Сергей Васильев
Конец Серого. Бегущая по мирам – 12
Командует явно вампир-некромант-воин, в кирасе, каске с султаном из перьев, наручах и поножах, с массивной шпагой, на тонконогом резвом коне. Ещё одна вампирша управляет передним фургоном, и явно заместитель командира, хотя старая и толстая, что очень необычно, тоже зырит на меня в трубу подзорную. В отличном красном платье и в роскошной красной шляпке с вуалью.
Есть, неожиданно, огр в полных латных доспехах и в прикольном низком цилиндрическом шлеме с забралом, топоры и длинная булава. Три минотавра в кольчугах и с двухлезвийными секирами, в прикольных кожаных шляпах от солнца, с чужих голов, их котелкам малы, привязаны к рогам. Четыре похожие на обезьян с дубинами твари в соломенных шляпах. Три фавна, в том числе один четверорукий, и пара свинорылых, с луками, копьями и саблями, в красивых кирасах и тоже шляпах, но фетровых или типа того. Пять полуоборотней в волчьем обличье, два десятка зомби в фетровых шляпах, с пиками и разнообразными клинками. И три огромных, метра под три ростом, массивных и медлительных песчаных монстра, с кулачищами на длинных руках вместо оружия.
Ну и вылезла ещё совсем уж уродливая тварь, похожая на страшную кучу костей, на четырёх ногах, с четырьмя руками, смахивающая на низкого двуглавого кентавра, явно сборная солянка их кучи скелетов, вооружена алебардой, и длиннющими когтями на нижних ручищах. А потом из повозки вылетела гарпия! Довольно симпатичная дама меньше виденных мною ранее, в купальнике, с перепончатыми крыльями, коротким луком, свёрнутым кнутом и длинной тонкой шпагой-рапирой. Уставилась в маленький, но явно мощный бинокль разведчицы на меня, облизнулась картинно, увидев что и я на неё смотрю.
И караван – пяток больших фургонов, запряженных парами таких же как у нас быковерблюдов. И сотня пленников, закованных в кандалы и связанных друг с другом, но выглядят сносно, даже в шляпах от солнца, задача довести в хорошем состоянии. Есть и девицы. И даже две девочки-эльфиечки, темноволосые и вероятно тёмные, из болотно-пустынных наверняка, в ошейниках – подросток лет тринадцати и совсем ещё ребёнок лет десяти – но они высунулись из фургона, и одеты в белые расшитые золотом шароварчики и рубашки, явно в подарок или на невольничий рынок. И няня их высунулась, молодая эльфийка в рабском ошейнике… Сволочи работорговцы!
Я зло воткнул штыком в твёрдый песок карабин с уже приделанным под стволом одноразовым огнемётом в виде цилиндра, похожего для понимающих на подствольный гранатомёт, заодно и показал командиру врага, пялившемуся на меня, что это тыкалка с сюрпризом, но сюрпризов два, так что поиграем. Быстро седлая страуса и глядя, как умница Фифа, помня устав мага в бою, уже начала плясать с бубном и вскрикивать, перемежая с горловым пением, скомандовал:
– Крамар, командуй строем, но сначала за болтомёт, не показывай его! Тебе гарпия, я её выманю под удар! А потом веди строй в атаку. Фифа, меня пока не прикрывай защитами.
– Что? – удивился неопытный, но подающий большие надежды капитан.
– Болтомёт ты почти разрядишь, взводить долго. А после забоя гарпии, явно его подружки, надменный дурень скомандует атаку. Но если мы будем прикрыты болтомётом, то начнёт правильный натиск, да и разнесёт нахрен нашу повозку магией. А вот против девяти атакующих с их точки зрения негодных бойцов и шамана, которые обычно так себе в бою, не будет заморачиваться, просто пустит войска, а такой сброд атаку уже не прекратит. Держите строй! Он ваша жизнь!.. – я погладил левую щёку, ищут меня, как некстати! Криво усмехнулся. – Вот паразит. Не тебе, Ворон. Смерт на меня прицеливается, а я оружие не брошу!
Я от сигары зажёг под стволом карабина три язычка гудящего тихонько пламени из форсунок, заодно и замаскировав ствол, как будто он для этого, вынесся вперёд на страусе, вызвав презрительную ухмылку начавшего проигрывать некроманта. Ещё и подбросил вверх и поймал карабин. Подлетая к колонне врага, начавшей не то что строиться, но сосредотачиваться и даже вяло выдвигаться, ожидая команды, я встал на спину страуса, вознося хвалы акробатке Варе, указал пальцем на стоявшую на крыше переднего фургона гарпию и сделал тот самый не совсем приличный, но понятный жест бёдрами. Гарпия взвыла, взлетая и разворачивая длиннющий кнут:
– Он мой! Сначала это и будет, но не так! А в кандалах! А потом я выпью твою кровь! Всю!
А я ещё указал на вышедших далеко вперёд полуоборотней, и показал тот же жест, ха, уж не знаю, были ли среди них самки! Рванули вперёд! И песчаные монстры, тяжко рыча, двинулись вперёд без приказа, хотя я пальцем и на них с остальными указал, но просто серией тычков веером, может решили, что и им я пообещал много любоффи, а может просто из-за медлительности начали выдвигаться поближе.
Я вернулся в седло, и начал сражение! Разворачивая страуса подлетел к вырвавшемуся вперёд волчаре и, перехватив его на эпическом прыжке, насадил на длинный тонкий трёхгранный штык, нанеся страшную рану дёргавшейся туше, сбросил со штыка! Активировал огнемёт – а в нём тоже вышибной заряд из медленно горящего пороха, ещё и быстрее смешивающегося, ибо быстрый и мощный насос мне не по силам. Быстро протёр штык ветошкой, сдвинул фиксирующее кольцо и откинул штык в бок, нечего напалмом забрызгивать.
Остальные полуоборотни неслись плотной группой и я щедро на встречном курсе полил их из огнемёта пылающим напалмом, отстегнул огнемёт и швырнул на землю. Выхватил из седельной сумы такой же, но пустой, заготовку, начал пристёгивать, но совершенно случайно, ха, выронил на скаку, горестно махнул рукой и отвернул обратно штык.
Гарпия, уже летевшая, размахивая огромными крыльями, всё прекрасно поняла. Я только с оружием ближнего боя, а метнуть такое кривое копьё… Она считала, что нельзя, но и я не собирался, да и в самом деле, метнуть можно лишь недалеко совсем и надеясь на чудо.
Ну а я с дьявольским хохотом сделал круг вокруг четырёх мечущихся и воющих факелов рядом с очажками догоравшего на песке напалма, и понёсся обратно.
В полусотне метров от нашего фургона, за задней его стенкой, спешился и показал гарпии, что жду её, ещё и карабин в руках красиво крутнул, как дрессированные парадные часовые из памяти Князя.
Гарпия убедилась, что лучников нет, и с диким хохотом начала кружить надо мной, щёлкая кнутом в воздухе, явно собираясь для начала красиво вырвать у меня карабин. Но тут отлетел в сторону полог фургона и загрохотал болтомёт! Славная вещица, хотя скорострельность четырёх арбалетов всего выстрелов восемь в секунду, маловато для зенитки, но цель близко. Зарядов тоже всего восемьдесят, но хватило. Хотя пташечка боролась за жизнь, металась отчаянно и первые три попадания перенесла на крыле, но потом всё-таки низверглась! Я подскочил к ней, придавил ногой и между крыльями пригвоздил штыком к камню! Оставил пока карабин торчать в скребшей песок маникюром жертве, выхватил тесак, отрубил голову и швырнул в сторону яростно обещавшего мне много разного командира врага.
Наш строй двинулся вперёд, выставив копья. Запели красиво:
– Слушай артист,
Война началася.
Бросай свой театр,
В поход собирайся.
Строем мы в бой пойдём
За дело Лании,
И как один умрём,
Но через век, не ранее!
Строем мы в бой пойдём
За дело Лании,
И как один умрём,
Но через век, не ранее!
Злобная нечисть
Несётся ордой,
Но не прорвать им
Терции строй…
Красиво поют, а про терцию я вспомнил почти случайно, отменно приколовшись. Мало нас, но мы в… шляпах… Сила искусства! Я сел на страуса.
Некромант скомандовал атаку. Двинулся позади ринувшихся бойцов и сам, сокращая дистанцию для магических атак. Заодно и на себя чары наводил. Но не защиты, а уже знакомое мне отклонение оружия, явно одного поля ягодка с принцем Вардаром, ныне покойным. А что, заклинание хорошее, при ударах дольше кож и коконов продержится. Только на каждую хитро нарезанную гайку у меня есть болт с левой резьбой!
А пока работа Фифе! Наша шаманочка навесила на строй и на меня морок размывания, который приводит к тому, что для противника мы все выглядим как колеблющиеся теперь ещё и вверх-вниз миражи! Нормально прицелиться невозможно. И атаковать вблизи труднее. А как развеять проделки шамана маги обычно и не знают, редкость такие эффекты.
А проказница ещё и применила Мираж! И перед строем нашего отряда пошагал такой же мираж. Потом ушёл в сторону. Нет, умные враги не попадутся, помня, где правильный строй, а тупые могут купиться. Хотя вампир, доскакав на километр, мираж первым делом развеял, это просто иллюзия, но не на ком-то, а в воздухе. Повозился, энергию потратил, и явно больше шаманки на создание, она-то тренировалась, а он освоил новое. Ну и нам пользу принёс, ибо я сказал Фифе, что мираж строя перед ним бессмысленен почти, а сбоку может привести к фланговому обходу дурнями, которые без миража не допёрли бы. Попробовал некромантыч и размывание развеять, но не смог, кишка тонка!
А Фифа наложила два Миража на меня! Вот это дело, я проскакал несколько раз в стороны, а миражи запутались, и стало непонятно, где я, а где мираж. И вражий маг пока не развеивал их, он начал бить по строю файерболами! Наводящимися! Первый пролетел между левым флангом и капитаном Вороном. Размывание рулит! Второй пролетел между головами строя.
А третьего не было! Вернее был в один из моих миражей! А я с миражами обогнул несущуюся с воплями толпу врагов и вклинился в их очень сильно растянувшуюся стаю, атакуя мага! И карабин нацелил и начал смешивать порох. Некромант с рёвом сотворил три развеивания, первое по миражу, второе зря по мне, третье по миражу опять за каким-то фигом. А дистанция почти всё! Страус очень быстр, явно под девяносто вёрст в час в рывке! Некромант оказался силён и скорострелен, успел ударить в меня из резервного запаса молнией, слабой, которую приняла Звезда Шерифа, но она под кожей теперь и тряхнуло меня сильнее и обожгло неслабо, но без судорог. Ну и пустынник всё же стрельнул камушком с два кулака, зато медленным, от которого я просто уклонился.
А метров с десяти я, ощущая себя рейтаром – раз уж у нас терция и мушкетёры – но без кирасы, привстав в седле, выстрелил из уже готового карабина! Отлично! В кирасе посреди груди дыра! Не отклонилась пуля, и пробила кирасу! Ну и в теле замедлившаяся пуля явно начала кувыркаться, меняя направление! А у этого гада посоха бессмеррртного некррроманта, ха, нет! Не моменто море, но с ним всё! Колбасится в седле, готовясь свалиться и скопытиться. Хотя я и штыком его в глаз ткнул, ибо нефиг, да и фиг его, коллегу-некроманта, знает.
Унёсся в сторону и поскакал к своим.
А там уже грянул первый залп! Добежали самые резвые враги. Три фавна и два окорока свинорылых. Они даже по разу из луков выстрелили, но стрелы остановила Воздушная Сеть шаманки! Сеть держится недолго, но они больше не стали стрелять, а решили в клинки схлестнуться, да и пленниц взять, наивные.
Залп дали все наши, шесть стрелков из винтовок, капитан ухитрился стрелять одновременно из карабина и револьвера, и Фифа из своего карабина! Почти в упор! Метров с двадцати! Девять зарядов! Но двое устояли и продолжили атаку! Ненадолго. Вперёд тяжело выбежал Осёл и одним ударом кувалдометра снёс обоих раненых и дезориентированных! Но получил удар копьём в грудь. Не смертельно, но выбыл. Да уж, с защитой у него совсем плохо, и быстрота с ловкостью так себе, хотя бегает неплохо, семейное, ха. Перезарядка!
Вторая волна – четыре обезьяны. Залп! Нет больше обезьян!
Третья волна – тяжко бегущие минотавры! Залп! Двое в пыли! Один встаёт! Я как правильный рейтар подскакал к устоявшему, но замедлившемуся, и с метра выстрелил ему в ухо! А наш строй пошагал вперёд по команде капитана и дружным штыковым ударом завалил встававшего, выронившего оружие и наклонившегося его подобрать.
Пауза! Зомби шагали бодро, но после забоя некроманта дошли до его тела и растерялись, а не получив команд, стоят, чешут репы. Вперёд вырвался, страшно завывая, костяной кентавр, с ним вышло несложно, заряд напалма из огнемёта, и уже правильно воя побежал в сторону красивый факел, но не долго. Дальше топает огр, причём хорошо так лязгает, прям танк! Ну и медленно неумолимой стенкой, вернее треугольником, с тяжким низким рёвом шагают песочные человечки.
Я подскакал, хотя страус не скачет, к зомбикам и заорал:
– Я Некромант Хаоса Серый! Вы переходите в моё подчинение! Бросили оружие и сели на песок!
Нет, если бы я сказал им атаковать их бывших хозяев и их отряды, наверняка не подчинились бы, а просто ничего не делать… Проканало!
Я по дуге пронёсся мимо песчаников, выстрелил в одного. Неплохо вылетел кусок песка, и дыра кое-какая, но из карабина его не взять.
Но тут Фифа закончила оказывать первую помощь Ослу, остановив кровь, затянув рану и придав сил, и пустила… О, да! Смерч! Неслабый такой вихрь из воздуха, песка и камней! И вихрь пролетел над огром, но танк только выматерился яростно и замедлил ход на время. А вихрь налетел на песочного монстра! Тот не смог уклониться. И его просто разметало! А Смерч даже усилился и надвинулся на следующего! Потом пролетел ещё дальше и осел, оставив кучу песка, из которой на нас таращились две пары глаз из драгоценных похоже камней! Я ржал.
За это время Фифа выпустила второй Смерч, превративший в кучу песка последнего песочного человечка!
Огр! Залп моей пехоты! Но пули просто отскочили от бронированной туши – только латы замерцали – которая заржала и метнула в ответ топор в капитана, промазав из-за морока размывания, хотя и Ворон уклонился. Осёл собрался схлестнуться с огром, но шансов у него нет против равного по силе противника, но более умелого и в броне. А я уже давно пристегнул к карабину новый огнемёт, форсунки и не гасли, через щели забрала и промежутки брони сгорит как миленький, да и зажарится в консервной банке на ура. Но я решил сберечь трофеи, а раз латы мерцают, то они не столь и толстые, а просто зачарованы от пробивания. Но не серой сталью! И я уже смешивал порох! Подскакал на страусе, резко затормозил и с пары метров, перед просвистевшей длинной булавой, выстрелил в сердце. Пробил латы! Грохнулся болезный, вызвав падением звук удара в бубен, который у него был в сумке! Шаман!
В основном всё. Я взглянул на вампиршу, которая прекратила тупить и… исчезла! Вампирши не бывают магами! Хотя может и умение быть, конечно.
Но неожиданно началась движуха в колонне пленников. Они начали кого-то, ха, избивать яростно! Я пришпорил страуса к ним, не отбивать гадину, но мало ли…
Вблизи я услышал предсмертные хрипы и злые голоса, говорившие, что забивать надо не спеша, а то собиралась зарезать девочек! Ну и красное платье лежало рядом со страшной смертью гибнущей старой вампиршей. Я всё-таки глянул на её души… Плохо дело. Но не самые чёрные. Хотя главная прям на глазах чернела! Получается только за попытку убить невинных девчонок, она заработала ещё черноты и гибель душ!
Я начал размыкать кандалы пленников. Лады, большинство. Эльфы, десятка три однако. Пара гномов. Пара, ого, грязно-серых крупных гоблинов, глянул на их черноватые с красным одиночные души. Послушал доклад самого сообразительного – эльф, с которого я снял и кольцо молчания, начал спокойно говорить:
– Нас вели продать в рабство или подарить султану, поскольку как умертвия мы не годились. Души не достаточно грязные. Мы, в основном, те идиоты, кто вовремя не сбежал из Шабанды, а потом не выпускали, ну и полгода назад бросили в лагерь для сырья для умертвий. Хотя гоблины из шахты, там тоже пара негодных нашлась, хотя они не как зомби работают. Ну и два десятка эльфов поймали в пустыне, когда они убегали на восток. Амазонка хотела спасти эльфийских девочек, но сама попалась. Я маг мирного камня и лекарь. Если у вас есть раненые, могу вылечить. Нам плохо было видно бой, но это нечто невероятное! Вам не стоит продолжать путь к шахте, если я не ошибаюсь и вы шли туда. Лучше бежать отсюда. И вам, и нам. А платье с вампирши проклятой, как и все эти выродки, не простое, это Призрачный Наряд. Может делать носителя как призрак внешне, видно плохо, а издалека и в сумерках совсем плохо. Ну и цвет меняет. Я сказал его снять с неё, может вам пригодится, ну или продать за очень дорого можно, трофей ценный, но подойдёт вампирам, некромантам и оборотням. Остальным тоже можно носить, но лучше не долго.
Я осмотрел фургоны – еда, барахло, кристаллы маны и другие магические, золото в самородках, слитках и монетах, предметы роскоши, с полведра необработанных драгоценных камней, дары правителю юго-восточного царства, который любит рабов эксплуатировать. Султан, однако, так перевела моя лингвистика. То есть предводитель не только светский, но и культа. А раз рабство уважает, то у меня ещё одна цель появилась! Но не до него пока. А называется султанат Нарганд, столица Нарбет.
Призрачный Наряд оказался из хорошо подгоняемого верёвочками платья, перчаток и шляпки. Причём шляпа, если спрятать вуаль и сменить цвет, условно подойдёт и парню, вернее будет не совсем уж дамской. А платье нет, конечно. Размер менять легко, но не из-за толстухи, а просто универсальное. И забавно, что из очень тонкой ткани, не то что в кулак поместится, а ещё и места в кулаке полно останется! И ткань может и прозрачной становиться, ого! Хочу выдать скромной девице и скомандовать, ха! Обувь не входит в комплект, ничего больше не входит. Есть прозрачный кинжал, но он не от комплекта. Просто для убийств, хотя вблизи видно призрачного диверсанта вполне сносно.
Судя по бывшему в интересных записях на тайном вампирском языке досье на великого визиря султана, его вампирша и хотела кокнуть. Она и гримироваться умела, и артефактов пара для иллюзий у неё была. А визирь не паинька, но точно не захотел бы, чтобы султанат с некромантами унию создал. Не тупой. И недостаточно жадный, чтобы мозги отключились. И уже есть военный договор некромантов и султаната, и шабандских рабов султану уже дарили несколько сотен… Не жалеют некроманты даров, собираясь и султанат потом схарчить, а кусок лакомый, плодородная жаркая равнина километров двести на двести, воды достаточно, население миллионов пять, лады и роны, основа экономики сельское хозяйство.
У султана десять тысяч наёмников, ну и ещё столько же по гарнизонам, городскую стражу не считаем. Фигово. Ждать Князя? Посмотрим. Может и Чаг поможет, но им не стоит только заселившись в мир, начинать с мордобоя…
Углубился на полминутки в записи на предмет, что точнее там у бяки… Половина конница, магов мало, боевых совсем мало, стрелков мало, артиллерии вообще нет, экономит, да и гномы и эльфы его не любят за рабовладение. Ещё написано, что бывшие в наёмниках маги и военспецы разбежались, как султан стал приверженцем неправильного рабовладения, и рабов уже тысяч сорок насобирал по соседям и скупил у пиратов и разбойников.
Облегчённо вздохнул, что девчонок не трогали, для гарема берегли, младшую подрастить, укротить, воспитать, а старшая годна по их мнению. А их нянька оказалась наложницей вампира-некроманта покойного.
Отправил освобождённых собирать трофеи и из останков песочных монстров кристаллы маны и другие, и камушки выковыривать. Привёл зомби к присяге, ну или типа того. Начал курить и думать.
Узнал, что в Шабанде, в которой ещё лет пять назад жило полмиллиона населения, в основном лады, эльфы и гномы, теперь населения мало. Осталось немного не зомби, в основном полузомби – то есть подчинённые некромантией живые. Ну а зомби немало в городе шарится, но их населением считать не принято.
Глава 3. Те ещё игры и шутки
Ошарашил народ, что мы идём брать Шабанду! Пояснить не успел, только успел сказать, что это не шутка. Боль в верхнем шраме! Атака Кузи! А перед этим было ещё несколько разных поисков от него.
Появился Смерт в паре сотен метров, близко, неплохо навёлся, а у меня только карабин и бинокль, да и то их не постоянно ношу, ну и бумаги смотрел, но брал по листочку. Глянул на него в классный бинокль покойной гарпии, от чертей, кстати, в отличие от ангельского не обводит интересное, но стабилизирует изображение отлично, так что с моим опытом можно всё разглядеть даже на скаку. Кузя в латах, но полегче танковых, и с прозрачным забралом, и, помимо длинного молота за спиной, был вооружён… Странная такая штуковина, больше всего смахивающая на круглый колчан, длиной поменьше полуаршина, ногтей пятнадцать, со стрелами, наконечники которых были видны в высокой трубке, но из неё не торчали. Пистолетная рукоять. И нацеливает игрушку на меня, явно намереваясь меня этими стрелами и утыкать!
Я прыгнул на пернатого коня, готовя карабин, но пока не смешивая порох. Поскакал к горе-супостату. В сотне метров остановился. Кузя заорал:
– Ну всё! Не только тебе стрелять! И я теперь нашёл тебя, голодранец, и по обрывкам штанов и рубищу!
И начал со скоростью десяток в секунду выпускать в меня довольно короткие стрелы! Мощно стреляет. И содержимое колчана неспешно вращается вместе со стальным стержнем посередине, а стрелы вылетали из верхней части толстого ствола.
Я, конечно, пришпорил страуса, ускакав в сторону от летевших больше секунды стрел, поскакал по кругу в сотне метров от… Кузькиной матери, блин. Кузя, не прекращая стрелять, перевёл прицел на стрельбу с упреждением, я резко развернул страуса, помчавшись обратно сразу после просвистевших стрел. Ещё такой же фокус. И ещё разок! Через шесть бешеных секунд колчан, вернее стреломёт, опустел. Кузя удивлённо уставился в ствол установки. А я поскакал к нему, не особо быстро, уже первый раз нажав на спусковой крючок и вопя:
– За боеприпасами следить надо! И за скоростью снарядов и цели!
За три метра до идиота вибрация прекратилась, я спустил курок и проскакал мимо начавшей оседать удивлённой туши с дырой в груди. Даже молот не догадался выхватить, тормоз. А я сжигать его не стал пока, хотя огнемёт наизготовку был, и с горящими форсунками – просто слишком жестоко, да и не последний раз Кузю убиваю, ну и огнемёт может не сработать, и козырем оставлю, а второй раз точно не проканает, амулет применит, да может и против напалма амулет какой-нибудь найдёт.
Подлетел к освобождённым и нашим, следившим за боем, разинув рты, и гарцуя перед ними на окровавленном страусе, в которого всё-таки некритично попала одна стрела, начал агитацию:
– Предлагаю вам всем, даже тем, кто не профессиональный воин, ну кроме девочек совсем юных, вступить в славную терцию капитана Ворона на службе Княжества Лания! У нас есть ещё пара винтовок, потом наделаем десятки, а пока отдадим стрелкам карабины капитана и шаманки Фифы. Уже будет десяток стрелков! Прикрытых пикинёрами и алебардщиками! Пики сделаем и по пять метров! Впереди поставим зомби. Есть ещё и огнемёты, и луки, и болтомёт, а теперь и стреломёт. Вас уже будет больше сотни. Можно останавливать отряды врага! И я пока с вами! А потом сформируем терцию из… четырёх сотен, двести стрелков и двести пикинёров! Но это потом. А завтра возьмём Шабанду! Там и надо-то просто зачистить! Огнестрельное оружие позволяет уравнивать шансы совсем негодных по меркам рукопашников бойцов с даже довольно сильными воинами противника! Вы только что видели, что я сделал с гораздо более сильным бойцом с молотом! Вам главное держать строй! А шаманка размажет ваши изображения, уменьшив потери, а среди живых потерь вообще может не быть! Ну и вам всем надо отомстить и защитить свой, уверен что прекрасный, город! Будет полувольный город Шабанда в составе Лании, которая всегда поможет! И союзное царство Чаг в беде не бросит. Там королева великая тёмная амазонка, и мать моей дочки. Кодекс чести и у них, и у ланийцев в порядке. А в городе будет править… бургомистр Фифа! И совет артистов моей труппы! И вы все станете уважаемыми гражданами! Но и в терции сможете быть наёмниками! Не бесплатно сражаться, за первый месяц по полсотни золотых рядовому первой роты, потом меньше, конечно, но первым героям первый месяц по многократной ставке! Камушки у меня есть! Да и вам не надо будет ждать помощи от союзников! Сами сможете сходить и разгромить наёмников султаната Нарганд и освободить рабов! Четыре сотни храбрецов с винтовками в плотном строю с поддержкой прекрасной шаманки одолеют кавалерию и пехоту!
– Восемьсот, – пробормотал Ворон, чеша репу. – Хотя бы восемьсот солдат надо против десяти тысяч.
– А пуп не развяжется четыре сотни винтовок делать? – усмехнулся я, успокаиваясь. – Но ладно, я не против восьми сотен на султанат, да и потом полумиллионному городу восемь сотен наёмников пригодятся. С меня компоненты пороха. Пока маги какую пакость не придумали против алхимии, терция наведёт шорох!
– Не развяжется! Я с вами! – вышел вперёд один из гномов. – Как Шабанду захватим, там мастерских полно! Я и сам из железа такииие украшения делал! Наша Шабанда и славилась прекрасными произведениями искусства и роскошью А какой у нас театр! Украшен и моей ковкой! И твоя терция будет покруче гномьей фаланги! С такой-то ударной мощью.
– Я… я не хочу, – прошептала Фифа. – Быть бургомистром и воевать султанат…
– Надо, крошка, надо, – поднял на страуса и расцеловал девчонку я. – Тебе душу спасать надо, а что может быть лучше освобождения рабов и прекрасного города, и управления им по совести и принципам Лании…
– Ты меня бросаешь?
– Ещё нет. Но потом я отправляюсь в Хаос, где демоны Хаоса с чёрными душами и монстры Хаоса. И там всё непросто, здесь попроще будет. Но если хочешь… потом…
– Я хочу сейчас. В Хаос с тобой.
Я только усмехнулся грустно. Мы в ответе за тех, кого приручили, так кажется… А ведь не хотел брать её с летучего острова. Но как иначе?
Я выдал Ослу, которого почти долечили шаманка и эльф, латы с Кузи и с огра на выбор. Он выбрал с огра, да и сели лучше, шаман огров был не пузатый почти для своей расы, а Осёл пузатый, но для ладов, так что похожие фигурки, ха. А вот у Кузи могучий торс и живот что надо, почти как у нашего Князя. Зато длинный боевой молот Кузнеца был вне конкуренции. Народ разобрал и кирасы со шляпами, а в шляпах, ну прям она, правильная терция! Ну и клинки и прочее.
Капитан Ворон, хотя терцией наверно полковник или генерал командует, но пока у нас капитан, да и терция будет совсем маленькая и неправильная, на порядок меньше нормы, взял кирасу и наручи с поножами от вампира-некроманта, и его отличную зачарованную тяжёлую шпагу – мечом наш капитан так себе махать умеет, про вращать речь совсем не идёт, а у шпаги хотя бы гарда отличная. А может и шпага научит фехтовать, раз сильная. Но основное его оружие револьвер и алебарда. Потом может и карабин вернёт свой. И коня Ворон взял по моему приказу. А потом я сказал ему не париться и носить револьвер и подзорную трубу как дубину – и посмотреть, и врага огреть, да и своим воякам, особенно зомби, мозги дубиной вправлять сподручнее. Ну а в бою его дело командовать, ну и пострелять из револьвера можно. Ржал каркающим смехом, а потом внял – когда шпага его не признала. Ну а если не умеет, то чего париться.
Не все захотели в наёмники в терцию. Но почти. Почти сотню бойцов мы набрали, не считая подневольных, ха, зомби. И девицы пошли. Про амазонку и не говорю, она чуть не плакала от счастья. Эльфийки тоже боевые. И ладки в грязь лицом не ударили.
Построились. Впереди зомби с пиками. Ими командует Осёл, щедро раздавая зуботычины, а умертвия его боятся сильно, ха. Ещё бы, низкий шлем над тупой радостной, но и очень суровой рожей, и всё это над грудой толстой латной брони. И всё это два аршина, ну или метра, росточку. И молот просто загляденье.
Затем ряд пикинеров из живых. Ну и далее стрелки, и с винтовками, и с луками, и со стреломётом от Кузи. Позади возвышается болтомёт на повозке, которую можно толкать. Ну и маги позади, маг и шаманка. Их прикрытие и маленький резерв ещё дальше. Капитан на коне и впереди строя, и сбоку, и внутри. Готово. Потренировались полчаса и отправились в оазис, до которого полчаса ходьбы, из него вражеский конвой перед разгромом только вышел.
В оазисе был гараж для паромобилей с мастерской и кузня даже с углём. Начали вытачивать ещё пару винтовок, проводить учения строю и стрельбе, отрабатывать каре и перестроения. А я алхимией быстро замутил побольше компонентов пороха и повёл в шатёр Фифу – ночью нам с ней предстоит разведка, так что не до любви будет.
В шатре я ещё проверил Призрачный Наряд и загримировал морду перевешиванием простенькой, как она считала, серьги, шокировав Фифу перевоплощением в изгвазданную косметикой девицу. Но самое забавное, что если развернуть вуаль шляпки, то можно и Серьгу Актёра не перевешивать, не видно лицо! Ну и я примерил шляпку, затолкав внутрь комочек платья. Класс! Сменил цвет Наряда на… на… на пурпурный! Нравится он мне. И я в пурпурной шляпе выгляжу как настоящий отмороженный пижон. Пижон из босяков, ха! Но пока шляпку может и Фифа носить. Бубен ей подарил. Не может носить. Жницы предельно чётко всё сказали. Я ошарашил красотку, что как душу спасёт, Жницы её вряд ли захотят убить. Меня-то захотят, но я, это я. Я – скотина!
Удивился сам, когда смог переделать платье – соединив подол верёвочками в подобие штанов и ещё повозившись с Фифой с подгонкой верёвочками – в некое подобие опереточного ниндзя или вояки дальнего востока из силы искусства! То есть это наряд унисекс! Единственно, в мужском варианте пятки торчат, но если они грязные, то призрака и без того далеко не невидимого не сильно демаскируют. А вуаль можно просто вокруг головы обматывать. Ниндзя! В шляпе. Пурпурный! С карабином. Ай да я, ай да волчий сын! И на мне, как сказали Фифа и заглянувший и улыбнувшийся Ворон, не плохо смотрится. Для вора.
Ещё подогнал немного, навострился быстро переделывать в дамский вариант, и перешёл на обновку. Всё равно остатки наряда юного принца уже и поиск не отводят, и Кузя на них навёлся. Ну и раз я теперь для Смерта виден немного, то взял и чёртов бинокль гарпии, патроны, запасные подствольные огнемёты, объединённый с кошелем портсигар и рамку поиска воды и гатей, ну и Тесак Шивы оставил, конечно. Ещё Серьга Актёра и Кольцо Некроманта, но они лёгкие и пока поиска на них нет. Лишь бы Охотнички слишком близко не вылезали из своих порталов. Сам поржал над призраком с карабином со штыком и с торчащими пятками, и над пурпурным ниндзя в шляпе и тоже с карабином и босым.
Не дали мне после любви спокойно отдохнуть с кубком вина. Фифа с Вороном решили разобраться в том, что я наболтал. Удивили меня, что поразмыслив, очень дельное говорить начали.
– Маги нашу терцию разнесут в пух и прах! – горячо сказала Фифа. – Да и в бою с конвоем ты и гарпию подставил, и мага уничтожил, и огра убил, и волков сжёг, и с минотаврами помог, и зомби наглостью подчинил! Ладно, против огнемёта костяной монстр не так опасен, и обезьян и фавнов мы одолели. Но только потому, что гениальный вор обманул противника и они атаковали не строем. И лучники их бездарно действовали. Но нам хватило бы и одного мага! Но как дальше воевать терции из непрофессиональных воинов?
