Тэффи Нотт
Ловушка для врага
Глава 47
Разбудил меня звук льющейся воды. В голове сначала возникли абсолютно идиотские мысли, и только когда я открыла глаза и увидела перед собой буйно растущую зелень, поняла где я.
Больницы в Селадоре практически полностью были на попечении полукровок: расы полулюдей, полуживотных, которые имели более тонкое чутье к тому, что происходило с телами и как это лечить. По глубокому убеждению целителей-полукровок скорейшему выздоровлению способствовало обилие зелени, как в самой больнице, так и в палате больного. Поэтому я лежала практически в оранжерее. Невдалеке от моей постели стояла девушка в форме медсестры: сером платье на запах с тонкой белой отделкой. У медсестры был пушистый черный хвост, черные кошачьи уши с кисточками и копна кудрявых черных волос.
Она сразу почувствовала, что я пришла в себя и остановилось в своем важном занятии: поливке цветов.
– Ой! – Наши глаза встретились. У медсестры они были желтые, как фонари, зрачки быстро сузились до узких щелок. – Я вас разбудила, да? Пойду позову врача.
И медсестра быстро исчезла с места преступления.
Я тяжело перевернулась с бока на спину. Прикрыла глаза, попыталась восстановить в памяти произошедшее. Сердце тут же зашлось глухой тоской. И тут же: яростью.
Леонард.
Искренен в своих чувствах? Как бы не так! Теперь я не верила ни единому его слову! Я была уверена, что он использовал меня. Использовал весь Магистрат, а когда понял, что я занимаюсь почти всеми делами, которые касаются “Шепота”, решил таким образом запудрить мне мозги. Конечно, я влюбленная и слепая не видела, что он делал.
Пальцы сами сжались в кулаки, и тут же левое плечо отозвалось болью.
Странно. Я потянулась, коснулась плеча. Не помню, чтобы ударялась им или туда прилетало. Вообще ничего не помню после поцелуя… В сердце снова кольнуло. Я шумно втянула носом воздух. Надо привыкать. Я уже пережила предательство однажды, переживу снова.
Жаль, что не научилась ничему.
Дверь в палату открылась, и вошел врач. Красивый мужчина с ярко-рыжей шевелюрой и такими же кошачьими ушами. Хвоста видно не было.
– Добрый день, госпожа Вальдери. Меня зовут Витторе Реко.
– Добрый день, мастер Реко. – Голос слушался плохо, будто пока я лежала здесь, разучилась говорить. Я чуть приподнялась. Услуживая медсестра тут же оказалась рядом, приподняла подушку, чтобы мне было удобней сидеть.
– Как себя чувствуете?
– Абсолютно нормально. – Зеленые глаза целителя посмотрели на меня очень внимательно, так будто видели насквозь, и я призналась с запозданием: – Плечо побаливает. Простите, а вы не могли бы объяснить, как я тут оказалась?
– Легко. – Целитель кинул короткий взгляд на медсестру. Та кивнула и вышла. Мастер, тем временем, закатал рукава своего такого же серого костюма. – Позвольте?
Я кивнула, позволяя себя осмотреть. А что мне еще оставалось?
– Вы попали к нам после магического удара достаточно приличной силы. Вы были без сознания три дня, эпицентр удара пришелся вот сюда. – Мастер Реко как раз коснулась плеча, в которое отдавала боль. Он весьма деликатно отодвинул край бесформенной больничной робой и я едва не вскрикнула. На моей ключице остался синий след, который расходился змеевидными тонкими полосами от ключицы по плечу и груди. – Что же, след выглядит уже куда лучше. Нам понадобится еще несколько дней, чтобы убрать последствия попавшего в вас заклинания.
– Несколько дней? – Хрипло переспросила я, поправляя рукав.
– Не имею права отпустить вас раньше. – Кивнул мастер Реко и отстранился. – Должен понаблюдать за тем, как магия отразится на вашем самочувствии. Могу я сообщить вашим родным радостную весть?
Я быстро покачала головой. Не хватало, чтобы сюда еще примчались родители. Но раз меня собрались держать здесь, кое с кем поговорить я была обязана.
– Не могли бы вы сообщить моим коллегам?
И получаса не прошло, как ко мне примчалась Зои. Коса слегка растрепана, глаза сумасшедшие. Я невольно улыбнулась.
– Ты что, бежала от самого Магистрата?
– О, шутишь, значит, идешь на поправку. – Подруга тоже улыбнулась и прикрыла за собой дверь, проходя внутрь. – Как ты себя чувствуешь? Мы все за тебя жутко переживаем.
– Леонарда задержали?
Зои застыла. Она собралась сесть в кресло рядом с моей постелью, взялась за спинку, да так и застыла.
– Что? За что? – Подруга покачала головой, будто ослышалась. – Он тебя спас, Ши. И я, честно говоря, удивлена, что ты позвала меня, а не его… Хоть мне и приятно.
– Что значит – спас? – Я не дала Зои заговорить мне зубы.
– Ну… – Подруга все же опустилась в кресло, хотя теперь и двигалась как-то скованно. – Тогда на складе. Один из контрабандистов, видимо, он был какой-то большой шишкой в “Шепоте”. Он высвободился, ударил в тебя заклинанием, отобрал кинжал, попытался добить, но Леонард успел в последний момент. Тот урод успел его ранить.
– А потом Леонард его убил?
– Ну, да. – Зои смотрела на меня с непониманием. – А что, ему надо было с ним обниматься?
– Это немыслимо. – Я покачала головой. – Зои он всех нас водит за нос. Все было совсем не так.
И я, стараясь не срываться на эмоции, хоть голос мой был нетверд и местами дрожал, рассказала, как все было на самом деле. Не упомянула только про поцелуй. Не знаю почему, но это было чем-то… Совсем личным, что ли. Боль снова и снова судорожно сжимала свои крепкие пальцы на сердце. Временами перехватывало дыхание, так тяжело было говорить. Но я упрямо продолжала.
– …а потом я очнулась тут.
Зои медленно откинулась в кресле, глядя на меня каким-то пустым взглядом. Потом также медленно покачала головой, будто не веря сказанному.
– Ши, – аккуратно начала она, – ты уверена, что твои воспоминания – это не последствие удара? Остановка времени голосом, Леонард – дракон… Извини, ты знаешь, что я тебя люблю, но звучит…
– Бредово?
Зои бросила на меня виноватый взгляд и кивнула.
– Я уверена в том, что я видела. – Твердо произнесла я, глядя в янтарные глаза подруги. – Леонард – дракон. У тебя с собой Кристалл? – Зои кивнула. Я вздохнула, набираясь решимости. – Я хочу выдвинуть обвинения.
Глава 48
К сожалению, в больнице я проторчала еще целых семь дней. Мастер Реко хмурился, пытался меня успокоить, но по его лицу было прекрасно видно, что он недоволен тем, как проходит процесс выздоровления. Что же, я тоже была недовольна.
После того как я дала делу ход, ко мне вереницей потянулись Стражи. Сначала, конечно, Дайн. Он по-прежнему выполнял обязанности капитана. Несколько раз он переспросил, уверена ли я в своих словах, столько же раз я сказала, что да, и Дайн лично составил при мне заявление.
Забегала Зои, Эстос, Лавина. Даже Хост однажды зашел, скромно топтавшись за плечом своей напарницы. Оказывается, домашний арест с него сняли, но до работы пока не допускали.
– Поеду отдохнуть куда-нибудь, – пожимал плечами Хост. – Все равно больше ничем расследованию я помочь не могу, доказательств моей виновности не хватает, что мне делать в столице?
Конечно, все были в курсе происходящего с Леонардом, в этом я была уверена. Но никто кроме Зои об этом и словом не обмолвился. Да и подруга рассказывала о том, как идет дело неохотно, мне едва не щипцами приходилось выуживать из нее хоть какую-то информацию.
– Слушай, – не выдержала я, когда срок моего “заключения” почти подходил к концу. – У меня такое впечатление, что ты делаешь все, лишь бы ничего мне не говорить. Ты мне не веришь, да?
Зои тяжело вздохнула, отвела взгляд.
– Ши, мы это обсуждали, и не раз. – Она принялась наматывать кончик косы на палец. – Я хочу чтобы ты была готова к этому, но, извини… Никто в Магистрате тебе не верит. И пока ни одного доказательства твоим словам не было найден. Неужели ты думаешь, что после такого сильного заклинания не осталось бы следа? А Леонард ранил тебя и себя заодно сам?
Я поджала губы, начиная заводиться. Я не позволю ни Зои, ни кому-либо еще делать из себя сумасшедшую.
– Многие считают, что Леонард обидел тебя и…
– И я так решила отомстить?! – Я едва не задохнулась от возмущения. – И ты так считаешь?!
– Нет-нет! – Быстро запротестовала подруга. – Я видела вас, видела как Леонард к тебе относится, и не верю, что он мог сделать что-то подобное… Но Ши, я же не буду говорить об этом на летучках и не предъявлю в качестве показаний тот факт, что у вас в отношениях все было замечательно. Не говоря уже о том, что они все еще были вне правил.
Я умыла лицо руками, пытаясь понять, что делать.
– Ши, а ты разговаривала с Леонардом?
– Что? – Я вскинула голову, фыркнула. – Нет, конечно. Не хочу с ним говорить.
Правда была в том, что хотела. Хотя бы просто вмазать по роже. Но не собиралась идти на контакт первой. А Карстен за все эти дни даже не удосужился узнать, как я себя чувствую.
Об этом я и сказала Зои. Подруга невесело усмехнулась.
– Знаешь, я бы на его месте тоже злилась. Ты назвала его преступником номер один всего Селадора, обвинила во лжи и предательстве. Не думаешь, что это достаточный повод, чтобы не зайти тебя проведать?
– Не делай меня виноватой. – Быстро огрызнулась я. – Вы все пытаетесь меня обвинить в том, что я это придумала. Но я уверена в том что видела. И чувствовала.
И все же слова Зои запали мне в душу. Я злилась на Леонарда, я ненавидела его, и все же скучала. Сколько раз я тянулась к Кристаллу, чтобы просто написать ему как сильно я его ненавижу, просто в желании увидеть ответное сообщение… Эти два абсолютно разных чувства разрывали меня. Я ненавидела его, и скучала по его заботе, я чувствовала себя преданной, и каждый раз вспоминала его последние слова.
В день выписки я сидела на краю постели, которая почти стала мне родной, держала в руках Кристалл. Желание написать, зуд под пальцами был почти невыносимым. Что он скажет? Как оправдается? Может, споет мне ту же песенку, что и все в Магистрате?
Хотя бы для этого стоило написать ему и выяснить.
Я начертила на гладкой поверхности руну имени Леонарда… Но ничего не произошло. Кристалл не отозвался. Я попробовала еще несколько раз, но эффект был тот же.
По коридору раздались быстрые шаги, и не знаю почему, но в сердце закралась странная надежда, что это Карстен. Зайдет сюда, будет биться головой об пол и бесконечно извиняться, а его, конечно, не прощу.
Дверь распахнулась, на пороге стояла Зои. Она улыбнулась мне, смахнула косу с плеча.
– Ну, что, готова ехать домой?
– Зои, что с Леонардом?
Подруга тут же помрачнела лицом, со вздохом прикрыла за собой дверь.
– Кроме твоих показаний не нашлось достаточно доказательств, чтобы предъявить ему обвинения. Но… Леонард ушел сам. Подал в отставку.
Глава 49
Моё возвращение в Магистрат не было триумфальным.
Кто-то здоровался со мной как обычно, коротким кивком или мимолётной фразой.
– О, Вальдери. – Голос Давии был ровным, но холодным. Она остановилась, скрестив руки. Мы пересеклись в коридоре, что вел в тренировочны зал. – Давно тебя не было.
– Дел по горло. – Я ответила так же сухо.
– Конечно. – Давия кивнула, её губы тронула лёгкая усмешка, но взгляд оставался ледяным. – Слышала, у тебя теперь нет напарника.
– Я справлюсь.
– Надеюсь. – Давия чуть склонила голову. – Хотя… знаешь, Вальдери, по тебе скучать не будут. А вот Карстена…
Я не дала ей договорить.
– Карстен принял своё решение, – отрезала я. – Неужели ты думаешь, что я его заставила?
– Конечно, нет. – В её голосе не было ни веры, ни сомнения. Только вежливая пустота. – Но, знаешь, все так и говорят.
Она ушла первой, а я осталась стоять.
Я знала, что так будет. Знала, что многие будут смотреть на меня именно так. Но оказалось… что я была к этому не готова.
Для большинства я теперь была не напарницей, не боевым товарищем, а той, по чьей вине ушёл замечательный, самый лучший, невероятный Леонард Карстен.
Подающий надежды оперативник. Лучший из лучших. Сильнейший обладатель Голоса. Парень, который за несколько месяцев работы стал в доску своим.
Но ревнивая и истеричная Шилара Вельдари всё испортила.
Я чувствовала их взгляды – одни пронзали, другие жалели, но от всех веяло осуждением. Кто-то перешёптывался за спиной, кто-то нарочито умолкал, когда я проходила мимо. Казалось, воздух в Магистрате стал другим. Пропахшим недоверием и отвращением.
Я попыталась не обращать внимания, но едва переступила порог тренировочного зала, как реальность ударила по мне с новой силой. Прямо передо мной висело табло с результатами. И его имя всё так же оставалось на первом месте.
Леонард Карстен.
Моё же имя сползло вниз на три позиции. Я долго смотрела на буквы, пока не почувствовала в горле знакомый горький ком. Отвела взгляд. Это неважно. Я профессионал. И могу работать в любых условиях.
В полном одиночестве я размялась, несколько раз прошла полосу препятствий, на табло даже не смотрела. Знала, что не дотягиваю даже до своих цифр. Почти две недели на больничной койке все же сказывались.
Сердце сжалось, когда я дошла до своего кабинета и толкнула дверь. Всё, что напоминало о Леонарде, исчезло. Его вещи, его документы, даже чашка, в которой он пил утренний чай.
Но стол. Проклятый стол остался стоять на прежнем месте. Пустой. Безликий.
И всё же, едва я сделала шаг внутрь, мне показалось, что я ощущаю слабый запах морской соли и свежести. Я закрыла глаза, но это только сделало его призрачное присутствие сильнее.
"Достаточно", – сжала кулаки и сделала глубокий вдох.
Я – Шилара Вельдари, один из лучших Стражей Магистрата. И так просто меня не сломить. Пусть никто мне здесь не верит, пусть считают сумасшедшей, истеричкой, кем угодно. Я знаю, что я видела.
И теперь я точно знаю, что мы не гоняемся за призраком.
Теперь мой враг имеет лицо и имя.
Я тяжело осела за свой стол, сцепив пальцы в замок и уткнувшись лбом в ладони. Надо собраться. Надо составить план действий, чтобы не сойти с ума. Работа всегда меня спасала, какой бы паршивой ни была ситуация. Работа – это порядок. А порядок сейчас нужен мне как никогда.
Первым делом – сказать Дайну, что мне не нужен напарник. Снова. Хотя теперь сомневаюсь, что кто-то вообще захочет со мной работать. Пусть. Одной проблемой меньше.
Второе…
Я резко вскинула голову.
Скрип стула.
Тихий, еле уловимый, но я бы узнала этот звук среди сотни других.
Леонард.
На мгновение мне показалось, что он просто сидит напротив, хмурится, анализируя очередное дело. В воздухе – лёгкий след его одеколона, морской соли и свежести. Я поймала себя на том, что жду его следующей фразы, насмешливой, но спокойной.
Но напротив никого не было.
Я стиснула зубы. Второе: передвинуть этот проклятый стол. Он действовал мне на нервы. Словно издевка. Словно Леонард просто вышел за кофе и вот-вот вернётся.
Я резко встала, злясь на себя за собственные глупости. Это я могу сделать прямо сейчас!
И тут заметила: на столе, где раньше лежали его папки, теперь сиротливо покоилась сложенная бумага.
Моё имя.
Я схватила её, сердце застучало быстрее. Быстро сломала восковую печать, развернула лист.
В центре было всего две строчки:
«С Днём рождения, принцесса.»
А ниже – адрес. Восточная часть столицы. Я знала этот район. И здание, указанное в письме, тоже.
Я перечитала ещё раз.
С Днём рождения… Он помнил.
Послезавтра.
Адрес… Это подарок?
Я почувствовала, как пальцы невольно сжали бумагу. Сердце билось слишком быстро.
Глава 50
Не знаю, почему я решила идти по этому адресу в одиночку. Это было глупо, неправильно, еще почти наверняка там могла быть засада… Но мое внутреннее чутье подсказывало, что тащить за собой целую толпу Стражей было бы нелепо.
Возможно, я боялась, что это снова будет какой-то обман, а я снова в глазах сослуживцев окажусь дура дурой.
Возможно, я надеялась на что-то…
Копаться в себя и разбираться было страшно, поэтому все эти пугающие мысли я отодвинула в самый край сознания. Оставлю на потом, когда сердце перестанет стучать набатом и подталкивать меня к необдуманным поступкам.
По указанному адресу обнаружилось красивое здание в стиле старой империи, с колоннами и кариатидами. Между этими самыми колоннами притаилась мраморная лестница и скромная деревянная дверь. Ни таблички, ни вывески, ни людей. Редкие прохожие шли мимо, не интересуясь домом, только иногда косились на меня. Это для меня было делом привычным. Мундир Стража, плюс мои белые волосы, равно – куча ненужного внимания.
Подвесив на себя магический щит, на всякий случай, я потянула дверь на себя и сразу поняла где я. Казино.
Когда-то это место сияло огнями и гулом голосов, но теперь в воздухе висела тишина, которую нарушал только скрип шагов по пыльному полу.
Я вошла внутрь, в нос ударил затхлый запах несвежего табака, пряностей и застоявшегося алкоголя. Ещё не сырость и не плесень, но уже явное запустение. Казалось, что хозяева ушли не так давно – неделю, может, две назад – но сделали это в спешке.
Хрустальная люстра всё ещё висела под потолком, но теперь её грани поблёскивали тускло, подёрнутые пылью. Бархатные стены с золотым тиснением потемнели, кое-где проглядывали следы грязных ладоней – словно кто-то хватался за стены, проходя мимо.
Столы для “Клейма”, самой популярной игры в Тенеларе, всё ещё стояли на своих местах, но часть стульев была перевёрнута, а несколько колод карт остались разбросаны, будто игру прервали на полпути. На одном из столов лежала пара медных фишек, а в чашке – засохший осадок крепкого кофе.
Барная стойка выглядела так, будто кто-то планировал вернуться. Оставленные бокалы, бутылки, несколько тарелок с недоеденной едой – всё говорило о том, что уход был внезапным, но не паническим. Люди думали, что смогут вернуться.
Кресла у камина всё ещё стояли, хоть одно и было слегка отодвинуто, как если бы кто-то резко встал, услышав неприятные новости.
Здесь явно никого не было, никто меня не ждал, как я того боялась и надеялась. Я обошла все игровые залы внизу, несколько комнат для отдыха, большую гостиную, малую, даже кухню. Все говорило, что здесь совсем недавно кипела жизнь, а теперь она прекратилась.
По лестнице с ковром я поднялась на второй этаж. Здесь была комната для отдыха персонала, комната со столами, удивительно чистыми. Ни бумажки, ни грязи, только чья-то чашка с застывшими на дне чаинками.
В конце коридора меня ожидал кабинет… хозяина? Или вроде того. Комната встречала мраком: тяжёлые шторы оставались задернутыми, пропуская лишь узкие полосы света, которые ложились на хороший дубовый стол в центре. Тонкий слой пыли покрывал его поверхность, но кое-где на лакированном дереве оставались следы – кто-то недавно водил по нему ладонью, возможно, вытаскивал документы в спешке.
На столе валялась перевёрнутая чернильница, её содержимое растеклось по пожелтевшим записям, делая слова неразличимыми. Рядом лежало несколько смятых карт – "Змей" и "Коса".
Стеллажи вдоль стен были пусты: некогда забитые папками и дорогими бутылками, теперь они зияли пустотой, только на одной полке осталась гранёная графинная пробка – видимо, не заметили, когда собирали вещи.
Я провела пальцами по кожаному подлокотнику кресла – мягкая обивка была тёплой, будто кто-то совсем недавно сидел здесь, раздумывая над чем-то.
На стенах висели картины. Очень лаконичные для столь вычурного места – на белом фоне акварелью изящно нарисованы масти карт для игры в “Клеймо”. Слева направо: мешочек с золотом, знак Гильдий, пара масок – знак Масок, потом весы – знак Магистрата и, в конце концов, изящный зеленый дракон, обозначающий масть Драконов. Мой взгляд зацепился за весы. Было в них что-то знакомое… Воспоминание на краю сознание заставило меня потянуться, достать письмо Леонарда. Я снова его развернула, внимательно оглядывая…
Точно. В самом низу бумаги был такой же рисунок весов. Я слишком сосредоточилась на строках, что придавать значение изображению в первый раз, но сейчас я думала, что это не совпадение.
Я подошла к картине, взялась за раму, снимая ее со стены. Моя мимолетная догадка оказалась верна, за картиной прятался сейф. Закрытый сейф. Что же получается, все ушли отсюда, а сейф оставили?
Прямо на меня смотрел магический замок со встроенной головоломкой: стеклянные квадратики, которые надо было сложить в цифры, а цифры в правильном порядке. Замок простой… Если знать порядок цифр.
Я покрутила квадратики, собирая цифры, чтобы хотя бы понимать, из чего состоит код. Вышло: ноль, один и две пятерки. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить все цифры, которые были связаны с Леонардом. Его день рождения? Вроде нет, если он говорил мне правильную дату. Номер шкафчика в раздевалки Магистрата? Тоже, вроде нет… Я перебирала и перебирала, пока меня не осенило.
Дрожащими от волнения пальцами я переставила цифры и не поверила своим глазам, когда сейф открылся. Кодом от нее был мой день рождения – пятнадцатое мая.
Я медленно открыла дверцу. Оттуда на меня не вылетело проклятье и даже не выпрыгнула какая-то гадость. Внутри лежали папки. Много бумаг. Я потянула одну наугад, открыла и остолбенела.
Счета. Бесконечные счета и задолженности в пользу казино “Черное солнце”. Рядом со счетами виделись знакомые фамилии: сильные мира сего, которых мы так или иначе не могли поймать за какие-то преступления. То доказательств не находилось, то ушлые адвокаты умудрялись замять дела. Все бумаги были на лицо. Отмывание денег в особо крупных размерах, кучей разных жителей Небесного города. Долговые расписки…
Я потянула еще одну папку, еще. Каждое из имен были до боли знакомыми. Я захлопнула папку, положила все обратно.
Если я принесу все это в Магистрат, это будет самая громкая поимка века.
Подарок на день рождения, да, Леонард?
