Тимур Сергеевич Волков
Человеческая жизнеломка
Часть 5 (ночь того же дня, в том же городе)
Себастьян сидел на кровати и трясущимися руками перебирал шёлковый пояс от женского халата. Глаза парня были красные от слёз, а у его ног лежала окровавленная белая рубашка и разбросанные медикаменты. Шприцы, таблетки и перевязочные материалы выпали из домашней переносной аптечки, когда Себастьян в гневе впечатал её в стену мощным ударом ноги. В тени молодого человека, за его спиной, лежала Алиса. Её глаза были закрыты, а ручки аккуратно сложены на груди. Девушка не дышала, а на её одеждах угадывалось размытое кровавое пятно.
Парень продолжал перебирать пальцами пояс Алисиного халата и скрипеть зубами от невыносимой душевной боли, которую он уже не мог выражать ни слезами, ни словами. Он бы наверняка закурил в этот момент, если бы у него под рукой оказалась пачка презираемой им табачной продукции.
Очередной поток негативных мыслей прервался, когда пальцы Себастьяна в очередной раз достигли конца пояска и упустили его: кусок шёлка упал на его рубаху. Минуту молодой человек наблюдал, как пояс покрывался мелкими кровавыми пятнами, которые ему, как своему симбиоту, передала просторная белая рубашка.
Внезапно Себа подорвался с места, будто вспомнив о чём-то важном, и выбежал в коридор. Парень извлёк что-то из своей наплечной сумки и вернулся обратно в комнату. Себастьян медленно подошёл к кровати, избегая смотреть на свою девушку, после чего аккуратно опустился около неё.
Молодой человек что-то нежно держал около сердца одной рукой, и осторожно гладил другой. Через несколько минут он нехотя оторвал от груди и поставил перед собой на стол маленький цветочный горшок с витиеватыми узорами на нём. В керамическом горшочке находился слегка помятый росток с необычными листьями, покрытыми волосками-антеннами. Это хищное растение называли венериной мухоловкой.
Себастьян дрожащими пальцами слегла погладил каждый листочек. Он проделал это несколько раз подряд, внимательно следя за тем, чтобы не обделить лаской ни один из ловчих аппаратов растения. После этого парень, всхлипывая, повернулся к своей мёртвой невесте, заговорив тихим и грустным голосом:
– Я всё-таки нашёл её, милая, я нашёл её для тебя…
Себастьян прикусил нижнюю губу и замолчал. Парень долго вглядывался в лицо Алисы, будто ожидая, что девушка скоро очнётся и ответит ему. Гробовую тишину нарушало только монотонное тиканье настенных часов.
Себа почувствовал во рту металлический привкус и резко отвернулся. Его взгляд упал на растение. Железным, грубым и нечеловеческим голосом, парень обратился уже к мухоловке:
– Что же… Выходит, творение «СЛОНа» вновь разрушило нашу жизнь.
Руки Себастьяна уже не дрожали. Парень уверенно схватил маленький цветочный горшочек и вновь прижал его к своей груди.
– Как ты думаешь, цветочек, это будет продолжаться бесконечно?
Внезапно на окровавленной рубашке вспыхнул белый прямоугольник света, после чего в комнате тихо зазвучал мобильный рингтон.
Часть 6 (10 лет спустя, в том же городе)
В лаборатории отдела биотехнологий Корпорации вовсю кипела работа: молодые люди в белых халатах тихонько носились по поручениям старших научных сотрудников, которые в противовес младшим светилам науки, в основном стояли на месте и громко разговаривали, то и дело сверяясь с чем-то в своих планшетах. Даже высокотехнологичное медицинское оборудование, казалось, подхватило рабочий темп, подражая людям: множество приборов издавали слабые, но монотонные звуки, мигали разноцветными лампочками и выполняли несложные механические операции. В общем шёл обычный рабочий процесс.
Внезапно динамик системы общего оповещения ожил, и заиграла инструментальная мелодия, которая означала начало обеденного перерыва. Тихая, но долгожданная музыка загубила текущий процесс: теперь младшие научные сотрудники сменили направление движения и спешили в столовую, а их старшие товарищи принялись громко обсуждать предстоящее меню, а не гетерозис и автогамию. Лишь медицинское оборудование не прекратило свой труд, а всё также усердно продолжало выполнять свои насущные задачи, ведь у приборов не бывает обеденного перерыва! Как и у Себастьяна, который, как обычно, был слишком увлечён своей работой, чтобы лишний раз отвлекаться на своевременное употребление пищи.
– Так-так-так! Я как знал, что застану тебя здесь в это время, – в кабинет вошли без стука и сразу направились к единственному человеку, который находился сейчас в кабинете. – Себастьян, будь добр, удели пару минут старому приятелю!
– Ты хотел сказать, старому приятелю, которого назначили главным по розыску в стратегическом отделе кадров, после моей успешной вербовки? – мужчина в белом халате оторвался от компьютера и повернулся в сторону гостя. – Константин, хотел бы сказать, что рад тебя видеть, но я по уши в работе.
– Вот! Вот лишнее подтверждение, что я не зря настоял на том, чтобы вернуть тебя в лоно родной Корпорации!
Лицо Себастьяна, которое до этого не выражало никаких эмоций, на секунду исказилось гримасой отвращения.
– Ну ты чего скуксился, как марсианский пряник? Я же хвалю тебя!
– Скорее самого себя, – мужчина в белом халате повернулся обратно к монитору и не глядя забарабанил пальцами по клавиатуре.
– Ты же очень ценный кадр! Я им сразу прямо это сказал. Даже если опустить то, что ты всегда с головой погружаешься в научный процесс, ты всё равно останешься самым результативным сотрудником по итогам любого проекта! – Костя фривольно уселся на свободный стул справа от Себы. – Ведь в медицинском подразделении ты трудишься не только на благо своей Корпорации и Государства, но и ещё для помощи Алисе!
На несколько секунд Себастьян перестал печатать и сжал кулаки. Старый друг не обращал внимание на собеседника и продолжал трещать, наблюдая за движением диаграмм на соседнем мониторе.
– Себа, я понимаю, что это будет сказано грубо, но таким образом у тебя появились свои собственные мотивы для возвращения в Корпорацию!
Тонкие длинные пальцы вновь забегали по пыльным клавишам с удвоенной скоростью.
– Ты прав, Костя, свои мотивы у меня и правда появились, – Себастьян натянуто улыбнулся.
Человек в строгом чёрном костюме задорно хлопнул собеседника по плечу.
– Вот видишь! Не даром уже стал старшим научным сотрудником! Начал делать верные выводы и пересмотрел свои прошлые убеждения.
Себастьян сделал несколько кликов мышкой, после чего закрыл окно приложения и переехал на компьютерном стуле к другому столу, где также начал настойчиво барабанить по клавишам.
– Костя, пока у меня складывается впечатление, что ты всё-таки мимокрокодил и зашёл просто поболтать от скуки, – белый халат повернулся, и лицо со следами недельной небритости вопросительно уставилось на гостя. – И как давно у тебя появилась привычка отлынивать от работы таким бабушкиным способом?
– Э, обижаешь, товарищ! – чёрный костюм также подъехал на стуле к противоположному компьютеру. – Это была лишь прелюдия.
– Которую я слышал сотню раз, – перебил старого друга Себа.
– Родители тоже постоянно напоминают своим детям об их успехах!
– …или неудачах, – Себастьян отвернулся обратно к монитору и принялся переделывать блочный алгоритм в приложении-конструкторе.
– Тем не менее!
– Тем не менее ты мне в отцы набиваешься?
– Тем не менее не перебивай! Пожалуйста…
Мужчина в белом халате молча запустил процесс эмуляции и выжидающе уставился на зелёную полоску, которая отражала степень прогресса. Константин довольно хмыкнул:
– Так вот, до меня дошли слухи, что твой последний внутренний отчёт гарантирует успешное закрытие проекта!
– Так точно. На этой неделе мы планируем дать последние необходимые данные для создания опытного образца, после чего работа нашего отдела над данным проектом будет окончена.
– Если, – Костя постучал указательным пальцем по деревянной столешнице, – образец себя отлично покажет в серии испытаний.
– А когда последний раз мой отдел был повинен за провал итоговых испытаний? – Себа устало вздохнул и снял очки с диоптриями. – Тем более что в этот раз перед нами стояла более чем элементарная задача. Я был рад поработать с отделом по разработке встраиваемых модулей и бортовой аппаратуре: у них много ресурсов и они никогда не лезут в те отрасли науки, в которых они не разбираются.
– Значит ты уверен, что твоя работа на этом окончена?
Мужчина в белом халате встал со стула и обвёл руками небольшой, но захламлённый кабинет.
– Никогда не вредно лишний раз всё перепроверить! Но, да, я уверен в успехе. Пояснить?
Мужчина откашлялся и подошёл к микроскопу, после чего принялся неспешна настраивать прибор.
– Логический алгоритм и структурная база биоданных для микрочипов, которые они намерены встраивать в новые системы фильтрации исследовательских модулей, полностью соответствуют заявленным требованиям. Сотни дублирующих датчиков будут реагировать на конкретный набор вредных биологических веществ, после чего, исходя из полученных маркеров «Вредного набора», выставлять оптимальный режим работы всей системы фильтрации и вентиляции внутри транспорта.
Себастьян сделал паузу, что-то внимательно изучая на стёклышке под микроскопом, после чего удовлетворительно кивнул сам себе и продолжил говорить:
– Также опционально можно осуществлять вывод на дисплей дополнительных рекомендаций для водителя и членов исследовательской группы. Сейчас ты поймёшь, к чему я клоню. Нашему отделу требовалось всего лишь: А – создать удобную и полную базу данных всех известных биологических угроз, которые смогут уловить существующие датчики; Б – добавить в систему фильтрации недостающие, но существующие датчики; В – создать безотказный алгоритм реагирования на полученный негативный анализ, с конкретными действиями по нормализации, контролю и регуляции систем жизнеобеспечения исследовательской группы.
Человек в белом халате отошёл от микроскопа и вернулся на прежнее место.
– Все перечисленные мной задачи не несут в себе никакой инновационной или специфической научной работы: всё это давно известно и досконально изложено. Оставалось лишь всё это правильно скомпоновать, настроить и протестировать.
– Ты не представляешь, как я рад это слышать! – Костя поднялся со стула и подошёл к своему коллеге. – И поэтому ты в очередной раз заслужил выслушать предложение от начальника медицинского подразделения!
– И давно сотрудники розыска из стратегического отдела кадров подрабатывают почтовыми совами? – мужчина в белом халате потёр пальцами уставшие глаза.
– Ну, учитывая то, что они не смогли тебя убедить, у меня не было иного выхода, как самолично переговорить с тобой!
Себастьян недовольно цокнул языком, после чего нацепил обратно свои очки и прошёл к дальнему лабораторному столу, на котором находилось электронно-механическое медицинское оборудование.
– На днях в Корпорации разработали новый концепт медицинских протезов, Себастьян!
Себа взял несколько пробирок с необходимым материалом и поставил их в нутро лабораторной центрифуги, после чего начал выставлять нужную программу на сенсорном дисплее.
– Ты пойми, в этот раз «новые», значит не просто «инновационные»! Это значит, что мы готовы открыть новую эру протезирования! По слухам, с этими протезами люди забудут о том, что они когда-то стали инвалидами! – Костя аккуратно положил с края лабораторного стола внутренний ежемесячный глянцевый журнал Корпорации, заботливо открытый на необходимой странице. – Ты просто изучи… А, ещё лучше Алисе дай прочесть! Этот журнал, если что, ещё не вышел в тираж, но ты сам понимаешь, у меня есть свои связи. Можешь взять его домой, я разрешаю.
– Нам это не нужно, спасибо, – Себастьян даже не взглянул на яркие картинки и незатейливые графики. – Мы очень привыкли и привязались к вашим электромеханическим инвалидным коляскам. Поэтому менять мы ничего не будем, – мужчина открыл медицинский отсек и начал осторожно извлекать колбы с реагентами.
– «Мы привыкли», «мы не будем менять», – недовольно проворчал Константин, глядя в спину своего старого друга. – Может мне стоило обратиться лично к Алисе с этим предложением? Потому что у меня складывается впечатление, что ты постоянно всё решаешь за неё! – Костя впервые повысил голос на своего товарища, с тех пор как тот вернулся на старую работу.
Себастьян осторожно поместил несколько колб в герметичные зип-пакетики. Внезапно он обратил внимание на обыкновенную муху, которая трепыхалась около пустых вакуумных пробирок. Мужчина осторожно сгрёб насекомое в спичечный коробок и продолжил упаковывать последние образцы для исследования.
– Молчишь? Потому что я прав? – Константин сбавил обороты, и сделал шаг в сторону коллеги. – Ведь если бы не твоё заявление об увольнении, то Корпорация «СЛОН» позаботилась не только об инвалидном кресле для твоей красавицы, но и о вашем с ней переселении в дом, который не напоминал об ужасах войны!
Звон разбитого стекла заставил Костю сделать паузу в своей поучительной тираде. Себастьян медленно разжал свою ладонь: резиновая перчатка была повреждена многочисленными осколками. Остатки стеклянной колбы медленно осыпались на стол вместе с редкими капельками крови.
– Ты конечно извини, друг, что я тыкаю тебя мордой в твои же ошибки, но ты ведь до сих пор протестуешь не только против протезирования Алисы, но и против вашего переселения по льготной программе Корпорации!
Себастьян с большой силой сжал левой рукой очередную пробирку, и вторая рука повторила незавидную участь правой ладони. Мужчина в чёрном костюме наконец осмелел и заглянул за плечо товарища, после чего нецензурно выругался прямо тому в ухо.
– Твою маковку! Себа, нельзя же так реагировать на дружескую критику! Сказал бы сразу, что вы всё решили вместе, обоюдно, я бы и отстал.
Константин ещё раз нецензурно отозвался о чьей-то матушке, после чего отошёл и сел на ближайший свободный стул.
– Нравятся кресла – будут вам кресла! Твой особый пункт в контракте, по которому ты ежегодно получаешь одну новую инвалидную коляску последней модели, всё ещё в силе. Не переживай, я лично держу твоё дело на контроле: как никак бывшие лучшие друзья, – мужчина радостно похлопал ладонями по своим чёрным брюкам. – Так что не переживай.
– А я и не переживаю, – Саба без эмоций стянул с рук поврежденные медицинские перчатки и выбросил их в урну вместе с остатками стекла, после чего направился в сторону раковины, чтобы промыть свою повреждённую кожу.
– Да-да, вижу, как ты «не переживаешь», – Костя волнительно покосился на коллегу. – Я, конечно, ума не приложу, зачем Алисе так часто обновлять своё средство передвижения, но, как говорится: хозяин – барин!
Мужчина в белом халате небрежно вытер влажные руки, выбросил бумажные полотенца и вновь направился к лабораторному столу. Константин не спеша подошёл и встал рядом.
– Себастьян, я, конечно, подозреваю, что ты просто барыжишь ими на стороне, но ты не переживай, – Костя перешёл на шёпот. – Даже если это так, начальству глубоко начхать, пока твой отдел биотехнологий отлично справляется со всеми поручениями.
Себа никак не отреагировал на провокацию и продолжил, как ни в чём не бывало, орудовать колбами и реагентами.
– Если быть до конца откровенным, то если бы ты не потребовал такой особый пункт в своём договоре при приёме на работу… – Костя резко замолк и озадачено почесал в затылке. – Ты не обижайся, Себа, но просто сначала эти твои отказы от переселения, а теперь ты против протезирования Алисы, – рука в чёрном рукаве опустилась на плечо в белом халате. – В общем, тогда бы я был уверен, что ты бросил свою невесту и нашёл себе новую подружку.
Неумелый, но неожиданный удар в челюсть прервал речь Константина, причём не ясно, кто удивился больше: тот, кто пострадал, или тот, кто внезапно дал волю своим рукам.
– Я. Никогда. Не. Брошу. Алису, – железным тоном и с испугом в глазах Себастьян отчеканил каждое своё слово в лицо ошарашенного собеседника.
Костя скривился и отошёл в сторонку, после чего принялся потирать ушибленную челюсть. Мужчина в белом халате смерил старого друга виноватым взглядом и отвернулся к лабораторному столу, намереваясь закончить начатое. Когда боль практически унялась, Костя обуздал задетую гордость и вновь вступил в диалог с Себастьяном.
– Я был в подразделении, которое отвечает за мобильные и модульные центры управления данными.
– Обработки данных, – поправил его Себа.
– Обработки данных, – повторил Константин. – Так вот, слухи о твоей череде успехов, в частности, по итогам испытаний последних прототипов, дошли и до них.
Костя сделал большую паузу, наблюдая за реакцией своего друга. Себастьян всё медленнее протирал каждую пробирку. В конце концов он вовсе отбросил кусок материи в сторону и повернулся к замолчавшему мужчине.
– И?
Костя самодовольно улыбнулся. Осознав свой триумф, его гордость полностью самоисцелилась, и мужчина поспешил взять коллегу в медицинском халате за тощие плечи.
– Они решили предложить тебе принять участие в их крупном проекте!
Глаза Себы сначала азартно загорелись, а после беспокойно забегали по лицу Константина, будто выискивая в его мимике маркеры, которые сообщали о том, что его друг лжёт. Костя усмехнулся:
– Ты чего молчишь, будто воды в рот набрал? Ты же мечтал поработать с этими яйцеголовыми «мобильниками», – мужчина вернулся обратно и присел на стул. – Неужели испугался и передумал? Неужели ты боишься, что в этот раз твоя часть разработки не покажет отличный результат в полевых испытаниях? – Константин скрестил руки на груди и выжидающе уставился на своего старого приятеля.
– Нет, всё хорошо, меня просто давно уже никто так приятно не удивлял, – Себастьян искренне улыбнулся. – Я согласен! Но, тем не менее, хотел бы узнать подробности. Но чтобы я не услышал, это не изменит моего решения, уверяю тебя.
– Другого я и не ожидал от тебя услышать, дружище!
С этими словами мужчина извлёк из внутреннего кармана своего пиджака маленький томик Танахи – еврейской библии.
– Не переживай, я не собираюсь обращать тебя в свою веру, – хохотнул Костя. – Просто она как нельзя кстати подойдет для объяснения, – мужчина откашлялся. – Уже изготовлены десятки флеш-носителей, примерно такого размера, со встроенными в них модулями ИИ, а также с прочими айтишными штуками, в которых я, в силу своей специализации, не шибко разбираюсь!
Константин ловко подцепил и извлёк из библии тонкую красную плетёную полоску, которая использовалась в качестве закладки и была частью корешка книги.