Юрий Винокуров
Кровь Василиска. Том 5
– Считаешь нас уродливыми? – прямо спросил Избранник Угла.
– Нет, – я покачал головой. – Но мне не с кем сравнивать. Вы первые жители этих земель, которых я увидел с момента, как пересек разлом. До этого я встречал лишь оживших мертвецов, и они выглядели куда хуже, – ответил я, пытаясь сохранить баланс между правдой и ложью.
Разумеется, эти иные выглядели ужасно. Но разве я мог сказать такое вождю целого племени таких же уродцев, коим он был сам.
– Интересный ты человек, – мой собеседник снова улыбнулся.
– Спасибо, – вежливо ответил я. – А что такое кровь Угла? – задал я вопрос. Он был в тройке тех, которые на данный момент волновали меня больше всего.
– Сок Древа разложения, – ответил Избранник Угла.
«Час от часу не легче,» – подумал я и тяжело вздохнул.
– Что это такое? – спросил я.
– Это священное древо, которое выросло из сердца Великого Угла, – пояснил вождь. Но понятнее мне не стало.
– И что со мной будет, когда я его выпью? – спросил я, и на лице иного появилась довольная улыбка.
– Ты переродишься! – произнес он. – Ну, или умрешь в страшных муках, – добавил он уже более холодным тоном.
Как замечательно!
«Может, пока мы с ним наедине, все же попытаться его убить и попробовать сбежать?» – начал прикидывать я варианты развития событий.
Вопрос только: смогу ли я? Передо мной не совсем обычный человек. Плюс я уверен, что этот иной, как, впрочем, и его племя, и среди своих сильно отличались. Вообще, глядя на это существо, у меня было такое предположение, что даже если я проткну его сердце, а сделать я это мог и рукой, уверенности в том, что он умрет, у меня не было.
То же самое касалось и других его важных органов, вроде легких или печени.
Про первые я вообще молчу. Судя по тому, как он курил, они у него были не особо-то скрыты и защищены, как это было у нормальных людей и других иных. В последнем я не был до конца уверен по той простой причине, что других жителей Проклятых земель я просто не встречал.
Да уж, повезло мне сразу наткнуться на этих Детей Угла…
– А я могу отказаться? – спросил я.
– Нет, человек, не можешь, – ответил мне вождь. – Все пройдет сегодня, как только Принявшая разложение вернется в деревню. А пока можешь отдыхать. – Он поднялся со шкур, и я последовал его примеру.
Вместе с иным мы покинули его жилище, но вместо того, чтобы отвести меня обратно в клетку, Избранник Угла проводил меня до жилища, которое стояло неподалеку.
– Твое, – он кивнул на шатер, который был украшен меньше всего. И, признаться честно, минимализм в этом подходе к пестрым краскам и украшениям мне был очень по душе.
– И предупреждаю тебя, человек. Попробуешь сбежать – перестанешь быть гостем, – добавил он и, больше не говоря ни слова, ушел.
Проводив вождя взглядом, я зашел внутрь.
Не знаю, что ожидало меня, когда вернется та, которую упоминал Избранник Угла, но я решил как следует подготовиться. И начать я решил с медитации.
Поудобнее расположившись на шкуре, я закрыл глаза и мысленно потянулся к ядовитому ядру. Не знаю, чем там собирались поить меня эти иные, но думаю, что ничего хорошего меня ждать не может. А значит, нужно было раскрыть потенциал своего ядовитого ядра по максимуму.
«Ну что ж, приступим,» – подумал я и занялся делом.
Глава 3
От медитации меня отвлекли приближающиеся к моему временному пристанищу шаги.
К тому времени я успел «разогнать» свое ядовитое ядро на максимум, и теперь энергии в моем теле, которая должна была бороться с любой заразой, попавшей в организм, было под завязку.
Я открыл глаза. В шатер бесцеремонно вошёл иной, которого я уже знал.
– Вождь зовет, – произнес он, смерив меня недовольным взглядом.
– Хорошо, – я кивнул и, приняв вертикальное положение, вышел из шатра вслед за иным.
Снаружи, как оказалось, меня уже ждали.
– Вождь, – я вежливо склонил голову.
– Пора, человек, – ответил мне Избранник Угла.
«Ого, тут что, все племя собралось?» – подумал я, рассматривая иных, которые столпились рядом с шатром.
И во главе их был вождь, по правую руку от которого стояла иная, немного отличающаяся от остальных.
Да, ее кожа была такого же грязно-зеленого цвета.
Она была худой и высокой, как все иные, вот только тело ее не покрывали наросты и струпья, как это было в случае остальных Детей Угла. И это меня сильно удивило. Она выглядела просто как практически обнаженная девушка с кожей зеленого цвета. Миловидная? Да, к черту! Не до этого!
Стоило мне выйти, как ее взгляд сразу же впился в меня. В следующий миг я ощутил ее магию, которая отличалась от той, что использовал вождь.
Она смотрела на меня, явно активировав магический взор. Вот только делала это по-другому, нежели предводитель этого племени. Если при осмотре вождем ощущения были такие, будто бы меня опутывали щупальца, то у этой девушки все было так же, как тогда, когда на меня впервые посмотрел кардинал.
«Интересно, если я воздвигну вокруг себя магический доспех, что-то измениться?» – подумал я и, сконцентрировавшись, заковал свое тело в магическую броню.
Взгляд Принявшей разложение изменился. Видимо, подействовало. Девушка встала на цыпочки и что-то шепнула Избраннику Угла. Вождь нахмурился.
– Ты, – с вызовом произнес он и указал на меня пальцем – Прекращай! – приказал мне иной недовольным тоном.
Пришлось развеять доспех. Стоило мне это сделать, как я снова ощутил на себе ее магию. Не самое приятное ощущение. Казалось, будто бы я стою перед ней голым.
Хм-м, ладно.
Я сконцентрировал магию в глазах и использовал магический взор. Ого! Каким же было мое изумление, когда я увидел ее магическое ядро и систему энергетических каналов.
Не знаю, были ли у Галларии ранги для здешних магов, но я был уверен, что эта Принявшая разложение была ох как непроста. Судя по по тому, что я увидел, она явно не уступала Винсенту Рошфору, если и вовсе не превосходила его.
Да уж, не знал, что среди иных бывают настолько сильные одаренные. Даже представить себе не могу, на что способна эта иная. Между тем, Принявшая разложение снова поднялась на цыпочки и что-то шепнула вождю.
– За мной, – скомандовал Избранник Угла и первым пошел в ведомом лишь ему одному направлении. Ну а я последовал за ним.
Признаться честно, я было подумал, что иная снова «пожаловалась» на меня, когда я начал изучать ее с помощью магического взора.
«Хм-м, а может, она и вовсе не почувствовала этого?» – вдруг пришла мне в голову интересная мысль. Маги этого мира, например, ни разу не подали виду, когда я проделывал подобное с ними.
Даже сам высокопреосвященство Жумельяк. А ведь он был очень сильным одаренным. Думаю, не слабее самого Багрового палача. Хотя кто их разберет? Я и о системе магической классификации узнал только недавно.
Пока я над всем этим размышлял, сам не заметил, как Принявшая разложение поравнялась со мной и, шагая за мной шаг в шаг, с интересом рассматривала меня.
– Что-то не так? – спросил я иную.
Она вздрогнула, и на ее лице появилась улыбка.
– И правда, говоришь на нашем языке лучше, чем некоторые из моего племени, – произнесла девушка и усмехнулась.
– У меня талант к языкам, – ответил я и улыбнулся в ответ.
– Это видно, – продолжая изучать меня своим заинтересованным взглядом, ответила она.
– Могу я задать вам вопрос? – спросил я Принявшую разложение.
– Да, – ответила моя собеседница.
– Тот ритуал, на который меня ведут, убьет меня? – не стал ходить вокруг да около я, решив уточнить этот момент.
Иная изменилась в лице.
– Не знаю, – ответила она, и в ее голосе прозвучали нотки лжи.
– Знаете, – ответил я и покачал головой. – Просто не хотите говорить.
– Тут ты не прав, – произнесла девушка. – У тебя мана такая же, как у нас, что очень странно. Даже среди остальных племен мы сильно отличаемся. Мы совершенно иные, но ты… Ты, как мы! – добавила она. – Прежде я такого никогда не встречала! Возможно, о тебе говорится в про…
– Ла'ан, – ее оборвал голос вождя.
Иная посмотрела на Избранника Угла.
– Слишком много говоришь, – произнес он.
– Прости, отец, – девушка виновато опустила глаза.
Отец? Эта новость была для меня неожиданной. Не думал, что Принявшая разложение дочь вождя.
Получается, «ла'ан» – это какое-то обращение к дочери. Занятно.
Интересно, свою сильную магию она унаследовала от отца или ее второй родитель тоже с даром? То есть с «благодатью», как это здесь называется.
И тут я задумался. А как вообще размножаются иные? Тем же способом, что и люди? Или у них все иначе?
Я покрутил головой по сторонам.
Набедренные повязки были у каждого иного в племени Детей Угла, а у женщин были прикрыты ещё и груди. У большинства, во всяком случае. А это означало, что репродуктивные органы у иных были.
Значит, как у людей. Отлично. Хотя бы есть один уязвимый орган, куда можно нанести удар. Подло? Да. Но когда речь идет о выживании, сгодятся любые методы.
Я посмотрел на Принявшую разложение, которая, получив выговор от вождя, теперь шла молча. Жаль. От нее я мог бы получить хоть какую-нибудь информацию о том, что мне предстоит испытать.
– Вождь, – обратился я к Избраннику Угла.
– Что? – хмуро ответил он, не оборачиваясь.
Пришлось немного его нагнать.
Странно. Утром он был более дружелюбен, чем сейчас.
– Могу я задать вопрос? – спросил я иного.
– Да, – ответил он, продолжая смотреть вперед, а не на меня.
– Что со мной будет, если я выпью сок древа и выживу? – прямо спросил я.
– Посмотрим, – ответил вождь. – Из тех, кто его пил до тебя, еще никто не выживал, – добавил он и, повернув голову, посмотрел мне в глаза.
– Значит, по сути, вы ведете меня на смерть? – уточнил я.
– Возможно, – мой собеседник пожал плечами. – Но если тебя ждёт смерть, она не будет напрасной, – произнес он так, будто бы его слова должны были меня утешить.
«Вот уж спасибо,» – усмехнулся я про себя, и мне даже стало интересно, почему он так в этом уверен.
– Не напрасной? – переспросил я. – Это вы о чем?
– О твоем теле, – спокойно ответил Избранник Угла. – Ты станешь кормом для Великого древа, тем самым продлевая круг жизни и смерти, – пояснил он. Но мне опять стало непонятно.
Хотя нет. Неправда. То, что я стану удобрением для их Божества – это я понял. Значит, вот какая судьба ожидает тех, кто оказывается у них в плену.
Сначала они травят их, а затем «скармливают» своему дереву – идолу. Замечательно!
«Интересно, а многие вообще доживают до того момента, когда из отведут к этому их „Великому древу“?» – подумал я, ибо обстановка как в поселении иных, так и вокруг него была не самая благоприятная.
Буквально все здесь было болезненно-отравленным, начиная от самой земли и заканчивая воздухом. Да чего там говорить. Иные источали вокруг себя миазмы, которые с легкостью могли убить обычного человека.
Как, впрочем, и мага. Даже несмотря на то, что обладатели магического дара были в принципе выносливее среднестатистического человека.
Я же чувствовал себя здесь и в таком окружении, как ни в чем не бывало по одной простой причине: из-за уникальности моего ядовитого ядра.
Я использовал магическое зрение и убедился в том, что в магическом плане я снова стал сильнее. Поглощая яды из окружающей среды, еды и воды, мое магическое сердце становилось сильнее, а с ним и паутина энергетических каналов.
Вопрос только в том, хватит ли всего этого, чтобы не помереть от отравы, которой меня собираются напичкать во время обряда эти иные.
Не уверен, что даже после всей подготовки, которую я проделал во время медитации, моих магических сил хватит, чтобы справиться с ядом.
«Может, не надо было помогать Жумельяку?» – подумал я.
Нет, я поступил правильно. Если бы я не вмешался, то была большая вероятность, что это племя настигло бы нашу экспедицию. И вот тогда им точно было уже несдобровать.
Я не питал иллюзий насчет того, что им удалось бы сбежать от иных, которые знают эти земли, как свои пять пальцев. Ну, разве что это могли бы сделать маги воздуха, просто улетев отсюда подальше. Но тогда остальных точно ждала бы смерть.
Хотя не уверен, что и маги воздуха смогли бы сбежать.
Если верить словам Жумельяка, то среди иных был не только друид, коим являлся вождь, но и шаман, который и расправился с его заклинанием Дозорного.
Скорее всего, это была именно Принявшая разложение. Тогда даже Жумельяку пришлось бы несладко, вмешайся эта девушка в бой. Кто знает, на что способна ее магия?
Кстати, интересно. У иной был такой же магический дар, как и у меня. Вернее, элемент. И тогда у меня возник логичный вопрос: если она может пользоваться заклинаниями, как это делал сын кардинала или тот же Де'Жориньи, смогу ли я обучиться магии этого мира?
Пока я шел, погруженный в свои размышления, местность вокруг начала меняться.
Сначала изменилась растительность под ногами. Мха стало еще больше, а затем он и вовсе начал понемногу утопать в темной полупрозрачной жиже. Влажность, соответственно, тоже возросла.
Ну и, конечно же, запах.
В Гнилых топях он усилился. Запахло серой, в которую вплелись и другие ароматы, источаемые всем тем, что тут росло, жило и умирало. У меня даже начали слезиться глаза, благо это было легко исправить с помощью магической энергии.
По сути, это был тот же магический доспех, которым я защищал себя во время битв. Только в этот раз он был призван лишь на глаза.
В общем, опустил «забрало».
Далее несколько часов мы шли по болотам, вода в котором в некоторых местах доходила мне практически по шею, и двигаться становилось очень тяжело.
Не думаю, что это было совпадением, но за все то время, пока я шел в компании иных из племени Детей Угла, на пути нам не попалось ни одной живности, будь то хищник, магический зверь, насекомое или растение.
«Да уж, такое бы сопровождение моей группе. Интересно, с ними все в порядке?» – подумал я, продвигаясь по пояс в болотной жиже и осматриваясь по сторонам.
«Надеюсь, да,» – я тяжело вздохнул, и вдруг мое внимание привлекло дерево, которое только-только появилось в зоне моей видимости.
Из-за тумана над болотом и испарений разглядеть что-либо вдалеке было просто невозможно. Я использовал магический взор, после чего начал концентрировать энергию в глаза.
«Ничего себе!» – подумал я, когда увидел Священное древо иных в магическом спектре. По своей силе магии оно ничуть не уступало короне Неспящего губернатора, только, в отличие от нее, было гораздо больше по своим размерам.
– Почти пришли, – произнес вождь, которому, по всей видимости, туман не был помехой.
Хотя марево над болотом сложно было назвать обычным туманом. Это была странная смесь из магии и испарений, которая тоже была опасна для обычных людей.
Не думаю, что среднестатистический житель Галларии или Иллерии продержался бы в нем больше пары минут.
Думаю, сначала у него начала бы кружиться голова, потом человека начало бы тошнить, и закончилось бы все удушьем или обмороком, а затем и смертью. Даже мне, с ядовитым ядром, было не особо комфортно здесь.
Хотя из-за ядовитой природы этого тумана мое тело впитывало заразу, а магическое сердце насыщалось ядом и становилось сильнее. Избранник Угла посмотрел на меня.
– А ты неплохо держишься, – усмехнулся вождь.
– Спасибо, – поблагодарил я иного. – Думаю, половина из тех, кого вы водили к древу, не доживали до конца пути. Верно? – спросил я, и мой собеседник хмыкнул.
– Да, – кивнул он.
– Получается, ваш обряд или ритуал по сути, это жертвоприношение древу? – напрямую полюбопытствовал я.
Вождь задумался.
– Думаю, да, – спокойно ответил он.
Ну, я примерно так и подумал. Весь этот круг жизни и смерти, начало новой жизни и прочее – все это брехня.
В действительности, они приводят к древу людей, поят их ядом, а затем те умирают. После чего иные бросают тела рядом с древом, которое является чем-то вроде алтаря, и там они гниют, превращаясь в перегной, который и питает это их проклятое древо.
– Ясно, – задумчиво ответил я и краем глаза посмотрел на шаманку.
Пока она здесь, у меня вряд ли получится сбежать.
Также со счетов нельзя было сбрасывать и вождя, который является друидом. К тому же, судя по описаниям, ему ещё подчинялись животные и растения Проклятых земель.
Думаю, как раз одно из них и спеленало меня теми лианами с шипами.
И что делать? Мозг отчаянно пытался найти решение, но каждый из вариантов сразу же отпадал, как только приходил на ум.
«Даже если я использую Суть Бога, мне не выбраться,» – осознание этого далось мне нелегко.
Может, мне и удастся убежать, но потом я точно сгину в этих болотах.
Без еды, воды, своих вещей, среди которых было и оружие. Плюс нельзя сбрасывать со счетов фауну этого места.
Это я, будучи в компании иных, так легко прошел сквозь это вонючее болото. Но что будет со мной, когда я останусь один? Не думаю, что природа этого места встретит меня как родного гостя.
Я тяжело вздохнул и покачал головой.
«Видимо, придется пить отраву,» – эта мысль была неприятна мне, но в то же время других вариантов у меня просто не было.
Хотя можно было просто умереть в бою.
Нет. Если существует хоть малейший шанс выжить, я обязательно им воспользуюсь!
«Будет очень забавно, если я умру от яда,» – я усмехнулся про себя. Атем временем вождь поднял руку, и все остановились.
– Сегодня этот человек изопьет сок Великого древа! – громко произнес он, и остальные иные начали громко улюлюкать. – Ла'ан, – Избранник Угла повернул голову к своей дочери.
Девушка кивнула и пошла в сторону древа, которое вблизи оказалось гораздо страшнее, нежели издалека.
«Ну и мерзость!» – подумал я, когда понял, что у него нет коры. Вместо этого у древа была кожа, которая, как и иные племени Детей угла, тоже была покрыта наростами и струпьями.
И из них так же сочилась эта тягучая и липкая жижа, которая дурно пахла.
«Надеюсь, мне не это нужно будет пить,» – подумал я, и меня аж передернуло от отвращения.
Меж тем, иная подошла к основанию древа и, достав из ножен клинок, вонзила его в кожу-кору древа. Из раны тут же начала сочиться темная жидкость.
Аккуратно подставив под ниспадающий ручеек чашу, иная начала наполнять ее. Закончив, приложила к ране руку и что-то прошептала. Мгновение – и порез на коже сросся.
– Вперед, – меня довольно грубо толкнули в плечо, и я чуть не упал в жижу.
Я обернулся и увидел того самого иного, которого я ранил. На его лице появилась мерзкая ухмылка. Видимо уже представил, как мой труп кидают в жижу, где я сгнию.
Ну уж нет.
Вот только дайте мне пережить это и я…
– Держи, – поток моих мыслей был прерван Принявшей разложение.
Иная протянула мне чашу, и я, взяв ее, заглянул внутрь. И то, что я там увидел, мне очень не понравилось.
– Пей! Пей! Пей! – начали скандировать Дети Угла.
Я огляделся по сторонам.
Помощи было ждать неоткуда. Я сделал глубокий вдох и поднес чашу к губам.
– Пей! Пей! Пей! – продолжали скандировать иные.
Я обвел толпу холодным взглядом, а затем закрыл глаза и сделал глоток.
Глава 4
Когда мои губы коснулись чаши и в рот попал сок древа, я едва сдержался, чтобы не застонать от боли.
Было такое ощущение, словно мне в горло попал кипящий свинец. Причем сама жидкость горячей как раз вовсе не была. Ноги подкосились, и я упал на одно колено.
Мышцы скрутило судорогой, и удерживать чашу в руках стало сложно, но я не выпустил ее из рук. Я пройду этот обряд и выживу, чего бы мне это ни стоило.
Дыхание перехватило и дышать стало тяжело. Легкие сдавило так, будто бы на грудь мне положили огромный валун, а сердце начало выдавать такой бешеный ритм, что казалось, еще чуть-чуть и оно вылетит из груди.
Меня охватила легкая паника, но я быстро с ней справился и попытался сконцентрироваться. Главное – сделать глубокий вдох. Несмотря на то, что в руках у меня был самый настоящий яд, он точно не был нервно-паралитическим, это я знал наверняка.
Успокоившись, я сосредоточился на своих ощущениях, а затем вдохнул. Получилось! Легкие получили столь нужный им кислород, а я смог сделать еще один глоток этой дряни.
В этот раз он уже не был таким болезненным и я даже смог воспользоваться магическим зрением, чтобы посмотреть, что происходит с моим организмом не только на физическом уровне, но и на магическом.
«Хм-м, интересно», – подумал я, с интересом наблюдая, как мое магическое ядро впитывает в себя ядовитую отраву напитка Детей Угла.
Причем справлялось оно с ядом лучше, чем я рассчитывал. С того момента, как я попал в их деревню, мое магическое сердце претерпело некоторые изменения и заметно окрепло. Это касалось и паутины энергетических каналов. Но не это удивило меня.
Самым интересным было то, что яд древа, которому поклонялись иные, начал вытеснять магические частицы, появившиеся в моем организме после взаимодействия с короной Неспящего губернатора.
Как говорили в моей гильдии: «Клин клином вышибается».
Я сделал третий глоток, и новая порция яда была принята ядром уже гораздо проще. Я даже смог ощутить вкус «напитка», так как теперь он уже не доставлял мне столько боли, как это было, когда я попробовал его в первый раз.
«Неужели это дерево живое?» – с удивлением подумал я, когда понял, что мне очень знаком вкус жидкости в чаше.
Это была кровь. Да, у нее был другой привкус, нежели у человеческой – она сильно горчила, но в целом сходства были очень большие. Сделав четвертый глоток, я даже нашел в себе силы, чтобы подняться с колена.
Голова все еще кружилась, дышать было тяжело, а тело ощущалось слабым. Но я уже был уверен, что это испытание, или, как называли его сами иные, ритуал, я пройду и точно выживу.
Я открыл глаза, и на моих губах невольно появилась улыбка, когда я увидел лица иных племени Детей Угла, взгляды которых были прикованы ко мне.
Что, не ожидали, да?!
Я сделал последний глоток, и чаша опустела.
«И все?» – хмыкнул я про себя и бросил чашу прямо в болотную жижу, после чего посмотрел на Принявшую разложение.
– Это все? – спросил я, глядя девушке в глаза.
– Я… Я не… – она посмотрела на своего отца.
Я повернулся к нему и увидел на его губах довольную улыбку. Избранник Угла кивнул дочери.
– Получается все, – ответила иная и, подойдя ко мне поближе, достала из болотной жижи чашу, которая начала уже понемногу тонуть.
Я обвел взглядом остальных иных. Несколько секунд ничего не происходило, а затем они «взорвались» громкими криками и улюлюканьем.
– А ты интересный, – ко мне подошел вождь и усмехнулся.
– Как такое вообще возможно? – я обернулся и увидел ошарашенное лицо Принявшей разложение. – Отец, я не понимаю. Неужели он из про…
– Молчи, Ла'ан! – шикнул на нее Избранник Угла.
– Прости, отец, – девушка опустила глаза вниз.
Уже второй раз она говорит про какое-то пророчество. Хотя не удивлен, что у них есть нечто подобное. У фанатиков и культистов всегда можно встретить нечто подобное.
Избранные, миссии. Неважно, как их называть. Всегда должен был присутствовать тот, кто изменит вся и всех. И, видимо, Дети Угла не стали исключением.
– Идем, человек, – тем временем произнес вождь. – Ты, кстати, называл свое имя, – добавил он, с интересом разглядывая меня.
– Люк Кастельмор, – назвал я свое имя.
– Люк, значит, – просмаковал мое имя вождь, а затем поднял руку и произнес громко: – Этого человека зовут Люк! – представил он меня племени, и иные снова начали громко выкрикивать бессвязные звуки и улюлюкать.
Видимо, уже какой-то другой уровень уважения. Во всяком случае, это лучше, чем просто «человек».
– Что дальше? – прямо спросил я, когда крики утихли.
– Пока не могу тебе этого сказать, – ответил Избранник Угла.
Ясно. Значит, отпускать они меня не собираются. Во всяком случае, не сразу.
– А мои вещи? – уточнил я.
– Получишь их, как только вернемся в деревню, – спокойно ответил вождь, чем немного удивил меня.
– Даже оружие? – спросил я.
– Да. Почему нет? – повернувшись ко мне, иной усмехнулся.
– Ничего, просто спросил, – покачал я головой.
Видимо, сильно уверены в том, что мне никуда не деться отсюда. Что ж, думаю, они сильно заблуждаются в этом.
А тем временем мы снова отправились по болоту назад в деревню. И снова на пути нам не встретилось ни одной опасности.
– Вождь, могу я спросить вас о жителях этих земель? – спросил я Избранника Угла, так как путь все равно был неблизкий, а любая информация, которую я мог получить от иных про них же была крайне полезной.
– Да, конечно, – кивнул он. – Что тебя интересует?
– Много ли племен ты знаешь? – спросил я вождя.
– Хм-м, – он задумался, а спустя несколько секунд начал что-то бубнить себе под нос и загибать пальцы на руках.
– Точно больше трех десятков, – спустя какое-то время ответил он.
– Это только те, которых знаешь и видел именно ты, вождь? – уточнил я.
– Да, – мой собеседник кивнул.
– А сколько их всего в землях по другую сторону разлома? – спросил я.
– Не знаю, – он покачал головой. – Много. На последнем Ту'Уне было больше сотни вождей, а значит, и племен не меньше, – добавил он.
Ого! Больше сотни племен? Это сколько же в Проклятых землях живет иных? Если, скажем, взять Детей Угла, то тут я насчитал около трехсот – трехсот пятидесяти иных.
Даже если это племя среднее, то получалось, что по другую сторону разлома живет больше тридцати тысяч иных, которые сильнее, выносливее, ловчее и быстрее обычных людей.
И это я еще не говорю об их странных магах.
Если их наберется больше сотни, то у армии, будь она из Галларии или из Иллерии, уже возникнут серьезные проблемы.
Да уж. Чтобы отвоевать Проклятые земли у иных, необходимо оружие посильнее, чем мушкеты.
– Ту'Ун, это собрание, где собираются все вожди? – спросил я.
– Верно, – снова кивнул мой собеседник.
– И что на них обсуждается? – поинтересовался я.
– Все, – в ответе иного послышались нотки раздражения.
Интересно, это он только об этом их «Ту'Уне» говорить не хочет или я ему надоел со своими расспросами?
– А магия? – поинтересовался я.
– Что с ней? – спокойно ответил вопросом на вопрос Избранник Угла.
«Значит, только о сборе вождей,» – сразу понял я. Ладно, тогда сменим тему.
– Как вы научились заклинаниям? – спросил я.
– Заклинаниям? – иной усмехнулся. – Я не понимаю, о чем ты, Люк, – добавил он и посмотрел на меня, словно на несмышленое дитя.
– Маги с материка, откуда я прибыл…
– Не понимают, как использовать внутреннюю энергию. Знаю, да! – вожак племени Детей Угла громко рассмеялся.
Хм-м, интересно.
– О чем вы, вождь? – спросил я.
– О том, что человеки, как ты, неправильно используют внутреннюю энергию, – произнес иной. – Не знаю, как сказать, – он покачал головой. – Пусть лучше объяснит дочь. Ла'Ан! – позвал он Принявшую разложение.
– Да, отец, – иная поравнялась с нами.
– Объясни Люку, что неправильно делают их благословенные Великой Матери, – сказал Избранник Угла своей дочери, и на ее губах появилась улыбка.
– Хорошо, отец, – она вежливо кивнула ему, а потом посмотрела на меня. – Они все делают неправильно, Люк, – произнесла она.
Наверняка она кладезь информации, касающейся магии! Повезло!
– А что именно? Не могу понять, в чем ошибка, – ответил я Принявшей разложение. – Магия, которую творите вы. Как она отличается от той, что творят люди с материка? – спросил я, и шаманка задумалась.
– «Заклинания». Так ведь называется то, чем пользуются люди? – спросила меня девушка.
– Верно, – кивнул я. – Вы называете это по-другому?
– Хм-м. Как бы объяснить, чтобы ты понял… – она снова задумалась. – Мы не придаем внутренней энергии форму. Мы используем ее напрямую, – ответила она.
– Форма – это и есть заклинания? – уточнил я.
– Верно. Люди заключают благо Великой Матери в форму, тем самым ограничивают ее. Сажают в клетку. А так нельзя, – она покачала головой. – Это делает силу слабее. Ты, – она указала на меня пальцем. – Ты пользуешься внутренней силой не так, как люди с большой земли! – произнесла она, и на ее губах появилась довольная улыбка. – Ты делаешь это напрямую. Так, как надо.
После ее объяснений стало немного понятнее.
Моя магия действительно отличалась от той, что использовали маги с материка. В принципе, у Иллерии и Галларии маги использовали ее одинаково. У них действительно была какая-то система, благодаря которой они придавали магической энергии форму, скажем, молнии, огненного шара или той же магической брони, которая делала кожу здоровяка Де'Жориньи прочной, словно камень.
Я же, как и сказала Принявшая разложения, использовал свою магическую энергию напрямую, разгоняя ее по телу, делая его сильнее или создавая магический доспех поверх кожи, чтобы защититься.
Видимо, и иные делали так же. И тогда возникает вопрос: чему я новому смогу у них научиться и захотят ли они меня учить?
– А ты можешь показать что-нибудь? – спросил я у иной.
– Что именно? – спросила меня девушка.
– Как вы используете магию, – ответил я.
– Разумеется! – произнесла дочь вождя. – Вот…
– Ла'Ан, – голос Избранника Угла заставил мою собеседницу вздрогнуть.
Мы одновременно посмотрели на него, и иной покачал головой.
– Прости, отец, – девушка виновато опустила глаза вниз, а потом посмотрела на меня. – Нельзя, Люк, – произнесла она.
Ну, чего-то такого я и ожидал.
Я здесь чужак, и даже то, что я прошел их обряд, не делало меня «своим». Надо будет попробовать разговорить ее, когда рядом не будет вождя.
Я посмотрел на иную.
Судя по ее поведению и мимике, я ей явно симпатичен. И, скорее всего, ей тоже хотелось меня о многом расспросить. Принявшая разложение точно была девушкой любопытной, и оставалось теперь только это как-то использовать.
Да, я и сам не особо много знал о материке, но наверняка больше нее. Поэтому какими-то знаниями смогу поделиться в обмен на те, что она может предоставить мне.
И больше всего меня, конечно же, интересовала магия.
Интересно, однако, получается. Я чужой как на материке, так и в этих землях.
Да и если говорить начистоту, я и в своем родном мире был чужим. Возможно, если бы я не унаследовал магический дар, я бы смог найти семью и быть счастливым. Но судьба распорядилась иначе.
Я попал в гильдию, и после этого меня вела лишь одна тропа. Тропа одиночества. От этих мыслей кольнуло в сердце. Ого, давно у меня такого не было.
– Люк, – голос вождя отвлек меня от грустных мыслей.
«Ничего, может в этом мире получится обрести счастье и покой,» – подумал я и посмотрел на Избранника Угла, который меня звал.
– Да, вождь, – вежливо ответил я.
– Скажи, ты хочешь вернуться к своим? – вдруг спросил он.
Признаться честно, меня его вопрос даже поставил в тупик.
– Да, – честно ответил я. – Вы меня отпустите? – удивленно спросил я.
– Не сейчас, – мой собеседник покачал головой.
Я не удивился подобному ответу. Веры в то, что меня просто так возьмут и отпустят, у меня, конечно же, не было.
– Твои люди задержатся в Священном озере Угла, – между тем продолжил вещать вождь.
