Сергей Алексеевич Глазков
Кинодетективы 9
Вторая серия
1
Утро. Орет петух. Солнце поднимается из-за горизонта, освещая и хутор, и крепость и дорогу, ведущую к Очакову.
На крепостной стене спят Тюркай и Ышик. На крепостную стену садится черный ворон и громко каркает. Янычары от вороньего карканья вскакивают. Ворон быстро улетает. Тюркай и Ышик оглядываются. Ышик смотрит вниз.
– Тюркай, смотри! Тот, что у нас вчера пленника отбил.
– Где? – Спрашивает Тюркай.
– По дороге бежит.
Тюркай вглядывается вдаль. Радуясь, что может отомстить, выкладывает перед собой два пистолета и готовится стрелять из ружья.
– Сейчас я с ним быстро справлюсь.
– Далеко, – говорит Ышик, прикидывая расстояние до Максима, – Его отсюда не достанешь.
– Достану!
2
Максим бежит по дороге. Он одет в белую рубаху и штаны. Он совершает утреннюю пробежку. Максим приближается к крепости.
3
На берегу русские солдаты следят за передвижениями бесстрашного Максима. С ними Герасим – денщик Суворова.
– Смотрите, братцы, смертник бежит! – Говорит он, – Пристрелят его сейчас. Ой, пристрелят…
Солдаты наблюдают за происходящим.
4
Тюркай стреляет из ружья, видит, что промазал. Стреляет из пистолетов. Потом берет пистолеты у Ышика и стреляет из них.
5
Пули попадают в землю рядом с Максимом, но тот спокойно продолжает бежать, не обращая на это внимание.
6
Русские солдаты, видя, как Максим ловко уклоняется от пуль, принимаются свистеть, хлопать в ладоши, поддерживая его.
К солдатам подходит Суворов, обращает внимание на Максима.
– Кто этот молодец?
– А кто его знает, ваше высокоблагородие! – Отвечает денщик.
– Смотри: не одна пуля его не задела, – качает головой генерал-аншеф.
– Наверное, турки плохо стреляют? – Высказывает свое предположение Герасим.
– А ты сам перед янычарами, как он, пробегись, – предлагает Суворов, – тогда узнаешь!
– Не-е! – Отрицательно вертит головой денщик, – Я не хочу, ваше высокоблагородие.
– То-то же!
7
Максим останавливается на горе и принимается заниматься утренней тренировкой с казацкой саблей. Он вертит ею, перехватывает, рубит невидимого противника.
8
Тюркай плюется.
– Отсюда его не достать. Но ничего, Ышик, я его подстрелю, когда он будет возвращаться. Заряжай!
Тюркай и Ышик принимаются заряжать оружие.
На крепостной стене появляется Жан.
– Чего стреляли? Русские наступают?
Тюркай и Ышик вытягиваются перед Жаном.
– Никак нет, ваше превосходительство, – отвечает Тюркай, – Русский шпион…
9
Максим разгоняется и прыгает с высокой кручи в воду. Купается.
10
Жан смотрит в сторону, куда показывают ему Тюркай и Ышик. Качает головой.
– Идиоты! В него не стрелять нужно, а ловить.
– Так точно, ваше превосходительство! – Отвечает Ышик.
Жан показывает на оружие янычар.
– Да и попасть из этого ружья с такого расстояния нельзя. Зря патроны тратите.
– Виноват, ваше превосходительство, – оправдывается Тюркай.
– Еще раз такое повторите, я вас сам застрелю, – приказывает Жан и бросает ещё раз взгляд на берег, где купается Максим. Не узнает его и уходит.
11
Максим выходит на берег и отправляется в обратную дорогу.
12
Тюркай со злостью провожает Максима взглядом.
– Ничего, я тебя достану, когда француз на корабль к адмиралу уедет!
13
Максим подбегает к воротам и бросает взгляд на подкову. В этот раз она висит рогами вниз.
14
Скорик выходит во двор из сеновала. Сладко зевает, широко расставив руки, потягивается. Во двор возвращается Максим.
– Доброе утро, Скорик!
– И тебе того же, – отвечает тот.
– Ты деда Сирка не видел? – Спрашивает Максим.
– Где-то спит, наверное, – пожимает плечами Скорик.
Максим направляется в хлев, а Скорик идет на сеновал за сеном для скотины.
15
Скорик входит на сеновал и видит Игонькина, который лежит посередине магического круга, раскинув руки. Скорик бежит во двор.
16
Скорик выбегает на постоялый двор и громко орет.
– О, Господи! Убили! Как есть убили! Господи! Убили!
17
Максим, умывшись из ведра, надевает рубашку и слышит крик Скорика. На ходу надевая сюртук, выбегает из хлева.
18
На крик Скорика на сеновал прибегают постояльцы и гости постоялого двора. Крутиус и Чуприна, Дарина и Милка, дьяк Омелько и Исаак, кузнец Иван и Максим, одноглазая старуха. Все видят Игонькина и обступают вокруг. Дьяк Омелько показывает на магический круг.
– Это точно нечистая сила! Видите, знаки магические? Это сам сатана проводил свои дьявольские ритуалы перед тем, как забрать душу русича в преисподнюю.
– Ой, лишенько! – Пугается Дарина.
Максим приседает перед ним и щупает пульс за ухом.
– Да он живой!
Максим толкает Игонькина. Тот открывает глаза и смотрит на всех мутным пьяным взглядом. Видит одноглазую старуху, отмахивается рукой.
– Сгинь, нечистая!
Постепенно приходит в себя. Осматривает всех, находящихся на сеновале.
– А вы чего здесь?
– Так сказали, что вас убили, господин офицер, – сообщает Исаак.
– Кто сказал? – Интересуется офицер.
Все поворачиваются к Скорику. Скорик крестится.
– Он же лежал, как покойник. Ей Богу!
– Со мной все в порядке, – успокаивает всех Игонькин, – Я, наверное, во сне сверху свалился.
Он загадочно подмигивает Дарине. Та, смущенно, опускает глаза в пол.
– Ничего не побил, Серафим? – Спрашивает Максим, – Кости целы?
Игонькин ощупывает себя и обнаруживает, что под рубахой нет секретного письма. Он лихорадочно проверяет свои вещи.
– Письмо пропало!
Все останавливаются. Игонькин поднимается наверх и переворачивает там сено. Все следят за его действиями. Игонькин обводит всех пристальным взглядом.
Максим незаметно поглядывает на всех, Исаак разводит руки в стороны, Милка качает головой, Дарина сочувственно вздыхает, дьяк Омелько крестится, Скорик плюется, кузнец Иван делает вид, что ему это неинтересно, хорунжий Чуприна задумчиво чешет бритый затылок, сотник Крутиус крутит длинные усы, а одноглазая старуха часто моргает своим единственным глазом.
Игонькин поднимается на ноги и растерянно ходит по сеновалу.
– Это ж трибунал! Да что трибунал! Это позор на весь наш род Игонькиных.
– Подожди причитать, офицер! – Останавливает его сотник, – Письма точно нет?
– Как в воду кануло, – разводит руки в стороны Игонькин.
– Давай я ещё раз проверю, – предлагает хорунжий.
Крутиус кивает. Чуприна проверяет сначала верхнюю одежду Игонькина, а потом его самого. Крутиус вопросительно смотрит в глаза Чуприне. Тот отрицательно вертит головой. Сотник вздыхает:
– Да! История!
– Это всё черный человек сделал! – Крестится дьяк Омелько.
Чуприна задумчиво крутит на голове хохол:
– Я одного понять не могу. Ну, и забирал бы этот чертов черный человек душу русича – это ладно. А зачем ему письмо генерал-аншефа Суворова понадобилось?
– Вопрос? – Кивает сотник.
– Всё! – Выкрикивает Игонькин, – Конец!
Все смотрят на него. Тот выравнивается и гордо выходит из сеновала.
– Чего он? – Спрашивает Дарина.
– Пошёл смывать позор собственной кровью, – объясняет Крутиус.
– Это как?
– Кончать жизнь самоубивством.
Услышав страшные слова, Дарина начинает причитать. Сначала тихо, а потом все громче и громче:
– Ой, горенько какое!
За ней принимается причитать одноглазая старуха.
– На кого ж ты нас оставляешь, соколик наш ясненький?
Их поддерживает Милка.
– Ой-вей! Осиротеем мы без тебя, голубок ты наш молоденький!
– А ну, цыц! – Орет на них сотник.
Женщины мигом замолкают.
– И без ваших воплей, внутрях водовороты играют, – говорит Крутиус женщинам, а потом обращается к Чуприне, – Пошли посмотрим, чтоб он какой глупости не наделал, а то потом за него перед графом Румянцевым отвечать придется по всей строгости военного времени.
Крутиус и Чуприна выходят. Все направляются за ними.
19
Молоденький Игонькин среди инструментов выбирает косу. Примеряет её к горлу. В хлев входят Крутиус и Чуприна. Крутиус громко кашляет. Игонькин поворачивается к ним с прискорбным видом.
– А стреляться не пробовал? – Спрашивает Чуприна.
– Похороните меня под березою, в крайнем случае, под сосною, – просит Игонькин, – И маменьке отпишите, что погиб, мол, её геройский сын в неравном бою со смертельно опасным противником.
– Не сумневайся, отпишем, – кивает Крутиус, – И место тебе хорошее подберём, соответствующее твоему стану. На кладбище тебе ж нельзя…
– Нельзя, – подтверждает хорунжий.
– По статуту не положено, – объясняет сотник, – Самоубивца.
– На берегу можно.
– Ага. Возле оврага.
– Точно. Его там никто не найдет.
Игонькин пробует пальцем остриё косы. Режется. На пальце появляется кровь. Игонькин сунет палец в рот.
– Самому косой не получится, – комментирует Чуприна, – Для таких целей лучше серп взять.
– Ага. И наточить лучше, чтоб сразу, – советует Крутиус, – А то потом придется мучиться.
– Я оселок могу дать, – предлагает хорунжий, – Он у меня славный. Вмиг серп наточит.
Игонькин смотрит на них с удивлением. Он ждет, что те будут его отговаривать от самоубийства, а выходит наоборот.
– И не уговаривайте меня! Всё равно умру!
– Только давай скорей, – просит Крутиус, – чтоб засветло похоронить успели.
Игонькин ставит косу на место.
– Вы издеваетесь?
– Ни сколько, – отрицательно вертит головой Чуприна.
– А вот не буду я сейчас помирать! – Заявляет офицер.
– Ну, и правильно, – положительно принимает это решение сотник, – Зачем грех на душу брать.
Чуприна снова закручивает на голове хохол:
– Вот я и говорю: зачем черному человеку письмо Суворова? Он же души собирает. Один ответ: незачем!
– Вот и выходит, – кивает Крутиус, – что не он это письмо взял, а кто-то другой.
– Другой? – Спрашивает Игонькин.
– Другой.
– А кто?
– Вот это и нужно выяснить, – предлагает Чуприна.
– Правильно! – Говорит сотник, – А ты – «позор»! «Смыть кровью»! Найдешь, письмо и никакого позора не будет.
– Только трудно это будет сделать, – вздыхает хорунжий.
– А я знаю, кто нам поможет, – вдруг оживает Игонькин. В его глазах загораются огоньки.
– Кто? – Задает вопрос Крутиус.
– Танцюра. Максим.
– Это кто?
– Вчера из плена вернулся, – рассказывает Чуприна.
– Ты уверен в этом, хорунжий? – Сомневается сотник, – Вдруг он турецкий лазутчик.
– Если б он им был, сотник, ещё б ночью с письмом сбежал.
– А он согласится помочь?
– А мы его попросим, – предлагает Чуприна.
20
Во дворе стоят Дарина, Милка, Максим, Исаак, кузнец Иван, дьяк Омелько, одноглазая старуха и Скорик. Дверь на сеновал медленно открывается. Это служит сигналом для женщин. Они поднимают руки к небу и принимаются голосить.
– Молодой какой, а оставил нас! – Начинает Дарина.
Ей вторит одноглазая старуха.
– Ой, молодой! Ой, молодой!
Первым из сеновала бодрым шагом выходит Игонькин, надевая свитку и шапку. Женщины удивленно смотрят на него.
– Хватит меня оплакивать, милые женщины, – просит офицер.
Следом за Игонькиным во дворе появляются казаки.
– Решили мы с громадой расследовать это загадочное происшествие, – говорит сотник Крутиус, – потому как возникли у граждан людей каверзные вопросы.
– Короче, слухай, Максим, – объясняет хорунжий Чуприна, – у господина офицера до тебя дело есть.
– Какое дело? – Спрашивает Максим.
– Государственной важности! – Поднимает вверх палец Чуприна.
Игонькин выходит вперёд.
– Максим, мы просим тебя разобраться во всем и найти пропавшее письмо…
– Найти письмо? – Удивляется Максим, – Ты шутишь? Я никогда такими вещами не занимался. Сомневаюсь, что у меня получится.
– Тогда мне остается: камень к ногам и с обрыва в воду! – Сообщает офицер, – Другого выхода, чтобы спасти свою честь, я не вижу.
– А нам слава какая? – Задает вопрос Крутиус, – Все ж будут говорить, что у нас червь завёлся.
– Который «черным человеком» называется, – продолжает Чуприна.
– Никакого черного человека нет, – категорически заявляет Максим.
– Вот и докажи это, – предлагает хорунжий, – А мы тебе поможем, правда сотник?
Крутиус важно кивает.
– Поймать его трудно будет, – задумывается Максим, – Занятие не для простого ума.
– У тебя его на двоих хватит, – хвалит Максима офицер, – Я это точно знаю.
– Ладно, – соглашается Максим, – Я попробую.
Он осматривает всех. Все облегченно выдыхают. Исаак улыбается. Милка радостно прижимается к кузнецу Ивану, а Скорик кладет тому руку на плечо. Дьяк Омелько крестится. Дарина поправляет платок, Игонькин, Крутиус и Чуприна благодарно пожимают Максиму руку.
– А дед Сирко где? – Спрашивает Максим.
– Он ещё ночью, как чумной, со двора сбежал, – сообщает Крутиус.
Скорик выходит вперёд.
– Если за ним сходить нужно, то я готов.
– Не надо, Скорик, – говорит Максим, – Я с ним потом разберусь.
Крутиус начальственно кашляет. Все обращают на него внимание.
– Если ты найдешь того, кто это сделал, получишь от меня благодарность, – сообщает он, – а сверху целых пять гривен.
– Я обещаю заплатить, – произносит Игонькин, – Когда мне матушка денег вышлет.
– От меня получишь бесплатное столование раз у неделю, – выходит вперед Исаак.
– А я буду прибираться в твоей хате, – нежно произносит Дарина.
– У меня хаты нет, – разводит руки в стороны Максим.
– Ну, будет же…
Максим кланяется всем в пояс. Все кланяются ему в ответ.
– Спасибо всем, – благодарит он, – Ничего мне от вас не надо. Мне Отечеству нашему помочь хочется. России нашей многострадальной…
В калитку входит трезвый дед Сирко.
– Привет, честной компании.
– Здоров будь, дед Сирко! – Отвечает хорунжий.
– Куда это ты вчера ночью чесанул? – Спрашивает сотник.
– Не куда, сотник, а от кого… – объясняет дед Сирко, – От черта проклятого, что ко мне в постель вчера залез. Я его хотел прогнать да голову оторвал.
– Черту? Голову? – Удивляется Максим.
– Вот этими руками! – Показывает дед руки, – Вот такую голову, вот с таким рылом!
Чуприна и Крутиус переглядываются. Дед Сирко выходит на середину двора. Все с интересом рассаживаются вокруг него, готовясь слышать очередную байку.
– Да ну? Не может быть! – Не верит кузнец.
– Может! – Сообщает дед, – После такого страха у меня весь хмель из головы вышибло. Я так испугался, что только у себя дома до тямы дошёл. И то, только после того, как три раза «Спаси и сохрани» прочитал.
Все, улыбаясь, кивают головами, а дьяк Омелько поднимает вверх палец.
– Вот что молитва с человеком делает!
– Причем, я эту молитву никогда выучить не мог, как ни старался, – продолжает Сирко, – а тут каждое слово сразу вспомнилось.
Все смеются. Дьяк Омелько грозит деду Сирку пальцем.
– Опять богохульствуешь.
– Не опять, а снова.
Дед Сирко поворачивается к Максиму.
– Ты чего меня вчера здесь оставил, Максим? Я чуть не помер.
– Я тебе, дед, предлагал идти домой, – оправдывается тот, – но ты отказался.
– Нужно было меня силой от сивухи оторвать, раз у меня такой силы нету. Вот оно уважение к старшим. В наше время такого не было.
Все, подтверждая слова деда, кивают.
– Я, понимаешь, попал в дьявольские жернова, а тебе все равно.
– Нет, дед, – говорит Максим, – Не все равно. Мне твоя помощь нужна. Надо сложное дело распутать.
– Это мы можем, – сразу соглашается тот, – Говори, что нужно делать?
– Для начала, покажи, где ты вчера с чертом встречался?
– Идём, – предлагает дед Сирко, – Тут недалече.
Максим, Игонькин и дед Сирко идут в дом.
21
Максим заходит в комнату Дарины. Дед Сирко останавливается у двери, не решаясь заходить внутрь.
– Это здесь ты у черта голову оторвал? – Спрашивает Максим.
– Ага. Здеся, – подтверждает дед.
Максим осматривает комнату.
– Где же обезглавленное тело? – Интересуется Игонькин.
– Ушло, – сообщает Сирко.
– Куда?
– В потусторонний мир.
Максим заглядывает под кровать. Достает муляж головы дикого кабана. Показывает деду Сирку.
– Это она?
Дед Сирко крестится.
– Максим, что это означает? – Вырывается у Игонькина.
– Кто-то старательно всех пугал, – задумчиво отвечает Максим.
– Зачем?
– Пока не знаю.
– Что будем делать дальше? – Задает вопрос офицер.
– Искать.
22
Максим, дед Сирко и Игонькин входят в шинок. Игонькин и дед Сирко усаживаются на лавке у входа, а Максим проходит к хозяйскому столу, становится на табурет и прикрепляет на место муляж головы дикого кабана.
– Интересно, как это кабанья голова отсюда ко мне в постель попала? – Спрашивает Сирко, – Загадка. Без черного человека здесь точно не обошлось.
Закрепив на стене охотничий атрибут, Максим спускается вниз.
– Дед, когда я пошел спать, все гуляли в шинке?
– Не-а! – Отрицательно вертит головой дед Сирко, – Один я сидел до последнего. Все остальные раньше сдались. Сивуха всех покосила.
– Все быстро захмелели, – подтверждает Игонькин.
– Крепкая вчера у Исаака сивуха была, – облизывается дед, вспоминая вчерашнюю выпивку, – Как никогда. Даже псина упилась.
– Это та, что вчера сдохла? – Уточняет Максим.
– Ага, – кивает дед, – От сивухи и сдохла. Исаак бутыль с сивухой разбил, а пёс давай лакать. Налакался так, что сдох.
– А где сивуха разлилась? – Задает вопрос Максим.
– Аккурат там, где ты стоишь, – отвечает дед.
Максим приседает и исследует пол. Проводит по нему рукою, потом нюхает пальцы. Потом говорит деду Сирку:
– А позови-ка ты сюда Исаака.
– Это я могу.
Дед Сирко выходит из шинка во двор.
Во время дальнейшего разговора Игонькин внимательно наблюдает за действиями Максима, а тот проводит химический анализ. Набирает кружку воды и выливает её на пол, затем макает в неё кусочек черной тряпки. Тряпку просушивает над печкой. На черной поверхности ткани выступают белые пятна. Выяснив то, что нужно, Максим бросает тряпку в огонь.
– Максим, откуда ты грамоту знаешь? – Задает вопрос Игонькин.
– Оттуда, – отвечает Максим, проводя исследования, – У меня учитель был. Баллоном звали. Француз по национальности.
– Француз? – Удивленно поднимает брови офицер.
– Француз, – повторяет Максим, – Конечно, удивительно, что у простолюдина такой учитель. Но если бы ты знал мою жизнь, не удивлялся.
– Так расскажи, буду знать.
– Про плен ты знаешь? – Начинает Максим.
– Да.
– Так вот. Тогда часто татары на Украину заглядывали и уводили женщин и детей к себе в плен. Мне повезло. Попал я в Кафу. Там на людском базаре купил меня французский дипломат для своего сына, чтоб ему не скучно было одному постигать науки.
– И чему вас учили?
– Грамоте, математике, потом химии, физике и геометрии.
– На каком языке? – Интересуется Игонькин, – На русском? На украинском?
– На французском, – говорит Максим.
Игонькин крайне удивлен:
– Как на французском? Connais-tu le francais? /Ты знаешь французский язык?/
– Pas seulement./Не только/ Ещё турецкий, татарский и английский.
В шинок входит дед Сирко. За ним идет Исаак.
– Что панам надо от бедного Исаака? – Спрашивает хозяин постоялого двора.
– Знать, что ты делал вчера ночью? – Сообщает Максим.
– То, что все люди делают по ночам, – произносит Исаак.
– Всё, Исаак, зависит от возраста, – вставляется дед Сирко, – Кто спит, а кто другим занимается.
– Чем? – Удивляется Игонькин.
Дед Сирко качает головой:
– Молодежь! Детей делает.
– Я – спал, – отвечает Исаак.
– Кто это может подтвердить? – Уточняет Максим.
– Жена моя – Милка.
– А какую ты вчера сивуху гостям подавал? – Задает второй вопрос Максим.
– Какую? – Пожимает плечами хозяин двора, – Такую, как всегда. Могу дать попробовать.
– А где ты её хранишь?
– А зачем её хранить, она там сама лежит.
– Где?
– В кладовой.
– У кого ключи?
Исаак показывает на ключ, висящий у него за поясом.
– Вот он. Есть ещё два: У Милки и племянницы моей Хаи.
– Можно кладовую посмотреть? – Просит Максим.
– А что там смотреть? – Разводит руки в стороны Исаак, – На мышей, которые мой хлеб жрут?
– На сивуху, – говорит Максим.
– На неё не смотреть надо, – улыбается хитро хозяин сивухи, – а пить!
С места оживает дед Сирко, до этого сидевший молча.
– Золотые слова сказал! Дай тебе Бог здоровья!
– Сначала посмотрим, а там видно будет, – заканчивает разговор Максим.
Исаак снимает с пояса ключ и открывает кладовую. Максим заходит внутрь.
23
Максим зажигает свечу и плотно закрывает дверь перед любопытным Исааком. Принимается осматривать кладовую.
На столе находит остатки растертой в порошок травы. Пробует её на вкус. Принимается изучать полки перед собой. Поднимает кринки, выставленные в ряд. Одна из них оказывается легче других. Он открывает её и смотрит содержимое. В кринке находит завернутую в тряпку траву. Он прячет траву назад, задувает свечу и выходит из кладовой.
24
Все постояльцы, гости и хозяева постоялого двора сидят, облепив биндюгу со всех сторон, и следят за действиями Максима, Игонькина и деда Сирка.
Максим подходит к поленнице и берёт полено. Дед Сирко видит на нём кровь.
– Ого! Это кого тут кончили?
– Дьяка ночью кто-то по голове стукнул, – объясняет Максим.
– Черный человек. Это точно, – делает вывод дед Сирко.
Максим машет рукой Скорику. Скорик отделяется от группы и подходит к ним.
– Что ты ночью делал, Скорик? – Спрашивает у него Максим.
– Сначала с Иваном в кости играл, – вспоминает тот, – а потом спать пошёл.
– Сивуху ты разбавлял?
Скорик испуганно смотрит на Максима.
– Какую сивуху?
– Ту, которую вчера гостям подавали.
– Что ты! – Машет руками Скорик, – Мне этого не надо. Это Исаак в неё траву разную подсыпает. Чтоб крепче была. Не я это! Я не виноват!
Скорик опускается на колени. Игонькин подходит к нему и поднимает за плечи.
– Успокойся. Бывший солдат не должен бояться.
– Правильно! – Поддерживает его дед.
– Где ты служил, Скорик? – Спрашивает офицер.
– Бомбардиром у генерала Салтыкова, – сообщает бывший солдат.
К ним подходит Максим.
– Так ты с белым генералом янычар у Туртукая бил?
– А как же! – Кивает Скорик.
– А знаешь, почему Ивана Петровича Салтыкова «белым генералом» прозвали? – с неподдельным интересом смотрит на него Максим.
Скорик теряется, не зная, что ответить, но быстро находится.
– За то, что он светлый был.
Максим понимает, что Скорик врет, но улыбается ему в ответ.
– Верно!
25
Игонькин и дед Сирко сидят за столом в шинке. Максим изучает помещение: заглядывает в камин, под хозяйский стол, на котором готовят еду; рассматривает глиняные полы; исследует стены, в поисках тайника.
Дед Сирко и Игонькин наблюдают за ним, ничего не понимая.
– Скорик не виноват, – говорит дед, – Бывший русский солдат не будет на русского офицера нападать.
– Полностью с тобой согласен, дед, – кивает Игонькин.
– Конечно, при одном условии, – останавливается Максим.
– Каком?
– Если он был солдатом.
– Что ты этим хочешь сказать? – Спрашивает дед.
– А то, что каждый солдат, который воевал рядом с генералом Салтыковым, – поясняет Максим, – знал, почему его называли «белым».
– Почему?
– Потому что Иван Петрович имел привычку всегда перед боем появляться на белом коне в белом кителе и белой фуражке.
Входит Милка и принимается возиться у хозяйского стола. Максим лезет в карман и достает заколку.
– Милка, иди-ка сюда. Я тебе что-то покажу.
Милка садится за стол. Максим кладет перед ней заколку.
– Это твоя заколка, Милка?
– Моя! – Отвечает она, – Я её вчера во дворе потеряла.
– Когда?
– Да ещё днём, – машет рукой Милка.
– А ночью куда ходила?
– Никуда. Дома спала, – пожимает плечами она, – Исаак может подтвердить.
– Он уже подтвердил, – кивает головой Максим.
Милка облегченно выдыхает.
– Можешь идти, Милка, – разрешает он, – И позови к нам сюда дьяка Омелька.
Милка берет свежее полотенце, кувшин с водой и выходит.
– Какая баба! – Восторгается дед Сирко, – Что она в этом Исааке нашла?
– Деньги, – говорит Игонькин.
– У неё не спрашивали, когда замуж выдавали, – возражает Максим.
– Максим, где ты заколку взял? – Спрашивает офицер.
– Вчера ночью возле поленницы нашёл, – сообщает Максим.
– Ну, Исаак и Милка убить не могли, – делает вывод дед, – Они ночью спали.
– Согласен, – поддерживает его Игонькин.
– Как сказать… – Говорит Максим, – Заколку, которую она потеряла днём, я видел на ней вечером, когда она приносила нам сивуху.
В шинок входит дьяк Омелько.
– Ищите? Не там ищите!
– А где искать, батюшка? – Задает вопрос офицер.
– В покаянии, – поучает дьяк, – Вот где нужно искать суть вещей.
– Мы потом с тобой, Омелько, поговорим о сути вещей, – перебивает его Максим, – а сейчас расскажи, что с тобой вчера произошло?
Дьяк Омелько выравнивается и демонстративно отворачивается:
– Исповедь держать буду только перед духовником на смертном одре.
– Да хоть перед самим господом Богом, Омелько, – говорит ему дед Сирко, – Тебя не исповедаться просят, а рассказать, как тебя по темечку поленом вчера одарили.
Дьяк Омелько прикладывает руку к перевязанной голове.
– В полночь это было. Вижу: черный человек идёт из дому в сторону кузни…
– О! А я что говорил! – Вставляет Сирко.
– Я за ним, – рассказывает дьяк, – Он возле поленницы остановился, поискал что-то на земле и дальше пошёл. Я на поленницу, чтобы посмотреть, что он там искал, а меня поленом по голове.
– Занятная история! – Качает головой дед.
– Спасибо, – благодарит Максим.
Дьяк Омелько поднимается и выходит из шинка.
26
Максим, Игонькин и дед Сирко направляются на сеновал. Открывают дверь. Изнутри раздается выстрел. Игонькин успевает оттолкнуть Максима, но сам получает пулю в плечо.
Максим нагибается и заскакивает на сеновал. Дед Сирко бросается к Игонькину.
27
Максим обнажает саблю и, ожидая нападения, осторожно продвигается по сеновалу. На сеновале никого не находит. Обыскав все помещение, Максим прячет саблю в ножны и выходит из сеновала в дверь, ведущую в дом.
28
В шинке тоже никого нет. Максим проходит по шинку. Сверху на него падает массивный муляж головы быка, но он успевает отойти в сторону. Голова быка рогами глубоко врезается в деревянную столешницу, пробив её насквозь.
Максим переворачивает стол и осматривается. Замечает в окне темную тень черного человека. Быстро выбегает из шинка во двор.
29
Максим останавливается у окна и принимается обследовать место, на котором стоял черный человек. На земле находит отпечаток обуви. Сравнивает величину отпечатка со своей ногой. Отпечаток больше.
Затем направляется к сеновалу, где в окружении постояльцев постоялого двора лежит раненый Игонькин.
– Да! Жара! – Произносит Крутиус.
– Видать Максим близко к нему подошел, – говорит Чуприна, – если он палить из пистолета начал.
– Офицера треба в хату перенести, – предлагает Скорик.
Исаак поворачивается к Ивану:
– Чего стоишь? Неси офицера в мою комнату. Милка, помоги ему!
Максим обращает внимание на обувь всех, кто находится во дворе. Все мужчины, кроме деда Сирка, обуты в сапоги.
Иван поднимает Игонькина и вместе с Милкой заносит офицера в дом. Следом за ними идут Крутиус, Чуприна, Скорик, Омелько и Исаак. Во дворе остаются Максим и дед Сирко.
– Поймал? – Спрашивает дед.
– Нет, – отвечает Максим.
– Он же мог нас убить!
– Мог.
– Скажи, Максим, а меня ты чего не подозреваешь? – Задает вопрос Сирко, – Я ведь тоже здесь был, когда письмо пропало.
– С чего это ты взял, дед? Подозревал, как и всех, – сообщает Максим, – До этого времени.
– А сейчас что изменилось?
– Ты размерами не вышел, – говорит Максим, – Посмотри, какой сапог у того, кто в нас стрелял.
– Где? – Вертит головой по сторонам дед Сирко.
Максим показывает ему под ноги. Рядом с ногой деда на земле виден такой же отпечаток сапога, как и под окном.
– Выходит, он только что был здесь, – удивленно произносит дед, – Кто ж это?
– Будем искать, – подмигивает ему Максим.
30
Иван укладывает Игонькина на кровать. Приподнимает офицера, а Милка подкладывает под него подушки, чтобы голова была выше туловища. Затем укрывает его одеялом. В комнату входят Максим и дед Сирко.
– Как он? – Спрашивает Максим.
– Пуля прошла навылет, – отвечает Игонькин.
– Уже улыбается, – говорит Малка.
– Значит, жить будешь.
– Извини, Максим, – Стонет Игонькин, – Я тебе уже не помощник…
– Ты лежи, офицер, – машет ему рукой Максим, – Я потом зайду.
Максим собирается выходить, но у двери останавливается.
– Спасибо, Серафим. Ты мне спас жизнь.
Максим и дед Сирко выходят. Милка перевязывает рану Игонькина.
31
На постоялом дворе Максим и дед Сирко беседуют с кузнецом Иваном. Огромный Иван постоянно чешет затылок.
– Сам не понимаю, чего я на него набросился.
– Когда это произошло? – Задает вопрос Максим.
– Сейчас вспомню, – задумывается кузнец, – А! После четвертого захода. Исаак тогда такую крепкую сивуху принёс. Я, как выпил, сразу загорелся. А больше я ничего не помню.
– А после ужина, что делал?
– Спать пошёл. Кто куда ходил – не знаю. Ничего не видел.
Максим удовлетворенно кивает:
– Скорика ты давно знаешь?
– Давно, – говорит Иван, – Годков двенадцать.
– Как ты с ним познакомился?
– На ярмарке, – рассказывает кузнец, – Он тогда только с армии пришёл. После ранения.
– Какого ранения?
Иван не знает, что сказать, опять чешет затылок:
– Смертельного… В ногу.
– Где же он это ранение получил? – Интересуется дед Сирко.
– На войне с туркой.
– Каким туркой, Иван? – Хмыкает дед, – Он не воевал вовсе.
Иван растерянно смотрит на Максима и деда Сирка.
– Так вы знаете?
– Что он не солдат? – Произносит Максим, – Знаем.
Иван тяжело вздыхает и виновато смотрит на Максима.
– А теперь давай сначала, Иван, – просит Максим, – Как вы с ним познакомились?
– Скорик – беглый каторжник, – сознается кузнец, – Сбежал и ко мне на ярмарке прибился.
– А ты его через Милку сюда устроил?
– Да.
– Это он поленом дьяка наградил, когда тот за Милкой следил? – Спрашивает Максим.
Иван, молча, кивает.
– А Милка к тебе приходила?
– Да, – подтверждает кузнец, – А Скорик не виноват. Он боялся, что дьяк Исааку расскажет. Он за меня и Милку беспокоился.
– Каторжанин, говоришь, – делает вывод Сирко, – Такому убить человека проще простого.
– Нет, – возражает Иван, – Он не мог. Честное слово. Он всё время со мной был.
– И свечку держал, когда ты с Милкой любовничал? – Не сдается дед.
– Нет. Не держал.
– Значит, мог, – утверждает Сирко.
Максим и дед Сирко отходят в сторону.
– Выходит, сивуха покрепчала после того, когда офицер объявил, что едет от Суворова с секретным письмом, – говорит Максим.
– Выходит, – соглашается дед.
К ним подбегает одноглазая старуха.
– Я жду, а вы меня не спрашиваете. Всех уже опросили, одна я осталась!
– Не трещи! – Останавливает её Сирко, – Дойдет и до тебя очередь.
– Когда дойдет? – возмущается она, – Когда рак на горе свистнет.
– Да говори уже, что хотела, – разрешает дед.
Старуха теряется, не зная, к кому обращаться.
– Кому говорить-то?
Дед Сирко показывает на Максима.
– Вот его своими байками мучай.
Одноглазая старуха приближается вплотную к Максиму и понижает голос до полушепота.
– Не байки это, а истинная правда! Все видела…
– Чем? – Удивляется дед, – Что ж ты одним глазом смогла рассмотреть? Тут двумя не все различаю…
Но старуха продолжает, не обращая внимания на замечание деда.
– Сплю я ночью, вижу десятый сон. Будто я на ярмарке…
– Про сон ты потом расскажешь, – просит Сирко, – Говори по делу!
– Я по делу и говорю, а ты меня перебиваешь, – сообщает старуха, – Так вот: снится мне сон, будто я на ярмарке. А вокруг меня цыгане так и рыскают, так и рыскают.
