Тобиус Уоттел
Ночной призрак
– Дэнт! – окликнул его Тобиус – Вышедший сейчас с военного совета, ты уже не тот юнец, которого я помню. Ты заметно возмужал!
– Приветствую тебя, Тобиус. – Дэнт пожал ему руку – Ты же, как я погляжу, уже не иначе, как Визирь храма!
– Визирь его превосходительства и служитель бога Ярима к Вашим услугам. – улыбнулся Тобиус, но тут же его лицо приняло серьезный вид – Ты уже, надеюсь, повстречался с Вайтрис? Она записалась в добровольцы и, насколько я знаю, их отряд уже выдвинулся. Я же отправлюсь через несколько дней вместе с отрядом паладинов – основной ударной силой, готовящейся для этой важной миссии.
– Да, я встретился с ней, но наша встреча прошла очень странно… – У Дэнта всплыли неприятные воспоминания, и он посмотрел в окно, словно надеясь увидеть отряд Вайтрис.
– Вот оно что… – Тобиус начал разглаживать рукой свою бороду – Я недавно повстречал ее у алтаря храма, она была заплаканной, но мы толком не поговорили. Она ставила свечи за упокой своих родителей, погибших, когда ей было пять лет. Бедное дитя…
Тобиус глубоко вздохнул и покачал головой. Дэнт смотрел сквозь визиря, смутно видя лишь его очертания. "…родителей, погибших, когда ей было пять лет…" – как же он мог забыть об этом! Он, эгоистично оправдываясь, упрекнул ее в том, что Вайтгардцы растут в тепле и заботе своих родителей! Но всю свою сознательную жизнь она была сиротой, получившей кров у служителей храма, хоть и выбравшей служение в военном корпусе.
Дэнт вспомнил их первую встречу – в двенадцать лет он прибыл в Вайтгард для обучения местному военному ремеслу и в один из дней, прогуливаясь около казарм, заметил местную детвору, стоявшую полукругом у стены. Подойдя ближе, он увидел, что они обступили маленькую белокурую девочку. Она стояла уверенно, сжав свои маленькие кулачки, и решительно, хоть и с мокрыми глазами, смотрела на детвору. На ней виднелось пару ссадин.
– Смотрите на эту защитницу Вайтгарда, – смеясь кричали мальчишки – да она сейчас расплачется от пары ударов, посмешище!
– Если ты наберешься смелости и предстанешь передо мною один, то посмотрим, кто из нас заплачет. – огрызнулась Вайтрис одному из говорящих.
– Вот еще, мараться. Тебе нет места здесь, ты никому не нужна!
Дэнт подошел ближе. Обидчикам было примерно по 9 лет, поэтому угрозы для него они не представляли.
– Место в обществе есть для всех, вне зависимости от выбранного ими пути. – достаточно громко и властно для своего возраста сказал Дэнт. Толпа развернулась к нему, несколько мальчишек начали потирать кулаки.
– А ты еще кто такой? Уходи, пока не получил вместе с этой мелочевкой! – вызывающе крикнул паренек, самый большой и взрослый из них, видимо, являющийся предводителем.
– Не разобравшись в ситуации, ты не обдуманно наживаешь себе врагов. – начал говорить Дэнт, подходя ближе – Лучше эту энергию и силы направить на тренировки и сплоченность между собой для борьбы с настоящим врагом, а не доказывать кто тут сильнее и главнее. У каждого есть свое место и предназначение, и не тебе решать чужие судьбы.
– Сейчас я засуну твои умные слова обратно тебе в одно место!
Паренек, раздвинув рядом стоявших собратьев, резво направился к Дэнту, сжав кулаки. Дэнт, встав в защитную стойку, ждал нападения. Первый удар приходился в висок Дэнта, но резким движением он ударил по летящей руке, отступил на полшага вправо и другой рукой ударил обидчика под дых. После чего, воспользовавшись кинетической энергией обидчика, уронил его подножкой. Паренек распластался на земле, и для предотвращения любого сопротивления Дэнт очень сильно ударил ногой по руке обидчика. Взвыв от боли, парень звал на помощь своих друзей. Однако, изначально стоявшая неподвижно толпа так и не двинулась с места. Дэнт повернулся к ним.
– Это же Лайндерианец, не стоит с ними связываться… – доносилось из толпы.
– Если я увижу еще раз, что вы обижаете своих соратников, я обращусь к командующим за наказанием такого неподобающего поведения. И вопрос о нахождении в обществе будет решаться касаемо вас, ибо Вайтгарду нужна сплоченная армия, а не грызущиеся между собой звери. – Дэнт отчеканил каждое слово в столь непринужденной манере, словно прошедшего боя и не было. Он был абсолютно спокоен, воплощая собой устрашающее спокойствие и собранность. Понаблюдав за извиняющейся толпой, которая пошла подбирать своего предводителя, Дэнт обернулся к Вайтрис и добавил – Очень странно, что девочка сама еще не сделала этого, но будьте уверены, теперь она будет знать, как поступить в будущем.
– Я и сама могла за себя постоять! – сказала Вайтрис, когда толпа ушла.
– Я не сомневаюсь в этом, ты очень достойно себя вела. Однако этот мальчишка бросил в мой адрес оскорбления, будто это ничего не значащие слова, и на своих ногах он бы отсюда уже не ушел.
– Теперь они будут считать меня слабой, раз ты заступился за меня. – Вайтрис переминала руки, опустив голову.
– Теперь они крепко подумают, прежде чем вообще к кому-то лезть. Есть важный и строгий устав общества, а тем более военной части, и никто не имеет права его нарушать. Тебе же я советую ни на каплю не переживать из-за подобных личностей – у тебя своя жизнь и свой путь, полезные для народа, поэтому общество будет всегда на твоей стороне.
После этого Дэнт часто виделся с Вайтрис и всегда удивлялся ее нерешительности. Насколько ему хватало накопленной мудрости своего народа, он делился с ней своими знаниями и советами. Чуть позже, узнав о том, что Вайтрис живет без родителей, Дэнт привязался к ней еще сильнее, насколько это вообще возможно для Лайндерианца, и стал опекать ее как младшую сестру.
И снова это чувство… Дэнт вернулся мыслями в настоящее время. Проекция начала отделятся от Дэнта, но в этот раз все происходило очень дергано – двойник выходил из его тела на долю секунды, но частично, и тут же возвращался обратно. Это повторялось снова и снова, Дэнт почувствовал комок в горле и подступающую злость.
– Ты в порядке? – Тобиус выдернул Дэнта из этого круговорота.
– Что? – Дэнт встряхнул головой и сфокусировал свой взгляд на храмовнике, который с явным беспокойством рассматривал его.
– Ты стал сам не свой и побледнел больше обычного, и… – запнулся Тобиус, словно думая, стоит ли это говорить – Хмм… Мне показалось, что я видел ореол какой-то дымки, исходящей от тебя. Да и по взгляду – не зная тебя, я бы подумал, что ты хочешь напасть на меня.
– Нет, нет. Я в порядке. – Дэнт кивал головой из стороны в сторону – Просто подумал о неотвратимости судьбы…
– Ты? – удивился Тобиус – Сколько я тебя знаю, и в целом Лайндерианцев, судьба отдельно взятого человека никогда не имела сильного значения для вас. Ну что ж, с Вайтрис вы все-таки давно знакомы и, возможно, это не относится к ней, чему я был бы рад.
Храмовник сменил беспокойный вид на более спокойный, хоть и украдкой продолжал смотреть на Дэнта с любопытством. От изучения собеседника его отвлекли выходящие из зала совещания представители народов.
– Ты останешься сегодня в замке? – спросил Тобиус – Может, отправимся в храм и поговорим о судьбе мира?
– Нет, Тобиус. – ответил сухо Дэнт – Я бы с радостью провел с тобой беседы, как и всегда, но мы отправляемся в свою крепость сегодня, и я сейчас пойду к отцу. Рад был тебя увидеть и желаю успехов в любых твоих начинаниях. Надеюсь, во время нашей следующей встречи будет достаточно свободного времени для подобных бесед.
– И я рад нашей встречи, пусть она и оказалась такой скоротечной. Прощай! – они пожали друг другу руки, и Тобиус пошел в другой зал.
Направляясь к выходу, Дэнт повстречал Лайндерианца, который сообщил ему, что отец ожидает его у замка. Они встретились у ворот – Нахродимус шел ему навстречу один, видимо, сразу после прогулки с королем Фариндером.
– Я уже отдал распоряжение о выдвижении, наш отряд соберется у стен города и будет ожидать нас. – сообщил Нахродимус.
– Отец, я хочу попросить отправить меня в Батрум, как твое доверенное лицо. – внезапно выпалил Дэнт и не дал договорить отцу.
– Интересное и внезапное желание. – спокойным тоном сказал Нахродимус, внимательно всматриваясь в глаза Дэнта и пытаясь прочесть его мысли. Его слова прозвучали как вопрос о мотивах, сподвигших сына к такому решению.
Дэнт был внутренне собран и скрыл свои мысли – для этого он прибегнул к тайным методикам Лайндера и очистил свой разум от эмоций.
– Мне уже двадцать два года, и я бы хотел поучаствовать в военной операции для получения опыта.
– Главная моя мечта, как родителя, чтобы моему сыну вообще не пришлось познать войну, однако зная реалии нашего времени такой опыт нужен, и его проходят все. И все же, как мне кажется, ты чего-то не договариваешь, ведь я заметил сегодня изменение в твоем поведении. – от отца, прошедшего обучения тайным знаниям Лайндера, ничего нельзя было утаить. Данное обучение, могли пройти только дети действующих королей Лайндера, при желании их родителей, в остальном же это была прерогатива только женщин из тайного ордена Лайндера. Дэнт, как и когда-то его отец, имел такую возможность и проходил обучение.
– Я увиделся со своими знакомыми из Вайтгарда, с которыми рос и общался, пока был здесь, и все они отправляются в Батрум. Более того, они уже участвовали и в других военных операциях до этого. Они перспективные слуги своего народа и, я уверен, в ближайшем будущем займут самые высокие посты в Вайтгарде, именно поэтому я считаю, что мне будет полезным получать подобный опыт бок о бок с ними.
– Звучит убедительно и заслуживающе одобрения. – не переставая пристально смотреть на него, сказал отец. Дэнт так и не понял, посчитал ли Нахродимус этот довод достаточно убедительным или сказал это лишь для формальности. – Но, в первую очередь, мы должны думать о своих целях, а сейчас ты заканчиваешь очень важное обучение у матери, поэтому окончательное решение будет принимать она. Если она тебя отпустит, то с моей стороны возражений не будет. А теперь, отправляемся домой.
* * *
Путь к крепости Лайндера, расположенной в горах на южной части острова, пролегал через поля и степи Вайтгарда – легкую дорогу для путников. Через сутки они подошли к дороге у гор, превращающуюся в уходящий вверх серпантин. Крепость была видна уже отсюда – темно-серый замок и здания с остроконечными крышами показывались из-за внушительных стен, через равные промежутки которых были обустроены очень высокие, узкие башни. Замок всегда был окутан легким туманом и для более мрачной атмосферы не хватало, разве что, летучих мышей, снующих у крыш.
Из замка и нескольких сторожек, расположенных по дороге к крепости, был отличный обзор прилегающих территорий, поэтому путников встретили уже поднятая решетка ворот и отдававшая им честь стража. Внутренняя обстановка крепости представляла собой расположенный посередине замок со своей стеной и окружавшие его районы – военный, торговый, культурный и жилой.
Сразу после ворот начинался квартал культуры с ратушей и большой площадью, на которой были возведены памятники особо выдающимся воинам и королям древности. Самому новому памятнику было несколько сотен лет, но народ Лайндера воспринимал это позитивно, так как возведению, обычно, предшествовала полномасштабная война, в которой и отличился обозначенный герой. Как и весь город, квартал был тихим и спокойным, несмотря на большое количество жителей, занимающихся своими делами и снующими туда-сюда, лишь редкие и короткие разговоры прерывали тишину.
Отряд разделился – основная часть ушла в военный квартал, а Дэнт с отцом и несколькими представителями пошли к замку. За воротами, помимо самого замка, расположились два здания для высокопоставленной знати и министров, соединенных между собой идеально выложенными дорожками. По центру площадки расположился большой фонтан в виде весов, вода в котором равномерно падала на обе чащи, соблюдая идеальный баланс. Трава и немногочисленные деревья на всей территории были ухожены и ровно подстрижены. Замок, как и многие здания в столице, был полностью окрашен в черный цвет. Его первые этажи, выступающие в разные стороны, укрывала крыша в виде нескольких острых конусов и пик по краю. Начиная с середины замок продолжался в виде башни, с резкими, клинообразными выступами.
У главных дверей путников встречала королева Массалика, мать Дэнта. Очень статная и волевая женщина, пятьдесят лет от роду, она была чуть ниже Нахродимуса и очень стройной. Черное, словно самая темная ночь, облегающее и длинное платье, приковывало к себе взгляд – вырез от бедер до пола открывал вид на стройные и манящие ноги, которым могли позавидовать гораздо более молодые девушки. Глубокое декольте с аккуратной, упругой грудью могло свести с ума любого юнца. В плечах платье расходилось палантином до худых и острых кистей рук, что придавало Массалике вид летучей мыши. Худое лицо украшали ярко выраженные скулы, и накрашенные черной помадой, тонкие губы. Нос был длинным, но терялся на фоне черных глаз – таких же темных, словно бездна, как и у Дэнта. Черные, выпрямленные волосы доходили до поясницы.
– Рада видеть вас, мой муж и мой сын. – голос ее представлял собой смесь холода и звонкой стали, чуть мягче в отличие от Дэнта и его отца – они говорили также холодно, но более низко и с хрипотцой. Она улыбнулась уголком губ и чуть приподняла бровь – Дорога ваша была длинной и утомительной, прошу вас незамедлительно заняться легким перекусом и отправиться на отдых.
– Очень рад видеть тебя, Массалика, отрада моих глаз и покой моей души. – ответил Нахродимус и подошел к жене, поцеловав ее в щеку. – Всецело отдаемся твоей заботе и благодарим за хлопоты.
Пройдя по длинным, темным коридорам замка они оказались в королевской столовой – большой комнате с очень высокими потолками и узкими окнами, уходящими в потолок. Освещением комнаты служили свечи на стенах и столе, что вместе с длинными красными гобеленами придавало аристократичную, на грани мрачной, атмосферу. Слуги подавали легкий обед, состоящий из рыбных блюд и простых гарниров. Расположившись втроем за главным столом, они начали непринужденную беседу.
– Прием был недолгий и затрагивал только основные темы. – Нахродимус делился кратким пересказом прошедшей встречи.
– Что на этот раз хотели Вайтгардцы? Очередную помощь в своих делах? – поинтересовалась Массалика. Она по своему обыкновению ела немного и медленно нанизывала на вилку небольшие кусочки рыбы.
– На этот раз они запросили добро на крупномасштабную операцию и получили в ответ даже больше, чем могли рассчитывать. – задумчиво ответил Нахродимус.
– Смею предположить, что просьба была связана с аванпостом Батрум?
– Ты как всегда сведуща и проницательна, мать. – вступил в разговор Дэнт.
– Эта проблема давно беспокоит народ Лайндера, и их просьба была лишь вопросом времени. – ответила Массалика, не отводя взгляда от мужа – Сын, ты не скучал на этом собрании формальности?
– О, Дэнт проявил прекрасные качества политика и законного представителя короля Лайндера. – за Дэнта ответил его отец, указывая на него рукой – Он взял на себя обязанности по заключению основного договора и построению новых карт с разграничительными линиями. Чуть позже я ознакомился с ними и лишь утвердился в дальновидности нашего сына – новое место аванпоста не дает Вайтгардцам легкий доступ к тропе через местную череду гор и, соответственно, закрепления в этом районе, достаточном для быстрых атак на оба транспортных узла Файрткорцев.
– Не сомневаюсь, – Массалика чуть улыбнулась, подняв бокал с вином – все-таки он проходил обучение, не побоюсь таких слов, у лучшего политика нашего времени, короля Нахродимуса. Но что же тебе сказали на собрании твои тайные познания, сын?
– Короля Фариндера расстроил ответ отца, – начал делиться своими наблюдениями Дэнт, заметив пристальное внимание родителей, которые уже частично считали его мысли и удовлетворенно слушали доклад – его выдали спрятанные глубоко эмоции беспокойства и судорожное перебирание фактов. Он рассчитывал, что Лайндер даст добро только на операцию, без выделения армии в помощь. После обустройства нового аванпоста он атаковал бы транспортные узлы неприятеля без нашего ведома, оправдав это тем, что их оставили там без помощи и им пришлось обезопасить себя таким образом. А на деле он получил обязывающую помощь от Лайндера и постоянный контроль на месте. В связи с этим он не сможет позволить себе больше оговоренного, так как поставит себя в дурное положение.
– Я же говорил, Лика, – такое редкое обращение к жене означало испытываемую радость Нахродимусом, которую он не мог выражать эмоциями – Дэнт прекрасно проявил себя на собрании.
– Что ты хочешь сказать мне, а точнее попросить, Дэнт? – Массалика пропустила браваду супруга и смотрела испытывающим взглядом на сына.
"От нее ничего не скрыть, я сижу здесь словно оголенный, лучше все выложить как есть." – подумал Дэнт, готовясь высказаться.
– Я хочу просить вас отправить меня в Батрум как законного представителя короля Лайндера, для выслуги перед народом и получения опыта в боевых действиях.
Массалика на долю секунды встретилась взглядами с Нахродимусом и снова посмотрела на сына.
"Она мгновенно прочитала мысли отца и его отношение к этому." – заметил Дэнт.
– Ты сейчас заканчиваешь очень важное обучение нашего тайного ордена, поэтому я предлагаю перенести этот разговор на завтрашний день, когда мы закончим утреннюю тренировку и я увижу твой прогресс в обучении. – не оставив выбора Дэнту, решила Массалика – На этом я предлагаю завершить трапезу и пойти отдыхать – вам обоим не помешает послеобеденный сон в уютных кроватях, все-таки, несравнимых с путевыми палатками.
* * *
– Ты заметил что-то в поведении нашего сына в Вайтгарде? – спросила Массалика.
Она снимала свое платье перед большим зеркалом в их спальне, повернувшись к мужу спиной. Нахродимус лежал на кровати, соорудив из мягких подушек удобный подголовник и оперевшись головой на ладонь. Он любовался своей женой, которая медленно спускала платье с худых плеч, прикрывая грудь рукой.
– Мм-да, – словно выкарабкиваясь из приятного сна, протянул Нахродимус – я заметил остатки эмоций, сброшенных вглубь сознания умелыми методиками ордена. Что именно он испытывал и по какой причине я не смог прочитать, все-таки я не так сведущ в ваших умениях.
– Я поняла это, и в том числе из-за этого перенесла решение, чтобы получить всю информацию.
Массалика чуть наклонилась вперед и выгнула спину, чтобы верхняя часть платья упала на поясницу. Теперь ее обнаженную грудь скрывала только тонкая рука, укрывавшая по большей части только соски. Через зеркало она глянула на мужа и, заметив его пристальное внимание, прищурила довольно глаза.
– А из-за чего еще? Что насчет перерыва в обучении почти на месяц? Примерно столько, по моим размышлениям, займет эта операция. – рассуждал Нахродимус.
– Прервать обучение на таком этапе довольно рискованно, потому что в самое ближайшее время он должен будет понять и принять свои способности, каковыми они бы не были.
– У вашего ордена уже есть предположение, в чем именно эта сила будет заключаться? – Нахродимус напрягся во внимании и пристально смотрел на жену.
– Предположения есть, но я не могу пока ими ни с кем делиться, даже с тобой. За это прошу меня извинить. – Массалика, наклонив голову в сторону и словно материализуя свое извинение, медленно провела прикрывающей рукой грудь в разные стороны, чуть надавливая на нее. – Могу сказать одно и тебе уже известное – представление вымышленного собеседника одно из возможных проявлений способности Дэнта.
У народов острова Гальрим, во всяком случае в известных случаях у Вайтгардцев и Лайндерианцев, в каждом поколении появлялись люди с некоторыми особенностями. В случае Лайндера, такие способности могли проявиться у прошедших обучение в тайном ордене, а соответственно лишь у женщин из ордена, либо королевских детей. Будучи врожденной, способность сама по себе могла либо вообще не проявляться, либо редкими всплесками. И именно усердное обучение ордена позволяло проявить эту силу и научить ею пользоваться.
У Нахродимуса способность проявлялась в подавлении морали и духа окружающих, редкие свидетели могли заметить в бою, как свирепые и неудержимые Файрткорцы становились подавленными при приближении к Нахродимусу. Также, при его желании, это помогало в политических игрищах – его соперники чувствовали себя менее подкованными в беседе и неуверенными в своих возможностях. Когда он был маленьким ребенком, на тот момент сыном действующего короля-политика, он считался очень угрюмым и сторонящимся людей, даже по меркам Лайндерианцев. Слуги часто жаловались на подавленное состояние, пробыв с ним наедине какое-то время. Именно в обучении ордена раскрылся ключ к его силе – он научился контролировать и транслировать в нужный момент упадок сил и духа на окружающих.
Женщины ордена, в том числе и Массалика, проявляли способности только к видению будущего, детальному считыванию человека и, в случае успешной разгадки человека, частичном манипулировании им.
У Вайтгардцев же, огороженным от таких знаний, источником проявления особенной силы могло быть только очень удачное стечение обстоятельств – наличие очень выраженной и сильной способности, дремлющей внутри человека, и переломный, чаще всего очень негативный, момент в жизни. В связи с этим появление таких Вайтгардцев было исключительным и очень редким явлением.
– Хм, интересно… – Нахродимус вспоминал подобные случаи, когда Дэнт мог разговаривать сам с собой в уже сознательном, юношеском возрасте – В таком случае его отправка в Батрум исключена?
– Возможно, и нет…
Массалика водила бедрами по воздуху, давая платью опускаться ниже, но придерживала его рукой, чтобы это не произошло слишком быстро. Подтянутые ягодицы оголились, и платье спускалось к коленям, Массалика была без нижнего белья, указывая на то, что не одевала его для встречи мужа. Нахродимус взглядом водил по жене, задерживаясь на округлостях тела и оценивая ее стройную фигуру.
– На данный момент он проходит одинаково важные обучения у нас с тобой. – продолжала Массалика, наслаждаясь реакцией мужа – И ситуация в Батруме будет идеальной площадкой для финальных уроков твоих стезей – военной, политической, моральной, физической и лидерской. Неизвестно, когда еще представится столь удачный шанс для проявления его качеств, как Лайндерианца.
Голая Массалика, все еще прикрывавшая грудь рукой, подошла к столику у зеркала и достала из ящика прозрачное, шелковое платьице. Отвернувшись лицом к стене, она подняла руки вверх, и, выгибаясь в пояснице, позволила платью опуститься по ее осиной талии. Платье было коротким и ее длинные, гладкие ноги были практически полностью видны.
– Все будущие правители проходили испытание боем в любом подвернувшемся конфликте, а в случае его отсутствия просто шли в пограничные аванпосты на некоторое время. – не сводя глаз с жены, сказал Нахродимус – Однако, никто не поспорит, идеальнее момента, чем отправка в Батрум, может не представится еще долгое время.
– Тогда я дам свой ответ завтра, и зависеть он будет только от самого Дэнта, хоть он и не будет знать об этом. – подводила итоги разговора Массалика – Он должен будет проявить настойчивость и доказать свою эмоциональную стабильность, а я попытаюсь разобраться в недавнем его странном поведении и посоветуюсь с сестрами из ордена.
Она села на край стола и провела кончиками пальцев ноги по другой ноге от стопы до лодыжки, после чего положила одну ногу на другую и оперлась руками о стол, отчего ее платье зазывающе оголяло заднюю часть бедер.
– Короли Лайндера должны уметь показать свое намерение и взять то, что им положено… – закончила Массалика свою мысль и выгнулась в спине, выставив чуть вперед свою грудь, наполовину закрытую платьем.
* * *
Дэнт проснулся очень рано в полной тишине – солнце еще не появилось из-за гор и крепость была окутана плотным туманом. Окно спальни было приоткрыто и с улицы несло ночной прохладой и влагой. Комната была освещена как уходящими звездами, так и предрассветным заревом. Встав с большой кровати, Дэнт подошел к шкафу и одел удобный повседневный костюм – свободную кофту и штаны.
Еще было рано куда-либо выходить, да и уличная прохлада отталкивала от подобных мыслей, поэтому Дэнт подошел к окну и, закрыв его, глянул на улицу. Его взору предстал еще спящий город, однако первые проснувшиеся жители уже встречались на улицах и вдалеке у ворот виднелось оживление – дневная смена стражи вступала на караул. Изо дня в день они вступали на пост и их не тяготила эта повторяющаяся рутина, каждый Лайндерианец знал свое место и очень ответственно подходил к выполнению своих обязанностей.
"Чего же хочу я? – задумался Дэнт, смотревший на беготню стражи – Хмм, странный вопрос. Я знаю чего хочу и как могу оказаться максимально полезным обществу – усердными тренировками и должным обучением прийти к становлению королем Лайндера и приложить все свои усилия для служения общей цели, а именно соблюдению баланса во всем мире."
Дэнт опирался руками о подоконник и перебирал пальцами один и тот же такт. Взгляд его стал пространным и направлен был вдаль, на становившиеся все ярче очертание гор – солнце вступало в свои законные права.
"Баланса во всем мире для всех народов или только для Лайндера? Где проходит та грань личных интересов и интереса всего мира? Возможно, только Лайндеру выгодно держать народы в постоянной вражде, без возможности окончательного решения конфликта." – Дэнт часто думал об этом на протяжении своего взросления и задавал эти вопросы отцу. Однако отец ограничивался лишь пространными суждениями о том, что их цели глобальны и простираются далеко за пределы острова Гальрим, хоть и на данный промежуток истории практически все их внимание уделяется именно острову. Тоже самое Лайндерианские короли объясняли Вайтгардцам на их законные вопросы о том, почему их сдерживают в войне с Файрткорцами – Лайндер служит высшей миссии по сохранению баланса в мире и недопущению его обратной стороны в виде хаоса и всепожирающей войны. Отец уверял Дэнта, что по истечении обучения он сможет поделиться с ним некими важными знаниями о мире. А всю картину он сможет узнать, лишь заняв один из высоких постов, например, королевский, ведь Лайндер имел связь с материком через море, и только высшие чины имели информацию, полученную из внешнего мира.
"Очень надеюсь, что скоро получу ответы и они оправдают мои ожидания, ведь вполне вероятно, что отцовское обучение может закончиться практически сразу после операции с Батрумом. – утешил себя этими мыслями Дэнт – Но какую я преследую в первую очередь цель, отправляясь туда? Быстрое и окончательное решение я принял сразу после того, как узнал о задетых чувствах Вайтрис. Чувства…"
Дэнт вспомнил о своей реакции во время разговора с Тобиусом, когда он узнал, что был груб с Вайтрис. Комок в горле, подступающая злость – это было осязаемо, и проекция, по обыкновению, не переняла его чувства на себя. Дэнт покачал головой, словно прогоняя эти мысли, он сделал глубокий вдох и усилием разума переделал площадку для мыслей с чистого листа – все, как учил орден.
Дэнт почувствовал подходящий голод, но не мог его утолить – перед утренней тренировкой с матерью он не должен был есть, так как сытость мешала войти в состояние транса, являющимся одним из упражнений обучения. Чтобы отвлечься от докучающих мыслей, Дэнт решил пойти к тренировочной базе ордена пораньше и уже там дождаться прихода Массалики.
Снаружи его встретил рассвет с уже обогревающим солнцем, на улицах заметно прибавилось народу, еще сонных и бредущих по своим делам. Лайндер всегда казался ему ульем пчел – люди монотонно и трудолюбиво выполняли свои обязанности, а в роли матки-королевы выступали неоспоримые интересы общества. Не было месту праздности и свободы, в отличие от Вайтгарда здесь нельзя было заметить гуляющих бесцельно людей, ведь это, в какой-то мере, приравнивалось к преступлению против народа.
Подходя к огороженному высокой изгородью зданию ордена, расположенному в военном квартале, Дэнт услышал со спины негромкий звук, словно что-то упало на землю. Он обернулся и увидел Лиссандру, служительницу ордена, видимо, спрыгнувшую с пристроя около изгороди.
– Кто рано встает, тот бесцельно пробуждения всех ждет. – с усмешкой стихом проговорила Лиссандра.
– Привет, Лисса! – так между собой Дэнт называл ее – И долго ты уже этого ждешь?
Лиссандра была чуть ниже Дэнта, и, как все девушки Лайндера, худой и стройной. Но более широкие плечи и чуть смуглая кожа указывали на служение военному делу и частым походам – хоть она и служила в ордене, но также числилась в разведывательном корпусе армии Лайндерианцев. С одной стороны голова ее была гладко выбрита до пробора, а с другой прямые волосы, окрашенные в редкий для народа Лайндера каштановый цвет, доходили чуть ниже острых ушей. В том числе из-за хитрых карих глаз и курносости Дэнт называл ее Лиссой. Одета она была в походный, приталенный костюм, светло-зеленого цвета и окутана в такого же цвета плащ, уходящий в пол.
– Я ждала только тебя. Знала, что будешь искать моей кампании, ведь совсем без меня не можешь, мой мальчик. – Лиссандра подошла к Дэнту и по-родительски похлопала его по плечу. Она была на год младше Дэнта, но часто так подшучивала над ним.
– Проецирование своих личных желаний на других есть первый шаг к принятию их.
– Ооой, ну не начинай свои заумные дипломатические штучки, не на королевском приеме все-таки. – скорчила гримасу Лиссандра – Лучше скажи, чего тебе не спится?
– Неожиданно проснулся и не смог сидеть в четырех стенах с нахлынувшими размышлениями. – правдой ответил Дэнт.
– С тобой такое случается – бесхитростно сказала Лиссандра. – Как мне кажется, ты иногда слишком много думаешь.
Они были знакомы с раннего детства, Дэнт тогда только начал обучение в ордене, а Лиссандра уже вовсю познавала эту стезю – девушки, отправленные в орден, начинали обучаться гораздо раньше юношей. Дэнту нравилась ее простота и прямолинейность, в чем-то он даже завидовал ее эмоциональной свободе. Она была волевой и дерзкой в своем поведении, очень похожей этим на мать Дэнта. Именно за эти качества орден отправил ее на службу в Лайндерианский отряд разведки. В самом тайном ордене на постоянной основе находились лишь ясновидящие и самые мудрые служительницы, остальное подавляющее большинство отправлялось на служение в других направлениях. Таким образом орден распространял свое влияние во всех проявлениях Лайндера и получал всю необходимую информацию на местах, ведь служение ордену было приоритетным и, в первую очередь, служительницы исходили из его интересов.