Тимур Сергеевич Волков
Человеческая жизнеломка
Себа печально улыбнулся и, повернув голову, посмотрел в окно:
– Непригоден для жизни, говоришь? Очень интересно…
Коллега удивлённо кивнул, после чего достал что-то из внутреннего кармана плаща и закурил, отмахиваясь от запрещающего знака на стене:
– Наши разработки настолько важны, что мы можем позволить себе курить прямо здесь.
Но Себастьян о чём-то сильно задумался, глядя в окно, и никак не среагировал на Костю, хотя и ненавидел табачный дым. Костя пару минут портил воздух, после чего решил продолжить давать ответы.
– По поводу того, чтобы ловить тебя на вокзале. Так вот, это было бы слишком подозрительно, а здесь можно не только спокойно побеседовать, но и не бояться, что ты резко куда-нибудь исчезнешь, – коллега многозначительно посмотрел на профиль Себы. – По крайней мере до следующей остановки.
Парень продолжил молча смотреть в окно. Константин небрежно бросил окурок под ноги и вновь слегка наклонился вперёд, продолжая говорить на полтона тише:
– Начальство, конечно, могло выбить твой точный адрес или новый телефонный номер с помощью государственных структур. Они ведь с радостью принимают помощь от частных корпораций, а те, в свою очередь, с радостью пользуются всеми доступными и недоступными поблажками с их стороны. Но, сам понимаешь, выдают информацию со своих баз данных «частникам» они с огромной неохотой и лишь по исключительным случаям.
– Как я понимаю, я достаточно мелкая пешка, раз мой случай не исключительный, – Себа наконец прервал молчание и с весёлой улыбкой посмотрел на товарища. – Но тем не менее я какая-то особая пешка, раз ты уже вторую неделю катаешься по кругу и особо на это не жалуешься. Скажи честно, не надоело кататься против часовой стрелки?
Коллега виновато опустил взгляд и прикрыл ногой свой брошенный окурок.
– Честно? Надоело. Мы пытались добиться того, чтобы иногда сменять «часовой» состав на «проитвочасовой», и наоборот. Но ты знаешь эту вертикаль власти и как сложно достучаться до начальства в огромной Корпорации, – Константин поднял глаза и впервые за весь диалог искренне улыбнулся. – И потому ты не представляешь, как я рад, что наконец-то тебя нашёл! У меня… у нас, есть предложение, от которого ты, Себастьян, наверняка откажешься в порыве чувств, но вскоре обязательно согласишься, не в силах перебороть свои принципы.
Резкий толчок прервал речь коллеги, тело которого под действием инерции врезается в сидящего напротив Себастьяна.
– Машинист задействовал экстренное торможение, – Себа поднялся с места и помог подняться своему старому другу.
Коллега, несмотря на падение, продолжал улыбаться. Он поднял упавшую шляпу, после чего потянулся и радостно сообщил:
– Как я понимаю, сработали датчики нагрева буксовых узлов! Кто-то из местного населения, которому недобитые сепаратисты продолжают промывать мозги, наверняка устроил диверсию и засыпал в буксу горсть песка во время стоянки на станции.
– И почему ты так в этом уверен? – молодой парень перестал заглядываться в окно и удивлённо посмотрел на Костю.
– Себастьян, я, между прочим, уже вторую неделю катаюсь по Малому кольцу! Причём по твоей вине, – коллега рассмеялся. – В общем, Себа, подобные форс-мажоры я наблюдаю здесь не первый раз, – Константин сделал небольшую паузу, после чего хитро прищурился. – Кстати, система контроля нагрева буксовых узлов также производится нашей Корпорацией.
– Чем же «железке» не угодила их старая система?
Собеседник будто только и ждал этого вопроса и с азартом начал загибать свои пальцы.
– Более широкий диапазон допустимых температур, точное определение номера вагона и конкретной колёсной пары с дефектной буксой, а также уменьшенное время реагирования и способность «предсказать» поломку до того, как случится критическое перетирание подшипников.
Себастьян презрительно хмыкнул, после чего молча уселся обратно на своё место и опять отвернулся к окну. После недолгой паузы он, продолжая вглядываться в окно, вновь обратился к коллеге:
– Для чего вы меня искали?
Константин всё ещё стоял над ним и вместо ответа подал Себастьяну свою руку:
– Пройдём в локомотив: покажу тебе новую систему для быстрого ремонта полотна, а также расскажу, почему в Корпорации внезапно вспомнили про биолога по имени Себастьян.
Себа спрятал обратно в сумку свою книгу и без особой охоты поднялся с места, игнорируя поданную ему руку. Через минуту они уже вместе ступали меж рядами сидений, направляясь к голове поезда. Довольный коллега повернул голову в сторону собеседника:
– Ты же помнишь, почему наша Корпорация называется «СЛОН»?
Внутри Себастьяна что-то дрогнуло и оборвалось. В голове юноши всплыла картинка, которую он многократно видел на экране: военные крутят недобитых террористов, а рядом с ними стоит пара бронированных автомобилей, на крыше которых установлены пусковые комплексы с маркировкой Корпорации. Именно в тот момент Себастьян начал ненавидеть эмблему с огромным серым млекопитающим.
– Потому что ваша компания, как и слон, оставляет после себя огромную кучу дерьма, – презрительно бросил парень в спину коллеги.
Константин сделал вид, что не заметил гневную метафору старого друга и решил ответить за него:
– Наша Корпорация такая же большая, как и слон, а также олицетворяет мудрость, силу и благоразумие.
Себастьян заскрипел зубами.
– Это точно: силу «СЛОНа» я и Алиса отлично на себе почувствовали! – Себа ускорил шаг, небрежно толкнул плечом коллегу и обогнал его.
Константин огорчённо цокнул языком и поспешил за Себастьяном.
Часть 4 (вечер того же дня, в том же городе)
Себастьян пулей выскочил из автобуса: его телефон предательски разрядился пару часов назад, и он хотел как можно скорее добраться от остановки до дома. Быстрым шагом он приближался к родному тёмному дому подъезду с неродными разрушенными лестничными пролётами. Пересекая небольшой сквер, парень заприметил тусклый свет в знакомых окнах на пятом этаже. Ещё несколько окон-светлячков зажгли свои огни на первом этаже: никто, кроме него и Алисы, не проживал в квартирах выше разрушенной лестницы: кто-то переехал к родственникам, а кто-то и вовсе свалил из страны.
Себастьян посмотрел на часы и ускорил свой шаг, будто несколько минут могли сгладить его опоздание. А ведь во всём виноват старый приятель – Константин! Хитрый жук знал, чем заинтересовать бывшего сотрудника.
Парень с трудом мог скрывать свой интерес, когда слушал комментарии своего коллеги в кабине поезда, в то время как локомотивная бригада самостоятельно восстанавливала небольшой участок повреждённого железнодорожного полотна на пути следования. Удивительно, что за один рейс он успел оценить как работу системы контроля нагрева буксовых узлов, так и системы оперативного восстановления железной дороги. А самое главное, что при этом никому не пришлось выходить наружу!
Наблюдая за процессом, Себастьян ощутил, что будущее медленно, но верно, материализуется прямо на его глазах. Машинист и его помощник орудовали компактными ручными манипуляторами, которые отвечали за ключевые действия системы, причём каждый человек выполнял свои конкретные задачи.
Всё казалось одновременно и простым, и волшебным. Под монотонную вибрацию кабины сначала из нутра локомотива выдвинулись огромные и мощные пневматические захваты, которые зафиксировали головки рельса перед первой колёсной парой. Скрытые от человеческих глаз механизмы начали обработку повреждённого куска углеродистой стали. Прошли считанные минуты – и вот на месте небольшой воронки и гнутого металла (очередного «подарка» от недобитых террористов), был ровный и гладкий участок земляной насыпи. Засыпать и выровнять повреждённый промежуток помогала особая клешня, которая была хоть и невелика, но способна поработать и в качестве экскаватора, и от души насыпать недостающего щебня.
Себастьян немного опешил, когда над их головами заработали многочисленные электромоторы, приводя в действие какую-то мощную и громыхающую конструкцию. Вскоре показалась причина скрежета металла и монотонного перестукивания: прямо перед кабиной, сверху, опустились сперва недостающие шпалы, а после – две рельсы нужной длины. Парень, открыв рот, удивлённо наблюдал как дополнительные удлинённые боковые клешни заканчивали процесс ремонта. В эту секунду он даже поверил, что Корпорация «СЛОН» и правда способна созидать.
Неудивительно, что после такого Себа продолжил диалог с Константином, из-за чего дважды проехал мимо нужной ему станции. Тем не менее ему всё-таки удалось отделаться от старого друга, который пристал как банный лист к гузну. Костя отстал лишь тогда, когда заполучил от Себастьяна его новый телефонный номер, а также обещание подумать над его предложением и перезвонить ему вне зависимости от принятого решения сразу как он вернётся домой.
По итогу Себа успел попасть в государственные теплицы до закрытия, но не успел вовремя оказаться дома: они с Алисой ещё ни разу не начинали праздновать её день рождения так поздно.
Молодой человек вбежал в подъезд и начал свой привычный путь восхождения домой. Преодолевая разломы, парень в процессе аккуратно придерживал наплечную торбу, которая явно потяжелела с тех пор, как он вышел утром из дома.
Металлический почтовый ящик, который месяцами выдерживал подошвы его кожаных ботинок, предательски дрогнул и обвалился, увлекая ногу парня вниз, за собой.
– Зараза! – Себастьян не смог сдержать обиды.
Парень поморщился от боли, но содранная кожа неспособна была опечалить его в такой важный день.
– Себастьян?.. – откуда-то сверху послышался тихий, но такой знакомый и приятный голосок.
Себастьян не мог поверить своим ушам:
– Алиса?
Голос невесты слышался откуда-то неподалёку, хотя парень лишь начал своё восхождение. Это казалось странным, ведь она не могла оказаться ниже четвёртого этажа из-за огромного недостающего куска лестницы. Её электромеханическое кресло конечно, являлось высокотехнологичным, но совсем не волшебным, и летать не могло.
– Алиса?! – Себа повторил свой клич и начал быстрее карабкаться по обломкам арматуры, то и дело сдирая кожу на руках и ногах. Царивший полумрак ещё больше замедлял молодого человека: в подъезде уже давно пришли в негодность датчики освещения, а менять их, конечно-же, никто не собирался.
– Себастьян… Я волновалась, что ты не вернёшься, – в голосе девушки одновременно улавливались нотки радости и грусти.
– Чудо моё… Я же всегда тебе говорил, чтобы ты выбросила эти переживания из головы, – парень сделал глубокий вдох и перепрыгнул на площадку второго этажа. – Алиса, я тебя никогда не брошу! – Себа улыбнулся, понимая, что вот-вот увидит свою возлюбленную. – Ты же знаешь, милая, что тебе опасно выезжать на своей карете за пределы квартиры.
Себастьян был уверен, что девушка ждёт его, как редко случалось, перед разрушенным пролётом четвертого этажа. Такое случалось в моменты, когда парня задерживали на работе. Тогда Алиса аккуратно спускалась на своём кресле, не находя себе места от переживаний. В этом процессе помогал дополнительный блок выдвижных колёс – «Ступенькоход», который контролировал спуск с помощью встроенного алгоритма.
– Я знаю, родной, но я всё равно боюсь тебя потерять, – голос Алисы дрожал.
Страх и испуг завладели разумом молодого человека: голос слышался совсем неподалёку, но ведь Себастьян сейчас находился на третьем этаже! Он в спешке достал карманный фонарик, котором пользовался редко, потому что за все свои вылазки отлично выучил геометрию подъезда и мог без проблем передвигаться в нём на ощупь. Луч света в панике заметался по шершавым стенам и грязному полу, выхватывая из мрака куски потрёпанного подъезда.
– Алиса! – Себастьян не узнал свой испуганный голос.
Свет фонарика выхватил из темноты знакомый и хрупкий силуэт. Тело девушки лежало чуть выше третьего этажа на чудом сохранившемся куске лестничной клетки. Сверху Алису придавила её «волшебная карета», которая весила в два раза больше невысокой хозяйки. От большого колеса инвалидного кресла отклеился стикер с нарисованным котёнком, освободив скрытый под собой ненавистный Себе символ Корпорации «СЛОН».
– Себастьян… – девушка всхлипнула. – Прости меня, Себастьян.
– Алиса? – парень мигом оказался около своей возлюбленной.
Он был потрясён и не мог подобрать нужных слов, поэтому повторял имя невесты снова и снова, пытаясь как можно осторожнее освободить возлюбленную от тяжкого груза. Себастьян взял ладонь девушки и прижал к себе, после чего аккуратно поднял Алису на руки. Что-то липкое и теплое пропитало рукава его рубашки и теперь капало на пол.
– Я правда очень переживала, что ты не вернёшься, – девушка продолжала тихо рыдать, пряча лицо на плече Себастьяна.
– Я не виню тебя, – бросив проклятое кресло позади, парень размышлял, как ему попасть в квартиру вместе с девушкой, не травмировав её по пути.
– Я не хотелааа…
– Я понимаю, всё хорошо.
– Прости…
– Солнце моё, не надо извиняться.
– Себастьян…
– Всё правда хорошо.
Себастьян попытался поцеловать девушку, но смог дотянуться только до макушки её головы. Парень коснулся сухими губами крашенных локонов, в которых давно потерялся её натуральный цвет волос.
– Сейчас отнесём тебя домой, умоем, переоденем, после чего вкусно покушаем и ляжем вместе в кроватку. – Себастьян преодолел очередной широкий зёв в повреждённой лестнице. – А потом я покажу, что я тебе купил. Это было ужасно сложно достать… в наше текущее время. Но я справился, Алиса. Ей Богу, мне уже кажется, что в наш век какой-нибудь наркотик отыскать проще, чем экзотичный цветок! Попробуешь угадать, какой? – Себастьян улыбнулся уголками губ. – А за карету не переживай: завтра с утра придумаю как поднять её обратно наверх! Но пообещай мне, что больше никогда не будешь выезжать в подъезд без меня, ладно? Родная?
Девушка не ответила.
– Алиса?
Парень слегка встряхнул хрупкое тельце: голова девушки скатилась с его плеча и неестественно повисла на груди.
– Алиса!?