Тэффи Нотт
Ловушка для врага

Полная версия

Глава 55

На следующий день мое утро началось с письма на Кристалл Эха.

«В связи с неправомерной деятельностью некоторых служителей Магистрата, с сегодняшнего дня будут проводиться проверки личных дел Стражей. Будьте готовы предоставить необходимую информацию по первому требованию».

Да уж, как еще лучше сказать, что день не задался?

Я чистила зубы и в самом мрачном настроении думала, как будут проходить эти проверки. Сама Карамон будет шерстить дела Стражей? Или возьмет для этого кого-то, кто проявит инициативность и желание работать с новым начальством. На ум почему-то сразу пришла Давия. Я поморщилась.

И тут меня пронзила неприятная мысль: а если Карамон заставит заниматься этим меня? Мы же заключили с ней какой-никакой, но договор. И тогда Зои окажется права…

Нет, я не соглашусь на это! Чем тогда я буду лучше темных?

На службу я шла такой напряженной, что мне казалось, что все мои внутренности звенели. Я не хотела делать этот выбор. Не хотела даже вставать перед ним… Но мне и не пришлось.

Стоило мне переступить порог Магистрата, как в глаза бросилось новшество: теперь среди привычных мне серых мундиров и коричнево-серых комбинезонов техников появились новые лица. Тени. В черной одежде со строгими лицами. Я их никогда не видела.

– Кажется, это те, кто будет нас проверять. – Поделилась своими соображениями Лавина, когда мы в Большой комнате заваривали себе утренний кофе. Группка людей в черном переговаривались у панорамного окна, загораживая вид на город.

– Много ли они там найдут? – Будто никуда спросила я, и тут же внутри все сжалось. Зои. Люций. Кто еще замешан в делах с “Шепотом”? Как бы я ни была зла на каждого из них, мне бы точно не хотелось, чтобы с ними что-то случилось.

Лавина философски пожала плечами.

Когда я вошла в свой кабинет, меня ждал сюрприз. В кресле Леонарда сидела фигура. Сердце мое сначала испуганно сжалось, с надеждой стукнулось об ребра: он? Но это был не Карстен. Это был один из теней – человек в черном. Он рассматривал мою доску со сведениями о Шепоте. На мое появление он даже не встал.

– Прошу прощения? – Я застыла на входе, пораженная такой наглости.

– Это сделали вы? – Мужчина ткнул в сторону моей доски.

– Да. Что вы тут делаете?

– Не советую задавать вопросы. – Отрезал мой гость и встал.

– Попрошу в следующий раз в мой кабинет без моего на то разрешения не вламываться. – Столь же сухо ответила я. Если они хотят войны, будет война.

– Это не только ваш кабинет. – Тень двинулся к выходу, но я так и не двинулась с дороги, перегородив вход.

– Мой. Теперь он только мой.

Мужчина не отвечал, он смотрел на меня сверху вниз тяжелым немигающим взглядом. А я гадала, откуда Карамон взяла их? Из Золотого города? Я медленно сделала шаг в сторону, пропуская его.

– До свидания. – Пробасил он выходя.

– Надеюсь, что нет.

Я захлопнула дверь вслед уходящей безымянной фигуре. Неужели это наша новая реальность? Люди, которые имеют право шпионить за нами, изучать личные дела, вламываться в кабинеты…

Мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя, вспомнить, что на столе остывает кофе, и у меня все еще есть моя работа.

Но едва я сделала глоток кофе, как мой Кристалл в кармане потеплел, привлекая внимание. Я достала его, чтобы увидеть условный сигнал: меня к себе вызывает начальство. Вот и оно: то чего я так боялась.

Карамон не сразу заговорила, когда я вошла в её кабинет. Она не подняла на меня глаз, только медленно и с подчеркнутым вниманием убирала бумаги со стола, складывая их ровной стопкой. В комнате было на удивление темно, несмотря на дневное время – толстые шторы были задернуты, а единственным источником света служили настольная лампа и медленно тлеющие угли в камине. Тяжёлый, пропитанный гарью воздух заставил меня задержать дыхание.

– Садись, Шилара, – произнесла она, наконец, откидываясь на спинку кресла. – Нам стоит поговорить

Я молча заняла место напротив. Подозрительность давно стала моей второй кожей, но сейчас она зудела особенно сильно. Карамон не выглядела так, словно собиралась раскручивать меня на очередное признание. В её позе, в слегка рассеянном взгляде сквозь меня было нечто… странное.

– Я понимаю, что доверие в нашем деле – вещь редкая, – продолжила она. – И всё же… оно необходимо. Поэтому хочу показать вам кое-что, что не было доступно вам при Райсе.

Она потянулась к ящику стола, щелкнула замком и извлекла оттуда что-то. Передо мной на стол лег кристалл-закладка. Продолговатый, гладкий, цвета дымчатого янтаря, если присмотреться, казалось, что цвет внутри перетекал из одного в другой, словно внутри текло слабое пламя.

– Что это? – спросила я, не торопясь брать кристалл в руку.

– Я знаю, что вы интересуетесь “Шепотом”, как никто в Магистрате. Читали все дела, которые попали вам в руки. – Я кивнула. Что же, вот и результат моего утреннего разговора с Тенью. – Хочу дать вам доступ к старым архивам, которые не показывал вам Райс.

Первым моим желанием было возразить: капитан показывал мне всё! Но я вовремя прикусила язык. Откуда мне было знать? Как бы мы ни были близки, он все еще был моим капитаном и был обязан хранить секреты.

У меня пересохло во рту.

– Почему сейчас? – голос прозвучал хрипло. – Зачем вам это?

Карамон чуть улыбнулась – тонко, едва заметно.

– Потому что ты, Вальдери, достойна знать правду. И потому что ты хочешь поймать Леонарда Карстена. У нас одна цель. И я хочу, чтобы мы с тобой были не врагами, а соратниками. Считай это моим жестом доброй воли.

Я вновь опустила взгляд на кристалл. Чутье подсказывало, что принимать такие подарки опасно, но… Я мысленно вздохнула. Всегда было это “но”.

Но я хотела знать, что там в этих папках. Что скрывал от меня капитан?

Глава 56

Архив располагался на первом этаже, там же где и тренировочные залы, рядом с библиотекой. Надо было только прошмыгнуть мимо стеллажей и открыть неприметную дверь за которой скрывался отдельный мир.

Я шагнула в архив Магистрата, закрывая за собой тяжелую дубовую дверь. Здесь всегда царил полумрак, но даже сквозь слабый свет зачарованных сфер можно было разглядеть бесконечные ряды шкафов с аккуратно расставленными делами. Запах старого пергамента смешивался с чем-то более тонким – отголоском магии, пронизывающей стены.

Я сжала в ладони кристалл-закладку, который дала мне Карамон. Продолговатый, гладкий, цвета дымчатого янтаря, он казался теплым на ощупь, словно внутри текло слабое пламя.

Подарок или ловушка?

Я прошла вдоль шкафов, внимательно вглядываясь в таблички с категориями дел. Большая часть была стандартной: отчеты о задержаниях, материалы расследований, архивные сводки. Но дальше… дальше находились секции, которые никогда не были доступны мне при Райсе.

Я остановилась у одной из таких полок, на первый взгляд пустой. В глубине полки, где должны были быть папки с делами, темнел ровный кусок полированного дерева. Без единой щели.

Я осторожно вставила кристалл-закладку в узкое углубление сбоку полки.

Долгие секунды ничего не происходило. Затем кристалл вспыхнул мягким золотистым светом, и словно в ответ на это сама полка дрогнула. Тонкие линии магии вспыхнули на древесине, как трещины, сквозь которые пробивался свет.

Я почувствовала слабое давление в висках.

А затем передо мной проявился "зеркальный архив" – с полупрозрачных полок, существовавших в другой плоскости реальности, начали медленно проступать папки с делами. Они выглядели зыбкими, словно их только что извлекли из сна, но по мере того как свет кристалла угасал, становились все более материальными.

Я осторожно протянула руку к одной из папок. В первый момент мои пальцы прошли сквозь материал, их пронзил холод. Но затем я ощутила шершавую поверхность плотной бумаги.

Папка была тяжёлой, словно таила внутри не просто бумагу, а груз чужих ошибок, предательств и незавершённых судеб. Я опустила взгляд на папку. Сердце отбивало неровный ритм – это было похоже на старую дверь, за которой скрывалась неизвестность.

Я подавила в себе соблазн сесть и начать бумаги прямо тут на полу. Взяла несколько папок и отправилась за рабочий стол прямо здесь в архиве.

Медленно, будто воспитывая в себе дисциплину, я разложила перед собой кипу документов. Листы были старые, пожелтевшие от времени, с пометками разных почерков на полях. Это были архивные отчёты – сухие, казенные, но содержавшие в себе больше, чем казалось на первый взгляд.

Сначала всё выглядело как хаотичный набор фактов. Дата, место, имена. Заседания, доклады, переписки. Но чем глубже я погружалась в них, тем отчетливее передо мной проступала скрытое ранее.

Первое, за что неминумо зацепился взгляд – один из отчетов Райса, в то время еще не капитана. Это было моё дело. То самое, с наставником, который предал меня. Я пробегалась взглядом по строчкам, которые невольно воскрешали болезненные воспоминания… И ловила себя на том, что рада, что этот ублюдок мертв.

Погруженная в свои пережвания, я не сразу заметила несколько строчек внизу отчета: рекомендуется выйти на переговоры с членами Шёпота. Но судя по всему, начальство Райса проигнорировало эту рекомендацию.

Меня всегда учили, что Шепот Тьмы – это враждебная структура, с которой нельзя вести диалог. Но в этих документах я обнаружила нечто иное: за последние десять лет представители Шепота несколько раз пытались выйти на переговоры. Не открыто, конечно – слишком рискованно. Однако они отправляли посредников, оставляли послания. Они искали путь к диалогу.

И каждый раз что-то шло не так.

На пожелтевших страницах фигурировали знакомые имена. Операции против "Шепота Тьмы", отчеты о задержаниях, протоколы допросов. Но в одних делах виднелись пометки "безрезультатно", а в других – странные пометки о несостоявшихся переговорах.

Каждый раз переговоры обрывались. Один раз связной исчез по дороге на встречу. Другой – чиновник, согласившийся выслушать предложения, внезапно подавал в отставку. В третьем случае из здания, где должна была состояться встреча, начинался пожар. Раз за разом, год за годом. Словно кто-то методично препятствовал даже попыткам урегулировать конфликт.

Ладони стали мокрыми. Я торопливо вытерла их о форменные брюки, перевернула ещё один лист.

Здесь уже шли записи из внутренней переписки Магистрата. "Не допустить встречи". "Контроль за передвижением переговорщиков". "Обратный эффект недопустим". Каждую такую запись сопровождали подписи, но их владельцы были зашифрованы.

Я нахмурилась, пробежав глазами фамилии тех, кто принимал решения в те годы. Властные, непоколебимые фигуры. Одни ушли, другие до сих пор занимают ключевые посты. Что, если война с Шепотом выгодна кому-то наверху? Что, если поддержание этой войны приносит кому-то влияние, власть, ресурсы?

Меня учили, что Шепот – зло. Что они никогда не пойдут на переговоры. Но что, если это была ложь? Что, если им просто никогда не давали шанса? Что, если… что, если всё могло быть иначе?

Я откинулась на спинку кресла, вцепившись пальцами в подлокотники. В голове гудело. Я подняла взгляд на окно, за которым сгущались сумерки, и на миг мне показалось, что стены кабинета стали теснее. Холодные, давящие, чужие.

Глава 57

Я просидела еще некоторое время над бумагами. Папками, делами, рисунками, отчетами. Все, что так долго копил Магистрат, пытаясь разобраться с Шепотом. Пробовал разные методы, был гибок, готовый на переговоры, и на силовые методы, если что. Но нам не давали и шанса. Кто-то сверху из раза в раз прижимал Магистрат к ногтю.

Знала ли Карамон, к каким знаниям дает мне доступ?

Просмотрев папки еще раз, я пришла к однозначному выводу: вряд ли. Чтобы понять то, что поняла я, необходимо было вчитываться в документы. Искать короткие строчки, затесавшиеся между отчетами, кое-где намеки были даже между строчек. У меня ушел целый день на то, чтобы проверить всего несколько первых папок, а осталось их еще достаточно.

У Карамон просто не было времени на такое дотошное вчитывание в канцелярские строки.

Скорее всего, она просто увидела архивные дела, связанные с Шепотом, к которым у меня раньше не было доступа, и решила таким образом… подкупить меня? Наладить какой-то мостик доверия между нами? Но зачем? Я буквально кожей чувствовала, что не нравлюсь ей.

Размышляя об этом, я, наконец, поднялась из архива. День стремительно катился к завершению, Магистрат расходился домой. Как бы мне ни хотелось остаться и почитать еще немного, я чувствовала, что надо было сделать перерыв, отдохнуть. Голова пухла от такого количества информации, мозг болел так, что хотелось почесать его изнутри.

Закатное солнце золотило крыши и многочисленные окна столицы, делая все вокруг цвета червонного золота. Я прищурилась, вскинула голову, рассматривая Небесный город. Тот казался далеким и нереальным, а многочисленные водопады, что стекали прямо в наше море – золотыми. В воздухе стоял запах цветов с клумб у ратуши, смешиваясь с запахом свежемолотого кофе из кофейни, где уже собирались дамы в изящных платьях и господа в отглаженных костюмах.

Не знаю почему, но это напомнило мне тот вечер, когда Леонард пригласил меня на ненастоящее свидание. Мое сиреневое платье, и крепкая мужчины рука под моими пальцами. И скамейка на аллее.

Я прикрыла глаза на мгновение, позволяя себе провалиться в воспоминание. А когда снова открыла, то чуть не закричала. Передо мной стоял Леонард.

– Какого… – Я отшатнулась назад, едва не теряя равновесие. Но Карстен поймал меня за руку, вернул обратно.

– Эй, аккуратней.

– Что ты тут делаешь?! – Я быстро выдернула руку из его пальцев. Прикосновение жгло даже сквозь мундир, будто Леонард был из огня.

Конечно, Карстен не был в бегах, и под подозрением официально не состоял – все предположения мои и Карамон оставались между нами. Для всех Леонард просто уволился и продолжал жить дальше свою жизнь, уверена, что если бы я пришла по знакомому адресу, то даже, возможно, застала бы хозяина дома. Но появляться вот так перед зданием Магистрата…

Я смотрела на такое родное и чужое лицо одновременно. Меня разрывало от желания одновременно обнять его, прижаться, провести носом по этому острому подбородку, вдохнуть знакомый аромат… И ударить. Так сильно, чтобы костяшки заболели.

– Пришел поговорить с тобой.

– Со мной?! – Я едва не задохнулась от возмущения. – После всего того, что было? Ты… Ты…

В голове яростным пожаром пылало возмущение. И все что я слышала: как гудит это пламя, даже слов подходящих подобрать не могла.

– Я не мог прийти раньше. – Покаянно признался Леонард.

– Ты думаешь я переживаю за то, что ты не пришел раньше? – Наконец, я смогла выдохнуть. – Не за то, что ты разбил мне сердце? Что выставил дурой перед всем Магистратом? Что водил за нос все эти месяцы…

– Шилара. – Леонард устало вздохнул. В темном взгляде читалась тоска и отчаяние. – Все совсем не так, как ты себе это видишь. Ты же получила мой подарок?

– Который? – С желчью в голосе спросила я. – Папка с делами или эклеры?

На лице Леонарда мелькнула короткая улыбка. О, как он был доволен тем, что провернул! Я чувствовала это кожей.

– Ты невыносим, – едва не зарычала я. – Я не хочу с тобой разговаривать. Не хочу тебя видеть.

Я отвернулась и пошла в сторону дома, твердо чеканя шаг. Думала, что если Леонард пойдет за мной, я его ударю.

– Шилара, да подожди ты!

– Хотя, нет. – Я крутанулась обратно, оказываясь лицом к Леонарду и едва не врезаясь в его грудь. Ткнула в него пальцем, заглянула в глаза. – Увидимся еще раз. Знаешь когда? Когда я посажу тебя в «Петрикор». Пожизненно.

Леонард остановился как вкопанный. На его лице мелькнула сначала растерянность, потом злость. Горячие пальцы обхватили мой локоть, он склонился поближе ко мне, понизив голос.

– Ты же прекрасно понимаешь, что я не мог по-другому.

– А обманывать меня ты мог?

– Как я и сказал, мои чувства к тебе не изменились.

Внутри все сжалось. Горячим, сладким комком расплавленной карамели сплелось у солнечного сплетения и прыгнуло к горлу. Я с трудом сглотнула. Ненавижу. Ненавижу.

– Это не чувства, Леонард. – Голос звучал глухо, спокойно, будто и не мой. Недаром я столько лет училась его контролировать. – С теми, к кому у тебя чувства так не поступают.

Его лицо дернулось, как от удара, но пальцев он не разжал.

– Отпусти меня.

– Нет. – Карстен плохо себя контролировал, я ясно видела это. Такое случалось крайне редко, и все же было сразу видно.

– И что? Будешь вот так стоять и держать меня, пока я не полюблю тебя? – Я усмехнулась, сама поражаясь тому, как жестоко это звучит. Откуда это во мне? Подействовало, пальцы разжались. – Увидимся в суде, Карстен.

Я отвернулась и быстро-быстро зашагала прочь, с трудом сдерживая жгучие слезы. В носу щипало, перед глазами все расплывалось.

Ненавижу, ненавижу, ненавижу…