Priest
Усмиритель душ. Том 1
– Мне всё равно кажется…
– Ты бы лучше так моральные принципы отстаивал! Почему там, где нужно проявить гибкость, ты вечно упрямишься как осёл? Приказ существует уже миллионы лет, кодекс давно стал пустой формальностью, что ж ты вцепился в него мёртвой хваткой? Ты… – голос Дацина оборвался, когда он увидел на крыше десятую девушку.
Незнакомка не обратила на них внимания. Она медленно подошла к краю, опёрлась руками о перила и собралась спрыгнуть, как и предыдущие девять иллюзий. Чжао Юньлань сразу почуял неладное и за секунду до падения успел схватить её за талию. Его руки отяжелели, на тыльной стороне кистей вздулись вены: на этот раз он поймал настоящего человека.
Кот, вскочив на перила, выпучил зелёные глаза. На вытянутых руках непросто удержать даже ребёнка, что уж говорить о взрослом человеке. Чжао Юньлань повис, зацепившись одной ногой за ограждение. Девушка, словно только теперь осознала, что происходит, пронзительно закричала и инстинктивно начала вырываться.
– Угомонись! Будешь дёргаться – упадёшь! – Ограждение вдруг заскрипело и стало шататься, но он и бровью не повёл. – Не бойся, всё будет хорошо, потерпи ещё немного…
И тут стальная перекладина выломалась! Чжао Юньлань услышал странный смех за спиной. Повернув голову, он увидел на крыше толпу зевак, все они стояли в стороне и злорадствовали.
Дацин взвизгнул, словно ему наступили на хвост. Кто-то с ноги распахнул дверь на крышу и метнулся к краю. Ограждение обвалилось окончательно. Чжао Юньлань мгновенно перенёс центр тяжести на пятки и развернулся, толкнув девушку в объятия внезапно появившегося мужчины, но сам удержаться не смог. В последний момент он успел зацепиться рукой за край крыши и повис на высоте восемнадцати этажей.
Теперь Дацин разглядел спасителя: им оказался Шэнь Вэй.
Не раздумывая, профессор оттолкнул девушку от края крыши, рухнул на колени и схватил свободную руку Чжао Юньланя.
– Дайте мне вторую руку! Быстрее!
Глава IV
Чжао Юньлань поколебался, но, заглянув в глаза Шэнь Вэю, увидел своё отражение в густой темноте и всё же разжал ладонь. Он тотчас пожалел о том, что доверил чужому человеку свою жизнь. В голове пронеслось: «Что я творю?!» – но тут профессор рывком подтянул его наверх и стиснул в своих объятиях так сильно, будто обрёл давно утерянное сокровище. По инерции оба повалились на крышу.
Шэнь Вэй не производил впечатления крепкого мужчины, но сила в его руках говорила об обратном: от цепкой хватки у Чжао Юньланя онемели запястья. Он опустил взгляд и, обнаружив, что кисть посинела, тотчас попытался высвободиться. Профессор отпустил его и неловко поправил очки, пытаясь скрыть смущение.
Чжао Юньлань заметил странность в этом движении, и в его голове промелькнул вопрос: «А мы раньше не были знакомы?»
– Спасибо за помощь, а не то я бы и дальше качался тут, как маятник университетских часов. – Он достал из кармана влажные салфетки и, стерев кровь с содранного предплечья, протянул одну профессору: – Возьмите.
Чжао Юньлань как бы невзначай коснулся кончиков пальцев Шэнь Вэя, но тот отпрянул. Полицейский понял, что настаивать не стоит, и переключился на девушку:
– Рассказывай, что у тебя стряслось? Парень бросил? Преподаватель отругал? Курсовую не сдала или экзамен завалила? С вас родители пылинки сдувают, дают всё самое лучшее, а вы…
Студентка заревела навзрыд.
– Это полное безрассудство! – вмешался профессор.
– Вот именно. Полное безрассудство! Ну всё, хватит, не плачь. Давай спустимся, сходим в медпункт, тебя там осмотрят. И мне ещё нужно поговорить с твоими родителями…
Шэнь Вэй поднялся на ноги, хмуро посмотрел на Чжао Юньланя, а затем повернулся к девушке. С полминуты он молча стоял, испытующе глядя на студентку – та даже перестала плакать. Профессор напомнил Чжао Юньланю его покойного дедушку. Тот тоже был человеком интеллигентным, вежливым и обходительным, шёл на уступки, никогда не кричал на других, не говоря уже о том, чтобы поднять руку. Но в минуты истинной злости одного его взгляда было достаточно, чтобы все разом умолкли.
– А если бы из-за тебя кто-то ещё пострадал? – низким голосом спросил Шэнь Вэй.
– П-простите… – промямлила студентка.
– Да я-то в порядке, – Чжао Юньлань помассировал переносицу. – Тебе, юная леди, лучше подумать о себе, о своих родителях. Что за беда такая, что ты не в силах её пережить? Ну же, не плачь. Пойдём, я провожу тебя до медпункта.
Он взглянул на Шэнь Вэя и, убедившись, что тот не возражает, помог девушке встать. Спустившись с крыши, они наткнулись на Го Чанчэна. Дацин, не дожидаясь приказа, резво подскочил к стажёру и отвесил ему пробуждающую пощёчину.
Новость о неудавшейся попытке самоубийства мигом разлетелась по университету, и прежде пустынный коридор заполнился людьми. Преподаватели высунулись из кабинетов, чтобы разузнать, что случилось. Но Го Чанчэн, придя в себя, первым делом увидел перед собой начальника. Чжао Юньлань стоял неподалёку, поддерживая девушку.
– Надо больше внимания уделять физической подготовке, – сказал он. – В нашем деле недопустимо чуть что сразу валиться в обморок. – Стажёр стыдливо опустил голову, не смея даже пикнуть в присутствии посторонних. – Ладно, у меня ещё остались кое-какие дела. Ты пока бери Дацина, поспрашивайте университетских о жертве. Справитесь без меня?
Последнее предложение явно обрадовало кота: он довольно облизнул лапу и мяукнул. Го Чанчэн его эмоций не разделял и даже вздрогнул, но Чжао Юньлань не придал этому значения, потрепал парня по волосам и ушёл.
На Шэнь Вэе не было лица. Он плёлся по коридору, рассеянно покачивая головой в ответ на вопросы о случившемся. Отойдя подальше от толпы, профессор с силой прижал ладонь к груди, и под тонкой тканью рубашки, между ключицами, проступили очертания кулона. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и пошёл догонять Чжао Юньланя.
По дороге в медпункт Чжао Юньлань решил заодно допросить студентку:
– Как тебя зовут?
– Ли Цянь.
– С какого факультета, курса?
– Иняз. Первый курс магистратуры.
– Ты местная?
Девушка поколебалась, но всё же кивнула.
– Расскажи, почему ты решилась на такое?
Ответа не последовало. Чжао Юньлань задумчиво осмотрел студентку. Взгляд у неё был пустой, глаза покраснели, под ними залегли тёмные круги.
– У студентов иняза должен быть высокий балл по гуманитарным дисциплинам. Ты когда-нибудь посещала мои занятия? – внезапно спросил Шэнь Вэй.
Ли Цянь робко взглянула на него и кивнула.
Профессор говорил так, будто читал лекцию – приятный низкий тембр голоса, размеренная речь.
– Рождение и смерть – ключевые события. Помню, на одной из пар я рассказывал, что добровольно идти на гибель можно только по двум причинам: ради спасения родины или родной души. Первая означает верность государю[15], вторая – себе. Во всех остальных случаях самоубийство не более чем проявление трусости. Ты понимаешь это?
– Я… – голос Ли Цянь задрожал, но она всё же сумела взять себя в руки и прошептала: – Простите, профессор Шэнь. Я правда… правда не знаю, чем я думала. А в итоге чуть не… – Девушка посмотрела на полицейского и понурилась.
Господин Чжао был хорош собой и весьма дружелюбен, но Ли Цянь отчего-то побаивалась его и инстинктивно жалась к Шэнь Вэю. Чжао Юньлань достал сигарету, закурил и с едва заметной улыбкой спросил:
– Не знаешь, значит? На моей памяти встречались те, кто сгоряча убивал других, но чтобы себя – это редкость. Что, бес попутал? – Ли Цянь вмиг побледнела, а полицейский продолжал наступать: – Чего ты боишься? Скажи, что ты видела на крыше?
– Ничего…
– А я видел кучу людей. – Он перевёл взгляд вдаль и медленно затянулся. – Когда ты болталась на краю, они все смотрели на тебя и смеялись.
Девушка обхватила себя за плечи, её била дрожь. Она пыталась стиснуть зубы, но вблизи всё равно слышался их стук. Чжао Юньлань смерил её взглядом, стряхнул пепел и опустил ладонь ей на плечо:
– Ладно, мы на месте, проходи.
Он поздоровался с дежурным, передал студентку Шэнь Вэю, а сам остался докуривать.
Перед зданием, где располагался медпункт, тянулся небольшой канал с перекинутым через него мостиком. Чжао Юньлань лениво облокотился на деревянные перила и выпустил длинную струю дыма в наручные часы. Циферблат заволокло пеленой, и под стеклом проступило лицо старухи.
– Бабуля, – пробормотал себе под нос Усмиритель душ, вскинув брови, – кто же вы?
Услышав за спиной шаги, Чжао Юньлань аккуратно провёл ладонью по циферблату, и образ вмиг исчез. Чжао Юньлань выпустил кольцо дыма, обернулся и увидел Шэнь Бэя. Профессор принёс на небольшом подносе бутылку воды, вату и лекарство и поставил всё это сбоку. Без лишних слов он взял оцарапанную руку Чжао Юньланя, осторожно закатал рукав и потянулся за водой.
– Я и сам справлюсь, – запротестовал Чжао Юньлань.
– Каким образом? – Не дожидаясь ответа, Шэнь Вэй аккуратно промыл рану, а затем тщательно промокнул её ватным тампоном. Он обращался с полицейским как с ребёнком, будто боялся сломать ему руку неосторожным движением. – Скажите, если я сильно давлю.
– Не стоило заморачиваться, водопроводной воды вполне бы хватило.
– Если плохо промыть, рана может загноиться, – не поднимая глаз, отозвался профессор.
Всем своим видом он излучал спокойствие. Чжао Юньлань как заворожённый любовался длинными чёрными ресницами и опомнился, только когда Шэнь Вэй попытался закрыть нанесённое лекарство повязкой.
– Тут всего пара царапин, зачем в такую жару накладывать бинт? Ещё подумают, что случилось что-то серьёзное, – возразил он, затушил сигарету и непринуждённо приобнял профессора. – Хочу зайти проверить, всё ли в порядке с девушкой. Пойдёмте со мной!
Шэнь Вэй залился румянцем и замер, а потом отстранился, сделав вид, что поправляет рубашку
– Не стесняйтесь вы так. – Чжао Юньлань беззаботно улыбнулся и резко сменил тему: – Профессор Шэнь, мы с вами прежде не встречались?
Шэнь Вэй растерялся. Несколько секунд он оцепенело смотрел на полицейского и после признался:
– Я видел вас.
Чжао Юньлань вскинул брови, намекая, что ждёт продолжения.
– Вы… Вы тогда расследовали одно дело.
Полицейский явно ожидал чего-то поинтереснее и заметно расстроился.
– Вот оно что. Как давно это было?
– Лет пять-шесть назад. Тогда в башнях-близнецах произошла серия самоубийств, селиться там никто не хотел, и владельцы сдавали квартиры по очень низкой цене. А я как раз окончил институт и искал, где бы обосноваться.
– Я действительно бывал там, но вас не помню.
– Мы не встречались. Я жил на последнем этаже и видел вас издалека, а ещё… – Шэнь Вэй сделал паузу и неуверенно продолжил: – Вы заточили тень в бутылку, а затем сказали, что преступник схвачен и все могут быть свободны. Но на крыше в тот момент были только вы.
– Вы не просто решили поселиться в башнях-близнецах, но ещё и выбрали квартиру на последнем этаже? Да уж, смелости вам точно не занимать.
– После университета с деньгами было туго, а к мистике я относился со скепсисом. – Он опустил голову и добавил: – Можете проверить, я говорю правду.
Профессор явно что-то недоговаривал, но Чжао Юньлань окинул его взглядом и усмехнулся:
– Что ж, это моё упущение. По протоколу я должен стереть воспоминания у всех посторонних, но в тот раз, видимо, я был так ослеплён успехом, что не заметил вас. Простите. Подозреваю, те события существенно пошатнули ваши представления о мире…
Шэнь Вэй в ответ лишь сдержанно улыбнулся.
Ли Цянь с мрачным видом сидела в палате при университетском медпункте, прислонившись к стене у окна, и сжимала в ладонях кружку сладкого чая, заботливо принесённую врачом. Стук в дверь перепугал девушку, но, едва завидев посетителей, она с облегчением вздохнула. Чжао Юньлань сел на койку напротив студентки и достал блокнот.
– Мне нужно задать тебе ещё несколько вопросов. – Поскольку профессор дал понять, что знает специфику работы, Чжао Юньлань не стал ходить вокруг да около и спросил напрямую: – В последнее время ты не замечала ничего такого, что не видят другие?
Отразившийся на побледневшем лице девушки ужас был красноречивее слов. Чжао Юньлань склонился ближе, упёршись локтями в колени, и впился взглядом ей в лоб.
– Понятно. Как же так вышло? Я что-то не вижу у тебя третьего глаза, а значит, варианта два: либо не повезло с циклическими знаками[16], либо ты трогала то, что не следовало.
Девушка закусила губу и сжала кулаки. Костяшки пальцев побелели.
– Хм, судя по всему, последнее. Расскажи, что это было?
На несколько секунд палата погрузилась в тишину.
Чжао Юньлань холодно усмехнулся:
– Решила молчать? Тогда готовься: от последствий всю жизнь не отделаешься. Тебе никогда не говорили, что любопытство до добра не доведёт? Нельзя хватать всё подряд.
– Солнечные часы… – тихо произнесла Ли Цянь. – Это семейная реликвия, корпус уже давно почернел. На обратной стороне циферблата – диск, инкрустированный чёрными камнями в форме рыбьей чешуи.
– Солнечные часы? – переспросил Чжао Юньлань и, когда девушка утвердительно кивнула, продолжил: – Тень описывает круг один раз в сутки, и так день за днём, символизируя бесконечный цикл перерождений. – Он сделал короткую паузу. – Но на перерождение тоже можно смотреть по-разному. Есть мнение, что это непрерывный процесс уничтожения. Тень безжалостно движется вперёд, унося прошлое всё дальше. Мы смиряемся и с грустью оглядываемся, но, когда цикл завершается, у нас забирают последнее, что осталось, – память. – Чжао Юньлань не видел, как Шэнь Вэя от этих слов бросило в дрожь. Он продолжал беседовать со студенткой: – Так что же ты с ними сделала? – Ли Цянь прикусила губу. – Ладно, давай спрошу иначе. Ты использовала их в дурных целях?
– Нет! – немедля воскликнула девушка, широко распахнув глаза. – Никогда. Правда! – Она сжалась, инстинктивно приняв защитную позу. – Как я могла использовать семейную реликвию для всяких гадостей?! Что за чушь! Вы… Кхе-кхе…
От волнения дыхание Ли Цянь сбилось. Шэнь Вэй подошёл ближе, остановился перед Чжао Юньланем и похлопал девушку по спине.
– Спокойно, не нервничай. – Профессор повернулся к полицейскому: – Ли Цянь ещё не оправилась от случившегося, будьте с ней помягче.
– Ладно. Тогда последний вопрос, и я ухожу. – Он достал из кармана фотографию жертвы. – Ты знаешь её?
Ли Цянь бегло взглянула на снимок и покачала головой, но спустя пару секунд, словно вспомнив что-то, взяла фото в руки.
– Кажется, вчера я видела похожую девушку… – неуверенно произнесла она.
– Когда это было?
– Вечером. – Ли Цянь задумалась. – В десять закрывается библиотека, после неё я зашла в магазин рядом с кампусом и на обратном пути у ворот встретила её. Я заметила на ней футболку для первокурсников, у меня у самой такая.
– С надписью «Добро пожаловать в Лунчэнский университет»? Много вчера людей было в таких футболках?
– Не сказала бы. У нас тут в принципе мало студентов: почти все факультеты переехали в новый кампус.
– Ты упомянула, что у тебя такая же. Ты вчера тоже была в ней?
– Нет. Я не хотела надевать новую футболку на голое тело, пока не постираю, поэтому натянула поверх своей. Потом стало жарко, и я закинула её в сумку.
– Вот как, – задумчиво произнёс Чжао Юньлань. – А рядом с той девушкой был кто-то ещё?
– Конечно, на Дасюэ всегда куча людей… А что?
– Я спрашиваю не про улицу Дасюэ, а про переулок у боковых ворот – она ведь туда пошла? В том переулке был кто-то ещё?
Ли Цянь заволновалась, взгляд скользнул в сторону. Она кивнула, выдержала паузу и покачала головой.
– Я… точно не помню. Наверное, туда. Я не следила. Переулок ведёт в тупик, обычно, кроме студентов из восточного общежития, там никто не ходит…
– Тебе разве не в ту сторону было нужно?
– Что? Нет…
– Ты ведь живёшь в восточном общежитии…
– Я… – Ли Цянь замешкалась. – Я пошла в обход, мне надо было купить кое-что…
– Но ты только что сказала, что к тому моменту уже возвращалась домой? – перебил Чжао Юньлань, его тон стал строже: – Послушай, я не хочу тебя пугать, стараюсь вести себя помягче, но ты должна говорить правду, понятно?
Ли Цянь занервничала и вцепилась в край кофты.
– Я не лгу…
– Девушку со снимка зовут Лу Жомэй, она училась здесь в магистратуре. Вчера её убили, – размеренно произнёс Чжао Юньлань, пристально вглядываясь в лицо студентки. – Это случилось около десяти вечера. Вполне возможно, ты последняя, кто видел её живой.
Зрачки девушки сузились, кружка выпала из рук и разлетелась на осколки. Веки и пальцы Ли Цянь задрожали, губы побледнели. Чжао Юньлань откинулся на спинку стула, скрестил ноги и, сцепив пальцы в замок, обхватил колено.
– Чего ты боишься? Ты ведь даже с ней незнакома, и её смерть не имеет к тебе никакого отношения. Почему вчера вечером ты решила вернуться домой длинным путём? Почему ты намеренно обошла стороной тот переулок?
Ли Цянь обхватила голову, словно не хотела ничего слышать.
– Что ты видела?
– Не знаю…
– Ли Цянь! – Чжао Юньлань вцепился ей в плечо, призывая к ответу.
Девушка оттолкнула его руку, от резкого движения сдвинулась больничная койка и заскрежетали железные ножки.
– Я не знаю! Не знаю! Не знаю! – билась в истерике Ли Цянь. – Не спрашивайте, я ничего не знаю!
– Территория кампуса маленькая, – понизив голос, продолжал Чжао Юньлань. – Возможно, ты видела её на завтраке в столовой, сидела с ней в одной аудитории или брала в библиотеке ту же книгу… Хочешь узнать, как она умерла? Мы обнаружили её тело в том переулке. Убийца вспорол живот и вынул внутренности. На обрывках кишок остались следы от зубов, из чего мы делаем вывод, что органы были съедены. Повсюду кровь… Пятна до сих пор не отмыли. И знаешь… – Ли Цянь в ужасе вскрикнула, но полицейский не собирался щадить девушку: – Когда ей вспороли живот, она была ещё жива и видела, как убийца пожирает печень, почки, желудок… Слышала, как он пережёвывает орган за органом. Можешь себе представить?
Голос Ли Цянь охрип, она медленно опустилась на пол и сжалась в комок. На крики прибежал врач.
– В чём дело? Что случилось?
Чжао Юньлань сунул ему под нос удостоверение.
– Прошу меня извинить, ведётся допрос. Мне нужно ещё пять минут. Спасибо. – Он бесцеремонно захлопнул дверь, повернулся к Ли Цянь и скрестил руки на груди. – Говори. Что ты видела?
– Тень…
Чжао Юньлань помрачнел. Широким шагом он добрался до койки, присел на корточки рядом с девушкой и спросил:
– Какую тень?
– Осторожно, не пораньтесь. – Шэнь Вэй взял в углу палаты метлу, смёл в кучу осколки и, поколебавшись, спросил: – Мне выйти? Ли Цянь, принести тебе воды?
– Нет-нет, вы мне нужны. Я не могу проводить допрос наедине, – возразил полицейский. Он помог студентке встать, взял со столика бумажные салфетки и протянул ей. – Что это была за тень? Расскажи по порядку, не торопись.
– Когда девушка проходила мимо, я заметила университетскую футболку и решила поздороваться, хоть мы и не были знакомы. Она буркнула что-то вроде «пропусти» и ускорилась. И тогда… – Ли Цянь подняла веки, белки глаз испещряли красные прожилки, тело била дрожь. – Я увидела тень. И не одну.
– Разные источники света могут создавать несколько теней, – предположил Шэнь Вэй. – Возможно, ты…
– Нет, не такую тень! – перебила Ли Цянь. – Она появилась из ниоткуда! Тень была темнее обычных и… двигалась отдельно от девушки!
В больничной палате воцарилась тишина. Студентку трясло так, что, казалось, скоро рассыпятся все кости. Шэнь Вэй, помедлив, всё же наклонился и утешительно погладил её по голове:
– Ну же, успокойся.
– Я не вру, профессор Шэнь, я видела это своими глазами. – Ли Цянь схватилась за край рубашки преподавателя и зарыдала: – Видела, как тень преследовала её, а когда девушка зашла в переулок, эта самая тень вдруг поднялась с земли, как живой человек. Я в ужасе бросилась бежать со всех ног… Думала, что всё это сон или галлюцинация, понимаете? Но теперь вы говорите, что она… Она уже…
Вероятно, в этот момент Ли Цянь вспомнила красочное описание Чжао Юньланя, резко вскочила, оттолкнула профессора и бросилась в угол к мусорному ведру. Шэнь Вэй с упрёком взглянул на полицейского.
– Не волнуйтесь, это ещё что. Вы не видели, как утром на месте преступления нашего сотрудника чуть ли не наизнанку вывернуло.
Профессор покачал головой и вышел попросить у врача, подглядывавшего через дверную щель, бутылку воды. Ли Цянь прополоскала рот и, опираясь на руку Шэнь Вэя, обессиленная села на кровать.
– Тень убила ту девушку, убьёт и меня. Я видела её, и она меня уже не отпустит, ведь так? – отрешённо спросила студентка.
Чжао Юньлань оставил вопрос без ответа:
– Опиши эту тень.
– Я плохо разглядела… Похожа на человека. Когда она поднялась с земли, ростом была примерно такая, – Ли Цянь показала рукой. – Чёрная, коренастая или даже полноватая…
Ручка в ладони полицейского застыла, он нахмурил брови и переспросил:
– Коренастая и полная, говоришь? – Ли Цянь кивнула, и Чжао Юньлань предположил: – Может, ты просто быстро отвернулась и не успела увидеть тень в полный рост?
Девушка задумалась и, не глядя на полицейского, кивнула:
– Н-наверное.
– Что случилось потом?
– Я убежала.
Под пытливым взглядом Чжао Юньланя девушка крепко, до побелевших костяшек, сцепила пальцы в замок. Вскоре полицейский сжалился, вырвал из блокнота лист и записал на нём свой номер.
– Если вспомнишь что-то ещё, пожалуйста, сразу свяжись со мной. В любое время дня и ночи. Спасибо за помощь, – с этими словами он всучил ей листок и встал.
– Я вас провожу, – предложил Шэнь Вэй.
– Не стоит, лучше побудьте с ней. Вероятно, я был излишне напорист и напугал бедную девушку. Прошу меня простить.
Профессор перевёл взгляд на Ли Цянь. Студентка уже погрузилась в свои мысли и не обращала ни на кого внимания. Когда Чжао Юньлань вышел за дверь, Шэнь Вэй мягко спросил:
– Ты голодна? Я могу сходить в столовую, взять тебе что-нибудь перекусить.
С уходом полицейского градус напряжения в палате заметно снизился. Девушка вздохнула с облегчением и слабо покачала головой. Она казалась совершенно вымотанной.
– Тогда я позову врача, пусть он немного посидит с тобой. Оставайся пока здесь. Отдохни, наберись сил, а потом уже возвращайся домой, хорошо?
Ли Цянь кивнула, и Шэнь Вэй направился к выходу, но вдруг оглянулся:
– У тебя есть деньги? Могу одолжить немного на всякий случай.
Девушка оценила этот жест и выдавила из себя улыбку:
– Спасибо, но не нужно. Правда.
Профессор вздохнул и сдержанно произнёс:
– Иногда люди лгут намеренно, иногда – нет. В первом случае они обманывают других, во втором – себя… Но как бы там ни было, всё это очень печально. – Ли Цянь растерялась, а Шэнь Вэй опустил веки и пробормотал: – Неважно. Береги себя.
Выйдя из палаты, он заглянул в аптеку при медпункте, взял пузырёк с лекарством и направился к Чжао Юньланю.
Полицейский стоял в коридоре и говорил по телефону
– Я всё выяснил, на этот раз проблема на «той стороне».
В трубке раздался игривый женский голос, непохожий на Ван Чжэн. Девушка тянула окончания и намеренно выделяла некоторые слова:
– Нам только что сообщили из преисподней, что вчера в разгар праздничной суматохи сбежал один голодный дух.
Чжао Юньлань не поверил своим ушам:
– Кто сбежал?
– Голодный дух.
– Как они допустили, чтобы эта тварь оказалась в мире людей? Они там совсем работать не хотят?
– На них полагаться нельзя. Стоит почуять выгоду, они тут как тут, а случись что – сразу не при делах. Ты ведь не первый день их знаешь. – Девушка сделала паузу. – Ах да, пришло письмо от «того самого». Раз тут замешан голодный дух, полагаю, он явится лично. Приезжай скорее, я не могу вскрывать его послания.
– Он так сильно волнуется? – Чжао Юньлань нахмурился. – Ладно, я тебя понял. Сейчас мне нужна твоя помощь. Достань записи с камер видеонаблюдения на перекрёстке улицы Дасюэ и переулка, где обнаружили тело девушки. Возможно, на них что-то есть. Собери досье на Ли Цянь, студентку Лунчэнского университета, она учится на первом курсе магистратуры иняза. И заодно разузнай, что там за старинные солнечные часы, инкрустированные чёрными камнями в форме рыбьей чешуи. – Он заметил Шэнь Вэя неподалёку и тихо добавил: – Пока всё. Я кладу трубку. Звони, как появится информация.
В следующую секунду недовольство исчезло с его лица. Чжао Юньлань нацепил маску вежливости и мягко произнёс:
– Не стоило, профессор Шэнь, вы слишком добры ко мне.
