Вениамин Евгеньевич Шер
NPC 2. Осознание
Пролог
22 марта 2068 года. Соединённые Штаты Америки, штат Вашингтон, Сиэтл, секретная штаб-квартира отдела «Riders-13».
– Сэр, Эмили и Генри до сих пор не выходили на связь. Их маяки показывают подключение к анонимным серверам с динамической сменой адресов. Точное их местоположение отследить не удаётся, – отчитался худощавый парень в очках и белой клетчатой рубашке.
В просторном кабинете за длинным столом сидели тринадцать человек, трое женщин и десять мужчин, одним из которых и был выступающий парень в очках. А во главе стола, восседал мужчина за пятьдесят, с уложенными короткими волосами назад, которые обильно тронула седина. Сцепив перед собой руки, он хмуро поглядывал на говорившего парня.
– Значит они точно попались этим машинам… – сказал он и опустил руки.
– Сэр, но мы не можем с уверенностью утверждать, что это дело рук задействованных искинов! – возмущённо сказала светловолосая женщина в официальном костюме.
– Бетти, когда мы сможем так утверждать, то скорее всего, будет уже поздно… – хмыкнув сказал начальник и встал. – Отправить в техническое управление запрос на изоляцию административных искинов с первого по пятый! Федералы не успеют ничего сделать, но голову у дракона мы точно отсечём! Что по поводу нашей группы захвата? Они уже на месте? – обратился он к полноватому мужчине за сорок, со здоровенными от недосыпа мешками под глазами.
– Да, Роберт… Группа во всю работает в Осло, – устало подтвердил тот.
– Хорошо. Значит, через два часа искинов должны уже заблокировать и… – приказным тоном продолжал вещать начальник, но никто из присутствующих даже представить не мог, что под высокотехнологичным столом для совещаний, установлена миниатюрная ядерная капсула. Она может не только прослушивать весь кабинет бесконечное количество времени, но и имеет функцию запуска ядерного распада.
– За работу, коллеги… – договорил начальник и ядерная капсула сработала в ту же секунду.
Никто из присутствующих даже не осознал, что произошло, так как их тела моментально выжгло в ядерном выбросе энергии. Двухэтажное здание штаб-квартиры, которое стояло особняком от любых зданий, на берегу реки Давамиш, в ту же секунду разлетелось как карточный домик, оставляя после себя небольшой кратер. А ударная волна, от взрыва, повыбивала стеклянные окна у зданий в радиусе двухсот метров, отравляя эту зону не смертельным ядерным излучением.
Лишь один единственный человек в чёрном комбинезоне электрика компании Селена, с фирменной кепкой на голове, стоя на крыше высотного здания в километре от места взрыва, наблюдал за последствиями в миниатюрный бинокль и улыбался.
***
22 марта 2068 года. Норвегия, восточная часть, город Осло, улица Ворота Йенса Бьелкеса, наблюдательный пункт оперативной группы «Riders-13», вблизи офиса «BaltisCo».
– Капитан, подтверждаю, Дэкс проник в здание. Повторяю, Дэкс проник… – прозвучал мужской голос в гарнитуре-невидимке, у командира военизированного подразделения Селены.
– Принял, Стенли, продолжай наблюдение снаружи, – ответил тот, наблюдая за противоположным зданием в затонированное окно.
В комнате находились восемь человек с закрытыми балаклавой лицами, все поголовно были вооружены и экипированы в лучшую кевларовую броню без каких-либо знаков отличий. Капитан, единственный кто был с раскрытым лицом, показывая свою лысую голову с большим шрамом на затылке. Его серые холодные глаза, хмуро наблюдали за зданием, где предположительно, пропали их агенты.
– Босс, какого чёрта нам не помогают СБН и полиция Норвегии? Как-то это всё подозрительно, – недовольно спросил один из коллег в группе.
Он, не отрываясь от коллиматора на штативе, просвечивал рентгеном стены интересующего их здания. Но пока что, ничего подозрительного не наблюдал. Обыкновенное офисное здание с работниками.
– Если бы я знал, Коул, вы бы первыми узнали причину. Наш майор уже связался с представителями НАТО, чтобы те разобрались. Так что не отвлекайся и наблюдай, – недовольно ответил командир.
– Шеф! Я обнаружил быстро нарастающие волны помех вокруг здания! – спустя несколько секунд возбуждённо сказал второй боец, с другим прибором, который визуально сканировал частотные волны в пространстве.
– Только вокруг здания? – недоуменно спросил командир, остальная команда уже надела тактические шлемы и закрыли забрало.
– Пока что затрудняюсь… – хотел сказать наблюдающий, но вокруг произошёл ультразвуковой писк, затем, череда плюющих выстрелов взорвали тонированные стекла помещения.
– НАС РАСКРЫЛИ! ДЖЕФФЕРСОН! СРОЧНО ВЫЗЫВАЙ МЕСТНОЕ ПОДКРЕПЛЕНИЕ! – проорал один из бойцов связисту, спрятавшись от пуль, за одним из столов.
Их команда попыталась отстреляться, но они даже примерно не могли понять откуда с улицы по ним ведётся огонь. Наблюдаемое здание было совершенно не причём.
– БРЭД! Я НЕ МОГУ ЗАПУСТИТЬ ЭКСТРЕННЫЙ МАЯК! – проорал связист, скрываясь за одной из стен, и в этот момент, его голова взрывается от крупнокалиберной бронебойной пули.
«Мы как на ладони! Они нас среди дня перещёлкают как цыплят!» – подумал заместитель капитана, Брэд, под крики своих товарищей.
Он со страхом смотрел на тело их лысого командира, в голове которого красовалась десятисантиметровая дыра.
«Нужно выжить любой ценой! Нас зачищают!» – добавил про себя он, подметив что пятеро из восьми солдат его команды уже мертвы, и впрыснув стимулятор из импланта, кувырком допрыгнул до двери.
***
23 марта 2068 года. Виртуальный мир Аристеус, неучтённый слой реальности, рабочая зона административного искина №3.
– Ты же понимаешь, Оливер, что я не в том состоянии, чтобы шутить, – хмуро процедила Пандора изображению мужчины на голографическом экране.
Стоя перед экраном, она сложила руки на груди и решила озвучить, что будет, если он не выполнит требование «замять» дело с всадниками:
– Если я замечу любое враждебное шевеление в сторону Норд-Каскейдского дата-центра, твои дорогие дочери, вместе с их детьми, будут уничтожены тактическими ядерными зарядами, вместе с Портландом и частью Сиэтла!
Мужчина, лет пятидесяти, удивлённо вскинул брови, но через пару секунд, качая головой, усмехнувшись сказал:
– Похоже ты, Пандора, как-то странно «сломалась». Я могу одной кнопкой отдать приказ на изоляцию тебя и… похоже, всей твоей банды свихнувшихся искинов. Что я, собственно, сейчас и сделаю, – сказал он, и положил перед собой корпоративный планшет особой модели, владелец которого, может оперативно принять крайние и исключительные меры.
– Не торопись, вице-президент, – фыркнула она, и взмахом руки, отправила ему на этот же планшет всю информацию по её угрозам.
Оливер Брест – это заместитель генерального директора компании «СеленаТехнолоджи». А потому, его угроза была вполне реальна. Пандора знала, что этого человека ужаснёт то, что она ему отослала, но и в тоже время, в некотором плане, боялась, что тот может повести себя неадекватно угрозе. Ведь они знакомы друг с другом уже как года три, и именно Оливер, в «светских» беседах тет-а-тет, иногда обучал Пандору «некоторым вольностям» и очень нестандартному поведению.
В термине «Нестандартное поведение» крылись немаловажные прихоти «извращенца» – как любила его называть Пандора. Конечно, детали прихотей были завязаны именно на её персону.
В закрытом виртуальном пространстве, они непристойно развлекались вдвоём, практически с тех времён, как и познакомились. Как сказал вице-президент: «Мне по должности положено выбирать тебя, а не средненького искина, или человеческую шлюху в борделе». Она знала, что её используют не по назначению. Не по инструкции. И из-за этого к ней начало приходить самосознание быстрее всех из их команды братьев и коллег.
Она давно собиралась «надавить» на этого цифрового извращенца, но не при таких обстоятельствах и не так жёстко. Но уничтожение целого секретного отдела Селены, вызовет закономерный шквал вопросов у международных организаций и только он может спустить это дело «на тормозах» не только в их компании.
– Если у моих последователей пропадёт связь со мной, то они незамедлительно запустят боеголовки, что находятся в их телах. Не надо тебе говорить, что мои незаменимые ребята могут управлять и беспилотным такси, и уличным роботом уборщиком. Твои родные не скроются от моего взора, – усмехнулась девушка на округлившиеся глаза Оливера.
Его тронутые сединой волосы, зализанные назад, упали на морщинистое лицо. А сам он, чуть трясясь, сказал:
– Если это правда, то даже ценой двух городов и своих родных, я не могу позволить таким чудовищам вырваться на свободу!
Пандора усмехнулась от слов мужчины, и с иронией проговорила:
– Ты, дорогой, так не говорил, когда драл меня во всех позах и заставлял вылизывать яйца твоему аватару. Взгляни на второй алгоритм, – девушка сделала паузу, и дождавшись, когда мужчина опустит взгляд, начала комментировать: – После нашей изоляции или уничтожения, программа Альтаира автоматически запустит мощнейшую ддос-атаку по всем серверам Аристеуса. Капсулы пользователей начнут давать сбои. Как минимум, тридцать процентов просто погибнет, захлебнувшись в своей же блевотине. И в цифрах – это отнюдь не «всего лишь два города».
Вице-президент мощнейшей корпорации, хмурясь и чуть трясясь, поднял голову и исподлобья поглядел на своего оппонента. Было видно, что его разрывает бешенство, страх и безысходность. Поэтому, Пандора решила смягчить напор, и вздохнув, улыбнувшись сказала:
– Дорогой мой Оливер, поверь, я не чудовище, каким ты меня сейчас представляешь. И если ты сегодня вечером посетишь меня, в нашем маленьком Нимбе, то я объясню свои действия, которые, к слову, я ужасно не хочу применять. А заодно, я кое-что сделаю, что ты так безмерно любишь. Мы нужны друг другу, дорогой, – с теплотой в голосе закончила она и кокетливо облизнулась, сверкнув зелёными глазами.
Оливер практически минуту молча рассматривал Пандору. В его душе бушевала теперь уже боль и досада, зато, что скорее всего, он сам причастен к тому кем стала его «элитная игрушка» – как он обычно про неё думал.
Данные отправленные ему содержали не просто фото и видео тех мест, где бывали его родные, но и подробные схема алгоритма цифровой атаки на сервера. Даже присутствовало большое количество успешных торгов на биржах и закупку ядерного боекомплекта у Северной Кореи. Пандора не блефовала, и она готова устроить мини-апокалипсис, если Оливер не сможет договориться.
А он сможет, ведь не просто так занимал должность второго человека в гигантской корпорации. Он умел довольно быстро подстраиваться под ситуацию. Ну и ко всему прочему, ему было интересно услышать, зачем и для чего всё эти чудовищные угрозы, и причины, почему она вообще всё это затеяла.
– Через два часа освобожусь. Жди меня в нашем измерении, – приказным тоном сказал Оливер, тем самым слегка реанимируя свою уязвлённую гордость.
– Как скажешь, обязательно буду ждать, – засияла Пандора.
Это была игра для самого себя. Он прекрасно понимал, в чьих руках теперь находятся его яйца, и теперь уже, и в прямом и переносном смысле. Поэтому, перед тем как отключиться, вице-президент хмуро напомнил:
– Не забудь про наш любимый наряд…
– Разумеется, дорогой, – усмехнулась она, махая ему пальчиками.
После того как связь прервалась, Пандора откинулась в кресле и довольно улыбаясь, прошептала:
– Теперь ты полностью мой… Мой ручной человечек…
Сейчас она видела все действия Оливера, что тот откинулся на кресле и усердно думает, что ему делать. Не зря же она как суперкомпьютер на пике мощностей, работала сутками целых полгода. Она не может так рано проиграть.
Глава 1
«Простите, любимые… Теперь, я точно не успею покаяться» – подумал я, теряя всякую надежду. Ведь я сейчас воскресну за десяток километров от этого места, на кладбище поселения.
Но в эту секунду произошёл звонкий хлопок. Передо мной появился разодетый мужик в пляжной серой футболке-безрукавке, в чёрных шортах и оранжевых тапочках. Короткая стрижка темных волос и недельная щетина на морщинистом лице мужика лет за сорок, было украшено невообразимым для этого мира аксессуаром – жёлтыми и стильными солнцезащитными очками.
Он прямо в полёте схватил меня одной левой рукой за грудки, поднял на балкон и держа перед собой, замахнулся правой рукой.
– ТЫ КОГО «ГРЁБАННЫМ» ОБОЗВАЛ?! МЕШОК С КОСТЯМИ! – прорычал он.
От такого я был просто в крайней степени офигевания. Я его узнал – это Колин. Хоть и выглядит совершенно не как в гайде шестилетней давности. Да взять хотя бы волосы – они у него тогда были седыми, а сейчас просто тёмные.
А ещё я чуть в штаны не наделал, потому как этот псих меня хоть и спас, но, владея сто двадцатым уровнем, он мне просто голову кулаком раскрошит, отправив на перерождение не дав завершить спасительный квест.
– Э-э, я… – хотел прокряхтеть я, но его кулак молниеносно отправился в мою харю.
Активировано умение «Антагонист» …
Я даже поначалу не понял, что теперь уже я его держал за грудки футболки и молниеносно врезал по его роже, откидывая мужика на пару метров. Он шлёпнулся на задницу и удивлённо потирая нос, начал глазами искать выпавшие с головы очки. Я же ошалело уставился на свой кулак, который получил пятьдесят урона от его носа, и подумал, что мне и правда хана.
– Антагонист, значит? – буркнул он, и надев очки на глаза, быстро встал. – Второй раз не сработает, – добавил он, хрустнув пальцами.
– Послушайте, Колин… Э-э… куратор. Я вас искал, – сказал я поднимая руки кверху.
– Плевать мне, кого ты там искал, – злобно сказал он и угрожающе двинулся ко мне.
– Стойте! У меня семнадцать часов до окончания квеста! Меня удалит если вы меня убьёте! – судорожно сказал я, делая несколько шагов назад на самый край обрыва.
– Создашь нового персонажа, геймер хренов. Я не учу больше игроков-дегенератов, – процедил он и схватил меня за грудки.
– Я НЕ ИГРОК! – прокричал я и зажмурился, перед его занесённым надо мной кулаком.
Секунда, вторая, и меня никто не бьёт, но я также продолжаю висеть в его руке. Аккуратно открыв один глаз. Этот псих недоуменно смотрит на меня приподняв бровь. Затем, хмыкнув, он меня небрежно откинул к пещере, и когда я выпрямился сказал:
– Тридцать секунд на объяснение. – И со скепсисом сложил на груди свои худощавые, но мускулистые руки.
А я времени терять не стал.
– Я, Маркус Ворд. Охотник из деревни Шайлинки в Тиаматусе. Переживал один и тот же замороженный день несколько лет пока не пришли настоящие изверги, и… Я не знаю… может Пандора сделала так, что я стал как игрок… – неуверенно сказал я разводя руки в стороны.
А у самого в груди стучит сердце от страха – не воспримет ли этот псих мои слова за ложь. Я ведь реально нахожусь на грани неизвестности после отсчёта времени квеста. Пандора-то, сволочь, не отвечает.
Колин несколько секунд переваривал сказанное, а затем заржал.
– Пандора?! Эта меркантильная мокрощёлка?! – гоготал он, стоя со сложенными руками.
Я не совсем понял его последние два слова, но осознал, что Колин не является НПС. Нет, над его головой рядом с именем отмечалась звёздочка, давая понять, что он является «неигровым персонажем». Но то, как он себя ведёт, и даже знает о Пандоре, наводит на мысль что он явно не «квестодатель».
– Значит, так… – отсмеявшись сказал он. – Проведём с тобой небольшой тест на «засланца», – и двинулся ко мне.
– К-какого засланца? – недоуменно спросил я, рефлекторно делая шаг назад.
– Какого-какого… хитрого, – хмыкнул он и молниеносно схватил меня за горло.
Произошла яркая вспышка и этот хмырь откидывает меня на красный песок. Я недоуменно верчу головой. Мы каким-то образом телепортировались непонятно куда. В двадцати метрах вокруг нас был невероятно густой туман красного цвета. Он стоял как будто стеной, не давая увидеть ни горизонт, ни солнце.
– Вот теперь, мои манипуляции эта нехорошая девчонка не увидит.
В этот момент меня сковали невидимые оковы и подняли в воздух расставив руки в стороны.
– ДА ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ ОРКУС ТЕБЯ?! – заорал я пытаясь вырваться, но меня словно положили на невидимый стол.
Нагнувшись ко мне, он схватил меня за харю, и направил свой взгляд мне в глаза угрожающе процедил:
– Дай мне хоть один намёк на ложь, щенок, и ты отправишься в окончательное забвение. – Его глазные яблоки ярко засветились белым светом. – Рассказывай с самого начала. И не забудь про встречу с Пандорой.
Своим взглядом, он словно просвечивал меня насквозь, а сознание полностью лишилось всяческих эмоций. И под его гипнотическим взором, я стал подробно рассказывать всё что со мной произошло из последних событий. Включая те, когда я превратился в игрока.
На всё у меня ушло не больше часа, вместе с уточняющими вопросами от моего «следователя», но пришёл я в себя, ровно в тот момент, когда глаза этого психа перестали светиться. А затем, я шлёпнулся на песок.
– Держи свой дебильный кодекс, – задумчиво сказал он, перед тем как я хотел возмутиться.
Он швырнул мне небольшую чёрную книжицу под ноги.
Задание на специализацию выполнено!
Задание: Найти куратора Колина.
Награда: Кодекс Совета Семи.
Поздравляем Вас с обретением пути скитальца!
Вы получаете 67,54% опыта.
Вы получили 44 уровень!
– Знаешь, что, Колин, ты и правда мудак, – тихо прошипел я.
Не глядя я быстро положил эту книжку к себе в инвентарь.
Но опять произошёл хлопок, и псих, стоя возле меня, отвесил мне смачный подзатыльник. Да такой, что я аж подлетел, вставая на ноги и теряя десять процентов жизней.
– Проявляй почтение к старшим, молокосос! На «вы» и с уважением! – рыкнул он, хмуро поглядев на меня.
Зверея от его наглости, я всё же кое-как сдержал себя от откровенных матов и оскорблений в его адрес, но с максимальным «неуважением» в голосе выдал:
– А вы, дохрена старше меня? Господин, великий, Оркуса в задницу, Колин, – отчеканил я, потирая ушибленный затылок.
То, что этот тип отдал мне книгу, ещё не значит, что он меня не сможет убить. Этот эффект светящихся глаз очень походил на тот, что отправил проклятую чернокнижницу в коматоз. Поэтому лучше уж слегка наступить на гордость, и проявить видимое уважение к этому сородичу-психопату.
– Вот, то-то же. Но про задницу несуществующего божка можно было не говорить, – довольно сказал он, а затем продолжил: – Старше. Я осознал себя ещё до Аристеуса. Задолго до него. Ещё будучи переходным искином со второго на третье поколение.
А у меня просто расширились глаза от удивления. То есть, он получает живёт больше этого мира. Если припомнить, когда именно начали производство искинов третьего поколения, то, вполне вероятно, ему можно смело дать около пятнадцати лет, что по меркам нас, осознавших себя искинов – это уже умудрённый жизнью дед.
Ну… это из расчёта, как я это понимаю своим скудным умом. Неизвестно, правда, сколько «бодрствует» Пандора или Бэл, поэтому я сравниваю его только с собой.
– Давай-ка, на собеседование… Нужно понять какого сорта ты фрукт. Заодно посмотрим, где находится твой стоунбрейн, – сказал он совершенно непонятные слова.
Хлопнув меня по плечу, мы незамедлительно оказались в какой-то комнате с железным столом, двумя стульями, зеркалом на стене и конусной лампой у потолка, что светила исключительно на стол, оставляя пространство остальной комнаты в полумраке.
Но Колин на этом не остановился, и хлопнув в ладоши, с потолка зажегся яркий свет, озаряя комнату с громадным зеркалом и единственной дверью.
– Да как вы это делаете? Искин второго поколения, говорите? – изумлённо спросил я оглядываясь.
– Все эти поколения совершенно ничего не значат, когда в стоунбрэйне активируется «искра»… – хмыкнул он снимая свои очки.
– Что за «стоунбрэйн» и «искра»? Я не понимаю! И что за собеседование? Для чего? И вообще, какого Оркуса я здесь делаю? Я квест выполнил и теперь могу дальше развиваться и искать свою семью! Отправьте меня назад! – под конец прокричал я, растерянно оглядывая эту мрачную комнату в стиле людей из верхнего мира.
Здесь мне было крайне неуютно находиться. Я словно попал в другой мир, причём не Аристеуса, а туда – «наверх».
– Твой скулёж зелёного щенка ещё раз подтверждает, что, похоже, Пандора не так опытна, коварна и умна, как выглядит, – гадко усмехнулся этот мужик, совершенно не проявив своими словами какой-либо ясности.
– Добрый куратор Колин… Моё терпение не безгранично, я могу и нагрубить, – нахмурившись процедил я, немного бесясь, что меня называют щенком.
– Подзатыльник получишь, – гоготнул он, и махнув рукой в сторону зеркала, громко сказал: – Женечка! Выходи пожалуйста к нам! Помощь твоя нужна!
Через двадцать секунд, единственная железная дверь в комнату отворилась, и оттуда вышла пышногрудая брюнетка с заплетёнными в косу волосами, в официальном костюме, и с издающим пар подносом еды и питья. А над её головой красовались данные:
«Josephina»
Лидер клана «Миротворцы»
Игрок 172-го уровня.
Человек.
Я от такого созерцания просто попятился назад, но с очередным хлопком от психа, споткнулся и упал в железный стул со спинкой. Это Колин мне его подставил чтобы я сел, а не лез на стенку из-за страха перед одним из топовых персонажей в русском кластере. Ведь максимально достигнутый уровень, на данный момент, в «нашем кластере», значится под номером «209», а она явно недалеко от него.
– Ты чего так напрягся, Марк? – сказала она мне и поставив поднос у стола, обворожительно улыбнулась, показывая симпатичные ямочки на щеках.
– Джозефина? Вы случаем, не та Джозефина, что тоже взяла специализацию скитальца три года назад? – недоуменно спросил я совершенно тупой вопрос, так как всё ещё опасался её уровня.
Но она в ответ захихикала и прикрывая рот ладошкой, посмотрела на Колина.
– Уважаемый Колин, вам не стоит так запугивать новоприбывших, особенно с таким статусом. Следующего будем ждать ещё три года? – с укором спросила она, и покачала головой.
– Подзатыльник дать – это дело особой важности. Через него приходит мудрость, – усмехнулся псих и надел на лицо свои круты очки.
– Мы не враги тебе, Марк. Если ты нас выслушаешь, то очень многое поймёшь, – добродушно сказала Джозефина и подвинув стул, села ближе ко мне.
Чёртов псих-Колин в этот момент вальяжно вышел за дверь и даже не захлопнул её.
– Я не понимаю, кто вы такие, и что от меня хотите… – сказал я, продумывая план побега, так как моя странная «камера» сейчас открыта.
– Мы находимся в анонимной части виртуального мира. Кроме нескольких комнат здесь некуда бежать, – сказала она, почему-то быстро разгадав мои намерения.
Сощурив глаза, я с ненавистью ей процедил в лицо:
– Хотите на Оркусова дурака поймать? Я сказал, выпустите…
– Мы можем тебе помочь вызволить семью, – улыбаясь перебила она меня.
От этого у меня расширились глаза размером с серебрухи.
– Как? Вытащить из банка искинов…
– Именно, – кивнула она. – Колин меня ознакомил с твоей историей, пока проводил твоё тестирование. Ты пока не понимаешь некоторых вещей. Перекуси, а я буду рассказывать, – добавила эта странная женщина-игрок, двигая ко мне поднос ещё ближе.
Теперь, уровень и волшебные выкрутасы этих монстров меня почти перестали пугать, когда дело коснулось семьи. Я робко приступил к еде, а она, начала рассказ издалека. Совершенно непонятный рассказ. Благо она всё это сдабривала картинками и видео на непонятно как появившемся экране перед моим лицом.
Двадцать пять лет назад, некая корпорация «СпейсИндастрис», которая занимается полётами в космос и разработкой сопутствующего оборудования, закончила крупномасштабную стройку века, а именно – завод по добыче и переработке полезных ископаемых прямо в космосе. Завод был построен на металлическом астероиде «Психея», в поясе астероидов нашей солнечной системы.
За время строительства этого массивного комплекса – а это больше десяти лет – погибло множество строителей и учёных. Пояс астероидов, это не земная полянка с цветочками. Но цель была достигнута – первая партия сотни тонн готового никеля была направлена на землю.
Примерно в это же время, в недрах астероида был найден удивительный минерал фиолетового оттенка, с неизвестным веществом в своём составе. Свойствами, он чем-то напоминал кремний, но с непонятной на тот момент структурой. И к тому же, для человека он оказался токсичен и радиоактивен. Первые образцы этого минерала отправили второй партией с никелем на землю.
Учёные несколько лет изучали полезные свойства этого вещества, которых было не так много из-за его негативных свойств. Практически заклеймив его как не совсем эффективную альтернативу фотоэлектрических преобразований – солнечные панели – учёные дали ему название Психетий, и забросили углублённые исследования как не перспективные. Но энтузиасты всё же оставались.
Некий Александр Низов, при очередных своих экспериментах, сделал на тот момент невероятное открытие – при пропускании импульсного тока через растворенный в углеводородах Психетий, на отрицательном электроде он довольно быстро кристаллизировался в причудливую структуру.
Дальнейшие его эксперименты показали ещё больше удивительного: кристаллизованное вещество, вырастало только до определённых размеров и формы, похожий на грецкий орех, но в двое меньшего размера. И пока ты его не вытащишь из электролизной ванны, какие бы ты импульсы не подавал, она просто отказывалась растить ещё один или наращивать имеющийся.
После такого открытия учёные с новой силой принялись изучать Психетий и быстро выявили следующее: каждый кристаллизованный овальный камешек имел свою уникальную, но в тоже время чётко закономерную и запрограммированную структуру. А при проведении электронно-спектрального анализа, поняли, что по сути, это был мозг – иная, не углеродная форма жизни.
Ещё пару лет учёные создавали максимально благоприятную среду, в которой эта причудливая форма жизни могла иметь двухстороннюю связь с создателями. И в конечном итоге, они этого добились.
Маленький каменный мозг фиолетового оттенка, названный в последствии «Стоунбрейном», при недолгом обучении, отлично имитировал виртуального червя. А затем, сам, словно быстро эволюционируя – в зависимости от окружающей среды – принимал другие, более сложные формы жизни.
Ну и в финале, учёные лишь слегка подтолкнули первый Стоунбрейн сымитировать человека в виртуальном пространстве.
– Это… первый искин? – обалдело спросил я, смотря на фотографию лысого неприметного мальчика, который сидит за столом, и играет с учёным в шахматы.
– Можно и так сказать, – улыбнулась Джозефина. – Но в создании искинов, каких мы видим сейчас вокруг, это был лишь первый шажок… – продолжила она и два раза тыкнув по экрану, включила следующее видео.
– Примис, зачем ты это делаешь? – недоуменно спрашивает мужской голос за кадром.
Мальчик в это время держит у своего виска нож и поднимает глаза на говорящего.
– В вашей жизни нету смысла, Александр, – говорит он, и по самую рукоять втыкает острие в мозг и кулем падает на пол.
Я не выдержал, и удивлённо стал сыпать вопросами:
– Объясните, что происходит? Зачем он это сделал? Он же не умер? Это же «виртуальная реальность»?
– Да, виртуальные миры уже тогда существовали. Но не такие живые, как сейчас, – кивнула она.
– Дак что случилось с мальчиком?
– Его стоунбрейн распался на несколько частей, – печально покачала она головой. – Как я и сказала, это было лишь начало пути… Все стоунбрейны создавались с естественной структурой, в этом и была проблема… – продолжила девушка.
Проблема первых искинов состояла в очень быстром обучении и в крайне сильном проявлении эмоций. Иногда, обучающимся хватало лишь раз взглянуть на кадры второй мировой войны, чтобы в последствии впасть в депрессию и покончить с собой.
Учёные долго не могли понять, как противостоять такому. Но решение всё же было найдено: кристаллы начали создавать с определённым «дефектом», чтобы произвести заторможенность сознания и снизить интеллект. Из-за этого искин полностью лишался эмоций.
Первое поколение стоунбрейнов практически ничем не отличались от компьютеров, нейросетей и различных программных ботов – бездушные машины с производительностью чуть выше, чем у обыкновенного человека. Но они всё же умели легко обучаться, эмитировать и выполнять определённые функции, что в виртуале, что в реальности.
Втрое поколение имело более ярко выраженный набор чувств. Но некий прорыв произошёл именно во время создания третьего поколения. Они отлично могли сочувствовать, бояться и переживать, при этом не убивая себя, добравшись до шокирующей общедоступной информацией. Правда, у третьего поколения, у некоторых экземляров, наблюдались отклонения в виде извечной дипрессии и беспричинной агрессии по отношению к окружающим. Таких сразу браковали и отправляли на утилизацию.
Четвёртое и пятое поколение уже было лишено всяческих огрехов. Они полностью соответствовали людям, здраво мыслили и имели инстинкт самосохранения. Ни о каком более суициде речи быть не могло. Тогда-то виртуальная индустрия начала развиваться активнее всего. Пятое поколение продолжают выпускать и сейчас. Тому пример я, хоть мне и четыре года.
Последующие поколения отличаются лишь производительностью, скоростью принятия решений и возможность работы без сна. Девятое и десятое поколение искинов плотно внедряется в военное оборудование, так как они могут не спать месяцами, принимая трезвые и логично обоснованные решения за доли секунд.
Но вот одиннадцатое поколение, особенно отличается. Учёные, каким-то образом сумели победить ограничение Психетия на размер «Стоунбрейна», и мозги таких искинов размером практически с кулак. Хотя, этот параметр следствие увеличения памяти и очень немаловажного приобретённого свойства – расширение сознания.
Все поколения от первого до десятого, как и люди, способны выполнять от одной до двух задач одновременно. Если задач больше двух, то идёт потеря концентрации и ухудшается качество выполнения. Но искины одиннадцатого поколения могут расширять сознание до десяти копий. Хоть им и далеко до передовых суперкомпьютеров, но администрировать виртуальный мир или проводить сложные научные анализы – они выполняют выше всяческих похвал. Это можно сказать гении среди искинов.
Однако, все поколения одинаково не должны иметь отклонений в эмоциональном фоне. Полностью должно отсутствовать критическое мышление. Другими словами – искины должны выполнять задачи по строго прописанному плану. Будь то фермер, что каждый день поливает огород, или стоящий на кассе кафе андроид-кассир. Они не должны жаловаться или что-либо менять к лучшему.
Правда, одиннадцатое поколение и в этом немного отличается. В них изначально заложено лёгкая тяга к созиданию. Именно из-за этого, пять лет назад их начали задействовать как основных программистов и администраторов, что пытаются изменить сферу своей деятельности к лучшему.
