Тея Лав
Плюш
Глава 4
22 февраля
Моя голова трещит так, что я готова кричать. Эту ночь я практически не спала, так как просто-напросто не могла выкинуть из головы, навязываемые моим воображением картины. На уроках я слушаю в пол-уха, отвечаю невпопад и получаю парочку выговоров.
После французского, я пулей выбегаю из класса и несусь по оживленным коридорам. На первом этаже я прислоняюсь спиной к своему шкафчику и включаю звук на телефоне.
– Вивьен.
Подняв голову, я вижу перед собой парня. В отличие от большинства парней этой школы, его школьный пиджак застегнут на все пуговицы, и галстук завязан идеально. У меня уходит пара секунд, чтобы понять, кто стоит передо мной.
– Джаспер, – растягивая, произношу я.
Его темные глаза немного сужаются. Мы вместе ходим на биологию и даже на конно-спортивную секцию, но никогда не общались. Быть может, и обменивались парой фраз, но не более.
– Вообще-то я Джастин, – поправляет меня он.
– Ну так и я Вивиан, – бесстрастно отвечаю я.
На лице Джастина появляется странное выражение: что-то похожее на улыбку, которую он изо всех сил пытается спрятать.
– Извини, – произносит он и все же улыбается.
Он довольно милый и симпатичный. Это все что приходит на ум, когда смотришь на Джастина Хенсли.
– Пустяки, – отмахиваюсь я.
– Я… э-э даже странно тебе об этом говорить, – продолжает Джастин, крутя головой по сторонам.
– Что такое? – с любопытством интересуюсь я.
Странно, что мы вообще заговорили. Наши круги общения совершенно разные. В школе существуют два лагеря: местных ребят и ребят, проживающих в пансионе. Как бы ни старалась администрация школы, у второго лагеря есть ограничения, которые не касаются первого. И пусть эти разделения негласные и никак не выражаются в школьной жизни, они все же есть. И мы с Джастином как раз яркий пример представителей этого разделения.
– Миссис Пелли сломала ногу, – со вздохом объявляет Джастин.
У меня округляются глаза. Миссис Пелли не просто мой инструктор по верховой езде, она учитель от бога. За все эти годы, что я занимаюсь верховой ездой, она не пропустила ни единого занятия. Ни единого.
– Дерьмово, – бормочу я, кусая нижнюю губу. – А ты откуда знаешь?
– Я только что из администрации, – объясняет Джастин.
Вздохнув, я слегка ударяюсь затылком об шкафчик. Я не хочу заниматься с другим инструктором. К тому же придется заниматься с кем-нибудь в паре или вообще с группкой из классов помладше. В этом году я безумно хочу выиграть соревнования школьного округа, чтобы участвовать в региональных соревнованиях.
– В общем, миссис Пелли позвонила мне и попросила позаниматься с ее ребятами.
Мои мысли возвращаются в реальность, и я смотрю на Джастина. Он кажется слегка сконфуженным.
– Тебя?
– Нас, – говорит он.
– Ты серьезно?
Джастин поправляет сползающую лямку рюкзака на своем плече и кивает.
– Вполне. Мы выпускники, ты готовишься к троеборью, как я понимаю. Пару раз в неделю занятия с младшей группой, потом можем тренироваться вдвоем.
Это резонно. Но вспомнив победителя прошлогоднего троеборья, я подозрительно сужаю глаза.
– Ты мой соперник.
Губы Джастина растягиваются в улыбке, и он…боже, этот парень действительно очень милый.
– В этом году я не буду участвовать вообще.
– Но почему? – удивляюсь я.
В прошлом году он выиграл региональные соревнования.
– Я думала ты пойдешь дальше, – продолжаю я. – Сначала национальные или североамериканский чемпионат вообще.
– А потом и олимпийские игры, – добавляет Джастин.
– А почему бы и нет, – я пожимаю плечами.
Он опускает глаза и снова поправляет рюкзак. Либо мне кажется, либо ему не совсем комфортно в моем присутствии. Вот мне наоборот, что удивительно.
– В этом году я хочу сосредоточиться на учебе, поэтому…может, в другой раз.
Разумное решение. Вот если бы я получила ценный приз на прошлогодних соревнованиях, я бы тоже в этом году сосредоточила все свое внимание на выпускном и учебе. Но так как мне этого не удалось, у меня есть последний шанс перед тем, как я окончу школу. Так что придется как-то совмещать. К тому же эти соревнования будут отвлекать от безумных мыслей, которые снова посеяли зерно в моем больном разуме.
– И каков план? – Обращаюсь я к Джастину, оттолкнувшись спиной от шкафчика.
Он смотрит на меня, слегка склонив голову. Мне казалось он ниже.
– Сегодня приходишь как обычно, – отвечает он. – А по вторникам будем натаскивать девятиклассников миссис Пелли. Ты согласна?
Еще бы мне не быть согласной.
– Заметано. Тогда увидимся, Джаспер. – Я отворачиваюсь к своему шкафчику.
– Увидимся, Вивьен, – слышу позади себя его смешок.
***
Когда я прихожу в конюшню, Брего уже стоит оседланный возле своего денника и легонько ударяет задним копытом по бетонному полу.
Обычно я сама седлаю его, поэтому я не в восторге от увиденного.
– Привет, Брего, – ласково произношу я, подойдя ближе.
Из денника появляется Джастин с щеткой в руке. При виде меня он улыбается.
– Надеюсь, ты не против, – кивком головы он указывает на седло. – Пришел пораньше, решил помочь.
Я глотаю раздражение и чувствую себя глупо из-за этого. Парень просто хотел помочь.
– Не против, спасибо, – говорю я, прижимаясь к теплой и сильной шее коня.
С Брего мы знакомы уже три года. До него я каталась на старой кобылке канадской породы, а потом миссис Пелли решила, что мне нужен более спортивный конь. Не помню, кто ему дал эту кличку, но он явный поклонник «Властелина Колец»3.
Проведя рукой по золотистой холке коня, я беру повод в руки и веду его к выходу.
Сегодня солнечно, земля все еще влажная от дождливой зимы, но во дворе нет и намека на грязь. Из двери небольшого офиса, пристроенного к конюшне, выходит мистер Сторц – школьный берейтор.
– Нужна помощь, ребята?
Я качаю головой.
– Нет, все в порядке.
– Хорошо, тогда я приду примерно через три минуты.
– Не волнуйтесь, – отвечаю я и подхожу к широким дверям манежа.
Джастин появляется, когда я уже делаю пару неторопливых кругов верхом. Он болтает с мистером Сторцем, появившегося следом за ним, затем тоже взбирается на свою кобылу. На нем нет шлема и перчаток, и мистер Сторц ничего ему не говорит по этому поводу. Из экипировки на нем лишь краги и бриджи.
Решив не заострять на этом внимания, я направляю Брего ближе к Джастину.
– Ну что, минут десять разминка?
Кобыла Джастина фыркает, немного пятясь от Брего. Он успокаивающе проводит ладонью по ее белоснежной шее.
– Да, давай.
Мне не сразу удается добиться от Брего активного движения, поэтому у меня уходит гораздо больше десяти минут. Приходится чаще работать шенкелем4, чтобы разбудить этого ленивца. После разминки на шагу мы молча переходим на рысь.
Мистер Сторц сидит на деревянной подставке с телефоном в руках и совершенно не обращает на нас внимания.
В какой-то момент я замечаю на себе пристальный взгляд Джастина.
– Что? – не выдерживаю я, продолжая движения.
– Нет, ничего, – отвечает он, проезжая мимо меня.
Когда мы снова оказываемся рядом, я снова задаю вопрос:
– Что?
– Небольшой совет, – все же отвечает он. – Дожимай в повороте, Брего сегодня слишком пассивный.
Как будто я сама не знаю.
Стиснув зубы, я решаю промолчать. Он мне не учитель, черт возьми.
Сняв седло с Брего, я хлопаю его по мокрой спине, чтобы восстановить кровообращение. Затем принимаюсь протирать его жгутиком сена. Через несколько шагов от меня Джастин делает то же самое со своей лошадью. Те, кто уже владеет опытом верховой езды, сами чистят амуницию после тренировок.
Убедившись, что у Брего есть все необходимое, я снимаю шлем и перчатки и запихиваю их в свою большую спортивную сумку.
Джастин уже стоит возле двери и смотрит в мою сторону. Сегодня днем я болтала с ним, как ни в чем не бывало, словно мы все время общались. Но на тренировке все оказалось иначе.
– Неплохо, да? – спрашивает он с робкой улыбкой, когда я подхожу ближе.
Я прохожу в любезно распахнутую им дверь.
– Ага.
Не совсем понимаю, что он имел в виду. Ну да ладно.
Мы пересекаем двор и выходим через высокие деревянные ворота.
– Тебе не понравилось, что я оседлал Брего, – вдруг произносит Джастин. Я поворачиваю в его сторону голову. – И то, что я сказал тебе на тренировке.
Сдвинув брови вместе, я раздумываю пару секунд.
– Нет, не понравилось. И это глупо, – признаюсь я.
Джастин снова улыбается, его темные волосы растрепались на макушке, а на лбу свисают мокрыми прядями.
– Давай я заглажу свою вину, – предлагает он.
Мы проходим по тенистой парковой аллее, которая ведет к самой оживленной части школы.
– Как? – осторожно интересуюсь я. Хотя я вовсе не считаю, что он в чем-то виноват. Но мне любопытно, что он может предложить.
– Например, угощу тебя мороженым.
Стук наших каблуков разносится по аллее, пока я молчу.
– Я не ем мороженое, – заявляю я.
– Ладно. – Джастин выглядит немного удивленным. – Тогда что ты ешь?
– Не откажусь от молочного коктейля.
Он улыбается. Опять!
– Хорошо, пошли.
На территории школы есть одно небольшое кафе. Оно прячется под тенью высокого дуба, и ученики приходят сюда в основном после занятий или тренировок. Здесь мне нравятся хрустящие тосты с джемом в виде сердца посередине и конечно, моя вечная страсть – молочные коктейли.
Мы заходим в кафе, и колокольчик над дверью заставляет присутствующих повернуть в нашу сторону головы. Бледно-голубые кожаные диванчики, впритык стоящие между рядами столов, в основном пустуют. Стуча каблуками сапог по кафелю, мы с Джастином маршируем к последнему столику у стены. Стайка школьниц, толпящаяся возле барной стойки, бросает на нас любопытные взгляды. Они все как на подбор одеты в клетчатые юбки, футболки и сетчатые колготки.
Джастин сидит к ним спиной, и когда он поворачивается, чтобы снять свою куртку, замечает эти взгляды. Бросив куртку рядом, он вздыхает.
– Что-то не так? – любопытствую я и тоже снимаю куртку.
Девчонки младше нас, и я готова поспорить, что им нет дела до того, что на нас надето: мы оба в тренировочных бриджах, сапогах и крагах.
– Нет, все в порядке, – отвечает он.
Я верчу в руках меню.
– Они удивлены, что я не с тобой, а что я без Кайдена и Трейси.
Подняв глаза, Джастин несколько секунд изучает мое лицо.
– Не говори, что не слышал этих грязных разговоров, – добавляю я.
– Слышал, – отвечает Джастин. – Кайден пресекает эту болтовню.
Я равнодушно киваю, закатав рукава своей кофточки.
– Привет, Джастин.
Миниатюрная блондинка с высоко заплетенным пушистым хвостом вдруг резко возникает перед нами с блокнотом и ручкой в руках. Кроме клетчатой юбки и сетчатых колготок на ней белая блузка с бейджиком и фартук в бело-голубую клетку.
– Привет, Мэйси. – Джастин буквально выдавливает из себя улыбку.
Трудно назвать этих двоих любовниками или бывшей парочкой, но видя, что Мэйси не сводит с Джастина искрящихся зеленых глаз, я прихожу к выводу, что она совсем не против это исправить.
– Как ты? – Она переминается с ноги на ногу и не обращает на меня никакого внимания.
Я прямо чувствую исходящую от Джастина неловкость.
– Все в порядке, мы хотели…
– А как Дэлла?
Мне не удается сдержать тихий смешок, и я закрываю рот ладошкой. Но все же он услышан.
Мэйси наконец-то смотрит на меня.
Убери коготки, я тебе точно не соперница.
– Она в порядке, – чуть повысив голос, отвечает Джастин, снова привлекая ее внимание. – Можешь зайти к ней вечером в комнату и узнать сама.
– Хорошо. – Мэйси кажется уязвленной и мне становится ее жаль.
Мне прекрасно известно чувство, которое она сейчас испытывает. Она даже не представляет насколько оно мне знакомо.
– Мне ягодно-молочный коктейль, – говорю я, улыбнувшись.
Хочу быть приветливой.
Но Мэйси это явно не оценивает. Поджав губы, она бросает на меня хмурый взгляд и кивает.
– Обычную колу со льдом. Ты точно больше ничего не хочешь? – Джастин смотрит на меня.
– Точно.
Поняв, что нужно уходить, Мэйси сначала пятится, затем исчезает.
Джастин заметно расслабляется. Я не могу оставить это без внимания.
– Итак? – Я ставлю локти на стол и закрываю свою улыбку сложенными в домик ладонями.
– Итак, – поддакивает Джастин, удивленно посмотрев на меня.
Я закатываю глаза.
– Не делай вид, что не понимаешь.
Он вздыхает и бросает взгляд через плечо.
– Это Мэйси, она прост— Вы встречались, – предполагаю я.
– Нет.
– Тогда она этого хочет.
– Ну да.
Я с грохотом кладу руки на стол.
– Тебя смущает, что она младше?
Джастин смотрит сначала на мои руки, затем его глаза медленно поднимаются к моему лицу.
Тема возраста для меня немного болезненна.
– Конечно, нет, – сдается он. – А что?
– Мне просто любопытно, расслабься, – снова закатив глаза, говорю я.
Джастин откидывается на спинку дивана.
– Я расслаблен.
Мэйси приносит нам напитки, и от меня не ускользает, что колу для Джастина она ставит осторожнее, чем коктейль передо мной. То есть почти передо мной. Он оказывается практически на середине стола.
Отлично. Я умудрилась нажить себе врага.
Джастин благодарит ее, и она с явным нежеланием уходит.
Я ворошу трубочкой коктейль, внимательно разглядывая кусочки черники и ежевики.
– Надеюсь, она туда не плюнула.
Небольшое помещение кафе заполняет заливистый смех Джастина.
– Думаю, я не настолько ей нравлюсь, – говорит он, успокоившись.
– Как знать. – Я пожимаю плечами и делаю глоток.
От наслаждения мои глаза закрываются.
– Дэлла заболела? – интересуюсь я.
Джастин ставит свой стакан с колой на стол. Могу точно сказать, что мой вопрос снова заставил его напрячься. Очевидно, что я перегибаю палку с вопросами.
– Извини. Снова лезу не в свое дело.
– Нет, все в порядке, – натянуто улыбнувшись, отвечает он.
– На этот раз это не любопытство.
Сегодня я снова не видела Дэллу. У нас с ней нет совместных уроков, поэтому я не придала этому значения. Но вопрос Мэйси заставил меня задуматься.
– У нее сейчас сложный период. – Джастин явно не хочет обсуждать свою сестру.
– Бывает.
Он кивает, и какое-то время мы молчим. Самое странное, что это не неловкое молчание, а даже вполне комфортное. Мне кажется, такое бывает только между близкими людьми. Коими мы с Джастином никак не являемся.
Я разглядываю снимки и вырезки из газет, развешанных по оббитым светлыми панелями стенам. Эта школа воспитала олимпийских чемпионов по конному спорту и хоккею.
– Ну так, – Джастин нарушает тишину, – ты уже определилась с университетом?
– Тот, что в часе езды от нас, – отвечаю я.
– Я почему-то так и думал.
– О, ты думал об этом?
– Почему-то да.
Я смеюсь.
– Ну а ты?
– Изначально был план вернуться в Сиэтл, – отвечает Джастин.
О, точно. Он ведь из Штатов.
– Что-то изменилось?
Джастин несколько секунд не отвечает.
– Дэлла не хочет возвращаться в Америку, – наконец говорит он.
Мило, что он заботится о своей сестре, но если она не хочет, он не обязан оставаться с ней.
– Мне, наверное, не понять, – рассуждаю я, сделав глоток коктейля. – Я единственный ребенок в семье.
– Не могу понять, ты говоришь с сожалением или облегчением?
– Точно не скажу, – немного поразмыслив, признаюсь я. – Никогда об этом не задумывалась.
Меня всегда устраивало то, что внимание родителей принадлежит мне одной. Я знаю, что Дэлла и Джастин сводные. Это, наверное, знают все. Потому что они оба выпускники, да и на близнецов не тянут.
Прикончив коктейль, я смотрю на пустой стакан Джастина.
– Идем?
Он поднимается вместе со мной. Мэйси следит за нами, словно ястреб, пока мы надеваем куртки, и Джастин достает бумажник из внутреннего кармана.
– Я заплачу за свой коктейль, – поспешно говорю я, ныряя в карман своей куртки. Если не ошибаюсь, я сунула туда утром десятку.
– Нет. – Джастин быстро кладет купюру в папку и отодвигает ее подальше от меня.
– Я же обещал угостить.
Глупо спорить по таким пустякам, поэтому я просто киваю.
Мы проходим мимо Мэйси и ее подруг. Перед дверью я машу им, и они удивленно переглядываются.
– Такое ощущение, что ты ее дразнила, – усмехается Джастин, когда мы выходим на улицу.
– Боже. – Я останавливаюсь и смотрю на него во все глаза. – А ты плут, Джастин Хенсли.
Он смеется.
– Да перестань. Просто она не мой тип, и она…
– Приставучая, – заканчиваю я за него.
Он со вздохом соглашается со мной.
– А что ты хотел? – Я застегиваю молнию до горла. – Ей всего…кстати, насколько она младше?
Джастин пожимает плечами.
– Кажется, ей шестнадцать.
– Ладно, я тебя не осуждаю, – заявляю я. – Вот спасибо, – саркастично парирует он.
Посмеиваясь, мы медленно идем по выложенной булыжником тропинке. Солнце уже опустилось, и его ленивые лучи освещают учебное здание сбоку от нас. Жадный плющ покрывает едва ли не каждый дюйм.
– Так ты считаешь, что каждому по возрасту? – Не знаю, зачем я поднимаю такую тему с парнем, с которым начала общаться только сегодня. Эта тема скользкая дорожка.
– Ты о чем? – недоумевает Джастин. – А. – Он немного хмурит темные брови, раздумывая. – Нет, я так не считаю. А что?
– Да ничего. Просто спросила. – Я стараюсь казаться не совсем заинтригованной этой темой. Убрав прядь волос за ухо, я продолжаю: – Парни в восемнадцать считают, что весь мир у их ног.
Джастин фыркает.
– Наверное. Узнаю, когда мне стукнет восемнадцать.
– Ты младше меня, – улыбаюсь я.
– Мне исполнится восемнадцать в июне.
– Мне исполнилось восемнадцать в январе.
Мы прожигаем друг друга ехидными взглядами.
Джастин Хенсли. Кто бы мог подумать. Он классный. То есть с ним весело.
– Ладно, мне теперь называть тебя «мисс»?
Закатив глаза, я прижимаю руку к сердцу.
– Было бы замечательно.
От продолжения разговора нас отвлекают голоса. Из-за здания школы появляется группа бегунов. Все парни в шортах и синих толстовках бегут, поднимая высоко колени. Мне не совсем видно, кто это. Но вполне возможно, что это тренировка хоккеистов на земле.
Сегодня я избегала Лестера, так как вчера буквально пулей вылетела из его машины, когда он подвез меня к дому. Всю дорогу от «Лимбо» я давилась слезами, поэтому едва машина остановилась, я брякнула «спасибо» и убежала. Затем я практически не спала всю ночь, сражаясь с истерикой.
– Мне пора, Джастин, – говорю я, делая шаг в сторону тропинки, ведущей к выходу в город. – Я обещала забрать маму с работы.
Он засовывает руки в карманы и кивает.
– Да, мне тоже пора. Тогда увидимся в понедельник.
– Да. – Сделав пару шагов, я останавливаюсь. – Завтра игра. Ты придешь?
Он расплывается в улыбке.
– Как можно пропустить битву между Эшборо и Мэйпл Ридж?
Это верно. Как бы я себя ни чувствовала, такое я тоже пропускать не собираюсь.
– Тогда до завтра, Джаспер.
Он ухмыляется мне вслед.
– До завтра, мисс Вивьен.
Глава 5
23 февраля
На арене творится что-то невообразимое. Игра еще не началась, а болельщики уже сходят с ума.
Мы с Трейси приходим за десять минут до начала. Кайден обещал попросить кого-нибудь занять нам места, но судя по творящемуся здесь хаосу, нам вряд ли удастся столкнуться с нашим спасителем.
– Клянусь, я покончу с собой, если мы сегодня проиграем, – оглядывая хаос, произносит Трейси.
На ней синяя джерси Кайдена с его номером 77. Я купила футболку с эмблемой нашей школы в фойе и надела ее поверх своего свитера. На наших лицах красуются серебристые и синие линии: цвета нашей команды.
Впрочем, так выглядят практически все.
Я понимающе треплю ее за плечо.
– Сделаем это вместе.
Мы протискиваемся среди столпившихся у входа и крутим головами в разные стороны.
– Нужно найти Рэйвен и Дома, – кричит мне в ухо Трейси.
Держась за ее руку, я поднимаюсь на цыпочки и вдруг замечаю Джастина. Он отчаянно жестикулирует, подзывая к себе.
– Идем. – Я тяну подругу среди рядов.
Кто-то дует в хоккейный гудок прямо над ухом Трейси, и от неожиданности она подпрыгивает.
– Дьявол! Я засуну тебе эту дудку в одно место, придурок!
Но тот, кто это сделал, не обращает на нее никакого внимания, а точнее не слышит.
– Почему нам улыбается Джастин Хенсли? – спрашивает Трейси, когда мы идем по ряду, на котором он нас ждет.
Ой, точно. Я даже не удосужилась ей рассказать.
– Мы теперь типа друзья, – объясняю я и вижу ее удивленное лицо. – Потом расскажу.
Наконец-то мы оказываемся рядом с Джастином, и он показывает рядом с собой два свободных места. Места просто отличные. Прямо по центру над скамейкой нашей команды.
– Я почти три года в Канаде, но все никак не могу привыкнуть к такому, – слегка наклонившись, говорит мне Джастин. Из хоккейной атрибутики на нем только шарф.
– Запомни, парень. – Трейси смотрит на Джастина, плюхаясь рядом со мной.
Таким образом, я оказываюсь между ними. – Есть хоккей и остальной мир.
– Уже понял, – хмыкает он.
– Думаю вас не нужно представлять, – вставляю я.
Джастин качает головой.
– Неа, это Трейси Данэм – девушка Кайдена Арчера, центрального нападающего хоккейной команды Эшборо Флэйм.
– Польщена. – Трейси прикладывает руку к груди. – Джастин Хенсли – американец, все свое свободное время торчит в конюшне, в прошлом году выиграл региональные соревнования по троеборью, но дальше отказался участвовать. Брат нашей умницы Дэллы Хенсли.
Лицо Джастина выражает неподдельное удивление.
– Ого. Тебе известно гораздо больше.
Трейси самодовольно поднимает подбородок.
– А то. – Затем она вздыхает. – Значит, мой драгоценный парень не соизволил нам занять места.
– Он попросил меня, – говорит Джастин. – Мы столкнулись в фойе. Вы еще не пришли, а он торопился на раскатку.
– О, тогда ладно. Почти прощен.
– Ну все, ребята, вот и они. – Я подскакиваю, когда на льду появляются обе команды.
Вся арена буквально взрывается.
– Я люблю тебя, малыш! – кричит Трейси в рупор, сделанный из своих рук.
Наша команда пестрит синими и серебристыми цветами, команда соперников – белыми и пурпурными.
Команды выстраиваются друг напротив друга, но я больше не смотрю на лед. Мой взгляд прикован к скамейке нашей команды. Тренер Фаррелл пожимает руку главному тренеру соперников и занимает свое место рядом с ребятами.
Мне не впервой видеть его в черном костюме, который подчеркивает каждую деталь его подтянутого и сильного тела. Он говорит что-то ребятам на скамейке запасных, а затем новому второму тренеру, имя которого я даже не знаю. С моего места мне виден лишь его затылок, но то, как он расхаживает вдоль скамьи, позволяет разглядеть его профиль.
Начинается гимн Канады, и я обращаю все свое внимание на лед.
Не думай о той девушке. Не думай.
Черт побери, я не могу.
– Ну, понеслась, – объявляет Трейси, когда Харви Тэйт – наш капитан – становится на точке вбрасывания.
К сожалению, это вбрасывание выигрывает Мэйпл Ридж. Нападающие соперников тут же пытаются прорваться через нашу защиту. Но наши парни уже ждут и не позволяют соперникам войти в свою зону.
Проходит буквально несколько секунд и громкий щелчок по воротам заставляет сердца всех присутствующих пропустить удар. Все охают. Штанга.
– Черт, – сквозь зубы ругается Джастин.
Первый бросок был по нашим воротам.
Парни буквально летают по льду. Я уже перестала следить за постоянными сменами. С тренером Вэйчем такого не было.
– Смена, смена, смена. – Я слышу громкий бас тренера Фаррелла и два чувства: восторг от игры и возбуждение от звука его голоса сражаются за первое место.
Лестер играет на позиции защитника. Шайба слетает с его крюка и достается нападающему из Мэйпл Ридж. Он тут же стремится ее отобрать и совершенно некстати применяет силовой прием.
Игра останавливается, и арбитр назначает Лестеру две минуты штрафа.
– Твою мать, – слетает с моих губ.
Вбрасывание выигрывает Кайден, но Мэйпл Ридж разыгрывают большинство, и первая шайба оказывается в сетке наших ворот.
Мы подскакиваем все втроем и синхронно хватаемся за головы.
– Еще пять сорок шесть, – бросив взгляд на табло, говорит Джастин. – И это только первый период.
Но к концу первого периода счет остается 1:0 в пользу гостей, и команды уходят на перерыв.
Пока расчищают лед, талисман нашей команды – конь с гривой синего пламени – проезжает по периметру борта и призывает к всеобщему ору.
Сидящий рядом со мной Джастин смотрит куда-то влево от нас. Я смотрю в ту же сторону и вижу Дэллу. Она сидит с девчонками в другой секции. И мне становится понятно, почему все спрашивают Джастина, как она. Честно говоря, она выглядит неважно. И даже с такого расстояния это заметно. Ее длинные рыжие волосы собраны в высокий хвост, под глазами заметные тени. Обычно она улыбается и все время с кем-то разговаривает, но сейчас она сидит, сложив руки на коленях, и бесстрастно смотрит на лед. Очевидно, что их разрыв с Найджелом здорово ее задел.
У меня вертится на языке вопрос, но Джастин уже болтает с кем-то сидящем позади нас.
Вскоре я уже забываю про Дэллу, да и все остальное, когда начинается второй период.
Легко обыграв двух защитников, Кайден уже на второй минуте сравнивает счет.
Трибуны взрываются.
– Да, детка! Да! – орет во все горло Трейси. – Только ты так можешь, только ты! Господи, я обожаю тебя! Ты мой сладкий мальчик! Разотри их в пыль!
Джастин не без удивления смотрит на мою лучшую и сумасшедшую подругу и заливается смехом.
– Ей сносит крышу на матчах, – объясняю я. – Не обращай внимания.
Все еще смеясь, он кивает, затем наше внимание снова сосредотачивается на игре.
Мэйпл Ридж никак не может увести шайбу из своей зоны. Не знаю, что сказал тренер во время перерыва нашим ребятам, но они словно озверели. Когда звено Тэйта снова появляется на льду, Колтон загоняет вторую шайбу в ворота Мэйпл Риджа.
Наша радость длится недолго. Ровно через две минуты и тридцать три секунды соперники все же прорываются в нашу зону и несколько раз простреливают Пола Ли, нашего вратаря. Пол исполняет пару достойных сэйвов, но все же шайба пролетает под его щитками.
И счет снова равный.
Мое горло дерет, и я вся вспотела, когда Эшборо Флэйм к концу второго периода забрасывает еще две шайбы. А к концу третьего мы визжим от радости.
На табло 5:2.
– Я обожаю этого парня, – заявляет Трейси после финального гудка. Она тычет пальцем вниз на тренера Фаррелла, который обменивается хлопками по плечам со вторым тренером.
Хотелось бы и мне так сказать, но мой язык просто не поворачивается. Команда нашей школы не была на дне, когда он пришел. Ничего такого. В школе всегда была одна из лучших хоккейных программ. Но он сделал очень многое. Он…
Я его ненавижу. Потому что он недосягаем для меня.
Я даже не замечаю, в какой момент он поворачивает голову. Мы встречаемся взглядами, и пару мучительных секунд я смотрю на его мужественное лицо.
Он первым разрывает наш зрительный контакт и уходит вслед за командой.
В фойе Джастин встречает Дэллу, затем прощается с нами, и они вместе уходят.
Мы с Трейси переминаемся с ноги на ногу, когда к нам подходят Рэйвен и Доминик.
– Ребята, я чуть не описалась, – заявляет с ходу Рэйвен, – миниатюрная китаянка с рваной черной челкой и огромнейшим запасом нецензурной лексики.
– Это было мощно, – соглашается Доминик, парень Рэйвен и левый нападающий Эшборо Флэйм. В самом начале сезона Дом повредил ключицу и выбыл на целый сезон.
Несколько минут мы стоим вчетвером во все еще кишащем людьми фойе, затем появляются один за другим герои сегодняшнего вечера, уже не потные и довольные. Трейси с визгом набрасывается на Кайдена, обвив его тело своими длинными ногами.
– Ты знаешь, как я тебя люблю?
– Знаю, – мурлычет он.
– Не расслабляемся, парни. – Тэйт забрасывает свою спортивную сумку на плечо. Его густые русые волосы все еще блестят от влаги после душа. – Это только первая игра в серии. Нужны еще три победы.
Он прав. До четвертьфинала путь неблизкий.
– Вы видели их лица, когда тренер Фаррелл вышел пожать руку их тренеру? – встревает Колтон. – Клянусь, Роджерсу словно кость засунули в задницу, когда он его увидел.
– Ну или что-то более живое.
Дружный смех сотрясает стены. Мы с Трейси и Рэйвен обмениваемся взглядами и едва не закатываем глаза.
Парни. Им нужно пошлить в любой ситуации.
– О, а вот и наша замухрышка. – Кайден подскакивает к только что подошедшему Лестеру и треплет его по голове.
Тот, морщась, отмахивается. Вид у него измученный. Что-то не помню, чтобы ему доставалось на льду. Все было как раз наоборот.
– Тренер снова на тебя наехал? – после нескольких подколов, спрашивает Тэйт.
– Он решил устроить разбор полетов прямо после игры? – удивленно произносит Колтон.
– Нет, – неохотно отвечает Лестер. – Я вообще не понимаю, чего он последние два дня ко мне цепляется.
Парни хмыкают, но молча пожимают плечами.
– Будто я один был возле «Лимбо», – бурчит Лестер.
Почему-то эти слова застревают в моей голове. Я цепляюсь за них, и поневоле поток моих мыслей уносит меня в тот вечер.
– Да уж, – соглашается Колтон. – Лестеру досталось больше всех.
Почему? Почему именно Лестер?
– Все, парни, давайте до конца сезона не искать проблем. – Голос Тэйта приобретает лидерские нотки. Но затем он улыбается от уха до уха. – Сегодня мои предки свалят, закажем пиццу, поторчим у меня в подвале.
Все одобрительно гудят.
– Всего по бутылке пива, не больше, – предупреждающе добавляет он.
– Так точно, кэп, – Кайден игриво отдает честь. – Я уже выписался на выходные из пансиона.
– Тогда до вечера, я напишу всем.
Все начинают расходиться.
– Ты едешь к своей тете в эти выходные? – спрашивает Трейси.
Кайден качает головой.
– А когда я ездил к ней?
Я подозреваю, что все подписи о разрешении он просто-напросто подделывает.
Мы выходим на улицу и попадаем под сильный порыв ветра. Я вынуждена схватиться за свою юбку, чтобы не продемонстрировать всем свои бедра.
– Если ты снова планируешь заночевать в машине, я скажу папе, – говорю я.
– Это было всего один раз, – защищается Кайден.
– Меня бесят ваши семейные игры. – Трейси хмурит брови. – Давайте сегодня просто отдохнем. Он ни за что не будет ночевать в машине. Мой чемпион.
Я жду, пока они наобжимаются, чтобы задать вопрос:
– Что за история с Лестером и тренером?
– Понятия не имею, – отвечает он. – Конечно, нам всем здорово досталось на тренировке за тот вечер, но Лестеру по какой-то причине намного больше. Тренер до сих пор к нему цепляется. Все это заметили.
Я сглатываю и стараюсь не слишком придавать этому значения.
Это совпадение.
– У каждого тренера и преподавателя есть свои любимчики и не любимчики, – бесстрастно рассуждает Трейси.
– Тренер Фаррелл не такой, – не соглашается Кайден.
А какой тогда? Черт возьми!
Когда мы доходим до парковки, я резко останавливаюсь, будто налетела на стену.
– Вив? – Кайден и Трейси вопросительно смотрят на меня, тоже остановившись.
Сейчас или никогда.
– Вы идите. Увидимся позже, ладно?
– А ты куда?
– Я… – Мои мысли сейчас в панике, сердце грохочет. Но я все же беру себя в руки.
– Как куда? Домой.
Трейси открывает дверцу своей машины.
– Заползай, мне еще нужно принять душ.
Фыркнув, я отхожу от машины.
