Shy Hyde
Лея Ли: ДНК любви
Глава 16. Ответственность
Выходные выдались дождливыми, поэтому Лея даже не пыталась высунуть нос на улицу. Занималась уроками. По профильным предметам нужно было выполнить много заданий. Плюс занятия тайцзы со Снежински. Бывший профессор не нашёл ничего лучше, как пригласить Лею в свою лабораторию на цокольном этаже пансионата. Ещё более мрачную, чем его комнаты в Шато.
А в воскресенье 11 сентября началась подготовка к полнолунию. Лея и штатные лекари школы Надин и Оливье Леру по поручению Снежински ещё с утра сделали основу для снадобья "Антиволк", которое нужно принимать оборотням накануне полнолуния, чтобы свести на нет агрессию и боль при превращении. Сам же человек в чёрном отбыл в Монреаль по приглашению из клиники имени святого Андре Бессетта. Возвращения мастера снадобий ждали к вечеру, но время шло, а его всё не было. Взволнованная МакГрегори то и дело прибегала в медицинское крыло. Но хороших новостей не приносила. Ни клиника, ни сам Снежински не отвечали на её запросы.
– Боюсь, с ним что-то случилось. Всеволод не мог просто так нас бросить, – заламывая руки, говорила директор.
– Мы должны попробовать сделать лекарство сами, – вздохнул месье Леру.
А мадам Леру возразила:
– Но без месье Снежински мы рискуем получить яд!
– А без снадобья мы рискуем получить агрессивного оборотня в школе, – озабоченно произнесла миссис Мария.
Пока взрослые обсуждали план действий, Лея вышла на площадку боковой лестницы и достала из сумочки розовый камушек. Как же вовремя она о нём вспомнила! Взяв артефакт в левую руку, сжала её в кулак и, зажмурившись, прошептала: «Если я всё сделаю сама, будет ли это во благо для… неё?»
Ритм сердца ускорился. Затаив дыхание, Лея раскрыла ладонь. Камень сиял белизной, придавая уверенности в своём решении. Убрав артефакт в сумочку кросс-боди, она бросилась обратно в общую палату, где обычно готовили снадобье всей командой. МакГрегори уже ушла.
– Я готова сделать "Антиволк" сама. Мадам Леру ассистирует, месье Леру на подхвате, – сказала Лея ошарашенным её решением лекарям. – А где директор?
– Ушла связаться с родителями мадмуазель Фокс и сопроводить девочку в Сан-Бессетт, – ответила Надин Леру, светло-рыжая румяная женщина.
– Отправьте ей сообщение с тотемом. А вы, месье, подготовьте тару. Я иду за ингредиентами. У нас мало времени. Если Миранда не выпьет лекарство вовремя, нам будет сложно совладать с ней в ночь обращения.
– Главное, чтобы мадмуазель Миранда не выпила яд, – вздохнула лекарь и взмахнула волшебной палочкой, призывая тотемное животное.
Дрожь в руках довольно быстро удалось унять. Снадобье в котелке постепенно приобретало нужную консистенцию. Лея добавила последний ингредиент – венерин башмачок. Цвет варева начал меняться. И главное, стал появляться запах. Тот самый. Противный, зловонный. Но снадобье по-прежнему парило тёмно-синим. А значит, в котелке яд. Стрелки часов уже перевалили за девять вечера. Директор привела Миранду. Обе смотрели, не мигая, на пар. Сердце Леи тревожно стучало. Она убавила пламя горелки. Аккуратно перемешала деревянной лопаточкой. Пар начал светлеть. На глаза навернулись слёзы. Только бы получилось. Ведь если не получится, то дело даже не в испорченных ингредиентах. От успеха зависела жизнь ребёнка.
– Мистер Снежински! – воскликнула МакГрегори и поднялась.
Он ворвался в палату, как свирепый ветер. Широкими шагами подлетел к столу. Поставил горелку на минимум и, сдвинув брови, наблюдал за движением пара над котелком. Лея боялась дышать. Боялась поднять глаза. Чувствовала, как от волнения вспотели ладони, а по щеке потекла слезинка.
Наконец, когда аромат лекарства стал более насыщенным, а пар заметно побледнел, человек в чёрном погасил горелку. Лея ощутила на себе его тяжёлый взгляд.
– Готово, – сказал он напряжённо.
Сквозь пелену парящего снадобья его чёрные глаза всматривались в изумрудно-зелёные.
Лея нервно сглотнула.
– Угу, – промычала она и потянулась за стаканом и черпаком.
Её трясло.
– Позвольте, мисс, – Снежински неожиданно мягко взял предметы из её рук.
Мимолётное прикосновение напомнило то самое, что хотелось навсегда стереть из памяти, как страшный сон. Но как забудешь, если дело не закрыто и висит штраф?
– Мисс Фокс, – позвал человек в чёрном.
Девочка подошла. На её лице читался страх. Но посмотрев в уверенное лицо мастера снадобий, она расслабилась и приняла напиток.
– Пять мэджиков, мисс Ли, – проговорил Снежински, передавая пустой стакан Лее.
– Пять?! – воскликнула она одновременно с директором.
– ВАМ, – обратился он к МакГрегори, – никто не запрещает дать и двадцать пять. Доброй ночи.
Он зашагал прочь из палаты.
– Всеволод! – директор, стуча своей тростью, последовала за ним. – Мадам Леру, проводите мисс Фокс в спальню. Мисс Ли, помогите месье Леру убраться.
Отдав распоряжения, МакГрегори вышла вслед за Снежински.
– Вы заслужили гораздо больше баллов, дорогая, – проворковала лекарь. – И не только за само снадобье. За то, что не побоялись взять на себя ответственность. За чужую жизнь. От меня пятьдесят, – в голубых глазах женщины светилась радость. – Идёмте, мадмуазель Фокс.
Месье Леру также не поскупился на дополнительные баллы для Леи. Чему она была несказанно рада. Но больше всего тому, что снадобье получилось. И Лея была уверена, получится снова. Миранда теперь в безопасности. И Эль Кастильо тоже.
Поднявшись к себе, Лея сразу легла спать, не обращая внимания на разговоры соседок. Конечно же, они обсуждали офицеров. Вот только голоса Стоун было почти не слышно. Девушку явно не интересовал ни один из этих молодых мужчин. Впрочем, Лею тоже. Наверное.
Всю неделю приходилось готовить "Антиволк" самой. Ответственность колоссальная. Хорошо, что Снежински хотя бы к концу процесса успевал прибыть. И контролировал самый важный этап приготовления. Впрочем, в этом лекарстве все этапы были важными. Но сложным – самый последний. Снадобье нужно чувствовать. Так всегда говорил Снежински. И Лея теперь понимала, что это значит.
Ночь с четверга на пятницу ей предстояло провести в палате с оборотнем. Хорошо, что дежурство выпадало на лунное затмение. Превращение должно быть не полным. Лея уже не боялась. У неё имелся опыт. Правда, прошлые разы она дежурила вместе со Снежински. Сейчас же мужчина находился в Сант-Бессетт, и ей предстояло остаться с Мирандой Фокс наедине.
В приготовлениях участвовали, как всегда, оба целителя и директор.
– Боюсь, мон шер, как бы не возникло проблем из-за перебоев в принятии снадобья, – Надин Леру редко когда выглядела такой озадаченной.
– Угу. Но я справлюсь.
– Мисс Ли, – глаза старого лекаря смотрели на неё с добром, – я готов вас подстраховать.
– Спасибо, месье Леру, но я уже не маленькая. Готова взять всю ответственность на себя.
Лея вошла в палату к Миранде. Лицо девочки казалось ещё более бледным. Грустный взгляд объяснялся болью. Было понятно, это превращение вряд ли пройдёт гладко.
Так и произошло. Миранда никак не могла уснуть. Её светлые волосы с розовыми кончиками разметались по подушке, которую к утру волчьи когти разодрали в клочья. Как и всё постельное. Даже Лее немного досталось. Благо, пострадала только одежда. Наутро обе были уставшими.
Директор освободила Лею от уроков, и до обеда она просто проспала в палате. А потом была разбужена Инес Каприс.
– Ли! Это просто безответственно! Штраф сам себя не заплатит.
– Я дежурила с оборотнем, – Лея села. – Я всё сдам.
– Учти, если к следующей пятнице не будут закрыты долги по сегодняшним урокам, я сниму штрафные баллы, – блондинка, кажется, не шутила.
– И как мне это поможет рассчитаться?
– Никак. Но таковы правила. И я намерена им следовать. Распишись в журнале.
Миссис Каприс сунула Лее ручку. Поставив подпись, она спросила о Люмусе. Но ответа не получила. Вместо этого его мать вновь принялась нападать на Лею.
– Надеюсь, он уже наигрался, – сказала женщина, пряча журнал в сумку. – Ни к чему нам проблемы с МакБраунами.
– Мы помолвлены, – напомнила Лея.
– Я устала от вас. Мне свою жизнь жить некогда с вашими заморочками.
– Так живите. Нам не мешайте.
– Ты понимаешь, что с тобой мой сын в опасности? МакБраун его не пощадит.
– Он и без меня в опасности. Сара плохо на него влияет, – парировала Лея.
– Разумеется. С этим трудно не согласиться. Но с ней он хотя бы точно останется в живых.
– Миссис Каприс, не говорите так, – попросила Лея, съёжившись. – Мы всё преодолеем. Вместе.
– Странная ты, Ли. Твоя собственная жизнь висит на волоске, а ты берёшь ответственность за чужую.
– Люмус обещал… спрятать.
– Если бы он мог, Ли. Если бы…
Глава 17. В бой!
Вторая половина учебного дня принесла неожиданности. Лея, как и другие ребята, думала, что после английского волшебники 5 и 4 классов пойдут с мистером Ланде на трансформационное поле практиковать боевую магию. Но учитель остался.
– Я больше не веду. Не веду этот предмет, – сказал он, качнувшись на носках.
Быстрые глазки обежали всех учеников, и с улыбкой он закрыл за ребятами дверь. Каких только версий о новом преподавателе не услышала Лея по пути на первый этаж. Девчонки из 4 класса даже высказали предположение, что вести будет сама МакГрегори. А Марина пыталась убедить ребят, что учить их будет странный библиотекарь с непроизносимым именем, мистер Вури. Потому что больше некому.
В итоге не угадал никто. На трансформационном поле ученики оставались одни до самого звонка. И лишь с началом урока вошёл синеглазый офицер. Высокий, статный. И чего ему здесь нужно? Остановившись в центре поля, окинул взглядом собравшихся ребят, поздоровался.
– Я ваш временный преподаватель по защитной и боевой магии капитан Бенджамин Брот. Сегодня изучим отражающую стену. Заклинание исключительно ментальное. Его эффективность целиком и полностью зависит от силы вашего намерения. Помните, что стеной невозможно защититься от внезапного удара. Только заблаговременно, чтобы выиграть время для совершения манёвра. Теперь мне нужен один доброволец.
Марина смело шагнула вперёд. Губы офицера тронула едва заметная улыбка.
– Ваша задача состоит в том, чтобы атаковать меня. На счёт десять.
Девушка кивнула. Капитан Брот начертил в воздухе линии, сложившиеся кирпичиками в невидимую стену. Полосы гасли быстро, но рядом с молодым человеком чувствовался сгусток мощной энергии. Едва он закончил, Косс атаковала. Без палочки, одними руками. Из пространства между её ладоней вырвался вихрь, подхватив волосы ребят. Только офицер стоял нетронутый этой силой. Марина атаковала снова. На сей раз водой. Волна ударилась о невидимую стену и, отпружинив от неё, отскочила, сбив девушку с ног. И вместе с ней ещё трёх девчонок из 4 класса. Лее повезло – она удержалась.
Косс не собиралась сдаваться. Пока капитан довольно ухмылялся, она направила на него стихийное пламя. Такое мощное, что Лее стало нехорошо. Вместо одноклассницы и учителя она видела человека в чёрном и Лейлу. Страх сковал тело. Нужно бежать, но невозможно пошевелиться. Огонь пробил стену и почти коснулся офицера, когда Лея ощутила падение в темноту.
Первое, что увидела Лея, придя в себя, это синие глаза. Бледное лицо, обрамлённое чёрными вьющимися локонами.
– Как странно действует на тебя огонь, – произнесла девушка.
– Угу, – подтвердила Лея. – Какой сегодня день?
– Всё тот же, – Косс улыбнулась. – Директор в панике.
– Почему?
– Из-за тебя. И миссис Каприс тоже. Просила передать, что ждёт тебя завтра на факультативе в десять.
– Утра?
– Естественно. Так что? Сможешь готовить лекарство?
– Угу. Сколько времени?
Девушка посмотрела на часы на запястье.
– Половина четвёртого. У нас сейчас урок магической помощи.
– Отлично. Я в деле, – Лея улыбнулась.
Из-за ширмы появилась седая голова месье Леру.
– Как вы, мисс?
– В порядке. Вы уже начали?
– Да, сегодня практикум по остеопатии, – ответил лекарь.
– Я бы не отказалась от массажа, – весело подмигнула Косс. – А то мне ещё на тренировку идти.
– На хоккей?
– Да, я записалась в команду "Летящие белочки".
– Значит, мы снова перенесём наш поединок по шахматам?
– Как хочешь. В это воскресенье я свободна.
– Я тоже. Последний приём "Антиволка" завтра.
Лея, приняв витаминный напиток из рук месье Леру, присоединилась к практикуму. В напарницы ей досталась Марина. И если Лея выполнила свою работу идеально, как она неоднократно проделывала с малышкой Светланой. То руки мисс Косс причиняли боль. Разрядами тока шла с кончиков её пальцев неуправляемая энергия. И каким ветром в Эль Кастильо занесло эту странную девушку?
– Стоп. Хватит. В самом деле, что с тобой? Откуда такая сила? – не выдержала Лея.
– Я не знаю. Всё шло как у всех, но вдруг… Кажется, я просто влюбилась и… В общем, я не знаю. Правда. Не спрашивай больше, – синие глаза девушки приобрели насыщенный глубокий оттенок.
Урок закончился, ребята разбрелись кто куда. В основном перекусить. Лея же вышла через служебное помещение на боковую лестницу и поднялась на третий. Постояв у двери с изображением белой совы, вздохнула и прошла дальше. Потопталась у комнаты Инес Каприс и, набравшись смелости, постучала. Ушки белого кролика вздрогнули, и дверь открылась.
– Чего тебе, Ли? – блондинка выглядела озадаченной.
– Я пропустила право.
– Твои проблемы, – холодно ответила Инес.
Видимо, в их отношениях снова наметился разлад.
– Я правда не виновата, миссис Каприс, – жалобно сказала Лея. – Это баба Люба. Я не ожидала. Мне жаль. Очень. Правда.
– Твоя удача, что я ни слова не сказала сыну. Просто не успела.
– Как он? – с мольбой в голосе спросила Лея.
– С дочкой в Сан-Бессетт. Сара на курсах. Скоро вернётся.
– А Люмус? – сердце тревожно ускорилось.
– Тоже. Куда ж он денется? – произнесла устало женщина. – Завтра приходи на факультатив.
– Угу.
Дверь захлопнулась. Лея поплелась прочь.
– Ли! – оглянулась на голос блондинки. – Как там Клара? Она будто избегает меня. Что случилось?
– Ничего, – соврала Лея. – Ничего особенного.
Видимо, младшая Каприс не сказала матери о ранении от магии Марины.
– Мне кажется, она всё ещё переживает из-за развода. Или из-за свадьбы.
– Свадьбы?
– Да, – наконец на лице женщины отразилось торжество. – Мы с Севом женимся.
Дверь захлопнулась. А Лею резанула ревность. Надо же, забыл свою рыжую Лейлу. Но не похоже, чтобы Снежински был без ума от блондинки. Впрочем, какая разница? Ничего, кроме общего проклятия, Лею и человека в чёрном не связывало. Не должно связывать. Она влюблена в другого.
Когда Лея вернулась в общую палату, лекари подготовили всё необходимое для приготовления очередной порции "Антиволка". Сегодня было особенно тяжело. Всё валилось из рук. Если бы не помощь лекарей Эль Кастильо, Лея рисковала не справиться.
Снежински появился лишь на завершающей стадии, как и раньше. Вихрем влетел в палату, оценил состояние варева.
– Дальше я сам, – сухо сказал он.
Наверное, по глазам понял, что Лея выжата как лимон. Она и рада была уступить ему бразды правления. Даже убираться не стала, ушла в свою спальню и задремала под болтовню девчонок. Снова обсуждали этих странных военных. Да так, что Лее приснился синеглазый капитан. Будто идут они под руку по берегу залива, а на горизонте алая лента рассвета. Только продолжение другое. Офицер пускает пулю в воронью стаю. А навстречу из воды выходит человек в чёрном. "Лейла, ты моя. Моя… Лейла-а".
Факультатив по праву собрал не много слушателей. Лея не получила мэджиков, но хотя бы здесь не предусмотрены штрафы.
После двухчасового перерыва начался факультатив по снадобьеведению и практической алхимии. Вела Надин Леру, а на прошлой неделе был месье Леру. Видимо, менялись.
На вечер оставалась последняя порция "Антиволка". Из-за этой работы Лея пропускала первую лекцию по медицине у своей опекунши. С Глорией Ланде она даже не увиделась. Потому что вернувшийся из Сант-Бессетт Снежински дал Лее поручение. И даже начислил три мэджика за помощь.
В воскресенье после лекции по медицине Лея с Мариной договорились о шахматной партии. Слух об их поединке быстро разлетелся по школе, и в библиотеке к назначенному времени яблоку было негде упасть. Все, конечно, делали вид, что пришли исключительно почитать. Но едва Лея Ли сделала первый ход, внимание публики переключилось на партию. Даже мистер Вури вышел из своего закутка и внимательно следил за игрой, то морща лоб, то задумчиво качая головой.
Пешки и конница рвались в бой. Офицеры и ладьи скользили по доске. Каждая из девушек потеряла по доброй половине шахматного войска.
По мере нарастания азарта цвет глаз Косс становился более насыщенным. Синева темнела, как глубины Марианской впадины. А необузданную энергию соперницы Лея ощущала кожей. Будто малый ток. Как слабенькое Электро. Вспомнилось вдруг шуточное нападение Люмуса в коридоре. И его чёрные наглые глаза. Лея отвлеклась и допустила роковую ошибку. Теперь её войску ни за что не победить, как бы неистово фигурки ни рвались в бой.
– Шах и мат, чемпион Эль Кастильо, – Марина поднялась и протянула руку.
Лея протянула свою. По коже ток. Обе девушки ойкнули. У обеих ладони стали ярко красными.
Глава 18. Стопвампир
В кабинетике месье Леру Лея сидела в компании человека в чёрном. Мужчина готовил противоожоговый компресс из трав. Марину он уже отпустил. А Лея поначалу вообще не собиралась показывать ему ладонь. Думала, что сможет восстановиться с помощью своей Ци. Но не получалось. Увечье, причинённое магией Косс, не поддавалось. Поэтому Лея немного нервничала. А вдруг это навсегда? Хотя тут же вспоминала Клару. Рана девушки тоже туго поддавалась воздействию, отнимала много сил, но ведь почти зажила. Даже шрама практически не осталось.
– Дайте вашу руку, мисс, – Снежински размазал деревянной лопаточкой прохладное средство по ладони Леи. – Постарайтесь не снимать до утра.
– Угу.
Чтобы случайно не встретиться в ним взглядом, Лея закрыла глаза. Прикосновения человека в чёрном вызывали в памяти сырую камеру и ночь проклятия. Он тоже предатель. Прикрывается помощью с делом, а на самом деле… С Каприс он по доброй воле. И Лейлу наверняка не любил по-настоящему. Иначе не смог бы поднять на неё руку. Убийца!
Лея вздрогнула.
– Всё в порядке, мисс?
– Угу.
– Вам больно?
– Нет. Просто.
– Признайтесь, вы снова забросили практику?
– Угу. Эти военные. Не дают проходу, – Лея всё же открыла глаза и встретилась с чёрным пронзительным взглядом. – Я не могу ни выйти, ни попасть в подвал. Уже не знаю, что мне делать.
– Комната ноль-тринадцать всегда в вашем распоряжении, мисс, – он достал из внутреннего кармана ключ. – Вернёте завтра перед алхимией. Успеете составить формулу преобразования?
– Угу, – неуверенно ответила Лея и, повертев ключ в руках, убрала в сумочку.
С перевязанной ладонью было неудобно манипулировать. А как проводить магию через пострадавшую конечность, и вовсе непонятно.
– Если хотите, можем позаниматься сейчас. Я свободен.
– Угу.
По боковой лестнице за больничным блоком они спустились на цокольный этаж. В коридорчике горела лишь одна керосинка, и света этого явно было недостаточно. Лея открыла дверь.
– В последнее время в школе какое-то чесночное помешательство, – вздохнула она, ощутив запах. – Вы тоже боитесь вампиров?
– Заказ капитана. И ещё госпожа Касперович просила чесночной настойки, – объяснил мужчина. – Приступим? Мастер.
– Угу. Но зачем капитану чесночная настойка?
– Вот и мне неясно, мисс. Достаточно того, что у военных серебряные пули.
– Вы всерьёз думаете, что Эль Кастильо угрожают вампиры?
– Лучше они, чем ваши китайские цзянши.
И кто додумался ставить библиочас в понедельник? Все, кто желал, подготовился к урокам за выходные. Слоняться по школе не хотелось. После урока высших форм волшебства Лея спустилась на цокольный этаж проверить ключ. В замочную скважину он вошёл легко, но дверь не отпирал. Пришлось подняться в спальню и, пока никого не было, поэкспериментировать с формулой. Новый ключ проверить не удалось. Нужно было возвращаться к учёбе. Продвинутая бытовая магия и мануальная диагностика несложные предметы. После последней Лея спустилась к комнате 0-13 через медицинское крыло. Ключ не подошёл вообще. Где-то была ошибка в расчётах.
После обеда Лея сразу поднялась к кабинету алхимии, где ей пришлось дожидаться человека в чёрном.
– Я не смогла подобрать формулу, сэр, – призналась она, передавая ему ключ.
– Покажите расчёты.
– Вот.
Снежински пробежался по страницам тетради.
– Всё ясно. Вы не учли материал, – с ухмылкой сказал он.
– Как это не учла? – Лея перелистнула страничку и ткнула пальцем в нужное место.
– Вот именно. Расчёты выполнены для меди и латуни, а ключ из железа.
– Почему вы не сказали? – Лея забрала тетрадь.
– Потому что враг не раскроет вам свои карты. До всего нужно будет доходить своим умом, мисс.
– При чём здесь ключ?
– Никогда не знаешь, где ждёт провал. И вот доказательство, – учитель коснулся левой ключицы.
Лея знала, что там след укуса змеи. Именно здесь каждый год просыпалось его проклятие и пытало их обоих почти до утра. Слишком хорошо она знала эту боль. Слишком остро ощущала её, как свою.
Ребята стали подтягиваться на урок. Лея заняла место за последней партой. Рядом села Кэт.
– Сегодня я позволил себе отклониться от учебного плана, – начал Снежински. – Потому что безопасность превыше всего.
Его чёрные глаза встретились с изумрудно-зелёными. Лее стало не по себе.
– Мы не должны проходить это в школе. Но нынешняя обстановка такова, что я не могу не дать вам эти знания. Открываем тетради и пишем. Слово в слово.
Он долго расписывал ингредиенты и сам рецепт, обращая особое внимание на тонкости приготовления.
– Все успели? – наконец сказал он и обвёл строгим взглядом класс.
– А не много ли чеснока, сэр? – раздался в образовавшейся тишине голос Марины.
– Чесноком "Стопвампир" не испортишь, – усмехнулся учитель. – Готовить будем на следующей неделе. Формулу знать назубок. А сейчас порешаем алхимические задачи, – по классу пронёсся тяжёлый вздох. – Мисс Ли, к доске.
После урока спорта Лея снова попробовала преобразовать кулон в ключ от комнаты 0-13. Безуспешно. Поднялась в библиотеку. И где же здесь книги о работе с железом?
– Мисс Ли, – приятный голос библиотекаря за спиной, – ищете что-то определённое?
– Угу, – нехотя призналась Лея. – Преобразование железа. Нужно для доклада, – соврала она.
– Железо только в закрытой секции. У вас есть доступ?
– Угу, – соврала Лея и для видимости полезла в сумку. – Кажется, я оставила его в классе.
– Что ж, очень жаль, мисс, – он как-то странно улыбнулся.
А ещё этот запах чеснока. Даже вне новолуния мистер Вршпагрлд защищался от вампиров. Неужели напугали военные и слухи об угрозе?
– Может, я сначала возьму книгу, а потом принесу пропуск?
– Это исключено, мисс, – его мягкий голос начал раздражать.
– Тогда я пройду сама, а вы… будто не видели.
Библиотекарь улыбнулся.
– Этого я тоже допустить не могу, мисс, – какой-то он слишком спокойный.
– Но мне нужно. Сэр. Про железо.
Лея понимала, что Снежински вряд ли выдаст ей пропуск. Опять с ехидной ухмылочкой предложит думать самой. А ей нужно. Прямо сейчас.
– Своей настойчивостью вы напомнили мне мистера Дарка, – снова располагающая улыбка.
Лея даже не сразу нашлась что сказать.
– И что по-вашему сделал бы мистер Дарк на моём месте? – с вызовом посмотрела в глаза.
– Наверняка навестил бы заброшенную библиотеку на берегу залива.
Лея усмехнулась.
– Легко сказать. Военные не выпускают поодиночке. А тащить туда кого-то ещё… не очень хорошая идея. Не так ли? Сэр.
– Верно. Я могу сопроводить вас. Но не сейчас. Вечером. Приходите в восемь.
Незадолго до обозначенного времени Лея подошла к библиотеке. Заглянула внутрь. Желающих читать, судя по всему, было немного. Длинный центральный стол, где директор любила устраивать шахматные турниры, пуст. За стойкой библиотекаря Сальма Принц. Где же Врлуврл? Лея осмотрелась. В коридоре никого. Вошла в библиотеку.
– Привет, – откуда-то из-за стеллажей появился Дэн с кучей книг подмышкой.
– Привет. Не видел нового библиотекаря?
– Он ушёл.
Лея опешила. А потом вдруг поняла, что напрасно договорилась с мистером Вршпагрлдом. Ведь есть же Дэн. Он не откажет.
– Слушай, мне книга нужна. О работе с железом. А она только в закрытой секции, и никак…
– Мисс Ли, вы уже здесь, – явился.
– Да, мистер Вури, – Лея обернулась.
– Ну я пойду, если что по вечерам я в учительской, – одарив напоследок улыбкой, Райс вышел.
Теперь пройти мимо сержанта не составило труда. Миновав внутренний дворик, Лея сказала:
– Дальше я сама. Вам необязательно сопровождать меня.
– Вам придётся ещё немного побыть в моей компании, – даже в сумерках его улыбка сияла белизной. – Мне тоже нужно кое-что найти.
Пришлось смириться с его присутствием рядом. Хорошо, что на улице не ощущался запах чеснока. Да и в самом заброшенном здании гуляли сквозняки.
Пока Лея искала нужную книгу, мистер Вури топтался рядом. Чем очень сильно нервировал.
– Кажется, вам нужна была книга, – напомнила Лея.
– Да, мисс, но уже темно. И я рассчитывал, что и вы мне поможете. Светом.
– У вас нет волшебной палочки? – удивилась Лея.
– Была, но… К сожалению… Сейчас я не могу ею воспользоваться, – он снова обнажил зубы.
Короткие верхние клыки выбивались из ряда, делая улыбку особенной, очень милой и располагающей.
– Тогда помогите найти мне о преобразовании железа.
– И во что же вы хотите превратить этот металл?
– Ни во что. Я хочу превратить другое в железо.
– Боюсь, это невозможно.
– Почему?
– Вы можете превратить в железо только железо. Или золото, но обязательно равнозначного объёма. Иначе ничего не выйдет.
– И что мне делать?
– Я не знаю, – признался библиотекарь. – Вам точно нужно именно железо?
– Угу. То есть… Наверное, это необязательно. Главное, создать нужную форму. Как у железа. И мне нужна формула. А мы железо не проходили.
– Считайте, что вам повезло, – улыбнулся. – В своё время я наблюдал за работой с этим металлом. Его формула выглядит как формула золота только в зеркальном отражении.
– Тогда осталось найти формулу золота.
– Вам в специальный алхимический отдел.
– Туда нужен пропуск, – вырвалось у Леи.
– Я так и понял, что у вас его нет, мисс, – спокойно сказал Врлуврл.
– Попробую найти здесь, – она уверенно пошла к двери за архивом.
В помещении, где хранились книги по темнейшей магии наверняка должно быть что-то не из школьного курса. Библиотекарь остался за дверью. Лея бегло просмотрела все три стеллажа. "Алхимические формулы для особых случаев". Лея потянула за корешок одну из самых толстых книг. Искать пришлось долго. Но формулу работы с золотом Лея нашла и переписала в блокнот.
– Я готова, мистер Вури, – она вышла в зал. – Что вы хотели найти?
– Это должно быть в отделе искусств.
Лея сопроводила библиотекаря к нужному стеллажу и посветила ему палочкой, пока он перебирал альбомы. Взяв один, он сказал:
– Теперь в отдел биографий великих, пожалуйста.
Лея вздохнула, но пошла в другой конец огромного зала напротив комнаты с жёлтой дверью, где хранилась каменная книга.
Пока мистер Вури вдоль и поперёк изучал стеллаж, Лея листала первую попавшуюся газету за 1991 год. На предпоследней странице она вдруг увидела фото мистера Вури. Но подпись гласила: "Всеволод Снежински. Выпускник школы волшебства открыл формулу защиты от укуса вампира".
– Я готов, мисс Ли, – рядом возник Врлуврл.
Его лицо было мертвенно бледным, а взгляд… Таким испуганным Лея его никогда прежде не видела.
