Татьяна Серганова
Неприступная Эбби Фрост
Третьей стала Кристина Амус, четвертой Анни Шандер.
Я почти не следила за их попытками ощупать Колдера Найта. Скрестила руки на груди, спокойно сидела на месте и думала о вечном, уставясь прямо перед собой. Так задумалась, что не сразу услышала свое имя. Очнулась, лишь когда соседка по парте болезненно ткнула меня локтем в бок.
– Что?
– Быстрей! Тебя вызвали, – прошипела Верони, в голосе которой весьма явственно прозвучала зависть.
Потрогать боевика мечтали все. Это было как прикоснуться к святым мощам.
Я повернула голову и увидела, как на меня смотрит не только Колдер, но и профессор Лаквуд.
– Фрост, мы ждем, – укоризненно произнесла профессор.
– Простите.
Я поспешно поднялась со своего места, поправила клетчатую юбку и торопливо направилась к ним, старательно глядя себе под ноги. Не хватало еще растянуться в проеме на радость вредному боевику!
– Абигейл Фрост одна из наших лучших учениц. Много работает в лечебнице. Ей даже начали доверять самостоятельный присмотр за пациентами.
Я терпеть не могла свое полное имя и каждый раз вздрагивала, когда меня так называли, чувствуя себя немощной старушкой, которая живет в окружении десятка котов. Наверное, потому что именно такой была мамина двоюродная бабушка, в честь которой меня и назвали.
– Да что вы говорите? – наигранно удивился Колдер.
А я вновь вспомнила, что именно из-за него меня едва не лишили этой привилегии.
– Очень талантливая девочка, – закивала профессор. – Приступай, Фрост.
– Какую именно часть мне исследовать? – спокойно поинтересовалась я, все еще отказываясь смотреть на подопытного.
Потому что руки, грудь и спину уже изучили другие девочки. Изучать что-то ниже его пояса я наотрез бы отказалась. Даже если бы это грозило первым в моей жизни незачетом!
– Позвоночник, шея и голова.
– Хорошо.
«Так даже легче».
Встав за спину Найта, я вновь почувствовала себя маленькой и хрупкой. Даже на небольшом каблуке я с трудом доставала ему до подбородка. Но просить стул или нагнуться считала унизительным.
Размяв ладони, коснулась большими пальцами позвонка в основании шеи и слегка надавила. Закрыв глаза, сделала глубокий вдох и едва не задохнулась.
Как же от него вкусно пахло! В прошлый раз я не смогла уловить исходящий от него аромат, поскольку он тесно переплелся с запахом лечебницы, трав и лекарств, а разложить всю смесь на составляющие было сложно. Но вот сейчас… сейчас я ощутила его в полной мере.
Терпкий, пряный, с легким ароматом древесных смол и табака. Невероятно стойкий, обволакивающий, с колдовскими аккордами, которые хотелось вдыхать снова и снова.
Изо всех сил стараясь сбросить с себя это наваждение, я выпустила магию и запустила считывающий импульс. Наверное, немного перестаралась, потому что парень заметно вздрогнул и тяжело сглотнул.
Ничего, ему полезно. Я с ним ласковой точно не буду!
Зажмурившись еще сильнее, осторожно с помощью магии прощупала, спустившись вниз, позвонок за позвонком. И мои пальцы следовали за импульсами по пятам, слегка разминая и надавливая. Кожа у него оказалась на удивление мягкая и теплая. В отличие от моих пальцев, которые под воздействием целительской магии становились все прохладнее.
Исследовав позвоночник, я двинулась вверх, ощупала шею, а потом запустила пальцы в волосы. Очень старалась не думать о том, какие же мягкие у него волосы, и не заметила, как меня накрыло новой волной терпкой туалетной воды.
Надо отдать должное, Найт стойко выдержал мои манипуляции и даже не подумал сопротивляться. Я не про физическое сопротивление. Многие маги не любят, когда их считывают, закрываются, зажимаются, причиняя тем самым дискомфорт не только себе, но и целителю. Но Колдер открывался легко и быстро.
Я с сожалением убрала руки, которые слегка горели, помня тепло его кожи, отступила назад и подняла ресницы.
Перед глазами еще некоторое время плясали разноцветные круги, но они довольно быстро исчезли.
– Легкое сотрясение два месяца назад, ушиб второго позвонка шейного отдела прошлым летом и… – я на мгновение задумалась, стоит ли говорить об этом, – застарелый перелом третьего и четвертого позвонка поясничного отдела. Двенадцать-тринадцать лет назад.
Я не успела толком рассмотреть, а считывать сильнее не стала. Но удивительно, что боевик после такого перелома не только смог ходить, но и начал заниматься спортом. Тот целитель, который по кускам собирал его позвонки, действительно был мастером своего дела.
– Садись на место, Фрост, – велела профессор. – Думаю, на сегодня хватит.
По аудитории пронесся дружный стон сожаления. Мало кто хотел отпускать боевика.
– И, думаю, стоит поблагодарить Колдера Найта за помощь. Вы нам очень помогли!
Все тут же захлопали. Пара девчонок даже успели что-то выкрикнуть, в шуме я особо не разобрала.
Боевик тем временем довольно шустро оделся, со всеми распрощался и удалился. Но я почему-то не сомневалась, что мы сегодня еще встретимся.
Выйдя из аудитории, я двинулась дальше по коридору к расположенным в конце второго этажа в левом крыле закрытым аудиториям факультета целителей.
Еще на первом курсе всем студентам в первый же день учебы на тыльную сторону кисти ставили отметку факультета. Она оставалась невидимой, пока не требовалось попасть в специальную лабораторию или пройти на территорию академии, возвращаясь из города. Без метки сделать это было невозможно.
Говорят, что до появления меток, которые изобрели студенты на последнем курсе артефакторики, периметр академии охранялся злобной нежитью и не менее жутким комендантом. Этот комендант имел весьма скверный характер, ходил в каком-то кошмарном рваном плаще, пугая всех вокруг, и разводил огромных собак, которых выпускал по ночам. Но даже все эти предосторожности не спасали академию от местных ребят, которые раз а разом на спор пытались проникнуть на ее территорию.
Еще метка помогала зайти в лабораторию только тем студентам, у которых там шло занятие. То есть, я, даже если бы захотела, не смогла бы попасть в лабораторию зельеваров, метка меня не пропустила бы.
Правда, некоторые студенты-артефакторы предпринимали немало усилий, чтобы создать универсальную метку, что-то вроде ключа от всех дверей. Чем опытнее был студент, тем дороже артефакт и тем больше шансов на удачное срабатывание, ведь такое нарушение, как пребывание в чужой лаборатории без разрешения каралось серьезным выговором.
Так вот, у этих самых аудиторий стоял Колдер Найт и явно ждал меня.
Я попробовала спрятаться за Ненси, но куда там! Она пусть и была шире меня, но значительно ниже. Так что вышло смешно и крайне глупо.
– Фрост.
Боевик оторвался от стены, которую подпирал, и шагнул ко мне. И это под любопытными взглядами моих сокурсниц! Ну вот… теперь сплетен будет до новогоднего бала.
– В чем дело, Найт? – прижимая сумку к груди, сухо поинтересовалась я.
– Я хотел поговорить о том, что ты видела во время сканирования, – отозвался боевик, игнорируя других студенток. А те без зазрения совести замедлили шаг, жадно прислушиваясь к нашему разговору.
– Прямо сейчас? У меня занятия. И если я опоздаю, метка меня потом не пропустит.
– Отлично, – спокойно согласился он. – Тогда сегодня в шесть.
– Что? – растерялась я, осторожно посматривая по сторонам.
– Встретимся сегодня в шесть. Ты какую кухню больше любишь? Восточных провинций, столичного шика или, может, тебя прельщают изыски морского побережья?
Мне понадобилось всего пару секунд, чтобы понять, к чему он ведет и при чем тут какая-то кухня.
– Ты опять? – прошипела я, сузив глаза. – Сказала же, никаких свиданий!
– Какие свидания? – высокомерно усмехнулся Найт. – Я просто хотел обсудить состояние моего здоровья с талантливой целительницей в более… приватной обстановке.
– Поищи другую талантливую целительницу. Я занята, – буркнула я, обходя его стороной и спеша к аудитории.
Метка приветственно вспыхнула на руке и дверь тут же открылась, пропуская внутрь.
Но не успела я шагу сделать, как в спину мне донеслось насмешливое:
– Тогда до встречи, синеглазка!
Честно говоря, я ждала, что Найт начнет и дальше преследовать меня. Но нет. Он больше не появлялся на парах, не сторожил в коридоре, не ловил в лечебнице. Даже вечером до общежития я добиралась без навязчивого сопровождения.
«Неужели это все?» – с некоторым разочарованием подумала я, поднимаясь по ступенькам.
Я ожидала от боевика большего упорства, а он так быстро сдался. Хорошо, конечно, что все закончилось, но как-то быстро.
Однако стоило мне на следующее утро устроиться за столиком в столовой, как рядом опустился Колдер, вновь поставив передо мной пирожное корзинку.
Сегодня был четверг, готовил четвертый курс и завтрак получился довольно сносным: омлет без скорлупы и даже достаточно пышный; поджаренные, а не сгоревшие тосты с абрикосовым джемом яркого солнечного цвета, которого так не хватало пасмурной зимой; и чай, который пах ягодами, а не прошлогодней листвой. Так что в пирожном я не нуждалось, каким бы вкусным оно ни было.
– Доброе утро, синеглазка.
– Я бы не назвала его добрым, – пробурчала я, демонстративно переключаясь на завтрак.
Отломив кусочек омлета, отправила его в рот и пережевала. Потом запила чаем. Но игнорировать боевика, расположившегося напротив, оказалось очень сложно. С таким же успехом можно игнорировать нависший над тобой шкаф.
– Поговорим?
– А надо?
– Как тебе удалось рассмотреть старый перелом? Его не каждый опытный целитель способен увидеть, – произнес Найт, продолжая сверлить меня внимательным взглядом.
– Просто увидела. – Я равнодушно пожала плечами, распиливая омлет на части. Тупой ножик время от времени чиркал по тарелке, издавая не самые приятные звуки. – Собрали позвонки идеально, иначе сейчас бы не смог ходить. Возможно, в этой идеальности и все дело.
– А ты действительно сильная, – задумчиво протянул Колдер, потирая подбородок.
– Удивлен?
– Заинтригован.
Я снова пожала плечами, продолжая завтракать. Надеялась, что ему надоест, и он наконец уйдет, оставив меня в покое.
– Почему я тебе не нравлюсь? – неожиданно спросил Найт.
Отложив вилку, я взглянула на него, силясь понять: шутит или действительно серьезно спрашивает.
– А почему ты должен мне нравится? – искренне удивилась я, подперев рукой подбородок.
