Татьяна Кожевникова
Гадское общество
– Но ведь зерно должно было скоро закончиться.
– Да. Человек обещал навестить нас и привезти ещё зерна. Он приплывал к нам на тарахтящей лодке, привозил зерно, а потом был очень сильный шторм, и нас опять сорвало с места. Может быть, он и приплывал, но не нашёл нас.
– И что же теперь?
– Когда мы увидели тебя в море, поняли, что это ты теперь нам поможешь. Поэтому мы тебя подняли на палубу. Думай теперь, как нам помочь.
– Спасибо. Но со мной совсем другая ситуация. Тот человек был мужчина, видимо, уроженец здешних мест и богатый, раз мог позволить себе привозить вам зерно. Я же – женщина, самка, по-вашему, а наши самки не умеют многого из того, что умеют мужчины. К тому же я прилетела сюда из очень далёких мест и, если мы даже приблизимся к земле, и я поплыву туда, не факт, что там будут люди, к тому же я не знаю языка.
– Вы не умеете общаться вот так, как мы с тобой?
– К сожалению, нет. А ещё проблема – у того человека были продукты, а я, даже если вы будете ловить для меня рыбу, не смогу есть её сырой. Словом, я абсолютно бесполезна для вас.
– Неправда. Человек сказал, что люди – всесильны. Они могут сделать гораздо больше, чем мы – змеи. У людей есть руки и ноги.
– Но люди привыкли кушать не то, что поймают сами, а то, что купят в магазине, да ещё и сварят.
– Не понимаю. Человек никогда не говорил так. Но он оставил здесь большой мешок и сказал, что, если мы подберём ещё кого-нибудь из людей, ему это пригодится. Вон он мешок.
Лера отвела глаза, перестав «слышать» то, что говорил змей, и посмотрела на мешок, привязанный к штурвалу. Потом поднялась, и еле-еле развязав мешок, ахнула от радости – там были продукты. Поистине тот человек был святым. Он не только заботился о спасении змей, но и о тех, кто сможет им помочь в дальнейшем. Это означало, что он не собирался воспользоваться этим семейством в дальнейшем. Когда они гуляли в каком-то городе на берегу, Рафаэль предлагал им с Марией купить сумочки из змеиной кожи. Они были красивы, но Мария с Лерой отказались, сказав, что боятся змей. И надо же! Именно Лера попала в этот… гадюшник. Хотя нет, гадюшниками, кажется, называются места, где обитают ядовитые змеи или люди, им подобные.
Лера рассматривала банки с тушёнкой, надписи были на незнакомом языке, но дата изготовления стояла чёткая. Это было год назад. Скорее всего, Человек привёз сюда свежие продукты. Лера оживилась, открыла одну из банок лежащим тут ножом и съела всё содержимое. Сколько времени она провела в море, она не знала, но проголодалась очень сильно. Поев, она снова уселась около змея, ожидавшего её в той же позе, чтобы продолжить «разговор».
– Это был очень хороший человек, – «сказала» она, – я почувствовала себя лучше, и тоже буду думать, как вам помочь. Я приплыла сюда с друзьями, наверняка они ищут меня. Они обязательно найдут, и я попрошу их помочь вам.
– Да. Я знаю, что ты сможешь нам помочь. Пока можешь оставаться здесь. На палубе и внизу живут мои соплеменники. Ты боишься их, а они боятся тебя. Ведь многие из них появились на свет после того, как здесь был Человек.
Змей пополз к выходу, но проползая мимо Леры, вытянул язык и коснулся её. Лера вскрикнула.
– Не бойся, – «услышала» она, – я только запоминаю твой запах.
Он уполз, а Лера стала обдумывать ситуацию. Всё-таки ей не пригрезилось. Здесь на корабле, действительно, живут змеи, которые спасли её с тем, чтобы она помогла им. Но поскольку пока её не найдут, ничего невозможно сделать для них, остаётся ждать. Сколько времени – неизвестно. Она вытащила из мешка надувной матрац, надула его и улеглась спать.
Ей снился родной дом, родители, во сне она объясняла им ситуацию, в которую попала, а они не понимали. Утром ей было очень грустно проснуться на старом корабле в разбитой рубке на надувном матраце.
Змей заполз в рубку, тронул Леру языком, но теперь она совсем не испугалась. Она села и приготовилась к «разговору».
– Тот Человек пробыл у нас на корабле половину времени беременности наших самок. За это время он что-то делал на корабле, как он говорил: чинил. Ты можешь тоже «чинить»?
– Нет, я ничего такого не умею, – ответила Лера, чувствуя свою бесполезность.
– Я уже стар. Я хочу подготовить себе замену. Ты должна мне помочь. Я буду приводить к тебе молодых самцов, и ты будешь пытаться наладить с ними контакт.
– Зачем?
– Возможно, после тебя мы подберём ещё человека, а меня уже не будет. Надо, чтобы кто-то мог с ним разговаривать.
– Разумно.
Лера удивилась проницательности и прозорливости змея, а поскольку делать было нечего, пришлось общаться с «гадским обществом» более тесно.
Лера не спросила, сколько же самцов на корабле, да это было бесполезно, поскольку старый змей считал только по приметным датам – линька, оплодотворение, роды.
Один за другим перед ней появлялись змеи – меньше по размерам, чем старый змей, но с виду все одинаковые. Серовато-зелёные с двумя рядами больших бурых продолговатых пятен, чередующихся в шахматном порядке. По бокам тела – ряд желтых пятен меньшего размера, окружённых чёрными кольцами. Но, приглядевшись, Лера скоро начала их различать – и пятна, и кольца были разной формы, а мордочки так вообще разные. У старого змея от глаз шли две яркие полосы – чёрная и жёлтая, у остальных змей они тоже были, но разной длины и ширины и чаще всего не такие яркие.
Старый змей всегда присутствовал на «сеансе контакта». Лера садилась в позу «лотоса», смотрела в глаза змею и мысленно говорила: «Я человек, ты – змея, повтори за мной». Потом она представляла себе корабль, сушу, море, но змеи не понимали её. Лера очень уставала от такого напряжения, просила змея дать ей отдохнуть, и он всегда разрешал. Она не знала, расстраивается ли он от того, что ничего не получается, или это чувство – «расстраиваться» ему незнакомо.
Прошёл день и ещё один. Испытуемым не было конца и края, к тому же Лера не могла испытывать их по многу и по долгу. Погода стояла чудесная, Лера попросила змея дать ей возможность искупаться, и он также разрешил. Лера спрыгнула с корабля, плавала и ныряла, а змеи крутились вокруг неё. Как она быстро к ним привыкла! Теперь это были её друзья, пока единственные. Но она не просто надеялась, она знала, что Мария её найдёт.
Утром Лера приготовилась к «испытаниям». Вместе со старым змеем заполз молодой. Теперь уже Лера немного их различала. Она залюбовалась яркой окраской и каким-то «умным» взглядом змея, хотя «взгляда», как такового у змей нет. Глаза змей защищены сросшимися прозрачными веками, за которыми самих глаз не видно.
Лера разглядывала «красавца» и вдруг услышала:
– Тебе нравится моя кожа?
– Да, ты очень красивый, – машинально «ответила» Лера и вдруг до неё дошло, что молодой самец разговаривает с ней.
– У меня только что была первая линька, – похвастался он.
– Замечательно, поэтому ты не приходил ко мне до сих пор?
– Нет не поэтому. Вожак сам выбирает, кому к тебе идти.
– Ты знаешь, что я человек?
– Знаю. Ты принесёшь еду нашим крысам, чтобы мы могли ими питаться.
– Всё правильно, но я не знаю, смогу ли принести еду крысам.
– Что такое «не знаю»?
– Вот когда ты ловишь крысу, ты всегда знаешь, что ты её поймаешь. А когда ты ловишь рыбу, ты не всегда можешь её поймать. Тогда ты не знаешь, понятно? – Лера не говорила это про себя словами, а мысленно представляла.
– Понятно. Еда для крыс хорошо плавает, – Лера засмеялась, потеряв нить разговора.
– Ты с ним разговаривала, – «услышала» она старого змея.
– Да, он очень забавный.
– Он тебя понимал?
– Да, ты можешь спросить его, о чём мы разговаривали.
– Змеи не разговаривают между собой.
– Но как-то ты их приводишь сюда, как-то говоришь, что тебе нужно.
– Это совсем другое.
– Пусть он приходит ещё. Нужна практика.
– Да. Но пусть и другие тоже приходят. Этот самец не один.
Лера продолжала «испытания», но среди других не было такого «умного». А когда Лера попросилась поплавать, молодой красавец плавал возле неё и, по-видимому, не подпускал больше никого. «Может, он меня за свою самку признал», – мелькнула озорная мысль, но тут же она вспомнила из зоологии, что все животные спариваются тогда, когда самка выделяет специфический запах.
Она поднялась с помощью своих верных «слуг» на палубу и вдруг услышала рокот мотора.
– Ура! – закричала она, – меня нашли!
Лера надела жилет, чтобы её было лучше видно, и махала руками, стоя на палубе с той стороны, откуда маленькая точка превращалась в яхту – ту самую, с которой так недавно и так давно её смыло.
Яхта стала на якорь около корабля, и теперь уже можно было разговаривать:
– Валька, – как ты сюда попала? – кричала Мария.
– Машка, я знала, что ты меня найдёшь, – кричала Лера.
Наконец Рафаэль взял всё в свои руки и, оттеснив Марию, спросил у Леры, как она забралась на корабль.
– Меня сюда затащили змеи. Они спасли меня!
– Змеи?
– Ну, да!
Рафаэль о чём-то переговорил с Марией, после чего она уже с меньшим энтузиазмом спросила:
– Лера, а ты сможешь спуститься к нам?
– Конечно, я купаюсь в море, когда захочу.
– А как ты это делаешь?
– Да просто ныряю «бомбочкой» с палубы, а что?
– Мы же хотим тебя забрать.
– Да, конечно. Только вы, наверное, подумали, что у меня крыша поехала? Забирайся сюда, я тебя познакомлю со своими спасителями, тем более что я им задолжала.
Лера оглянулась – на палубе никого не было, видимо все змеи ушли на другую поверхность. Если сюда сейчас поднимется Мария, она точно предположит, что Лера «свихнулась», а как же тогда выполнить свои обязательства перед спасителями? Она увидела, что с яхты пытаются забросить лестницу на корабль и отправилась искать старого змея. Он прятался в рубке.
– Ты должен сейчас продемонстрировать свои способности, иначе я не смогу вам помочь, – «сказала» ему Лера.
– Что я должен сделать?
– Я приведу сюда своих друзей, и ты с ними «поговоришь». Только не уползай никуда, как все твои соплеменники.
– Да. Я готов.
Лера побежала на палубу. Первой поднялась Мария. Они с Лерой обнялись и заревели в голос. Рафаэль еле их разнял.
– Вы мне не верите, что меня спасли змеи? Пойдём в рубку.
Лера завела сначала Марию. Выйдя оттуда через пять минут, Мария сделала круглые глаза, развела руками и послала в рубку Рафаэля. Эффект был тот же. Пока Рафаэль «беседовал» с хозяином корабля, Лера с Марией, обнявшись, строили планы.
– Понимаешь теперь, что я обязана им помочь, но у меня ничего нет. Вся надежда на Рафаэля. Мы могли бы, конечно, просто уплыть, но я себе никогда не прощу этого. Ведь они не смогут ни мстить, ни проклясть. Это просто беззащитные животные. Я не смогу жить потом с чувством вины.
– Я тебя понимаю. Если бы мне этот змей не «рассказал», в каком положении они оказались, я, действительно могла принять тебя за сумасшедшую.
– Что делать, как ты думаешь?
– Всё должен решить Рафаэль.
Рафаэль, выйдя из рубки, долго сидел молча возле своих «барышень», потом сказал:
