Рина Кондратьева
Вайбург
Скелет в шкафу
В один из погожих осенних деньков солнце без сожаления отдавало свои яркие теплые лучи для чудесного города Вайбурга. А чего жалеть? Ведь этот город поистине прекрасен. Здесь царит любовь и благополучие, природа живет в гармонии с техникой, каждый житель олицетворяет собой добродетель, а чудесную магию уже давно приручили для мирных целей во благо мира. Зло и раздор здесь знают только по страшным сказкам и легендам, которые читают детям как пример старого и давно пережитого. Все живут в мире и согласии. Лучше места не найти на всей планете. Такого же мнения был и молодой журналист, одетый в классический коричневый костюм, который носили все работники телеканала «+Вайб». Прямо сейчас напротив Администрации города он вел прямой репортаж:
– На свете есть много разных интересных городов, которые отличаются друг от друга: размерами, родом деятельности граждан, уровнем науки и культуры, но такого как в нашей столице – нет нигде. Она особенна, ведь все, кто населяют её являются образцом благочестия, добра и воспитания. Чтобы убедиться в этом, мы с вами понаблюдаем за мирно шествующими волшебниками, поглощенными дневной суетой Вайбурга. Жители заполняют прекрасные, извилистые, уютные улочки, как только солнце покажет свой первый луч на горизонте. Горожане приветствуют друг друга дружелюбными улыбками, желая удачного дня, хотя здесь это давно излишне, ведь в нашем удивительном городе каждый день удачный. Вы только посмотрите, как мило нам машет малыш из пролетающей неподалеку позолоченной кареты, которую везет тройка белоснежных лошадей!
Помахать в ответ на приветствие розовощекого мальчишки корреспонденту, помешал оглушительный звук сирены блюстителей порядка бричка которых приближалась прямо к зданию Администрации. Несмотря на свой молодой возраст, репортер был опытным и без труда продолжил вести прямой эфир, который доходил до самых отдаленных уголков дивной страны:
– У нас с вами появилась уникальная возможность наблюдать за образцовой работой наших правоохранительных органов. Интересно зачем они понадобились на этот раз? Может быть, они хотят помочь той бабушке донести продукты до своего домика на дереве или подскажут заплутавшему туземцу, как найти дорогу к достопримечательностям? О нет, кажется, я понял…
Однако договорить ему не удалось, микрофон был выбит из рук пробегающей мимо девушкой невысокого роста, с кудрявой рыжей копной волос.
– РАДА, НЕ ОТСТАВАЙ, В ПРОШЛЫЙ РАЗ НАС ПОЙМАЛИ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!!!!
Она легко смахнула с дороги тележку с фруктами прямо под ноги бедной продавщицы, только что красиво расставившей свой товар, резво перемахнула через ограду, оставляя следы на аккуратно подстриженной траве с табличкой «проход по газону запрещен», пока её подруги мчались за ней. Белокурая волшебница нагнала свою подругу и махнула назад на отстающую брюнетку:
– Нужно что-то придумать! Предлагаю в бар, иначе она точно упадет!
Рыжая кивнула, и они сменили направление. До заветного покосившегося здания, от которого за километр несло алкоголем и грязными тряпками, которыми там раз в день протирали столики для посетителей, оставалось лишь юркнуть в неприметный закоулок, но добросовестные стражи порядка оказались быстрее. Под дикий вопль рыжеволосой, всю несчастную троицу запихнули в закрытую бричку.
– Как давно мы не виделись, дружище! – обратилась рыжая волшебница к водителю, цепко впившись в безразличный взгляд мужчины в зеркале.
– Да? Кажется, вчера мы виделись. Когда вы украли корм для
своей свиньи.
– Я же сказала, что думала это бесхозный корм! – подала голос девушка со светлыми волосами. – Кто ж знал, что этот кретин оставил его там, пока выбирал слабительное для своей собаки.
Дорога до знакомого участка не заняла много времени, и вот три волшебницы расположились на скамье, где они по стечению обстоятельств проводили немалое количество времени.
– Так-так-так, это снова вы! Что натворили на этот раз? – кажется этот черноволосый невысокий волшебник, в отглаженной форме блюстителей порядка, смаковал каждое слово во рту перед тем, как его сказать, наслаждаясь ситуацией.
– Ровным счетом ничего! – энергично начала вечно неумолкающая рыжеголовая красотка. – Поэтому я понятия не имею почему невинных мирных граждан задерживают средь бела дня. Вы немедленно должны нас отпустить. Подумайте о своей репутации, ведь это прямое нарушение статьи 548 нашего Уложения!
– Шейла, ты же учишься на юридическом факультете. Как ты можешь не знать, что Уложение отменили в 1256 году. Это, во-первых, – прервал бессмысленный поток возмущений блюститель. – А, во-вторых, по моим сведениям, вы были задержаны за рисование фаллических символов на здании Администрации.
– Уважаемый Пэр, разве Вы считаете, что такие благовоспитанные юные леди как мы, могли заниматься таким непотребством? – не унималась волшебница, в то время как две её подруги решили не вмешиваться в этот рутинный разговор, и предоставили Шейле делать то, что у неё получалось лучше всего – убалтывать людей. Блондинка тихо наигрывала на своей красной потертой гитаре, мелодию, известную только ей, а девушка с коротким черным каре со вздохом подняла глаза и стала считать трещины на потолке.
– Вы попали в прямой эфир телеканала «+Вайб», вас видела вся страна! Я думаю, это весомое доказательство, или ты опять будешь уверять что это были не вы? – Губы Дурнова изогнулись в ехидной улыбке, всем своим видом он предвкушал скорое правосудие над неугомонными нарушительницами правопорядка. – У меня только один вопрос: зачем вам нужно было это делать? Неужели вам спокойно не живется?
– Потому что это смешно? – ровным тоном произнесла блондинка, не отрываясь от струн гитары.
– Не слушайте её, она шутит. Разумеется, мы это делали во славу Деруна. Он бог здоровья, вот мы и нарисовали фаллические символы для привлечения мужской энергии, чтобы у нас, наконец, появились милые малыши, для продолжения нашего замечательного рода. – Шейла расплылась в улыбке, заверяющей, что помыслы их были исключительно благие.
– И зачем это было делать на здании администрации города? – сурово задал вопрос блюститель. Его веселое настроение исчезло, а на его место пришло осознание того, что, к его большому сожалению, юных преступниц придется снова отпустить. Ведь арестовывать за религиозные действия было строжайше запрещено и, по-видимому, это было единственным, что выучила эта бестия за время обучения юридическим наукам.
– А там связь с высшими силами быстрее, – продолжала улыбаться Шейла. – Видели какие там счастливые работники ходят? Это явно из-за того, что им помогают Боги.
Повисло напряженное молчание. Колдунья, смотревшая всё это время в потолок и не принимавшая участия в диалоге, опустила свой взор на их конвоира и вперилась взглядом в его глаза мысленно приказывая ему: «отпусти!». Секундное замешательство, отразившееся на лице Дурнова безмятежной улыбкой, повисшей всего лишь на миг, и он зазвенел связкой ключей, чтобы освободить нарушительниц.
– Он и так готов был нас отпустить, Рада, – Шейла шепотом обратилась к подруге. – Я надеюсь, ты рада этому?
Ничего не ответив, волшебница закатила глаза и поспешила покинуть камеру, направляясь к столу, заваленному документами, за которым сидел пухлый сотрудник правоохранительных органов, на шевроне которого надпись гласила Б.Т. Петушков.
– Где подписывать? – Лениво спросила брюнетка.
– Как будто в первый раз… – Хмыкнул Петушков, тыча жирным пальцем в бумагу. – Под своим именем. Вот написано: Ираида Гертрудовна Вредилкина.
Оставив закорючку на документах, Рада отошла, уступая место блондинке. Та неохотно отпустила струны гитары, бросила взгляд на бумагу и недовольно сказала:
– Я же говорила, у меня теперь нет отчества. Я просто Мила Гром, неужели так сложно запомнить?
Пухляш отмахнулся, ссылаясь на долгую бумажную волокиту.
Мила подписала и присоединилась к Раде. Две девушки стали ждали, когда третья перестанет болтать и соизволит оставить свою подпись.
Шейла тяжело вздохнула:
– Ну правда, товарищи, мы проделываем это каждый раз, обязательно делать это снова?
– Странно слышать этот вопрос от будущего юриста, – подметил блюститель, протягивая девушке ручку.
– Она такой же юрист, как я оперная певица, – парировал Дурнов, стоящий у двери. – Ну что, Шейла Альбертовна, мы все ждем!
«Ш.А.Лава» поставив неаккуратную подпись на бумаге, девушка отложила ручку и подняла голову на мужчин:
–Довольны?
– Каждый раз смешно, как в первый. – Залился хохотом Петушков.
Его перебил грозный голос Пэра Дурнова:
– Учтите. Еще одна выходка и вы окажетесь здесь снова! А наше терпение лопнет. И запомните, с религией не шутят. Если
узнаю, что вы меня в этот раз обманули…
Он не стал заканчивать угрозу, а волшебницы тем временем проворно пробрались к выходу, желая поскорее покинуть это проклятое место.
Мила и Рада уже вышли на улицу, пока их приятельница остановилась в дверях и, обернувшись к блюстителям, крикнула:
– А по-моему, тот кто придумывал эту религию, был в диком угаре, иначе как еще можно объяснить, что бога воздуха у них зовут Пердун.
И, не предоставляя им возможности что-либо ответить, захлопнула за собой дверь.
***
– Ну, и денек… – выдохнула Мила, плюхаясь на диван перед телевизором. Она покрутила в руках пульт от устройства, но, передумав, положила его обратно на тумбочку. И по привычке, от нечего делать, взяла в руки гитару, перебирая пальцами струны.
– Что ж. Это был тяжелый день, стоит принять душ и отдохнуть, – разглядывая содержимое холодильника, ища чем бы можно было подкрепиться, параллельно почесывая живот, обратилась к подругам Лава.
– Шейла, разве ты не должна сейчас собираться на свидание с тем старым перд… – Вредилкина осеклась. – Прошу прощения, с тем почтенным старым дедом?
– Аа… – равнодушно махнув рукой, отвечала рыжая волшебница. – У нас все отменилось.
– Что случилось на этот раз? – Также безразлично продолжила диалог Рада.
– Он умер… – Без капли сочувствия констатировала факт Шейла. – Представляете, он даже не соизволил перед своей смертью рассказать мне, где находится его сейф. А я же знаю, что он есть!
Причитала на ходу волшебница, всем сердцем сожалея об упущенных миллионах, а не о жизни бестолкового похотливого старикашки, направляясь в комнату Милы.
– А может у него в сейфе не вайбли, а любимый набор для садоводства. Никогда не знаешь, чем может удивить дед. У всех свои скелеты в шкафу. – Не глядя на подругу бросила Гром.
– Ага, или запасная вставная челюсть, если первая куда-то пропадет. – Удаляющийся голос колдуньи был еле слышен из соседней комнаты. – Все мои домашние футболки в стирке, я возьму одну из твоииИИИ!!!… ЧТО ЭТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА! КАКОГО ТРИПБОНА ТУТ ПРОИСХОДИТ?!
Из уст юной красавицы вылетали нецензурные фразы под глухой грохот костей, потерявших опору в виде дверцы шкафа. – МИЛА ЧТО ЭТОТ СКЕЛЕТ ДЕЛАЕТ В ТВОЕМ ШКАФУ?!
Подруга, скучающе играя на любимом инструменте, оглянулась на крики. Пожав плечами, она дала четкий и ясный ответ:
– Я же сказала, что у всех свои скелеты в шкафу. – Но, увидев, как рыжая копна волос стремительно к ней приближается, всё же поспешила раскрыть свои тайны. – Нашла на свалке. Подумала, что пригодится по учебе. Но не могла же я его притащить в ВУЗ? Были бы вопросы.
– О, понятно, хорошо, да, тогда ладно. – Расслабленно закивала головой Шейла, но заметив, что Мила не распознала сарказма в её голосе, хлопнула ладонью по стене и в очередной раз за этот день повысила голос. – ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ? ЗНАЕШЬ У КОГО ЕЩЕ ПОЯВЯТСЯ ВОПРОСЫ? У БЛЮСТИТЕЛЕЙ ИЗ УЧАСТКА, ОТКУДА МЫ СВАЛИЛИ ЧАС НАЗАД!
– Да забей, – пожала плечами Мила, закидывая ноги на столик. – Не нагрянут же они к нам с обыском?
Вредилкина, спокойно наблюдавшая за сценой, вдруг поднялась со своего места и подошла к Шейле. Присев на корточки, она начала осматривать останки, хмурясь и покусывая нижнюю губу от напряжения.
– Предлагаю раздобыть кислоту и растворить. Нет тела нет дела, согласны?
– Я рада, что Рада предложила такую отличную идею, – Лава кивнула и выдохнула, стараясь с воздухом выпустить из себя всю панику. – Нужно просто найти бочку кислоты, всего-то.
***
– Кто там? – Недоверчиво спросил голос за дверью.
– Открой эту чертову дверь, Пэн, или Мила её сейчас вышибет! – Нервно крикнула Шейла, в то время как две её спутницы миролюбиво рассматривали недавно посаженные кустарники во дворе, явно не собираясь ломать чужое имущество.
Раздался тихий лязг механизма замка.
– Ну, конечно, кто еще может себе позволить так непочтительно ко мне заявиться. – В дверях показался невысокий паренек с иссиня черными торчащими во все стороны волосами.
Незваная гостья бестактно отпихнула его, чтобы пройти в дом:
– Девочки, заходите!
Подождав пока дверь закроется, Лава без прелюдий выдала:
– Нам нужна кислота. Много.
– Вы что решили угореть? – Брови хозяина дома удивленно поползли вверх. – Тогда могу предложить волшебную пыль, кислотой, увы, уже не торгую.
Рыжая волшебница нетерпеливо закатила глаза:
– Да нет же, нам нужна реальная кислота. Я уверена, она у тебя есть.
– Позволь уточнить: зачем?
Девушки многозначительно посмотрели на Милу, переложив ношу объяснений на нее.
– Нам нужно кое-кого растворить. – Кратко бросила блондинка, рассматривая картинку, висящую ближе всего ко входу, на которой была изображена полуголая эльфийка, завернутая в белую простыню и держащая в правой руке гроздь темного винограда. – Но… меньше знаешь, крепче спишь, ведь так?
Лава ободряюще закивала.
– Согласен. Я не задаю вопросов и напрочь забываю об этой просьбе, но вы будете мне должны. Договорились? – Протянул руку Исов, уголок его губ незаметно подрагивал.
Не давая опомниться спутницам, Шейла протянула руку в ответ:
– Договорились. – От рукопожатия раздался хлопок и еле заметное сероватое свечение, за которым удивленно наблюдала Рада. – Только давай быстрее, нам проблемы не нужны.
– Стойте тут, я принесу.
Спустя пять минут участники сделки крепили железную бочку с жидкостью на их летающую свинью Барбару.
– Вы не думали, поменять её? – Парень глазами указал на похрюкивающее животное, которое всем своим видом возмущалось, что на неё крепят такой тяжелый груз.
– Ты что с ума сошел? – Возмутилась Гром. – Мы не променяем Барбару даже на тройку чистокровных вороных.
Шейла задумчиво почесала затылок, мысленно прикидывая за сколько продала бы их хрюшку, но в ответ получила укоризненный взгляд Рады, которая заметила смену настроения подруги. Девушка поспешила загладить вину:
– Конечно, мы ни на кого не променяем нашу любимицу. Тем более, у нас нет денег, чтобы купить лошадь. – Добавила она, виновато улыбаясь. – Ладно, Пэн, бывай! А то дел у нас по горло.
Мила и Рада уже расселись по местам и ждали, когда Барбара запрыгнет на свое.
– Не потеряй рассудок от красоты своих эльфиек в клубе! – Крикнула неугомонная колдунья, оборачиваясь на удаляющегося товарища. – И, наконец, повысь им зарплату! Девочки так стараются, что аж…
Не желая выслушивать однотипные подколы Лавы, Пэн поспешил обратно к дому и захлопнул за собой дверь.
***
– Итак, осталось просто его закинуть, и дело сделано. – Шейла и Мила собирали кости с пола, пока Рада выливала жидкость из бочки в ванну. – Главное, чтобы ничего не пролилось, ремонт нам явно не по карману.
Крайне небрежно забросив останки человека, который некогда ходил по чудесному городу Вайбург, они, затаив дыхание, стояли в ожидании исчезновения всех улик. Старинные часы громко отбивали свой ритм, пока девушки молча смотрели на то, как скелет медленно погружается на дно. Внезапно на поверхности появился большой пузырь, за ним еще один, и еще. Вся ванна забурлила, как будто к ней подключили систему джакузи. Бесцветная жидкость окрасилась в нежно зеленый цвет и со дна поднялась костлявая рука, ухватившись за край ванны. Волшебницы с ужасом, наблюдавшие за происходящим, истошно завопили. Даже в этом мире, где многое подвластно магии, мертвецам не свойственно было оживать так резко. Конечно, можно воскресить человека, но лишь того, кто скончался не так давно, когда душа еще не успела покинуть тело. Но судя по костям, восстававшим в данное мгновение из раствора, состав которого был известен вероятно только Исову, это явно был не тот случай.
– Ну Ёкарный Бабай, – Беря себя в руки, выругалась Шейла, пока скелет, отряхиваясь, выбирался из ванны. – Я так и знала, что доверять Пэну себе дороже. Это точно кислота? ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?
Последний вопрос был адресован Миле, которая, бесцеремонно отодвинула восставшего и ткнула пальцем в жидкость, принятую за кислоту.
– Нет, это что-то другое. Судя по консистенции, это раствор, которым мажут умерших для дачи показаний в суде на короткое время.
– О, садись, пять. – Похлопала подругу по плечу рыжеволосая, а потом перевела недовольный взгляд на последствие их труда, потеряно вертевшее черепом в разные стороны. – А раньше нельзя было это сказать?
– Ну я же не идиотка совать пальцы в кислоту, для того чтобы проверить нужную ли жидкость нам дал Исов.
– И…извините. А где я? – Оказалось, что этот бесцельно блуждающий по комнате скелет имел мягкий, приятный слуху голос. – Я ничего не понимаю и ничего не помню.
– Ты труп. – Безэмоционально констатировала факт Рада. Ей удавалось сохранять самообладание даже в самых критических ситуациях. Новый знакомый начал щупать себя. – Это, если что – не угроза, ты реально мертвецки мертв, на самой конечной стадии.
– Я думаю ты была бы отличным врачом, – Шейла почесала голову, обращаясь к подруге и параллельно обдумывая дальнейший план действий. – А главное такой сопереживающей! Тебя бы так любили родственники умерших пациентов… Ну, вернемся к насущным проблемам. ЧТО НАМ ДЕЛАТЬ?
Но над беспокоящим вопросом долго рассуждать не пришлось, поскольку раздался пронзительный смех дятла Диву, заменяющего колдуньям звонок в дверь. Гадать над тем, кто посетил их скромную обитель, не пришлось, ведь за окном горели фонари уже не раз приезжающей за ними для ареста брички.
– Так. Я нацеплю на него что-то из твоего гардероба, там точно найдется какая-нибудь шляпа, очки и всё в таком духе, – Вредилкина указала на Шейлу. – Пока ты и Мила отвлекаете. Это твой родственник приехал погостить, мы его покажем, чтобы не вызывать подозрения.
Лава и Гром, стиснув зубы, неторопливо, выигрывая время, отправились встречать непрошенных гостей, отчаянно надеясь, что сегодняшний вечер в их уютной квартирке не окажется последним, а их мягкие теплые кроватки не сменятся холодными нарами.
– Откройте, это блюстители! – Прозвучал знакомый голос Дурнова за дверью.
– Почему он всегда так не вовремя? – Негодуя, прошептала Мила, накладывая открывающие чары.
– Добрый вечер! – Громко и слишком бодро начала Шейла. – Ох, не могли бы вы прийти в другое время? Увы, сегодня мы не готовы встретить Вас должным образом в нашем скромном жилище.
Улыбаясь во все тридцать два зуба, девушки пытались закрыть своими спинами проход, за которыми происходило любопытные действо. Укутанный в пестрое пончо, новообретенный скелет сидел за столом спиной ко входу, имитируя чаепитие. На нем была ковбойская шляпа, пижамные полосатые штаны, закрывающие стопы, бог знает, чем закрепленные темные очки и усы, которые отчаянно пыталась прилепить Рада. Но как только она увидела, что блюститель закона смотрит на них убрала руки, приговаривая:
– Эх, дурашка, у тебя опять половина десерта осталась на усах.
– Кто это у вас? – Строго отчеканил Пэр.
– Ох, это? Это мой кузен Стэнли, славный малый! – Рыженькая через плечо глянула на скелет, которого сейчас Вредилкина легонько потрепала по шляпе. – Дело в том, что он только вернулся с юга и еще не распаковал чемоданы. Должна вас предупредить, он приехал таким больным… думаю, что мы все уже заразились, и вам не стоит долго с нами контактировать! До свидания, господа!
Захлопнув перед мужчиной дверь, Лава уперлась лбом в стену перед собой.
– Я внушила ему, что мы говорим чистую правду, но не знаю как долго это убеждение продержится в нём. Все выглядит слишком бредово… – тихо произнесла волшебница, стоящая у злополучного скелета.
– Ты сделала всё что было в твоих силах. Не вини себя, – мягко отозвалась, застывшая у закрытой двери Мила.
– Да, уж кто и виноват, так это точно не Рада, – укоризненно посмотрев на подругу, сказала Шейла. – Можно было просто не подбирать с помойки что попало! Сейчас бы не было никаких проблем. Откуда он вообще там взялся?!
– Ну, так у него и спрашивай, я откуда могу знать, – огрызнулась в ответ блондинка.
– ОН ЖЕ НИЧЕГО НЕ ПОМНИТ! ОН ТОЛЬКО ВОСКРЕС! – Не выдержав копившегося в ней весь день напряжения, закричала рыжеволосая ведьма.
– Леди, не ругайтесь. – Подал голос виновник проблем. – Я ужасно виню себя за то, что из-за меня у вас неурядица. Но вы спасли меня. Дали новую жизнь. Вы так благородны! Я даже не знаю, чем вас отблагодарить… Хотя, пожалуй, знаю. Раз вы мне дали новую жизнь, вам я её и должен посвятить. Я останусь здесь и буду вам служить.
– Отлично, еще один квартирант! – Всплеснув руками, воскликнула Лава, всем своим видом источая сарказм.
– Я так рад, что смог вас обрадовать. – Не замечая иронии, проговорил скелет.
– А Рада то, как рада! – Не унималась волшебница.
– Это никогда не закончится… – на выдохе пробормотала Вредилкина, поднося руку ко лбу.
– Значит, Вас зовут Рада, – оживился (если про него так можно сказать) “кузен Лавы”. – Вы были так любезны, что дали мне эту очаровательную одежду, а то ходить голым перед дамами было крайне некультурно. Пожалуй, я теперь всегда буду предпочитать такой стиль. А как ваши имена юные леди?
– Я Шейла, а это Мила.
– А меня, значит, зовут… как вы сказали, Стэнли!
– Получается, что так. – Безэмоционально констатировала Гром.
– Нам нужно выяснить откуда он появился. – Сосредоточилась Лава. – А когда узнаем…
Дальше она показала пантомиму, как выбрасывает мусор.
Подруги согласно кивнули. Скелет непонимающе переводил взгляд с одной девушки на другую:
– Мне пойти с вами, помочь?
– О, нет-нет! – Хором ответили волшебницы.
– Боюсь, ты будешь привлекать к себе слишком
много внимания. Оставайся здесь и жди нас. Из дома не выходи и никому дверь не открывай. – Наставляла Шейла своего “кузена”, пока дамы двигались к выходу.
Закрыв за собой дверь, Мила задала вопрос, который не давал ей покоя последние полчаса:
– Откуда в нашем доме пончо?
– А-а, – протянула рыженькая. – Это я хотела поменять стиль.
Приземлившись возле выстроенных в ряд мусорных баков, девушки спустились на землю. Заткнув нос рукой из-за зловонного запаха и состроив недовольную мордашку, Шейла поинтересовалась:
– Мила, что ты вообще забыла на этой вонючей помойке?
– Подыскивала тебе новое жилище, – отрезала Гром. – На случай, если ты будешь бесить меня тупыми вопросами.
– Спокойно, девочки. Сначала разберемся с делом, а потом будете ругаться сколько захотите, но только не в моем присутствии. – Попыталась успокоить волшебниц Рада. – Мила, покажи, где ты нашла скелет.
– Он лежал, где-то здесь, – Гром указала рукой на крайний мусорный бак. Подойдя ближе, она беззастенчиво стала копаться в мусоре.
– Фу-у, – брезгливо протянула Шейла, всё еще затыкая нос. – Не знала, что у тебя такое оригинальное хобби.
– Я, в отличие от некоторых, хотя бы не встречаюсь с дедами. И, вообще, я делаю это для общего де… нашла! – Девушка радостно повернулась к подругам, держа в правой руке плотный черный мешок.
– Нашла себе новую сумочку? – ехидно протянула, Лава. Но заметя яростные взгляды двух своих спутниц, добавила. – Ладно-ладно, мне нужно было выпустить пар.
– Что это, Мил? – Осведомилась Вредилкина.
– Это один из мешков, в которые был завернут старина Стэнли. Нам повезло, что мусор еще не вывезли.
– Дай его понюхать Барбаре. Она должна взять след.
Мила поднесла к влажному пяточку черный пакет. Некоторое мгновение свинья увлеченно изучала представленный ей предмет, но, наконец, поняв, что эта штука не съедобная, удивленно подняла глаза на хозяек.
– Барбара, солнышко, ты можешь показать нам, откуда этот мешок здесь взялся?
В ответ она протяжно хрюкнула.
– Торгуется, – зафиксировала Шейла.
– А мы тебе за это дадим целый чан ботвиньи. Согласна? – Продолжила вести переговоры с хрюшкой Мила, предлагая её любимое лакомство.
Свинья бодро хрюкнула два раза и указала головой на многоквартирное дерево, стоящее неподалеку от озера.
– Отлично, она взяла след! – Победоносно вскрикнула Гром, садясь на Барбару, похлопывая её по боку.
– Героическая свинка! – Поддержала Шейла, приземляясь рядом с подругой.
Команда новоиспеченных детективов пронеслась над темной гладью озера, в которой отражались звезды. И подлетев к указанному дому, животное ловко спикировало ко входу на третий этаж.
– Барбара, мы не можем зайти через дверь. – Возмутилась Лава. – Давай к какому-нибудь окну.
Свинья послушно хрюкнула, сделала вираж и подлетела к окну, которое находилось с обратной стороны от главного входа.
– Отлично, и как мы туда заберемся? – Устало спросила Рада.
Это действительно была задача не из простых. Барбару сильно шатало после каждого взмаха. Крылья мешали подлететь вплотную к окну, и она парила в полуметре от ставней. Ещё и окно было закрыто, несмотря на теплый день.
– Я полезу первая, потом помогу вам. – Решительно сказала Мила, рисуя в воздухе символ элементарных открывающих чар. На удивление девушек створка окна поддалась и распахнулась.
– Нам повезло, что хозяева этой квартиры не заботятся о безопасности своего дома. – Радостно сказала рыжеволосая.
– Из всех жителей Вайбурга, беспокоимся об этом только мы, – язвительно подметила Вредилкина, – возможно ещё Пэн. Наверняка боится, что мы украдем его пыль.
– Нам есть что скрывать. – Процедила Гром, ставя ноги на боковые прицепы, продолжая сжимать бока свиньи бедрами, в это же время стараясь удержать равновесие.
– Ну, или у нас мания преследования, – легко бросила Лава.
– Шейла, пригнись. – Скомандовала Мила.
Волшебница моментально выполнила указание, не желая, чтобы ботинок Гром задел её роскошную рыжую шевелюру:
– Давай, прыгай, какашка!
Под этот поддерживающий дух возглас Мила оттолкнулась двумя ногами от опоры, всем своим существом надеясь, что хлипкая конструкция не отвалится и оставшиеся пассажиры не полетят вниз. Блондинка схватилась за карниз и стала подтягиваться на руках вверх, благодаря сильному телу она в одно мгновение очутилась в оконном проеме, уже протягивая руку Шейле.
– Мне и тут хорошо! – Натянула широкую улыбку Лава, крепче держась за сидение.
Мила, не церемонясь, схватила ведьму за шкирку и подтянула к себе, ставя на подоконник. Та поспешила с него спрыгнуть и принялась оглядывать комнату. Переместить Раду оказалось легче, так как она содействовала этому процессу.
Когда трио оказалось внутри квартиры, Гром дала напутствие Барбаре:
– Спрячься где-нибудь рядом, а по первому нашему зову мчи к нам.
Свинья деловито хрюкнула и исчезла во тьме.
– Ну и квартирка! – Присвистнула рыжая.
– Больше похоже на сарай! – Согласилась Вредилкина.
– Мда, снаружи этот дом выглядел лучше. – Подытожила блондинка.
Они стояли посреди маленькой комнаты, которая была завалена потрепанными книгами, изогнутыми лампами, выцветшими креслами и другими предметами раритета блошиного рынка.
Включая фонарик на вайбофоне Рада спросила:
– Вы же проверили, что тут никого нет?
Шейла и Мила замерли, глядя друг на друга.
– Я думала, что…
– А я вообще вас поднимала!
В очередной раз убедившись в умственных способностях своих подруг, Вредилкина бесшумно скрылась в другой комнате.
Волшебницы продолжили осматривать каморку.
– Видимо, кто-то затеял ремонт, – Лава пнула черный пакет, из которого вывалился строительный мусор.
Мила не ответила, так как её внимание привлекли картины, лежащие стопкой на полу.
– У хозяина хороший вкус, – прошептала девушка, рассматривая одно из полотен.
– Смотри, какой забавный дед! – Шейла ткнула пальцем, указывая на предмет находящийся чуть выше головы Гром. И, действительно, прямо над ней висел единственный, уцелевший на своем месте, портрет. Его вычурная рама сильно контрастировала с обшарпанными стенами.
На картине был изображен пожилой мужчина с завитыми вверх усиками, в ярко синей шляпе и такого же цвета костюме. Дополняли образ серебристые очки, которые не скрывали его озорных глаз.
– Странно что он тут висит… – пробормотала Мила, отходя назад.
Шейла же наоборот подошла к портрету и предприняла безуспешные попытки сдвинуть портрет:
– Он, походу, приклеен!
– Очевидно, что это чары, а не суперклей.
– Да ну… – Протянула Лава, всё ещё держась за раму.
И в это мгновение начали происходить странные вещи.
Внешность Шейлы стала стремительно меняться, принимая облик мужчины, изображенного на портрете. Из соседней комнаты раздался громкий хлопок, вскрик Рады и победоносный клич незнакомой женщины:
– Попались уроды!
Но весь этот гам заглушали ругательства Милы, которая беспомощно хлопала глазами, глядя на преобразившуюся подругу:
– Какого Пердуна, здесь происходит?! Шейла тебя что съел этот дед с этой гребанной картинки?!
Она схватила старика за плечи и стала трясти, надеясь вызволить оттуда Лаву.
– Угомонись, это всё еще я. – Отмахиваясь, от Милы сказал мужчина. – Это мой Дар.
– Чего? – Пролепетала Мила. – Я думала, твой Дар – языком трепать.
А, – знакомо отмахнулся пожилой мужчина. – Это я сама научилась. А мой дар, вот. Менять внешность.
– А я еще думаю, как в тот раз у тебя за ночь так отросли волосы. Я решила, что это тот чудо лосьон из рекламы. Хотела себе заказать…
Но их рассуждения о шевелюре прервала вбежавшая в комнату Рада:
– А вас вообще не интересует что со мной происходит? Хоть бы на крик отозвались. Ведьмины дети, это что за развалина?
Рада уставилась на деда, который строил ей шаловливые глазки. За ней в помещение зашла женщина средних лет, с чертовски похожими глазами:
– Попались, воришки! Думали опять украсть что-то? Но я поставила сигнализацию и, наконец, вас застала. Что хотели украсть на этот раз? Коллекционные монеты?
Рада подняла вайбофон со всё ещё включенным фонариком и направила его прямо в лицо хозяйки квартиры.
– А они здесь есть? – Потирая ладони, спросила Шейла в образе мужчины.
– Дедушка?! Ты же умер? – Женщина взглянула на Лаву и побледнела, чуть было не теряя сознание.
– Как видишь, живее всех живых! – Мужчина оскалился.
– Я же… Я же помню, как убивала тебя. – Прижавшись спиной к стене вымолвила она.
Присутствующие замерли. В погоне за решением собственных проблем, они не предполагали, что все обернется таким образом, и им придется столкнуться лицом к лицу с настоящей убийцей.