Забросили домой школьные рюкзаки и побежали в магазин за сладостями. В подворотне метнулась тень.
– Отдай! Это наше, – заверещала девочка.
Местный шалопай ловко навис над мелкотой и отобрал подаренные деньги.
– Было ваше, стало наше.
Хулиган замахнулся для удара. Ваня загородил сестру. Шалопай передумал и убежал довольный добычей.
Алёнка ревела всю дорогу домой. Ваня успокаивал, как мог, хотя ему самому хотелось расплакаться.
– Вот увидишь, будут у тебя мандарины и шоколад. И кукла будет.
– Неправда! Ничего уже не будет, как раньше, – ещё громче зарыдала девочка.
Алёна тоже ненавидела Новый год. Перед одним таким праздником отец их бросил, и всё пошло наперекосяк.
– Ты разве помнишь, как было раньше? – удивился Ваня.
– Конечно, помню. Мама работала в офисе и ходила на работу в красивой белой блузке. А теперь она моет подъезды, и от неё пахнет водкой.
– А я помню, как проснулся ночью от шума. Мама кричала на папу, что он неудачник, что не умеет зарабатывать, что мы живём в старой квартире.
– А папа что?
– Папа оделся и ушёл.
– Навсегда, – добавила Алёна на подходе к дому.
В подъезде на первом этаже кто-то пищал. В большой картонной коробке барахтался пушистый белый щенок с чёрным пятнышком на ухе.