Василий Головачёв
Похитители душ
Конфиг 06
Браслет наручных часов (они же – мини-компьютер с функциями контроля здоровья) издал прерывистый писк, напоминая, что наступило восемь часов утра, когда директору ФСБ позвонил лично президент.
Пётр Алексеевич давно не спал, собираясь ехать в лубянскую контору. До этого он успел выслушать сообщение об инцидентах над Камчаткой, над восточным побережьем Охотского моря и над разными материками Земли, объявить общую тревогу по управлению и поучаствовать в разборе ситуации в тесном кругу спецслужб, пограничников, сотрудников ВКС и экспертов Министерства обороны, которые и подняли его на ноги около пяти часов утра.
– Слушаю, Владлен Владленович, – сказал он голове президента, возникшей в глубине экрана кодированной связи.
Обманчиво мягкое лицо известного всему миру человека озарилось интеллигентной улыбкой, но серые цепкие глаза смотрели строго, и Забойщиков невольно расправил плечи.
– Вы уже собрали полную картину происшествия? – спросил президент.
– Насколько это возможно за два с половиной часа, – ответил генерал. – Готовим вам подробный анализ, к заседанию Совбеза будет готов.
– Есть комментарии?
– Начали стрельбу по объекту американцы…
– Не повторяйте то, что известно интернету.
Забойщиков кивнул, не теряя бесстрастия.
– Эксперты ВКС и учёные в один голос твердят, что нас посетил инопланетный зонд, создатели которого обладают довольно высокими технологиями.
– Что значит – довольно высокие?
– Это значит, что они противоречивы, так как, с одной стороны, судя по цепочке событий, зонд легко отбил атаку американцев, а потом избирательно похитил из двух десятков самолётов, находящихся в полёте в разных направлениях, около шестидесяти-семидесяти человек в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет. С другой стороны, он почему-то не особенно прятался и был виден на радарах и даже визуально. Есть свидетельства очевидцев.
– Очевидцев?
– Это в основном пилоты лайнеров.
– Может быть, пришелец просто не особо осторожничал? Не принимая нас за опасного противника?
– Вряд ли пришелец действовал бы так, считая нас противником. При таком отношении логична была бы атака на наши радары и комплексы. Но он не ответил ни американцам, ни на включение нашей ПРО. Это одна из версий.
– Есть ещё?
– Он прилетел конкретно для похищения людей. Если в случае с НЛО, якобы похищавших землян в течение последней сотни лет, эти объекты захватывали по одному свидетелю, здесь налицо массовое преступление. К тому же с явно выраженным возрастным цензом. Похищены дети! Ну или молодые люди, школьники и студенты.
Президент помолчал.
– Зачем НЛО дети?
Забойщиков пожевал губами.
– Прибалты и болгары уже обвинили нас в этом преступлении. Мол, это русские похитили детей для экспериментов над ними.
– Бред!
– Совершенно с вами согласен, Владлен Владленович. Однако в этом обвинении может крыться ответ: пришелец похитил школьников именно для каких-то экспериментов. В данный момент он замечен на Луне, в кратере Циолковский, и китайцы собираются опустить туда свой луноход.
– Да, мне уже позвонил товарищ Си, предложил участие.
– Было бы здорово…
Президент исчез на пару секунд, появился вновь.
– Извините, Пётр Алексеевич. На ум приходят страшные вещи.
Директор наморщил лоб, выжидая.
– Укронацисты тоже ведь похищали детей и продавали их в Европу как источник органов.
Забойщиков сжал губы в линию.
– Это не нацисты.
– Но мы обязаны просчитать все варианты и подготовиться к контакту в любом формате.
– Наша «Ангара» почти готова лететь к Луне, но С-500 или «Циркон» туда не отправишь.
– Готовьте доклад на Совбез. – Президент кивнул, и экран опустел.
Забойщиков выключил компьютер, заметил в проёме двери жену, смотревшую на него с тревогой.
– Что происходит, Петя?
– Пришельцы балуются, – криво усмехнулся он.
– Этого только не хватало, – оригинально отреагировала женщина.
– Тут ты абсолютно права.
Через полчаса директор ФСБ уже сидел в машине.
Конфиг 07
Темнота перед глазами начала рассеиваться, и в какой-то момент Влад смог разглядеть перед глазами нечто вроде внутренней поверхности решётчатого конуса. Напрягся, пытаясь сообразить, где он и что с ним, вспомнил, что летел в самолёте. Хотел оглядеться, но тело не слушалось, и лишь с третьей попытки он осознал, что находится не в салоне лайнера, а лежит на круге жёлтого цвета толщиной в полметра, напоминающем поролоновый матрас. Круг имел в диаметре три метра, а его накрывал колпак в виде конуса, свитый из прозрачно-серебристых жгутов толщиной в руку человека, образующих решётку. Ячейки решётки были величиной с волейбольный мяч, и сквозь них просматривалось помещение наподобие длинного ангара, потолок которого покрывала сеть светящихся труб разного диаметра. Ангар уходил краями вправо и влево, ограниченный с одной стороны ячеисто-жилистой стеной цвета ржавчины, а с другой – решётчатой стеной коридора, за которым виднелась ещё одна решетчатая стена. Похоже было, что за ней параллельно первому идёт ещё один ангар.
Света в этом странном сооружении было маловато, да и светильников как таковых не видно, светились сами трубы, материал которых казался льдом. Но всё же Влад смог разглядеть ряды решётчатых конусовидных коробов, уходивших в обе стороны ангара, насколько хватало освещения.
Он встал, чувствуя необыкновенную лёгкость в теле, подскочил на два десятка сантиметров от этого движения и с изумлением понял, что сила тяжести в помещении ниже, чем в реальном мире.
Закружилась голова.
Влад сел, борясь со слабостью.
Мысли в голове вспорхнули роем, однако ни одна не объяснила, что произошло, почему он оказался в непонятном гроте, напоминающем тюрьму.
Из-за спины донёсся чей-то возглас:
– Эй?!
Он снова вскочил, подпрыгивая, как воздушный шарик.
Сквозь решётку соседнего конуса виднелось бледное лицо Арсика. Выбеленные волосы всклокочены, глаза занимают пол-лица, рот открыт. Арсений был изумлён и испуган, но не потерял присутствия духа.
– Влад?! Что случилось?!
– Это сон, – ответил он первое, что пришло в голову.
Однако Арсений внезапно успокоился.
– Тогда кто кому снится, я тебе или ты мне?
– Хороший вопрос, – засмеялся Владигор, испытывая немалое облегчение оттого, что он не один. – Тут другая сила тяжести.
– Уже сообразил. Может, мы попали на Луну?
– Добавь ещё, что нас сбросили в виртуалку компьютерной игрушки.
– А что? Кучу фильмов про это сняли.
– Расслабься, оглядись и прикинь, где мы на самом деле.
– Похоже на тюрьму. – Арсений сделал шаг и подскочил, взлетая над полом своей конусовидной камеры на полметра. – Блин! Точно мы на Луне! Или в космосе! Хочешь, скажу, что это такое?
– Догадываюсь.
– Космический корабль!
Влад кивнул, потому что подумал о том же.
– Возражать не буду.
– Нет, абсолютно корабль! Какой-то космический «Летучий голландец»! Читал рассказ Стругацких «Извне»?
– Нет.
– А Колпакова «Пришелец»?
– Я с фантастикой не очень дружу, помню, Лема читал. Неужели ты, стопроцентный придаток компьютера, успеваешь бумажные книги читать?
– Во-первых, не бумажные, всё это выложено на тысячах площадок. Во-вторых, я вообще на фантастике воспитан, у меня мама библиотекарь.
– И что там написали Стругацкие?
– На Землю прилетел корабль, захватил мужика, который потом описал, как он шлялся внутри.
– Шлялся? – хмыкнул Влад.
– Не цепляйся к словам. Кстати, хорошо, что нас поселили в отсек, где земной воздух. Могли впихнуть и в какой-нибудь аммиак.
– Повезло.
– А у Колпакова в Солнечную систему вторгся пришелец, управляемый автоматами, к нему пристыковались наши космонавты и полетели с ним.
– Зачем?
– От великого ума, установить контакт. – Арсик вдруг замолк, насторожившись. – Ничего не слышал?
– Нет.
– Тут ещё кто-то есть.
– Эти беседки вроде пусты.
– Беседки! – фыркнул Арсений. – Это камеры, железно.
Он отвернулся, перешёл на другую сторону камеры, взялся руками за «ледяные» прутья противоположной стороны конуса.
– Осторожней! – предупредил Влад.
– Кто-то пыхтит… – Арсений попытался просунуть голову в ячейку решётки, но не смог. – Эй, сосед! Слышишь меня?
Под конусом чужой камеры выросла неясная фигура, к решётке придвинулось человеческое лицо. Раздался дрожащий голос:
– Вы кто?!
– А ты кто? – вопросом на вопрос ответил Арсений.
– Митя… Кулик…
Влад вспомнил, что в Казань вместе с группой участников соревнований летел сын руководителя группы.
– Это сын Николая Степановича.
– А-а… – успокоился Арсик. – Митя, это мы, Влад и Арсик, позади тебя сидели.
– Да! – с облегчением проговорил Митя. – А где папа?
– Пока не знаем.
– А мы где?
– На корабле пришельцев.
Глаза Мити стали круглыми, однако вместе с испугом в них вспыхнул и огонёк интереса.
– Шутишь?!
– Может быть, и нет, – ответил за Арсика Влад. – Главное – без паники, ты не один. Мобилу сохранил?
– Д-да…
– Отлично, можем общаться, если нас разделят. А пока осмотрись, обыщи камеру, поищи что-нибудь полезное.
Арсений повернулся к другу.
– Мобилы не работают, я проверил. Такое впечатление, будто похватали только нас.
– Кого – нас?
– Малолеток. Мне пятнадцать, тебе шестнадцать, а Мите и того меньше.
– Двенадцать… – донеслось из-за спины «цифрогения» школы.
– Мы пока не знаем, есть тут ещё кто или нет.
– Да, на взгляд тут таких камер не меньше полусотни.
– Не отвлекайся. – Влад начал изучать интерьер конуса. – Обыщи свою камеру. Если не найдём туалет, будет проблема.
– Зашквар! – согласился Арсений.
Обойдя камеру кругом, Влад обнаружил в полу пять лючков, окружающих поролоновый матрас. Выглядели они как углубления в форме звериных лап, и это наводило на мысль, что люки предназначены для выполнения разных функций. Захотелось потыкать пальцами в углубления. Не раздумывая, Влад выбрал одно размером с человеческую ладонь, опустил в неё руку… и отскочил!
Пупырчатая поверхность вмятины вскипела множеством тонких ростков, стремительно рванувшихся вверх и в течение двух секунд превратившихся в подобие старинной водоколонки высотой в метр. Недоставало ей разве что рычага для накачки воды. Вместо неё на грибообразной шляпке виднелась красная нашлёпка. А вот гнутый носик крана присутствовал. Влад дотронулся до него, убеждаясь в твёрдости ажурного с виду сооружения, нажал на шляпку и… снова отскочил: из крана полилась вода!
Из соседней камеры послышался возглас Арсика:
– Чтоб ты завис на «Яндексе»!
– Что случилось? – осведомился Влад.
– Кран вырос!
Влад рассмеялся.
– У меня тоже.
Осмотрев остальные лючки, он выбрал «львиный» отпечаток, положил ладонь и на всякий случай отодвинулся. На этот раз из «лапы» выросло – таким же пучком тонких стеблей – самое настоящее кресло серого цвета, материал которого напоминал графит. Оно было странной формы, с непонятными наростами и углублениями, но всё же это явно был объект для сидения. Влад хотел было испытать его, но передумал.
– У меня кресло!
– А у меня какая-то ОС!
– Что?
– Операционная система.
– Какой лючок сработал?
– В форме полумесяца.
Влад нашёл углубление, действительно похожее на изогнутый серп с пятью отросточками «когтей», приложил руку, и перед ним из пола вырос на тонкой ножке пюпитр, увенчанный изогнутым «графитным» экранчиком.
– Компьютер? – с сомнением проговорил он.
– Проверяю, – донёсся ответ Арсика.
Однако привести в исполнение свой план айтишник не успел.
Где-то в глубине ангара ухнуло, словно гулко хлопнула дверь, послышались шлепки, словно по бетонному полу шагали пловцы в ластах, и мимо конусовидных камер с офигевшими пленниками трое крупногабаритных существ пронесли носилки с лежащими на них телами людей. Точнее, мальчишек, судя по их характерной угловатости и детским лицам. Глаза у обоих пленников были закрыты, они не шевелились.
Больше всего носильщики напоминали обнажённые фигуры людей под два метра ростом, с непомерно широкими плечами и содранной кожей. Тела их состояли из мышцевидных канатов, на которые натянули ажурные латы, делающие всех троих терминаторами из голливудских блокбастеров. Но головы у них вовсе не были человеческими, представляя собой сплющенные овалы-тарелки, украшенные выпуклыми чёрными очками вместо глаз. Длинные трёхсуставчатые руки «терминаторов» заканчивались огромными ладонями, а толстые тумбообразные ноги – расплющенными ступнями, напоминающими ласты.
– Эй! – вышел из ступора Влад.
Однако носильщики не обратили на окрик внимания. Прошествовав мимо, они открыли метрах в пятидесяти от камеры Влада, на той стороне коридора, решетчатые конуса и впихнули в них по одному в разные камеры пленников.
Стук, пыхтение, щелчки смолкли.
Носильщики повернулись и затопали в глубины ангара.
– Что это было?!
– Роботы, – весело ответил Арсик. – Что тут непонятного? Я же говорил, что это корабль роботов, шныряет по космосу и крадёт людей. Видел же, кого принесли.
– Пацаны…
– Вот именно, роботы хватают только малолеток.
– Зачем?
– Ну ты и тормоз, Влад! Ты уже задавал этот вопрос. Узнаем.
– Оптимист, – пробормотал пристыженный Влад.
– Другое дело – как отсюда выбраться.
– А вот это уже твоя проблема, ты айтишник, ты и хакни комп камер.
– Где ты видишь комп?
– Разве пюпитр под полумесяцем не терминал?
Арсик помолчал. Было видно, как он возится с выросшими из пола местными техническими устройствами.
– Ага, вижу…
– Что видишь?
– Похоже на дисковод… и куча розеток… правда, все трёхштырьковые.
– Разберёшься?
– Попробую, тут всё такое простое, как паровоз на атомном топливе. Ты и сам можешь покрутить ручки, ты же у нас великий механик.
– Поиздевайся! – предупредил Влад.
Однако он не сразу последовал совету приятеля. Сначала ознакомился с реакцией остальных лючков камеры.
В углублении в форме копыта лошади прятался «графитовый» стульчак. Он вырос из-под пола на двух ножках до полуметровой высоты, образовал каверну в центре и метровой высоты штангу над «унитазом». Влад потрогал ручку штанги и отскочил: каверна вдруг наполнилась водой, зашипело, и вода ухнула куда в дыру каверны. Можно было не сомневаться: это настоящий унитаз, практически такой, какие стояли на вокзалах России.
Влад потоптался, прислушиваясь к организму, но желания опорожниться не было, и он пошёл дальше.
Лючок в форме крупной обезьяньей лапы выдал ажурный овальный предмет непонятного назначения, внутри которого сквозь рёбрышки виднелись не то краники, не то тумблеры. Влад потыкал туда расчёской, потом пальцами, пытаясь нащупать блестящие коготки, и добился реакции. Эллипсоид лопнул и развернулся веером краников разной величины. Стоило коснуться самого маленького, золотистого цвета, как из краника упала на выросший подносик капля вязкой красной пасты. Она вспенилась, превращаясь в нечто, напоминавшее хлебный батон.
– Ору! – выговорил испытатель. – Еда!
– У меня кухонный комбайн! – похвастался Арсений.
– У меня тоже. Кажется, мы идём параллельно.
– Вылезла чашка с жидкостью зелёного цвета, пахнет приятно. Вроде бульон…
– У меня вроде хлеб. Не вздумай попробовать, отравишься!
– Уже продегустировал, точно куриный бульон.
– Я был в Японии с папашей, любовался садом камней, так там у входа продавали такой чай – со вкусом куриного бульона, – вспомнил Влад.
– Я в Японии не был. Да и зачем роботам травить нас после похищения?
– Может, камеры просто рассчитаны на существ с иной физиологией и пищевым циклом.
– Какой ты начитанный.
– А ты анархист!
– Не, правда, никто нас травить не собирается, попробуй свой хлеб, – посоветовал Арсик.
Влад понюхал батон, пахнувший скорее сыром, чем белым хлебом, отщипнул кусочек, пожевал. Не хлеб и не сыр, но рыхлая беловатая масса оказалась съедобной. Убедившись в этом, Влад подошёл к последнему лючку, похожему на маску или слепок человеческого лица, хотел воткнуть туда нос, но передумал. Интуиция подсказала, что последствия могут быть нехорошими.
Она оказалась права.
Лючок выстрелил вверх фонтанчиком электрических молний! Испытатель мог и не успеть выдернуть голову из углубления.
– С-собака кусачая!
В соседней камере полыхнуло.
– Осторожнее! – запоздало крикнул Влад.
– Чуть не спалил волосы! – весело похвастался Арсений.
– Что за фигня?
– Электрозажигалка.
– Фигню несёшь.
– Ну, может быть, электрическая жаровня.
– Жаровня в виде фонтана? – усомнился Влад.
– Или зарядное устройство.
– Фантазёр!
– Предложи свой варик.
Влад не нашёлся что ответить.
– Ищи лучше выход.
– Ищу.
В глубине коридора, с той стороны, где скрылись роботы с обликом «терминаторов», послышалось посвистывание, и мимо камер пролетел метрового диаметра шар, обросший настоящими птичьими перьями.
Друзья умолкли, провожая его взглядами.
Издали прилетел хор криков.
Влад очнулся.
– Давай ищи быстрей!
– Слушаюсь, командир! – отозвался Арсений.
Конфиг 08
Все устали, проторчав в аэропорту Минска четыре часа, пока решалась судьба отложенного рейса в Москву, однако настроение оставалось приподнятое, и даже когда самолёт, новенький «Сухой Суперджет», поднялся в воздух в начале пятого утра, не сразу угомонились.
Тина и Максим, брат и сестра Моршанские, сидели рядом, их друг Сёма Сидорович с другой стороны прохода, но это не мешало им разговаривать.
Родители Максима и Тины сидели впереди, однако в отличие от детей сразу откинули сиденья и уснули.
Семья Моршанских летела в Москву по той простой причине, которая называлась участием в международной книжной ярмарке нон-фикшен. Павел Леонидович и Алевтина Даниловна работали в белорусской организации «ЭКСПО-книга», распределяющей книжную продукцию в стране, и взяли с собой детей (Максу исполнилось пятнадцать, Тине семнадцать лет) в качестве помощников. Вместе с ними полетел на экскурсию в столицу России и друг Макса, упросившего отца взять Сёму с собой.
Благодаря худобе Максим казался даже моложе своего возраста. Соломенного цвета волосы плохо покорялись расчёске, и поэтому казалось, что он нарочно их растрепал. Приходилось чаще стричься. Он был хрупкого телосложения, сероглаз (в отца) и в силу характера злился по разным поводам, а то и вовсе без них.
Тина же, наоборот, казалась старше своих семнадцати и была настоящей красавицей: огромные зелёные (в маму) глаза, прямой носик, полные губы, волна светлых волос до плеч, великолепная фигура – на неё обращали внимание не только молодые ребята, но и взрослые дяди. Она заканчивала одиннадцатый класс школы в Гомеле, Максим учился в девятом.
Сёма Сидорович выделялся из них как крейсер среди прогулочных яхт (сравнение принадлежало отцу Максима), потому что в свои шестнадцать выглядел он на все двадцать: невысокий, под метр семьдесят пять, но широкий и не мускулистый, а скорее толстый, способный посоревноваться габаритами с профессионалами сумо. Физическим развитием он занимался с пяти лет, благодаря отцу, борцу-тяжеловесу, увлекался армрестлингом (брал первые места в Гомеле и даже на соревнованиях в Минске), а также гиревым спортом, и выглядел впечатляюще для девятиклассника, да и вообще для молодого парня.
Болтали о приятелях, вспоминали недавно виденные и скачанные бесплатно фильмы, спорили об игре любимой команды (болели за минское «Динамо») и не заметили, как самолёт набрал высоту.
На востоке взошло солнце, салон пронзил сноп солнечных лучей.
– Я посплю, – сказал Сёма, на круглое простодушное лицо которого легла сонная меланхолия.
– Давай, – согласился Макс.
– Красиво как! – проговорила задумчиво Тина, глядя в иллюминатор.
Максим наклонился к ней, и в этот момент салон самолёта заполнился странным вибрирующим туманом, в котором вспыхивали и гасли крохотные светлячки.
Шум двигателей «суперджета» внезапно стих. Исчезли и звуки в салоне, будто в уши пассажиров вставили беруши.
Максим хотел выпрямиться и не смог. Воздух застрял в лёгких, в глаза плеснуло искристой пустотой. Уже теряя способность видеть, он краем глаза разглядел движущееся по проходу облако, стегающее воздух прозрачными световыми щупальцами. Одно из них накрыло кресла Тины и Максима, и его сознание окончательно отключилось. Показалось, мягкая сила подхватила тело и метнула куда-то в безмерную бездну…
Конфиг 09
Реакции земных обитателей показались Надумиуму настолько противоречивыми, что он решил задержаться на спутнике планеты, тем более что перед отбором необходимого количества индивидуальных интеллектов предстояло определить самых перспективных носителей. Всех подряд жителей Земли упаковывать в трюмы Собирателя не стоило, надо было вычленить самых умных, энергичных и потенциально полезных.
Боты-разведчики помчались по материкам, изучая обычаи жителей, их культуру и научно-технический потенциал. Сам же Главбот принялся анализировать поведение отобранных индивидуумов, подсовывая им разные препятствия. Он уже отметил некоторых землян, развитых не по годам. Их стоило в будущем сделать капо, то есть надзирателями за отобранными из их же соотечественников группами. Однако они вели себя слишком самостоятельно и независимо, иногда сталкиваясь между собой по разным поводам и без них, потому, во-первых, это забавляло, во-вторых, заставляло не торопиться с выводами. К тому же двигались пленники быстрее, чем сервисботы Надумиума, что тоже начинало беспокоить.
Но особенно заинтересовало Главбота поведение молодых особей, захваченных над территориями планеты, охваченных войной. Таких было три: одну жители называли Палестина, другую Йемен, третью Украина. Кроме них разведчики принесли сведения ещё о десятке более мелких конфликтов, разожжённых, кстати, жителями одной из стран Земли – Соединёнными Штатами Америки, но они не были столь значительны, как первые три. В числе испытуемых разведботы принесли на борт Собирателя и обитателей данной агломерации, и тройку особей из Украины, которая оказалась наиболее агрессивной, судя по первым же её деяниям после того, как им удалось самостоятельно выбраться из временных изоляторов.
Переживание, которое испытывал Надумиум, нельзя было назвать ощущением или эмоцией, поскольку создатели программы ИИ-систем Главуправдома не вложили в неё таких качеств и понятий. И тем не менее примерно такой же комплекс чувств испытал бы и человек, наблюдавший за волеизъявлением существ, выделяющихся подчёркнуто пренебрежительным и властным отношением к себе подобным.
Неожиданно один из четырёх ИИ-ботов, помогающих Надумиуму управлять космоплавом, Охраниум, возбудился после получения приказа дать полную свободу действий «украинской диаспоре», как он охарактеризовал группу особей из Украины, и потребовал то же самое предоставить и другим группам аборигенов Земли. Дошло даже до блокирования софта Охраниума, что привело к конфликту ботов обслуживания. Но в конце концов Надумиум отступил, понимая зависимость от решений коллеги, и новички из вновь прибывшего контингента планеты действительно получили возможность передвижения по комплексу, с небольшими ограничениями. Что, кстати, помогло и самому Главботу получить дополнительную информацию о взаимоотношениях землян. На борту гигантского космоплава скопилось большое количество других существ, захваченных Собирателем, но они не проявляли такой активности, как земляне. В принципе от них надо было избавляться, но в памяти Главбота часто проявлялись лакуны, и он забывал о своём решении.
Из софта памяти Надумиума в оперативное сознание выплыл эпизод из деятельности Собирателя в системе звезды, близкой к чёрной дыре Галактики.
Система состояла из семи планет, колонизированных цивилизацией гуманоидов, близких по строению тел землянам. Она была порождена семью видами мыслящих организмов, отличающихся в основном цветом кожи и религиозными представлениями и ведущими меж собой бесконечные войны. Расселившись по планетам системы, они не перестали сражаться, и главная битва всех семи рас разгорелась за обладание самой близкой к звезде планетой, богатой залежами соединений углерода. Особенно рьяно заявляла на неё права раса ка-мери, считавшая себя повелителем мира и постоянно устраивавшая провокации на других планетах. Её представители выглядели практически как люди Земли, но – испытавшие гротескную биотрансформацию, телофилинг. Головы у них представляли собой сплюснутые эллипсоиды, плечи и коленные суставы были увеличены в два-три раза по сравнению с землянами, лодыжки расширялись книзу и превращались в расплющенные ступни размерами в полтора раза больше головы. Но самое главное, их тела можно было использовать многократно как носители разных форм разума, перезаписывая в головы сознания других существ. И Надумиум стал пользоваться индивидуумами ка-мери в качестве генофонда сервисботов.
Теперь они хранились в гибернаториуме космоплава, и при необходимости Главбот перезаписывал в их мозги интерфейсы новых пленников, чтобы те подчинялись ему, выполняя все приватные команды управляющей ИИ-системы. Что же касается захваченных над воюющей территорией Украины особей, кстати, называющих себя украми, то они оказались более злобными, нежели представители других рас Галактики, потому что относились к собратьям по разуму с потрясающим презрением и, доведись им завладеть оружием, спокойно могли перебить население всего трюма, насчитывающее к этому моменту ровно сто одиннадцать особей, включая захваченных с Земли.
И всё же Надумиум не спешил ограничивать свободу укров, полагая, что всегда успеет это сделать. К тому же он рассчитывал в будущем включить именно эту троицу в состав капо – бот-надзирателей, веря, что они справятся со всеми попытками «революций» лучше сервисботов.
На вторые сутки (по времяисчислению землян) случился первый инцидент с пленниками.
Укры сумели разобраться в узле автоматического управления бытом отсека, которыми были оборудованы все быт-отсидки (термин оказался сродни земному «беседки», что позабавило Главбота). Обследуя ангар, они двинулись вдоль рядов «беседок» с пленниками. На беду, смогли освободиться и другие изъятые с планеты земляне, продемонстрировав свой природный ум. Первый же контакт укров с ними – раса была жёлтой – закончился дракой. Обитатели Украины оказались сильнее, готовыми к подобным стычкам и неплохо владели приёмами защиты и нападения, поэтому троица малорослых аборигенов жёлтой расы, несмотря на их знание боевых искусств (они называли их коротким словом «кунгфу»), потерпела поражение и сбежала. Все трое получили повреждения тел, из-за чего Надзаботиум предложил боссу поместить их в отдельный лечебный изолятор.
Надумиум согласился с помощником, так как и ему не хотелось терять таких необычных узкоглазых и юрких существ, переговаривающихся на быстром птичьем языке.
Второй инцидент молодняка Украины с другими образцами человеческих рас произошёл ближе к концу вторых суток.
На этот раз «под раздачу» украм попалась троица жителей территории, которую они называли на своём языке «Йемен». Жители Йемена тоже были желтокожими, вернее смуглыми, одевались в халаты необычного кроя и накрывали головы (по крайней мере двое) платками в чёрно-белую клетку – куфиями. Один из них оказался отличного от остальных пола (с игрек-хромосомами, таких земляне называли девушками или женщинами), из-за него и началась свара.
Предводитель группы «У» по имени Яродив (у него было и второе имя – Бешеный Ярила, этимологию которого Надумиум не знал) пристал к йеменской девушке, и двое спутников моментально кинулись её защищать. Впрочем, несмотря на их воинственность, йеменцы понятия не имели о приёмах боевых искусств и были бы убиты, если бы не вмешательство капо. Особенно свирепствовала во время драки спутница Бешеного Ярилы по имени София, не пощадившая даже поверженного на пол юного смугляка. Надзориуму пришлось послать в ангар тройку ка-мери, и земляне отступили. А молодых смуглолицых йеменцев пришлось госпитализировать.
Но и этот случай не заставил Надумиума ограничить передвижение укров. Наблюдать за их действиями было интересно, тем более что они вовсе не переживали по поводу своего положения в незнакомой обстановке. Впечатление складывалось такое, будто все трое не совсем понимали, куда их занесло.
После второй драки к Надумиуму обратился Охраниум и предложил объяснить агрессивной троице, что их ждёт в случае фатального повреждения биоматериала – обитателей Земли и других планет. Однако Главбот не согласился со своим помощником, уверенный в своей непогрешимости. В принципе его искусственная психопрограмма мало чем отличалась от психики создателей культуры Семь-Ит, которых люди назвали бы коралл-симбиотами – по их виду, а психика Семь-Ит в свою очередь была порождена генетикой предков, оставивших след на всех цивилизациях Галактики. И на человеческой тоже.
В ответ на доводы Охраниума Надумиум заявил, что ему импонирует манера общения укров и он берёт их под свое покровительство. После этого Главбот завис на два часа.
К моменту выхода и других землян в трюм с биоматериалом ничего в поведении хозяев космоплава не изменилось. На короткое время обязанности управления перешли к Охраниуму, программа которого немного уступала по сложности программе Главбота.
