– Какая неожиданная встреча! – усмехнулся немолодой мужчина, смерив нас не самым приятным взглядом.
«Хм-м, а он и правда удивлён», – подумал я, глядя на представителей гильдии Красного вепря. Это было явно не наигранным удивлением, и это радовало.
– Не бойся, проходи, – сказал я на ухо Лиз, которая замерла как вкопанная, когда увидела других пассажиров.
– Но…
– Всё будет в порядке, – сказал я, чуть ли не силком усаживая её на место.
Следующей в карету зашла Ирэн, за реакцию которой я переживал больше всего.
– Сиди смирно, – холодно произнёс ей на ухо, схватив её руку и сильно сжав.
– Да поняла я! Отпусти, – недовольно ответила Ирэн, ибо стоило ей только увидеть наших попутчиков, как она сразу же потянулась к ножнам с кинжалом у неё на поясе. – Ну же! Мне больно! – Она резко дёрнула руку в сторону и, смерив меня уничтожающим взглядом, плюхнулась на место рядом с Элизабет.
Как я и думал, Лия отреагировала спокойно, практически не выказав своих эмоций.
Умничка…
Ну и последним своё место, которое как раз было рядом с тем самым воином со щитом, занял я.
Как там его звали? Вроде Фур…
Стоило нам рассесться, как карета вдруг плавно дёрнулась, и мы полетели.
«Ого, вот это напряжение», – подумал я, глядя, как мои девчонки и Красные вепри буравят друг друга недобрыми взглядами.
– Куда путь держите? – поинтересовался Фур, бросив на меня насмешливый взгляд.
– Не ваше дело! – рявкнула в ответ Ирэн.
– А я не к тебе обращаюсь, милочка, – хищно улыбнувшись, ответил воин.
Вот сука! Явно же её провоцирует.
Ну а Ирэн только дай искру.
– Сядь! – громко произнёс я, когда она резко вскочила с места.
– Я его сейчас…
– Села! Быстро! Или, клянусь своим даром, это будут последние слова, которые я тебе сказал! – произнёс я, глядя прямо в её глаза.
Как же всё-таки с ней сложно. Ей явно нужно поучиться контролировать свои эмоции.
Надо сказать, мои слова подействовали на Ирэн, и даже несмотря на провокационный смех Красных вепрей, она села на место.
Не смеялась, кстати, только женщина, которая просто молча сидела и изучала нас.
«Она точно самая опасная», – понял я, после чего повернулся к своему соседу.
– Куда мы направляемся, вас совершенно не касается, – спокойно произнёс я. – И уж коли нам несколько часов предстоит провести в одной карете, то я бы вас попросил не обращаться ни ко мне, ни к кому-либо из моей компании. Ясно выражаюсь? – сказал я, глядя своему собеседнику прямо в глаза.
Мне нужно было показать, что здесь его никто не боится, и я это сделал.
– Ах-ха-ха, – зло засмеялся Фур. – Это угроза, щенок? – произнёс он, и его взгляд мне не понравился.
Это были глаза убийцы, и стало понятно, почему Сара предупреждала меня насчёт него.
– Воспринимай как хочешь. – Я пожал плечами.
В карете вновь воцарилась гробовая тишина.
– Молодой человек, могу я узнать ваше имя? – Первой тишину нарушила, как ни странно, женщина, сидевшая как раз напротив меня.
– Зачем вам? – Меня даже немного удивил её вопрос.
– На будущее, – холодно ответила моя собеседница.
Я усмехнулся.
– Нет у нас с вами никакого будущего, – спокойно произнёс я, глядя женщине прямо в глаза.
– А вот в этом я сильно сомневаюсь, – ответила она, и на её губах появилась едва заметная хитрая улыбка.
– Спокойно, – сказал я, чувствуя, как Ирэн снова закипает. – Моё имя…
– Эммет его зовут, – ответил за меня Фур. – Фамилии нет, так как из простых, – добавил он и подмигнул мне.
Я никак внешне не отреагировал на его слова, но внутренне напрягся. Не исключаю, что он мог слышать моё имя в подземелье. Но откуда тогда он знает, что я из, как он выразился, «простых»?
– Всё верно. Меня зовут Эммет. А вас? – спросил я, продолжая смотреть своей собеседнице в глаза и полностью игнорируя Фура.
– Франческа Лаур, – представилась женщина.
– Не сказал бы, что наша первая встреча была приятной, но, тем не менее, рад с вами познакомиться, – вежливо произнёс я, окончательно убеждаясь, что именно она здесь главная.
На лице моей собеседницы появилась лёгкая улыбка.
– Значит, можешь разговаривать нормально, когда захочешь, – ответила Франческа, сразу переходя на «ты».
Ну, в отличие от неё, я был более вежлив, ну и плюс она гораздо старше меня, поэтому к этой особе решил обращаться на «вы».
– Умею, – спокойно ответил ей. – Просто ваши… товарищи, – я смерил своего соседа презрительным взглядом, – делают всё возможное, чтобы я таким не был.
Франческа усмехнулась и перевела взгляд с меня на девушек.
– Вы ведь понимаете, что инцидент в подземелье нельзя будет так просто замять? – прямо спросила она.
– О каком инциденте идёт речь? – спокойно ответил я, краем глаза глядя на то, как потихоньку выходит из себя мой сосед.
– Ты знаешь, о чём я говорю, – холодно произнесла Франческа.
– А, вы о споре? Так вроде всё было по обоюдному согласию, – в свойственной мне спокойной манере сказал я.
– Видимо, нам не удастся прийти с вами к общему консенсусу, верно? – спросила Франческа, взгляд которой пронизывал до самых костей.
– Пока вы хотите, чтобы всё было по-вашему, – да. Я не боюсь никого из вас. – Я обвёл всех присутствующих в карете Красных вепрей взглядом. – Я знаю, что вы сжульничали в нашем споре. – Я смерил Фура презрительным взглядом. – И даже этого вам не хватило для того, чтобы не только не победить, но даже сохранить жизнь вашего товарища. Если хотите, по прилёту можете напасть на нас, но тогда в гильдию вы вернётесь, потеряв не одного члена вашего никчёмного отряда, а всех, – закончил я и посмотрел в глаза каждому, кто присутствовал в карете.
– Что ж, я тебя услышала, – холодно ответила Франческа, и до конца полёта больше никто в карете не обмолвился друг с другом ни словом.
– Эммет, нам срочно нужно воспользоваться Сумеречными путями и…
– Нет, – перебил я Лию. – Нельзя сразу идти в гильдию Сумеречных странников. Если мы так поступим, то нас легко будет вычислить, поэтому мы сделаем по-другому, – произнёс я и кивнул в сторону выхода из города. – За мной! – скомандовал девчонкам и уверенными шагами пошёл в сторону ворот.
Пройдя несколько десятков метров, на ходу произнёс:
– Если что, внимательно смотрите по сторонам. Не думаю, что они нас просто так оставят, и наверняка пошлют кого-нибудь следить за нами, – сказал я девушкам и, не сбавляя темпа, продолжил двигаться к воротам.
Самое отвратительное в нашей ситуации то, что у этих ребят наверняка был кто-то с навыками разведки, скрытности и обнаружения, или, как таких людей ещё называли, – скаут.
В отличие от нас. Да, боевой потенциал нашей группы неплохой, но вот с разведкой у нас очень большие проблемы, за которые сейчас мы и расплачивались.
– Стоять! – На выходе из города нас остановил один из стражников, стоявших на воротах.
– Какие-то проблемы? – сразу же «пошла на него в атаку» Ирэн.
– Так это, небезопасно за стенами города, – немного растерявшись от напора, ответил воин. – Банда Роба-пилы нынче промышляет. Грабят, убивают и насильничают. Не совались бы вы туда. – Он кивнул в сторону ворот.
– Так почему власти города ими не займутся? – удивилась Лия.
– Хех, – хмыкнул стражник. – Не хочет с ними никто связываться. Говорят, есть у них парочка разбойников с дарами всякими. – Он почесал бороду.
– Так и что? Почему не воспользоваться услугами гильдии? – спросила Ирэн.
– Дак это, дорого. У нас наместник жидло невыносимое! Сами получку уже два месяца не видели, а всё эти! – Воин затравленно посмотрел по сторонам и тяжело вздохнул. – В общем, выпустить-то я вас выпущу, но я предупредил, – осторожно ответил он, посмотрел на нас и, обведя взглядом моих спутниц, добавил: – Жалко будет, если такими молодыми помрёте.
– Мы сможем за себя постоять, – хмуро ответила Ирэн. – Открывай давай!
– Ну, дело ваше, – пожав плечами, произнёс воин. – Эй! Закран! Давай там, не спи! Крути колесо! – громко прокричал стражник, и спустя какое-то время городские ворота начали медленно открываться.
Спустя несколько секунд стражник крикнул:
– Хорош! Дальше открывать не будем, мало ли что, – сказал он, повернувшись к нам.
– Протиснемся, – усмехнулся я. – За мной, – скомандовал девушкам и вместе с ними вышел в довольно большую брешь между створками.
– Странные какие-то дела. Вроде крупный город, а за стенами такое происходит. Наверняка же тут базируются несколько гильдий. Чего они этот вопрос не уладят? Подумаешь, пара разбойников с дарами! – хмыкнула Лия.
– И правда странно, – задумчиво произнесла Ирэн и обернулась к стенам города.
– Это не наше дело, – сказал я девушкам. – Пусть разбираются власти. Нам сейчас нужно выполнить задание и вернуться в Растбург, – специально дал я неправильную информацию, если нас подслушивали, после чего уверенно зашагал по дороге, не обращая внимания на недовольные комментарии девчонок, жалующихся о том, что им придётся заночевать не в гостинице, а под открытым небом.
Пройдя около нескольких километров, я остановился.
– Заметила слежку? – практически шёпотом спросил Лию, которую попросил призвать фантома, чтобы тот следовал на максимальном удалении от нас.
– Нет, – хмуро ответила она.
– И я не заметил, – произнёс я и тяжело вздохнул. – Кто знает местность? – Все мои спутницы отрицательно покачали головами. – Славно, – добавил я и задумался.
Несмотря на то, что я не ощущал за собой слежки, у меня всё равно оставалось ощущение, что за нами кто-то наблюдает, а своей интуиции я привык доверять.
– Таверну тут мы уже вряд ли найдём, поэтому придётся заночевать под открытым небом.
Мне всё же пришлось это сказать…
– Так и знала! Обломилась наша…
– Ирэн! – перебил я её и покачал головой, тем самым давая понять, что не нужно заканчивать фразу.
– Точно! – хлопнула себя по лбу она. – Извини.
– Всё нормально. Опять же, я не говорил, что мы полностью меняем свои планы. Просто делаем небольшую корректировку, – произнёс я и осмотрелся. – Так, давайте отойдём вон к той опушке и начнём разбивать лагерь, а то скоро стемнеет.
Они, нехотя кивнув, отправились за мной.
– Ирэн, – обратился я к ней, и она улыбнулась.
– Сделаю всё в лучшем виде, – ответила Ирэн, а буквально в следующий момент чуть было не упала, ибо споткнулась о какую-то корягу, торчащую из земли. – Черти их всех забери! – выругалась она. – Как же я это всё ненавижу!
– Следи за каждым их шагом, понял?! – холодным тоном приказала Франческа Лаур своему согильдийцу, и тот, кивнув, отправился вслед за ребятками, которые, как ни странно, не стали оставаться в городе и сразу же отправились в сторону ворот.
Незаметно перемещаясь по крышам, Арду без каких-либо проблем удалось проследить за ребятами до самых ворот.
– Франческа, мне покидать город вместе с ними? – спросил он через окулус – специальный магический прибор, позволяющий передавать слова на довольно большие расстояния.
– Да, – прозвучал холодный ответ, и разведчик Красных вепрей тяжело вздохнул.
«И чего им понадобилось на ночь глядя покидать город?» – подумал он и незаметно для кого бы то ни было спокойно перепрыгнул на городскую стену, а затем спрыгнул с неё и затаился в ближайших зарослях.
«Любопытно», – подумал Ард, когда осознал, что ребятки, за которыми он следил, явно нервничали, ибо постоянно озирались по сторонам и оглядывались.
Кто-то из них даже призрака призвал, который следовал за ними в небольшом отдалении.
«Да, скаута хорошего вам явно не хватает», – усмехнулся про себя разведчик, наблюдая за ребятками с помощью глаза ветра.
Когда же группа, состоящая из паренька и трёх девчонок, и вовсе решила разбить лагерь недалеко от города, разведчик Красных вепрей начал понимать, для чего всё это. Несмотря на то, что в своей группе он не был самым сильным и не имел особого авторитета, в отличие от других, он был умным и мог хорошо анализировать, что было очень полезно, исходя из его специфики работы.
«Жаль, что за вами следить отправили именно меня», – снова усмехнулся про себя скаут, понимая, что они просто заметают за собой следы, как вдруг ощутил странное чувство тревоги.
Будучи опытным воином, привыкшим доверять своему чувству опасности, Ард, сделав глубокий вдох и сохраняя спокойствие, начал аккуратно покидать своё укрытие, как вдруг услышал странный хлопок у себя под ногами.
Когда мы подбежали к телу мужчины, съедаемому кислотой, он уже был на грани смерти. Я немного не рассчитал, и кислотный взрыв произошёл прямо у него под ногами, а мне хотелось, чтобы его задело лишь краем.
– Лиз, защиту на него, и начинай лечить! – приказал я, и она замешкалась. – Быстро! – повысил на неё голос, и только после этого Элизабет пришла в себя и приступила к делу.
– И зачем мы его спасаем? – удивлённо спросила Ирэн.
– Нужно, – наблюдая за действиями Лиз, ответил я. – Убить его мы всегда успеем, но сейчас для нас это не главное!
– А что главное?! – недовольно буркнула Ирэн.
– Информация, дурочка, – ответила за меня Лия.
– Кого ты назвала…
– Так! Тихо! – рявкнул я на них.
И обе замолчали.
– Он выживет? – спросил я Элизабет, и она кивнула. – Отлично. – Я достал из браслета верёвку, после чего сперва начал связывать руки незнакомца, а затем – ноги. – Всё, продолжай лечить, пока не стабилизируется, – сказал я и сел рядом.
Теперь оставалось дождаться, когда пленник придёт в себя.
Эх-х, и не завидую я ж ему…
Дыхание нашего пленника стало ровным, лишь когда вокруг стемнело и солнце уже давно уступило своё царствование на небе луне.
– Идите к костру, – приказал я девушкам, ибо смотреть им на то, что я собирался сейчас делать, вовсе было не обязательно.
– Я останусь, – спокойно произнесла Ирэн.
– Я тоже! – сказала Лия, но на её ответ я отрицательно покачал головой.
– Иди с Лиз костру, – холодно произнёс я.
– Но Ирэн…
Я повернулся к Лие и смерил её таким взглядом, что она даже отступила на несколько шагов.
– Иди.
И она не стала спорить: взяла Лиз за руку и поплелась вместе с ней в сторону нашего лагеря.
Ну а теперь займёмся добычей информации.
– Точно останешься? – спросил я Ирэн, подходя к пленнику.
– Да, мне не впервой. – Она пожала плечами.
Почему-то я не удивлён…
– Мне сразу начать с плохих методов, или поговорим нормально? – спросил я связанного мужчину, вид которого представлял крайне печальное зрелище.
Кислота превратила его наверняка дорогую броню в жалкие опалённые лохмотья. Тело тоже выглядело не лучше и представляло собой сплошной ожог, на котором уже начали надуваться многочисленные волдыри.
Шпион дёрнулся и что-то простонал.
Я подошёл поближе и присел на корточки рядом с ним.
– Мне повторить вопрос?
– Зелье… Позволь… – простонал мужчина. – Выпить…
– О каком зелье идёт речь? – уточнил я.
– Ре… Реге… Ра… Ции, – ответил мой собеседник, а буквально в следующую секунду его начало рвать. В основном кровью.
Я посмотрел на Ирэн, и она пожала плечами.
– Хорошо, – немного подумав, ответил шпиону.
– Вот… – Мужчина кивнул вниз, и в его ладони появился пузырёк с ярко-красной жидкостью, которая к тому же ещё и светилась ровным тёплым розовым светом.
Ирэн присвистнула.
– Ого! Неплохо! – усмехнулась она, глядя на пузырёк. – Такое не меньше трёх сотен золотых, наверно, стоит! Наверняка высшего или даже превосходного качества. Такое даже мёртвого сможет на ноги поставить!
Хм-м, интересно.
Я взял зелье из рук пленника и, откупорив крышку, поднёс к его губам, и он начал жадно пить.
Когда пузырёк опустел наполовину, я убрал его от губ воина и с интересом начал наблюдать за тем, как быстро происходят изменения состояния его тела.
«Ничего себе», – подумал я, глядя, как быстро заживают раны на теле шпиона.
– Занимательный эффект, – поделился я своим мнением с Ирэн.
– Ну так! Я ж говорю, зелье явно высокого качества, – усмехнулась она. – Хотя твоё с эффектом кам…
– Замолкни, – перебил я, смерив её уничтожающим взглядом.
И когда она только научится держать язык за зубами…
– Ой, извини, – виновато произнесла Ирэн и опустила глаза.
Отвечать ей ничего не стал, а просто перевёл взгляд на нашего пленного.
– Теперь с тобой, – холодно произнёс я, глядя мужчине в глаза.
Хм-м, с самообладанием всё хорошо. Даже не вздрогнул, да и страха в его глазах нет. Либо хорошо может скрывать свои эмоции, либо уже смирился с тем, что живым ему от меня вряд ли уйти.
Я подошёл к пленнику и поднял за верёвку его верхнюю половину туловища – так, чтобы он принял сидячее положение.
Мужчина поморщился от боли, но сдержал стон, чуть было не вырвавшийся из его груди, которая, после того как он выпил зелье, не представляла собой такое уж и печальное зрелище.
– Рассказывай, – спокойно произнёс я.
Пленник усмехнулся и смерил меня надменным взглядом.
– Ясно. Значит, придётся действовать другими методами, – тяжело вздохнул я, доставая из магического хранилища копьё.
– Прежде чем начнутся пытки, которые ни к чему не приведут, можно вопрос? – спокойно спросил пленник, без какой-либо опаски глядя на моё оружие.
– Спрашивай, – ответил я, ибо то, что он пошёл на контакт, уже было хорошо.
– Как вы меня засекли? У вас нет сенсов. Как вам это удалось? – спросил он, посмотрев сначала на меня, а потом – на Ирэн.
– Сенсов? – удивлённо спросила она.
На самом деле я тоже не знал, что или кто это такие, но не хотел сам задавать этот вопрос, дабы не показаться перед пленником несведущим в подобных деталях человеком.
Пленник покачал головой, при этом посмотрев на нас как на полных идиотов.
– Сенсы – это люди с дарами, позволяющими распознавать различного типа существ в определённом радиусе. Сенсы бывают разными. Одни чувствуют ауры, другие – запах, третьи – тепло, и так далее. Я был уверен, что у вас в отряде их нет. Я ошибался?
– Нет, ты просто…
Я толкнул локтем Ирэн в бок, и она тут же заткнулась.
– Отвечу на этот вопрос, если ты ответишь на мой, – спокойно произнёс я, ибо понимал, что, скорее всего, даже под пытками добыть информацию у этого мужчины вряд ли получится.
Пленник задумался.
– Хорошо, – в итоге ответил он.
– Поклянись даром, что ответишь честно, – сказал я, и наш собеседник даже бровью не повёл.
– Хорошо, клянусь, – спокойно ответил он.
Хм-м, как-то он быстро сдался…
Не к добру это…
– Мы обнаружили тебя при помощи кристалла движения. Помнишь момент, когда моя напарница споткнулась? – спросил я, и пленник кивнул. – Всё это произошло не просто так. Я специально попросил её обставить всё так, чтобы она успела заложить кристалл в небольшую ямку между двумя кочками. После мы устроили привал, и когда ты вошёл в зону действия кристалла обнаружения, я сразу же использовал одну из своих техник. Всё просто.
– Хех, – усмехнулся пленник. – Ладно, задавай свой вопрос, – сказал он и, вздохнув, поморщился от боли.
– Что в вашей гильдии делают с такими, как мы? Ну, с теми, кто убил одного из ваших? – спросил я мужчину, и тот задумался.
– В вашем случае – всё сложно, – ответил он. – Если бы вы состояли в какой-нибудь гильдии, то этот вопрос урегулировали наши гильдмастера. Хотя подобной ситуации вообще бы не возникло, если бы вы были в гильдии. Я имею в виду нашу встречу в пещере и…
– Не важно! Говори, что сделают с нами в нашем случае! – перебил я его.
– Убьют, – нехотя ответил мужчина.
– Скажи девушкам, чтобы собирались, – приказал я Ирэн и достал из магического хранилища копьё.
– Убьёшь? – прямо спросил пленник.
– Да. Я знаю, что ты тянешь время и наверняка дал уже своим какой-нибудь сигнал, – холодно сказал я и занёс копьё, дабы всадить его в шею пленника, но тот меня остановил.
– Постой! – крикнул он, подняв руки.
Остриё копья замерло в паре сантиметров от его шеи.
– Откуда в столь юном возрасте столько хладнокровия? – спросил шпион, в голосе которого я услышал нотки удивления.
– Жизнь была довольно суровой, – ответил я. – Почему я не должен тебя убивать?! – И поднёс остриё копья ещё ближе к его горлу.
– Я… Я постараюсь уговорить гильдмастера, чтобы наши не устраивали на тебя охоту! Клянусь даром, сделаю всё, что в моих силах, чтобы добиться этого! – поклялся пленник.
– Этого мало! Давай всё золото, которое у тебя есть, и всё, что у тебя припрятано в магическом хранилище! Плюс я хочу, чтобы ты поклялся своим даром, что выложишь всё, что у тебя там есть, а также что никогда не будешь ни мне, ни моим друзьям мстить за то, что произошло сейчас и в пещере! – произнёс я, глядя пленному в глаза.
Разумеется, он дал клятву, ведь чего не сделаешь, когда перед твоим горлом остриё копья, а тебе так хочется жить.
– Выкладывай всё, что есть, – холодно сказал я, и в руках пленника одно за другим начали появляться различные предметы, которые я незамедлительно убирал в свой браслет.
– Всё, – сказал разведчик Красных вепрей, когда последним у него в руках появился пояс с многочисленными кармашками, в каждом из которых было по зелью.
Я взял пояс и тоже убрал его в магическое хранилище, после чего посмотрел пленнику в глаза.
– Помни свою клятву.
Не дожидаясь его ответа, я кивнул Ирэн в сторону девчонок и быстрой походкой пошёл к ним. Нужно убираться из этого места как можно быстрее, что я и собирался сделать в ближайшее время.
Обратно в город мы вернулись глубокой ночью.
– Приказ наместника никого не пускать в город, пока не рассветёт! – послышался недовольный голос стражника из маленького открытого оконца.
– А за сколько уважаемый сможет ослушаться данного приказа и пустить нас за стены? – вежливо спросил я.
– Чаво?! – Стражник почесал свою грязную бороду и смерил меня взглядом, в котором читалось явное недоумение.
Я тяжело вздохнул и прямо спросил:
– За сколько пустишь нас внутрь?
Стражник высунул голову в окошко и обвёл нашу небольшую компанию недовольным взглядом.
– С каждого по золотому! – немного подумав, произнёс он и улыбнулся беззубой улыбкой.
– Держи пять, только прикажи своим товарищам, чтобы поторопились. – Я протянул ему стопку из пяти монет, и стражник изменился в лице. Он явно не ожидал, что у меня есть подобная сумма, поэтому даже немного растерялся. – Ты хочешь эти деньги?! – надавил я.
– Э-э-э-э… Я сейчас! – Его рожа «втянулась» обратно, и за стеной послышался громкий крик: – А ну отворяй ворота! – Пауза. – Кому сказал! – Пауза. – Да крутил я наместника знаешь на чём!
Небольшая пауза, а затем ворота начали медленно отъезжать в сторону.
– Заходите, – послышался голос с той стороны, и мы с девушками быстро проскочили в неширокую щель между створками.
– Идите, а я кое-что улажу, – сказал я девчонкам, когда мы оказались в городе, и они послушно отошли от городских ворот.
Я же подошёл к стражнику, который взял мои деньги.
– Можешь сказать своим, чтобы не разевали свои рты и забыли о том, что произошло этой ночью? – негромко произнёс я и достал из магического хранилища ещё стопку золотых.
Стражник посмотрел на деньги и облизнул губы от предвкушения.
– Будут молчать как рыба! Ручаюсь! – ответил он, и его глаза заблестели.
– Отлично, договорились. – Я отдал ему золотые, после чего повернулся к девушкам. – Двигаем в Кракена! – громко крикнул им название таверны и уверенно зашагал в их сторону, чтобы сразу же отправиться в гильдию Сумеречные странники, дабы побыстрее покинуть это место.