных фонарей. Сонина мама решительно вышла в этот мрак. Она вообще была очень смелая и не боялась ни строгую кондукторшу в трамвае, ни даже старшую воспитательницу в Сониной группе. Маленькая Соня опасливо высунула нос из-за придерживаемой мамой двери и смешным колобочком вынырнула из подъезда, а потом зашуршала дутыми штанинами, быстро перебирая ножками. Рядом с домом стояло несколько машин, засыпанных свежим снегом. Соня остановилась и голым пальчиком нарисовала улыбающееся солнышко на капоте одной из них. А потом бросилась догонять маму, весело болтая варежками на резинке, торчащими из рукавов.
В этот день в их группе в детском саду появился новый мальчик. Он сидел на лавочке у стены, ни с кем не общаясь. В руках у него были две небольшие игрушки, видимо, принесённые из дома. Одну Соня не разглядела, но вторая была бумажная, и потому сразу привлекла внимание девочки. Ей захотелось подойти к мальчику, но она стеснялась. Марина, её старшая сестра, когда-то увлекалась оригами – складыванием разных фигурок из бумаги, и сделала Соне того самого журавлика, который теперь жил в коробке с остальными игрушками. Соне он очень нравился. Она тоже хотела научиться делать такие, но у неё так красиво и ровно не получалось. А Марине вскоре надоело заниматься оригами, она вообще часто меняла хобби. И в итоге журавлик остался единственным напоминанием о быстротечном увлечении Марины.
У мальчика была какая-то другая птица, но явно сложенная подобным образом. Соня долго собиралась духом и только после дневного сна заставила себя заговорить первой. На самом деле она была довольно общительной и дружелюбной девочкой, но её всегда пугало делать первый шаг к знакомству.
Соня села рядом и спросила, что это у него. Мальчик опустил глаза и на мгновение как-то ещё больше замер, словно собеседница хотела отнять у него игрушки, а не просто узнать, что это, но потом всё-таки ответил, даже показав их, но из рук. Бумажная птица оказалась белой цаплей, а маленькая фигурка – зеброй. Мальчик сразу пояснил, что зебра – это непарнокопытное животное, обитающее в Африке. Потом он рассказал Соне, чем зебры питаются, и кто на них охотится, потом ещё назвал точную цифру, сколько стран есть на Африканском континенте и даже размер самого материка. Слушать мальчика было не очень понятно, но интересно. И цифры, названные им, прошли мимо внимания Сони. Рассказывая, мальчик продолжал смотреть в пол и немного покачивался, но говорил он очень увлечённо, и это заставляло её так же увлечённо слушать.
– А ты сам сложил цаплю или кто-то из старших? – спросила Соня как раз когда, он перечислял названия стран. Мальчик с трудом остановился и кивнул. И одним этим простым жестом сразу вырос в глазах Сони куда сильнее, чем своими энциклопедическими познаниями. – А я так не умею… – с досадой сказала она.
И тогда мальчик предложил научить. Соня ужасно обрадовалась и сразу побежала к воспитательнице попросить несколько листочков бумаги. Сегодня дежурила та, которую Соня не боялась, поэтому бумага была добыта с лёгкостью. Препятствия поджидали совсем на ином этапе. Стоило Соне и новенькому мальчику расположиться на ковре и начать мастерить из бумаги, как это привлекло внимание других детей. Они стали подходить, кто-то сразу же схватил несколько листов, выражая этим желание присоединиться. Соня не увидела в этом ничего плохого, вместе же веселее… Только ей не понравилось, что некоторые вмешались в процесс объяснения. Но вот с новеньким мальчиком произошло что-то странное. Когда его окружили и кто-то даже сел так близко, заглядывая через плечо, что практически лёг на него, мальчик вначале как-то зажался, потом стал странно дёргать на бок головой, а потом и вовсе с силой толкнул навалившегося, и тот упал на пол. Сам же новенький вскочил и со слезами выбежал.
«Вадим!» – воспитательница тут же помчалась за ним. Упавший мальчик очень разозлился и после этого случая стал называть новенького плохими словами. Да и другие дети больше не хотели к нему подходить. Воспитательница позвонила родителям Вадима, и его забрали раньше остальных. На ковре остались лежать смятые листы бумаги и две недоделанные птички.
Вечером, когда за Соней пришла мама и повела её через вечерний мрак домой, та рассказала о новом мальчике Вадиме. Мама внимательно слушала, а потом ещё некоторое время молчала. «Такое бывает, – сказала она сдержанно, – я думаю, он не хотел никого обидеть. Просто для некоторых может быть сложно, когда вокруг много людей, и это напугало его. Ты ведь тоже не любишь, когда мы едем в сильно набитом вагоне метро, правильно?». Соня кивнула, но всё-таки ей было не до конца понятно, почему Вадим так испугался. Когда они общались вдвоём с мальчиком, Соне было интересно, но когда с ним случилась эта история, ей стало не по себе.