Тори Озолс
Безумная
– Да, отец, – еле слышно ответила Айла, опустив голову, чтобы скрыть свои эмоции.
Но прежде чем он успел уйти, её рука неожиданно метнулась вперёд и схватила его за лацкан пиджака. Это было действие, продиктованное отчаянием, последняя попытка удержать его, хоть как-то вернуть себе ощущение безопасности.
– Маркус… – прошептала она, её голос дрожал.
Отец, не глядя на неё, хладнокровно сбросил её руку.
– Его я возьму на себя, – холодно пообещал он и быстро удалился, не дав ей возможности сказать больше.
Как только его фигура исчезла из её поля зрения, Айла почувствовала, как её охватывает жуткое одиночество. Но прежде чем она успела осознать всё произошедшее, возле её уха раздался тихий, почти шепчущий голос, слова которого заставили её пробежаться мурашками.
– Если он появится здесь – он труп, – произнёс Канквер.
Глава 3
Мышь
Всю свою жизнь я старалась не акцентировать внимание на себе, но оно словно само находило меня. От кудрей и странной покраски волос до брата, с его опасным, маниакальным вниманием. Я повторяла про себя, что я маленькая мышка. Тихая и не приметная, но у судьбы были другие планы на этот счет. И я не знала, радоваться или огорчаться, что именно Завоеватель обратил на меня внимание?
Ей не послышалось? Его низкий, бархатный голос проник под ее кожу заставляя вздрогнуть от угрозы. Он звучал настолько уверенным и спокойным, что у Айлы не оставалось сомнений – он говорил всерьёз. Эти слова пронзили её, заставляя замереть от ужаса.
Почему он так сказал?
Знал ли Канквер о Маркусе?
Или его угроза относилась к любому, кто осмелится появиться здесь, включая того, кого она так сильно боялась?
Девушка открыла рот, пытаясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Внутри неё боролись страх и любопытство. Ей отчаянно хотелось выяснить, что Канквер знает о Маркусе, а главное – что он знает о ней самой.
Дошел ли до него слух о ее прозвище «безумная»?
Отец всегда старался скрыть её «дефект» от посторонних, и Айла надеялась, что ему это удалось. Вполне вероятно, что окружающие считали её просто избалованной и капризной, а не по-настоящему ненормальной. И те, кто все же слышал подобное не придавали этому особого значения.
Она почувствовала, как Канквер изучает её своим глубоким и проницательным взглядом, словно он видел её насквозь. Его темные глаза лишили её всякой уверенности. Губы моментально пересохли, и она машинально облизнула их, не зная, что должна сказать.
Наконец, Канквер прервал молчание:
– Ты будешь жить в моём крыле. Я несу за тебя ответственность, поэтому держать тебя рядом с хозяйским крылом было бы неразумно. Если твой отец рассчитывал, что ты будешь следить за Дьяволом, то он сильно ошибся.
Слова мужчины прозвучали как приговор, и Айла невольно сглотнула, чувствуя, как по её телу пробегает дрожь. Ей нужно было ответить, объяснить свою позицию, но всё, что она смогла выдавить из себя, это:
– Мне не давали таких указаний…
Канквер усмехнулся, его лицо оставалось непроницаемым.
– Прекрасно, – сказал он, – потому что ты всё равно не будешь общаться с отцом. Теперь ты – собственность другого клана. Все другие связи мертвы.
Он намекает на Маркуса?
Для всех он ее брат, поэтому она априори должна хотеть увидится с ним. Однако внутри она обрадовалась, что в дальнейшем избежит столкновения с наследником их клана.
– Хорошо, – склонив голову соглашается Айла, но Канквер прищуривается.
Ее покорность выглядит для него подозрительно.
– Я не хочу стать причиной кровавой войны, – быстро добавила она.
– Ты правильно оценила последствия своего неповиновения, – проговорил Канквер, его голос был безразличен, как будто он говорил о чём-то совершенно обыденном.
Айла почувствовала, как её сердце замерло на мгновение, когда слова Канквера, полные холодного одобрения, пронзили её. Она поняла, что её покорность выглядела странно для него, но в данный момент у неё не было другого выбора. Айла осознавала, что он видит в ней угрозу. Возможно, он считает её шпионом, посланным отцом, чтобы следить за Дьяволом или за ним самим. Но она не могла позволить себе проявить слабость. Сейчас от её самообладания зависело слишком многое.
– Я просто хочу, чтобы всё прошло мирно, – тихо произнесла она, стараясь не выдать своё волнение. – Раз мне придётся теперь жить здесь, – продолжила Айла, надеясь, что её слова прозвучат достаточно уверенно.
Канквер, казалось, внимательно вслушивался в её слова, его тёмные глаза холодно заблестели. Он наклонил голову, словно раздумывая над её замечанием, а затем снова заговорил с ледяной уверенностью:
– Не «придётся», Айла. Ты уже здесь. И это не временное пребывание. Ты – часть этого дома теперь, навсегда.
Айла нервно сглотнула, ощущая, как слова Канквера словно приковали её к этому месту, как цепи. Её страх и беспокойство только усилились, но вместе с ними проснулось и жгучее любопытство. Почему он так настаивает? Почему её присутствие здесь так важно для него?
– Зачем я тебе? – вырвалось у неё, прежде чем она успела остановиться. Вопрос прозвучал почти отчаянно, но она не могла больше сдерживать это. – Я думала, что Дьявол откажет, и я вернусь домой…
Канквер усмехнулся, его губы растянулись в тонкой, почти насмешливой улыбке.
– Ты сообразительнее своего отца, – похвалил он, наблюдая за её реакцией. – Но кое-чего ты не учла.
Его слова вызвали у Айлы смешанные чувства. С одной стороны, ей льстило, что он признал её ум, но с другой стороны, в его словах скрывался намёк на то, что она всё ещё не видит картины всей ситуации.
– Чего же? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё сжималось от страха, смешанного с любопытством.
Канквер наклонился к ней, и Айла почувствовала его тёплое дыхание на своей коже. Его пальцы внезапно подхватили один из её пружинистых локонов, и он начал медленно закручивать его на палец, его взгляд неотрывно следил за её реакцией.
– А если я решил сделать тебя своей любовницей? – шепнул он, в голос мужчины прозвучала игривая угроза. – Что тогда, Айла?
Её сердце застучало быстрее, и она ощутила, как кровь прилила к лицу. Она знала, что должна что-то сказать, но слова застряли в горле. Его близость, прикосновение, сам факт того, что он так легко играет с её страхами, сбивало её с толку.
– Ты ведь не станешь противиться, верно? – продолжил Канквер, тоном, которым был одновременно насмешливым и серьёзным, и Айла догадалась, что он не просто забавляется. Он проверял её границы, испытывал её на прочность.
– А если стану? – прошептала она, хотя её голос дрожал.
Канквер чуть сильнее потянул за её локон, заставляя посмотреть ему в глаза. Она столкнулась с темным, глубоким взглядом и в нём Айла увидела нечто, что заставило её сердце замереть.
– Тогда ты познаешь, что такое по-настоящему бояться, – прошептал он, отпуская её локон и выпрямляясь. – Но я уверен, что ты умная девочка и не допустишь этого.
Он смотрел на нее с молчаливым, маниакальным интересом, почти таким же, который она встречала в глазах Маркуса. Впервые Айла задумалась о том, что возможно она не одна «безумная» в этом теневом мире. Этот мужчина тоже своего рода чокнутый, как и предводитель его клана.
Её тело напряглось, и она едва сдержала дрожь, когда позади раздался голос хозяйки дома. К ее нормальности у девушки тоже были вопросы.
– Жаль прерывать вас, но я хочу показать Айле комнату, – она звучало спокойно, но все же в словах ощущалась непоколебимая уверенность в своей власти, словно даже Канквер не имел права оспорить ее приказ.
Канквер бросил взгляд поверх головы Айлы, но не отпустил ее локон, словно ему нравилось играться с их пружинистой особенностью. Он натянул несчастный локон, который оказался у него в плену, затем отпустил, не сводя с неё глаз, его взгляд был тёмным и опасным. Локон отпружинил, отзываясь чем-то тяжелым внутри девушки.
– Ангел, она не твоя игрушка, – почти прорычал мужчина.
В голове Айлы проскользнули мысли, что у него есть похожие качества со своими питомцами. Они словно олицетворяли мужчину.
– Да, я знаю, что она твоя игрушка, но мне интересно понять, зачем ты её завёл, – хозяйка дома склонила голову набок, внимательно рассматривая девушку.
Айла бросила на неё быстрый взгляд через плечо, чувствуя, как тяжесть этих слов давит на неё. Они говорили о ней, как о вещи, как о чём-то, что можно использовать и владеть. Это расстраивало, но с другой стороны в этом не было ничего непривычного для нее. Разве отец всю жизнь вел себя не так же?
Пусть данный факт ее угнетал, но в то же время казался ей знакомым, даже привычным. Отец всегда относился к ней так же – как к инструменту, как к чему-то, что можно контролировать и направлять.
– Пойдем, дорогая, – предложила Алекс своим сладким, мелодичным голосом.
Такой мог принадлежать настоящей сирене. Он располагал к себе, зазывал. Айла тоже повелась на его силу, поэтому развернулась к девушке, вырываясь с плена Канквера. Её ноги казались ватными, но она заставила себя двигаться, следуя за хозяйкой особняка. Мужчина остался стоять на месте, смотря им след. Он засунул руки в карманы, а его любимцы вольготно расселись по обе стороны от него.
Алекс завела ее внутрь особняка. Не останавливаясь, они пересекли просторный холл, в котором зеркала и мраморные полы отражали величие этого места. Черно-белый дизайн интерьера словно отражал борьбу света и тьмы. Сам особняк был невероятно огромен, словно он создан для того, чтобы удивлять и внушать трепет. Девушка вела Айлу через гостиную, где царила уютная роскошь, затем они свернули в длинный холл, по которому тянулись бесконечные двери. Пока не подошли к лестнице с резными перилами, выполненными из тёмного дерева, что вела на верхний этаж.
– Это боковая лестница, ведущая к крылу Канквера, – пояснила Алекс, когда они поднялись на второй этаж. – Твоя комната, как ты слышала, расположена рядом с комнатой нашего Завоевателя. Остальные всадники обзавелись своими семьями, поэтому с нами живёт только он. Но все они частые гости в этом доме. Это их второй дом. Ты скоро познакомишься с ним.
Айла молча слушала, не зная, что ещё сказать. Её мысли вертелись вокруг того, что её комната будет рядом с Канквером, и это наполняло её сердцем странной смесью страха и неизвестности.
– Все твои вещи, которые отдал твой отец, уже внутри, – продолжила Алекс.
Когда они остановились перед одной из дверей, она внезапно повернулась к Айле и посмотрела ей прямо в глаза. Её взгляд был серьёзным, проницательным, и Айла почувствовала, как в её присутствии становится тяжело дышать.
– В этом особняке находится наше самое дорогое сокровище, – сказала Алекс, её голос стал низким и угрожающим. – Мой сын, Девид Майкл Собер. Ему скоро исполнится год, и я не позволю никому, особенно чужачке, подвергать его опасности. За каждым твоим шагом здесь будут следить, потому что мы с Дьяволом не намерены рисковать его жизнью. Учти это.
Слова Алекс были как лезвия, холодные и острые. Айла вздрогнула, её горло пересохло, и она с трудом сглотнула. Она знала, что в глазах этих людей её психическое состояние могло представлять опасность. Что будет, когда они узнают правду? Это была мысль, от которой ей стало страшно.
Но в то же время, она невольно восхитилась той силой, которая исходила от Алекс. Женщина была как грозная волчица, готовая разорвать любого, кто посмеет навредить её детёнышу. Айла неожиданно для себя поймала себя на мысли, что хотела бы иметь такую маму. Маму, которая была бы готова на всё ради своей дочери. Но, увы, ей не так повезло.
– Я никогда не обижу ребенка, – тихо произнесла Айла. – Я постараюсь жить в этом доме так тихо, словно мышь.
– Мышь? – окинув ее взглядом переспросила Алекс. – Ты знаешь, что очень часто мыши как раз и наводят больше всего шороху. Но сделаем вид что ты услышала мое предупреждение.
Айла кивнула в подтверждение, после чего Алекс взяла за ручку двери и медленно её открыла. Девушка затаила дыхание, её мысли всё ещё заполняли слова Алекс, когда она сделала шаг вперёд, входя в комнату. Перед ней открылось просторное помещение, наполненное светом. Её взгляд тут же упал на три чемодана, стоявшие у стены. Всё, что уместилось в них, было её прошлой жизнью – сейчас казалось таким незначительным.
Айла медленно огляделась. Она ожидала увидеть нечто мрачное и угрюмое, отражающее хозяев особняка, но вместо этого перед ней предстала просторная спальня, оформленная в пастельных тонах.
Стены были окрашены в нежный бежевый цвет, что придавало комнате уюта. Окна, почти от пола до потолка, пропускали мягкий дневной свет, хотя тяжелые, но изысканные шторы с золотыми кистями слегка притупляли яркость естественного освещения.
Большая кровать с мягким изголовьем из светло-розового бархата занимала центральное место в комнате. Белоснежное постельное белье и несколько декоративных подушек с золотыми акцентами сочетались со шторами. На полу лежал пушистый ковёр кремового оттенка, который приятно приглушал шаги.
У одной из стен стоял изящный туалетный столик с зеркалом в изысканной раме. Он как-будто был рассчитан на то, что гостей этой комнаты станет девушка. Алекс заметила её удивление интерьером, поэтому спокойно сказала:
– Если ты задержишься в этой комнате, со временем можно будет изменить дизайн под твои собственные предпочтения.
Эта оговорка насторожила Айлу. Она чуть нахмурилась и спросила, не скрывая тревоги:
– Что вы имеете в виду?
Алекс лишь хитро улыбнулась, не спеша с ответом:
– Просто помни, что комната Канквера за стеной.
Айла хмуро посмотрела на Алекс, осознавая подтекст её слов. Невольно в ней даже вспыхнула искра любопытства, а что их себя представляет логово этого мужчины, но девушка быстро подавила ее.
– Я обязана стать его любовницей? – голос Айлы прозвучал тише, чем она ожидала, в нём была смесь страха и смятения.
Алекс вздохнула, её выражение стало более серьёзным:
– Мы с Девилом не будем вмешиваться в то, что будет происходить между вами. Теперь ты на попечении Канквера. Он решает, кем ты станешь в этом доме.
Слова Алекс были холодны и бесстрастны, как будто она объясняла что-то само собой разумеющееся. Айла почувствовала, как внутри всё сжалось. Она тяжело сглотнула, чувствуя себя маленькой и уязвимой.
– Я поняла, – выдавила она, пытаясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё бурлило. Айла осознала, что теперь она совершенно одна, брошенная отцом как залог перемирия, и подобрана мужчиной с непонятными намерениями. Это было как в ловушке, из которой не было выхода.
Алекс, заметив её состояние, лишь кивнула, а затем добавила:
– Твои вещи уже здесь, как видишь. Если понадобится что-то ещё, просто скажи. Через полчаса у нас обед. Я пришлю за тобой прислугу.
– Хорошо, – тихо ответила она, понимая, что сейчас у неё нет другого выбора, кроме как подчиниться. Её голос прозвучал как будто издалека, словно она наблюдала за собой со стороны.
Алекс окинула её внимательным взглядом, словно пытаясь определить, сколько правды скрывается за этим спокойствием. Наконец, она кивнула, принимая решение.
– Пока можешь осмотреться и отдохнуть, – сказала она, делая шаг назад. – Уверена, ты скоро привыкнешь к нашему дому.
Алекс вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Щелчок замка показался Айле слишком громким в тишине.
Она осталась одна, стоя посреди этой просторной комнаты. Вокруг было тихо, даже слишком тихо для такого огромного дома. Айла прислушалась, надеясь уловить хоть какой-то звук, но кроме собственного дыхания не слышала ничего.
Подойдя к кровати, она опустилась на неё, чувствуя, как мягкий матрас немного прогнулся под её весом. Её взгляд снова упал на чемоданы у стены. Наверное, ей стоит разобраться их. И это казалось ей странным. С самого начала, когда отец велел ей собрать вещи, она не думала, что всё зайдёт так далеко. По правде говоря, она была уверена, что вскоре вернётся домой.
Она вздохнула и потёрла виски, пытаясь унять головную боль, которая начала подниматься. Вещи нужно было разобрать, но мысль о том, чтобы разложить их по новым полкам и ящикам, казалась пугающей. Это означало бы признание того, что она действительно здесь. И останется здесь навсегда.
Глава 4
Хаос, который заполнил мою жизнь
Когда всё вокруг кажется чужим и враждебным, остаётся только одно – найти опору внутри себя. Но что делать, если эта опора нестабильна с рождения, а хрупкое спокойствие может в любой момент обернуться хаосом? Особенно, когда мужчина, которому меня отдали, заявляет на меня свои пара. К подобному я точно не была готова.
Айла успела разложить вещи из одного чемодана, стараясь хоть немного привести свои мысли в порядок. Её напряжение немного спало, когда она переоделась в более удобную и простую одежду: закрытую темно-синюю рубашку и серую джинсовую юбку длиной до колен. Красную помаду она стерла, но серебряные висячие серьги с крестиками и крестик на шее оставила.
Когда в дверь тихо постучали, Айла уже была готова. Прислуга, молодая девушка с вежливым, но слегка натянутым выражением лица, вошла в комнату.
– Могу я помочь вам разобрать оставшиеся вещи? – предложила она с дежурной улыбкой, окидывая взглядом чемоданы.
– Не нужно, я сама, – быстро ответила Айла, чувствуя, как внутри что-то неприятно ёкнуло. Мысль о том, что кто-то другой будет прикасаться к её вещам, царапала её изнутри, словно когтями. Она старалась скрыть своё беспокойство за вежливостью, ведь никто не виноват, что ее психическое состояние не позволяло ей равнодушно относится к тому, что ее вещи будут трогать.
Прислуга, казалось, не заметила или сделала вид, что не заметила напряжения Айлы. Она просто кивнула, принимая её решение без лишних вопросов.
– Тогда позвольте проводить вас к обеду, – предложила она.
Айла последовала за прислугой, но почти сразу начала теряться в бесконечных коридорах особняка. Каждый поворот, каждая лестница казались ей похожими, создавая в голове странный лабиринт. Это вызвало в нее головокружение и проявления галлюцинаций. Ее врачи говорит, что, когда ее воспалённый начинает открашивать все в своих цветах, он сигнализирует о своей работе. Это ее способ справится с окружающим миром, обработать полученную информацию, расставить все на полочки. Поэтому сейчас ее встревоженный мозг, перебравшийся в режим повышенной готовности, раскрашивал стены в броские тона, и она не могла понять, есть ли эти цвета на самом деле в интерьере или это игра её сознания. Айла вдруг осознала, что если ей придётся самой найти дорогу назад, она заблудится. Мысль о том, чтобы остаться в одиночестве в этом огромном доме, вызвала лёгкую панику.
Ей необходимо было запланировать внеочередную поездку к своему психиатру, доктору Коллинз. Резкие изменения в её жизни всегда сопровождались риском рецидивов, и сейчас её состояние может ухудшится, что никоим образом нельзя допустить. Но как она объяснит свою ситуацию доктору? Айла вдруг поняла, что даже не уверена, разрешат ли ей такие поездки, когда она находится здесь на чужой территории.
Они вышли в большую столовую, и Айла замерла на пороге. Просторная комната была залита светом, отражающимся от полированных поверхностей мебели. В центре стоял длинный стол, за которым уже находились люди. Во главе сидел Девил, его выражение лица было непроницаемым, рядом – Алекс, с привычной холодной улыбкой на устах. Между ними, в детском стульчике, сидел мальчик. Айла заметила на нём синий резиновый слюнявчик с имитацией бабочки на шее и пуговицами. На столике перед ребёнком стояла тарелка с отдельными отделениями: кусочки авокадо, курицы и шарики из рисовой каши. Он восседал на своем троне как настоящий маленький принц, размахивая детской вилкой как скипетром.
Айла была так поражена видом ребёнка, что даже не заметила темноволосую девушку, сидящую рядом с Алекс. Зато девушка внимательно разглядывала её, пройдясь с ног до головы оценивающим взглядом. Айла также не обратила внимания на Канквера, пока тот не повернулся к ней и не положил руку на стул рядом с собой.
– Садись, – сказал он мягко, но властно.
Айла вздрогнула, вырванная из своего ступора. Она посмотрела на Канквера, и её взгляд натолкнулся на его глаза. Их темный омут неожиданно словно заземлил ее, возвращаясь сознанию устойчивость. Он был в одной черной рубашке с закатанными до локтей рукавами, что демонстрировало его жилистые руки и татуировку вдоль левой руки. Рисунок привлек Айлу. н выглядел агрессивно, под стать мужской ауре: чёрные витиеватые лозы с острыми шипами обвивали его руку, создавая впечатление, что они проникают под кожу. Между тёмной листвой яркими мазками выделялись алые розы, их лепестки казались каплями крови на мрачном фоне. Среди лоз и цветов проступала изображение рычащей собаки, оскалившей свои острые клыки, из пасти, казалось, вырывался звук ярости. К сожалению, из-за рукава рубашки она видела лишь часть изображение. Лоза тянулась туда же, скрываясь под ткань вместе с мелкими надписями. Те, что Айла заметила были на незнакомом языке, другие формировали слова, которые она не могла разобрать.
Девушка подавила вспыхнувшее желание подойти к нему и сорвать рубашку, чтобы изучить всю ту зловещую красоту, которую он нанес на свою кожу.
– Айла, – он с нажимом проговорил ее имя, заставляя оторваться взгляд от его руки.
Она машинально кивнула и направилась к стулу, чувствуя, как внутри всё сжалось.
– Кто это? – Поинтересовалась девушка, которая сидела напротив нее.
Айла ощутила смущение от обращенного не нее внимания, но не могла в ответ не рассмотреть девушку. Она отметила ее притягательную внешность. Темно-каштановые волосы беспорядочно спускались на плечи, создавая лёгкий, естественный объём. Глаза глубокого карего цвета смотрели с лёгким прищуром, словно пытались разгадать. Чёткие, выразительные брови подчёркивали её открытый лоб и придавали лицу уверенность. Черты лица были утончёнными, с высокими скулами и аккуратным носом. Её образ излучал одновременно хрупкость и силу, оставляя впечатление женщины, которая знает себе цену.
– Это Айла. Она моя. – Просто ответил ей Канвер.
Его грубый голос ни капли не испугал собеседницу, наоборот она изумленно выгнула брови. Даже Девил иронично хмыкнул.
– Вот это поворот, – с улыбкой выдохнула девушка.
– Это Айла Браун, дочь Джозефа. Принцесса его клана, – решил пояснить Девил, пока его жена была занята тем, чтобы наколоть кусочки курицы на детскую вилку и засунуть в рот сыну.
– Ничего себе. Принцесса Южной братвы здесь, с нами за столом, – выдохнула гостя.
Или по правде сказать, это Айла была гостьей, а девушка выглядела так, словно навещала свою семью. Она была здесь своей.
– Меня зовут Сабрина, я жена Хангера, – представилась она и Айла широко открыла рот от удивления.
Хангер был еще одним Всадником. Всадник Голода. Поговаривали, что он сумасшедший, по крайней мере ее отец часто называл его чокнутым психом. В этом у Айлы с ним было что-то общее.
– Приятно познакомиться, – вырвалось у Айлы, ведь надо было что-то сказать.
– Как она здесь оказалась? – Сабрина повернулась к Девилу, ожидая ответа.
– Она подношение в качестве залога о мире. Но я от нее отказался, а Канквер забрал себе.
– Зачем? – Теперь Сабрина непонимающее посмотрела на Канквера, от чего Айла нервно заерзала на стуле.
На самом деле от него никто не ждал объяснения. Канквер был замкнутой личностью, который больше времени проводил со своими собаками, нежели с остальными.
– Алекс постоянно твердила, что мне нужна своя женщина, что я не могу оставаться холостым в кругу вас, женатиков, – неожиданно выдал он настолько спокойным голос, словно в этом не было ничего удивительного.
Повисла тишина. Все уставились на мужчину, а затем Девил закинул голову назад и громком засмеялся, а Сабрина подпрыгнул на месте, затараторила «боже мой» и потянулась к телефону. Алек застыла, держа вилку в воздухе и просто смотря на мужчину, а ее сын, Девид Майкл, решил присоседится к отцу в веселье. Его звонкий смех заполнил гостиную.
– Я должна сообщить об этом Хангеру, а затем девочкам, а они расскажут свои мужьям, – приговаривала Сабрина, пока пальцы порхали по экрану телефона в быстрых движениях.
– Подожди, ты серьёзно, Канквер? – наконец прервала тишину Алекс, убирая вилку и откладывая её в сторону. Её глаза были пристально направлены на мужчину, а лицо выражало смесь удивления и лёгкого недоверия.
Ее сын, лишившись внимания матери начал активно бить по стульчику и Девил быстро подхватил его, пересаживая к себе на колени.
– Тише, Девид, позволь маме насладиться результатом своей работы, – в этих слова чувствовался укол.
– Абсолютно, – спокойно ответил Канквер, не сводя глаз с Сабрины, которая всё ещё строчила что-то на своём телефоне. Его голос был ровным, и ни один мускул на лице не дрогнул, словно его слова были самыми обычными в мире.
– Боже мой, – снова выдохнула Сабрина, на мгновения подняв голову, после чего снова вернулась к переписке.
Айла ощутила, как её лицо вспыхнуло. Она почувствовала себя полностью растерянной, не зная, как реагировать на это заявление. Её сердце учащённо забилось, и она пыталась осознать происходящее, но мысли путались. Она никак не ожидала, что Канквер скажет нечто подобное, и уж тем более в присутствии этих людей.
Айла считала, что будет его заложницей, возможно, любовницей, но и то эта мысль причиняла ей неприятный холод внутри. Она старалась не думать о возможных сексуальных отношениях с ним, надеясь оттянуть их как можно дальше. Но его заявление полностью переворачивало её представления о своей роли. Он не может говорить серьёзно, подумала она, глядя на его непроницаемое лицо. Как такое вообще возможно?
– Подожди, что ты имеешь в виду, Канквер? – вмешалась Алекс, нахмурив брови. – Ты хочешь сказать, что собираешься завести с Айлой отношения?
– Я собираюсь жениться на ней, – спокойно ответил Канквер, глядя на всех так, будто сказал что-то совершенно обычное и не требующее дополнительных объяснений.
Айла резко мотнула головой, её глаза расширились от ужаса. Она хотела возразить, крикнуть, что не согласна, но знала, что её мнение здесь ничего не значит. Слова Канквера висели в воздухе, словно тяжёлый груз, опускаясь на её плечи и сдавливая грудь. Она искала поддержки в лицах остальных, но наткнулась на смех Девила, который вновь расхохотался, заложив голову назад.
– Это уже слишком, – сквозь смех проговорил он, хватаясь за живот. – Канквер женится! Вот это поворот!
– Девил, прекрати, это не смешно, – строго отдёрнула его Алекс, хлопнув его по плечу. Её взгляд был направлен на Канквера, полон серьёзности и лёгкого укоризны. – Ты серьёзно? Ты понимаешь, о чём говоришь?
– Да.
Канквер даже в подтверждение кивнул, его лицо не выражало ни капли сомнения в своем решении. Айла почувствовала, как пол уходит у неё из-под ног, её голова закружилась от нахлынувших эмоций. Его заявление совершенно выбило ее из колеи.
– Если бы я не явилась на обед, то так бы и не узнала об этом, – воскликнула Сабрина, подняв глаза от телефона и пораженно глядя на Айлу и Канквера. – Такие новости! Я-то думала, ты всегда будешь предпочитать своих псов человеческому обществу.
– Я же всем в общем чате прислала приглашение на ужин, чтобы познакомиться с Айлой, – напомнила Алекс, обескураженная происходящем. – Ты как всегда, наверное, пропустила сообщение, слишком занятая поиском очередных игрушек для ваших извращений.
– Эй, не надо завидовать нашей с Хангером сексуальной жизни!
Сабрина закатила глаза, но в её улыбке мелькнуло озорство.
– Ладно, ладно, признаю. Просто не ожидала, что этот ужин будет таким насыщенным событиями, – проговорила она, явно довольная неожиданным поворотом. Затем повернулась к Айле и добавила: – Добро пожаловать в семью, дорогая. Надеюсь, ты готова к нам, сумасшедшим.
И Айла вдруг подумала, что возможно правда, не она здесь чокнутая, а они.
Айла была настолько поглощена своими мыслями, что даже не заметила взгляда, который Канквер бросил на неё. В его глазах сверкнул интерес, когда он увидел, как её пальцы судорожно сжимают ткань джинсовой юбки, а взгляд упирается в пустую тарелку перед ней. Словно она пыталась спрятаться от всех, укрыться в своей маленькой скорлупе, чтобы никто не мог достучаться до её мыслей.
Канквер поджал губы, его лицо оставалось спокойным, но внутри закипало раздражение. Ему не нравилась эта её отстранённость, словно его слова не имели никакого значения для неё. Как будто Айла была просто наблюдателем в этой ситуации, а не её участницей. Он привык, что его приказы и желания выполняются безоговорочно, и это безучастие вызывало в нём протест.
Но Канквер знал, что у него есть время. Он был уверен, что скоро Айла изменит своё отношение. В конце концов, ему всегда удавалось добиваться желаемого, поэтому он так хорошо в дрессировки собак. На девушке он решил использовать те же навыки, что и с животными.
– За это надо выпить, – предложил Девил, и моментально по его велению в столовую зашла прислуга с бокалами шампанского. – Можете также подавать обед, – добавил он, когда бокалы были расставлены.
Девил поднял бокал, явно наслаждаясь всей этой сценой.
– За Канквера и его новоиспечённую невесту! Надеюсь, твои псы не заревнуют, брат!
Айла, не поднимая глаз, сжала руки ещё сильнее. Она чувствовала на себе взгляд Канквера, и её сердце забилось ещё быстрее. Может, это всё просто сон? Какой-то жуткий кошмар, из которого она вот-вот проснётся?
Однако она не могла противится воле главы клана, поэтому взяла свой бокал в руки и потянулась, чтобы чокнуться с остальными.
– Это будет весело, – осушив бокал, добавил Девил, не отводя от них взгляда.
