Дома Маленькая Соня достала из-под кровати коробку с игрушками и вывалила их на пол. Поставив перед собой журавлика, девочка взяла другие игрушки и посадила вокруг него. Была здесь и толстая пластиковая свинка из набора фермы, принадлежавшего когда-то Марине, и робот без руки, доставшийся Соне от Павла, и динозаврик с большой головой, которого Соне купил папа, когда они ходили в палеонтологический музей. Ещё Соня сняла с дивана мишку и пушистого верблюда. Она очень любила все эти игрушки, все они были добрыми героями её вымышленных историй, но теперь, когда они плотным кольцом стояли вокруг бумажного журавлика, Соне и самой почему-то захотелось их растолкать в стороны. «Всё дело в том, что журавлик бумажный, и его можно легко помять, – подумала девочка, – а другие игрушки об этом не знают!». Пластиковую свинку помять было нельзя, и даже мягкого верблюда, только журавлика. Эта догадка показалась Соне такой важной, что она сразу побежала к маме, которая на кухне готовила ужин, и заявила, что Вадим – бумажный, и всё дело только в этом, и что она всё равно будет с ним дружить.
Павлик, который и так был недоволен тем, что его засадили за уроки, вместо того, чтобы дать подольше поиграть с друзьями во дворе, где они устроили осаду снежной крепости, услышал слова младшей сестры и тут же поднял её на смех.
– Бумажных людей не бывает!
– Ещё как бывает! – Возразила Соня, – А ты просто ничего не понимаешь, как и в математике!
Это был запрещённый приём. Павлу грозила тройка в четверти по алгебре, и он реагировал болезненно на любые упоминания об этом. Тетрадь сразу же была заброшена, и началась шумная беготня по коридору. Папа, которого Павлик считал главным авторитетом, был ещё на работе, но прежде чем мама вышла с кухни, чтобы вмешаться, из другой комнаты, словно фурия, вылетела Марина. Вообще-то старшая сестра Сони была очень добрая, в обычное время. Но два раза в году на неё нападал страшный зверь «сессия», и тогда с Мариной лучше было не связываться.
– Вы что, с ума посходили?! У меня зачёт завтра, а вы тут дом разносите!
Павлик и Соня сразу притихли и, показав друг другу языки, разошлись. Павлик – решать задачки, а Соня вернулась к разложенным на полу игрушкам. Она взяла журавлика и посадила его на большой кубик, а потом разместила остальные игрушки по разным местам и стала строить им домики, но журавлик показался ей теперь каким-то одиноким. Она решила завтра снова попросить Вадима научить её оригами и сделать журавлику друга – цаплю.
В садике всё было по-прежнему. Дети играли, бегали, днём занимались подготовкой к школе… А Вадим не пришёл. В какой-то момент Соня подошла к той лавочке, где он вчера провёл полдня, и увидела рядом на подоконнике два листка – две незаконченные бумажные птицы. На них были складками размечены линии. Вадим объяснил ей тогда, что вначале надо проложить все линии сгибов, а потом уже собирать фигурку. Соня взяла оба листа, по каждому в руку, и смотрела на них в надежде, что всё-таки поймёт, как сделать из них цапель. Но у неё не выходило.
Вечером папа вернулся домой с большой пушистой ёлкой. И запах преддверия Нового Года разнёсся по всей квартире! Маленькая Соня забыла про всё на свете и счастливо скакала вокруг, суя нос в прямо в колючую хвою. Павлик и Марина тоже по-детски радовались, хотя в других ситуациях оба любили говорить, что они-то давно взрослые. Папа взял с кухни табуретку и полез на шкаф спускать коробки с игрушками. К ним снизу сразу потянулись несколько пар рук. Соня тоже выставила маленькие ручки, но до коробок не достала – ими сразу завладели Марина и Павлик. Мама принесла мокрую тряпочку и стёрла пыль. А потом в жёлтом свете лампы заиграли яркие стеклянные шары, засеребрилась мишура и дождик!
Все сразу же забыли про свои неотложные дела и уроки. Даже папа поставил тубус за чертёжную доску и принялся разматывать гирлянду. Когда все развешивали шарики и фигурки, кто-то случайно задел одну, и она с тихим звоном рухнула на пол, разлетевшись брызгами осколков. Мама тут же поспешила на кухню за веником. Так случалось каждый год, всегда одна игрушка разбивалась, но поскольку мама приносила другую, она становилась взамен разбитой. Соня знала, что мама, завтра зайдя за ней в садик, с хитрой улыбкой приоткроет сумку, а оттуда выглянет картонная коробочка с новым шариком.
Одинаковых игрушек на ёлке не было. Если некоторые и покупались когда-то наборами – например, разноцветные шишечки или сосульки, то что-то из них уже успело разбиться. И теперь на пушистых лапах был многообразный мир шаров разных размеров и цветов, с различными рисунками, фигурки животных, самодельные птички, даже были вязаные и деревянные подвески… И всё это смотрелось просто чудесно! Соня попыталась представить, как бы выглядела их ёлка, будь она украшена только одинаковыми красными шарами и одним типом мишуры. Такая картина Соне совсем не понравилась.