Тёмный
Сквозь тьму и снег
Глава 5: Храм Велеса
Утром Марена, Герда и Воркот отправились в дорогу. Выбравшись из сруба, они нашли остатки разбитой кареты. Починить ее было невозможно, поэтому Герда предложила взять из охотничьих запасов лыжи. Кататься на них для Марены было не в новинку, а вот у Воркота возникли проблемы с балансировкой. Кот отлично стоял на двух или четырех лапах, но с лыжами постоянно терял равновесие и падал на бок. После долгих попыток совладать с деревянными палками на ногах, за время которых Воркот и Герда трижды пообещали прибить друг друга и даже один раз почти организовали дуэль, был найден компромисс. Герда ехала первой, за ней – Марена, и замыкал группу кот, бежавший по утоптанному снегу на своих лапах.
Охотница знала лес, как свои пять пальцев. Она выбирала самый легкий путь, объезжала овраги и непроходимые заросли елей. Марена незаметно помогала Воркоту магией, расчищая больше снега на лыжне.Принцесса пыталась понять, почему Серый Волк не напал на них ночью, когда они были в ловушке, но не могла найти ответа. Когда они остановились на привал отдохнуть, Марена задала этот вопрос Воркоту.
– Я думаю это было предупреждение, ваше высочество, – с серьезным видом ответил кот, который даже не запыхался от бега. – Если бы нас хотели убить, то уже убили. Сил у твари предостаточно.
– А ты не думал о том, что Волк не может нас убить? – Герда расчистила снег и привалилась спиной к упавшему дереву.
– Не хочет?
– Или не может. Или Чернобог не решился отдать приказ. Судите сами: он застал нас врасплох, загнал в угол. Но не довел дело до конца, а лишь сломал карету и големов. Я уверена, что это знак. Нам дают понять, чтобы мы отступили и вернулись.
Герда замолчала и занялась ножнами и кинжалами. Проверила петли и подтянула ремешки. Марена понимала ход ее мыслей. В самом деле, чем еще было объяснить такое поведение Серого Волка? Но одно дело предполагать, и совсем другое – пытаться удерживать дверь, в которую бьется чудовище. Герда старалась говорить и выглядеть уверенно, но Марена чувствовала ее страх. Такой же, как ощущала сама. Липкий страх пережитого кошмара.
– Отступили и вернулись? – переспросил Воркот.
– Именно. Вот поэтому нам надо идти дальше, – подвела итог охотница. – Когда я была в храме Велеса, послушники говорили, что Серому Волку нет туда дороги. Его видели рядом, но никогда тварь не приближалась достаточно близко. Там мы будем в безопасности и сможем отдохнуть.
– Он играет с нами, – вполголоса заметила Марена. – Серому Волку не надо убивать нас. И он нас не боится. Чернобог нас не боится. Ему любопытно, что мы станем делать.
– Откуда ты это знаешь, – с подозрением спросила Герда.
Марена вспомнила, как Темный Хлад вытягивал ее силы. Как часть силы забрал обряд у фонтана. А еще она использовала свои запасы, чтобы усилить льдом дверь, в которую бился Серый Волк. Какая-то мысль проскользнула по краю сознания, но не поддалась осмыслению.
– Чем больше мы сопротивляемся и боимся, тем сильнее становится Чернобог.
К вечеру они добрались до храма. В какой-то момент лес словно расступился и остался позади, а троица вышла к подножию холма. Марена была в этих местах впервые, и от красоты зимней природы захватывало дух. Холм опоясывал широкий ручей, через который перекинулись несколько широких мостов. На холме высился частокол, защищающих храм и прилегающие постройки. По углам частокола стояли пустующие сторожевые башни.
– Ни дозорных, ни флагов, – Воркот навострил уши и принюхался. – Не нравится мне это. Давайте я схожу на разведку, а вы оставайтесь здесь.
– Серого Волка рядом нет, – Марена прислушалась к магическим потокам и не ощутила близости черноты и холода, которые пришли с чудовищем ночью.
– Волк – не единственная угроза, ваше высочество. Есть создания ничуть не хуже.
– Кто же это?
– Люди, – коротко ответила Герда и первой пошла вперед.
***
Однако на протяжении всего пути по холму к воротам острога они не встретили ни одного человека. Безлюдная дорога и пустые крестьянские дома по бокам от нее. Марена несколько раз громко звала жителей, но в ответ раздавалось лишь эхо.
– Крестьяне ушли давно, – сказала Герда. Она шла первой и держала правую руку на рукояти кинжала. – Еще в первые месяцы Темного Хлада, когда стало понятно, что он не уйдет. Послушники молились Велесу днями и ночами, но это не помогало.
– Наши люди тоже ушли, – Марена понимала жителей этих земель. Что им еще оставалось делать? Сидеть и замерзать до смерти? – Из дворца тоже.
Она вспомнила, как видела из замка вереницы людей. Они тянулись от домов, разбросанных вокруг замка, и уходили на юг, в более теплые места. Марена не пыталась остановить их, хоть и могла приказать. Но что толку в приказах, обрекающих людей на медленную смерть? Нет, она смотрела, как постепенно разрушалось то, что всю жизнь строил и защищал ее отец. Затем пришел черед придворных и слуг. Сперва были тревожные разговоры, потом тайные побеги, а в конце все те же вереницы людей в сторону юга. Многие пытались взять с собой то, что им не принадлежало. Таких Воркот ловил и доставлял на королевский суд. Марена помнила эти испуганные затравленные взгляды и слова о том, что эта картина или ваза все равно исчезнет подо льдом. Помнила, как злость сменилась равнодушием.
Из задумчивости ее вывели слова Герды:
– Когда я была здесь в прошлый раз, в храме оставалось пятеро послушников. Они чистили снег, сколачивали лед и пытались держать постройки в порядке.
Ворота острога были открыты, а смотровые вышки пустовали. Внутренний двор был занесен снегом. Троица нерешительно осматривалась и топталась на месте. Они не ожидали, что не встретят внутри ни души.
– Люди! Есть кто здесь живой! Отзовитесь! – Марена сложила ладони у губ, усиливая звук, и громко прокричала. – Мы пришли с миром!
Ответом была тишина, нарушаемая скрипом дверей с которыми играл слабый ветер.
– Надо осмотреть постройки и храм, – Воркот решил взять роль главного на себя. – Я займусь подвалами, Герда пройдет по постройкам, а принцесса заглянет в храм. Если найдете что-то интересное или кого-то живого, сразу зовите остальных.
– Ты всегда выбираешь места, где побольше шансов найти колбасу? – не удержалась от шутки Герда.
– Жаль, что я забыл в замке свой набор бересты и писало, – сокрушенно вскинул лапы Воркот. – Такая шутка пропадает!
– Я ее запомню для тебя, – съязвила охотница, и, не дожидаясь ответного укола, пошла осматривать постройки.
– Еще немного и от непрерывного общения с ней у меня точно появится непреодолимое желание поставить в подвале замка ее чучело, – Воркот проводил Герду внимательным взглядом, а потом повернулся к Марене. – Будьте осторожны, ваше высочество. Держите защитное заклинание наготове.
Марена улыбнулась и кивнула. Сперва она опасалась такого общения Воркота и охотницы, но потом поняла, что за словами не стояло злости. Она была готова поспорить, что парочка едва ли не наслаждается таким общением. Подшучивают и подтрунивают друг над другом, старательно изображая равнодушие. Воркот юркнул в один из подвалов, крышки которого были сдвинуты в бок. Марена мысленно подготовила заклинание ледяного щита и поднялась по крыльцу храма.
Незапертая дверь со скрипом отворилась, дохнув на принцессу темнотой. Марена передернула плечами и шагнула внутрь. В храме было пусто и намного холоднее, чем на улице. Сюда не попадал солнечный свет – все окна были закрыты ставнями.
– Здесь есть кто-нибудь? – громко спросила девушка, медленно продвигаясь по проходу между лавками. В конце зала стояло возвышение под алтарь для подношений.
Слух, усиленный магией, уловил чужой выдох и тонкий свист. В голове мелькнула мысль, что это Герда напала на нее, пользуясь тем, что Воркота не было рядом. Марена не стала использовать защиту, а уклонилась в сторону. Мимо пролетела короткая стрела и с глухим щелчком вонзилась в деревянную стену.
– Стойте! – крикнула принцесса и обернулась. – Я пришла с миром!
***
Темнота скрывала нападавшего, но Марена знала, где он находился. Не дождавшись ответа она шагнула в сторону и укрылась за бревном, служившим своеобразной колонной – подпоркой для потолка.
– Убирайтесь прочь! – незнакомый голос был полон злости. – Вам здесь не место!
В другое время Марена предпочла бы послушаться и уйти подальше от нападавшего, но сейчас эти слова разозлили. Храм Велеса был на землях, принадлежащих ее родителям, а значит и ей. Да, она была тут впервые, но это не имело значения. А вот то, что на нее подло напали со спины, имело. Если бы не магия и реакция, то ее могли серьезно ранить или даже убить! И после такого хотелось ответить равноценно, а не извиняться и протискиваться к выходу. Марене стоило немалого труда успокоить в себе неожиданный порыв злости. Тут надо было действовать спокойнее и увереннее.
– Я – принцесса Марена, мои родители правили этими землями, – Марена передумала звать Герду и Воркота, и решила попробовать договориться самостоятельно. Принцесса она или нет, в конце концов. – Мы со спутниками ищем мужчину по имени Кай. Помогите нам найти его, и мы тотчас уйдем.
– Я знаю, кто ты такая, дитя стужи, – голос становился ближе, послышались шаркающие шаги. – С тобой приходит Темный Хлад, а по следу твоему бежит Серый Волк. Уходи и забирай свои беды. Это место уже мертво.
Марена вышла из-за укрытия и увидела женщину, закутанную в рваные тряпки, словно кочан капусты. В опущенной руке она держала разряженный арбалет. Она была пожилой, и морщины отметили ее лицо, но назвать старушкой Марена ее не смогла, хоть и годилась по виду в бабушки.
– Я борюсь с Хладом, а не несу его.
– И как успехи? – женщина опустила капюшон, ее волосы были белее снега. – Уже поборола?
– Когда найду Кая, то поборю и Темный Хлад, и Чернобога, который его наслал, – Марену задели слова женщины, хоть она и не почувствовала в них насмешки.
– Тогда у меня для плохие новости, девочка, – со вздохом сказала незнакомка и села на лавку.
– А у тебя бывают другие новости, Яга? – в зал зашел Воркот, а за ним Герда. Не сговариваясь, кот встал в проходе, а охотница перед окнами.
– Какая встреча! – широко улыбнулась женщина, но за этой улыбкой Марена почувствовала скрытую угрозу. – Давно ли ты сменил золотую цепь на дворцовые стены? А это кто у нас? Та самая знаменитая охотница, под управлением которой самая большая артель севера пришла в упадок, а затем и вовсе распалась?
– У меня появилась аллергия на золото, – с беспечным видом отмахнулся Воркот. Марена заметила, как он незаметно для Яги подал знак Герде, давая понять, что пока стоило помолчать и быть спокойнее. – Да и вообще предпочел сменить обстановку. А вот что ты здесь забыла? С каких это пор черные ведьмы могут находиться в храме Велеса?
– С тех самых пор, когда мы участвовали в постройке первых храмов, – рассмеялась Яга. – Или ты этого не знал? В моей избушке стало холодновато, вот и решила переждать здесь. Пришла в гости, а храм – пуст, ни души. Что внутри, что снаружи.
– Вы сказали, что у вас есть новости, – не выдержала и вмешалась Марена. – Вы знаете, где Кай? Где нам его найти?
– Тебе бы сказала, – хитро прищурилась Яга. – Но теперь, когда знаю, кто у тебя в спутниках, не скажу. Есть у нас с этим пушистым прохвостом одно незавершенное дело…
С необычной для пожилого возраста ловкостью, Яга отскочила в сторону. В руках у нее словно из ниоткуда возник заряженный арбалет. Острие стрелы зловеще блеснуло. Ведьма взяла в прицел Воркота. Но кот не стал дожидаться атаки. Он молнией метнулся к Герде и, не дав охотнице опомниться, выхватил у нее кинжал, а потом подскочил к Яге и угрожающе зашипел.
Марена с распахнутыми от изумления глазами смотрела, как вооруженные Воркот и Яга замерли друг напротив друга, готовые вот-вот вступить в бой прямо в центре храма Велеса.
Глава 6: Загадочное испытание
Марена уже собиралась вмешаться в назревающую драку. Она собиралась с помощью магии не дать Воркоту и Яге сцепиться друг с другом, но произошло то, чего ни она, ни Герда не ожидали. Кот и ведьма одновременно рассмеялись, убрали оружие и уселись на соседние лавки. Прямо живые воплощения дружелюбности и вежливости. Марена растерялась от такой резкой перемены в их настроении.
– Давай, ты первый! – задорно воскликнула Яга и хлопнула себя по ногам. – Какой там счет, а то я запамятовала.
– Так в сухую веду, десять моих против ноля твоих, – ответил Воркот, почесывая лапой за ухом.
– Ага, так я тебе и поверила, прохвост, – Яга достала из внутреннего кармана вороха своих одежд свернутый кусочек бересты, поднесла к глазам и прочитала. – Десять твоих против девяти моих. Одну загадку ведешь, негодник.
– Загадки! – не выдержала Герда, подошла к Воркоту и забрала с лавки кинжал. – Вы серьезно? Мы уже решили, что вы поубивать друг друга собрались!
– Кто? Мы с Ягой? – морда кота была полна изумления и возмущения. – Да с чего ты это решила?
Девушка беззвучно выругалась, махнула рукой и села рядом.
– Вы поможете нам? – Марена подошла к Яге и тоже села на лавочку. – Нам очень надо найти Кая.
– Только если кот в загадках победит, – голос ведьмы был непреклонен. – Загадываем по три штуки. Кто больше отгадает, тот и выиграл. Только смотрите, если станете подсказывать, ни с чем отсюда уйдете.
– Это мой брат! – возмущенная девушка потянулась за кинжалом, который только что забрала у Воркота и спрятала в ножны. – Я заст…
– Хватит! – оборвал угрозу Воркот, сразу становясь серьезным и собранным. – С Ягой шутки плохи. Решим все по-хорошему. Верно я говорю?
– Конечно, – кивнула женщина. Она повернула голову к Герде и что-то в ее взгляде заставило девушку притихнуть и убрать руки от кинжала. – Сделаем по-хорошему и честно. Так кто первым будет?
– Конечно же, дамы вперед, – галантно склонил голову кот. – Загадывай свою загадку.
Яга на мгновение замерла, словно задумалась и вспоминала загадки. Она сидела на лавке, по правую сторону от прохода к алтарю. Кот и девушки сидели по левую, на соседних рядах. Марене показалось, что время словно остановилось внутри храма. Что все они являются частью какого-то таинства, затеянного Ягой. Откуда она могла знать о местонахождении Кая, если сама непричастна к его исчезновению? Может быть она искусно затягивала время, и в этот момент Серый Волк и Чернобог подбирались к дверям храма Велеса?
Марена попыталась отмахнуться от этих назойливых мыслей. Она доверяла Воркоту и его чутью. Если кот включился в игру, значит она того стоила.
– В темном лесу родится, в воде живет, и людям на помощь идет, – медленно, чеканя каждое слово сказала Яга. – Что это?
Марена и Герда переглянулись. Герда отрицательно покачала головой. Марена задумалась, повторяя про себя слова загадки. На краю сознания словно что-то ощущалось, но принцессе никак не удавалось зацепить ответ.
– Лодка, – вдруг ответил Воркот. – Но, зная твою дотошность, добавлю, еще и дерево, из которого эта лодка сделана.
– Угадал, бес усатый, – с плохо скрываемым разочарованием протянула Яга. – Но это самая простая была. Ладно. Давай теперь ты свою.
– На свету блестит, в земле спит, – Воркот взял лапой хвост и с напущенной беспечностью покрутил его. – Что это?
Марена мысленно удивилась, почему кот выбрал такую легкую загадку. Даже не знай она ответа, то могла догадаться, что это серебро или золото. Но Яга медлила с ответом. Она словно искала в загадке Воркота подвох.
– Серебро или меч, – ответила ведьма с довольной улыбкой. – Золото не называю, с ним понятно. А вот с мечом ты меня не подловишь, прохвост.
– Помилуйте, отрада моего сердца, – Воркот поднял лапы вверх, словно собирался сдаваться. – Откуда у честного кота могут быть такие помыслы? Мы же за честное состязание.
Марена заметила, как они обменялись насмешливыми взглядами, и поняла, что здесь велась более сложная игра.
***
Яга задумчиво потерла кончик носа пальцем с остро заточенным ногтем. Марена только сейчас заметила, что руки женщины больше напоминали лапы дикого хищника. Кожа была груба, а ногти больше походили на цепкие и жесткие когти.
– Ходит, бродит по лесам и селам, да следов не оставляет. Что это?
Теперь Воркот задумался. Он уставился на Ягу немигающим взглядом, и весь ушел в мысли. Марена заметила, как кончик кошачьего хвоста нервно поддергивался.
– Пора давать ответ, дружочек, – сладко протянула Яга. – Мы с тобой время на ответ не обговорили, но давай меру знать. Что это?
– Дай еще минуту, – попросил Воркот и в очередной раз почесал лапой за ухом. – Мне надо еще немного времени.
– Да зачем? – вмешалась Герда. – Ясно же. что это…
– Цыц! – рыкнул Воркот. – Не подсказывай и не мешай! –он повернулся к Яге. – Еще одну минуту, пожалуйста.
– Хорошо, – милостиво согласилась Яга. – Думай.
Марена поняла, в чем заключалась игра кота и ведьмы. Они загадывали друг другу загадки с двойными ответами. И если первый и очевидный можно было найти без больших трудностей, то над вторым приходилось поломать голову. Чем сейчас и был занят Воркот.
– Ветер, – наконец ответил Воркот и замолчал.
Губы Яги растянулись в счастливой улыбке. Так могли выглядеть только люди, получившие желаемое, за которым шли половину жизни.
– Ветер? – переспросила ведьма.
Воркот разочарованно кивнул без слов. Хвост задергался сильнее, и кот прижал его лапой к лавке.
– И тень, дружочек, – рассмеялась Яга. – Ты не сказал про тень! Я веду в одно очко!
– Хорошо, – Воркот неожиданно расслабился и ответил улыбкой на улыбку. – Тогда продолжаем. Не нож – а режет, не зуб – а грызет, не человек – а ест. Что это?
Марена видела, как радость постепенно покидает лицо Яги. Теперь пришла ее очередь задуматься и нервничать.
– Не спеши с ответом, подумай, – едва ли не промурлыкал Воркот. – Торопить не буду.
Прошло несколько минут. Марена молча наблюдала за довольным Воркотом, который тоже заманил Ягу в ловушку, как она его ранее. Герда не выдержала первой.
– Пора давать ответ, а то мы так до ночи сидеть будем.
– Не хочется вставать на сторону охотницы, но тут она права, – согласился кот. – У тебя было достаточно времени, вдвое больше моего. Пора отвечать или признавать поражение.
– Ты еще не победил, бес хвостатый, – огрызнулась Яга. – Пила это.
– Это весь твой ответ? – Воркот сделал ударение на слове «весь».
– Да, – сдалась Яга. – Ничего другого придумать не могу.
– Тогда ответ не полный, а стало быть и не правильный. Это пила или ржавчина.
Яга громко хлопнула себя ладонью по лбу и застонала от бессильной злости.
– Ровно идем, – сказал Воркот. – Давай последний круг. Загадывай свою третью.
– Нет начала у нее, нет конца, – голос ведьмы снизился до зловещего шепота. От былого веселья не осталось и следа. – Не плывет, но течет без остановок. Не увидишь – не скрыть, не услышишь – не смолкнет. Что же это?
Марене показалось, что в храме стало темнее и холоднее. Словно Яга не загадку загадала, а произнесла слова древнего ритуала. Принцесса в очередной раз прикоснулась к магическим каналам вокруг, но не почувствовала ничего опасного. Каналы в храме закручивались в спираль и уходили вверх, под крышу здания. Они были слабыми и тусклыми, словно забытыми и заброшенными.
– Хорошая загадка, – похвалил Воркот. – Кто тебе ее рассказал?
– Чернобог, – усмехнулась ведьма. – Я к нему пришла, когда этот проклятый Темный Хладд и до меня добрался. Не могла совладать и пошла просить, чтобы мои земли в покое оставил.
– И как, послушал вас Чернобог? – спросила Герда.
– Послушал, – ответила Яга. – Когда надо, я очень настойчива. Вот только…
Она замолчала, словно раздумывая, говорить дальше или нет. Марена поняла, что сейчас может прозвучать что-то важное.
– Он тебе предложил сыграть в загадки, и, если ты выиграла, то убирал заклинание с твоих земель? – осторожно озвучил свою догадку Воркот.
– Я проиграла, – нахмурилась Яга. – Но не это главное. Чернобог сказал тогда, что моя победа ничего не изменила. Он выпустил заклинание, но дальше не властен над ним.
– Но ведь тогда получается, – Марена запнулась на полуслове. Она никак не могла поверить в это. – Получается, когда мы придем к Чернобогу и победим его, это не остановит Темный Хлад?
***
В храме повисла напряженная тишина. Марена растерялась. Она рассчитывала найти Кая и с его помощью победить Чернобога. Это, в свою очередь, должно было ослабить или отменить заклинание. Теперь же получалось, что битва с магом была бессмысленна? Но тогда где искать спасение? В мысленных образах она видела Кая, его глаза, полные решимости и силы. Видела, как он защищает ее. Помогает и…влюбляется? Марена отвернулась, чтобы никто не заметил ее покрасневшие щеки. Нет, такие мысли сейчас точно надо было держать подальше. И все же она не могла отказать себе в маленьком удовольствии иногда думать об этом.
– Нам надо найти Кая, а ведьма знает, где его искать, – напомнила Герда. – Воркот, тебе надо отгадать ее загадку и загадать ей такую, чтобы она голову сломала над ответом.
– Как ты заговорила, девочка, – Яга указала на Герду пальцем. – Всего лишь охотница не из лучших, а тон, словно поражение и слабость тебе не знакомы. Пусть ведьма себе голову сломает.
Слова Яги словно задели что-то внутри Герды. Она сразу потупила взор и сцепила руки в замок. Ровные плечи опустились, словно на них взвалили мешок муки.
– Не злись, – вступился за девушку Воркот. – Она потеряла брата и очень хочет его вернуть. Давай доиграем. Мой ответ: вечность.
– Ты угадал. Только не говори, что тоже играл в загадки с Чернобогом.
– При встрече мы точно займемся чем-то поинтереснее, – проворчал Воркот. – Моя последняя загадка. Не отгадаешь, я побеждаю. Отгадаешь – будет ничья.
Марена, Герда и Яга немного поддались вперед и уставились на замершего кота.
– Без рук, без ног по стене ползет. Что это?
Марена открыла рот от удивления. Она уже была готова отпраздновать победу, ожидая, что Воркот даст самую сложную загадку. Яга ее не отгадает, они победят, и ведьме придется рассказать, где искать Кая. У Герды были те же эмоции. Только к удивлению добавилась злость, а потом и ярость.
– Что ты делаешь? – возмутилась охотница. – Ты бы ей еще про огурец загадал! Это же легко!
– Твоя несдержанность в трудные моменты, – невозмутимо ответил Воркот, с важным видом подняв лапу. – Еще хуже, чем отсутствие веры в своих, если не друзей, то спутников и компаньонов.
– Ты мог выиграть, и тогда она сказала бы нам, где искать Кая, – прошептала пораженная Герда. – Скажи ему, Марена. Ты ведь тоже это понимаешь?
Марена промолчала. Она доверяла Воркоту, но сейчас не могла понять смысла такого поступка. Зачем было отдавать победу и загадывать загадку, знакомую каждому ребенку?
– Я загадал загадку, Яга, – как ни в чем ни бывало продолжил Воркот. – Какой у тебя ответ?
– Вот же хитрец, – с нескрываемым восхищением сказала Яга. – С тобой девушки точно не пропадут. Ну каков хитрец, любо-дорого посмотреть. Ладно, твоя взяла, прохвост. Мой ответ: тень.
– Все верно, – кот встал с лавки и отвесил легкий поклон. – Таким образом у нас с тобой получилась ничья, душа моя.
Яга встала с лавки, подошла к Герде и взяла ее ладонь в свои руки. Она повернула ее к свету и вгляделась в переплетение линий. Губы что-то беззвучно шептали. Герда не сопротивлялась. Поступок Воркота как будто окончательно надломил внутри нее что-то. Яга вдруг сжала руку девушки так сильно, что та вскрикнула от боли.
Герда отдернула руку. Марена заметила капли крови. В руке ведьмы блеснуло острие иглы. Она поднесла его к губам и лизнула.
– Ты не найдешь покоя, дочь охотника и русалки, – голос Яги звучал глухо и мрачно. – Печаль идет с тобой за руку. Но, когда все будет рушиться, только ты сможешь это спасти. Страшной ценой. Ценой всего.
Яга потрясла головой, словно сбрасывая какое-то наваждение. Она осмотрела троицу, и ее взгляд задержался на Марене, которая тут же спрятала руки за спину.
– Идите на запад, к горам, – голос ведьмы стал прежним. – Там, в одной из пещер заперт Кай. Но будьте осторожны.
– Серый Волк? – спросила Марена.
– Если бы Воркот выиграл, я бы так и ответила вам, – ухмыльнулась Яга. – Но этот прохвост снова проявил свою хитрость. Дал мне свести игру вничью. За это я вам скажу еще кое-что. Остерегайтесь самого Кая. И возьмите вот эту штуку. Она вам поможет.