Сара Фейрвуд
Восставшая из пепла 2: Пламя феникса
Глава 2
Как только звуки стука затихли, дверь избушки медленно открылась, и я с настороженностью переступила порог. Избушка, спрятанная среди высоких сосен, казалась изъяном природы – ветхая, но полная очарования. Новая страница книги о лесных тайнах открылась прямо передо мной.
На пороге стояла женщина, её зеленые глаза сияли, будто светились изнутри, а черные волосы волнистым каскадом спадали на плечи, словно ночное облако, украшенное настоящими звёздами. Её кожа была такой светлой, что казалось, она впитала все лучи солнечного света, щедро раздаваемые лесом.
– Как же долго я вас ждала, – произнесла она, чуть приоткрыв уголки губ, тем самым обнажив идеальные зубы.
Её голос был мелодичным, плавным, как ручей, но в нем ощущалась затаенная сила, как у безмолвной горы, скрывающей в своих недрах древние тайны.
Я смотрела на неё, пытаясь вспомнить, где видела это лицо, когда вдруг осознала: это была та самая женщина с площади, которую я заметила в лавке, её таинственное присутствие оставило во мне след. Она тоже знала нас, знала о том моменте, когда наши взгляды встретились, наполненные недосказанностью и взаимопониманием.
– Вы… вы знаете нас? – произнесла я с лёгким трепетом, пока Теос оставался позади, его глаза были полны настороженности, словно он готов был расправить крылья и взмыть в небо, если что-то пойдёт не так.
– Принцесса Аврора и принц Теос, – слегка улыбнувшись, подтвердила она, отступив вглубь избушки и пригласив нас войти.
Я почувствовала, как ловко она затворила дверь за нами, словно преграждая путь всему, что могло бы нам навредить. Внутри было тепло и уютно, как в объятиях любимого человека. На столе горели свечи, отбрасывающие мягкий свет, создавая атмосферу спокойствия и волшебства. Запах сушёных трав, смесей цветов и кореньев заполнил пространство, вызывая в памяти воспоминания о давно забытых лугах.
Деревянные стены избушки были украшены множеством сушёных растений, свисающих с потолка и крепко обвивающих стены, как если бы сам лес пришёл в это укромное место, чтобы поделиться своей силой. Я чувствовала, что каждое растение здесь имеет своё имя и свою историю.
– Эта избушка – не простое место, – сказала женщина, указывая на травяные связки, раскачивающиеся под дуновением лёгкого ветерка. – Здесь собирается сила леса, и я – его Хранительница.
– Хранительница? – переспросила я, ощущая в глазах Теоса недоверие. Его брови были нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию, как будто он был готов к атаке.
Хранительница повернула взгляд на Теоса, затем на меня, словно считывая наши внутренние состояния. Между нами витал острый холод недоверия, и этот момент казался хрупким, как первый снег, который может растоптать любое неосторожное движение.
– Вы пришли с тяжкими сердцами, и это видно, – сказала она, и в её голосе звучала искренность, возвышая её почти до уровня духовного проводника. – Но вы не должны бояться того, что произошло.
Чувствуя напряжение, я заметила, как Теос всё больше накаляет атмосферу своим недоверием. Его сила и стойкость впечатляли, но вместе с тем я чувствовала, что внутри него нарастает буря.
– Мы здесь не для разговоров о чувствах, – произнёс он холодным голосом, разбивая нежный климат, что попыталась создать Хранительница. Я ощутила укол в груди от его слов, но решила продолжить.
– Мы думали, что вы могли бы нам как-то помочь. Мы заблудились в лесу, у нас нет еды и крова.
Краем глаза я заметила, как хранительница чуть наклонила голову, её длинные волосы струились, усиливая эффект магии и мимолетности. Она глубоко вдохнула, а её глаза закрылись на мгновение, будто она прислушивалась к дыханию леса, к тому, что может предложить нам в этот трудный час.
– Разлука – это не конец, – произнесла она, игнорируя мой вопрос. – Я чувствую, что вы способны на большее, чем лишь злость и печаль. Вам нужно найти то, что связывает вас.
Я посмотрела на Теоса, в его глазах читалась борьба – между тем, что он чувствовал ко мне, и тем, как я его предала.
– Я могу предложить вам нечто большее, чем просто разговоры о чувствах, – произнесла Хранительница, её голос звучал так, словно она уже знала, как разрешится наш конфликт.
– Мы хотим есть и пить, – сказал Теос, его голос оставался холодным, хотя в его глазах читалась усталость. Он выглядел измождённым и обиженным.
Я почувствовала, как внутри меня растёт волнение, словно искра, готовая вспыхнуть.
Хранительница кивнула, и уверенно направилась к котлу, который тихо кипел на огне. Я села за стол и, оглядываясь на убранство избушки, погружалась в уют, в обещание комфортного момента, несмотря на всё наше волнение.
– Тогда вы не оставите меня в одиночестве, – сказала она с лёгкой улыбкой. – Я подготовлю вам сладкий чёрный отвар с травами и немного печёного хлеба.
Я вздохнула с облегчением. Внутри избушки стало ещё уютнее, а воздух наполнился нежным ароматом, который мгновенно заставил меня забыть о всей боли и тревоге, что сопровождали нас в лесу. Я глянула на стену, присмотревшись к хитроумным березам и амулетам, которые свисали с потолка. Даже в этих простых вещах было что-то магическое.
Теос сел напротив меня, его взгляд всё ещё был холоден, но я чувствовала, как он тоже начинает расслабляться под волшебным влиянием этого места. Вдруг я заметила, как Хранительница, с нейтральной, но мягкой улыбкой, наклонилась к Луминис, мирно спавшей под моим плащом. Она бережно потянула к ней руку и предложила небольшую ложку, наполненную нежным цветочным пюре.
– Позвольте мне покормить её, – произнесла она с голосом, который свел мои тревоги на нет.
Луминис, услышав звонкий звук, потянула носик к новому лакомству, и в её чумазом личике я заметила загорающееся любопытство. Смешанная с едкой печалью, эту картину было приятно видеть. Я взглянула на хранительницу и сказала:
– Вы так о ней заботитесь.
Она посмотрела на меня с искренней теплотой.
– Но ведь это всего лишь отражение ваших чувств, – произнесла она с легкой усмешкой, заставив моё сердце дернуться.
Я вдруг вспомнила, что в Луминис также отражены все переживания, которые я испытываю – от радости до страха.
Пока лисенок усаживался, я не удержалась и задала вопрос, нарушив тишину, когда Хранительница уже готовила нам блюда.
– Откуда вы знали, что мы к вам придем? Мы даже не знали, куда направляемся.
Она остановилась, взглянула на нас обоих с загадочной улыбкой.
– Лес говорит с теми, кто умеет слушать. Я вижу, что ваша судьба связана с этой историей, и ваше путешествие только начинается, – произнесла она, как будто знала нечто большее, чем просто слова.
Теос, скрестив руки, отозвался:
– Не стоит говорить загадками. Мы здесь не для того, чтобы выслушивать сказки. Нам нужны конкретные ответы.
Удивительно, но несмотря на остроту его слов, Хранительница сохраняла спокойствие. Смотрела на него с таким взглядом, что я даже чувствовала, как напряжение в воздухе слегка ослабло.
– Я лишь делюсь тем, что знаю, – сказала она, возвратив свой взгляд ко мне. – Ваша напряженность – лишь застывшее время. Как только вы оставите её позади, вы снова увидите мир во всей его красе.
Слова её заполнили пространство, но я ощутила, как внутренняя боль вновь поднимается. Теос, не глядя на меня, в упор смотрел в пол, словно там могла скрываться истина между нами. В тот момент я поняла, что мы застыли в каком-то неподвижном танце из недоумения и страха.
Хранительница наклонилась, разливая отвар в два деревянных кубка, а затем подала их нам с легкою улыбкой.
– Пейте, это вдохновит вас, – произнесла она, и её уверенность придавала мне сил.
Я наклонилась и сделала глоток. Теплая волна пробежала по телу, с каждой каплей смывая страх.
– Спасибо, – тихо произнесла я, ловя взгляд Теоса, который, как всегда, отвел в сторону.
Его игнорирование снова ранило меня, но я старалась не обращать на это внимания.
– Мы запутались, – медленно произнесла я, ощущая, как мои слова сквозь тишину растекаются подобно вину в бокале. – Но я хочу попытаться всё исправить.
– Это будет сложнее, чем кажется, – произнес Теос, в голосе которого слышалось недовольство. – Ты сама это знаешь, не так ли?
– Я… – начала я, пытаясь построить в голове нужные слова, но Хранительница снова прервала нас, лёгкий смех разливаясь по воздуху, как истекающий свет.
– Любовь – это средоточие силы, но также и испытание. Ситуация требует чёткой позиции и смелости для того, чтобы столкнуться с самим собой.
Она указала на единственную кровать в углу, и мгновение показалось неподвижным.
– Вам нужно отдыхать. Я выделила вам это место, но, учитывая, что выбор лишь за вами, вам следует решить, как вы будете делить его.
Я обернулась к Теосу, и недоумение в его глазах, как отражение моего собственного напряжения, поразило меня. Моя душа была переполнена стыдом. Я предала его, но теперь, когда мы оказались в этом уточняющем положении, нам придется быть рядом друг с другом, даже если это вселяет в сердце страх.
– У нас будет только одна кровать? – медленно спросила я, хотя это было очевидно, и моё сердце стучало в ожидании ответа.
– Я не могу изменить это, – сказала Хранительница, её голос оставался спокоен, как бег ручья. – Жизнь полна выборов, и важно, как вы к ним отнесетесь.
– Мне надо выйти, – резко сказал Теос, отпив из кубка, его лицо было бледным, а голос наполнен гневом или, возможно, отчаянием.
Он вышел из избушки, оставив меня одну, в этом холодном пространстве, наполненном неразрешёнными чувствами. Я сидела в тишине, в недоумении, глядя в пустоту. Внутри разразилась буря: сердце колотилось, как дикий зверь, а дыхание словно застряло в горле. Я чувствовала, как в моём сознании поднимается волна сожаления. Мы с Теосом снова оказались на перепутье – это было место, где наши чувства, желания и слова переплетались воедино, но не могли найти выход.
– Мне не следовало говорить ему это, – произнесла Хранительница, её голос был мягким и понимающим. Она подошла ко мне ближе, и в её глазах я увидела искреннее сочувствие. – Человек, переполненный страхом, теряет свою силу.
Я вздохнула, осознавая всю тяжесть своих поступков. В эту секунду мне было важно не только исправить ошибку, но и понять, что именно в нас застряло, что именно мешает сделать шаг навстречу друг другу.
– Я знаю, что я ошиблась, – тихо призналась я, не смотря на хранительницу. – Я предала его доверие и, кажется, это разрушило все, что между нами было.
– Да, это тяжело, – подтвердила она. – Но прощение требует смелости, как и любовь. Если хотите попробовать, нужно начать с самого простого – открыться.
Взгляд хранительницы стал всё более уверенным, и я почувствовала, как её слова, как свет, пробиваются сквозь темные облака моих мыслей. Я понимала, что мне нужно сделать шаг к Теосу, но как же сложно бывает открыться тому, кого ты ранил.
– Что, если он не захочет слышать меня? – спросила я, проклиная свои колебания.
– Мы никогда не узнаем, пока не попробуем, – ответила она, показывая на дверь, за которой скрывался Теос. – Разве не стоит рискнуть ради того, чтобы вернуть то, что было потеряно?
Я встала, чувствуя, как копится сила внутри меня. Сделав глубокий вдох, я направилась к выходу. Каждый шаг давался с трудом, но в глубине души я знала, что должна это сделать.
Снаружи мир был погружен в сумерки, а луна освещала палубы зеленых деревьев вокруг нашей временной пристани. Я увидела его, сидящего на пороге избушки, сжимающего в руках деревянный кубок. Я осторожно приблизилась к Теосу, стараясь делать свои шаги как можно более тихими, но сердце стучало так громко, что, казалось, оно могло его разбудить. Он сидел, погруженный в свои размышления. В ту минуту я почувствовала, как будто мир вокруг нас замер – все звуки стихли, даже шепот ветра, лишь луна, освещающая его профиль, придавала этому моменту незабываемую атмосферу.
Я остановилась на расстоянии, позволяя себе несколько мгновений, чтобы просто наблюдать. Его черты лица были напряжены, а на губах заиграла тень недовольства. Я вспомнила, как он раньше смеялся, как светились его глаза, когда он смотрел на меня. Мое непонимание тех дней привело меня сюда, на этот край, где наши чувства были под угрозой. Я задала себе вопрос: смогу ли я вернуть тот свет, что когда-то согревал наши сердца?
– Теос, – едва произнесла я, но голос мой дрожал, словно листик на ветру.
Его плечи напряглись, и он повернулся ко мне. В его глазах я увидела что-то неопределенное – смесь боли и гнева, но и надежды. Он, казалось, пытался сдержать эти чувства, но это было слишком сложно.
– Что? – произнес он с большой укоризненной тенью в голосе.
Я знала, что он в ярости, и эта ярость была направлена на меня. Я вложила в это слово всю свою уязвимость, всю свою надежду на то, что, несмотря на все, мы сможем найти путь назад друг к другу. Я делала шаги, не зная, что сказать, но боясь, что если не скажу ничего, то потеряю его навсегда.
– Теос, – снова произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрожал, – я хочу поговорить. Пожалуйста…
Он не отвечал, только опустил голову, и я заметила, как его рука сжалась еще крепче вокруг кубка – почти так, как он сжимал свои собственные чувства, скрывая их от меня.
Я сделала шаг ближе и села рядом, тишина становилась все тяжелее, как будто весь мир ждал, затаив дыхание. Я вспомнила, как легко нам был дан этот дар – любить и быть любимыми. Но теперь все это оказалось под угрозой.
– Я не любила Нолана, – тихо сказала я, стараясь говорить уверенно. – Я хотела выйти за него замуж, чтобы забрать свой трон.
Сказав это, я почувствовала, как горечь застряла у меня в горле. Теос повернул лицо в мою сторону, на его лице заиграла слабая грустная улыбка.
– Но ты его целовала, – усмехнулся он, его голос звучал осуждающе. – И как?
– Ужасно, – я закатила глаза, ощущая, как обидные воспоминания вновь накатывают на меня. – Но он не отлипал от меня, и мне пришлось это сделать. Зря я вообще решила переехать в замок.
– Видимо, зря, – усмехнулся Теос и отвернул от меня лицо, глядя в черный лес, где деревья как будто были настроены на его настроение, темные и угрюмые.
– Теос, – тихо произнесла я, он снова обернулся ко мне.
Я подняла перед собой руку, закрыла глаза, и, сосредоточившись, почувствовала, как расправляется моя сила. На руке появились ярко-красные полосы магии, и на ладони вспыхнул огонь, напоминая о том, кто я есть на самом деле. Я открыла глаза и показала свое «умение» Теосу, чтобы он увидел, чего я достигла.
Он не был удивлен; вместо этого тихо усмехнулся, как будто это было просто еще одно скучное выражение моих сил.
– Значит, ты теперь уже знаешь, кто ты, – констатировал он этот факт с облегчением. – Что ж, огненная фея, теперь я понимаю, почему ты решила забрать свой трон.
Я почувствовала, как внутри меня вспыхнула злость.
– Это не только ради трона. Я хочу быть сильной. Я не хочу прятаться. Я устала от того, что меня контролируют. Каждый раз, когда я вижу тебя, я вспоминаю, каково это – быть собой. Но ты не можешь понять, Теос. Ты видишь меня только через призму того, что мы потеряли.
Его глаза засияли с новой силой. Я видела, как он изо всех сил пытается контролировать свои эмоции, его губы сжимаются в тонкой линии.
– Если ты все это знаешь, почему же ты здесь? Почему ты не ушла дальше, к своему трону, если это так важно для тебя?
Я стиснула зубы, чтобы сдержать слезы.
– Потому что, несмотря на все, что случилось, я все еще люблю тебя. Каждый день. Каждый момент, когда я не рядом с тобой, я думаю о том, как нам было хорошо вместе.
Слова, произнесенные вслух, ранили меня, как стрела. Я знала, что это не место для таких откровений, но мое сердце подсказывало, что сейчас или никогда.
Теос встал медленно подошел ближе передо мной, его гнев улегся, и на его лице проявилась неуверенность.
– И что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил он, его голос дрожал.
Я протянула к нему руку, в которой по-прежнему горел огонь, но тут же затушила его, взглянув в его глаза.
– Сделай что-нибудь, – сказала я.
Он усмехнулся и резко развернулся. Прошел мимо меня, поднялся на порог и открыл дверь.
– Пошли спать, – коротко бросил он, и исчез в избушке.
Я вздохнула и следом за ним вошла внутрь. Хранительница уже спала в соседней комнате, а моя маленькая черная лисичка, Луминис, уютно устроилась на деревянном стуле. Я направилась в комнату, где нам предстояло спать вместе. Теос сидел на кровати, ловко расстегивая пуговицы своего черного мундира, не поднимая на меня взгляд. Каждое движение его сильных рук завораживало меня; его торс, накаченный и скрытый под тканью, выглядел так уверенно. Но в то же время я заметила синие пятна, разбросанные по его коже – следы борьбы, которую он вел не только с внешним миром, но и с самим собой.
– Откуда у тебя синяки? – наконец, смогла выговорить я, и в тот момент его взгляд, полный гнева и боли, обратился ко мне. Это был взгляд, который мог сметать все на своем пути.
– Упорно пытался попасть в этот мир, – резко сказал он, снимая с себя черную майку, обнажая свою кожу, пугающую и в то же время манящую. – Нолан заблокировал все порталы, прежде чем я сюда попал. Но я нашел лазейку.
Я стояла в проходе, и все чувства, которые пыталась скрыть, взорвались в груди. Волнение, желание, тревога – всё это переплеталось, создавая внутри меня шторм. Он встал с кровати, сбросил обувь и штаны, оставшись в одних черных трусах. Я сглотнула, глядя на его тело, которое словно бросало мне вызов.
– Я постелю себе на полу, ложись на кровать, – сказал он, и, хотя внутри я протестовала, просто кивнула.
В этот момент я почувствовала, как мысли рвутся на свободу. Иногда, казалось, лучше было бы оставить свое сердце и все свои чувства при себе, но такая жизнь не могла быть оправдана. Я смотрела на него, на его крепкое тело, покрытое синяками, будто он сражался не только с трудностями извне, но и с демонами внутри.
– Ты не хочешь рассказать мне о том, как ты нашел эту лазейку? – спросила я, стараясь говорить спокойно, но голос мой предательски дрожал.
Я знала, что между нами стояли высокие стены, построенные из боли и недопонимания, но мое сердце тянулось к нему, словно магниты.
Он только пожал плечами, продолжая готовить себе место на полу. Я чувствовала, как воздух между нами становится тяжелым от недостатка слов, и мне хотелось сломать эти стены, которые он возвел вокруг себя.
– Зачем все это, Теос? – снова не удержалась я. – Зачем тебе сражаться с самим собой? Ты заслуживаешь быть счастливым.
Он остановился, а его серый взгляд встретился с моим. В этот момент мир за пределами нашей комнаты словно замер. Я чувствовала, как в воздухе витала напряженность, и каждое мгновение становилось всё более ощутимым.
– Ты не понимаешь, – произнес он тихо, я слышала в его голосе усталость. – Я не знаю, что значит быть счастливым. Я всё время борюсь, и, возможно, это всё, что мне осталось.
Я не могла с этим смириться. Внутри меня сверлило недовольство. Да, он был мужчиной, полным внутренней борьбы, но разве это было справедливо – загонять себя в угол, когда перед ним стояла возможность быть с кем-то, кто его любил?
– Может быть, – произнесла я, шагнув ближе, – счастье – это не то, что можно заработать. Может, это то, что нужно просто принять.
Он снова отвел взгляд, и я почувствовала, как мое сердце сжимается. Этот жест был как холодный душ – он не был готов слушать.
– Ты говоришь о чувствах как о чем-то простом, а для меня это слишком сложно, – вздохнул он с горькой усмешкой.
– Но я здесь, прямо перед тобой, – произнесла я, сжимая кулаки. – Я готова быть с тобой, если ты этого хочешь.
Пауза затянулась. Время словно замерло в ожидании его ответа. Теос встал, его шаги стали уверенными и решительными. Наконец, он подошел ко мне, его лицо оказалось в считанных сантиметрах от моего. Я ощутила жар его тела, который быстро пересек нашу преграду, создавая вокруг нас невидимую связь – бурю эмоций, готовую выплеснуться наружу.
– Я ненавижу тебя за то, что ты приходишь в мои мысли, – произнес он тихо, но его голос был полон такой силы, что я не могла не вздрогнуть. – Я ненавижу за то, что ты тронула мою душу.
Словно гром среди ясного неба, его слова разорвали тишину, и я почувствовала, как меня пронзило это признание.
– Но я и люблю тебя за это, Теос, – выдохнула я, все еще ощущая, как сердце стучит в унисон с его. – За то, что ты настоящий, несмотря на весь хлам и гнев, который ты несёшь.
Он медленно покачал головой, но я, почувствовав, что между нами была еще искра. Я больше не могла контролировать себя, протянула руку, чтобы коснуться его щеки. С того момента, когда моя ладонь коснулась его кожи, я почувствовала, как вся моя магия достигла своей кульминации. Я бы могла просто сжать кулак и огонь вспыхнул бы в жизни, атаковав всё вокруг. Но вместо этого я просто коснулась его, и это вызвало в его глазах мгновение удивления.
– Я не хочу уходить. Я хочу остаться рядом с тобой, – произнесла я, и это слово, словно тихая молитва, выскакивало из сердца.
Прошло несколько долгих мгновений, и что-то в его взгляде изменилось. Я ловила каждое его ощущение, и постепенно поняла, что грива гнева и усталости, которую он долго носил, начала распадаться.
– А что, если я не смогу быть тем, кем ты хочешь меня видеть? – произнес он наконец, его голос больше не звучал так строго.
Я сделала шаг ближе, мои глаза глубоко вникали в его:
– Я не хочу, чтобы ты был идеальным, – тихо ответила я. – Я хочу видеть тебя настоящим.
В этот момент всё вокруг нас словно рассеялось. Никакой окружающей реальности – только он и я. Я чувствовала, как его дыхание становится все более горячим, и его глаза заполнялись всем тем, что мы не могли сказать словами. Его руки осторожно обняли моё лицо, наклонился ближе, губы почти касались моих. В этом запредельном мгновении в ожидании поцелуя, по спине пробежала дрожь.
Но вместо этого, он тихо произнес:
– Давай спать.
Я поймала его игривую усмешку, и мир немного накренился. Он отстранился, а я не могла не усмехнуться в ответ, хотя горечь осталась внутри. Теос лег на пол, используя свой мундир в качестве подушки. Я сняла с себя красный плащ и черные сапоги, а затем осторожно сбросила черное платье. Я знала, что он был внимателен к каждому моему движению, словно зверь, который готов был напасть, но сдерживал себя.
Я забралась на кровать, повернувшись к стене, я попыталась унять те чувства, которые разрывали меня изнутри. Мой пульс все еще бешено колотился, пока я лежала на кровати, укрытая лишь лёгким пледом. Мысли о Теосе, его словах и взгляде, который был полон противоречивых эмоций, не покидали меня. Я чувствовала его горячее дыхание, даже когда он лег на свою «кровать», не в силах отвести от меня взгляд, как будто я была чем-то недосягаемым.
Каждая мелодия тишины, прерываемая легким хрустом ветра за окном, заставляла моё сердце замирать. Я пыталась собраться с мыслями, но, чем больше я думала о наших словах, о том, как близко мы столкнулись с истиной, тем более запутанной становилась моя душа. Так тяжело было распутать эту паутину эмоций… любовь и ненависть, желание и страх.
Я перевернулась на другой бок и, невольно, нашла его взгляд. Он все также смотрел на меня, его лицо теперь дышало не только гневом, но и нежной тоской. Он явно боролся с собой. Я могла видеть этот внутренний конфликт, его кулаки сжаты, но губы слегка приоткрыты, как будто он хотел произнести что-то важное, но не мог найти подходящих слов.
– Зачем ты тогда забрал меня из замка, если ненавидишь? – спросила я, чувствуя, как воздух вокруг стал тяжелым.
Он чуть наклонил голову, и я увидела, как в его глазах борются штормы эмоций.
– Не знаю, – тихо ответил он, и в его голосе прозвучала такая беззащитность, что сердце сжалось.
Я наблюдала за ним, и в этой мгновенной близости, в том, как он выглядел сейчас, как будто вся его сила испарилась, в нем происходило что-то глубже, чем просто эмоции. Возможно, он не понимал и сам, почему его тянет ко мне, почему наши судьбы переплетаются, словно неумолимые звезды на ночном небе.
– Это не ответ, – произнесла я, пытаясь взять под контроль свои чувства и не поддаваться на его магнетизм.
Он закрыл глаза, словно пытаясь сосредоточиться. А потом, сжав зубы, тихо ответил:
– Я не могу тебя ненавидеть. Это просто невозможно.
Эти слова, произнесенные им, словно пламя, пронзили меня. Я чувствовала, как в груди распускается тепло, но страх не оставлял меня. Его признание было одновременно и облегчением, и тяжелым бременем.
– Тогда почему же так сложно? – спросила я и сама не верила, что задаю этот вопрос.
Теос в очередной раз посмотрел на меня, его лицо было полным внутренней борьбы, как будто он пытался найти ответ на вопрос, который не имел никакого смысла.
– Потому что теперь мы на войне, и у нас свои враги, – произнес он, и его слова звучали как приговор.
Я не могла не задаться вопросом: что же происходит между нами? В очередной раз я почувствовала, как мои эмоции запутываются, а сердце колотится с еще большей силой.
Я повернулась к стене, глядя на трещины в штукатурке, которые казались мне такими же разбитыми, как и я сама. Слезы потекли по щекам от боли, от обиды, от того, что теперь я не просто принцесса, восставшая из пепла без своего трона. Я теперь никто, и Теос теперь не мой, потому что я все разрушила. Боль и обида терзали мою душу, оставляя уколы проклятий, которые распарывали мою внутреннюю сущность. В этот момент я поняла: я потеряла не только трон, но и себя.
Я сжала кулак, прикусывая его, чтобы подавить вскипающие в груди чувства. Как я могла так ошибиться? Мы были на пороге войны, и все, что я могла сделать – это сломить себя и ввергнуть Теоса, рыцаря моего сердца, в хаос, который сама же и вызвала. Я ненавидела себя за это. За каждое слово, которое произнесла в гневе, за каждую ошибку, которая отдаляла нас друг от друга.
Страх охватывал меня, как туман. Я чувствовала его холодные объятия, которые не давали дышать. В самое горестное мгновение мне стало ясно, что, несмотря на все наши недоразумения, я надеялась, что в нас еще жила искра. Я могла бы повернуться к нему, сказать, что я готова бороться за нас, за то, что значило для меня это безумие. Но как?! Как можно открыться, когда на сердце лежит такая тяжесть?
Когда слезы начали утихать, во мне зажглось пламя решимости. Я не могла оставить его, не могла позволить всем этим судьбоносным силам разорвать то, что еще могло быть. Я должна была сражаться. Не только за свою жизнь, но и за него, за нашу любовь, за надежду на будущее.
Я подняла голову, и в этот момент Теос поднялся с пола и подошел ко мне. Его движения были нежными, осознанными – он лег рядом на кровать и обнял меня сзади, словно пытался защитить от всего мира. Я не смогла сдержаться и повернулась к нему лицом, как будто в поисках спасения. Как только его руки обвили меня, я разрыдалась еще больше. Моя душа кричала, и слезы не могли остановиться.
– Прости меня, – выдохнула я, искренне пытаясь найти в его глазах прощение. Я боялась увидеть презрение или разочарование, но вместо этого в них читалось понимание.
– Я здесь, – произнес Теос тихо, его голос был как бальзам для моей истерзанной души. – Мы пройдем через это вместе.
Словно я собрала разбросанные частички себя. Его объятия были крепкими, и я чувствовала, как моя боль медленно уходит, уступая место надежде. Возможно, наша любовь могла выстоять даже среди хаоса войны, даже когда все казалось потерянным. Я подняла глаза к нему и увидела в его взгляде ту самую искру, которую искала.
– Мы можем это сделать, – сказала я, со всей уверенностью, которой только могла собраться.
Теос кивнул, и в тот момент, когда наши руки встретились, я поняла: любовь – это не просто чувство. Это выбор, это борьба, это знание, что даже когда мир рушится, два сердца могут показать, что значит быть вместе. И вместе мы противостоим всему.
