Тамара Шейн
Павший Король
Глава 15. Астра
Кайл
« Мы ждали тебя » – неожиданно услышал я в своей голове и дернулся от неожиданности – « Ожидание было таким мучительным, что некоторые начали сходить с ума. Тебе предстоит много работы, Повелитель, но я и другие вожаки поможем тебе. Прости, что не узнала тебя вначале. Ты изменился, но твой запах остался прежним »
Как только голос в моей голове затих, все гончие прижали головы к своим передним лапам, как бы склоняясь передо мной. А их вожак подошла ко мне и потерлась о мою руку, впитывая мой запах.
– Видишь павшая? Я знала, что это он! – услышал я голос Лиры и повернулся. Она и Астра смотрели на меня, не отрываясь. А потом гарпия опустилась передо мной на одно колено и прошептала – Король вернулся!
– Этого не может быть! – услышал я тихий шепот птички и встретился с ней взглядом – Повелитель давно умер. Он умер от руки Мраматери и… и…
Астра не договорила, просто качала головой, рассматривая меня так, словно видела впервые. А потом она внезапно сорвалась с места и убежала.
– Астра! – крикнул я и хотел было кинуться за ней, но Лира меня остановила.
– Не волнуйся Повелитель, из лагеря ей не уйти. Просто дай ей время. Думаю, принять такое нелегко. Я и сама сомневалась до последнего.
– Значит ты не верила, но всё равно хотела проверить свою теорию, так? – злость окутала меня с головой и девочка, почувствовав мои эмоции, огрызнулась на Лиру. Гончая каким-то образом оказалась за куполом рядом со мной и теперь гарпия опасливо отступала от нас назад.
– Пожалуйста, не горячитесь Повелитель. Я была практически уверена и вашей паре в любом случае ничего не угрожало. Не зачем так расстраиваться.
– Расстраиваться? Нет гарпия, это ты еще не видела, как я расстраиваюсь – глухо зарычал я и вожак вторила моему рычанию, медленно наступая на Лиру – Это всё из-за тебя и твоей глупой проверки! Из-за тебя теперь моя птичка станет сторониться меня! К чему это всё? Какое это теперь имеет значение?
– Повелитель, я всё могу уладить. Позвольте я поговорю с ней. В любом случае пока никто из павших не должен узнать, что вы вернулись. Это слишком опасно. К вам же не вернулась память, верно? И поверьте во всём этом есть смысл. Вы обещали вернуться и вот вы здесь. А память… она обязательно восстановиться. Нужно лишь время.
– Я помню достаточно! – прорычал я, хотя и не стал заострять внимания на том, что имею в виду – И говорить с Астрой не смей! Даже не смей приближаться к ней, поняла?
Гарпия согласно закивала, с опаской посматривая в сторону гончей, стоявшей теперь рядом со мной. Было странно видеть такую махину рядом, но всё же я не мог отделаться от ощущения правильности происходящего. Да, я не знал, о ком говорила Лира и кого во мне видела гончая, но когда она сказала о Повелителе, то что-то мелькнуло в моё сознании и быстро исчезло. Было такое впечатление, что не все части головоломки стали на место. Я ведь так и не узнал, каким образом оказался в этом мире.
А был ли вообще смысл вспоминать того, кого я не знал?
Что-то мне подсказывало, что сейчас я уже другой человек. И вряд ли бы прежний Повелитель полюбил павшую, да еще и назвал ее своей парой. Я очень в этом сомневаюсь.
Больше не став задерживаться рядом с гарпией, я пошёл обратно в нашу с птичкой хижину, чтобы поговорить с ней. Ее реакция была слишком бурной для той, кто ничего не чувствует ко мне.
И, конечно, там ее не оказалось.
– Где Астра? – спросил я у охранниц, которые уже были в курсе моего нового статуса, но они лишь покачали головами. А гончая, чувствуя моё разочарование, зарычала на них.
– Павшая захотела побыть одна и одна из наших проводила ее к источнику. Он недалеко от лагеря Повелитель. Мы сделали что-то не так? – нахмурившись, спросила другая охранница, наблюдая за моей реакцией и посматривая в сторону гончей, сопровождавшей меня повсюду – Она ведь ваша пара и мы подумали…
– Нет, всё хорошо. Я сам разберусь.
«Они боятся меня и мне это нравится. Давно забытый вкус» – услышал я голос девочки в своей голове.
– У тебя есть имя? – спросил я вслух, идя к источнику.
«Мне нравится Астра»
– Что?
«Имя. Мне нравится Астра. Можешь называть меня так»
Это было странно слышать, но я не стал спорить, лишь кивнул в ответ. И оставив гончую на полпути между лагерем и источником, в сторону которого ушла моя птичка, я направился к своей паре.
Глава 16. Любая птичка
Кайл
– Птичка – позвал я любимую, стоило мне увидеть ее на краю горячего источника.
Она сидела рядом с ним, подтянув колени к груди и смотря на воду, о чем-то думала. Не трудно было догадаться о ее думах, ведь еще несколько часов назад я сам не подозревал о том, кем являюсь и что это может значить для нас. Но в любом случае отпускать Астру я не собирался, чтобы она себе не на придумывала.
– Перестань называть меня так! – вздрогнув от моего голоса, но не поворачивая головы, жестко бросила она.
– Астра, это всего лишь ласковое прозвище, но если ты не хочешь, то я больше никогда не буду обращаться так к тебе. Давай просто спокойно поговорим.
Я медленно подходил к ней, но замер в ту же секунду, когда она резко поднялась на ноги и повернулась ко мне.
– Поговорим? О чём тут говорить?! – кричала она и нервно взмахивала пострадавшим крылом. Скорей всего, это было неосознанно, но поморщившись от боли, она продолжила свои действия – Тут не о чем говорить… Повелитель.
– Астра, пожалуйста. Я ведь не виноват в том, кем являюсь. Внутри я всё тот же человек. Человек, которого ты спасла и мужчина, который любит тебя.
– Человек? Любит? – горько рассмеялась она – Не смеши меня… человек! Я павшая, потомок той, что когда-то убила тебя. Если ты это забыл, то я прекрасно помню, также как и знаю, что мне нужно сделать, если Повелитель когда-нибудь вернётся! – прорычала она и молниеносным движением оказалась рядом со мной, приставив острие своего крыла к моему горлу.
– Решила убить меня? – устало выдохнул я, смотря любимой прямо в глаза. В них плескалось отчаяние, злость и, да, любовь. Любовь, которую она отрицала, но которая уже поселилась в ее сердце, хоть она этого никогда и не признает – Ну, так действуй! Вот он я. У меня даже нет оружия, да я и в любом случае не собираюсь защищаться.
Я развёл руки в стороны, показывая, что не собираюсь ей сопротивляться, но Астра лишь надавила мне на горло краем когтя, слегка поцарапав кожу и пустив тонкую струйку крови, а потом отступила.
– Я не могу – тихо прошептала она и повернулась ко мне спиной – Не могу… не могу убить тебя, несмотря ни на что.
– Потому что тоже любишь – прошептал я в ответ, поворачивая к себе и обнимая свою птичку. Пусть она запретила мне называть ее так, но в моих мыслях она все равно осталась моей птичкой. Израненной, сломленной, но такой любимой.
– Перестань нести чушь! – она ударила меня по груди и я хрипло рассмеялся – Павшие не способны на такие чувства.
– Неужели? Что ж, тогда получается ты первая. Поэтому тебе и достался я! – самодовольно заявил я и услышал в ответ едва слышный смешок – Астра, я правда не знал, кто я и ничего не помню о той жизни. Я все еще человек, но почему-то умею общаться с гончими. Вернее только с вожаками. Я слышу только их в своей голове, но Астра обещала помочь мне наладить связь с другими.
– Астра? – любимая подняла голову с моей груди – Какая Астра?
Тут я смутился, но правду всё равно от нее не скроешь.
– Это имя решила взять себе гончая, которая сейчас охраняет нас недалеко отсюда.
– Охраняет? Она прошла сквозь купол? Как? – она с шоком смотрела на меня и я впервые заметил страх в глазах любимой. Видимо, гончие это то единственное, что действительно пугало ее в этом мире.
– Даже не спросишь, почему она выбрала именно это имя? – с улыбкой спросил я, но моя шутка осталась без ответа – Не волнуйся, она не причинит тебе вреда. Только не тебе. Но, думаю, вас надо познакомить, чтоб наверняка.
– Вот уж нет! – взвизгнула любимая и отскочила от меня подальше.
– Астра, это неразумно и… – договорить я не успел, заметив обеспокоенный взгляд любимой, направленный за мою спину. И тут не надо было даже гадать, чтобы понять, кто находится за моей спиной.
«Вы громко разговариваете и я решила вмешаться. Ты прав, Повелитель, мне надо почувствовать ее запах, чтобы запомнить. Я не причиню вреда твоей самке»
– Любимая, дай мне руку – попросил я, но птичка покачала головой, отходя еще на шаг назад. И тогда гончая резко прыгнула ей за спину, отрезая путь к отступлению и зарычала – Что ты делаешь Астра? Ты пугаешь ее! Перестань! – обратился я уже к гончей.
«У нас мало времени. Я чувствую их приближение. Нужно действовать быстро, если ты хочешь удержать свою самку!»
– Что… что она говорит? – я услышал дрожащий голос птички, прижимающейся ко мне, и крепко взял ее за руку.
– Просто доверься мне, ладно? Обещаю она не причинит тебе вреда.
«Я этого не обещала» – тут же раздалось в моей голове и я зло посмотрел на гончую.
А потом медленно потянул руку своей птички к морде гончей. С минуту она нюхала руку Астры, впитывая ее запах, а потом, смотря ей в глаза медленно открыла пасть и прикусила ее запястье… до крови.
– Какого черта! – возмутился я, отталкивая морду гончей назад и задвигая любимую за спину – Зачем ты это сделала?
«Моя метка. Это будет предостережение для других. И ее крыло. Это запустит быструю регенерацию, ведь оно пострадало от одного из наших. А теперь поторопись Повелитель. Они уже близко. И они пришли за ней»
– Кто пришёл? Я не понимаю. Кому могла понадобиться моя пара?
– Луна – прошептала за моей спиной любимая – Наверное, сестра послала за мной, когда мы не вернулись.
– Сестра? – я обернулся и увидел, как укус на руке Астры уже заживает – Зачем?
– Она мечтает, чтобы я заняла ее место, и опекает меня. Она не должна узнать о тебе, иначе… – в ее глазах поселился ужас и любимая крепко обняла меня, словно боялась, что меня у нее отберут прямо сейчас.
– Мы ей не скажем. Никто не узнает. Я обещаю – шептал я ей в волосы, поглаживая спину – Но это означает, что ты любишь меня, да?
Знаю, это был не самый подходящий момент, но я просто не смог не воспользоваться подвернувшейся возможностью.
– Кайл! Какой же ты дурак! – улыбнулась она и потянулась к моим губам – Но это не признание – остановившись, тут же прошептала она мне в губы, но я-то знал правду.
Моя птичка меня любит!
Глава 17. Нападение
Астра
– Кто пришёл? Я не понимаю. Кому могла понадобиться моя пара?
– Луна. Наверное, сестра послала за мной, когда мы не вернулись.
– Сестра? Зачем?
– Она мечтает, чтобы я заняла ее место, и опекает меня. Она не должна узнать о тебе, иначе…
– Мы ей не скажем. Никто не узнает. Я обещаю. Но это означает, что ты любишь меня, да?
– Кайл! Какой же ты дурак!
Я потянулась к губам любимого мужчины, но поцеловать его я так и не успела. Позади раздались звуки боя, а это могло означать только одно – Луна нашла меня!
– Она не должна узнать Кайл! – вновь повторила я, быстро чмокнув его на прощание, и понеслась в сторону звуков боя.
– Стой! Куда ты? – услышала я вопрос в спину, но Кайл не мог меня догнать. Да и я этого не хотела. Не сейчас. Даже Повелителю не догнать павшую и я это прекрасно знала.
Сейчас нужно было остановить ненужное кровопролитие и заткнуть гарпию, пока она…
– Ты опоздала павшая! – смеялась гарпия, стоя на коленях перед моей сестрой.
Боги! Если она расскажет, то Кайлу не спастись. Даже я не смогу защитить его.
– Луна, что ты делаешь? – я вышла вперед, не совсем понимая, как мои сёстры смогли за несколько минут пробить оборону гарпий и побороть их сопротивление. Это было немыслимо.
– Астра! Наконец-то! Твоя охрана сказала, что вы ушли в лес с человеком. Зачем Астра? – я видела в глазах сестры непонимание и осуждение, но сейчас это меня мало волновало.
– На то были свои причины. А какие были у тебя причины напасть на тех, кто помог мне и Рей? – вызов читался в моём взгляде и всего лишь на миг Луна растерялась, посмотрев на гарпию.
– Помог? Ты с ума сошла? Гарпии наши враги и они бы никогда…
– Они помогли и благодаря им Рей еще жива!
В этот момент в поле моего зрения появился Кайл, но рядом с ним не было гончей. Зато гарпия едва заметно усмехнулась, я же надеялась на то, что она будет молчать.
– О, вижу твоей игрушке уже намного лучше – усмехнулась сестра, заметив Кайла – Забирай его и улетаем отсюда. Остальные покончат с этим отродьем.
Что? Но ведь я только что сказала сестре, что они спасли нас. И это ее благодарность?!
– Луна, ты с ума сошла?! – клинки павших уже были занесены над головами практически всех гарпий и я не понимала почему они сдались без боя – Ты же слышала мои слова – я начинала злиться и мои крылья стало потряхивать от ярости, бурлящей в моей крови.
– Астра, когда ты успела стать такой мягкой? Павшей такое не к лицу – игнорируя мои слова продолжала сестра – Я и так достаточно пошла у тебя на поводу, так что не рассчитывай на моё милосердие для них – махнула она рукой в сторону гарпий.
– Твоё милосердие павшая?! – громко рассмеялась главная гарпия. Кажется ее имя было Лира – Ты истинная дочь Праматери в отличие от своей сестры. Но скоро и твоему правлению придёт конец. Как только наш Повелитель заявит о себе, лучше вам сразу склониться перед ним, иначе…
– Что ты несёшь, падаль? – огрызнулась в ответ сестра и подошла ближе к Лире. А потом вдруг проткнула ее плечо своим крылом. Гарпия лишь вздрогнула, но ни один звук не сорвался с ее уст – Я могу убить всех вас за минуту и лишь присутствие рядом моей сестры останавливает меня от этого. Поэтому не стоит провоцировать меня. И перестань пугать старыми страшилками. Лишь гарпии в них верят.
– Неужели? – быстро скосив взгляд в сторону Кайла, усмехнулась Лира.
Я же потихоньку подошла к мужчине и прошептала:
– Уходи! Я задержу Луну.
– А как же они? – Кайл качнул головой в сторону гарпий, но я лишь покачала головой.
– Их судьба уже решена и тут я ничего не могу поделать – даже если бы сильно и захотела. Хотя и видела по своим сестрам павшим, что они сомневались в решении Луны.
– Нет! – чуть громче, чем надо сказал Кайл и все повернулись в его сторону.
Какого черта он творит? Зачем привлекает к себе внимание?
– Я сказала уходи! – прорычала я в ответ, но мужчина упрямо покачал головой.
– Без тебя никогда.
Сумасшедший!
– Как интересно Астра – за спиной я услышала голос сестры и вздрогнула – Твоя игрушка вновь вмешивается в наши дела. Одного урока тебе было мало, человек?
– Ты не имела права Луна! – на этот раз разозлилась уже я, поворачиваясь спиной к Кайлу и полностью расправив свои крылья, чтобы защитить его. Вот только этот несносный мужчина, невесомо проведя по моим крылышкам, обошёл меня и встал рядом.
– Прости – едва слышно прошептал он мне и тут не надо было спрашивать, за что он просит прощения, ведь по его взгляду всё было ясно – Советую тебе, Луна, оставить моих гарпий и… мою пару в покое. И убираться отсюда, пока еще есть такая возможность.
Он же обещал!
– Пару? Астра? – сестра всё верно поняла и ярость тут же охватила ее. Она резко дёрнула меня на себя так сильно, что я не успела среагировать – Ты забываешься, человек! – она буквально выплюнула это – Уведите мою сестру! – следом отдала она приказ.
– Луна прекрати! Мне не пять лет! Просто выслушай нас.
Охрана медлила, так как я была готова была драться с ними насмерть, но, тем не менее, они обступили меня довольно плотным кольцом.
– Кажется, ты не расслышала павшая – услышала я рычание Кайла – Это мои гарпии, моя земля, мой мир и моя пара! – заявил мой мужчина и за его спиной раздалось рычание.
Это была гончая и она была не одна. С ней было, как минимум, еще пять гончий, которые скалились и готовились к нападению.
Теперь Луне всё стало понятно. Слова были ни к чему, но она всё же произнесла:
– Значит Лира не лгала, да? Повелитель действительно вернулся.
– Да. А теперь отпустите мою пару – приказал Кайл, но острие крыла уже летело в сторону мужчины и проткнуло его точно в сердце.
– НЕЕЕТ! – закричала я и рванула в сторону любимого… или хотела рвануть.
