Валерия Дмитриевна Лагутина
Эволюция -3023
Однако, мужчина, не обращая на него никакого внимания, встал и направился к панорамному окну, открывающему вид на раскинувшийся под ним пейзаж и замер от неожиданности.
Прямо перед ним на фоне чёрно-звёздного полотна была она.
И она была прекрасна!
Звездолёт подлетел к планете уже настолько близко, что можно было различить зелёные пятна густой растительности, покрывающей коричнево-жёлтый материк, омываемый чистыми водами голубого океана, белоснежные льдины, дрейфующие у полюсов планеты и тонкие нити рек, стекающих с чёрных вершин.
Видя, что на него не обращают никакого внимания, Лу медленно подплыл к исследователю и завис рядом:
-Ух, ты! – слащаво простонал он. – Красота-то какая!
-Система снова работает, – прервал их любование природой бортовой компьютер. – Гравитационное поле восстанавливается.
И, словно в подтверждение его слов, все вальсирующие в невесомости предметы и люди, упали и гулко ударились о пол.
-Уровень процентного соотношения кислорода в атмосфере немного превышен, но, в целом, безопасен. Наблюдаю плотный озоновый слой, защищающий поверхность от уф-излучений. Температура воды восемнадцать градусов. Солёность составляет тридцать пять к тысяче единиц.. Наличие бурной растительности говорит об активной фазе фотосинтеза. В совокупности все элементы благоприятны для развития на планете биологически активных организмов. Начинаю поиск площадки для посадки.
…Створки звездолёта бесшумно отворились.
Кассандр вышел наружу и вдохнул полной грудью свежий воздух, настолько чистый, что его голова, опьянённая дозой кислорода, немного закружилась.
Запрокину голову назад мужчина с наслаждением вздохнул ещё раз и, разведя руки, поднял их над головой и открыл глаза, наблюдая, как высоко в небе, размахивая огромными перепончатыми крыльями, пролетают стаи диких птиц, в кронах высоких деревьев ветер шелестит зелёной сочной листвой, пара больших жёлтых глаз внимательно наблюдает из-за густых ветвей…
На этой планете есть жизнь!
Но насколько разумны существа, населяющие её? И разумны ли вообще?
Приведя корабль в порядок и отнейтралив погибших товарищей, Кассандр пересел в разведывательную капсулу, предварительно нагрузив её научным оборудованием и отправился в путь.
Пока он не добудет достаточно сведений об этническом состоянии планеты, исследователь решил не летать слишком низко, что бы не возбудить излишнее любопытство её обитателей. Поэтому, поднявшись высоко в мохнатые шапки облаков, он скрылся из виду, одновременно открыв для себя трёхсот шестидесятиградусный обзор.
Он не ошибся, назвав эту планету прекрасной. Зелёной лентой леса опоясывали земную сушу вдоль и поперёк, открывая богатые пастбища, на которых лениво передвигались огромные ящеры. Горные реки были настолько прозрачны, что можно было спокойно наблюдать, как в них плещутся косяки зубастых рыб. А воздух был наполнен такими ароматами окружающей флоры, что голова кружилась от изобилия и разнообразия запахов.
Неожиданно над верхушками деревьев среди начинающего темнеть неба, усыпанного незнакомыми звёздами, появилась тоненькая серая ниточка, которая, поднимаясь выше и выше, расплылась в полупрозрачное облачко и рассеялась.
-Не понял. Это что, дым? – пропищал любопытный Лу. – Искусственного или природного происхождения? Айда, глянем?
Ничего не отвечая, Кассандр направил капсулу в сторону явления, на всякий случай, активировав у неё защитный режим.
Данные монитора показывали, что больших очагов пожара нет. Напротив, тепловые точки, последовательно расположенные друг за другом, говорили об их искусственном происхождении.
Проскользив над верхушками деревьев, капсула зависла над холмистой местностью и Кассандр переключил камеры монитора на ночное видение, пытаясь разглядеть открывшуюся под ним низменность. Огоньки костров, расположенные ровными кругами перед холмами почти угасли, но рядом с ними можно было заметить какое-то движение. И, приблизив картинку, мужчина увидел, как прямо на земле, рядом с почти потухшим пламенем спиной к нему сидел человек.
Почти такого же телосложения, как и он сам.
Круглая голова на тонком туловище.
Две пары конечностей…
-Человек? Кассик! Здесь есть люди! – взвизгнул Лу и молниеносно закружился вокруг собеседника. – Мы не одни в этом мире!
Рассматривая силуэт сидящего, Кассандр увеличил чёткость, пытаясь детально рассмотреть его внешность, но, словно почувствовав, что за ним кто-то наблюдает, человек поднял голову и…
От неожиданности увиденного космонавт невольно отпрянул назад.
Нет, это был не человек.
Хотя, возможно, между ними и было что-то схожее. Четыре конечности, расположенные так же, как и у Кассандра, одна голова на коротенькой шее, плавно переходящей в плечи, глаза…
Господи! Что это были за глаза! Большие, жёлтые, с вертикально расположенными узкими зрачками, смотрящими, казалось, в самую душу Кассандра! Он словно читал его мысли!
Недочеловек моргнул и учёный отметил, как поднялось его нижнее веко, прикрывая глаз с низу.
-Что за мерзкий тип? – пробормотал Лу, растёкшись селиконовым телом по панорамному иллюминатору.
Приблизив лицо (или морду?) ближе, мужчина рассмотрел гладкое лицо с безгубым ртом-щелью и тремя дырочками вместо ноздрей. Выпуклый лоб покрывался треугольником переливающихся коричнево-зелёных чешуек, уходящих широкой частью по затылку к шее. Длинные тонкие уши, скорее всего, обладали очень тонким слухом, а, наблюдая за тем, как существо умело ворошит палкой уголья в костре, Кассандр не сомневался в том, что оно (он, она?) находятся далеко не на своей ранней ступени развития.
Неожиданно из холма за спиной существа на трёх задних лапах вышло ещё одно такое же, только более низкого роста. Но, присмотревшись, атавирянин понял, что третья конечность – это всего-навсего длинный толстый хвост, на который тот умело опирается при ходьбе. Существа издали какие-то члено-раздельные звуки, посмотрели на собравшиеся высоко в небе густые грозовые облака и, взяв друг друга за перепончатые пятипалые руки (или лапы?), отправились в глубь холма, прикрыв за собой отверстие- вход звериной шкурой.
-Не нравится мне всё это, Кассик, – умоляюще пролепетал Лу, отрываясь от окна. – Ой, как не нравится. Полетели-ка отсюда, пока не поздно. А?
Кассандр хотел было уже покинуть местность, как его внимание привлекло невесть откуда появившееся вращающееся и пульсирующее кольцо сверкающе – голубого цвета. Точно такое же, в какое затянуло его звездолёт, только гораздо меньших размеров. Приближаясь, оно становилось всё больше и больше, внутренняя его часть вытягивалась в тонкую трубочку, словно губы в воздушный поцелуй, которые вдруг сделали смачный плевок и что-то вылетело из его внутренней темноты.
Это что-то показалось перед Кассандром всего на долю секунды и он не успел и моргнуть глазом, как оно куда-то исчезло, как и неизвестное явление, породившее его.
-Не понял, – Лу моментально сжался и так же быстро растянулся в воздухе. – Что это было? Нет, ты скажи, это действительно было или у меня начались космические галлюцинации?
Мелкая барабанная дробь внезапно начавшегося дождя молоточками заколотила по корпусу капсулы и несколько зигзагов молний разрезали небосклон надвое. Разлетающиеся от них в разные стороны сверкающие огненно-белые шары беспорядочно носились по ночному небу, то сливаясь, то снова разъединяясь друг с другом. Ловко лавируя между ними, Кассандр удирал от настигающей его пелены дождя, настолько плотной, что, только рассеивающий свет лучеизлучателя позволял разглядеть спрятанные в её белизне преграды.
