Татьяна Юрьевна Трунова
Новогодняя охота
«Все-таки нашла свою идеальную диету, – заключила я. – Не зря молчит, словно партизан на допросе. Конкурентов боится».
Аньку я знала как облупленную.
– Слушай, Ален, – нерешительно начала подруга, не отрывая глаз от пакетов и баночек на столе, – там Артем…
– Я уже знаю, – прервала я ее спокойно. – Все в порядке.
– Понимаешь, он старый друг мужа, мы не могли не пригласить, – продолжала извиваться она.
– Ань, нормально все, – повторила я. – Цирка с выяснением отношения не будет.
Аня покачала головой, явно собираясь что-то спросить, но тут на кухню заглянула Веселинка.
– Аленка приехала! – радостно заголосила она, бросившись обниматься. – Ну, чего вы здесь? Пойдемте к столу. Десять уже доходит.
– Ален, там…
– Я знаю, – кивнула я.
Войдя в гостиную, я вежливо кивнула Артему и плотоядно оглядела стол. Стол был классически богатый: оливье, селедка под шубой, холодец, всевозможные нарезки и соленья, а также еще штук пять неопознанных салатов. И, конечно, шампанское.
– Горячее попозже будет, – сообщила Аня, неправильно поняв мой оценивающий взгляд.
– У-гум, – кивнула я, нацеливаясь на симпатичный салатик, светло-желтый и пушистый от тертых яиц.
Он неуловимо напоминал собой цыпленка. Я подумала и наложила себе еще и холодца.
Оборотни любят поесть, и неважно, в какой ипостаси они находятся. Подозреваю, дело в том, что трансформация всегда требует много энергии. Сразу восполнить энергию обычно неоткуда, поэтому наш организм научился запасать ее вперед.
Остальные вели неспешные разговоры.
– … гортензии в этом году не посадила…
– … на Гоа, говорят, сейчас хорошо. Фрукты, опять же, не чета здешним…
– … дядька мой меду подогнал пару килограмм. Первоклассный мед…
Темы летали в воздухе, как разноцветные мячи. Такие маленькие резиновые мячики с облупившейся краской. Мне вспомнились негромкие голоса, переговаривающиеся за полуоткрытой дверью, когда я стояла на пороге. «Интересно, как долго они уже так беседуют?» – мелькнула мысль. Становилось скучно. Сейчас я была уже готова на тупые анекдоты от Артема. Я искоса взглянула на бывшего мужа. Тот сидел в кресле в углу. В застольных беседах он не участвовал, но прислушивался к ним с искренним интересом. Было в его интересе что-то исследовательское. Заметив мой взгляд, он подмигнул. Я поспешила сделать вид, что крайне увлечена оливье.
– Хороший у тебя аппетит, – заметила Веселина, вяло ковыряющая вилкой пару кусочков колбаски и запивающая добытое «Байкалом».
В ее глазах горела откровенная зависть.
– Угу, – согласилась я.
Интересно, чего это она? Тоже, что ли, на диету села? Нашла время.
– Ну, чего сидим! – вдруг вскочила Веселинка. – Танцевать!
И веселье словно включилось.
– Танцевать! Танцевать! – загомонили все.
– Может, чуть попозже? – с надеждой вопросила я, с тоской оглядывая ряды нарезок и салатов.
Столько вкусной еды пропадает.
– Успеешь еще, – потянула меня из-за стола Веселина.
Мы танцевали, играли в фанты и «море волнуется раз», а мне казалось, что я участвую в спектакле с раз и навсегда разученными ролями. Все казалось ненастоящим: отплясывающая Веселинка, смеющиеся лица, замершие на счет «три» фигуры. Живым был лишь бьющий в окна снег. Занятая своими мыслями, я упустила момент, когда зажегся верхний свет. Зажмурилась от неожиданности.
– А сейчас давайте позовем Деда Мороза! – торжественно объявила Аня.
Я огляделась – Артема нигде не было.
– Дед Мороз! Дед Мороз! – завопили все вокруг.
Дверь открылась, и на пороге воздвиглась фигура в красном Анином халате при черной курчавой бороде и домашних тапках. Приглядевшись к бороде, я опознала в ней мочалку.
– А вот и я! – торжественно объявил пришелец. – Дед Мороз!
То, что он представился, было нелишним. Я с трудом опознала этого сказочного персонажа в нелепо одетом бывшем муже.
– Я подарки вам принес! Но просто так не отдам, – он сделал многозначительную паузу.
– Дедушка, мы расскажем тебе стишок, – тоненьким голоском сказала Веселина.
Я ожидала, что сейчас она сама влезет на стул, но вместо этого меня пихнули в спину:
– Давай.
Я вздохнула, залезла на стул и начала:
– Веселье новогоднее припомнилось сегодня мне,
И улыбнулись мы в который раз.
А потому что вспомнили количество огромное
Всего того, что влито было в нас…
Все старательно смеялись. Ну что делать, что вспомнила, то и читаю.
– Верю, верю, что вы мне рады, – пробасил Артем-Дед Мороз, когда я закончила. – А вот и подарочки.
И он, покопавшись в мешке, наскоро сооруженном из фирменной сумки «Пятерочки», одарил всех кружками с принтом Снежной Королевы. Мне же досталась кружка с сердечками.
«Двадцать пятая, – прикинула я. – Ничего, посуда бьется быстро. Когда-нибудь пригодится».
Остальные почему-то остались недовольны. Видимо, посуды у них скопилось больше, и ставить уже было некуда.
Мне пришла в голову хулиганская мысль.
– Спасибо, дедушка, – пропела я дурашливым голоском, подражая Веселинке. – Угощайся, пожалуйста.
Окинув взглядом стол, я приметила на другом его конце полторашку «Байкала». Гадостный лимонад, терпеть его не могу, но цвет для моей шутки подходил идеально. А особенно удачно, что он стоял рядом с бутылкой коньяка. Метнувшись туда, я осторожно, чтобы не поднялась пена, наполнила стакан лимонадом. Полувыдохшийся какой-то. Ну, оно и хорошо. При этом я старательно поворачивалась к обществу спиной. Развернулась уже с широкой улыбкой на лице и павой поплыла к Артему. Только кокошника не хватало.
Кажется, еще кое-чего не хватает. Быстро охватила взглядом скатерть. Где-то здесь были соленые огурцы. Ага. Вот они. Я поставила блюдце со стаканом на стол. Коричневая жидкость плеснула, но не вспенилась. Отлично, иначе шутка могла закончиться, не начавшись.
– Откушай, дедушка, – протянула я бывшему мужу тарелку со стоящим на ней стаканом с коричневой жидкостью и мокро поблескивающим огурцом.
– Отчего ж не откушать, откушаю, – пробасил Артем и лихо опрокинул в глотку стакан.
Лицо его надо было видеть. На нем последовательно сменялись удивление, понимание, злость и страх. На удар он ответил достойно: выпучил глаза, захрипел, схватившись за горло, после чего мешком осел на пол.
Какой артист пропадает! Я даже почти поверила.
– Артем, вставай, – потыкала я его носком тапка.
Артем продолжал валяться на полу.
Я с удовольствием пнула его под ребра. Не сильно, конечно, но чувствительно.
– Дурака хватит валять!
Рука бывшего мужа безжизненно соскользнула с горла.
– Ему действительно плохо, – вскрикнула Аня, прижимая руки ко рту.
– Ален, ты с ума сошла, коньяк в лимонад подливать?
Я на автопилоте еще раз пнула Артем в бок.
«Этого не может быть. Он действительно зашился?»
