Валерий Старский
Темный Мир
Глава 4. Схаши
«Что ж, сколько ни оттягивай, а решать нужно и поскорей, а то выгляжу как трутень».
Яр отдал приказ:
– Сообщения, находящиеся в категориях «неважно», «мусор» и «флуд», – уничтожить. Сообщения, находящиеся в категории «важно», – в архив. Остальное вывести для прочтения.
Выскочило всего четыре сообщения. Но открыть их он не успел.
– Хозяин, противник рядом, следует обратить внимание, – суровым хладнокровным голосом отчеканил Лян.
– Черт! – ругнулся Ярослав и обернувшись, вздрогнул. – Вот правду говорят: помяни нечестивого, он и появится, – проворчал, злясь на свой секундный страх.
Невдалеке от барьера стояла колоритная образина из кошмарных снов. Человекообразная, черная как смоль, высокая, где-то под два метра. Голова – без признаков растительности – дыней, багровых шрамов в виде каких-то символов на ней было до дури – сплошное и жутковатое переплетение рун. Глаза круглые, белые, без зрачка, но самое ужасное и отталкивающее – это пасть. Грязно-желтые пятисантиметровые сросшиеся клыки торчали наружу, лапы с когтями свисали едва ли не до колен. Из одежды на аборигене только набедренная повязка, но зато какая! Смотрелось это произведение как шедевр ювелирного искусства в виде золотой кольчуги, похожей на переливающуюся чешую сеголеток. Еще, пожалуй, из необычного на теле особи было множество проколов, из которых торчали то ли тряпочки, то ли цветная растительность, завязанная в замысловатые узелки. На груди, чуть ниже мощной ключицы, в проколы вставлялись сплетенные из тончайших золотых нитей шнуры-браслеты, а в них вплетались три здоровенных светящихся кристалла: красный, голубой и ярко-зеленый.
Выскочило определение:
Схаш Уури, шаман, 456 уровень.
По выражению морды и злобному взгляду аборигена юноша понял сразу: с этими не договориться, только война до полного уничтожения. Тварь плотоядно рассматривала его, а Яр – ее. Тварюга что-то крикнула, и к ней строем подбежали, видимо, из засады, с три десятка схашей, выглядевших на порядок бедней. Все просто и лаконично: кожаная набедренная повязка и короткое копье с очень длинным обоюдоострым наконечником и едва заметным едким зеленым свечением на нем.
«Яд», – подумалось Ярославу.
Уури быстро выхватил из-за спины то ли трость, то ли посох с навершием из громадного ограненного кристалла бордового цвета, от которого на расстоянии нескольких десятков сантиметров нет-нет да отлетали, вспыхивая и почти сразу затухая, большие багряные искры. Шаман, не спуская с жертвы глаз, крадучись приближался, сильно тряся своей тыквой, раздувал щеки, сопровождая все это действо визгом, угрозами и проклятьями. Во всяком случае, так понял Ярослав по кривившейся морде и жестам аборигена. Наконец этот клоун из ужасных снов подобрался вплотную к прозрачной стене и наотмашь стукнул по преграде. Во всем его виде и позе читалось: «Все, теперь пи…ц тебе, мой завтрак». Пару мгновений тварюга ждала, но ничего не происходило. Ни через пять, ни через десять минут, только бордовый кристалл заметно сбавил свечение. О, как бестия была разочарована и рассержена! Она топала ногами, царапала когтями барьер, изогнувшись, орала во всю силу своих легких, благо Ярослав ничего не слышал, – он лишь ухмылялся. Затем чучело в цветных завязочках жестами дало понять Яру, что он должен встать на колени. Эти эмоциональные кривляния, раздувания щек и угрозы оружием рассмешили землянина. Реакция от монстра последовала незамедлительно. Что он только ни делал: и плевался, и мочился на преграду, и даже пытался атаковать магией. Раз за разом о барьер бился то огненный шар, то пульсирующий зеленоватый сгусток, безрезультатно стекающий соплями по стенке. Охрана бестии тоже не отставала от своего босса – всем скопом тщетно и настойчиво с пеной из пасти долбила в преграду копьями.
«Надо бы и мне что-нибудь опробовать».
Ярослав со всей злостью зарядил «Кипятильником». В месте удара напротив главной твари аж защитный купол пошел волнами, но пробить его не удалось. Пока нелюдь ярился и отплясывал в ответ, парень поймал полный ненависти взгляд одного из воинов и уверенным голосом приказал:
– Убей шамана Уури! Давай, приказываю! Убей недостойного! – при этом истово возжелал уничтожить этого урода, проткнуть его возникшей из ниоткуда яростью. Неожиданно и вправду широкое зеленоватое лезвие насквозь пробило грудь шамана и прорезало его дальше, до самого седалища, чадя зеленым испарением.
«Вот же живучий», – подумал Ярослав, с изумлением отметив, что после таких повреждений шаман Уури и не собирался отправляться на возрождение. Он яро вцепился в лезвие двумя лапами и силой попытался освободиться и развернуться, при этом злобно крича. Что произошло дальше, Темный не совсем понял. Почему-то шаману не дали сдернуть себя с лезвия копья и не напали на того, кто ранил их командира. Все остальные «охранники» одновременно набросились и вмиг когтями и зубами разорвали своего бывшего предводителя на куски. И тут же жадно стали жрать его плоть. Смотреть на такое было страшно – от шамана за считанные минуты остался один костяк. Наблюдать этакую мерзость Ярослав не смог – отвернулся.
Когда он вновь решился бросить взгляд за барьер, там уже вовсю шел кровавый бой всех со всеми. Рубка была жестокой и скоротечной, в живых стался лишь один воин – высокий, с заметным зигзагообразным шрамом меж глаз. Победитель, весь израненный, обошел поле боя, бесцеремонно раскидывая трупы, собирая все, что осталось от шамана, а через какое-то время отыскал и набедренную повязку, и три кристалла, и торбу с жезлом. Он вынул из заплечной сумки тонкий нож с Т-образной ручкой и, оттягивая себе кожу, поочередно сделал три прокола на груди. Глубоко вздохнув, хладнокровно вставил в них крепления с кристаллами, совершенно не обращая внимания на льющуюся кровь. Тем временем Яр восхищенно смотрел на то, как страшные раны победившего в битве прямо на глазах затягивались, а секунд через тридцать и вовсе пропали, даже шрамов не осталось. Маг, удивляясь, прочитал:
Схаш Уури, шаман, 457 уровень.
Ярослав отметил, что новый преемник другой: он не смотрел на него с ненавистью или желанием сожрать. Абориген ударил себя в грудь и сказал что-то пафосное. Ярослав повторил жест точь-в-точь, таким же тоном проговорив:
– Вот и я говорю: дерьмовый мир.
Новый Уури еще немного постоял и с видимой борьбой с самим собой указал на посох, отошел метров на двадцать и всунул его в большой куст с фиолетовыми цветами, похожими на созревшие одуванчики. Они тут же выпустили в воздух летающие мерцающие семена, закружившие вокруг неоновыми парашютиками. Новый шаман оглянулся, махнул лапой, мол, пока, а посох забери – это твоя доля, и лихо, с места перепрыгнув куст, исчез.
– Дела-а. Получается, он мне его, что ли, оставил? – прошептал Ярослав, почесывая затылок.
– Получается так, – сказала, поднимаясь с земли, Триа Ас, чуть дальше, ближе к школе, вставал Теген Ри. Оказалось, лефары все это время были рядом, а Темный их даже не заметил.
Из-за угла вышел гном и проскрипел осипшим голосом, будто жернова на мельнице провернул:
– Да-а-а. Ты не перестаешь меня удивлять, младшой. Правильно говорит Ас: тебя нельзя оставлять без присмотра, рядом с тобой всегда происходит что-то удивительное и опасное.
Прохлаждались недолго, Ярославу предложили сесть поближе к вырубке камня. Так он и сделал, продолжив разбор посланий.
«Четыре сообщения. А вот это уже приемлемо. У меня есть почти десять минут, успею», – подумал Ярослав. Из этих четырех два были, как говорится: и хочется, и колется, и открывать страшно. Одно от Распорядителя академии магии, второе от Трилиста.
Первым открыл послание от Вея:
Честь и хвала, вы подарили надежду многим мирам Пояса, постарайтесь остаться в живых.
Вей Роу Трилист
Ярослав с лукавой смешинкой в глазах улыбнулся и быстро написал ответ:
Спасибо, грандмастер.
Надеюсь, я теперь зачислен в ученики, и не ищите брата, он рядом, в полном здравии, как и его источник.
Яр Роу Темный
«Да уж, многое бы отдал, чтобы посмотреть на лицо Вея, когда он будет это читать, в особенности мою подпись».
Громкие, потрясающие пространство удары гнома по скале навели его на мысль, и Яр решился, закричав:
– Эй, Ран, остановись на минуту, я отправляю ответ Вею, передай что-нибудь от себя, брату будет приятно.
Услышав такое, лефары остановились и одновременно выронили из когтей глыбы. Один обломок упал на заднюю лапу Ри, но тот даже не поморщился.
– Р-р-р-рф, – прорычали оба, а гном в ответ прогудел своим басом, причем не переставая неистово грызть кайлом скалу:
– Передай этому педе… – гном осекся и не закончил. Ярослав же под своей подписью быстро начертал дословно:
Р.S. От Рана Роу:
Мудила ты высоколобый, рад за тебя, что жив и в здравии, и засунь себе в задницу «Кольца Последнего Шанса», так как великая хрень, это твое изобретение. И береги себя, брат, надеюсь, скоро свидимся. Да, и в нашем полку, наконец, прибыло. Надо сказать, младшой Роу тот еще затейник, будто с тебя писан, с ним не соскучишься.
– Записано и отправлено, – прокричал Ярослав в ответ. На что рудокоп только кивнул, хмуро по-бригадирски зыркнул на застывших лефаров и заново включил их в работу. Все опять пришло в движение.
– Что ж, идем дальше, – сам себе сказал Темный и открыл послание от Распорядителя Темного Университета. На мрачном бланке, где фоном служила высоченная боевая башня, было словно вручную выписано огненными буквами:
Поздравляю с Великим деянием! Для вас, Инкогнито, сейчас лучшее решение – занять преподавательское место в академии: полный пансион, возможность спокойно заниматься развитием вашего направления магии. Безопасность и высочайший доход гарантирую лично.
Надломив гербовую печать, вы тут же переместитесь в мой кабинет. Ваш статус – почетный гость, все охранные системы дружественны.
Главный Распорядитель Темного Университета, архимаг Игл Тамп
– С ума сойти, я еще школу не закончил, а тут место преподавателя предлагают в универе.
Яр погрустнел: «Вот бы родители порадовались такому повороту». Он потер виски, отгоняя апатию, вызванную воспоминаниями. «Надо все же спешить, время уходит. Одно радует – этот Распорядитель явно не пляшет под дудку эльфов». И он написал ответ:
Многоуважаемый Игл Тамп, вынужден отказаться от предложенной вами должности, так как я еще очень молод и недостаточно опытен для такой ответственной работы. К тому же намерен учиться в вашей академии и на ближайших испытаниях буду участвовать в качестве соискателя. Приглашение с вашей подписью у меня есть.
Р.S. Теперешнее мое местоположение очень далеко от Пояса Миров, по прибытии я обозначу свое присутствие и, если у вас еще будет интерес к встрече, немедля надломлю печать.
Яр Роу Темный
Чтобы поставить такую подпись, Ярослав секунд двадцать прислушивался к интуиции и наконец, решил: «Была, не была» – и расписался как есть, понимая, что приводит в движение необъятных размеров маховик вероятностей.
«Ну, что там следующее?»
С удовольствием открыл послание от Таис и увидел массу эмоций и восклицательных знаков.
Ура-а-а-а!!! Ты лучший!!! Вот ты жжешь там, лидер!!! Мы с братом, наверное, час прыгали от радости и счастья. У нас все нормально. Ждем тебя и тренируемся сутками под строгим присмотром Сасса Крика. Стрижи нашли место, закачаешься, и свили там огромное гнездо, думаю, скоро будет пополнение. Гномы с нами носятся, будто мы из золота и бриллиантов собраны, все о тебе выспрашивают. Они чем-то сильно обеспокоены.
Не удивляйся, что мы узнали, кто замутил это величайшее глобальное достижение. Мы с братом стали видеть сны, а в них такое! – просто галлюцинациями от усталости это не назовешь, там ты, какие-то антропоморфные существа в виде человекотигров, кровь, битвы и драконы. Очень ждем тебя…
Артур и Таис, клан «Полуночники»
– Занимательные у них видения. Надо же, почти все верно, смущают только драконы.
Он посмотрел на счетчик и обомлел – а времени-то совсем не осталось. Быстро написал:
Спасибо. Рад за вас, молодцы, что не тратите время попусту, дел у нас впереди масса. Извиняюсь, что так коротко, – обстоятельства поджимают.
Сассу Крику или Дару Кру передайте от меня следующее: пусть порадуются – Роу опять в игре, и, более того, старший избавился от ЧЕНИ.
Яр Роу Темный
Открыл последнее и сразу интригующее сообщение от принцессы Хейро Камир.
Искренне поздравляю Ярослава Темного, лидера «Полуночников». Наверное, это самое значимое открытие в магии за тысячелетие, и это здорово! Плохо другое – выжить после такого прорыва будет непросто. Нужна встреча, есть предложение, разрешающее многое.
И еще: прошу, если это возможно, аннулировать мое заявление о выходе из клана. Наш статус изменился, мы в бегах в лесах твоей родной планеты, пришлось убить нескольких светлых эльфов. Считаю, что мы с Серым Вороном можем быть полезны клану.
Хейро Камир
Письмо принцессы озадачило, а времени оставалось совсем немного – меньше минуты. Ярослав быстро отписался:
Ваше Высочество, спасибо за поздравление, я не все понял, но в скорости буду на Земле, чем смогу – помогу, тогда и поговорим.
Яр Роу Темный
Юноша находился в полной растерянности, отправляя ответ. «Что же это такое получается: и принцесса Хейро тоже, что ли, видит сны? Ну откуда она-то могла знать, что именно я разрушил ЧЕНИ? Удивительно».
– Отдых! – вдруг заорал Ран Роу и присел рядом с Ярославом, вытирая со лба выступивший пот, тут же подошли лефары, отказавшись присаживаться, – мол, мы совершенно не устали. Темный пожал плечами и достал четыре бутылки минералки. Все пили с большим удовольствием и нахваливали живительную воду с Земли.
– Аюр, о чем задумался? – мягко спросила лефара, наблюдая озадаченное выражение лица своего подопечного.
И Ярослав рассказал под распитие «Ессентуков» об их перипетиях с принцессой, о преследовании, о сожженном лагере, о «Клетке Забвения», последнем письме эльфийки, странной просьбе не выходить из клана и необычайной прозорливости Ее Высочества.
Гном смеялся задорно и долго. Наконец, вытирая слезы, выдал:
– Нет, ну это невозможно слушать. Таких занимательных историй я еще не слыхивал. Яр, а может, ты незаконный сын Императора, или даже дракон, и просто тут нам крутишь мозги?
Ярослав шумно вздохнул, поджав губы.
– С последним ты угадал. Я глава фракции драконов. Во всяком случае, так у меня в статах указано.
Гном выдал что-то зажигательное и непереводимое – скорей всего, отборные ругательства на староподгорном. Вскочил, сделал несколько пружинящих шагов в сторону и со всей дури вдарил по скале, не ради очередного камня, а для того, чтобы привести свои мысли и эмоции в порядок.
– А вы-то что молчали? – обвиняюще обратился он к лефарам. Ас с округленными глазами и вздыбленной шерстью огрызнулась, выпустив когти:
– Р-р-р-р-ран, мы и сами ничего не понимаем, – посмотрела на наставника школы Рекуса. Тот дополнил:
– Мы видели лишь сущность Аюра и его специализацию, вот, – и он вывел на обозрение то, что видел единожды в амфитеатре на Тирре:
Убийца Высших, специализация: Сумеречный Дракон
Наставник задумчиво почесал за ухом и продолжил:
– Убийца Высших – такого мы раньше не встречали, посчитали какой-то разновидностью ассасина, а специализацию «Сумеречный Дракон» приняли за красивое название группы каких-нибудь специальных способностей в плохих условиях видимости, типа кратковременной левитации при прыжках с крыши на крышу или чего-то в этом роде.
Гном кивнул, шумно вбирая в легкие воздух. В горле першило, нужно было успокоиться.
– Никогда не думал, что вживую увижу дракона, – прохрипел Ран Роу, – к тому же главу фракции, – он пошел по кругу, сверля Ярослава глазами.
– Эй, братва, что происходит? Вот я здесь и живой, и мне тоже нужна информация, – призвал к ответу соратников лидер.
– Яр, ты можешь перевоплощаться в дракона? – вкрадчиво, в несвойственной для него манере спросил гном. На суровом лице старого воина отражалось яркое, почти детское любопытство, которое совершенно нельзя скрыть.
– Нет, – коротко ответил Ярослав. Ран Роу этим ответом был явно разочарован, можно сказать, почти повержен, он даже побелел.
– Ничего-ничего, – повторял и повторял гном, – научишься. И тогда мы ого-го! – он погрозил кому-то воображаемому кулаком. Темному пришлось схватить эту ходячую скалу и повиснуть на ней – только тогда Роу остановился.
– Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? – взмолился Ярослав. На что гном, картинно насупившись, загудел своей неподражаемой трубой.
– Да что там говорить. Ты Роу, дракон и глава фракции. А это значит, одно твое слово, и за тобой пойдут все кланы гномов. И не только гномов, – просопел он, – в твою фракцию могут войти все отверженные. В парламенте еще с незапамятных времен фракций было ровно четыре: Эльфы Светлые, Эльфы Темные, Гномы и Драконы. – Он покряхтел, будто припоминая, – мест всего четыре тысячи. Правда, уже давно все решают эльфы. Гномы стараются, конечно, – развел руками, – но много ли они могут? Все предложения отклоняются большинством. А вот если, – и тут глаза его засверкали радостью, – драко-оны возьмут свое место. Свою тысячу. То у такой совместной фракции мно-огое может выгореть. Представь только, как это отразится на жизни тысяч… Да что я говорю, миллиардов существ! С тысяч планет!
– А можешь показать, как это у тебя получилось стать драконом? – перескочил опять, видимо, на больную тему Ран Роу.
Ярослав, напряженно обдумывая сыпавшуюся на него информацию, приказал про себя:
«Ева, дорогая, выведи на всеобщее обозрение глобальное достижение, где упоминается фракция драконов».
«Слушаюсь, хозяин», – и тут же пред гномом и лефарами прямо в воздухе высветилось:
Внимание:
Глобальное достижение Пояса Миров:????? совершил Первую инициацию перерождением
Возрождена фракция Драконы
Выполнены достижения Перворожденный, Первый в Модификации
Премиум награды: (отягощение – квест от МММ – «Спасение соратников», время выполнения 6 часов)
Адаптация +1
Сопряжение +1
Модификация +1
Навыки: Микромоторика, Ассасин
2000 ОХ
3000000 золотых
Дополнительные награды в случае выполнения квеста «Спасение соратников»
?????
?????
– Вот же эльфяра дохлый, как крепко закручено! – ляпнул гном. – Чувствую, покуролесим мы знатно. Эх, и повезло же мне!
– Аюр, что за основа использовалась при инициации? – задал вопрос Теген Ри, что-то про себя решая.
– Удалось выполнить квест и спасти соратников? – проурчала Триа Ас, светящаяся, как лампочка.
– Соратников спас, сейчас они у гномов, кстати. Оба Убийцы Высших. А моей основой вам, как ближайшим друзьям скажу – послужила «Книга Сумерек».
Гном нервно громко хохотнул.
– О-о-оу, это многое объясняет.
Лефары как болванчики синхронно закивали головами. Картинка еще та – не разрыдаться бы от смеха.
– Эй, народ, хорош восхищаться и попусту тратить время, что случилось – то случилось. Хотелось бы вернуться к письму принцессы Камир.
Наставник рыкнул, видимо, соглашаясь, и ответил:
– Как раз в этом нет ничего удивительного, ты, Аюр, просто еще не в полной мере представляешь, с кем тебе придется иметь дело. Светлые ни с кем не церемонятся, даже со своими главными союзниками – темными эльфами, ведь род Камир имеет очень весомые права на главный трон. Они уже давно целенаправленно ослабляют этот род – отец и мать принцессы заражены ЧЕНИ и не смогли родить полноценного наследника. Теперь тебе понятен ее порыв остаться в твоем клане?
Ярослав кивнул.
– Теперь да. Спасибо.
А Ри продолжил:
– А с ее прозорливостью тоже все просто и ясно – рядом с ней Го Серый Ворон. Это известный маг, с отличием закончивший академию. Уверен, именно он просчитал тебя, уж в уме и способностях ему не откажешь. Твое противостояние там, на охоте, явно его впечатлило. Опять же, работа «Клетки Забвения» и архимага бы озадачила. Он просто соотнес все факты и сделал правильные выводы. Дополню лишь, что и он и принцесса – это бесспорно отличные приобретения для клана, если, конечно, связать их клятвой.
– Н-да-а-а, впечатляет. Умеешь ты, братишка, замутить, – пораженный всем происходящим, прогудел гном, качая головой. – Не удивлюсь, если за эту твою «Клетку Забвения» тебе так же дали глобалку.
– Ага, дали, – подтвердил Ярослав, вздохнув, типа, так достали, так достали эти глобальные свершения.
– И много их у тебя? – спросил гном, упершись подбородком в рукоять своей любимой кирки. В хитрых глазах зажглась плутовская искорка, сейчас Алый Молот четко почувствовал: если они будут идти за этим парнем – любимчиком системы, – гномы снова станут великими.
Лефары навострили уши – они по природе своей были жуть как любопытны. Яр пожал плечами, постарался сделать морду кирпичом и выдал:
– Не знаю, много это или мало, но около десятка точно.
Гном с серьезным лицом тут же переспросил:
– Правильно ли я понимаю? Ты говоришь, что у тебя десяток глобальных достижений Пояса Миров?
– Верно, – подтвердил Ярослав.
Кирка выпала из рук гнома, а лефары присели.
– Извини, – раньше всех нашелся Ран Роу, – ты понимаешь, что этого не может быть? Зачем такое говорить? – как-то грустно прошептал гном. – У Вея Трилиста семь, а он прожил тысячу лет.
Яр несколько мгновений смотрел на обескураженное лицо гнома – тот, похоже, вправду не верил. Юноша подумал: а что ему скрывать и зачем?
– Ева, выведи, пожалуйста, для общего обзора все мои глобальные достижения Пояса Миров.
Их было ровно десять.
Но их прервали.
Лефара вдруг вскочила и, грозно и громко рыча, указала на барьер – там под странными серыми стягами в их сторону шла целая армия.
