Валентин Колесников
Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг
Глава 11
Шарлотта, приносившая изрядные барыши владелице дома под названием «Козочка и грациозная лань», забеременела. Она немедленно получила расчет и, зажав в руках узелок с вещами, мокла под осенним холодным дождем, ожидая такси. Но, как и положено тому быть, в нужный момент такси не появлялось. Изрядно промокнув, лихорадочно стуча красивыми зубками в пухлом изящном ротике и, естественно, потеряв всякую надежду о теплом крове над головой, она побрела в сторону моста через Непри с твердым намерением покончить раз и навсегда со всем этим кошмаром под названием жизнь. В то самое дождливое осеннее утро в богатом лимузине из
клуба возвращался домой Господин Этьен. Молодой преуспевающий делец, удачно провернувший дельце на маклерской бирже и заработавший на этом небольшое, но и не малое состояние. Каждый раз, проезжая этой дорогой, он вспоминал свое бродячее житье, вот так, как эта женщина, он часто мок под дождем…
«Ба, да она еще и беременна!” – Сердце бывшего бродяги сжалось, и он одним махом покончил с холостяцким житьем, обретя себе жену, а заодно и наследника. Их обвенчали месяц спустя, когда Шарлотта оправилась от простуды.
– Я назову его Жозефом. – Твердил он своей жене. И Шарлотта была вне себя от счастья. Но прошло время, и на свет родилась девочка. Этьен не стал унывать и дал ей имя Жозефина. Так появилось на свет хорошенькое создание с белокурой курчавой головкой и огромными синими глазами. Девочка росла живым, веселым ребенком, беззаботно мотыльком порхала в роскошном саду, училась у домашних учителей всему тому, чему учат детей аристократов. Но, как бывает в жизни, отец неожиданно обанкротился и ничего не понимающего ребенка отдали в пансион для бедных. Отец так и не смог стать на ноги, мать закончила свой путь на мосту через Непри. Совершеннолетняя Жозефина очутилась на улице и, увы, перед домом “ Козочка и грациозная лань”, дочь покойной хозяйки дома деловито осмотрела залитую пунцовой краской стыда девушку и, велев одеваться, коротко бросила:
– Твоя комната номер двенадцать. К работе приступишь завтра.
Жозефине повезло. Умело используя свою внешность, она быстро сколотила “ на жизнь”. И однажды хозяйка дома не нашла ее в комнате № 12. Жозефина исчезла бесследно, чтобы вновь объявиться в облике высокородной дамы, жены Советника Президента…
В руках Орта оказалось донесение, зашифрованное под обыкновенное письмо майору Жевилю, датированное 12 июля. В нем значилось, что к столу Президента закуплен изрядный килограмм отменной осетрины. Орт порылся в бумагах, отыскивая доклады Жевиля Советнику за первое июля, там значилось, что на задание о досье Жозефины ничего порочащего ее обнаружить не удалось. Но Орт еще в первый свой рабочий день расшифровал каракули, и на свет родилась записка некоего агента № 24 о любопытных похождениях жены Советника, что материалы спрятаны в надежном месте. Очевидно, Жевиль решил не беспокоить размеренную жизнь двора, и поэтому предал забвению донесение агента № 24. Крайне заинтересованный Орт усматривал в нем ключ к своему спасению или гибели, узнай кто- либо из любопытных о деле. А доброжелателей найдется немало, дай им хоть намек на замысел против правящей особы. Поэтому нужно было приниматься за дело с соблюдением строжайшей осторожности. Размышления Орта прервал настойчивый стук в дверь. Машинально набрав код замка слева на клавишах письменного стола. Орт открыл дверь. На пороге показался щеголеватый адъютант с подносом в руках.
– Ужин, Господин майор. – Ловко смахивая салфетку, накрывавшую еду, он поставил поднос на обеденный столик в углу комнаты.
– Приятного аппетита. – Пожелал адъютант, закрывая за собой дверь.
– Приятного аппетита. – Прошипело пространство голосом Советника. Орт вздрогнул, стараясь подавить волнение, ответил: – Вам того же желаю, Господин Советник.
– О! Спасибо, майор. Да вы ешьте, ешьте. – В голосе Советника слышалась плохо скрываемая злость. Чашка кофе еще дымилась, когда Орт, небрежно вытерев губы
салфеткой, встал из-за стола. Во дворе дворца он неожиданно наткнулся на слоняющегося по аллее Эфеса. Оказалось, что он дежурит сегодня именно здесь. Боясь ушей и невидимых глаз. Орт ни словом не обмолвился с Эфесом о своих планах. Разговор их вертелся вокруг охоты, по этому поводу Эфес даже рассказал забавный анекдот:
– Три охотника после удачной охоты устроили привал. Когда разговоры об охоте всем недоели, каждый стал расхваливать свою жену. Вот первый говорит:
“ Моя веселенькая такая, как козочка, все прыгает да резвится”. Второй тоже не остался внакладе:
“ А моя, как лань, стройна и грациозна”. Третий же смолчал. Тогда
его друзья спрашивают:
“ Ты чего молчишь? – Я! – отвечает он им, – все думаю, на какую скотину моя похожа?”.
Эфес, рассказав анекдот, заразительно хохотал. У Орта тоже поднялось настроения, он даже похлопал товарища по плечу и в этот момент незаметно передал ему записку. Эфес не стал читать ее и во дворце, не стал читать ее и дома. Лишь в туалете кинотеатра, куда он пошел вечером посмотреть фильм, прочел содержание записки, затем сжег. В записке Орт подробно излагал суть дела и условный сигнал, с помощью которого Эфес должен дать знать, как обстоят дела. Если хорошо, то капитан будет прохаживаться в обеденное время взад- вперед перед окнами кабинета Советника, которые выходят на аллею
парка. Если плохо, то Эфес не будет показываться. В записке Орт также указал адрес агента № 24, находящегося в данное вредя на пенсии. Эфес знал квартал, указанный в записке, как свои пять пальцев. В Фойе он увидел девочку в кругу подруг из дома агента. Недолго думая, он поспешил к ней.
– Можно вас на минутку. – Обратился он к девушке. Когда “ пожилые мужчины” обращаются к столь молодым девушкам так запросто, это вызывает бурю протеста.
– А в чем дело? – с железными нотками в голосе ответила вопросом на вопрос девушка.
– Мне бы хотелось сказать вам кое-что без свидетелей, очень для вас важное. Девушка насторожилась:
– Девочки, я сейчас, узнаю, чего он хочет! – сказала она подругам.
– Не влюбись в старичка? – ответили те.
– Ха- ха! – хихикнула она и приблизилась.
Он увлек ее в другой конец зала и любопытные девчата, поминутно глядевшие в их сторону, ничего не могли расслышать.
– Дело в том, что я из особого подразделения охраны. – С этими словами он вытащил свое удостоверение и показал ей. Девушка удивленно хлопала карими гладами.
– Мне случайно стало известно, что вас хотят изнасиловать вон те парни, поэтому я вас должен довести до вашего дома.
– Я с подругами! – смело бросила она в лицо капитану.
– Ерунда, – также ответил он. – Ваши подруги проживают в другом районе города, вы же получили недавно квартиру и на новом месте подруг у вас еще нет, зато парни вас заметили!
– Да отвяжитесь вы! – девушка резко повернулась и подошла к подругам. Эфес видел, как она, глядя в сторону, быстро говорила подругам что-то и вертела пальцем у виска. После сеанса Эфес стал поджидать ее. Как он и предполагал, девушка добиралась домой одна. Он последовал за ней. На лестничной площадке он подождал, пока за ней закроется дверь квартиры, потом, постояв немного, выглянул в окно во двор. Но слежки не было. Тогда, соблюдая тишину, он неслышными шагами поднялся на седьмой этаж и позвонил в квартиру № 276. В двери показался седой старик в махровом халате и домашних тапочках. Из-под очков, каким- то чудом державшихся на кончике крючковатого носа, смотрели внимательные серые глаза.
Эфес представился:
– Я к вам по частному вопросу.
– Я давно не у дел и хотел бы, чтобы меня не беспокоили, сказал он, не двигаясь с места.
– Я к вам по частному вопросу. – Повторил капитан, – Если вы откажете, погибнет хороший человек, каких теперь мало.
– Ну что ж, входите, – сдался старик, – только будьте кратки.
– Хорошо… – Сказал Эфес и, как умел, кратко изложил суть дела. Старик внимательно выслушал его, после минутного молчания развел руками:
– К сожалению, молодой человек, ничем не могу помочь.
Эфес впервые в жизни почувствовал неудачу. Он потупил взор и, не попрощавшись, вышел из квартиры. Ком досады и горечи за друга подступил к горлу, сдавил дыхание.
Свежий теплый ветерок, напоенный нежными ароматами весны, коснулся щек, напоил дыхание бодростью, прогнал досаду и горечь.
– А, лиха беда начало, – промолвил капитан, – что- ни будь придумаем.
И он зашагал в сторону метро. Внезапно перед ним на асфальт шлепнулось что- то тяжелое, завернутое в клочок белой бумаги. Капитан поднял предмет, но то, во что он был завернут, была записка, а сам предмет оказался простым камнем. В свете уличного
фонаря Эфес прочел содержание и запрыгал от радости…
Глава 12
– Рени, ну что ты там с объектом номер пять? – обратился Советник к лакею. Рени не спеша вставил карту памяти в приставку и нажал клавишу.
В пространстве кабинета возник Эфес в своем вчерашнем наряде. Он был одет в штатское, плащ нараспашку, модные вечерние туфли, спортивного покроя элегантный костюм, модная стрижка.
– Ну прямо парень на выданье. – Заметил Советник, восхищаясь своим охранником.
– А это что? – спросил опять скорее сам у себя, чем у Рени, заметив на экране, как Эфес выуживал из стайки девушек одну из них.
– Надо же, он еще волочится за девками? – продолжал комментарии Советник.
– Я так и знал, что он ей не пара. – Заметив, как Эфес шел следом за девушкой.
– Да, так и оказалось. – Бросил реплику Советник, увидев выходившего из подъезда дома капитана с опущенной головой. И, когда записка шлепнулась под ноги Эфесу: – Добился- таки своего. – Раздраженно заметил Советник, досадуя не так на удачу капитана, как на собственную ошибочную версию.
– Назначила все же свидание. Рени, выяснить, где? И когда? И если это свидание, оставить в покое, он надежный человек, если нет…
Советник задумался, потом добавил: – Ах, если бы узнать, что было в записке? От кого записка?
– Все было выполнено в точности согласно инструкции. – Последовал поспешный ответ Рени.
– Нет, нет, дорогой Рени, я не виню вас, с таким опытным офицером охраны вы поступили предусмотрительно.
– Благодарю вас! – щелкнув каблуками, сказал лакей.
– Итак, где и когда свидание с девушкой? И на этом прекратить. Он войдет в число приближенных. – Это означало, что всякая слежка неуместна. Эфес становился надежным членом правящей элиты Мира.
После просмотра материалов по особо важным докладам и рапортов по службе, Советник ровно в 10.00 предстал перед Президентом… В воскресный майский вечер, когда на город спустились сумерки и вечерние огни засияли на улицах, нарядный Эфес вышел из дома. В руке он держал три красных гвоздики, завернутые в хрустящий прозрачный целлофан, от него веяло нежным ароматом дорогих духов.
– Как, розовое масло – и от мужчины?! – воскликнут женщины:
– Это признак дурного вкуса, – скажут другие. И тех, и других успокоит то, что розовым маслом Эфес пользуется только в двух случаях; в первом, когда замазывает порез от бритья и во втором, когда волнуется, а когда волнуется, то обязательно, как следствие, порез при бритье. А волновался Эфес всего два раза в жизни; в первый раз, когда впервые переступил порог дворца Президента, и во второй, когда собирался на первое свидание к девушке. Вот почему от него веяло ароматом, как от розария в ботаническом саду. Ровно в половине десятого вечера Эфес нажал кнопку звонка квартиры № 274. В дверях появилась рыжеволосая полная женщина в цветастом переднике с кухонным ножом в правой руке.
– Вам кого? – спросила она.
– Вы извините за беспокойство, но я знакомый вашей девочки. Мне бы хотелось передать ей кое- что. – Пролепетал Эфес, спрятав букетик гвоздик за спину.
– Анн, к тебе пришли! – громко позвала женщина.
Из комнаты вышла Аня. Широко открытыми от удивления глазами смотрела она на капитана.
– Здравствуйте, Аня!
– Здравствуйте. – Не скрывая крайнего удивления, ответила девушка.
– Мне нужно передать вам кое- что, если позволите, я войду. И с этими словами непрошенный гость переступил порог квартиры. Полная женщина, завидев букет гвоздик, многозначительно посмотрела на Аню, повернулась и ушла на кухню. Эфес вручил цветы смущенной Ане, потом снял плащ и туфли.
– Проходите в мою комнату. – Пригласила девушка. Капитан зашел в комнату девушки. Многое в ней напоминало детскую. Разбросанные по углам игрушки зверей, возле окна раскладной диванчик с неубранной постелью, над ним ковер. Эфес ступил на мягкий палас, укрывавший пол комнаты, и затем уселся в кресло, стоявшее возле журнального столика. Тут же на стене прибиты полки с книгами. Аня появилась с вазой в руках, в которую поместила гвоздики, со словами:
– Вы уж извините, я сейчас уберу постель.
Она поставила вазу на столик, затем принялась убирать постель. Эфес, чтобы чем- то заняться, взял наугад книжку с полки, стал листать. Это были восточные сказки, содержащие мудрые пословицы, присказки, сказания. Когда наконец постель была убрана, и девушка уселась в кресло, напротив. Эфес заговорил:
– Аня, меня зовут Эфес, кто я, вам известно. Я пришел к вам по очень важному делу, короче, одному человеку из приближенных Президента грозит опасность.
– А мне-то что? Да будь он сам Президент.
Эфес понял, что совершил ошибку, упомянув Президента, столь не популярного среди молодежи.
– Ну хорошо, тогда я вам скажу, кто он. Это Орт, помните…
“ Как знать, как знать,
Советник, кот или койот.
Ждет Президента в шею гнать…»
– Пока- ж зарылся, словно крот. Момент удобный ждать. – Подхватила девушка.
Для нее Орт был чем- то вроде кумира. Его въедливые эпиграммы и песни,
написанные в застенках охранки, составленные порой кое- как, но меткие по замыслу, особенно нравились молодежи. На лице ее отобразилась крайняя заинтересованность:
– Что от меня требуется? – с готовностью спросила она.
– Я вам дам адрес, по которому вы должны будете пойти и договориться с одним человеком о встрече со мной. В свою очередь передадите ему вот это письмо. – Эфес вынул из бокового кармана пиджака запечатанный конверт и положил на столик перед девушкой, – Дождетесь, когда он его прочтет и напишет записку. Только после этого уходите. И последнее, Аня, об этом деле никто, понимаете, никто не должен знать. В это время из-под диванчика вылез огромный черный кот. Он, зевая, вытянул далеко вперед передние лапы, спину, как это умеют делать коты, изогнулся дугой и сладко потянулся.
– Я сделаю все, как вы сказали.
– Теперь договоримся о встрече. Вы придете ко мне на свидание и передадите записку от этого человека. Дальше мы с вами повстречаемся некоторое время и в один прекрасный день разругаемся раз и навсегда, порвем друг с другом. Идет? – говорил, улыбаясь Эфес, -
Аня игриво посмотрела на него и кокетливо спросила:
– Вы же женаты?!
Эфес покраснел до ушей, чего неумел делать с самого раннего детства, но быстро овладев собой, рассеяно спросил:
– А что?
– Ну там видно будет. – неопределенно ответила девушка, наслаждаясь своей прозорливостью и тем, что такой солидный “ старикан” был выбит ею из колеи самовлюбленной уверенности, вот девчонки уржутся от смеха.
– Ну так как, Аня? – окончательно придя в себя, спросил Эфес.
– Заманчиво. – Мечтательно проговорила Аня и коротко добавила:
– Идет!
Игра уже увлекла ее, но самое главное, что власть над этим человеком возбуждала в ней бурю непонятных чувств, необъяснимого любопытства и какого- то подсознательного влечения к пышущему здоровьем мужчине. Она согласилась помочь ради этих неосознанных и непонятных ощущений, волновавших ее юную душу.
– Ну, а сейчас мне пора. – Сказал Эфес, ничего не подозревая о буре сотворенных им чувств в сердце этой юной особы. Но Эфес не успел распрощаться, так как дверь отворилась и полная рыжеволосая женщина вошла в комнату с подносом в руках, на котором дымились две чашки кофе. Кофе оказался весьма кстати. Он помог унять бурю в юном сердце и привел мысли в порядок. Аня наконец поняла зачем этот сильный мужчина здесь и что от нее требуется? Допив свой кофе. Эфес распрощался, условившись с Аней о встрече…
Глава 13
Рени не замедлил донести Советнику о визите Эфеса к девушке, на что- тот заметил:
– Ну, шельмец, жениться надумал, а? Рени, снять слежку, он вне подозрений.
А тем временем Аня сидела в приемной частного сыскного агентства по указанному Эфесом адресу. В обширной приемной ожидало несколько человек, и девушке пришлось долго ждать. Наконец ее вызвали, в просторный кабинет, заставленный полками с аккуратно расставленными на них рядами папок. Несколько шкафов с ящичками, на которых значились в алфавитном порядке буквы, указывали на то, что здесь размещалась картотека. За письменным столом сидел тучный лысый мужчина в очках. Аня именно таким и представляла себе частного детектива, только этот не держал трубки в зубах, непременного атрибута частных сыщиков.
– Вы по какому делу? – осведомился детектив.
– Я, собственно, – запинаясь и глотая слова, начала девушка, – принесла вам письмо.
– От кого? – спросил толстяк, рассматривая запечатанный конверт.
Замешательство не лице девушки побудило его спросить еще раз.
– Назовите имя, фамилию, я должен зарегистрировать в книге заказчиков. – Поспешил объяснить он и добавил, – У нас такой порядок.
– Он просил не называть себя. – твердила девушка.
Тогда пухлая рука детектива, повертев конверт перед очками, принялась с помощью не менее пухлой сестры распечатывать его.
– Арни! – вдруг раздался голос, и металлический щелчок автоматического замка потайной двери обнаружил дверной проем в стене. – Дайте ей письмо, пусть войдет.
Аня удивленно посмотрела на возникший вход и, взяв конверт, вошла в комнату.
За письменным столом сидел седовласый мужчина лет сорока с сигарой в зубах. На столе кипой лежали всевозможные деловые бумаги, папки и книги. Его ноги в модных ботинках лежали на кипе этих бумаг, из расстегнутой жилетки под мышкой левой руки торчала отделанная перламутром рукоятка лучемета. Приветливая улыбка обнажила два ряда ослепительно белых зубов.
“ Наверное, вставные”. – Подумала девушка.
Квадратный подбородок с ямочкой посередине висел над атлетической грудью, мускулы которой выпирали из клетчатой в синюю и красную полоску рубашке.
– Чем могу служить? – пропел вкрадчивый бархатный голос.
Девушка от неожиданности запнулась, наконец, глотнув что- то, что мешало говорить, сказала:
– Я принесла письмо частному детективу от мужчины, который просил себя не называть.
– Я частный детектив по имени Кром, это моя контора, меня редко кто видит из клиентов, ими обычно занимается мой секретарь Арни, он же и ведет мои дела. – Бархатный голос, полный доверчивой наивности, располагал к себе, а картинная улыбка производила впечатление:
– Ну да ладно, давай, детка, письмо.
Ани подала конверт. Кром повертел его в руках. Достал из уже вскрытого какую- то бумажку, ею оказался чек. Он внимательно осмотрел чек, в его стального цвета глазах на миг мелькнули теплые искорки, затем достал из конверта письмо и углубился в чтение.
Аня, со скучающим видом, рассматривала кабинет частного детектива. Ее поразил беспорядок, царивший всюду, особенно разительно бросавшийся в глаза после педантичного порядка в кабинете секретаря. Окурки сигар валялись прямо на полу, бумаги, письма, папки, какие-то фотографии разбросаны по комнате. По всему было видно, что тут давно не убирали, а убирали вообще, трудно сказать. Тем не менее аппаратура работала отменно. Частный детектив наблюдал и слушал все, что творилось в его приемной, был в курсе дел своих агентов и заказчиков. Достаточно набрать код того или иного заказчика, как мгновенно компьютерная система выдавала на экране дисплея нужную информацию. Контора “ Кром и компания” процветала.
– Хорошо, детка! – кончив читать, сказал Кром.
– Он просил передать ему от вас записку.
– Передай ему, что Кром сказал: “ Хорошо”. А теперь иди вот в эту дверь и чтоб духу твоего здесь больше не было!
Кром указал на дверь в другой стене. Аня быстро вышла. Миновав темный сырой коридор, она попала в подворотню, заставленную контейнерами с гадко пахнущим мусором. Брезгливо наморщив курносый носик, она двором большого жилого
дома выскочила на улицу…
Глава 14
Эфес в воскресный день гулял по аллеям огромного парка, разбитого в самом центре Столицы. Этот парк, как гигантские легкие, очищал городской воздух от угара, который еще исторгали в атмосферу действующие фабрики и заводы. Всюду видны пары гуляющих. Прохаживаясь аллеями. Эфес успел заметить нескольких знакомых служащих президентского дворца, они- то уж наверняка его узнали. В назначенное время Эфес подошел к бушевавшему посреди парка фонтану и уселся на условленную скамейку. Рядом, опираясь на суковатую палку, сидел древний старец. Эфес с нетерпением посматривал на него в надежде, что он скоро уйдет. Но старец и не думал уходить. Он клевал носом и лежавший на его заостренных костлявых коленях “ Вестник светской жизни” скользил с каждым кивком, грозясь упасть. Так и случилось. Но старик не заметил этого, лишь пошамкав беззубым ртом, продолжал дремать. Эфес, не упуская случая, поднял журнал и, растолкав старика, подал ему. Тот нехотя взял и незаметно, прикрывшись обложкой, ловко сунул в руку Эфеса миниатюрную пластмассовую капсулу, внешне смахивающую на дозу лекарственного препарата. Потом кряхтя, встал и удалился. Эфес остался сидеть. Аня пришла в назначенное время. Он вскочил ей навстречу, и они тоже удалились. Это было их последнее свидание.
– Как жаль, что мы расстаемся. – Заговорила первой девушка.
– Если хотите, я буду навещать вас изредка. – Поспешил с ответом Эфес.
– А вы познакомите меня с Ортом? – неожиданно спросила Аня.
– Дорогое дитя, как ты не поймешь, что это невозможно. – Скорее для себя, чем для нее произнес со вздохом Эфес.
– Ну как же невозможно? Ведь он тут рядом. – Не сдавалась девушка, делая ударение на “ он”, при этом в голосе звучали нежные нотки.
– Ну, ладно, Аня. Как- ни будь, когда это будет возможно, я познакомлю его со своей спасительницей.
Аня по-детски радостно улыбнулась, кокетливо повела глазами.
– Я буду вам очень признательна. – Она вдруг вскочила на цыпочки и сочно чмокнула Эфеса в гладко выбритую щеку. От неожиданности он застыл на месте, как вкопанный, а Аня быстро убегала по аллее парка, вся раскрасневшаяся от стыда и неловкости.
Это было их последнее свидание. Советник Президента ошибся, Эфес не женился и в этот раз… Орт, мрачный, как туча, непрестанно ходил взад- вперед по ковру своего кабинета вот уже вторую неделю. Все это время он тщетно наблюдал за частью парка перед окнами Советника. Но Эфес не появлялся. Утратив всякую надежду на спасение, воображение рисовало планы один невероятнее другого, но все они разбивались, как мыльные пузыри, о каменную стену сыскной машины Президента. Вконец измотав остаток нервной энергии, он, расстроенный, вышел подышать. Как раз в это обеденное время Эфес прохаживался по аллее под окнами кабинета Советника. Орт и Эфес поспешили навстречу друг к другу.
– Мне сообщили! – начал первым Эфес! – что вы, мой друг, страдаете мигренью.
– О, да, капитан! – услышав условленную фразу, ликовал Орт, внешне же притворная кислая гримаса легла на тонкие черты лица.
– У меня есть превосходнейшее лекарство, одной таблетки достаточно, снимает как рукой.
– Буду вам весьма признателен, капитан, если это так.
– Вот, возьмите, думаю, трех пилюль достаточно. – И Эфес откупорил баночку с лекарствами. На ладонь Орта упали три капсулы.
– Премного благодарен вам, мой Друг.
Весь остаток обеденного перерыва прошел, как обычно. Друзья обменялись дворцовыми новостями, поговорили о серьезных волнениях в заокеанской колонии и о принимаемых мерах Президентом, на том и разошлись. Орт, как загнанный зверь, метался по ограниченному пространству кабинета, ожидая окончания дежурства. В свою служебную квартиру он вбежал, не раздеваясь, стремительно прошел в ванную. Дрожащей рукой из кармана плаща достал капсулы. Как следовало ожидать, в двух из них оказалось обыкновенное лекарство, в третьей – то, что он с таким нетерпением искал. То был миниатюрный кристалл, создание человеческого гения с развитием нано технологий, способный хранить в своих ячейках памяти миллиардное количество информации. Такие кристаллы пришли на смену картам памяти и получили распространение в подслушивающей аппаратуре различных тайных служб и уголовной полиции. Но прочесть информацию можно было только в специальном снимающем устройстве. Для Орта, предусмотревшего все возможные виды записей, не составило большого труда немедленно поместить кристалл в блок считывающего устройства, подключенного к монитору. Картины профессиональной проституции, главным действующим лицом в которых была Жозефина, заснятые скрытой камерой, одна за другой мелькали на экране. Орт снял копию записей на карту памяти своего смартфона. Затем кристалл поместил в капсулу и закупорил в баночке для лекарств, которую поместил на видное место в аптечке. Лишь после этого облегченно вздохнул, почувствовав невероятную усталость. Раздевшись, принял душ и забрался в постель. Но уснуть долго не мог. Нахлынувший поток мыслей отвлекал сон, мешал сосредоточиться на чем- то одном, самом главном…
Утро встретило Орта веселыми трелями птиц на высоком тополе за окном. День обещал быть солнечным и теплым. Настроение веселым и бодрым. Майор вскочил на ноги, выглянул в окно и улыбнулся, первый раз, быть может, за пять томительных лет тюрьмы и последних нескольких месяцев томительной неопределенности. Приняв холодей душ, тщательно выбрился и надел парадную форму. Чашка черного кофе, и день сражений наступил… Мисар в это утро провопил смотр войск гарнизона охраны. На дворцовом плацу, расположенном в глубине прилегавшего парка, выстроилось воинство, обеспечивающее безопасность правящей элите. Зрелище выстроившихся в парадном строю солдат и офицеров представляло собой П- образный порядок. Каждая из сторон, образованных людьми в военной форме, отводилась одному из трех родов внутренних войск охраны, входивших в гарнизон по поддержанию порядка в столице, подчинявшийся майору Жевилю. В середине этой буквы из строя военных стоял Мисар в мундире зеленого цвета и малиновом берете. По бокам от него застыли два офицера и его личные телохранители, справа – Эфес, по левую сторону – Азон. На них были мундиры зеленого цвета с соответствующими знаками отличая, голову украшали береты малинового цвета.
Мисар стоял лицом к передовому отряду личной охраны Президента. Впереди этого отряда лицом к нему застыл Орт, на нем была синяя форма, голова покрыта малиновым беретом. Слева от Мисара находился отряд дворцовой охраны, в ведении которой обеспечение охраны служащих правительства и приближенных Президента. Дворцовая охрана носила черную форму с черными беретами. Справа находился отряд полицейских в коричневой форме с коричневыми беретами. В ведении этих служб были разные карающие службы, действующие как один целый механизм. Но главенствующую роль в гарнизоне занимала личная охрана Президента. Малиновые береты проводили по указке Президента ревизии и инспекции, налагали штрафы и взыскания на подведомственные органы дворцовой охраны и полицейские органы Столицы. За это их не любили, но боялись, а боясь, уважали и старались не портить отношений. Поэтому вездесущий малиновый цвет их беретов позволял их владельцам сплошь и рядом безнаказанно нарушать законы и порядок. Но Мисар зорко следил за такими гвардейцами и многие из них поплатились ссылкой в места, из которых доставляются в Мираж самые крупные алмазы, золото, драгоценные камни и редкие руды. Зная это, малиновые береты пуще глаза своего берегли честь мундира, и Президент мог гордиться своей гвардией.
После смотра Орт записался на прием к Советнику. Обычно записавшихся уведомляли за ранее, присылая им визитные карточки с указанием на них числа, часа и количества минут для разговора с Мисаром. Зная это, Орт не стал ждать своей очереди в приемной и, не спеша, спустился широкой лестницей к усыпанным красной галькой дорожкам, петлявшим замысловатым узором между зеленым бархатом подстриженный травы и ярких цветов. Погрузившись в свои мысли, он медленно брел в сторону своего кабинета к северному крылу дворца, где сразу заметил Азона и Эфеса. Те увлеченно о чем-то говорили, посматривая в его сторону.
– Орт! – окликнул Азон.
– Подойдите, пожалуйста к нам. У нас есть кое-что для вас.
– Очень рад вас видеть, друзья, и немного развлечься в беседе с вами.
– Что так мрачно, дорогой друг? – спросил Эфес.
– Что вы скажете насчет средневековой моды Президента к охоте? – спросил Азон.
– Скажу, что весьма недурной вкус! – ответил Орт.
– Если учесть, что весь мир давно охотится на гравитационных мотоциклах.
– Подхватил Эфес.
– Друзья, вы обмолвились о каком-то деле? – нетерпения Орта взяло верх.
– О, да, – ответил Эфес, – я сегодня набрался смелости сказать пару слов о нашем друге Думаре. Ведь поиски мне пришлось прервать из-за неожиданного вызова.
– Да, было неспокойно. – Уточнил Азон.
– Теперь, после некоторых реформ, волнения улеглись. Президенту и Советнику ничто, как будто не угрожает, самый раз возобновить поиск.
– И что же ответил Советник?
– Дорогой друг, он ответил, что не возражает. Тогда я, осмелев совсем, уговорил его разрешить провести поиск вдвоем.
– И с кем же? – нетерпеливо спросил Орт.
– С вами, мой друг.
Орт от неожиданности застыл на мнете, не зная, что сказать. Потом с радостью воскликнул: – Когда едем?!
– Немедленно! – в унисон ответил Эфес, – Азон остается здесь.
Орт расценил новое вмешательство Эфеса как предупреждение очередного покушения со стороны Мисара и поэтому неожиданное предложение и отъезд воспринял с благодарностью, от души доверяясь другу. Вот уже битый час Мисар ходил по своему кабинету в крайне раздраженном состоянии. Старинные часы пробили полдень. На Мисара это не произвело впечатления, хоть дел накопилась целая уйма,
перечислять которые было бы утомительно и скучно. Но об одном из них следует упомянуть. В это утро Мисар, как всегда, готовил доклад Президенту, просматривая Кипу бумаг.
– Так, сообщение из Южного полушария, так, так, так! – что означало не весьма хорошие вести.
– Э- э- э, – дела с налогоплательщиками. – Э- э- э, – с Северных стран. – Э- э- э, – что означало “ все благополучно”.
– Так, так, так, – список на аудиенцию, – так, так, так…Что- о- о? Орт?!! Рени!
Лакей стоял невидимкой за спиной своего шефа:
– Да, Господин.
– Немедленно приведите Орта.
– Слушаюсь! – слуга тенью выскользнул в боковую дверь. Спустя бесконечно томительных несколько минут появился Рени.
