Сергей Васильев
Хаос Серого. Бегущая по мирам – 11
– Тысяча чего?
– Соплей, – участливо пояснил хозяин. – Если сопельки или соплюшки, то так и говорят, ты откуда свалился?
– Мне сморкаться? – усмехнулся я.
– Не тебе, Хаосу, – как для дебила пояснил говнюк громко, для публики, захохотал, вертя в толстых когтистых пальцах мою сигару. – Ну ты и имбецил! Первый раз такого вижу! Сопли Хаоса! Ты про деньги слышал, идиот? Если нищий, то про товар не спрашивай! За такое морду бьют! А ну, допивай пиво и вали!
Опять повисла тишина, потом начался ржач. Я вкрадчиво, сдерживаясь, попросил:
– Покажи.
– Что?!
– Деньги. Сопли.
– Ну дебииил! – хозяин начал картинно ковыряться в носу, веселя публику. – Спляши на пузе, покажу! С тебя танца показ, с меня денег!
Сидевший за стойкой пьяный немолодой безрогий демон пересел ко мне, достал из кармана палочку, на которую была намотана паутинка. Паутинка, блин! Два вида. Средней толщины и самая тоненькая, и немного совсем, гордо сказал, впервые в жизни, похоже, выступая учителем и даже сэнсэем:
– Потолще паутинка, или сопельки Хаоса, или нитка. Потоньше, это паутиночка или соплюшечки Хаоса, или ниточка, хотя по разному зовут. Во ты деревня! Аршин паутиночки, это треть ногтя паутинки. Аршин паутинки, это треть ногтя паутины, или соплей, или нити. Но сопли только у этого жлоба есть! За аршин соплей стражник месяц работает!
Я подивился, что моя система перевода мер весов, длины, и прочего отказала с этим вавилонским бардаком с языками, а последний мой собеседник говорил вообще на смеси языков. Сделал простой вывод, что золотой империал в Астрале равен метру, ну или аршину толстой паутины в Хаосе. Сребреник метру средней паутины. А медяк метру самой тонкой. Ну и в моём Запечатанном Мире империал это штука баксов. Условно это очень, но хоть как-то. Надо же представлять. Ну и соотношение толстенной, в миллиметр, толстой паутины со средней по площади сечения вполне может быть как сто к одному. И так же средняя и совсем тонюсенькая могут соотноситься… Всё! Держись, гад!
Я забрал из наглых пальцев-сосисок бармена мою сигару, воткнул в рот пьянчужке-сэнсэю, он удивлённо и радостно раскурил от своего пальца, забормотал про роскошные доходы профессуры. А я сходил к столику, за которым ждали девицы, и Рачет уже тыкала шпагой в сторону какого-то назойливого престарелого паразита. Вытащил из удачно толстенного и здоровенного приклада бандуры три мотка паутины, причём самой толстой было очень много, наверняка с литр, то есть за тысячу метров. Ну или меньше, как там она считается, но очень много! Я богач с условно тысячей империалов! Миллионер, блин, Хаоса.
Вернулся к стойке, положил на стол кошелёк, ха… Переборщил. Опять повисла тишина. Я сказал:
– Давай.
– Что? – прошептал хозяин.
– Слёзы Хаоса.
– Ээээ… У меня их нет, – побледнел Единорог.
Ну да. А чего я ожидал? Шутничок ляпнул сдуру. Пошутил. А я и не понял, и повёлся. Затолкать бы ему в задницу эту паутину идиотскую! Ценность Хаоса, блин! И в зале уже куча народу явно готовит планы по ограблению набоба! Я зло сказал:
– То есть ты заключил сделку? Я собрал деньги, а ты дождался, когда я засвечу целое состояние, и в отказ? Знаешь, что за это полагается?!
– Слёзы Хаоса бесценны! И… И их просто нет! Нигде и ни у кого! Это была шутка, – взвыл только что так славно прикалывавшийся юморист.
– Эй, Единорог? А твоя таверна хоть стоит столько? – захохотал кто-то в зале.
– Да у него одни долги! – добавил кто-то. – После того как откупился от виселицы за трусость при последней осаде.
– Всем пива, водки и закусить! – весело крикнул я, решив налаживать контакты, но и решив, что неясно как здесь с бренди, а водка, она и в Хаосе водка. – За счёт заведения! Моего заведения!
Поднялся радостный гул. Бывший хозяин попробовал посопротивляться, но куча народу радостно проорали, что все под присягой подтвердят, что Единорог в особо злостной форме отказался от правильно заключённой сделки, и уже судья, префектисса и царица решат, двукратная или трёхкратная компенсация, про однократную и речи не будет.
Официантки потащили за наш столик еду, на предложение более почётного стола я сказал, что мне как хозяину полезно слиться с массами, взглянуть снизу. Заселились мы в лучший номер на последнем, седьмом, этаже, с огромной террасой, нависавшей над переулочком. С видом на восток, неплохо над стеной, а предвратная площадь находится на уровне земли, уже от неё улочки поднимаются на скалу. Лифт есть! Двигателем работает мрачный безногий рогатый амбал.
У нас и ванна с водой из крана, и даже горячей, есть. Оооо! Кайф! И любовь! А за дверью стоит охрана от грабителей.
Проснулись мы поздно. В таверне было пустынно. Одинокая официантка подала завтрак. Забежал бегавший за корзинами мордоворот, протянул мне моток паутины. Я быстро нанял его и его отряд себе и девочкам в охрану, за два метра в месяц каждому, а ему пять, удивив. Пояснил, что лояльность хорошо оплачивается, и будут и премии. И потом может и ещё стражников наймём, но уже за метр. Капитан гвардии таверны буркнул:
– Вам за ворота надо, царица разозлится.
Потопали за ворота. Ого! Весь город что ли здесь? И все очень шустро трудятся. Чинят стены, ворота и двери, очищают ров, устанавливают наклонно острые каменные брусья. И каменные противодинозавровые ежи. И энтузиазма добавляют висящие на виселицах замка свежие казнённые, причём уже пять.
Палыч без доспехов, в красивом брючном костюме на босу ногу, а обувь у демонов Хаоса не в чести, криво усмехнулась мне, говоря на втором языке:
– А ты, Серый, почему не таскаешь камни?
Я посмотрел как недалеко от нас отчаянно матерящийся Румпель в своём пижонском пальто на пару с мелким хромым демоном тащил каменный кол, которые нормальные демоны по одному легко таскали, улыбнулся:
– А мы-то причём? Гости мы. Просто мимо проходили, – я решил заступиться и за своих девиц, потом решил и намекнуть на кое-какие заслуги. – И змея двуглавого пригнали, и информацию подогнали.
– Поздно подогнали, не успеем стены починить. Но это моя выпендрёжная подруга префектисса ещё объяснит, раз умничала, что в мирное время в городе командует… А сейчас военное время и командует царица-диктатор. А в военное время к тяжёлым работам привлекаются абсолютно все, кто в городе и рядом с ним! Кроме рыцарей, но они руководят, магов, которые колдуют, занятых мастеров, оракулов, хотя наш сам вызвался потаскать, раз так обделался, вон он, с фингалом, ну и безногих, тяжелораненых и совсем мелких, которые бесполезны камни таскать и будут подружками царицы, – Палыч погладила головку Рачет и аккуратно с улыбкой провела пальцем по ирокезу сидевшей у подруги на плече Двачет, старательно подмигнула мне, промурлыкала от слова рык. – А ты кто?
– Ээээ… я могу быть рыцарем, – я вспомнил про Бандуру. – И смогу сразить монстров больше любого из остальных рыцарей.
– Или рабом, если будет хоть кто-то, кроме меня, кто сразит монстров больше, чем ты, – как смогла мило улыбнулась Палыч. – Да будет так… Тебя никто за язык не тянул. Два дня отдохнёшь, а потом в рабы… Разумно… Но… Ну ты и дурак! Пошли!.. А за Сыраша и за информацию получишь награду, Великий Пучкомёт Хаоса! Чем-то похож на твой шарикомёт, слабее, но далеко стреляет. Для охоты хорош, если попасть. Царский дар!.. У моего раба будет. Ха!
Я ещё раз нашёл глазами гнома, явно более слабого, чем Рачет, долго тащившая поклажу, превышающую её вес раза в три. Да и увеличенная Двачет сохраняет свою удельную мощность как у демоницы, или она уже демоница? Лягво-демоница Хаоса! Я уже определил для себя две основные группы рас демонов Хаоса – копытные степные ходоки и длинно-липко-палые лазальщики по горам и деревьям. Встречались ещё широкие низкорослые подземники, аналог гномов. И другие. А теперь и лягва… И они с чёрными душами… У меня появилось нехорошее предчувствие.
Палыч достала из подсумка моток паутины, подала подошедшему демону, за которым шёл ещё один, а за ними рыцарь. И были видны котлы, в которые паутину и бросали. Полученные разные зелья добавляли в раствор для сцепления камней, смазывали камни, чинили двери. Палыч пояснила мне, радуясь порабощению меня, только нафига это всё ей:
– Паутина Хаоса, это клей. И зелье прочности. Крепости без неё не могут. Камни и цемент сильно прочней становятся. Но можно склеивать что угодно. Даже трещины в мире. И производят много чего на этом клею. Вот так я деньгами чиню мой город! И даже мой мир. Так что, Серый, это не дурацкое золото. Величайшая ценность мирков Хаоса!.. Проблема с воровством, но вон висит тройка хитрых. Мастер, контролёр и рыцарь контролёр контролёра сговорились. Остальные два решили сбежать с войны… Размягчают зельями, хотя бывают и слюни Хаоса, которые паутиной не были, они вдвое дороже соплей. Потом добавляют зелья-отвердители, есть и зелья-модификаторы, после которых паутину уже не вытянуть, а то все стяжки трещин континентов украдут, и за другие не скажу, а наш Глюкмес развалится. Ты знаешь, что значит Глюкмес, дурачок?
– Главный Южный Континент Медного Сверхскопления, – начал сердиться я, ругая себя за… который из пороков?.. Ярость, оно же гнев! Улыбнулся, решив показать, кто дурочка. – Обычный всеобщий эквивалент. И нихрена не величайшая ценность. Те же Слёзы Хаоса ценнее, и хорошие мечи с доспехами. Для денег как раз надо не слишком редкую вещь, стабильно добываемую, востребованную и для другого, хранимую, мерную, единообразную. В мирах Астрала есть много чего дороже золота. И золото тоже много для чего используется. И для изготовления болтов и картечи против отклоняющих сталь или где удельный вес важен. Вот у вас полно отклоняющих сталь тварей, а болты стальные.
– Отклонять всё можно. Начнут и золото отклонять, – буркнула расстроившаяся тем, что я указал на её ошибки царица.
– Ну так, ДУРОЧКА, использовать надо то, что нужно в конкретной ситуации. Ты же не будешь с одним мечом и с динозавром биться, и на летучих тварей охотиться. Или у тебя на всех врагов одна тактика и одно оснащение?
– Заткнись, умник! – разозлилась Палыч. – А то в рабстве тяжело тебе придётся.
– И сейчас ошибка! Я не собираюсь в твоё рабство! Так что давай, бухти, а что будет, если я кокну больше монстров, чем любой рыцарь?
– Не кокнешь.
– Зассала?
– Наглец! Ладно, мой меч!
– Нет, я не оставлю дурочку с голой попой, – рассмеялся я, перехватывая инициативу.
– Заткнись! – нечестным приёмом вернула себе инициативу царица. – Десять вёрст паутины!
– Тогда от меня десять тысяч золотых монет, – усмехнулся я, не заткнувшись.
– Странный ты, – успокоилась и задумчиво пробормотала Палыч. – Ценного и ненужного мне или моим ценным подданным у нас нет… Из странного только Пучкомёт, но я его тебе уже подарила.
– Как отсюда смыться? Из Хаоса.
– А что, не понравилось? – рассмеялась царица. – Но нам нельзя в Астрал. Там быстро можно души лишиться, а душе существования. У всех, кто здесь обитает, души чёрные. Грязные и рваные, немногие везунчики, спасшиеся от развеивания, чернеют при переходе из Мира Душ в Хаос. И при выборе между вечной жизнью в Хаосе, ну пока не кокнут, и жизнью в Астрале, в любом случае краткой, а чаще очень краткой, только самые отпетые неудачники могут выбрать второе. В Астрале долго выжить могут только там почерневшие, это не закон, а просто обычно так и происходит. Хотя шанс есть и у сразу чёрных, но… Поэтому и хаживает в Астрал только гном этот, Румпель как оказалось, а то всё Аватар, да Аватар, ха, как будто он первый. Но аватаров Хаос сам отправляет за приключениями, или подкидывает артефактец какой одноразовый. Как и монстров своих, когда резвится… Бывают разные порталы, в том числе случайные встречаются, но мы не знаем где и когда. Пытались некоторые придерживать портал, входя сюда, но больше часа не выходило нормально.
– Как? Придерживать.
– Да палку сунуть! А потом можно привязать себя к ней, или товар какой, и втянуть палку в Астрал. Но… час… два… А потом убрать надо, а то можно огрести… или не огрести, а просто закроется, выкинув палку в любую сторону.
– Для грабежа сгодится, а как смыться?
Палыч пожала плечами, махнула рукой в сторону замка, пошла к люльке лебёдки под боевым балконом замка, ещё и попой повертела для меня. Мы за ней.
Прошли к кабинету царицы. Палыч указала на диван перед столом с напитками и закусками в приёмной, сказала мне:
– Нам надо поболтать о своём, о девичьем. Колокольчиком позову.
Палыч, префектисса, Двачет и Рачет зашли в кабинет. А я осмотрел стол с пивом, вином, бренди, кофе, водой и кучей отличной еды. Мощно царица посетителей угощает! Взял кофе. Закурил сигару. Привычно отмахнулся от лёгкой боли в нижнем Даре Оракула – не опять, а снова.
Громкий визг! Но не мои девицы. Крупная орёт. Колокольчик. Я зашёл, Палыч отвязывала подвешенную за руки голую упитанную префектиссу – одной с ней симпатичной красноглазой расы. Плётка лежала на столе. Всё для меня? Показала силу и власть. Хотя и Рачет и Двачет сидят бледные, ну насколько можно для очень тёмной мордашки мелкой демоницы.
Префектисса оделась сразу в доспехи. Вышла, размазывая слёзы и сопли. Царица уже была в своих латах, стучит по полу стальными ботинками. И понятно почему перед этим без лат была – на шлеме на самом видном месте, на лбу, теперь красуется и значок в форме пробитого мечом двухголового ногастого змея, среди других значков, и на латах рисунки и надписи могли измениться, но я не спец по этой типа геральдике. Улыбнулась мне:
– Царица может и символы побед её подданных носить.
Подданный я значит. Ха. Хрен тебе. Я рассматривал гобелен с движущимся бесконечно повторяющимся изображением двух летящих плоских миров. Один стоял на летящей в космосе черепахе. Другой на трёх слонах. На обоих каменные прямоугольные конструкции. В одну заходила толпа демонов, из другой выходила. Два раза. В третий раз не выходила, а летели горемыки в открытом космосе. Палыч хмыкнула:
– Понравилось? Хочешь, отдам за лучший забой монстров при отражении осады? Ну кроме меня, я лучшая.
– Что за каменные ящики?
– Древнейшая штуковина. Склеп Поселенцев, отправлялка и приёмник, но пилигримам как один, вошли, другую дверь открыли и готово, – пожала плечами царица. – Когда надо много малоценных демонов или монстров в созданный Хаосом новый мир отправить. Несушек и лордов так не отправляют, одна пятая, что разлетятся в открытом Хаосе. Поэтому и склеп, ха, некоторым последнее пристанище.
– Только в Хаосе? – уточнил я осторожно. – Пропускная способность?
– Сорок квадратов, можно и сотню затолкать… Срабатывает хоть раз в секунду, если успеют забежать, запереться, отпереться с другой стороны и выскочить… Из Хаоса в Астрал и обратно нельзя, а то гляжу, обрадовался. Да и сначала надо приёмник переправить. Есть Астральный Склеп Поселенцев… Но кому он… Хочешь? Но зачем? Там, в бывшей твоей полувселенной, летающие континенты не создаются. Хотя и сбоев быть не должно. Он хуже портала, односторонний, да и…
– Отправить миллионы ладов из чумного мира в ладодефицитный, – я был краток.
– Вас, белые души, не понять, – пробормотала Палыч. – Ладно, ценность невелика, добуду и отдам, если выиграешь пари, мой РАБ.
– Опять? – ругнулся я.
– Да тебе здесь хорошо будет, – рассмеялась царица, опять подмигнула мне. – Безопасность! Ну какие тебе походы? Ты же нежный цветочек! Ловелааас… Наложником моим будешь. Любовь! Еда! Роскошь!
– Для любви можно просто договориться! – возопил я.
– С кем? – сверкнула красными очами дурочка. – Я всех побеждаю!
– А нахрена? – удивился я.
– Я величайшая воительница, и поклялась совсем юной, только вылупившись из яйца, что любовь у меня будет с тем, кто меня одолеет! – гордо напыжилась ДУРИЩА. – А наложник хороший, да ещё и роскошный белый лад из Астрала, это не позорно. Что взять с игрушки?.. Только где их взять? Где БЫЛО взять!
Я отвесил челюсть, охреневая, и вытаскивая из памяти, что у великого душегуба Чингисхана, души которого, хочется помечтать, подохли здесь не лучше чем Сыраш, была внучка или кто там, тоже сильная вселенская дура, боровшаяся с кандидатами в женихи! Так и побеждала радостная идиотка. Но потом сломалась… Оооо, нет! Хаос! Сколько же идиотов во Вселенной?! Пробормотал:
– Кой же те годик, детка?
– Семьсот, – явно округлила, но тут уж пофиг, демоница.
Рука-лицо. Я заржал. Царица фыркнула.
Зашла префектисса, затащив и грязного, натаскавшегося с утра камней, Единорога. Сказала весело, поёживаясь после порки:
– Вот, утверждай царица-диктатор, моё решение. И судьи, но его я не потащила, он цемент месит, танцор копытный. Этот подрядился продать Серому Слёзы Хаоса за тыщу. Куча свидетелей, даже оракул не нужен. Ну и когда Серый подал моток, этот, какая неожиданность, ха, отказался от контракта. Два с половиной, судья добрый, хотел два, если этот на своих перекурах и перекусах будет в цементе отплясывать за него, во дурень, недоказнённый. А я после плётки твоей злая. Трёхкратное возмещение! Но у него нет столько. Таверна уже Серого. Вешаем? Или после осады?
Царица задумалась. А я сам себе удивляясь – не всё ещё со мной кончено, значит – сказал:
– Предлагаю отпустить. Голым в Африку! У вас тут Африки не может не быть, – я передразнил совсем недавние слова дурня. – Для нищебродов голожопых. А что им для счастья надо? Воды! Пинка! Источник каши в центре… Ну или пусть у меня в таверне «У Единорога» работает. Зарплата обычная. Бармен из него нормальный. За воровство, ну все в курсе…
Царица рассмеялась:
– Быть посему! Эй, Единорог, ты невероятно везучий! Даже в рабство тебя добрый белый астральный лад не захотел продать! Живи! И радуйся, что успел, пока он может решения принимать. Ха! На стене только не загрусти, как в прошлый раз. Я не такая добрая!.. Но, Серый! Как? И откуда у тебя тыща соплей? Да ты богач!
Я посмотрел как префектисса пинком вышвырнула Единорога, демонстративно постанывая для подруги села в кресло, сказал:
– А у девочек, Двачет и Рачет, есть и литр жидких соплей, равный двум литрам сухих, если верно помню. И я, как хозяин боевой лягвы Двачет, заявляю, что каждой из них принадлежит по поллитра, независимо от того, кем и как конкретно взято. И я дарю таверну «У Единорога» Двачет и Рачет, по половине. И дарю им поровну всю мою паутину, за исключением… двухсот метров. И я освобождаю Рачет из рабства, объявляю её свободной. И освобождаю Двачет от службы мне и объявляю её свободной… Живите девочки, вам пока из Хаоса нельзя, вот как души обелите немного… И я вам помогу чем смогу. И встретимся. А я уйду. Дела. После осады, конечно… Так как-то.
Двачет и Рачет вытаращили наполнившиеся слезами радости и печали расставания глазки. А Палыч усмехнулась:
– Не спеши, Серый… Но лихо ты… Рабыни и имущество наложника… Ты поэтому решил так?..
– Мы уже сказали царице, что хотим открыть языковую студию. Обучать всех единому языку, а то жуть какая-то здесь с языками. А будут все желающие говорить по-русски. И отлично. И всего несколько секунд. И четверть сопли всего, – пробормотали девицы.
– Короне треть добытого, – улыбнулась царица. – Идея отличная. Будет ещё приработок в таверне-лавке. Там места полно у вас. Я в очередь. Но после пяти успешных, и лекари и оракул результаты глянут, да и я кое-что увижу, я тоже маг неплохой. И разрешаю вам не ходить на оборонительные работы, и даже снимать с них желающих выучить язык… русский язык… интересно… И у вас столько клиентов, ха, будет, часок отдохнуть! Завтра вечером закончится поток этих, самых богатых страждущих. Можете цену вдвое пока поднять, ха. А потом сможете и при осаде язык вставлять. В перерывах между штурмами. У нас сколько там… Двадцать две тысячи защитничков, ха… Почти пятеро на метр стены… Бывало и побольше… Отобьёмся, раз наложник героический предупредил, ха. Да и он обещает всех монстров замесить, неужели как там, дробовиком, ха! Или сабелькой игрушечной? Ладно, посмеялись и хватит!
Лицо царицы, стало жестоким и злым, я даже расхотел называть её шутливо Палыч – могучая и жестокая БарЫч царица Хаста в Глюкмесе! Проговорила стальным голосом:
– А теперь ты пожалеешь о своих дарах моим подругам! Я поговорила с ними, пока ты наслаждался в приёмной угощением наложника, ожидающего хозяйку. И они согласились служить мне, помогать во всём. И даже согласились продать тебя, за сто нитей каждой. Рассказать всё, что знают. Помочь содержать тебя, поскольку хорошо тебя знают.
Двачет и Рачет горько заплакали. А я… я понял, что выхода у них особо и не было. Предложение, от которого невозможно отказаться. И у них действительно чёрные души… А чего я хотел в этой полувселенной и с этими существами?.. Но вот зачем ЭТО сделала царица? Тоже из-за чёрной души? Души прекрасные, ха, порывы? Чёрной души. Надавить на меня? Сломать? Получить хорошего раба? Уродка! Нет! Дура! Ну и ладно…
Я быстро успокоился, сказал девочкам:
– Я зла на вас не держу. И люблю вас. И верю в вас. Живите, радуйтесь, дружите с царицей Палыч, – я даже опять начал шутить про имя царицы, чтобы не проводить никаких водоразделов. – И пытайтесь спасти свои души. Ну или просто живите очень долго, демоны Хаоса ведь бессмертны. И не старейте. А потом может и… захотите и получите что-то…
– Жить будут долго, крошек на битвы не пошлю. А не старейте… У нас есть не только сопли и Слёзы Хаоса. Будут молодыми. И ты дольше молод будешь. Хотя и не как демоны, мы и без зелий и магии лет двести не старики, – торжествующе проговорила Палыч.
