Серг Усов
Бастард рода Неллеров. Книга 4
– Ваше преподобие, полковник Неллерская вас ждёт, – сухо сообщил адъютант красавицы-маркизы.
На Карла демонстративно не смотрел. Да и пёс с ними, с обоими влюблёнными в Агнию, без меня как-нибудь разберутся.
– Тогда проводи. – Я сдержал смешок.
Третий десяток разменяли оба, а как дети, честное слово.
Ускорили коней до бега рысью. Промчались мимо войскового расположения, и сразу заметил контраст между королевскими и теми пехотинцами, что служат в полках моей мачехи. Вроде и вооружением мало отличаются, но наши неллерские всё же действительно похожи на вояк, а не на бродяг, пусть до гвардейцев, кавалеристов или дружинников им тоже далеко.
– Настоящий дворец, – вслух выразил восхищение полевым жилищем сестрицы.
Сколько тут высота? Метра три, не меньше. А ширина, вернее, диаметр? Двадцать или двадцать пять, как бассейн у нас возле дома был, куда мы с Дашей Лесю однажды записали? Думаю, побольше. Ну, не дворец, но и просто шатром называть язык не поворачивается.
– Для вас тут приготовлены покои, – сообщил адъютант.
У входа, оформленного как тамбур или сени, в смысле выступал от шатра почти на два метра, увидел очередные знакомые лица – капитан Василий Иткурский, начальник охраны Агнии, и лейтенант-маг Игорь Хром, её пухлый помощник.
Тут же слева столб, на котором обвис обнажённый и явно недавно выпоротый слуга. Так-то мои сестрицы, что сродная, что двоюродная, не жестоки, но, если совершить какой-то дурной поступок или серьёзный проступок, о пощаде можно не просить. Неллерская порода, строгая, но справедливая. Герцогиня Мария, наследник Джей, мой дядюшка епископ Рональд и вовсе у нас считаются чуть ли ни эталонами аристократов.
Жаль, что большинство дворян, особенно мелкопоместные бароны или не титульные владельцы имений, абсолютные самодуры, часто истязающие зависимых людей порой без всякого повода.
Игорь Хром не гнушается сам вперёд Николаса принять поводья моего коня. Чисто дружеская услуга, хотя наши с ним отношения не доросли пока даже до приятельских, остановившись где-то на границе перед ними, ну да всё ещё впереди. Вместе повоевали и вскоре вновь будем стоять плечом к плечу, а эту маленькую услугу с его стороны буду расценивать в качестве аванса.
– Как доехали? – поинтересовался у меня Василий, показав Ригеру на три большие палатки неподалёку от шатра и четыре коновязи перед ними, всё специально приготовлено для моего эскорта и наших лошадок. – Госпожа не сомневалась, что вы прибудете сегодня. Ужинать не садилась, ждёт вас.
– Привет, Василий. Здравствуй, Игорь, – спешился и поочерёдно благословил обоих. – Насчёт ужина отличная идея. Мы проголодались.
– Милорд, – улыбнулся капитан напрягшемуся Карлу. – Вы тоже приглашены к столу. О ваших людях позаботятся. Проходите, прошу, – показал он рукой на распахнутый вход.
Успел бросить взгляд в просвет между шатрами и увидел озеро. Каково оно размерами, вот так сразу не скажу, но большое, мили две-три длиной и примерно вдвое меньшей ширины.
Чтобы войти в шатёр, пришлось нагнуть голову. Ладно, я не гордый, склоню шею, не сломаюсь.
Такого экзотического красавчика, как Юлианин Гойко Митич, у Агнии среди рабов нет, но пара смазливых парней – кровь с молоком – имеются. Один из них сейчас обвис на цепях, зато другой с осветительным амулетом в руке повёл меня и моего вассала по коридору из войлока тёмно-бордового цвета. Мрачновато уж слишком, как по мне. Жилищу Агнии больше подошли бы светлые тона.
Через десяток шагов надобность в светляке раба отпала, в кабинете маркизы от висящего под потолком амулета ярко, как на улице в солнечный день.
– Степ. Наконец-то. – Сестрица обняла меня, даже не дав толком осмотреться. – Ты задержался, я слышала. Встретил виргийский отряд и разгромил его.
Собственно, обстановка в кабинете не слишком помпезная – большой дубовый стол, мягкое кресло, четыре жёстких стула с высокими спинками и два крупных сундука. Ни шкафов, ни секретеров, даже зеркала нет, не могу собой полюбоваться после путешествия.
Ароматические масла в Кранц привозились в основном из Верцийской республики, но аристократия предпочитала более дорогие из Юстинианской империи. Агния не пользуется ни теми, ни другими. От неё всегда приятно пахло травяным мылом. Мне нравится. Так намного лучше, чем сладковатые ароматы, которые предпочитала Юлиана.
Как-то раз хотел кузине посоветовать взять пример с сестры, да не решился. Вдруг обиделась бы? С девушками надо быть предельно осторожными. К тому же в последнее время Юлиана пропахла алхимическими исцеляющими зельями.
– От тебя ничего не скроешь, – подтвердил. – Да, встретил, да, разгромил. Только не я, а вот он, – повернулся к вспыхнувшему от удовольствия милорду Монскому. – Герой меча и магии. Поверг врагов. Я, понятно, тоже немного поучаствовал. Теперь оба ждём от тебя награды. Говорят, ты насчёт ужина распорядилась.
Маркиза рассмеялась моей незатейливой шутке и повела нас в столовую, где нам быстро накрыли угощение. Понятно, искусство моих поваров с монастырской превосходит даже дворцовое, во всяком случае на мой вкус, тем более на его фоне очень блекло смотрелось старание кашевара маркизы, но капризничать мы с Карлом и не подумали. И аппетит нагулять сегодня успели, да и правда было вкусно. Лейла и Гейла не давали нашим блюдам и кубкам опустеть.
Пиршество не затянулось, менее чем через час мы вернулись в кабинет, где лейтенант Леонард расстелил на столе принесённую им карту.
– У генерала сейчас совещание по вопросам снабжения. – Агния в кресло не села, остались на ногах и мы с Карлом. – Да я и сама тебе всё расскажу. К нему зайдём позже. Степ, смотри сюда, – ткнула она пальчиком в нарисованный домик. – Это Тризна. В поселении имеется церковь, с купола которой будет хорошо просматриваться вот этот участок местности.
– Слушай. Ещё рано, – взял на себя смелость прервать полковника. – Я уже понял, к чему ты говоришь про колокольню. Поехали прямо сейчас туда? Сами своими глазами посмотрим, что оттуда хорошо видно, что плохо, а что совсем не видно. Как-то в последнее время я не очень нашим картам доверяю. По дороге расскажешь, что к чему. Давай?
– А поехали, – без долгих раздумий согласилась полковник.
Глава 6
Высоко сижу, далеко гляжу. Ладно, не сижу, стою. Рядом со мной сестра, она справа, а слева мой вассал. Позади ещё лейтенант-маг Игорь тяжело дышит, плохо ему с его-то излишним весом по крутым лестницам взбираться, и всё, больше на площадке колокольни поселковой церквушки никого нет, остальные – мой и маркизин эскорты – остались на улице или толпятся на узкой винтовой лестнице, ведущей к нам.
При желании тут ещё десяток народа можно разместить, если сильно уплотнить, только зачем? Мешаться лишь будут.
Головой чуть не задел било колокола, он здесь один, и сделал два шага к широкому арочному окну, которых здесь четыре, на каждую сторону.
– Они вон там? – показал пальцем на север, где по моим предположениям находился враг.
– Какой у меня брат догадливый, – с иронией произнесла Агния.
Пусть скажет спасибо, что я сугубо из уважения не использую по отношению к ней такие вот приёмчики, а то посмотрели бы тогда, кому смешнее. Не с мужчиной из развитого мира тебе соревноваться в насмешках, девочка. Ишь повадилась.
Изобразил обиду и шмыгнул носом, хотя откуда у одарённого с целительской магией взяться соплям? Разве что совсем ненадолго.
– Я же не направление спросил, – пояснил. – А за каким из лесов их основные силы находятся.
– Ну не дуйся, Степ, – перестала улыбаться маркиза. – Сейчас всё покажу и объясню.
Прямо под нами поселение, достаточно крупное, дворов на пятьсот, если не больше, и на удивление зажиточное, даже каменные дома есть и трактиров целых два. Казалось бы, откуда в этой глухомани достатку взяться? Неужели на рыбной ловле так разжились?
Озеро, что видел слева, и правда большое. К нам в монастырь часто отсюда привозят здоровенных лещей, налимов, сомов и прочей рыбы. У нас в речках и своей полно, в основном щук и плотвы, но всем хочется разнообразия.
Нет, на продукции озера много денег не заработаешь. Чем-то тризненцы ещё промышляют. Впрочем, мне какое дело? Пусть богатеют как хотят.
По другую сторону церкви и позади сразу за границей поселения наше войско, готовое встретить врага. Впереди тоже имеются кранцевские полки и отряды, только я их не наблюдал, зато хорошо видел там огромное поле, наполовину – слева и справа – скрытое от меня лесами и рощами, но и видимый его участок не меньше мили. На этом поле генерал Лейнский и планировал дать генеральное сражение.
Завтра у нас ещё будет день на подготовку, это как минимум, а то, может, и все два. Разведка не зря свой хлеб ест, армия виргийцев всё ещё подтягивается сюда, хотя две трети их численности уже заняли исходные рубежи для атаки.
Поблагодарил кивком сестру за показ и пояснения. Только выразил беспокойство:
– Если, как ты говоришь, королевская пехота расположится на этом поле, то там дальше мне отсюда плохо видно. Кустарники сплошные, вон вообще целая роща, хоть и чахлая. Бить придётся наугад. Как бы не промазать, не попасть большей частью в промежуток между фалангами.
– Тебе не нужно будет туда наносить удар, – пояснила Агния. – Пётр поставит в центр первой линии пятый, шестой и восьмой полки королевской пехоты. Они плохо обучены и состоят из отребья, набранного в трущобах Рансбура. Долго натиска виргийцев не выдержат и отступят вон к той кромке, где расположатся дружины и кавалерия. – Она показала изящным пальчиком линию между озером и густым дубровником, сменяющимся дальше хвойным лесом. – Побежать этому быдлу не дадут, так что там они встанут в новый строй, а северяне как раз окажутся на поле. Давай теперь думать. Тебе нужно подгадать с метеоритным дождём так, чтобы времени на развитие успеха у генерала Шарского не осталось.
А ведь задача не из лёгких. Сколько я смогу удерживать сложнейшее плетение, не активируя? Молнию, к примеру, минут десять, это я пробовал. С метеоритами же, как говорится, не попробуешь – не узнаешь. Я и точное время создания заклинания сказать не могу.
Ну что, Степан Николаевич, понадеемся на авось, а там куда кривая вывезет? Нет, и правда лучше мы подумаем, время терпит, не стану полагаться на случай.
– Давай ещё постоим, – предложил. – Уж сильно тут обзор хороший и места красивые.
Агния хмыкнула, но возражать не стала. Пока дышал полной грудью, любуясь горизонтом, сестрица нахмурила свой царственный лоб, уставившись на мои сапоги. Только что заметила? Вот то-то. Это тебе не иронизировать над простодушным братиком.
Да, двигаю прогресс пока осторожно и лишь вблизи себя, тем не менее процесс пошёл. Прогресс-процесс, опять рифма. Смешно, ха-ха. А что смешного-то в том, что по моему хотению, по моему велению наконец-то мне стачали сапоги, на разные ноги – правую и левую – рассчитанные?
– Что это у тебя за обувь? – До маркизы всё же дошла некоторая несуразность на моих ногах, ну понятно, несуразность с её точки зрения. – Ты где такое взял?
Вот так, прогнала от брата весь налёт романтического настроения, возникшего от любования красотами водной глади и лесного багрянца, перемежающегося с хвойной зеленью. Эх, спустила с небес на землю к вещам прозаическим.
– Не украл, – ответил. – Попросил нашего старого брата Юрия мне такие пошить. Он хоть и видит плохо, зато соображает хорошо, и рабы у него в обувной мастерской умелые. Я же раньше в тряпичной обувке ходил, ну, пока вы меня во дворец не взяли. – Люблю иногда обеих сестриц смущать напоминанием о том, что их сродный и двоюродный брат, пока они в роскоши нежились, по подворотням шлялся. Вот и сейчас Агния смутилась. – На кожаную денег не было, а в деревянных дядька бы не позволил. Всё-таки кое-какие денежки у нас водились. А ткань постоянно в районе большого пальца рвалась. – Тут не врал, у Степа действительно с этим беда была, Ригер замучился латать. – Вот я тогда и придумал такую штуку. Хочешь, велю тебе такие же пошить? Только кожу дай хорошую, у нас на складе вся закончилась, даже плохую на пращи пустили.
Полковник хмыкнула и отказалась. И пусть. Как говорится, хозяин – барин. Наше дело предложить. Уверен, рано или поздно попросишь или сама распорядишься своему обувщику. Здравый смысл всегда себе дорогу пробьёт. Карл уже такие же раздельные сапоги заказал. Вроде и мой преднастоятель баронет Михаил присматривается.
Короче говоря, повезло Паргее со мной. Излишне не заношусь в самомнении, и без меня бы, такого красавчика, додумались до простых вещей, однако я во многом ускорю процессы в этом мире.
Носимо-возимые часы-то уже не за горами. Прибегал ко мне вчера возбуждённый брат Георг с их первыми чертежами, тыкал в рисунки толстым пальцем, сумбурно объяснял, что там и зачем.
Если честно, ни черта я не понял, но его похвалил, правда, напомнил, что он вообще-то у нас в обители управляющий и свои основные дела забрасывать не должен. А ещё брат Георг одарённый, и обязанностей в срочном порядке делать амулеты защиты от стрел с него никто не снимал.
– Насмотрелся? – спросила красавица маркиза.
С тобой насмотришься, как же. Не даёшь ни насладиться прекрасным вечерком с высоты птичьего полёта, ни поразмышлять над вопросами бытия.
Ладно, чего я тут выделываюсь? Спасибо тебе, Создатель, за всё, и за такую сестру в том числе, за сестёр. Маяковский не знал, кто более матери-истории ценен, Ленин или партия, а я не определюсь, кто мне дороже, Агния или Юлиана. Хотя нет, наверное, всё-таки кузина. С ней я почти ни в чём не притворяюсь. Скрывать, разумеется, многое скрываю, но врать даже нужды почти не возникает.
Спускаться по средневековым лестницам тяжелее, чем подниматься, того и гляди полетишь вниз кувырком и кости переломаешь. А если ещё башкой стукнешься? Не хочу быть как тот Олаф сегодня. Обязательно изготовлю себе амулет, восстанавливающий сознание. Да, обязательно. Когда время будет, то как только, так сразу.
Что-то я про сестру подумал, про Агнию. Ах да. Размышления всё не давали покоя, те, что по поводу последствий моих предстоящих военных подвигов.
Надо заранее соломки подстелить и написать что-нибудь умное кому-либо – мачехе, дяде Рональду, императору, наместнику Создателя, чёрту лысому, да хоть в ООН, нет, последнее отменяется, не существует здесь ни ООН, ни чего-то подобного, лучше сразу в спортлото обратиться, – что не желает аббат Степ рода Неллеров участвовать в светской жизни.
Никакой принцессы мне даже с приданым в виде трона или без приданого не надо. Только-только жизнь молодая начала устраиваться. Агния меня растревожила, душу мою мятежную, вот пусть сама и начинает думать, как нам всем из ситуации потом выпутываться. И на всякий случай пусть просветит насчёт прав и обязанностей этих самых быков-производителей, именуемых консортами. Мало ли что.
Спокойно уйти в шатёр не получилось. Местный приор, ну, поп по-нашему, даже не старый, а дряхлый седой мужичок, пристал ко мне как банный лист к заднице. Просил спасти церковную утварь от разграбления виргийцами и посодействовать её загрузке в один из обозных фургонов.
Да, я помню, что вера в Создателя никак не мешает грабить церковное имущество. У маркизы целых пять тяжёлых, вместительных повозок имеются под её шатёр, вещи, слуг и прочее, а той приоровской утвари всего-то ничего, в паре-тройке мешков уместится. Хотел уже обратиться к маркизе, но та сама вмешалась:
– С чего ты решил, ваше преподобие, – да, приоры являются тоже настоятелями, а значит, и преподобиями, – что виргийцы сюда ворвутся? Иди-ка лучше к себе в церковь и молись, истово молись за нашу победу.
Вот так, коллега, обломала тебя благородная маркиза Неллерская. После принятого и озвученного Агнией решения только последний осёл станет ей перечить. Я иногда называю в мыслях себя ослом, но в реальности таковым не считаю. Так что развёл руками, дескать, извини, старичок, ты сам всё слышал.
– Что насчёт ванной? – напомнил маркизе о её обещании, данном за ужином, организовать мне дворцовый комфорт в походных условиях.
В фургонах полковника Неллерской нашлось место и для большой бронзовой купели. Умеет высшая аристократия жить на широкую ногу даже на войне. Удивляюсь только, почему не из золота. Это сарказм, разумеется.
– Придём, распоряжусь, – пообещала Агния.
Ух ты. И этот придурок здесь? От группы офицеров, находившихся возле штаба главнокомандующего, поймал на себе полный злобы взгляд виконта Виталия Готлинского. Чему я удивляюсь? Готлинский кавалерийский полк тоже здесь, в главном лагере армии.
Сам граф Олег сюда не отправился и наследника, видать, тоже не пустил, готовят город с замком к обороне, средний виконт императору служит, вот и прислали моего недоброжелателя. Земной принцип «на тебе, боже, что мне негоже» наглядно реализован и здесь.
Или меня смутило, что эта сволочь всё никак не угомонится? Так это порода такая есть среди людей, знавал их и в прошлой жизни. Козлы. То, что мы с ним родственники, никакого значения не имеет. У нашего генерала Петра и вовсе родной племянник супруги в виргийской армии служит, он сейчас Леотан осаждает.
Померился с Виталием Готлинским взглядами, как наши лётчики с немецкими на таран ходили, кто первым не выдержит и отвернёт. Отвернулся он. Увы, не потому, что я победил силой характера, а офицеров и его в том числе адъютант позвал к главнокомандующему.
Среди командиров успел заметить и Андре Дитонского, махнул ему рукой, но он меня не видел. Так и зашёл в шатёр, не ответив мне.
– Ты кому там машешь? – спросила маркиза. – Андре? Он приглашён ко мне на завтрак. Увидитесь ещё.
Занятая разговором со счастливчиком Карлом Монским, сестрица не заметила мою дуэль взглядами с виконтом. И ладно. Сам как-нибудь разберусь с придурком.
В шатре расстался с сестрой и своим вассалом, направляясь к выделенным мне комнатам в сопровождении своего секретаря и Ригера.
Кто не знает, что такое пюпитр? Я вот о подставке для нот лет пять назад только узнал. Нет, саму-то её сто раз видел, а вот как называется, Даша подсказала, когда я сканворд разгадывал.
– Сергий, неси сюда стило и вощёную доску. Не будем бумагу переводить.
– Вам-то зачем её экономить, ваше преподобие? – резонно заметил секретарь.
– Не будь расточителен, – поднял наставительно палец. В средневековом сословном обществе поучение четырнадцатилетним парнишкой того, кто на полтора года его старше, выглядело вполне естественно, да и завоевал я уже себе огромные авторитет и уважение. – Деньги счёт любят.
Не нарадуюсь исполнительности брата Сергия – только что стоял передо мной, и вот его нет. Пара минут, и он снова передо мной. А ведь наши вещи лежат в соседней комнате ещё не разобранные, служанок-то я, ни Юльку, ни Ангелину, с собой не захватил.
Быстро нарисовал стилом доску и стойку с указанием их размеров. Поставлю пюпитр между окнами на колокольне, разложу на нём книгу с рисунками заклинаний. Плетение буду создавать с западной, выходящей в сторону озера стороны церкви. Так вражеские маги мои художества позже заметят. Или совсем не увидят.
– Что это? – поинтересовался Ригер, когда я вручил ему дощечку с чертежом.
– Облегчение работы Серга, – пояснил. – Работать мне придётся долго. Чтобы он часами с книгой в руках не стоял, вот такая приспособа мне его заменит. Дядюшка, пусть не затягивают с изготовлением, эта штукенция мне нужна уже вчера. – Переборщил со спешкой, конечно, но лучше пусть раньше сделают. Всегда любил заранее быть готовым. – Материал – дерево. Любое подойдёт.
Естественно, пилы, топоры, молотки, гвозди и прочий инструмент мы с собой из монастыря не брали, но в военном лагере, как в той Греции, есть всё. Чего не найдут в полковых обозах, купят у маркитантов. Торговцы не только грязных шлюх и кислятину, называемую вином, сидром или элем, продают. Так что нужное Ригер найдёт, а сделать пюпитр и вовсе проблем не составит, мужики у меня в отряде все рукастые.
Два раба втащили в мою спальную комнату бронзовый бак овальной формы, ярда два в длину и один в высоту. Мы с Сергием, чтобы не мешать наполнять лохань водой, ушли в соседнюю комнату и приступили к разборке вещей, в первую очередь раскладывая на сундуках магические фолианты.
Приключенческую книгу я тоже прихватил. Кто знает, сколько мы у Тризненского озера проторчим? Почитаю на досуге. Не всё же прагматическими делами себе голову забивать, иногда и развлечься не помешает.
Вернулся, когда парни уже наполнили купель. Таскали воду снаружи деревянными вёдрами уже тёплой, нагретой в котлах на кострах.
Последнее ведро принёс тот, кто совсем недавно бесчувственным телом обвисал на столбе. Морщился от боли, но таскал шустро. Мне-то казалось, что после такой сильной порки он долго валяться будет, ан нет. Наверное, кожа у парня дублёная.
– Постой, – скомандовал ему, когда он собирался убегать. – За что тебя наказали? – Любопытно же, чем он разозлил сестрёнку.
Глаза раба забегали, но соврать аббату не решился.
– Вино из бочонка отлил себе в кружку, – жалобно улыбнулся. – То, которое для госпожи. Гейла увидела и рассказала хозяйке.
– Вот ябеда, – хмыкнул. – А ты, смотрю, отважный. Надо же до такого было додуматься. Матушка маркизы, пресветлая герцогиня Мария, за такое наглое воровство приказала бы тебя удавить. Везунчик ты, что достался такой доброй хозяйке. Ладно, проваливай.
На выходе он нос к носу столкнулся с предательницей. Она и Лейла по приказу маркизы явились с мыльными принадлежностями и отрезами ткани помочь мне принять ванну. Кажется, я перестал этих близняшек путать. Точно, перестал, Гейла более весёлая, и у неё веснушки чуть ярче.
Одна из них – сам выберу – останется мне прислуживать на всё время моего пребывания при войске. Предпочёл Гейлу.
На следующий день лагерь пришёл в движение. Сразу после обеда полки начали выдвигаться к месту сражения. Теперь, сколько бы ни продлилось ожидание атаки виргийцев, войско большей своей частью будет располагаться в боевых порядках.
За завтраком наш будущий зять рассказал о вчерашнем совещании у генерала. Там принято решение отвести передовые отряды с рубежа. Треть из них сдвинется на восток усиливать прикрытие левого фланга – правый защищён озером, – а большинство подразделений присоединятся к основному войску.
О планируемом применении местного магического аналога ядерного оружия в моём лице из всего командования армии знали только баронет Пётр Лейнский и маркиза Агния Неллерская. Как по мне, будущему зятю можно было бы и приоткрыть завесу тайны, тем более что он, не морщась и действительно заинтересованно, спросил, как идут дела у его невесты.
Ответы выслушал внимательно, а её грамотными решениями и эффективными целительскими практиками был явно доволен. Ну, как говорится, процесс пошёл, верю, будет у моей Юлианы хорошая семья.
Я намекал сестре взглядами, намекал, дескать, давай же, расскажи о предстоящем неприятном для виргийцев сюрпризе, видишь ведь, как тревожится наш будущий родственник, не совсем понимающий, вернее, совсем не понимающий планов генерала, приказавшего поставить самые неподготовленные полки в центр боевого построения.
Нет, для Агнии мои молчаливые призывы оказались как об стенку горох. Проигнорировала. Что ж, ей виднее.
Обедали мы тоже втроём, только на этот раз компанию Неллерам составил генерал Лейнский, и стол был накрыт в его шатре. Прислуживал нам молчаливый слуга – без языка, давным-давно отрезанного палачом за хулу в адрес короля, много не поболтаешь. Баронет нам об этом рассказал, чтобы мы не опасались обо всём говорить открыто.
– Говоришь, тебе на плетение потребуется пять часов? – уточнил шестидесятилетний, но крепкий, будто бы ему всего сорок, баронет. – Тогда усилю это быдло ещё тремя ротами арбалетчиков и полутысячей реймсских копейщиков, иначе, боюсь, наш сброд напора виргийцев не выдержит. Граф наверняка поставит на главное направление гвардию и латную конницу, Шарский своим привычкам не изменяет.
– Сколько уже раз ты его бил, Пётр? – усмехнулась Агния, отложив персик, так и не надкусив. – Три раза? Нет, четыре. Он мог и набраться ума. Не устроил бы какой-нибудь неприятный сюрприз.
– Я готов к любому развитию событий. – Главнокомандующий был серьёзен. – Но основная надежда на его преподобие. – Взгляд в мою сторону.
По примеру маркизы сидевший напротив нас генерал тоже почти ничего не ел. Мне одному приходилось отдуваться за троих. Не, всё очень вкусно, но справиться с огромным количеством выставленных блюд я не смогу. Можете на аббата Степа в этом отношении не рассчитывать.
– Пять – это крайний срок, – внёс поправку. Всё никак не привыкну к тому, что здесь час длиннее земного. – Могу управиться за четыре. Насчёт того, сколько я продержу плетение, не активируя, точно не скажу, но полчаса гарантирую.
Ага, успеете добежать до канадской границы. К чему это я? Да ни к чему. Вспомнился вот любимый в далёком детстве фильм «Вождь краснокожих». Там, правда, отец мелкого гадёныша обещал пятнадцать минут его удерживать.
От генерала я вышел сонный, переедать бы не следовало, только так уж вышло. Нападает на меня иногда жор, особенно когда волнуюсь. Принёс с собой в новое тело ту давнюю привычку.
На раскидистом дубе в нескольких десятках ярдов от командирских шатров появились два свежих висельника. Законы военного времени очень тут суровы.
– Схожу-ка я к Андре, – сказал сестрёнке. – Раз ты меня всё равно бросаешь до вечера и уходишь на ваше совещание магов, то проведу время с ним.
– Степ, ты вообще слушаешь, о чём рядом с тобой говорят? – удивилась Агния, остановившись у входа в наше жилище.
– Иногда да, – подтвердил. – А в чём дело-то? Что я не так опять сказал?
– Виконт Дитонский уже убыл на передовую, он же говорил, когда уходил от нас. Лучше посети ещё раз колокольню, осмотрись, изучи местность. Только охрану с собой возьми всю.
– Что мне может угрожать посреди нашего лагеря?
– Ты опять не слушаешь, что тебе говорят? Степ!
– Всё, Агни, я тебя услышал. Буду перемещаться только с эскортом.
