Татьяна Алексеевна Коршунова
Екатерина Чубарова
– А дочь твоя? – спросила Екатерина.
– Так я бы и Алёнушку с собою взяла, – Ненила заглядывала ей в глаза. – Она у меня тихая, плакать не будет, не помешает…
– Будь по-твоему – если пустят тебя Ивоницкие с младенцем, и если Елизавета Андреевна пожелает.
– Так я как горничная поеду! Отчего ж не пустят? Как Настасья ваша!
– Воля твоя.
– Барышня! Матушка! Благодетельница! Век не забуду! Молиться стану! – Ненила кинулась целовать ей руки.
***
Близилась полночь. Дождь не переставал лить в темноте за окном. Тишина кабинета полнилась ночными отголосками. На столе потрескивали три свечи в бронзовом подсвечнике. За окном во мраке затихшего сада шлёпали капли по осеннему пласту листвы. Бумажный шелест, деревянный стук костяшек счётов и скрип пера диким эхом раздавались в спящих стенах. Вопреки желанию спать, головной боли и тревоге от неясных сроков отъезда, Екатерина спокойно и терпеливо обдумывала способы сохранения своего имения, тщательно рассчитывала цифры, записывала итоги.
В кабинет заглянул Раффаеле. Она встрепенулась от дверного скрипа и подняла на него устало-сосредоточенные глаза. Его шейный платок подкалывала серебряная булавка, как и днём.
– Сеньор Раффаеле, отчего вы не спите? Разве Лиза не приказала приготовить вам комнату? Простите. Мне следовало больше времени уделить вам, как гостю, а я сбилась с ног, и весь день…
– Нет-нет, сеньорина Элиза всё сделала для меня! – сказал он вполголоса, повинуясь ночному покою дома. Прикрыл дверь и прошёл к столу. – В России я не могу ложиться и просыпаться рано. У вас солнце заходит долго, а утро всегда холодное и тёмное.
– Боюсь, вставать завтра и придётся рано, – Екатерина подняла глаза на тёмное окно. – Надобно выехать пораньше. Дождь проливной – так некстати, дорогу всю размыло. Скоро до Углича не доберёмся.
– В какое время уезжаем?
– Не знаю… Я ещё не все расчёты закончила, а к утру надо будет собрать крестьян и дать им наказ.
– Успеете ли вы?
– Пожалуй, я не лягу спать нынче, – она подпирала лоб обеими руками. – Как закончу – людей созову. И будем собираться.
– Вы не оставите сил на дорогу, – Раффаеле придвинул стул к боковому краю письменного стола и сел напротив окна. – Позвольте мне помочь вам.
Екатерина посмотрела на него, щурясь от ряби цифр.
– Если вы вправду не хотите спать, то можете посчитать это, – она подвинула к нему одну из тетрадей, раскрыла заполненную таблицу. – Вот здесь написано: «просо». В этом столбике – сколько собрали, а тут – по какой цене продавать один мешок. Надобно посчитать. Так же сделайте фасоль и бобы в другой тетради.
Раффаеле сдвинул брови, приложил перо к губам.
– Возьмите счёты, – предложила Екатерина.
Заполнив столбик цифрами, она уронила голову на руки:
– Я совсем забыла про Аглаю Макаровну… И к родителям не успела написать.
– Пишите письмо, я буду считать.
В спокойствии ночи слышался скрип пера, шелест бумаги, и лил за окном неутихающий дождь. Изредка поднимался шум: ветер качал тяжёлые ветви с гроздьями мелких красных яблок. Дождь то усиливался, то утихал. Яблоки осыпались дробью по деревянному наличнику.
– Заметьте, сеньор Раффаеле, – Екатерина повеселела, – крестьяне полагают, что мы ничего не делаем, а они одни трудятся. Что бы делали они в поле, когда б мы так тщательно хозяйство не вели и не расписывали каждую десятину?
Он глянул на неё, как ребёнок, впервые увлечённый уроком арифметики: прикладывая поочерёдно пальцы к кончику носа. Со счётами он так и не поладил.
***
Бронзовый змий на подсвечнике обливался воском – догорал последний из трёх огоньков, когда Раффаеле помогал Екатерине складывать бумаги и тетради.
– Я не помышляла завершить дела до рассвета. Теперь мне спокойно за имение.
Она упала головой в пуховую подушку – и уснула под шёпот ливня. Прохлада детской комнаты убаюкивала.
Утро было мрачное. Дождь по-прежнему стучался в окна и обильно поливал жнивы и дорогу.
Ненила последний раз убирала посуду в доме Чубаровых. Закончив завтрак в обществе Лизы, Раффаеле и Аглаи Макаровны, Екатерина поспешила вызвать приказчика. Ксенофонт Захарыч тотчас явился в столовую.
– Соберите крестьян у крыльца.
– Понял, барышня, немедленно скажу старосте. Я нынче, Екатерина Иванна, всю ночь думал… Нету у нас столько подвод, чтобы урожай в Петербург доставить. Даже хлеб весь не увезём.
– Вы хотите везти провизию в Пьетробург? – вмешался Раффаеле.
– Что в Петербург, а что на продажу, – ответила Екатерина.
– Но Сан-Пьетробург далеко. Можно ли спрятать ближе?
– А ближе негде прятать, ваше сиятельство, – сказал приказчик. – Ведь, ежели хранцузы пойдут сюда, они и к соседям заглянут, да и, не ровен час, Бежецк жечи начнут – тьфу, тьфу, сохрани Господи!
– У вас тут частый лес, – намекнул Раффаеле. – Частый – лес. Где много дерева. Так можно сказать по-русски?
– А вы предлагаете спрятать урожай в лесу? – спросила Екатерина.
Ксенофонт Захарыч, Лиза и Аглая Макаровна дружно смотрели на герцога.
– Французы не пойдут далеко-далеко в русский лес – там можно потерять себя. И жечь лес не станут. Не для того Бонапарте пошёл на Россию, чтобы сжечь её дотла. Знают ли хорошо ваши люди лес?
– А как же, ваше сиятельство! – обрадовался приказчик. – Да они же все тут выросли, и не лес – болота все исходили! Да они тут каждое деревцо примечают!
– Велите вашим людям найти в лесу места, куда трудно дойти. И там построить… Как вы называете дом, где хранится зерно?
– Житницы! – воскликнул приказчик.
– В самом деле, как я до того не додумалась? – произнесла Екатерина.
– Вот барин! Вот спаситель вы наш! – всплеснул руками Ксенофонт Захарыч. – И в России не жили, а вперёд самив русскив смекнули!
– Созывайте крестьян! – Екатерина встала, повесила салфетку на спинку стула. – Лиза, проследи, чтобы ящики перенесли в карету. И всё же, Ксенофонт Захарыч, отвезите долю урожая в Петербург. Так будет надёжнее и спокойнее.
– Как прикажете, барышня, так и сделаем!
Она вышла на крыльцо в одном платье. В ямках пузырились чистые лужи. Пахло холодом мокрого дерева. Дождь шумел тихо и ровно, под крышей звонко лились струйки. В жёлтой берёзовой роще ветви обвисли от тяжести промокшей листвы. Барышню встречало сонмище доверчивых и простодушных глаз. По лицам крестьян текло, волосы прилипли к их лбам, но они стояли перед благодетельницей и смотрели на неё – возвышавшуюся на жёлтом крыльце.
– Я не продержу вас долго под дождём, – громко сказала Екатерина.
Дверь в дом оставалась открытой. «Какая воля! Перед ней хочется пасть на колени и целовать руки», – думал Раффаеле на пороге.
– Сегодня мы уезжаем, – продолжала она. – Уедет и Елизавета Андреевна. Я не знаю, когда смогу вернуться. Быть может, к вам наведается Александра Павловна, если всё обернётся лучшим для нас образом. Вы знаете, что французы подходят к Москве. Я сделала всё, чтобы спасти наше имение и облегчить вашу участь, если враги придут сюда.
– Да вы не бойтесь, барышня! – послышались крики в толпе.
– Мы всё защитим!
– В обиду себя не дадим!
– И себя, и добро ваше!
– С вилами на чёртова злодея пойдём!
– Послушайте, что вам надобно сделать! Когда Ксенофонт Захарыч от моего имени даст вам указание, вы начнёте строить житницы в лесу, спрячете там урожай. Слушайте во всём Ксенофонта Захарыча – таков мой вам наказ.
– Всё сделаем, барышня!
– Может случиться и самое худое. Французы могут прийти и сжечь всё. Соберите по деревням вёдра, чаны, бочки. Запаситесь водой на случай пожара. Расставьте воду в разных уголках имения. А покуда беды не случилось, трудитесь с Божьей помощью и собирайте урожай!
Откормленных, лоснящихся гнедых лошадей выводили из конюшни к каретному сараю. Получив жалованье, со всеми прощалась Аглая Макаровна. Поставила на сиденье баул, обняла воспитанницу. Обе всплакнули друг другу в плечо. И пара лошадей понеслась по слякотной двухколейной дороге.
Лиза вбежала в дом, пряча светло-русую голову от дождя под шёлковым шарфиком. Направилась в верхние покои и столкнулась на лестнице с Ненилой: солдатка бежала в людскую, увлечённая сборами. Две горничные тащили сундук на задний двор, где запрягали лошадей. Раффаеле прохаживался по комнатам. В кабинете приказчика Екатерина ещё раз просматривала тетради и бумаги, заставляла Ксенофонта Захарыча расписываться на каждой страничке. В дверном проёме мелькнуло муравленое32 платье.
– Лиза, взяла ли ты с собою всё ценное?
Она остановилась и пожала плечами:
– А у меня нет ничего ценного. Только крестик золотой маменькин, а он на мне.
Четверню подвели к главному крыльцу, запряжённую в большую чёрную карету с Чубаровским гербом. Колёса тонули в грязи. Лужи вокруг экипажа растекались по песчаной дорожке. Везти собирался кучер Леонтий – седой, с маленькой бородкой, щупленький мужичок. Лошадей запрягли цугом, и Леонтий, видавший виды, отказался взять в помощники форейтора: мол, к лошадям подход он имеет, а эти лошади его одного слушаются. Екатерине самой не хотелось брать лишних людей. Один кучер – и забот меньше, и потерь для хозяйства, и глаз-ушей-языков. Да тот и не знал всей правды, куда её повезёт.
Самый большой сундук прикрепили позади кузова. Лиза уже сидела в карете: в коричневом дорожном рединготе и маленькой зелёной гроденаплевой шляпке. Смотрела в окно. Дворовые выносили из дома узелки и дорожные шкатулки, вдоль крыльца ходила толстолицая, белобровая девка. Ненила под крышей качала завёрнутого в лоскутное одеяльце младенца. Белый льняной платок, как намётка, закрывал ей лоб и обвивал концами шею.
– А эту-то, станину-то 33 положили? – басила девка.
– Положили! – Ненила шептала. Оберегала сон ребёнка.
Раффаеле отворил дверцу и поставил Лизе на колени клетку с воркующим голубем.
Екатерина говорила с приказчиком. Дождь капал на её серую шляпку и пелеринку редингота.
– Ну, что ж, оставляю хозяйство на вас, Ксенофонт Захарыч. Что делать, вы знаете, – она положила руку в серой перчатке на его плечо. – Я прошу вас, не говорите маменьке с папенькой, что я уехала. Пусть они думают, будто я здесь, и живут покойно. А если французы пожалуют, тогда и скажете, что мы вместе с Елизаветой Андреевной уехали в Углич к Ивоницким.
Приказчик вгляделся в её светлые при рассеянных лучах серые глаза и по-отечески сжал ей руку.
– Воля ваша, барышня-матушка, ничего не скажу. Только вы берегитесь там. Знаю я, понял, куда вы едете. Раненым помогать.
Она вздохнула, сжала губы, потрепала его разглаженный лацкан. И пошла садиться в экипаж.
Раффаеле закинул саблю в карету и впрыгнул туда последний – на ходу. В окне стали отдаляться машущие девки в белых передниках, одиноко стоящий в стороне Ксенофонт Захарыч и любопытствующие дворовые люди с конюшни и скотного двора.
– Ну, с Богом! – Екатерина выглянула в окно на родные стены дома, на удаляющийся из виду дикий рябиновый сад.
– С Богом, – Раффаеле указал в небо.
– У нас так говорят на дорожку, – тихо пояснила Ненила, качая спящую дочь.
***
Копыта разбивали в брызги дорожную слякоть, колёса скрипели в тишине. Четверня передвигалась шагом, а дождь продолжал поливать карету, лошадиные гнедые спины и несчастного Леонтия – ему холодные капли летели прямо в лицо.
– Грустно тебе уезжать, Лиза? – спросила Екатерина.
– Грустно было уезжать из папенькиного дому. А теперь уже не так.
– Понимаю вас, сеньорина Элиза, – поддержал Раффаеле. – Покидать свой первый дом труднее.
После гоньбы из Петербурга под звон почтового колокольчика езда «на долгих», да ещё и по размытой дороге, казалась нескончаемой. По три-четыре часа приходилось просиживать в придорожных избах – ждать, когда отдохнут лошади.
Зато восток Тверской земли пролегал на живописной равнине. И скука возмещалась правом весь день любоваться неоглядной далью лугов, их поблёкшей ровной зеленью с бурыми островками полыни.
Закат ещё оставлял надежду встретить на дороге харчевню. Начался болотистый лес – колёса увязали в мягкой трясине дорожной колеи. В темноте за окном мелькали кроны раскидистых кустов, опутывающих упитанные ели.
– Ваш кучер потерял дорогу? – забеспокоился Раффаеле.
Екатерина клонила голову к окну:
– Нет, сеньор Раффаеле, это дорога. Столбовая дорога…
– Мы успеем добраться до постоялого двора, Катя? – спросила Лиза. – Тревожно здесь.
– Леонтий! – позвала Екатерина. – Леонтий, не спишь ли ты?
– Дело ли, барышня? – отозвался в темноте его голос. – Да не бойтесь, я по сей дороге езжал! Скоро пройдём это чёртово обиталище.
Лиза от его слов принялась креститься.
Словно по волшебству, за холмом дорога пошла высоким речным берегом. Из-за дождей река поднялась, но обочину защищали от половодья ровные берёзки. За берёзками показались кровли большого села.
Подвешенный к крыше кареты фонарь осветил огороженные частоколом избы. Леонтий отыскал постоялый двор – бревенчатый дом в два этажа.
Дождь накрапывал редкими и тяжёлыми каплями. Мокрая трава обжигала барышням ноги. Сонный дух витал над селом, и надрывались собаки в ночную тишину.
Девицы поднялись на второй этаж в отведённую для них комнату. На последних верстах их растрясло, ноги не слушались. Даже не верилось, что пол и стены не качаются на скрипучих колёсах.
Лиза скинула шляпку на лавку. Расстегнула редингот. И замерла, глядя в угол на маленькую облупленную икону.
Пошатываясь, Екатерина дошла до кровати. Расправила простыню.
– Отчего ты не ложишься, Лиза?
– Я сейчас приду, – прошептала она, глотая слова. Подошла к двери. И остановилась.
– Тебе дурно?
– Нет… Я… приду…
Она приоткрыла дверь и проникла в коридор через узкую щель. Опираясь о тесовые стены, подвинулась на тусклый свет, исходящий с лестницы; прислушалась. Грубо сколоченные перила заскрипели, и на узких ступенях застучали каблуки – всё громче и ближе. Раффаеле поднялся на второй этаж, заметил озарённую лестничным светом Лизу – улыбнулся. Она припала спиной к стене. Пропустить.
Герцог не успел дойти до своей комнаты в конце коридора – Лиза птицей вспорхнула, подхватив платье, чтобы не запутаться ногами.
– Сеньор Раффаеле! Я вас ждала.
Догнала его. И замолчала, глотая воздух, как брошенная на сушу рыбка. Маленькие глазки перебегали то на стены, то в пол, то на медные пуговицы его фрака, то на белоснежный воротник рубашки.
– Сеньор Раффаеле!.. Я вас люблю… Только я не для того вам говорю… Вы не обязаны отвечать… У меня есть жених, и я выйду за него замуж. Я просто… больше никогда уже не смогу вам это сказать.
Он замер на полушаге. Лизины руки сцепились на груди, инстинктивно ловя бегущее сердце.
– Это не потому, что я глупая – ведь я на десять лет вас моложе. Нет! Вы правда очень хороший! Я совсем не знаю моего жениха, но я буду верна ему, когда выйду замуж. И я не буду страдать и мучиться, оттого что люблю вас. Я и сейчас не мучаюсь – я счастлива, что вы есть, что я могу видеть вас и даже говорить с вами. Поверьте, моё сердце не болит от любви к вам, оно радуется – и по-другому быть не может. Я ничего не хочу от вас. Вы только знайте: если вам что-то будет нужно – я всё сделаю для вас.
Её глазки заблестели. Простодушная, искренняя русская девочка. У Раффаеле не нашлось для неё ответа. Он наклонился над светло-русой головкой и поцеловал её в лоб.
– Благодарю, – прошептала Лиза и зажмурилась.
Она вернулась в комнату. Герцог тоже ушёл к себе. Будто и не случилось ничего особенного. Только этой ночью ему почему-то хотелось улыбаться, а душа не скучала по исповеди.
Екатерина спала лицом к стене. Тёмно-русые волны волос укрывали ей плечи. Лиза разделась и легла рядом. Впечатлённая объяснением с Раффаеле, она смотрела в темноту, искала в ней призрачные очертания его лица, улыбалась. И слушала, как дождь постукивает по холодному стеклу.
– Почему ты не спишь? – Екатерина повернулась к ней.
– Не знаю… Не могу уснуть. А ты почему не спишь, Катя?
– Мне тоже не уснуть. Думаю, как мы завтра приедем… Ты помнишь адрес, где живут Ивоницкие?
– Нет…
– Ну ничего, найдём как-нибудь…
– Катя, а говорить с родителями Михаила Евстафьича ты будешь?
– Я буду. Кто же ещё?
– Раз так, то хорошо. А то я боялась, что мне придётся – а я не знаю, что говорить.
Они обе задумались.
– Катя, – снова шёпотом позвала Лиза. – А как ты узнала сеньора Раффаеле?
– Меня с ним познакомила княгиня Нина Ланевская.
– А княгиня Нина Ланевская – это твоя подруга? А она, верно, весь Петербург знает? Да?
– Нет, не весь.
– Катя, а сеньор Раффаеле где живёт?
– В Петербурге.
– А почему он приехал в Россию?
– Потому что Неаполь захватили французы. Ему там опасно.
– А почему опасно?
– Потому что говорят, что он королевской крови.
– Да ты что, Катя, в самом деле? – Лиза подняла голову от подушки.
– Не знаю.
– Как так, не знаешь? Почему? Ты же сказала…
– Потому что это может быть и неправда. Никто не знает. Я тебе завтра расскажу. Поздно уже, Лиза, надо как-то уснуть. Завтра выезжать рано придётся, чтобы мы до ночи успели приехать в Углич.
– А мне не спится.
– И мне. Здесь так мирно, спокойно. И кажется, как будто это последняя такая ночь для нас…
– Почему?
– Не знаю. Всё, Лиза, спи!
Глава III
Ненастная осенняя погода навевала сон. Дождь давно затих. От земли поднялся холодный туман. В вечерних сумерках четверня бежала вперёд безлюдной немощёной дорогой.
Лиза дремала, прислонясь к стенке кареты. У неё на коленях в клетке ворковал голубь. Рядом Ненила качала ребёнка, напевая колыбельную вполголоса, чтобы не мешать господам. Екатерина думала. На какой срок попросить Ивоницких приютить Лизу? Когда она вернётся от Александра? И вернётся ли? Четыре дня она не видела свежих газет, не слышала новостей с войны. Раффаеле рядом с нею смотрел в тёмное окно на беспроглядную белую пелену. Все молчали.
– Подъезжаем к Угличу! – бодрым голосом крикнул Леонтий.
Екатерина потянулась через плечо Раффаеле к правому окну. Далёкий пейзаж скрывался за низким облаком тумана. По ровным, ухоженным рощам угадывались хозяйские земли угличских помещиков. Грязная размытая дорога бежала под липами и берёзами, как парковая аллея.
С пригорка на мгновение открылась туманная линия реки – и дорога начала исподволь спускаться во влажную низинку. Показалась Волга. За нею мутно светили огоньки уличных фонарей Углича.
Вода в Волге прибыла, и лошади, мотая головами, послушно взошли на барку.
На городском берегу гасли огни в окнах. Вот он, Углич – рукой подать. А они никак не могли до него доплыть. По деревянному дощатому дну Екатерина прошла к паромщику.
– Нельзя ли быстрее?
– Куда быстрее-то, барышня! – заворчал бородатый мужик. – Не видите разве, как река разлилась, течение какое! Коли быстрее, лошади взбулгачатся, забесятся и нырнут, и нас с вами перевернут!
Леонтий услышал разговор на другом краю длинной барки и поспешил заступиться за барышню:
– Ну-ну, эти не испугаются! Они вишь как устали – им не до нырянья.
– Подняли шум, как будто не Волгу, а море-океан переплываем! – пробурчал в ответ паромщик, и барка продолжала двигаться с прежней скоростью.
Берег оказался пустым, как дикий грот. Единственная живая душа – паромщик не знал, кто такие Ивоницкие и где они живут.
Леонтий повёл лошадей наугад по каменной мостовой улицы.
– Боязно мене, – произнесла Ненила. – А ну как меня не пустят? Ладно Лизавета Андреемна. А я кто? Да ещё и с дитём.
– Полно, Ненила, ты же сама хотела ехать, – ответила Екатерина.
– Ну так, то было в деремне, а таперичи чего-то аж сердце заходится. Боюсь, рады ли нам будут господа эти. Ведь как ни говори – незваный гость хуже татарина.
– Татарина, – повторил Раффаеле.
В ночных окнах и чугунных оградах раздавалось звучное цоканье подков. Мощёная провинциальная улица вела на безлюдную площадь, освещённую фонарями и окружённую арками торговых рядов. Леонтий остановил лошадей возле каменного пятиглавого храма.
Раффаеле открыл дверцу кареты, огляделся. В воздухе растворялся туман, словно пузырьки игристого вина.
У здания напротив храма послышались шорох и хриплые женские голоса.
– Поезжай туда, Леонтий! – приказала Екатерина.
Под аркой у колонны сидели на земле две бабы в грязных телогрейках, лаптях и пёстрых платках.
– Где Ивоницкие живут, знаете? – раздался громкий голос Леонтия.
Досиня пьяные физиономии уставились на него. И заметили в окошке кареты… прекрасное нерусское лицо.
– Царь!
– Да не-е-е! Чего ему, царю-то, делать тут?
– Говорю тебе – царь!
– Так вы скажете али нет? – напомнил Леонтий.
– Так, а тебе чего надобно-то? – заплетающимся языком прохрипела одна.
– Господа – Ивоницкие – знаете, где живут?
– А-а-а, Иво-ниц-кие, – она глотнула из большой бутыли, спрятанной в складках сарафана. – Да не знаем мы таких.
– Тьфу! Питуньи окаянные…
– Мы не знаем, батюшка, не знаем, – наперебой загалдели обе. – А вот вы у этой спросите!
– Да у кого? – Леонтий закрутил головой.
– Вон у неё! Вон она едет!
Раффаеле высунулся из кареты посмотреть, куда показывали они кривыми синюшными пальцами. С конца торговых рядов на площадь выезжал экипаж. В открытом ландо, какие в ту пору бывали только в Европе, сидела молодая дама в широкополой белой шляпе с ярким цветком. Она подставляла волжскому ветру вздёрнутый нос и улыбалась, наслаждаясь прогулкой по ночному туманному городу.
Леонтий свистнул, помахал колпаком. Ландо остановилось.
– Эта женщина… curtisciana34? – спросил Раффаеле.
Бабы заморгали опухшими глазами. У одной отвисла губа.
– Это не наш царь… Чужеземный…
– Не ваш, – герцог отгородился рукой.
Лиза и Ненила прыснули со смеху.
– Святы-е угодники! – баба икнула. – А вдруг это Наполеон?
– Окстись! Наполеон не может быть такой красивый – он же злодей! – как отрезала вторая.
– Давайте спросим у этой дамы, – сказала Екатерина. – Вдруг ехать далеко придётся. А я не хотела бы утром задерживать отъезд в Москву.
– Позвольте, я поговорю с нею, – предложил Раффаеле. – Скажите мне, как спросить.
– Спросите, знает ли она дом Евстафия Алексеевича Ивоницкого.
– Йеушта-кей…
– Ев-ста-фия Алексе-е-ви-ча.
Леонтий спрыгнул с козел, выдернул под дверцей ступеньку.
Царственной походкой, постукивая каблуками кожаных сапог по каменной мостовой, герцог направился через площадь к ландо. Дама облокотилась на бортик и накручивала на палец пушистую рыжую прядь. Улыбалась ему нарумяненными губами.
– Гляди-гляди, ишь как смотрит! – толковала пьяная баба. – Она любит гостей чужеземных. Вон у ней повозка какая! Говорят, немец какой-то подарил, из самого Парижу привёз. Ни у кого в Угличе такой нету!
– А почему эта дама так ярко одета, Катя? – спросила Лиза.
Раффаеле подошёл к ландо, улыбнулся в лицо даме и приподнял на голове шляпу.
– Bonsoir, – она глянула из-под ресниц.
– Моё имя – герцог ди Кастеланьоло. Я ищу дом господина Ивоницкого.
– Господа Ивоницкие на Московской живут, – дама кокетливо повела плечом. – Вам надобно до Казанской церкви доехать и повернуть.
– Знаете ли вы, который дом?
– Знатные домá в Угличе я все знаю. Только там нынче одни старики живут – мне они мало интересны. Вот вы – другое дело… Дайте мне вашу ручку.
Раффаеле снял перчатку. Она улыбнулась, найдя у него на ладони серебряную монету, попробовала её на зубок и бросила в ушитый розами ридикюль. Достала баночку с губной помадой, обмакнула в неё палец и принялась выводить на красивой руке герцога адрес.
– Вы умеете писать?
– Я и по-французски говорить умею.
Её пальчик ласково щекотал ему ладонь.
– Вот вам и мой адрес, – она протянула визитную карточку. – Ежели вам вдруг в нашем городе скучно станет – приезжайте.
Раффаеле сел в карету и показал Екатерине морковно-красные буквы на руке.
Четверня развернулась и пошла шагом к Московской улице, в противоположную Волге сторону. Старые купеческие избы здесь перемежались с каменными домами. Имперское величие недостроенных особняков с колоннами вытесняло русскую допетровскую простоту.
Дом Ивоницких стоял в проулке: двухэтажный, с бревенчатым верхом и белым каменным подклетом, за невысоким глухим забором с деревянными простенькими воротами.
Лиза поглядывала на три окошка, на скособоченное крыльцо. Что ждало её за этими стенами? Надолго ли предстояло ей обрести в них приют? До конца войны? Или уже до венца?..
– Что ж, пойдём, – позвала Екатерина. Лиза, не противясь, последовала за нею в холодную тишину городской окраины.
В окнах горел тусклый свет. Костяная ручка дамского серого зонтика поколотила по деревянному крыльцу.
Ухнула дверь внутренних покоев – и послышались шаги по дощатым половицам. На пороге показалась прислужница: бледногубая, в чёрном платке и длинной телогрейке.
– Здесь ли живёт Евстафий Алексеевич Ивоницкий? – спросила Екатерина.
Женщина всмотрелась сквозь темноту в лица девиц, в высокий силуэт господина в шляпе за их спинами, в белый платок Ненилы.
– А вы кто такие и к кому?
– Екатерина Ивановна Чубарова, из Бежецка. Со мною – невеста Михаила Евстафьевича, Елизавета Андреевна Лужнина.
– Подождите здесь, я доложу.
Она скрылась за дверью. Так и не впустив гостей в дом. Шаги затихли.
Вернулась.
– Извольте подождать, барыня к вам выйдет, – проронила она печальным голосом.
Лиза обняла руку Екатерины и прильнула к ней, прислушиваясь к шуму в крыльце.
Дверь открылась, и вышла полноватая дама с длинными морщинами на подбородке, в чёрном платье и чёрном тюлевом чепце на выцветших волосах.
– Софья Фёдоровна, вы узнали меня? Я дочь Александры Павловны Чубаровой…
Хозяйка молчала на пороге. Не дождавшись ответа, Екатерина продолжала:
– Я привезла невесту сына вашего. Не позволите ли вы Лизе остаться у вас? В нашем Бежецком имении ей одной нынче опасно, туда могут нагрянуть французы. А мне надобно в Москву…
Глаза-бусины госпожи Ивоницкой тонули в чёрных морщинах. Не узнала? Она видела Лизу лишь однажды: когда посетила Бежецкое имение вместе с сыном, чтобы познакомиться с нею. Второй раз Михаил приезжал к Чубаровым один из Смоленска в 1811 году, привозил четырнадцатилетней невесте подарки.
– Невеста… Не нужна моему Мишеньке теперь невеста, – Ивоницкая прикрыла платком глаза. – Убили его! Нету его больше!
Лиза перекрестилась.
Раффаеле спустил с головы шляпу.
– Простите, – прошептала Екатерина. – Мы не слышали о вашем горе…
– Ну, почто ты приехала? – накинулась на Лизу Ивоницкая. – Что теперь тебе надо? Где ты была, когда пришло известие? – она беззвучно зарыдала.
И Алёнка в руках у Ненилы зашлась плачем.
– Уходите. Уходите! Я не в силах никого принимать. И видеть никого не хочу. Уходите ради Христа!
Перед лицом Екатерины и Лизы захлопнулась дверь. Бряцнули окна крыльца.
«Уа! Уа-а! Уа-а-а!» – детский плач удалялся за ворота, к карете.
Девицы сцепились объятиями. Раффаеле смотрел на них большими глазами. Он даже рук поднять не мог. Захлопнулась дверь – перед кем? Перед ним – перед герцогом! И это русское гостеприимство? Мать сына потеряла – а чужих детей прогнала и ликёру выпить не предложила!
– Катя… Мне теперь нужно траурное платье.
– Да, Лиза, мы купим. Завтра купим… Нам надо подумать, где переночевать.
***
Леонтий остановил лошадей перед первым на Московской улице постоялым двором. Нижний этаж занимал шумный трактир. Молодые мещане присвистывали на Екатерину, пока она пробиралась между столами и лавками к хозяину. Когда её догнал Раффаеле, трактирная публика потеряла к ней интерес. Лиза тянулась за ним, как тень.
Хозяин двора, круглолицый и круглобородый купец, вышел из-за стойки:
– Желаете отужинать, господа? Увы, нынче все столики заняты. Но, ежели господам угодно, мы можем предложить отдельное помещение.
– Пускаете ли вы на постой? – Екатерина прижимала к себе зонтик и сумочку-кисет. – Нам нужны две комнаты.
Хозяин развёл руками:
– Понимаете ли, сударыня, свободных комнат у нас нынче нет и не будет. Нам указ дан сверху: отводить жильё обязательным образом для приезжающих москвичей.
– Отчего только для москвичей?
– А вы, простите великодушно, откуда будете?
– Проездом мы, из Бежецкой стороны, едем в Москву.
– Экая диковина! – купец усмехнулся. – Все из Москвы, а вы, надо же, напротив, в Москву… Нет, господа, прошу меня простить, нет свободных комнат.
– Жаль… Что ж, придётся поискать другое место.
– Боюсь, не отыщете, сударыня. Говорю же вам, строжайший приказ от самого губернатора – размещать прибывших из Москвы. Что там постоялые дворы – в домах, в монастырях принимают. Раненых везут. Едва ли, сударыня, вас пустят в городе на постой.
– Позвольте, – вступил в разговор Раффаеле. – Имеются ли свободные комнаты на одну ночь? Я заплачу вам вдвое больше.
Хозяин приложил руку к груди:
– Ваше сиятельство, да поймите же: мы, купцы, народ точный, экономически у нас всё просчитано. Ну да Бог с вами, есть у меня комната! Но вы поймите – свыше указ! Ну пущу я вас, а приедут ночью московские гости… А проверять начнут? Охота ли мне голову подставлять да репутацию себе и заведению моему портить? А?
– Вас накажут, если вы пустите немосквичей? – удивилась Екатерина.
– Пустить первым делом оставшихся без крова и раненых – нынче святой долг перед Россией-матушкой.
– Но и мы на ночь остались без крова!
– Простите, сударыня, Христа ради! – купец поклонился в пояс. – Не могу я вам комнату отдать.
Екатерина вышла на улицу и, топнув ногой, села на ступеньку бревенчатого крыльца. Над головой чернело беззвёздное небо. За углом фыркали лошади. Из светлых окон слышался звон посуды и довольные сытые голоса. Герцог сел рядом, расправив полы каррика. Уложил на колени шляпу и перчатки.
– Ciutia! Che differenza c’è…
Лиза и Ненила посмотрели такими глазами, как будто перед ними выросла пальма.
– Простите. Я не умею ругаться по-русски. Почему человек не пустил нас на постой за деньги? – он собрал пальцы в щепотку и развёл руки.
– Указ у них, – Екатерина подпирала подбородок.
– Мы должны назвать себя… гости из Москвы? Тогда этот человек позволит нам занять комнату, бесплатно? – Раффаеле указал вытянутой рукой на дверь и постучал пальцем по виску. – Я не верю, что в этом городе такие глупые законы!
– У нас везде так на Руси, барин! – Леонтий погладил лошадь по впалому боку.
– А ты откудова знаешь? – спросила Ненила, качая ребёнка.
– Я на своём веку вного господ возил и вного куда ездил.
Одна Лиза молчала, в обнимку со столбом, подпирающим навес крыльца.
– Надо искать место для ночлега, – вздохнула Екатерина. – Сеньор Раффаеле, та дама в нарядной повозке дала вам визитную карточку. Если поехать к ней…
– Простите, Каттерина, но вам и сеньорине Элизе не нужно видеть, как живут такие женщины и чем они занимаются! – он скрестил руки.
– Я понимаю, что эта дама занимается непотребством… Но разве лучше для нас ночевать на улице? Лошади устали, нам далеко не уехать. Да и куда ехать теперь, я не знаю.
– Вы простите, барышня Катерина Иванна, – обратился Леонтий. – Время-то позднее. Не поискать ли где добрыв людей? Небось в дом какой и пустят.
