Серг Усов
Превозмоганец-прогрессор. Книга 7
Появление в распоряжении Игоря высококачественной булатной стали и возможность её магического копирования (тут, правда, засада крылась в том, что резерв землянина не был бездонным, а энергия из него требовалась на всё) дало возможность создать конструкцию всего-то тридцати, может, чуть больше, сантиметров длиной и с размахом стальной дуги в четверть метра.
Пружина, тросик и прочие металлические части и детали также делались из булатной стали.
Мастера догадались к образцу арбалета приложить и пару болтов.
Попаданец взвёл арбалет достаточно легко – адептки справятся, – наложил снаряд и присмотрел в качестве цели шкаф, в котором хранились кувшины с вином и стеклянная посуда.
– Во дворе испытать не дотерпишь? – засмеялась Тания, вернувшись на кровать и разлегшись нагишом поверх одеяла. – Впрочем, мне и самой интересно, а выходить отсюда не хочу сегодня даже на ужин. Закажем еду в спальню?
Вместо ответа попаданец нажал на крюк и почувствовал сильную отдачу, когда болт устремился в цель.
– Пожалуй, обитый кожей деревянный щит на вылет не преодолеет, – сообщил он, подойдя к шкафу и осматривая толстую дубовую дверцу, в которой застрял снаряд, выступая на длину наконечника. – А вот доспехи легко. Ужин? Конечно, здесь поедим. Да, – через окно Игорь увидел столб для наказаний, – это что за тело там висит? Глаз режет прямо с утра, с самого моего приезда.
– Где? – потянулась графиня и перевернулась с бока на спину.
– Где, где. У столба.
– А, видела. Не знаю, – хмыкнула Тания. – Гештик! – громко позвала она своего старого раба, который у неё служил заодно и наушником, собиравшим в замке сплетни обо всех без разбора – мальчишка ли это золотарь, или барон Эр Гольнер, – чтобы сообщать хозяйке. – Что там за придурок у нас выпорот?
Гештик, появившийся, как обычно, мгновенно, нахмурился, посмотрел на войлочные ботики, похожие на валенки, у которых срезали голенища, на пару секунд задумался и посветлел лицом.
– Так это Ульц, – доложил он, – один из истопников. Мална, кладовщица, бывшая теперь, забыла один из погребков запереть. Ульц это случайно обнаружил и решил попробовать, что господа пьют…
– Никак не получается? – иронично поинтересовалась Тания у мужа, тщетно пытавшегося извлечь из двери болт. – Оставь. Кузнец вынет. А лучше сразу мебельщика позвать. Всё равно дверь теперь менять, если ты, конечно, не хочешь продолжить свои упражнения. Гештик, ты чего замолчал? – вновь посмотрела она на раба.
– Так ведь, а, ну да. В общем, негодяя только утром обнаружили. Даже мычать не мог. Но, главное, заблевал, извини, хозяйка, там всё. Госпожа Дигия была в ярости. Велела пороть, пока чувств не лишится, и оставить у столба до ночи, а Малну велела на цепи в подземелье три дня держать, а потом в посудомойки перевести. Навсегда.
Тания, знавшая про жалостливость своего мужа, поинтересовалась у него:
– Прикажешь отменить распоряжение управляющей?
Ещё бы год назад Игорь так и сделал, сегодня же попаданец не захотел принижать авторитет Дигии и помотал головой.
Болт у него так и не получилось вытащить руками. Нужны были кусачки или плоскогубцы, но не станет же граф Приарский бегать по своему замку в поиске инструмента? Пришлось принять предложение супруги.
– Хозяйка, – подал голос Гештик. – Одевай всё же эти ботики, – показал он принесённые полуваленки. – По замку в них намного удобнее ходить, чем в кожаных.
– Утомил ты меня уже с ними. Правда, надоел, – нахмурилась графиня, – я тебе что, девка из деревни? Ну-ка, дай сюда.
Доверчивый старик быстро подошёл и протянул войлочное убожество, чтобы тут же уклониться сперва от одного ботика, полетевшего в него, затем от другого.
Несмотря на большой возраст, выполнение удачных уклонов для слуги не составило никакого труда. Для своего старого няня Тания никогда не жалела лечения. Два-три раза в восьмушку он магически поправлял здоровье. Не всякому барону такое доступно, не говоря уж про лэнов. О простолюдинах и речи нет. Подавляющее их большинство не имело ни единого шанса хотя бы раз в жизни испытать действие целительского заклинания.
За дверью послышался топот ног, и кто-то громко сообщил:
– Граф, графиня, там прибыла правительница Гирфеля.
– Почему-то я не сомневалась, что она тебя – как ты иногда говоришь? – за версту чует, – засмеялась Тания. – Давай одеваться. Ужин в постели отменяется. Гештик, скажи секретарю, пусть он доложит герцогине Латане, что мы вскоре выйдем.
Глава 4
Встреча с правительницей и примкнувшими к ней графом Лоймом, комиссаром стражи Дильяном и Парном Куликом, бывшим пелонским вором, ставшим благодаря Хаосу, сведшему его путь с гостем из другого мира, не просто дворянином, а одним из высших сановников королевства (Игорь вообще резко изменил в лучшую сторону жизни тех, кто связал с ним свою судьбу), прошла радостно, бурно, но как-то бестолково.
Говорили обо всём подряд. Графу Приарскому пришлось повторно рассказывать о результатах своей поездки в Вар. Лойм доложил маршалу о выдвинувшихся на север герцогства двух кавалерийских полках, вставших лагерем на стыке границ Кленского, Моснорского и Варского графств, как им и было предписано.
Парн порадовал, что названная в честь землянина новорожденная Игорина хорошо питается и ночами крепко спит, а также сообщил, что Эмиля готова вернуться к работе во дворце, да герцогиня не разрешает. И опять бывший вор прозрачно намекнул о своей готовности отправиться в Пелон, чтобы отомстить Добряку за ту боль и унижение, которые пришлось пережить Эмили, и закрыть уже эту страницу своей и супругиной жизней.
Бывший боцман сокрушённо сообщил, что хоть страже и тайной службе герцогства удалось вычислить подстрекателей бунта черни, состоявшегося в конце зимы, негодяи – а ими оказались двое представителей верхушки гильдии торговцев шерстью и тканями, желавших под шумок переделить складские территории в южной части порта – давно сбежали на корабле в Йенк-Утисс, едва только почувствовав, как кольцо поиска сжимается вокруг их шей.
Латана поведала вкратце о предложениях своего брата, который через шеродский портал прислал к ней их общего троюродного племянника со свитком, заполненным множеством строк лжи, лести, скрытых угроз и напоминанием о том, что они оба одной крови.
Верниг Второй настоятельно просил поспособствовать установлению контактов между ним и главой портального клана, обещая в противном случае воспрепятствовать работе шеродского места силы Древних.
О том, что порталы есть и у него прямо под носом, в столице и в Пелоне, и в ряде других мест Ливора, любезный братец герцогини Гирфельской не знал, впрочем, не исключено, он об этом подозревал и тревожился.
Беря пример со своего спасителя и друга Игоря, Латана не стала всех посвящать в подробности навалившихся на неё дел и забот, она привыкла обсуждать их в самом узком кругу. Тем более что к ужину вернулись в замок дети, и встреча приняла характер увеселительного мероприятия.
Трио менестрелей, взятых графиней Приарской на постоянную службу, без участия самого попаданца исполнило песни из мультфильма «Бременские музыканты».
Эту сказку все присутствующие, кроме, естественно, прислуги, слышали не один раз ещё в те, теперь уже кажущиеся совсем далёкими, времена похода из Чинора, куда их забросило кораблекрушение после битвы с пиратами, в Трин, где Латану ждала предложенная Конгрессом корона правительницы Гирфеля.
Поэтому весёлые мотивы и слова композиций Олега Анофриева – песенка друзей, песенка Принцессы и Трубадура, разбойников, охраны, – и так замечательные, прошли совсем на ура и исполнялись на бис много раз в промежутках местных примитивных, незатейливых, но по-своему добрых тру-ля-ля.
Игорь сидел по правую руку от своей сюзеренши между ней и супругой.
– Лана, ты как насчёт того, чтобы завтра прогуляться по своему городу и поглядеть жизнь твоих подданных так же, как мы, можно сказать, изнутри посмотрели столицу Авлоя? – Воспользовавшись общим сумбурным обсуждением прослушанного репертуара, Егоров склонился к венценосной подруге. – А то чужое владение оценила, а своё не удосужилась. Заодно многое обсудим. У тебя во дворце хоть и твои уши, но это всё-таки уши, а некоторые вопросы, считаю, не след знать и тайной службе. Нет, баронету Фиру по-прежнему можно смело доверять, я уверен, только не стоит его людям давать лишнюю информацию.
Улыбка принцессы, обнажившая два крупных передних зуба, и радостный блеск её голубых глаз показали, что идея друга ей очень понравилась. Егоров такой реакции Латаны вполне ожидал.
Он знал, что случай с лэнетом Килем До-камом, обманувшим доверие герцогини Гирфельской, намеренно сблизившимся с ней, чтобы доносить императору Тулвию Третьему о её действиях или даже помыслах, если удастся их выпытать, сильно уязвил душу венценосной подруги. Там и так-то после давнего Латаниного супружества со своим гнусным развратным дядей царили ад кромешный и рвы с крокодилами, а тут ещё и это чмо подлость сотворил.
А ведь Игорю казалось одно время, что ещё чуть-чуть – и произойдёт чудо, подобное тому, которое случилось с маленьким немым Дином. Попаданец хоть иногда и иронизировал над стариной Лоймом, влюбившимся в принцессу как пылкий шестнадцатилетний пострел, но искренне надеялся, что раз вода камень точит, то и другу однажды удастся добиться от Латаны взаимности. Тем более граф Лойм был вполне приемлемой по местным обычаям кандидатурой на герцога-консорта, то есть мужа правящей герцогини.
– Вы далеко завтра собрались? – спросила Тания, обладавшая острым слухом.
– Не мы, а мы, – повернулся Игорь к жене. – То есть наша правительница с графом Лоймом и мы с тобой. Погуляем днём по столице. Дигии я накажу достать завтра часикам к десяти-одиннадцати – я с утра ещё хочу техноград навестить – одежды горожан достатка чуть выше среднего. И пройдёмся по центральным улицам и площадям, дворец герцогини посмотрим, посидим где-нибудь, о делах наших скорбных покалякаем.
Правительница чуть нагнулась, чтобы увидеть лицо подруги.
– Тань, только сразу говорю, в твоём положении лучше в драке не участвовать, – предупредила она, показав глазами на округлившийся живот подруги, – я сама со своими вассалами смогу дать отпор, если что.
Ту трактирную потасовку, участницей которой она была, Латана с удовольствием при Тании несколько раз вспоминала во всех подробностях, так что шутка герцогини была графине Приарской понятна.
Попаданец, правда, в этот раз юморить был не намерен.
– Никаких драк, Лан. – Он откинулся на спинку кресла, чтобы не мешать переглядываниям подруг. – Мы будем прогуливаться ближе к полудню, а завтра, если вы не забыли, пятый день, и многие в это время будут в храмах, так что толкаться сильно не придётся. Перекусим не в кабаке, а в приличной пекарне-кондитерской. Я знаю парочку подходящих. Выйдем из нашего замка, воспользовавшись моим пространственным тоннелем, а вернёмся часа в три-четыре вечера каким-нибудь порталом. Думаю, лучше через тот, что возле казарм. Тания, предупредишь, кто из твоих адепток в это время там будет дежурить, чтобы не вздумали при появлении тебя и, главное, твоих спутников вздрагивать и макаться свечкой. И парней предупредят, что, кого бы с тобой рядом ни увидели, пусть делают лица кирпичом.
Подбежавший к матери Дин попросился остаться ночевать в казарме янычар, чтобы принять участие в завтрашней внезапной тревоге – Игорь, как и его командиры в родном мире, не возражал, чтобы воины иногда о проверке знали заранее, – и после некоторых колебаний правительницы наследник получил от неё добро.
Виконт хотел ещё что-то сказать, но менестрели в это время врезали монгольскую «Вдоль по Питерской, по Тверской-Ямской», и он убежал к друзьям. С ними слушать было интереснее.
– Игорь, а где ты энергию на свой тоннель возьмёшь? – наморщила лоб Тания. – Или уже передумал копировать арбалеты?
– Не передумал, а перенёс на пару дней. – Попаданец машинально положил ладонь на крепкое, словно литое, бедро любимой жены и погладил его. – Отдача слишком сильная. Одной пистолетной рукоятки будет мало, особенно адепткам. Удержать-то при выстреле они, может, и удержат, только вот болт улетит в молоко. У парней тоже точность стрельбы снизится. В общем, я отдам на доработку. Пусть складной приклад из стальной ленты сделают. Сантиметров двадцать пять длиной, рассчитываю, что хватит. И снизу цевьё, держатель, ну, я нарисую.
– А мне когда этот самострел покажешь? – спросила правительница.
– Первый же экземпляр. И покажу, и подарю.
– Ох, Игорь, я с тобой не рассчитаюсь, – засмеялась довольная принцесса.
Пока Игорь в общих словах вкратце пояснял правительнице преимущества своего миниатюрного арбалета перед теми, что использовались воинами и стражами, шаляпины песню про Питерскую допели, и Латана потребовала её повторить. Прослушала, пока со своим советником общалась.
Намекать сюзеренше, что время позднее, слава Хаосу, не пришлось. Когда часы пробили десять раз, Латана встала из-за стола, бросив на тарелку тряпичную салфетку. Добиться нормального качества бумаги для бытовых нужд у попаданца было ещё только в планах, однако один из выпускников Ливорского университета такую задачу и денежные лимиты на исследования уже получил.
– Задержалась у вас, Тань, – извинилась таким образом правительница, обнимая хозяйку замка. – Но как же у вас хорошо. Честное слово, спалила бы к наргу дворец и переселилась к вам хоть замковой управляющей вместо вашей рыжей. Примете?
– Император Нерон нашёлся на полуострове, пироманка. – Вслед за женой Игорь тоже обнял венценосную подругу, подумав, что ему с Танией всё равно нужно будет проводить правительницу до портала, а значит, приятную прощальную процедуру предстоит повторить. – Завтра к десяти приходи. Мы будем тебя ждать.
– Ты же рассказывал, что Нерон целый город в десяток Гирфелей спалил? – уточнила у попаданца Латана, подзывая сына.
– А у тебя есть уверенность, что с дворца пламя не перекинулась бы на всю твою столицу? Вот то-то.
После ухода гостей Игорь с Танией вдвоём пошли в баню, сделанную под руководством владетеля Приара, и пробыли там до самой ночи.
Наутро попаданец, заехав вначале в янычарскую учебку, где поприсутствовал на подведении итогов ночной проверки боеготовности, отправился в техноград, где пробыл почти два часа, потратив их в основном на общение со своими молодыми исследователями.
Затем отдал мастерам-оружейникам на модернизацию свой арбалет, показав им рисунок откидного приклада. Устройство АКСУ Егоров знал как свои пять пальцев и потому выдавать отсебятины не стал, просто использовав то, что было придумано на Земле умными головами за него.
– Когда нужно сделать, господин? – уточнил управляющий механического цеха.
– Вчера, Шорк. – Егоров посмотрел на часы и понял, что уже пора поспешить в замок. – Зачем глупости спрашивать? Я не гоню тебя, но и тянуть не надо. Как будет готово, доставь сразу же ко мне.
Ещё только подъезжая к своему замку, по царившей возле портала и ворот суете, естественной при прибытии большого начальства, Игорь сразу понял, что, вернувшись вовремя, он умудрился опоздать. Латана явилась раньше уговоренного времени и уже находилась с хозяйкой Приара в её гардеробной.
– Лойм, привет, – попаданец приобнял друга. – Давно они там? – кивнул он на дверь, из-за которой слышались голоса и смех правительницы и графини, иногда сменяющиеся на окрики в адрес служанок.
– Минут двадцать, – сообщил граф Ремсский.
Старина Лойм с признательностью смотрел на своего молодого друга. Возможность прогуляться с принцессой для него дорогого стоила.
– Значит, ещё полчаса у нас примерно есть. Или я в женщинах ничего не понимаю. Нам самим надо одеться подходящим образом и перекусить, я сегодня без завтрака. Дигия, – спросил он у управляющей, в этот момент вышедшей из гардеробной, – как там дела?
– Всё хорошо, граф, – кивнула рыжая любовь Нида Пилеша. – Платья подошли, сейчас начнут делать причёску.
– Причёску? – поднял брови Егоров. – Граф, у нас час, не меньше. Тебе спасибо, Дигия.
Управляющая достала два совершенно новых платья, заказанных главой приарской гильдии обувников для своей дочери. Мастеру было сделано предложение, от которого он не смог отказаться, а платья для его кровинки ещё раз пошьют.
Кстати, в отличие от тринских похождений, в этот раз попаданец не забыл и про обувь для подруг, благо у Тании была целая коллекция всевозможных ботинок и сапог на все случаи жизни, а размер ноги у неё с Латаной совпадал.
Игорь не учёл сильного желания аристократок побыстрее отправиться на прогулку, поэтому не через час и даже не полчаса, а буквально через десять минут подруги вышли уже полностью готовыми – и причёсками, и одеждами, и душами, и мыслями.
Егоров с приятелем сами едва успели переодеться и ещё только собирались перекусить за столом в гостиной комнате графини, как увидели вошедших аристократок.
– Кто вы, добрые женщины? – изобразил неузнавание землянин.
– Твоя самая большая обуза в жизни, – ответила Тания.
– Обуза, поесть-то мне дадите?
Подруги и сами оказались не против отведать фруктов, запив их парой глотков вина, и своим сопровождающим разрешили насытиться.
– Мы куда твоим тоннелем сейчас отправимся? – Латана, чьи обычно вьющиеся в пышной причёске белокурые волосы теперь были уложены в две туго стянутые косы, свисавшие ей на грудь, сильно изменилась. С первого взгляда вот так, в одежде простолюдинки, её не каждый знакомый и признает. – На окраины куда-нибудь вначале?
– Никаких окраин, Лана. – Игорь доел омлет и опустил руки в тазик с водой, поданный молодым слугой. – В парк. Тот самый парк, который разбивают по твоему указу.
До появления в Орване землянина здесь даже не задумывались о благоустройстве городских мест отдыха. Аллеи и парки имелись только за оградами дворцов, а сады – за заборами частных особняков. Даже присутственные места, вроде ратуши или зданий гильдий, вопросами озеленения прилегающих территорий, скамейками или беседками не заморачивались.
Хочет горожанин где-нибудь посидеть с другом или любимой женщиной – добро пожаловать в кабак или сиди у себя на участке. Можешь найти для своей задницы какое-нибудь крыльцо или рассохшуюся брошенную бочку. Дети могли ещё забраться на ветку растущего на улице дерева, если она выдержит их вес.
Игорь хотел не только свой Приар, но и столицу сделать комфортными для жизни, пусть хотя бы лишь в благополучных районах на первых порах. В конце концов, кто сказал, что прогрессорство – это обязательно порох или автомат Калашникова?
Разумеется, друзья его идею парков для простонародья не оценили, но и препятствовать или отговаривать не стали. За что Егоров был им признателен.
Помимо производства дорожной плитки в технограде, аналогичное было развёрнуто на оправдавшем себя принципе частно-государственного партнерства и вблизи Гирфеля.
В южной части города попаданец выбрал большой заросший пустырь, где когда-то располагались склады, сгоревшие лет десять назад. Здесь и начали разбивать первый в этом средневековом мире общественный парк. И больше половины его уже было сделано. А в оставшейся части среди зарослей имелось место, откуда землянин и хотел начать городскую прогулку с друзьями.
– Готовы? – спросил он, когда привёл своих спутников в кабинет.
– Как видишь. – Лойм, выглядевший солидным приказчиком состоятельного торговца или менялы, держал за руку правительницу – мечту всей своей жизни.
– Тогда поехали. – Егоров сплёл заклинание. – Не задерживаемся на входе. Это вам не портал. – Он первым шагнул в магическое свечение.
Через пять секунд вся их дружная компания оказалась на небольшом пятачке травы, окружённом разросшимися высокими кустами.
– Нам куда дальше? – спросила правительница, оглядевшись.
– А вот в этот прогал прямо и топаем. – Игорь взял жену за руку. – Мы с графиней первыми, вы за нами.
Через сотню шагов, пройдя среди строительного мусора, они вышли в уже обустроенную часть парка.
– Здесь же не хуже, чем в моём дворце! – не сдержала возгласа изумления Латана, увидев ровные тропинки, выложенные дорожным камнем, окрашенные скамейки из лиственницы и дуба вдоль них, беседки в окружении фруктовых деревьев, постриженные в шары и ромбы кусты, доставленные из Лосиного леса. – Хаос, тут даже лучше!
– Так это, фирма веников не вяжет. – Игорь был доволен произведённым эффектом. – Сейчас ещё увидишь новую городскую мостовую от парка до почти уже самой ратушной площади.
Несмотря на то что добропорядочным горожанам, по идее, сейчас полагалось бы находиться в храмах, парковые аллеи были заполнены гуляющими, а почти треть скамей и половина беседок были заняты людьми. В противоположных друг от друга краях главной дорожки стояли парные патрули стражников, следивших, чтобы среди почтенной публики не затесались бы какие-нибудь голодранцы или хулиганы.
– Когда успели-то? – засмеялась правительница. – Как тебе только это удаётся, Игорь? Толстяк, – так она между своими называла градоначальника, – даже под угрозой содрать с него шкуру никогда у меня такой расторопности не проявлял, как после нескольких бесед с тобой. Чем ты ему грозил?
Ничем Игорь градоначальнику не угрожал. Смысла не было. Тот и так знал административные возможности фаворита правительницы. А вот заинтересовать попаданец главного городского чиновника смог, предложив тому включить младшего из четверых его сыновей, бесхозного оболтуса семнадцати лет в состав правления завода по производству керамики, трёх видов плиток и кирпичей, а заодно и самому градоначальнику вложиться в это предприятие, купив себе четвертную долю.
Да, из опыта жизни в родном мире, зная деятельность некоторых мэров российских городов, Егоров осознавал опасность того, что со временем плиткой будет уложена вся столица, где надо и где не надо, а затем может начаться постоянное обновление покрытий. Пока в одном месте уложат, пора настанет менять в другом.
Впрочем, поразмыслив, попаданец пришёл к выводу, что такая пора придёт не скоро, а узду на градоначальника найти всегда можно, хотя б Латаной пригрозить. Её все ужасно боятся.
– Твой Толстяк – понимающий человек, Лана. Я ему просто объяснил, как красиво получится. И ведь получается?
– Очень. – Правительница не заметила или сделала вид, что не заметила, или понимала это как необходимую конспирацию, в общем, на руку Лойма, оказавшуюся у неё на спине немного повыше попы, она никак не отреагировала. – Мой город намного красивее, чем у Авлоя.
– Подожди, ещё пока рано делать такие выводы, – не согласился Игорь. – Но мы к этому уверенно идём.
– Мы подходим к выходу из парка, – поправила мужа Тания, – и стражники как-то странно на нас смотрят.
– Просто вы очень красивые, – пояснил Лойм.
Попаданец от неожиданности чуть не запнулся. «Оказывается, старина умеет говорить комплименты», – усмехнулся землянин.
– Мы его теряем, Тань, Лана, – сообщил он жене и венценосной подруге, вызвав их смех.
За распахнутыми воротами парка, которые правительница со свитой миновали, вежливо поздоровавшись со стражами, характер дорожного покрытия не изменился – такая же плитка, и тоже вычищенная рабами городских коммунальных служб.
– «Гирфельский вестник!» – громко кричал стоявший у дверей кондитерской мальчишка лет тринадцати-четырнадцати. – Последний номер! Герцог Тринский объявил войну Ригасу! В канаве Тополиного района нашли тела двух задушенных младенцев! Описание предстоящих пыток и казни кровельщика Докнита! Кто ночью навещает вдову Альтигию!
– Хватит надрываться, – подошёл Игорь к горлопану. – Почём?
– Пятьдесят гиров.
– Сколько?! – возмутился попаданец.
– Дяденька, я ведь цены не назначаю, – не смутился пацан. – Мне велено за половину ругира продавать, я продаю. Хочешь – бери. Не хочешь – не бери. «Гирфельский вестник!» – опять завопил он.
– Да погоди, на вот, – землянин отдал пять медных десятигировых монет и забрал газету.
Если Лойм был серьёзен, держа по-прежнему руку на весьма опасном месте, то обе подруги еле сдерживали смех.
– Зачем тебе «Вестник», Игорь? – спросила герцогиня. – Он же от первого дня. Завтра свежий номер выйдет.
– Я этот не читал, – сообщил попаданец. – Давайте дальше пройдём, тут не очень вкусные пирожные и сдоба, – он посмотрел на крыльцо кондитерской, – я знаю, где пекут получше.
