Татьяна Абиссин
Белинда де Рунж. Часть первая
Глава 10. Предательство
Реквиль медленно ехал вдоль берега. Лес остался далеко позади. Там и тут мелькали полуразвалившиеся рыбачьи хижины. Уже несколько лет здесь никто не жил. Капитан остановился перед небольшим, более ли менее уцелевшим домом, спешился и привязал лошадь.
Навстречу ему из дома вышел часовой:
– Ваше имя и звание?
– Капитан Ред Реквиль. Я к его светлости с донесением.
– Пароль?
– Победа.
– Проходите.
Наклонившись, Ред перешагнул порог и оказался в просторной комнате. Сидевший за столом человек поднял голову и приветливо кивнул ему:
– Капитан Реквиль. Какой сюрприз! Не ожидал, – в его сильном голосе чувствовалась нескрываемая ирония.
Реквиль отступил назад и низко поклонился:
– Ваша светлость, я…
– Оставим церемонии, – перебил его герцог, протягивая руку, – прошу вас, присаживайтесь.
Реквиль внимательно посмотрел на герцога. Он еще ни разу не встречался с ним лицом к лицу, в основном получая приказы через посредников. Герцог де Ла Март не зря считался самым опасным врагом Лазурии, так как это был человек умный и волевой, ради достижения цели, не гнушавшийся никакими средствами, и, к тому же, прекрасный военачальник. На вид ему было около сорока, среднего роста, широкоплечий с резкими чертами лица и улыбкой, обнажавшей ряд острых зубов. Одет он был просто, как это и подобало солдату в походе.
Закончив писать, герцог запечатал письмо и обратился к Реквилю:
– Какие новости? Что происходит в Королевской крепости? Откровенно говоря, капитан, я ждал вас еще два дня назад…
– Прошу прощения, ваша светлость, у меня были дела в замке. Кроме того, если бы я не поехал сегодня, то не смог бы сообщить вам чрезвычайно важную новость.
– Что там еще?
– В замок прибыло подкрепление. – Тихо произнес Реквиль, – примерно три сотни воинов.
–Когда?
– Сегодня днем. Я встретил их на дороге.
–Проклятье! – Герцог в гневе ударил кулаком по столу. – Этого не может быть. Неужели придется от всего отказаться?!
Реквиль молчал.
– Пожалуй, нет, – подумав, сказал герцог. – Королевская крепость – это ворота ко всей Лазурии. Придется, конечно, немного изменить план. Но я подумаю…
Он улыбнулся, положив руку на плечо Реквиля:
– Благодарю вас за верную службу, капитан. Вы никогда не пожалеете, что перешли на нашу сторону.
– О, я уверен в этом. Но мне хотелось бы получить кое-какие гарантии.
Брови герцога поползли вверх:
– Что? Разве я мало плачу вам?
– Ну, что вы. Но мне нужна милость особого рода. Мне нужна жизнь человека. О, не беспокойтесь, – поспешно добавил он, – я не попрошу никого из королевской семьи.
– Тогда, кто же? – Герцог с любопытством посмотрел на него.
– Не все ли равно?
– Ну ладно, – герцог поднялся. – Оставим пока это. После того, как крепость падет, просите у меня любой награды… А сейчас вам пора идти. У коменданта не должно возникнуть плохих подозрений.
– Да, конечно, – Реквиль поспешно встал. – Какими будут еще приказания, ваша светлость?
Герцог взял со стола запечатанный пакет:
– Передайте его де Рунжу. Здесь все данные о Западной и Южной крепостях. О гонце не беспокойтесь, мои люди обо всем позаботились.
Реквиль спрятал пакет в сумку, и, поклонившись, направился к выходу.
– Подождите, – окликнул его герцог. – Как мне связаться с вами в случае необходимости?
– Я буду приезжать сюда, как и раньше.
– Нет, так не годится. – Сказал герцог. – Ваши частые отлучки рано или поздно вызовут подозрения. Знаете старый дуб на краю леса?
– Да.
– В следующую среду в дупле будет для вас письмо. Приезжайте сами или пошлите кого-нибудь за ним. Есть ли у вас человек, которому вы полностью доверяете?
Реквиль задумался. О солдатах и говорить нечего, они были преданы коменданту и ничего от него не скроют. Слуги? Их было немного… Внезапно лицо Реда прояснилось – он вспомнил о Кати…
–Да, ваша светлость, – уверенно сказал он. – Я знаю человека, который по одному моему слову пойдет в огонь и в воду. Если у меня появится известия для вас, я тоже оставлю в дупле письма.
– Прекрасно, Реквиль, до скорой встречи!
– До свидания, ваша светлость.
Глава 11. Кати, часть первая
Кати стояла у окна башни, тревожно вглядываясь вдаль. Перед ней расстилались зеленые поля, залитые солнечным светом; дорога была пустынной, но вот вдали показался всадник. Он быстро приближался, и сердце девушки забилось от нетерпения.
Вдруг за ее спиной раздался шорох, и чьи-то теплые ладони закрыли ей глаза:
– Ну-ка, отгадай, кто это?
– Что за глупые шутки, Роуни? – Она недовольно повернулась. – Я же знаю, что это ты.
Молодой парень, стоявший перед нею, смущенно отвел глаза. Его нельзя было назвать красавцем, но открытое честное лицо и широкая улыбка невольно вызывали симпатию.
– Кати, милая, я так рад тебя видеть. Я так соскучился. – Он несмело взял ее за руку, но девушка отстранилась.
– Прости, Роуни, я очень занята. Меня ждет госпожа.
– Донна Белинда сейчас у своего отца вместе с господином Раулем. – Ответил он, – зачем ты меня обманываешь?
Кати опустила глаза, рассеянно перебирая оборку передника. Как некстати они встретились здесь! Она ждала Реквиля, ей столько нужно было сказать ему, и вот…
– Ты ошибаешься, Роуни, – сказала она так мягко, как только смогла. – Ты всегда был и останешься моим лучшим другом. Но…
– Что, «но», Кати? – Воскликнул он с болью. – Я совсем не узнаю тебя. Неужели ты забыла наши прогулки в саду, наши клятвы при свете звезд?
– Я не хочу причинять тебе боль, – тихо сказала она, – но я не уверена в своих чувствах по отношению к тебе. Мне кажется, это было только мимолетное увлечение.
Роуни замолчал, опустив голову. Все его надежды, все его мечты были уничтожены этими короткими словами. Кати, его душа, его жизнь больше его не любит…
Девушка не решалась взглянуть на него. Оба молчали, наконец, Роуни вздохнул:
– Я не хочу больше досаждать тебе своим присутствием. Прощай.
Он повернулся, чтобы уйти. Кати бросилась к нему, в его глазах застыли слезы.
– Поверь, Роуни, мне так жаль. Ты – такой хороший, ты не заслужил такого, а я…О, Господи… Пожалуйста, прости меня!
Грустная улыбка промелькнула на губах юноши. Он взял ее руку и нежно поцеловал:
– Ты ни в чем не виновата, Кати. Наверное, такова моя судьба. Но я всегда буду тебя любить, и если тебе понадобится моя помощь, можешь рассчитывать на меня.
Они грустно посмотрели друг на друга, потом Кати проводила его долгим взглядом. Ах, она слишком хорошо понимала, что он чувствует, ведь совсем недавно она тоже умирала от ревности и отчаяния. Но капитан – ее единственная настоящая любовь, поэтому несправедливо обманывать Роуни.
