Бравый унтерлейтенант, командующий форсированием Вислы, восторженный почитатель старика Фишера – ветерана российских энтомологов, доверенное лицо генерала Клейнмихеля в государственных делах, основатель «Энтомологической метеорологии для Санкт-Петербурга», проводник персидского посольства к русскому царю, шпион-юродивый с жуками в карманах в чеченском плену, издатель «Etudes entomologiques», исследователь тропиков Центральной Америки, автор названий сотен видов жуков – все это одно и то же лицо, крупный российский энтомолог, Виктор Иванович Мочульский. Кроме подробных описаний природы и быта стран и народов незаурядная поэтическая личность оригинально оценивает некоторые аспекты философии, лично пережитые страницы истории России, детально изученные вопросы биологии. В. И. Мочульский был творцом не только своей любимой науки, но и творцом культуры и истории своей страны. Приключения в его жизни следовали одно за другим. Один из историков науки, Вальтер Хорн, причислял Мочульского к «инфернальным» энтомологам.

Основу издания составили расшифровки воспоминаний и дневников, составленных на разных языках с 1831 по 1863 год в большой амбарной книге, которая хранится в библиотеке Русского энтомологического общества. Книга иллюстрирована собственными рисунками В. И. Мочульского и фотографиями.