Светлана Рощина
Забери меня в свой мир!
Да, если посмотреть на дело объективно, шансы у Алика Пузикова были невелики. Даже, если уж быть до конца честным, слишком малы. Но ведь и приз был хорош! Елена в качестве Первой леди! Ради такого стоило рискнуть! Ведь, в конце концов, кто не рискует, тот не выигрывает! Надо попробовать! А не получится, что ж, по крайней мере, Алику будет не в чем себя упрекнуть. Он должен сделать всё, что от него зависит, чтобы добиться своего. А уж если ничего не получится, тогда и придёт время подумать, как жить дальше. А пока нужно действовать. Да, действовать!
И, определившись с ближайшей стратегией, Алик вернулся к себе домой и, взяв в руки смартфон, принялся изучать в Интернете всю информацию о том, что нужно, чтобы на ближайших выборах выдвинуть свою кандидатуру на должность Президента страны.
Внимательно изучив имеющуюся в Интернете информацию, Алик узнал, что, поскольку у него нет нужного образования, для начала ему будет нужно сдать тест на IQ и в течение полугода пройти обучение на специальных курсах, призванных дать слушателям основы политики, истории, юриспруденции, социологии и психологии. После окончания курсов слушателю выдаётся соответствующий QR-код, который необходим для регистрации в качестве кандидата в Президенты на сайте госуслуг. От прохождения курсов освобождаются лишь лица, имеющие необходимое образование: дипломаты, политологи, юристы и социологи. Они могут получить QR-код, зарегистрировав данные своего диплома о высшем образовании.
Это нововведение появилось после того, как на мировой арене президентами разных стран стали становиться актёры и другие публичные персоны, умеющие привлечь внимание публики с помощью эпатажа и своих актёрских способностей. И на президентских выборах население этих стран с удовольствием голосовало за народных любимцев, чья предвыборная кампания длилась годами, пока они снимались в популярных фильмах и телепередачах и всё время мелькали на экранах телевизоров и кинозалов. Однако получив главный пост страны, эти новоявленные президенты продолжали вести себя так же, как раньше: громкие заявления, претенциозные поступки. В общем, делали всё, чтобы привлечь внимание к своим персонам, а не то, что нужно было их странам. И в итоге планета каждый раз оказывалась на пороге мировой войны, и лишь умелые действия опытных дипломатов и политиков, действовавших порой закулисно, чудом позволяли избегать всеобщих катастроф. И как бы ни было сильно стремление к демократии, все развитые страны договорились, что будут допускать к участию в президентской гонке лишь тех лиц, которые имеют определённый уровень IQ, подтверждённый пройдёнными тестами, и необходимое образование, которое позволит будущим главам государств принимать взвешенные и объективные решения во благо своего народа, а не для того, чтобы преумножить свою популярность, выбирая для своего пиара эпатажное поведение и скандальные заявления.
Но и для того чтобы записаться на эти курсы, которые, к слову, были бесплатными, будущему кандидату в Президенты необходимо было кое-что сделать. А именно: собрать пятьдесят тысяч подписей, дающих право на это обучение. Этот критерий был установлен для того, чтобы определить тех, кто серьёзно настроен на участие в будущей президентской гонке и имеет сторонников, способных поддержать его и проголосовать за него на выборах.
И это известие поначалу очень смутило нашего героя. Ну где, позвольте спросить, провинциальный парень соберёт столько подписей в свою поддержку, если в городе, где он живёт, всего-навсего двадцать шесть тысяч жителей, четверть из которых дети? Даже если приплюсовать сюда всех иногородних родственников и их знакомых, всё равно получается не шибко много! Вот если бы у Алика Пузикова была своя партия, тогда, конечно же, собрать пятьдесят тысяч подписей с помощью партийных товарищей было бы несложно. Но организовывать партию и становиться её лидером, у Алика не было времени. Следующие президентские выборы должны были состояться менее чем через два года. А если ждать следующих выборов, то за это время Елена точно выйдет замуж за другого и родит ему парочку ребятишек или вообще переедет жить куда-нибудь в Южную Корею и ищи её потом свищи по всему миру! Нет, путь партийного лидерства был слишком долгим. Оставался лишь путь независимого кандидата, каким и задумал быть Алик Пузиков. И нужно было как-то придумать, где собрать пятьдесят тысяч подписей.
В раздумьях Алик провёл весь свой выходной день, а назавтра ранним утром вышел на работу. Коллектив, в котором он работал, был в основном женским. Кроме Алика в супермаркете работал лишь ещё один парень, но сегодня была не его смена. Так что этот день Алику предстояло провести в компании девчонок, многие из которых были моложе его лет на десять, а то и больше.
– Привет! – сказала нашему герою Валя Перова, двадцатилетняя девчонка и местная хохотушка. – Как прошли воспоминания былых времён? Весело или очень весело?
– Неплохо. Даже очень неплохо, – рассеяно проговорил Алик, всё ещё пребывая в своих мыслях.
– Неплохо – это как? Ты напился и ничего не помнишь? Или было настолько хорошо, что тебе стыдно об этом говорить? – понимающим тоном спросила Валя.
– Да, нет! Я всё помню! – вздохнув, ответил Алик.
– Значит, точно что-то было! – сделала логичный вывод девушка. – Так расскажешь?
В этот момент, заинтересовавшись разговором, к ним подошли и другие девчонки и начали требовать, чтобы Алик поведал им, как прошёл его вечер встречи и, если там случилось что-то непристойное или предосудительное, то они тем более хотят это услышать.
– Девчата, да ничего там такого не было! Мы встретились, поболтали, немного выпили, даже потанцевали. А потом разошлись по домам, – стараясь казаться беззаботным, ответил им Алик.
– А по твоему виду не скажешь, что всё было именно так! – проявив изрядную наблюдательность, сказала Валя. – Давай колись! Что в субботу случилось? Совратил замужнюю одноклассницу? Или нескольких стразу?
Тут Алик замялся, будто его поймали на горяченьком.
– Ничего подобного! – замотал головой он, опустив взгляд.
Вместо ответа девчонки загалдели.
– Хватит тянуть кота за хвост! Мы же видим: что-то точно случилось! – громче всех проговорила Валя. – И если ты не скажешь правду, то мы весь день будем думать о тебе невесть что, строя самые невероятные предположения! И ты сам будешь в этом виноват! Неужели ты переспал с одноклассником?
– Да как только такое в голову тебе пришло?! – тут же возмутился Алик.
– Но ты же молчишь! Что ещё мы можем подумать, если ты не хочешь признаваться? – нетерпеливо произнесла Валя.
– Во всяком случае, не это! – повысив голос, ответил Алик. И поняв, что будет проще всё рассказать, ответил. – В субботу я встретил одноклассницу, в которую раньше был влюблён.
– У-у! – в один голос выдохнули девчонки. – Всего-то!
– И сейчас она свободна, – добавил Алик, чтобы пояснить причину своих душевных терзаний.
– Так ты взял у неё номер телефона? – тут же поинтересовалась Валя.
– Разумеется, взял! – подтвердил Алик.
– И потом позволил ей?
– Нет! – нервно ответил Алик. – Это не так просто сделать!
– Поверь, это сделать очень даже просто! Берёшь в руки телефон, набираешь нужные цифры и вуаля! Общаешься со своей любимой! – взмахнув руками, проговорила Валя.
– Есть одна сложность, – угрюмо ответил Алик. – Елена – не просто моя одноклассница. Она без пяти минут вице-президент крупной международной компании, занимающейся разработками новейшего технологического оборудования, предназначение которого я даже не понял.
– Ну ты и замахнулся! – не скрывая удивления, проговорила Валя, а другие девчонки вместо слов смогли произнести лишь междометия.
– Знаю! – не стал спорить Алик.
– И какой у тебя план? – немного придя в себя, затем спросила Валя. – У тебя вообще есть план, чтобы завоевать такую девушку, или ты будешь только страдать и жалеть себя?
– Вообще-то план есть, – виновато улыбнувшись, проговорил Алик и хитро посмотрел на девчонок.
– С этого и надо было начинать! – с упрёком сказала Валя. – Так какой у тебя план? Может, нужен женский совет? Так ты не стесняйся, спрашивай!
– План у меня большой, – не решаясь озвучить вслух свои тайные мечты, произнёс Алик. – Даже очень большой.
– Ну! – нетерпеливо произнесла Валя, и все остальные девчонки тоже начали подстёгивать Алика, призывая утолить их любопытство и раскрыть свои карты.
– Понимаете, девочки, план немножко грандиозный, а времени на его осуществление не так уж много, – продолжал ходить вокруг да около Алик.
– То, что времени до открытия магазина у нас почти не осталось, это точно! – заговорила тут Лидия Сергеевна, управляющая супермаркетом.
Никто из сотрудников магазина не заметил, как она подошла сзади и слушала, как её подчинённые живо обсуждали личную жизнь Алика Пузикова, вместо того чтобы готовиться к началу рабочего дня.
– Лидия Сергеевна! – хором заголосили в ответ девчонки. – Вы же видите, тут судьба человека решается! Дайте Алику закончить, и мы тут же начнём работать!
Но Лидии Сергеевне и самой было интересно, что же придумал Алик, чтобы покорить женщину своей мечты, поэтому она сказала строгим голосом:
– Так, Пузиков! Не тяни резину и говори! Не видишь: персонал не в состоянии трудиться, пока ты не сообщишь им окончание своей истории!
И Алик вздохнул, поняв, что сказав «А», должен и сказать «Б», поэтому, опустив взгляд и приготовившись к волне возмущения и негодованиям, которые непременно обрушатся на его голову, едва он скажет это вслух, наш герой быстро произнёс:
– Я собираюсь стать следующим Президентом нашей страны!
– Что? – опешив от услышанной новости, переспросила Лидия Сергеевна, остальные же слушательницы дружно молчали, пытаясь осознать то, что в порыве откровения поведал им их коллега.
– Я собираюсь стать следующим Президентом нашей страны! – чётче и громче повторил Алик, подняв взгляд.
– Ну, ты, Пузиков, и даёшь! – еле выговорила Лидия Сергеевна, а девчонки, наоборот, словно их кто-то подстегнул, дав команду, принялись радостно кричать:
– Ура! Алика Пузикова в Президенты!
Несколько минут в подсобке супермаркета творилось что-то невообразимое. Нашего героя все обнимали и поздравляли, словно он уже победил в президентской гонке. Ему желали удачи и всяческих успехов и говорили, что он – настоящий мужик. И если его возлюбленная Елена не увидит этого, то она просто его недостойна. Однако вскоре Лидия Сергеевна командным тоном пресекла это бурное проявление чувств и велела всем отправляться по рабочим местам, но Алик Пузиков понял, что его идея не так уж плоха, и, по крайней мере, среди своих коллег он точно не встретит никакого осуждения.
Через некоторое время, когда рабочий день был в самом разгаре, Валя Перова улучила минутку и подошла к Алику.
– Скажу честно: я зауважала тебя ещё больше! Никогда бы не подумала, что ты способен на такой отчаянный шаг! Но я всё думаю: ведь стать Президентом не так-то просто! Ты же не можешь просто выйти на трибуну и заявить во всеуслышание: «Хочу быть Президентом! Голосуйте за меня!». Наверняка нужна какая-то предварительная подготовка. Ты хоть выяснил, что для этого нужно?
– Да, – понизив голос, ответил Алик. – Для начала нужно собрать пятьдесят тысяч подписей, а потом пройти обучение на специальных курсах, и только потом можно заявлять свою кандидатуру и собирать оставшиеся девятьсот пятьдесят тысяч подписей.
– Пятьдесят тысяч подписей сразу? – округлив глаза от удивления, проговорила Валя. – У нас в городе меньше живёт!
– Знаю, – подтвердил Алик. – В этом-то и проблема! Но я подумал, что с учётом родственников и их знакомых может и удастся наскрести необходимое число подписей.
– Да, без знакомых и родственников точно не обойтись! – согласилась Валя. – Но ты, главное, не вздумай отступать! С подписями мы тебе поможем. Да и в остальном, если что понадобится, можешь на нас рассчитывать. Всё-таки свой Президент во главе страны – это ого-го как здорово! Ты даже сможешь нам устроить персональную экскурсию по Кремлю!
– Об этом ещё рано загадывать, но я думаю, что кое-что для своих друзей я смогу сделать! – подтвердил Алик. – Я тут подумал о нашем городе, который вроде бы и всем хорош, но в то же время небольшие финансовые вливания в его развитие точно бы не помешали. А ведь таких маленьких городов в нашей стране очень много. И проблемы у них практически одинаковые. И я мог бы в качестве своей предвыборной программы взять за основу проблемы малых городов, которые собираюсь решить, когда стану Президентом. В этом случае на выборах вся глубинка проголосует на меня.
– Алик! – торжественным голосом произнесла Валя. – В моих глазах ты вырос ещё больше! Теперь уже я считаю своим долгом помочь тебе стать Президентом нашей страны! Так что, как минимум, один голос и один сторонник у тебя уже есть. Да и все наши девчонки, я уверена, тоже не откажутся поставить за тебя свои автографы. А насчёт остальных подписей – что-нибудь придумаем! Когда человек идёт к такой большой цели ради любви – грех не помочь ему!
И Валя дружески дотронулась до Алика рукой, после чего им пришлось прервать беседу, так как Лидия Сергеевна, которая имела способность материализоваться в нужном ей месте, с укором посмотрела на своих сотрудников и велела им работать. И Алик снова подумал о том, что его идея стать Президентом не так уж неосуществима, как казалось вначале.
Весь этот день, когда Алик встречался с кем-то из своих коллег взглядами, то встречал полное понимание и одобрение. Словно сегодня все сотрудники супермаркета превратились в заговорщиков, которых объединяет какая-то тайна, которую они не решаются высказать вслух. Впрочем, так оно и было. И когда поздним вечером Алик Пузиков уходил домой, то вместо усталости, как это обычно бывало, он ощущал подъём и вдохновение, которые придала ему поддержка милых сотрудниц супермаркета. А на следующий день, когда он подошёл к супермаркету, то увидел на входных дверях кое-что необычное. Это была листовка с его изображением.
В центре листовки было фото Алика, сделанное им тогда, когда его выбрали работником месяца. А над фото большими цветными буквами было написано: «Наш будущий Президент Александр Пузиков».
При виде листовки Алика охватили смешанные чувства. С одной стороны, спасибо девчонкам! Ведь это наверняка они решили помочь Алику в его предвыборной кампании. Но с другой стороны, было как-то неловко видеть своё изображение под словами «наш будущий Президент». Ведь одно дело – мечтать, строить самые невероятные радужные планы, которые в нашем сознании выглядят всегда идеальными и простыми. А другое дело – воплощать эти наполеоновские планы в жизнь и ощущать вместо ожидаемой радости страх. Страх того, что ступаешь на неведомую для тебя территорию и тут же начинаешь сомневаться в собственных силах довести начатое до конца, и в том, что это вообще тебе нужно.
И лёгкий приступ малодушия охватил Алика.
«Может, ну его, это президентство! – думал он. – Сейчас сорву этот листок и скажу девчонкам, что просто пошутил, и всё тут же закончится! Вернусь к своей привычной жизни, удалю телефон Елены и перестану думать о ней! И вообще, позвоню Нелли, извинюсь и назначу ей свидание! Это будет правильно и разумно! А все эти мечты о прекрасной и недосягаемой Елене и планах стать Президентом страны – лишь минутная блажь, которой не стоит потакать!».
И едва Алик потянулся к листовке, чтобы сорвать её, как к его руке кто-то прикоснулся. Это была Лидия Сергеевна.
– Можешь рассчитывать и на мой голос тоже! – с чувством сказала она. – Я думаю, ты будешь хорошим Президентом! Спокойным, думающим! Но главное – ты один из нас! Именно поэтому народ будет верить тебе! Не обмани наше доверие, Алик! А уж мы, со своей стороны, тебе поможем. Сделаем то, что в наших силах, чтобы помочь тебе дойти до своей цели! Дерзай, парень! Может, у тебя и получится!
После подобных слов Алику просто не хватило духу сказать, что он передумал становиться Президентом. Он опустил руку и поблагодарил Лидию Сергеевну за её слова, и вместе они вошли внутрь. А уж там Алика ждало новое открытие, потому что на всех кассовых аппаратах были наклеены его фото с надписью, аналогичные тем, что он видел при входе в магазин. А рядом с каждым кассовым аппаратом лежала папка с чистыми листами бумаги и ручкой.
Увидев это, Алик реально растерялся, а девчонки – сотрудницы супермаркета, – заметив своего героя, тут же ринулись к нему навстречу и принялись наперебой сообщать о проделанной работе и о планах набрать необходимые подписи.
– Свои подписи мы уже поставили, – сообщила Алику Валя Перова. – А остальные будем собирать! Вот увидишь: народ тебя поддержит!
Но Алик настолько смутился, что смог лишь пробормотать «Спасибо, девчонки!», после чего пошёл переодеваться в униформу.
И закипела работа. Девочки-кассиры принялись предлагать каждому покупателю поставить свою подпись в поддержку местного кандидата в Президенты Александра Пузикова, который намерен, став главой страны, уделить особое внимание поддержке малых городов и добиться дополнительного финансирования для строительства детских садов, школ и больниц, так необходимых в каждом, даже самом маленьком населённом пункте. И поскольку эти проблемы были близки каждому жителю их города, покупатели сначала с недоверием, а потом с охотой принялись вписывать свои данные в подписные листы.
Более того, узнав о развернувшейся в супермаркете подписной кампании, многие люди специально стали приходить в этот магазин, чтобы побольше узнать о будущем кандидате в Президенты страны и о его политической программе. И поэтому периодически Алику приходилось самому подходить к заинтересованному лицу и лично отвечать на его вопросы, чтобы подтвердить, что он реально существует и реально собирается баллотироваться в Президенты, а не пытается обманом собрать чужие личные данные для каких-то корыстных целей.
В общем, день был крайне суетной, но и результаты были впечатляющими, так как, кроме собранных подписей, выручка супермаркета в тот день увеличилась почти в три раза. Но дальше было больше.
Посещаемость супермаркета, где проходил сбор подписей в поддержку будущего кандидата в Президенты страны Алика Пузикова, выросла раз в десять. Даже жители близлежащих деревень и посёлков, прослышав новости, специально спешили приехать на место событий и лично увидеть будущего кандидата и, по возможности, пообщаться с ним. Сбор подписей шёл очень быстро, тем более что другие супермаркеты города тоже решили подключиться к подписной кампании, так как это гарантировало увеличение посещаемости их магазинов, и буквально через неделю в поддержку нашего героя и его мечты стать Президентом страны было собрано уже шестнадцать тысяч подписей.
Это был впечатляющий результат, но, к сожалению, Алику нужно было гораздо больше, а увеличить количество подписей за счёт жителей их города и окрестных поселений было уже невозможно. Нужно было расширять зону охвата территории, и по этому поводу у Вали Перовой созрело следующее предложение.
– Тебе нужно выступить в соседних городах! – сказала Валя Алику. – Арендуем зал или стадион, и ты выступишь с речью! Народ узнает о тебе, и тогда мы сможем добрать недостающие подписи!
– Говорить перед целым стадионом? – смущённо произнёс Алик. – Не уверен, что я к этому готов!
– А ты чего хотел? Когда станешь Президентом, тебе постоянно придётся выступать на публике! Вот и тренируйся, пока есть время! – резонно заключила Валя.
– Справлюсь ли? А то опозорюсь на первом же вопросе! – с тревогой проговорил Алик, мысленно представив себе целый стадион людей, которые не только будут оценивающе смотреть на него, но и специально будут задавать провокационные вопросы, чтобы посмотреть, как он оконфузится на публике.
– Безусловно, придётся предварительно потренироваться! – мигом ответила Валя. – Но без этого никак! Сам подумай! Мы уже столько сделали! Мы фактически уже на полпути к твоему президентству, а ты хочешь дать задний ход? Что о тебе подумают люди? И что подумает Елена, когда узнает, что ты решил сдаться, когда до победы оставалось всего чуть-чуть?
– Ну, до победы в президентских выборах ещё очень далеко! – тут же заметил Алик.
– Всё равно! – не отказывалась от своих слов Валя. – Сделано уже многое! Люди тебе поверили и ждут, что ты оправдаешь их ожидания! Разумеется, все понимают, что соперничать с действующим Президентом будет непросто. Но люди поставили свои подписи в надежде, что ты хотя бы попытаешься побороться! Попытаешься озвучить с высокой трибуны их проблемы, чтобы их услышали те, кто сидит слишком высоко и не знает, каково это: жить в маленьком городе, где жизнь порой бывает такой беспросветной! Да ты и сам знаешь! И хотя я очень люблю свой город, реально люблю, но если бы прямо сейчас мне предложили работу и жильё в столице или в каком-то другом большом городе, пусть даже это будет комната в общежитии и работа точно такая же, как здесь, кассиром в супермаркете, я бы, не задумываясь, уехала отсюда, просто потому что в большом городе и жизнь интересней, и зарплаты больше, и возможностей тоже больше. Таких возможностей, о которых мы с тобой и мечтать не смеем. Именно поэтому народ и поддерживает тебя. Ведь если ты, обычный парень, наш сосед и друг, сможешь дойти до самой вершины и побороться за пост с нынешним Президентом страны, то есть станешь равным ему, то, значит, и мы тоже можем всего добиться. Вдохновлённые твоим примером, мы сможем ставить перед собой любые цели и идти к ним, преодолевая все преграды. И даже если мы не достигнем своей цели, не сможем воплотить в жизнь все свои мечты, нас всё равно будет греть мысль, что мы сделали всё, что он нас зависело, а не сидели сиднем, ожидая пока кто-то не спустится с небес и поднесёт нам прямо к носу блюдечко с голубой каёмочкой. Понимаешь? Наша совесть будет чиста. И с этим можно будет жить дальше. Пусть даже в маленьком городе, где ты родился и куда вернулся, потерпев неудачу. Но ведь не обязательно всё закончится неудачей. Может и получиться! Представляешь, как будут круто, если ты и в самом деле станешь Президентом страны! Наш земляк! Тот, с кем мы жили в одном дворе, ходили в одну школу и с кем работали в одном супермаркете! Как это будет замечательно! Только подумай! Одним этим фактом ты поможешь очень многим людям справиться со своими трудностями, заставляя дерзать на подвиги! И отказавшись от борьбы сейчас, ты просто подведёшь всех этих людей, отобрав у них веру в свои возможности и в своё будущее.
– Может быть, тебе стоит стать моим пиар-агентом? – поражённый столь внушительной речью спросил Алик у Вали.
– Мне нравится ход твоих мыслей! – невольно рассмеявшись, ответила девушка. – Думаю, мне стоит обдумать это предложение, и очень может статься, что я его приму. Особенно, если твои дела пойдут в гору.
– Отлично! – улыбнувшись в ответ, сказал Алик. – Ведь если я продолжу борьбу за президентское кресло, то мне непременно понадобится команда.
– Вот теперь ты говоришь как будущий Президент! – довольным тоном поговорила Валя. – Готовь речь, а я подумаю, где тебе стоит выступить и как это организовать. И можешь считать, что пятьдесят тысяч подписей у тебя уже в кармане, потому что с таким настроем мы точно их соберём!
И разойдясь по домам, Алик и Валя приступили к действиям. Алик принялся готовить речь, а Валя шерстила по Интернету, узнавая, где в ближайших городах можно арендовать зал для выступлений, и сколько это будет стоить.
Наш герой решил сильно не мудрить и реально сосредоточить свою речь на проблеме малых городов и их жителей. Эти проблемы он знал на собственной шкуре и потому мог, не боясь опростоволоситься, говорить о них со знанием дела. И чем больше Алик работал над своей речью, тем больше понимал, что его идея стать Президентом страны давно уже вышла за пределы его личного интереса завоевать Елену. Теперь это уже стало общественным делом. Ведь если у него появился шанс сделать что-то хорошее для родного города и для сотен других городов нашей страны, то грех упускать его. Сидеть на диване и жаловаться на то, как всё кругом плохо, может каждый. Но не каждый может встать с дивана и начать делать то, что реально способно изменить жизнь к лучшему. А Алик Пузиков смог. Смог выйти за пределы границ своего комфорта и начать решать имеющиеся проблемы, пусть пока лишь одним своим словом. Но там, где слово, будет и дело. Это лишь вопрос времени, потому что отступать Алик уже не собирался.
Уже ночью ему позвонила Валя и поведала о результатах своей деятельности.
– Я тут несколько часов просидела в чатах двух ближайших к нам городов и выяснила, что в одном из них мы можем арендовать зал местного Дома культуры, а в другом, боюсь, придётся выступать на стадионе, потому что местный ДК закрыт на ремонт. Как думаешь: справишься? Стадион – это всё-таки мощно! Там может собраться весь город! Но зато, в случае удачи, мы сможем за день собрать несколько тысяч подписей.
– Куда деваться? Справлюсь! – бодро заявил Алик. – В крайнем случае, приму немного для храбрости!
– Вот это ты брось! – тут же одёрнула его Валя. – Никаких горячительных напитков во время всей президентской компании! Максимум – безалкогольное пиво! Чтобы никто из твоего будущего электората не видел тебя с бутылкой в руках и, уж тем более, пьяным! В этом случае можешь сразу ставить крест на своей будущей карьере, потому что никому не нужен Президент-пьяница!
– Ну, ты загнула! – в замешательстве произнёс Алик. – Что ж мне теперь и бутылочку пива с приятелями не выпить?
– Да! – твёрдым голосом заявила Валя. – Потому что отныне ты – публичная персона! Каждый твой шаг будет освещаться в сети, и фото с дружеской вечеринки легко может появиться на чьей-то странице в социальных сетях, и если на этом фото ты не будешь выглядеть трезвым и здравомыслящим, то можешь забыть о своих мечтах стать Президентом, потому что ты им никогда не будешь!
– Как всё сложно! – расстроенным голосом произнёс Алик, только сейчас задумавшись о том, сколько жертв потребует от него будущее президентство.
– Согласна! Плата велика! Но и награда тоже! Думаю, когда ты станешь Президентом, то всё-таки сможешь пить на каких-нибудь дипломатических приёмах и светских раутах. Причём не пиво из супермаркета, а коньяк стоимостью с мою квартиру и тому подобные напитки. Так что всё окупиться, не переживай! Но ближайшие пару лет – только безалкогольное пиво, да и то под моим присмотром!
– Валь! Ты ведёшь себя сейчас хуже, чем моя бывшая жена! Она и то не была так строга со мной!
– Потому что тогда ты был всего лишь кассиром в супермаркете, а сейчас ты – будущий Президент страны! И вести себя должен соответствующе! – мигом парировала девушка.
– Валя – ты реально самый настоящий пиар-агент! Так заботишься о моём имидже! Жаль, что не могу прямо сейчас заплатить тебе!
– Ничего! Я подожду! Надеюсь, все мои труды окупятся, когда ты станешь Президентом! – добродушно ответила Валя.
– Постараюсь не подвести тебя! – невольно улыбнувшись, ответил Алик, после чего попрощался с Валей, но вместо того чтобы лечь спать, отыскал у себя чистую тетрадь, взял ручку и пошёл на кухню, где, сев за обеденный стол, принялся набрасывать тезисы своей будущей речи перед потенциальными избирателями. А уже через неделю наш герой стоял на сцене Дома Культуры соседнего города и дрожащими руками держал листы с этой самой речью и пытался заставить себя собраться с духом и начать говорить, что ему совершенно не удавалось.
Каким-то чудом подготовка к этому выступлению прошла на редкость гладко. За какую-то символическую сумму удалось арендовать зал, правда, в будний день, что, несомненно, сказалось на количестве пришедших сюда зрителей.
Несмотря на бурную рекламную кампанию, развёрнутую во всех местных чатах, зал был заполнен едва ли на четверть. Да и то основными лицами, которые пришли посмотреть на будущего кандидата в Президенты страны, были лишь пенсионеры да молодые мамочки, которые пришли сюда вместе со своими малышами. Всё это Алик увидел ещё до своего выхода на сцену, находясь за кулисами, и это открытие не прибавило ему энтузиазма. Но девчонки из его смены в супермаркете, которые теперь составляли его предвыборный штаб во главе с Валей Перовой, дружно принялись подбадривать Алика, заявляя, что это только начало. Главное – пробудить в публике первоначальный интерес к себе, а затем всё пойдёт как по маслу. Сарафанное радио сделает своё дело.
Девчонки чуть ли не силком вытолкали Алика на сцену, и сейчас он стоял, пытаясь унять предательскую дрожь в руках и надеясь, что листки с его речью не выпадут из рук, иначе он будет выглядеть ещё более комично, чем теперь.
– Дорогие товарищи! – громким голосом произнёс Алик и усилием воли поднял голову, оторвав взгляд от листков с речью, после чего посмотрел в зал.
Софиты, освещающие сцену, создали некую пелену, сквозь которую Алик совершенно не мог рассмотреть сидящих в зале, чтобы разглядеть их реакцию на свои слова. Зрители были для него словно в тумане, из-за чего он стал ещё больше нервничать. И если бы у него вдруг появился шанс всё это прекратить и убежать со сцены, Алик непременно сделал бы это. Но назад пути не было. Нужно было пережить этот день, чем бы он не закончился, поэтому Алик снова заставил себя собраться и заговорил.
– Дорогие друзья! Меня зовут Александр Пузиков, и я собираюсь баллотироваться в Президенты нашей страны.
После этих слов Алик услышал, как в зале заплакал младенец, а некоторые из зрителей принялись громко кашлять. Но хуже этого было то, что наш герой увидел огоньки мобильных телефонов, обращённых на него. А это значило, что его снимали.
«Большего позора в моей жизни ещё не было!» – с горечью подумал Алик и решил, что раз и так всё кончено, то терять больше нечего. Он скомкал свою речь и бросил этот комок в угол сцены, после чего вновь принялся говорить.
– Я живу в тридцати километрах от вас и работаю старшим менеджером в супермаркете. А совсем недавно был обычным кассиром. Я такой же, как вы. Обычный парень, который родился и вырос в маленьком городе. Я ни разу не был за границей. Да что за границей, я даже в столице ни разу не был. Я живу на зарплату в двадцать тысяч рублей. Иногда, конечно, у нас бывают премии, где-то раз в квартал, да и то не всегда. И я знаю, каково это – не жить, а выживать, когда зарабатываемых денег едва хватает на квартплату и самую необходимую еду. А на что-то большее, например, на новые кроссовки или даже на зубную коронку, потому что зуб пришлось удалить, уже не хватает. Ходите с беззубым ртом и донашивайте старенькие кеды! Нечего шиковать!
