Татьяна Осипова
Шанс для киборга
Человек с короткими седыми волосами, вышел из автомобиля и, подойдя к почтовому ящику, бросил туда письмо. Это высокий, крепкий мужчина приблизительно пятидесяти лет, с тёмными глазами, в которых тоска и какая-то недосказанность. Словно не боясь мороза, он закурил и ещё немного постоял на улице. Потом, сев в машину отправился дальше.
В его голове столько вопросов, он долго не решался написать это письмо, но бессонные ночи всё-таки сделали своё дело и вот, оно лежит в ящике и дожидается почтальона. Арбенин хотел отправиться в Ангарск, чтобы расставить все точки над «и», теперь, когда его дочь стала взрослой, и когда он отошёл от дел. Тем более он очень хотел увидеть сына, которого не видел вот уже почти семнадцать лет. Сколько бед принесло его соглашение с ГРУ о разведывательной деятельности в Ми-6.
Вспоминая те дни, Арбенин снова становился молодым и полным сил, но именно тогда, когда ему нужна была поддержка, почва уходила из-под ног, сначала жена, затем сын, а потом его лишили и её… Он вспомнил Марину. Белокурая тростиночка с васильковыми глазами, такой он её запомнил навсегда. Хотя, конечно, понимал, сейчас она другая, как и он – все изменились. Искренности, светящейся в глазах Марины, Дмитрию больше не доводилось видеть ни у кого. Он влюбился, хотя пытался побороть свои чувства. Знал, что в Серёдкине ненадолго и что в любой момент, его могут вызвать обратно в Москву, на Лубянку. Не смог совладать с собой, потерял голову от Маринки. Как это ужасно, без объяснений оставить её, тем более, когда она хотела сообщить ему радостную новость. Спустя пять лет он понял, что это была за новость, теперь она смотрела на него с немым упрёком больших карих глаз, с той самой фотографии, которую он смог достать спустя годы. Как будто в напоминание, дочь точная его копия, и Дмитрий сам поражался, как они похожи.
Как всё нелепо и скомкано получилось в 1976 году, в тот проклятый ноябрьский вечер в лаборатории библиотеки. Эта непонятная женщина – агент ЦРУ и несчастный случай, повлёкший за собой смерть Мелвилла. С того самого дня, Арбенина начали преследовать неудачи, когда он подобрал дневник Дейла, а потом отправился к миссис Вайс в Хиклиброу. Именно в дневнике он прочитал о таинственном веществе, и сам не зная того, стал единственным обладателем этой сверхъестественной субстанции.
Ещё в Москве, на международном семинаре по нейрохирургии, к нему подошёл английский учёный. Они познакомились, и между ними завязалась интересная беседа. Дмитрий не помнил даже имени этого англичанина, но тот предложил ему выгодное сотрудничество. Со словами я подумаю, они расстались, и Дмитрий знал, что этот разговор его ни к чему не обязывал, однако на следующее утро в его кабинете появились два молодых человека в серых костюмах представительного вида. Они очень хотели познакомиться с перспективным учёным, которого приглашают для работы за рубеж.
– Это был просто разговор, товарищи, – улыбнулся Дмитрий, ещё не зная, что его судьба решена.
– Нам известно, что вы ни в чём не замечены, у вас безупречная репутация, – говорил первый. – У нас есть встречное предложение. – Он открыл портфель, вынимая какие-то документы и фотографии.
– Ознакомьтесь с этим, – добавил второй, протягивая Арбенину какой-то бланк, – завтра в восемь пятнадцать вас будут ждать. Этаж и номер кабинета указаны в пропуске.
– Конечно, вы можете отказаться, но завтра вас будут ждать, даже в случае отказа.
Весь вечер Арбенин просматривал отчёты, фотографии, статьи о войне во Вьетнаме. Зверства американских солдат, массовое уничтожение вьетнамских крестьян, женщин, детей. Ужасы напалмовых бомбардировок и страшные последствия этих экспериментов над людьми. Фотография довольно улыбающегося сержанта с отрезанными у своих жертв ушами, нанизанными на струну.
Арбенин до конца не понял, что от него хочет этот неизвестный на Лубянке. Причём здесь война во Вьетнаме, о которой известно лишь из скудных новостей. Сколько она длиться? Почти девять лет. Зачем мне нужны эти ужасные фотографии и цифры уничтоженных деревень и городов. Надминь, Винь, Фули, Данго, их так много… Что-то тут не так.
На следующее утро Арбенин отправился на Лубянку. В портфеле тяжким грузом лежали фотографии, напечатанные смертью, и Дмитрий почти уверен, что от него хотят.
Когда он вошёл в кабинет на втором этаже, его встретил секретарь в строгом костюме, взял пропуск, внимательно оглядел Арбенина и, доложив своему шефу, сообщил, что его ждут.
В кабинете царил полумрак, и только на столе горела лампа. Дмитрий не видел лица человека сидевшего за длинным столом и, кашлянув, двинулся к нему.
– Присаживайтесь, – прозвучал голос где-то над ухом, Арбенин обернулся, но никого не увидев, подошёл к столу и сел на стул, стоявший рядом.
Напротив него в кресле, сидел уже не молодой человек. У того умное лицо и проникновенные глаза, буравящие стальным взглядом.
– Здравствуйте, Дмитрий Николаевич.
– Доброе утро, – ответил Арбенин, пытаясь не выдать жуткого волнения.
– Вы просмотрели документацию? – спросил незнакомец, не удосужившийся представиться.
– Да, – кивнул Дмитрий, расстёгивая портфель и, вынув увесистую папку, положил её на стол.
– Что вы думаете по этому поводу, Дмитрий Николаевич?
– Я в шоке. Даже не задумывался, что во Вьетнаме происходит такое.
– Поэтому, наше правительство считает необходимым извещать нужных нам людей о происходящем. Америка не успокоиться Вьетнамом, пока весь мир не ляжет у ног её алчных империалистов. У вас есть шанс помочь своими знаниями, тем более, что вы работаете в секретной лаборатории одного из московских НИИ.
– Я согласен. Что мне нужно делать? – с готовностью спросил Арбенин, он знал, что другого выбора нет. Отступление равносильно предательству, не лично этому инкогнито из ГРУ, а интересам правительства СССР. Дмитрий, недолго думая, решился, тем более терять ему уже нечего. Семьи у него нет, только секретарша Лера из его института, а с ней его ничего не связывало. Арбенин в упор глянул на своего собеседника и почувствовал, как по спине пробежали мурашки. – Я ничего не знаю о методах вашей работы. Я просто врач.
– Это ничего, научиться можно всему. – Голос собеседника потеплел. – Да, забыл представиться, – как бы спохватился он, протягивая руку Арбенину: – Савченко Аркадий Кузьмич, перейдём сразу к делу, так как времени у нас чрезвычайно мало.
Он сел к себе за стол и, вынув бумаги, продолжил.
– Нашему ведомству стало известно, что с вами беседовал агент британской разведки. Это вам неизвестно, конечно, поэтому этот факт не должен смущать вас. Он предложил сотрудничество и что вы ему ответили?
– Я сказал, что подумаю, но я ничего не имел в виду, это просто слова.
– Но не для него. Линдон Ройс – агент Ми-6. Это разведка Великобритании. Его заинтересовал ваш доклад на семинаре, в котором вы участвовали, и он решил поговорить с вами.
– Но… я подумал, что это один из учёных, он так грамотно изъяснялся по вопросам нейрохирургии, что мне и в голову не могло прийти, что-то подобное.
– Конечно, – усмехнулся Савченко, – на то он и секретный агент, но мы раскрыли его ещё по его прибытию, у нас хорошо отлаженная система по поиску таких типов. Ройс специально приехал в Советский Союз, чтобы завербовать подобного вам учёного. По нашим сведениям в Лондоне готовится проект, под названием «Медуза», в котором участвуют талантливые учёные, работающие над созданием супер солдата. Это может показаться фантастикой, поначалу, я тоже скептически отнёсся к докладу нашего разведчика, из секретной лаборатории Ми-6. У него оказались в руках весомые доказательства в пользу того, что англичане, совместно с американцами, работают над изменением мозговых процессов, для сверхъестественных возможностей человека.
В своё время, над этим трудились нацисты фашистской Германии. Теперь эта эстафета перешла к другим. Враги Советского Союза хотят покорить молодые развивающиеся страны и повернуть их в нужное им русло.
Тот человек, который работал в Ми-6 погиб, – Савченко немного помолчал и продолжил: – Ройс хочет, чтобы вы передавали им сведения о наших научных разработках. Нам же нужно всё досконально узнать о проекте «Медуза», чтобы опередить их в разработке нового оружия – киборга. Киборг – это человек, со сверхъестественными возможностями, которые появились в результате имплантируемых микросхем или чипов. Подробно об этом, вы можете узнать в отчёте того самого погибшего разведчика. Он был учёным, как и вы, из-за одной нелепости его раскрыли и при депортации, произошёл несчастный случай, самую важную информацию он унёс с собой. Его самолёт разбился над Ламаншем, и работа осталась незавершённой. По нашим сведениям, проект «Медуза» будет действовать во Вьетнаме, где американцы давно экспериментируют над людьми. Испробовав новое оружие, странам НАТО, откроется масса возможностей, для осуществления своих планов.
У нас есть несколько месяцев для подготовки, а пока вам нужно наладить контакт с Линдоном Ройсом. Второй его приезд состоится по нашим сведениям, – подполковник, поднял глаза, перебирая мысли в памяти, – четвёртого марта. Хорошо, у нас будет немного времени для подготовки. Пока, это всё, Дмитрий Николаевич, с завтрашнего дня начнётся подготовка, радует, что вы в отличной спортивной форме и хорошо говорите по-английски. Завтра в это же время, вас будет ждать товарищ – Чарыга Алексей Викторович, он займётся вашей подготовкой. Вопросы есть?
– А в институте. Там как мне объяснять свои отлучки, сегодня и завтра я не появлюсь на работе.
– Об этом не беспокойтесь, Дмитрий Николаевич. – Аркадии Кузьмич протянул ему два подписанных пропуска, – вот это вам для завтрашнего визита к Чарыге, а этот, чтобы вас пропустили на выходе, всё понятно.
– Да, завтра в восемь.
– В институте всем известно о вашем новом назначении в Жуковском, вопросов не возникнет, – Аркадий Кузьмич протянул ручку Арбенину, – осталось только подписать соглашение о неразглашении полученной информации.
Дмитрий и представить не мог, что жизнь так перевернётся и закрутится в зловещей карусели, где смерть преследует по пятам, и он сделает всё возможное, чтобы обнаруженное им в дневнике Дейла Мелвилла не стало достоянием спецслужб других стран.
До четвёртого марта его готовили по специальной программе, эту школу прошли все советские разведчики. Арбенину нужно пройти курс разведчика в сжатые сроки, началом его деятельности назначили июнь 1974 года.
За эти месяцы предстояло не только улучшить английский, избавиться от русского акцента, но и хорошо заучить свою легенду. Научиться безошибочно ориентироваться в любой местности и слёту читать всевозможные карты. Постепенно Арбенин втянулся и загорелся тем самым азартом, который делает из простых мальчишек начинающих разведчиков, настоящих героев Родины. Сколько ему тогда было, только исполнилось тридцать лет, самый расцвет сил, и он втянулся в это дело, а законы ГРУ, стали его Кораном и Библией.
Девушка – Лера, с которой он встречался, удивилась его внезапным предложением о свадьбе, она уже не надеялась, что Арбенин – талантливейший учёный и роскошный, по её словам, мужчина, наконец, будет с ней рядом. Дмитрий не сказал, что брак стал необходимостью, так называемой страховкой для ГРУ, но не жалел. Хорошенькая секретарша Лерочка, ему всегда нравилась. Она знала о том, что ему предстоит длительная зарубежная командировка, и с трудом скрывала радость своего положения.
Валерия всегда не равнодушна к финансовому благополучию мужчин. А Арбенину светило перспективное будущее, поэтому молодую жену радовало, что между ними не только чувства, но и солидная прибавка к его институтской зарплате.
Слепящий свет фар встречной машины вернул его снова в 1998 год и, Дмитрий, подъехав к подъезду своего дома, припарковал автомобиль. Поднявшись на третий этаж, и войдя в свою квартиру, он вспомнил, как много было надежд, когда они с Лерой въехали в эту просторную трёхкомнатную. У него как всегда мало времени, частые командировки в Англию, но он считал себя самым счастливым, узнав, что Лера ждала ребёнка. Полностью поглощённый работой, Дмитрий всегда укорял себя, что слишком мало уделял внимания жене. Он никогда не забывал привозить ей дорогие подарки и ценил каждую минуту, каждый день и час их коротких встреч.
Вздохнув, Арбенин подошёл к холодильнику и, достав несколько кусков пиццы, сунул их в микроволновку. Сварил крепкого кофе и, налил рюмку коньяка. Откинулся в удобном кресле и, закрывая глаза, снова окунулся в воспоминания.
В голове всё пронеслось вспышкой молнии – вся его сумбурная жизнь, радости и неудачи не дававшие покоя. Он плохо засыпал, да и сердце начинало сдавать последние годы, пропала былая твёрдость рук, и это портило настроение. В душе, Дмитрий всё тот же тридцатилетний парень, полный энергии и желания сделать работу для своей страны, как нельзя лучше. Теперь он понимал, что не всё получалось как надо, и если бы в ГРУ знали, что он скрыл, об этом было бы страшно подумать даже ему – бесстрашному когда-то разведчику. Он спрашивал себя, смог бы он сейчас проделать всё, что осуществил в тех семьдесят пятом-семьдесят шестом годах. Улыбнувшись, Арбенин, поднялся с кресла и, вытащив пиццу из печки, принялся за еду.
* * * *
Катя долго не могла заснуть, в голову лезли всякие мысли об отце и о том, что рассказала мама. Она не могла понять его, почему он так поступил, что побудило его бросить любимую девушку. Это не то, что сейчас, всё равно с кем, и от кого ребёнок подчас не поймёшь, а тогда в 78 году в глухой таёжной деревушке – это происшествие могло навсегда остаться несмываемым пятном на репутации бедной девушки. Катя и представить себе не могла, как её матери было тяжело. Наконец с этими мыслями она и заснула.
Марина Карловна, сидя на кухне, довязывала свитер, который готовила к Восьмому марта для Кати и чувствовала что, поговорив с дочерью, облегчила свою душу. Она уверена, что Катя не станет искать Дмитрия. Глупая затея – начинать поиски отца, она не верила, что это может стать проблемой для их маленькой семьи. Где-то в глубине души знала, что если Катин отец объявится, то не сможет прогнать его и наговорить кучу гадостей, как хотела того раньше. Время – лучший лекарь, и оно постепенно залечивало душевные раны. Тем не менее, Марина Карловна с уверенностью знла, что этот разговор не пойдёт дальше слов о желании найти отца, и ей не придётся жалеть о своей откровенности.
На следующее утро, Катя, наскоро позавтракав, отправилась к Лизе, она была её самой близкой подругой. Девушка не знала, что ей делать со всеми нахлынувшими на неё чувствами. Через пятнадцать минут, Катя стояла у подъезда Лизы, где столкнулась с Лёшкой.
– Ты тоже к Лизке?
– Да, кстати, о тебе спрашивал один очень симпатичный молодой человек.
– Тебе стали нравиться парни? – приподняв брови, Катя, наиграно улыбнулась. Бабенко, нисколько не обидевшись, покачал головой.
– Да брось ты, а… к Лизе ты надолго? – перевёл он разговор на другую тему.
– Не знаю, мне с ней очень поговорить нужно, Лёш, а ты что в такую рань?
– Соскучился, – улыбнулся он, показывая крупные зубы, – ну, что мы стоим в проходе, пойдём.
Они поднялись на четвёртый этаж, где жила их общая подруга. Бабенко не ожидал столкнуться с Катей именно тогда, когда хотел заскочить к своей девушке, у которой родители ушли на работу и раньше полудня, никто не появился бы.
– Понимаешь, Лёша, это очень важно, мне нужно посоветоваться, пойми. Может, погуляешь немного, а то при тебе… я не смогу…
– Ладно, – вздохнул раздосадованный кавалер, – пойду. Может вам что-нибудь к чаю купить?
– Вот это другое дело, – похлопала его по плечу Катя, – дай нам поболтать с час, а потом придёшь, хорошо?
– Идёт, – уже не так печально выдохнул Бабенко, соглашаясь, и отправился вниз к выходу.
Катя позвонила в звонок, и вскоре на пороге появилась подруга в красивом шёлковом халате. Катя сразу поняла – подруга ждала совсем не её. Лиза посмотрела через плечо девушки и спросила упавшим голосом.
– А ты одна?
– Не волнуйся, Бабенко будет через час, – успокоила её подруга, – если ты не против, конечно, я попросила его немного погулять. За то он обещал к чаю кое-чего купить. Так что, мне входить?
– Конечно, Катюша, – Лиза закрыла за ней дверь, – пойдём, хочешь, я кофе сварю? У тебя такое лицо, что-то случилось?
– Так ничего страшного, все живы, но у меня такая новость, одна радостная, об этом можно было и позже поговорить, а вот вторая… даже не знаю…
– Говори, давай, что у тебя произошло? – Лиза открыла банку с благоухающим кофе и, добавив сахар в турку с водой, поставила её на плиту.
– Мне вчера мама такое рассказала, только, прошу, пока всё между нами, не хочу преждевременных вопросов, ты знаешь, я этого не люблю. Мой отец жив и никогда не умирал, и мама знала это, представляешь. Она мне рассказала, как всё произошло, и что после того как он пропал на несколько лет, то потом начал искать её. Ну, узнал обо мне, хотел встретиться, но мама, ты же знаешь, какой у неё характер, не позволила ему.
– — Только не говори, что тебе это надо, столько лет прошло, – Лиза разлила в чашки ароматный напиток, – у тебя на лице написано, что ты что-то задумала.
– Я не знаю, но мне покоя не даёт, что такая любовь может бесследно пройти. Они встречались год, это немало времени, и мама была уверена в скорой свадьбе. Представляешь, она хотела сообщить ему, что ждёт ребёнка, то есть меня, а он бесследно исчез.
– Может он какой-нибудь шпион? – шутливо предположила Лиза и потом серьёзно добавила. – А что? Всё может быть, как он вас спрашивается, нашёл, когда это было?
– Это было в Серёдкино, где я родилась, и мы жили потом, и уже в Саянске, мама получала от него письма.
– Вот видишь, – Лиза уверенно закивала, – он точно агент, каких то спецслужб, как он смог найти вас, может, он до сих пор следит за вашей судьбой.
– Да, – согласилась Катя. – Много лет, оказывается, он присылал переводы, а когда мы переехали в Ангарск, они тоже, по всей видимости, приходят, только на новый адрес. Я так хочу увидеть его, не знаю, что движет мной. Хочу спросить, почему всё так сложилось, какие мотивы толкнули его на то, что он бросил нас. Много лет моя мама одна, он ей всю жизнь испортил. Пусть она и говорит, что от него осталась я и это смысл её жизни, всё равно она несчастна, и я не могу ей рассказывать о своих отношениях с ребятами. После того, когда я ей рассказала о Серёже, она и выложила мне всю правду об отце.
– Так-так, – протянула Лиза, – это я как понимаю, радостная новость?
– Ну… Не забегай вперёд. Скажу честно – он мне нравится.
– А если ещё честнее ты от него без ума? – глаза Лизы засияли радостным блеском.
– Если правда, я влюбилась, но он переживает, что я не захочу с ним встречаться.
– Почему? Догадываюсь, ты мучаешь бедного мальчика, проверяешь его на прочность.
– Немного, – лукаво улыбнулась Катя и добавила, что с каждым днём её сопротивление слабеет, и она не в силах побороть себя. – Он так целуется, Лиза, вчера мы ходили в кино, а ещё, он подарил мне такой красивый цветок в горшочке.
– Да, Лёша рассказывал, как он выгреб последние деньги из отложенных сбережений.
Катя виновато опустила глаза и сказала, что догадывалась об этом, но он сам настоял пойти в кино.
– Я хочу с ним встречаться снова, но не знаю, как себя вести. Мне хочется броситься к нему на шею, но в то же время я никогда не сделаю это.
– Прямо никогда, —засмеялась Лиза, – только не сразу, конечно. Серый мне нравится, хороший парень, серьёзный, не то, что Макс.
– Да что ты к Максу-то привязалась?
– Да то, что он с Наташкой только из-за того чтобы к тебе ближе быть, да и с Серёгой дружит по этой же причине.
– Не поняла? – Катя нахмурилась. Конечно, она многим нравилась, но в Максе никогда не видела потенциального воздыхателя. Лиза рассказала, что Наташа именно на основании этого окончательно перестала с ним встречаться. – Да ты что, я словно в другом городе живу, ни о чем не знаю.
– Наташа у него нашла дневник, странное дело, чтобы Макс вёл дневник, это так старомодно и по девчачьи. А ты знаешь Наталью, она не могла не прочесть его. Так она там такое нашла, кошмар, рассказывала, но это потом, скоро уже Алёша придёт. Там он представлял тебя, свои мечты и желания, и писал, что если у тебя кто-то появиться, тому не жить. Знаешь, как писатель какой-то. Наташка его чуть не убила, говорит, что даже подрались. Ужас. Отношения у них всегда были не сахарными… не такими, какими я представляю любовные взаимоотношения. А как только она узнала о его тайне, всё полетело к чертям.
– Надеюсь, мне не достанется? – иронично спросила Катя.
– Не знаю, – покачала головой Лиза. – Помнишь, на той вечеринке, я сказала, что Макс ни с кем просто так не дружит, видишь, я оказалась права. Только Натахе ни слова о том, что сказала.
– Понятно, но… вернёмся к прежнему разговору, я хочу встретиться с отцом, но боюсь, мама будет против этого.
Лиза налила ещё чашку кофе и, покачав головой, сказала, что может не стоит ворошить прошлое. Если захочет, он сам найдёт вас и объяснит, почему уехал в тот раз.
– Раньше он письма писал, но мама не отвечала, и тогда стал присылать деньги, по словам мамы, компенсировать своё отсутствие.
– Раз присылает деньги, значит, чувствует свою если не вину, то ответственность.
Катя поняла, что в лице Лизы не нашла поддержки, оставался один человек, но с ним она не могла, скорее не хотела так открыто говорить.
Вскоре прозвенел звонок. Лиза открыла дверь, это был Лёшка с пакетом печенья и шоколадкой в руках. Вопросительно посмотрев на Лизу, он снял куртку и начал разуваться.
– Пойду я, – Катя понимала, что сейчас будет здесь лишняя.
– А чай? – Лиза не хотела, чтобы подруга уходила. Так же она не могла отправить Бабенко, тот с нетерпением поглядывал на неё в откровенном халте.
– Я столько кофе выпила, что уже не хочу, спасибо…
– Я позвоню тебе, – серьёзно кивнула Лиза, – обязательно, а вечером, может быть, погуляем. С понедельника ведь уже занятия.
– Хорошо, вечером созвонимся.
Катя, поцеловав Лизу, попрощалась с Лёшкой и направилась вниз по лестнице. Ей не давала покоя новость о Максе: «Какой странный, – рассуждала она, – зачем тогда нужно пудрить Наташке мозги?» Вспоминая о Серёже, Катя улыбнулась, она хотела увидеть его скорее и поспешила домой. Уверенность, что он сегодня позвонит, не покидала. Они снова вместе пойдут гулять, а его тёплые руки будут сжимать её за плечи. Он коснётся кончиком носа её носика и скажет, какой холодный, а потом поцелует её. Катя завернула к своему дому.
Прошло некоторое время, ничего особенного не происходило. Шла учёба день за днём, и Катя корпела над грамматикой. С Сергеем встречались всё чаще, но Катя держала себя в руках и не открывала своих чувств до конца, что-то мешало ей сделать это. Сергей знал, что она не равнодушна к нему и терпеливо ждал, когда, наконец, она станет считать его не просто другом. Когда закончился учебный год, Серёже нужно было уезжать домой в Саянск, но ему не хотелось расставаться с Катей. После экзаменов старая компания собралась на этот раз у Лизы. На улице на редкость тепло для середины июня, и недолго думая, ребята решили отправиться на речку.
Разожгли костёр, и, раскинув две палатки, решили отрываться до утра. Вооружившись гитарой, Бабенко пел, у него низкий с хрипотцой баритон. Друзья обожали его песни.
Не пишите мне писем, дорогая графиня,
Для сурового часа, письма слишком нежны,
Я и так сберегу, ваше честное имя,
Как ромашку от пули на поле войны.
Девчонки заворожено вздыхали, а парни, которые умели играть, а это Серёжа и Макс, думали, что спеть из того, что не знает Бабенко. Кто не знал Алёшу, никогда не смог поверить, что такой неуклюжий здоровячек, так ловко может перебирать струны. Обычно он любил повторять для новичков, кто слышал его игру впервые: « Замученное детство, лучшие годы которого проведены в тёмных стенах музыкальной школы».
Пока Лёшка пел песни, и ему подпевали Лиза с Наташей, Катя с Серёжей направились к реке. Вода ещё холодная, но Сергей несколько раз окунулся. Катя сидела на берегу и, улыбаясь, смотрела, как он ныряет.
– Выходи, Ихтиандр, а то совсем синим, станешь, – громко позвала она его. Серёжа не заставил себя долго упрашивать и, быстро выбравшись на берег, завернулся в длинное полотенце.
– Хорошо! – потянувшись, он лёг на траву и, закинув руки за голову, посмотрел на звёздное небо. – Ложись рядом, смотри какое небо. Ты пробовала так, лёжа на траве, смотреть в небо, когда плывут облака?
– Нет, я даже не думала об этом. – Катя опустилась рядом с ним на землю и, обратив свой взгляд к звёздам, почувствовала, что растворяется в тёмно-синем безмолвии и только весёлый смех ребят и песни у костра доносившиеся с поляны возвращали в реальность.
– Смотри, – подняв руку, Серёжа показал на Большой ковш, – вон там Большая Медведица, а вон полярная звезда, видишь?
– Такое яркое небо, словно в августе, – Катя поёжилась, – холодно немного, ты так простынешь. Зачем в мокром полотенце лежишь?
– Будешь меня лечить, – словно мечтая, проговорил он. Повернулся к ней и, склонившись над Катей, коснулся рукой её волос.
– Что же с тобой делать, – улыбнувшись, она отвела глаза в сторону, – не могу же я оставить тебя умирать от воспаления лёгких…
Он поцеловал ее, потом ещё и снова. Катя чувствовала, как начинает дрожать, и Сергей, заметив это, оторвался от губ девушки.
– Вернёмся к костру, а то ты так совсем продрогнешь и ни тебе, а мне придётся тебя лечить.
– Ты скоро уедешь, – сказав это, Катя вдруг поняла, что это случится совсем скоро и от этого никуда не деться. Сергей почувствовал, как сник её голос и, проведя рукой по щеке девушки, поцеловал её снова.
– Я могу не куда и не ехать, хотя нужно, – вздохнув, он сел и, вынув из лежащих на траве брюк сигареты, закурил. – Мама соскучилась, я ведь не ездил на зимние каникулы домой.
– А она, почему не приезжала? – спросила Катя.
– Да ты что, у неё такая работа – она директор мебельной фабрики. Я тебе раньше не говорил об этом? Мне всё время казалось, что ты так далека от меня и что мои опасения о неприступности твоей вершины, окажутся верными.
– Ладно, признаю своё поражение. – Катя склонила голову ему на плечо и, обвив руками шею, добавила, – зачем скрывать свои чувства, когда и так все ясно.
– И ты больше не будешь меня мучить? – иронично улыбнулся он, все ещё не веря ей до конца.
– Ну, – она немного помолчала, – если только чуть-чуть.
Поднявшись, они направились к друзьям. Песни под гитару сменила весёлая музыка, потом романтические треки. Люба с Костиком, обнимаясь, танцевали медленный танец, не замечая, что началась уже быстрая музыка. Сергей толкнул Лёшку, показав на эту влюблённую парочку, а тот успел заметить, что не только Костян нашёл свою вторую половинку.
– Да, уезжать домой не хочется, – протянул Серёжа, глянув на Катю.
– Я вижу у вас с Катей всё хорошо? – спросил подошедший Макс. – Снежная королева растаяла? Рад за тебя. – Он протянул ему руку, Сергей чувствовал, что в голосе товарища мало радости, раньше, до того предновогоднего вечера, они хорошие друзья, а сейчас, Максим почему-то стал всё реже общаться именно с ним, с Сергеем.
Он находил объяснения его порой странному поведению, но до конца не знал в чём причина, об этом знали совсем немногие. После ссоры с Наташей, он вообще перестал посещать их компанию, до сегодняшнего вечера. Наивный Лёшка с радостью встретил его на пороге Лизкиной квартиры, Костя сдержанно протянул ему руку. Догадывался, в чём причина внезапной перемены их бывшего друга. Остальные ребята, которые пришли на вечеринку и не были в курсе дела, радостно приветствовали его, так как раньше он гвоздь программы, весельчак.
Наташа теперь одна, и ни с кем не хотела встречаться. Лиза заметила, что пока это к лучшему.
Кате устала и зевала. Чувствуя, что начинает болеть голова, она пошла к реке и сев около воды, обхватила руками колени. Воздух здесь чистый, и свежий ветерок, дувший с реки, развевал длинные волосы. Она сидела и думала о том, что будет делать этим длинным летом, без Сергея. Ей так не хотелось с ним разлучаться. Мысли прервало прикосновение чьих-то рук, Катя вздрогнула и обернулась. Она сразу поняла, что это не Сёрежа, кто-то чужой.
– Ага? Испугалась? – рассмеялся Макс.
– Нет, – солгала она и, поёжившись, отвернулась.
Макс сел рядом слишком близко, и Катя невольно отодвинулась от него.
– Что тебе надо?
– Поговорить, – просто ответил он. – Вот всё думаю, но никак не соберусь, а надо было давно…
– Не понимаю тебя? – Катя, повернувшись к нему глянула с издёвкой, – я хотела побыть одна, может потом поговорим, завтра например.
– Нет, – прервал он, – потом я снова буду откладывать на завтра. Только не перебивай.
– Ну? – Катя чувствовала, как в ней начинало расти напряжение. Его дыхание сбивчивое и оно неприятное, как будто Макс с трудом сдерживался. Катя вспомнила разговор с Лизой о дневнике, что обнаружила Наташа. Максим вдруг взял её за руки и крепко сжал их со словами, ты ведь только моя. – Что ты делаешь! – вырвавшись, Катя вскочила на ноги и повернулась к поляне, где сидели друзья. Макс снова остановил её, схватив за руку.
– Посмотри на себя и на него, разве ты не достойна лучшего?!
– Прекрати, какое твоё дело!
– Я устал скрывать свои чувства, Катя.– Он притянул её к себе, сжимая в объятиях. – Ты же знаешь, что я давно люблю тебя, не отталкивай меня!
Катя резко высвободилась, говоря как можно спокойнее:
– Ты пьян, и я не хочу слушать твои истерики. Поговорим завтра, на свежую голову, хотя о чём нам разговаривать? Всё и так ясно, чего ты от меня хочешь.
– Я… я хочу, чтобы ты раскрыла глаза, он-то уедет, а я останусь, и со мной у тебя будет будущее. Я сделаю всё, что ты хочешь. А что может он, подарить какой-то жалкий кактус…
– Я не хочу тебя слушать! Ты жалок, на кого ты похож? Прекрати хватать меня!
Макс не выпускал её руки, понимая, что сильнее и ей не вырваться. Ему захотелось вдруг сделать ей больно, зная, что она никогда не будет принадлежать ему. Высвободив руку, Катя ударила его по щеке. В его глазах вспыхнула ярость. В какой-то момент, Макс захотел ударить её в ответ, не мог вынести, что девушка, которую он так любил, совсем не замечала его чувств. Почему он не начал действовать раньше. Тогда бы она точно принадлежала только ему! Появился этот Звягинцев. О, как он ненавидел его. Спокойствие Кати переросло в страх. Она видела в глазах Макса безумие и закричала, вырываясь из его цепких пальцев. Громкая музыка заглушила её крик. Попытавшись поцеловать её, Макс взвыл от боли.