Больше всего бабушку огорчает, что внучка не доводит никакое дело до конца.
– Назвался груздем – полезай в кузов, – часто приговаривает бабушка.
– Кто такой груздь? – как-то спросила Ксюша.
– Грибочек.
– А кузов, бабушка?
– Корзинка.
– Выходит, что грибочек должен лезть в корзинку? – сообразила Ксюша.
Есть у бабушки и еще одна любимая пословица:
– Взялся за гуж, не говори, что не дюж!
– Что за гуж такой? – уточнила Ксюша.
– Хомут. Лошадку в него запрягают.
– А дюж?
– Дюжий – значит сильный, – объяснила бабушка.
– Мудрёно, – покачала головой девочка.
– Впрягся, так не говори, что слаб. То есть взялся за дело, так доводи до конца и не жалуйся. Знаешь, как называют людей, которые обещают и не делают?
– И как же, бабушка?
– Ненадежные! Нет на них никакой надежды. Нельзя им доверять, и дела никого поручить нельзя – все равно не сделают. Пообещают и подведут. Тебе, Ксюша, нужно менять свою плохую привычку.
– А что такое привычка, бабушка?
– Как тебе объяснить? Привычка – это то, как обычно человек себя ведет. Всегда одно и тоже делает – хорошо или плохо. Привычки, ведь, тоже разные бывают.
Ксюша задумалась:
– А можно плохую привычку превратить в хорошую?
– Конечно. Раз, другой поступишь правильно – это и войдет в хорошую привычку.
– Трудно, – вздохнула Ксюша.
– Без труда – не вытащишь и рыбку из пруда.
По субботам дедушка топит баню, а бабушка готовит что-нибудь вкусненькое.
– Может быть налепим сегодня пельменей к обеду? – предложила она.
– Ура, – обрадовалась Ксюша, – пермени!
– Возьмешься, внучка, за гуж? – весело спросила бабушка.
– Ладно, сегодня назовусь груздем, – рассмеялась Ксюша.
– Тогда пошли чистить лук.
У Ксюши щипало в носу, а из глаз текли слезки, но она дотерпела до конца и не сбежала, как, бывало, раньше.
– Молодец, – похвалила девочку бабушка, – выдюжила.
Дедушка достал мясорубку, приделал к столу и начал крутить мясо.
– Дай-ка я попробую, – попросила внучка.
Ксюша покряхтела немного, а потом честно призналась:
– Мне это не по плечу, дедушка. Я лучше тесто раскатывать буду.
Ксюша взяла скалку и начала старательно пыхтеть, только вот тесто выходило кривобокое.
– Не получается, пока, – вздохнула Ксюша, – зато я кружочки вырезать умею!
Девочка поставила стаканчик на тесто и принялась ловко крутить его. Вскоре и это занятие наскучило Ксюше: она все время отвлекалась и вздыхала. Ей вдруг очень захотелось поиграть, но девочка вспомнила недавний разговор с бабушкой про привычку и рассердилась на себя.
– Нетушки, – решительно заявила Ксюша, – в этот раз я не отступлюсь!
Лепить пельмени собралась вся семья. Бабушка оплетала их красивой «косичкой», мама делала смешные «ушки», а мужчины стряпали маленькие плоские «чебуречки». У Ксюши же выходили какие-то «недоразумения». Для щедрой порции фарша не доставало теста, и девочка выковыривала лишнее, но намокшие и грязные краешки, ни в какую, не склеивались. Ксюша стала растягивать кружочки, только от этого появлялись дырочки, и начинка вылезала наружу.
– Бабушка, – расстроилась Ксюша, – у меня кривули выходят.
– Иди сюда, детка, я тебя научу.
Бабушка взяла кружочек, положила фарш, соединила и отдала внучке:
– Зажимай края пальчиками.
Ксюша аккуратно защипнула и обрадовалась:
– Глядите, какие красивые пермени у меня выходят!
– Пельмени! – раздался за столом дружный смех.
Ксюша впечатлительная девочка. Однажды вечером по телевизору показывали фильм. Серия закончилась в самом неожиданном месте – пес, по кличке Белый Бим Черное Ухо, застрял на рельсах, а навстречу ему мчался поезд. Родители уложили Ксюшу в кроватку, выключили свет и вышли из комнаты. Только девочке и не спалось вовсе, очень она переживала за несчастного пса. Ксюша посопела немного, а потом залилась горючими слезами.
– Что случилось? – перепугалась мама.
– Бима жалко, – всхлипнула девочка.
Мам взяла девочку на руки и стала убаюкивать:
– Успокойся, родная. Все будет хорошо!
– Правда? – спросила Ксюша и заглянула маме в глаза.
– Честное слово.
– Бима не задавит поезд?
– Нет, конечно. И хозяина он своего, обязательно, найдет.
В следующей серии Бима спасли, и Ксюша очень была этому рада.
Дядя Леша работает машинистом и возит пассажиров в поездах. Он надевает перед рейсом свою красивую синюю форму и фуражку, а еще наливает в большой термос чай.
– Зачем тебе столько? – как-то спросила Ксюша.
– Чтобы не уснуть в поездке, – сказал дядя Леша, – от крепкого чая глаз не сомкнуть.
– Ты что, – удивилась племяшка, – совсем-совсем не спишь?
Дядя Леша засмеялся:
– Машинисту, Рыбка, спать не полагается. Кто тогда поезд поведет?
И в самом деле, дядя Леша после рейса приезжает домой всегда уставший и с красными глазами. Как только его голова касается подушки, он тут же засыпает, а все ходят на цыпочках и разговаривают шепотом. Выспавшись, дядя снова надевает форму, наливает термос и уезжает. Такая вот у него работа.
Один раз Ксюша ехала с ним в поезде. Девочка была так взволнована, что от радости ее сердечко громко стучало. Ксюша поглядывала на пассажиров в вагоне и думала: «Вы даже и не знаете, кто вас везет мой дядя Леша!»
О поездах он мечтал с детства, даже построил в огороде железную дорогу: сделал насыпь, проложил рельсы, соорудил электровоз и вагончик. Сделал дядя Леша и пульт управления в доме, так что Ксюша теперь может наблюдать за передвижением поезда из окна. А смотреть, и вправду, интересно. Поезд катится по пути и вперед, и назад, а еще горят семафоры.
У дяди Леши есть еще одно увлечение – цирк. Он сделал его на чердаке, ведь там темно. Во время представления тускло поблескивают лампочки разноцветной гирлянды и колышется серебристый занавес из новогоднего дождика. Самодельная цирковая арена обтянута красным бархатом, а костюмы артистов переливаются стекляшками битых елочных игрушек. Труппа хоть и небольшая, но яркая: акробат, дрессировщик и фокусник, а еще есть тигр и лошадки.
Дядя Леша немного картавит, но от этого выходит еще потешнее.
– Начинаем представление, – мягко рыкает он.
На манеже появляется акробат с черными усами и начинает шустро вертеться в воздухе – это дядя управляет артистом при помощи длинных вязальных спиц.
– Фляк! Рондат! Сальто! – радостно выкрикивает он.
Потом на манеж выходит дрессировщик и кланяется, а Ксюша ему аплодирует. Следом выпрыгивает тигр и начинает грозно рычать, озираясь по сторонам.
– Смертельный номер! – пророкотал дядя Леша, и Ксюша замерла.
Дрессировщик смело подошел к тигру и сунул ему голову в пасть. Потом отскочил, раскланялся и ушел, а на арену с громким ржанием выскочили лошадки. Они встали на задние лапки и побегали так по манежу, а затем стали перепрыгивать друг через друга.
– Алле! Ап! – смеялся дядя Леша, а Ксюша хлопала в ладошки.
Финальным номером представления всегда был фокусник.
– На арене цирка маг и чародей! – таинственным голосом объявил дядя Леша.
Фокусник, в шапке звездочета и яркой накидке, поклонился и приступил к чудесам. Он накрыл шифоновым платком свою ассистентку, после чего погас свет. Раздалось шуршание, потом включились огоньки, и чародей пискнул:
– Упс!
Фокусник поднял платок, а под ним оказался тигр. У дяди Леши горели в полумраке глаза, а лицо светилось улыбкой.
– На этом наше представление окончено! – сообщил он.
Ходят дядя Леша и Ксюша и в самый настоящей цирк. И неизвестно еще, кто больше радуется: взрослый или ребенок. Однажды дядя сказал по секрету Рыбке:
– Мечтаю работать в цирке. Вот выйду на пенсию и сразу туда.