Вера Стах
Кодовое имя: Ангел
Пролог
Добро и зло – термины понятные в людском мире. Для каждого человека рамки этих значений отличаются, но в целом существуют общепринятые понятия. Например, добро – это бескорыстное намеренное стремление помочь ближнему, а зло – осознанное намерение причинить ему вред.
Добро и зло на протяжении многих тысячелетий ведут кровавую и беспощадную войну за право властвовать в мире. И неизвестно когда ей придёт конец. Однако существуют предсказания и упоминание об Армагеддонской битве – последней битве добра и зла, после которой зло исчезнет навсегда, но точную дату и год никто кроме Бога не знает. А мы, предполагая, гадая и вычисляя время судного дня, продолжаем борьбу.
В основном полем боя является Земля – людской мир, где каждый пятый или шестой человек подобно марионетке, выполняет приказы дьявола. И хотя изначально ангелов насчитывалось больше, несколько тысячелетий назад количество демонов стремительно возросло. Причина пока не выявлена, но из-за демонического прироста зла в мире стало намного больше, что и объясняет постоянные войны в мире: злость, ненависть, тщеславие, лицемерие, зависть, жажда власти. Ситуация на Земле накалена до предела. Ангелы не успевают истреблять демонов, а их с каждым разом становится всё больше. Их слишком много, и шансы на победу кажутся ничтожными. Но несмотря ни на что, я верю, что победа за ангелами и за добром.
В былые времена, когда ангелы превосходили численность демонов в три раза, и мир на Земле длился дольше, войны считались редким явлением. Но за столетия Сатана набрал небывалую силу, количество демонов возросло. И теперь он правит не только Адом, но и частью людского мира. Его цель – Небеса, его вожделение – стать единственным могущественным существом во всей вселенной. Но этому не бывать. Ангелы победят. Вы спросите: откуда мне знать? Ответ прост: я Ангел и это моя работа.
Глава первая. Рождение
Многие считают, будто с Небес на мир людской смотрят всё те же ангелы, что и тысячи лет назад. Это не так. В отличие от демонов, ангелы могут рождаться. Звучит, возможно, парадоксально, но это правда. Когда на Земле погибает мученик или страдалец, на Небесах появляются два новых ангела – брат и сестра, и вместе они начинают свой ангельский путь. Для тех, кто не знает, мученичество – это повторение искупительной жертвы Христа, а страдалец – это человек, испытавший много страданий, переживший мучения физические или душевные. Есть поверье, что страдальцы очищают род человеческий своими муками и страданиями.
В далёкие времена рождение ангелов происходило довольно часто и в огромных количествах, но в наше время это явление сокращает обороты, поскольку с каждым столетием мучеников и страдальцев становится всё меньше. Главная причина – маловерие. Как это ни грустно, но сейчас найдутся лишь малые единицы, которые всецело верят в Бога.
За всю свою недолгую жизнь, – а прожила я девятьсот с половиной лет, – я повидала немало мучеников и страдальцев и познакомилась с ангелами, которым они дали жизнь. А с одним страдальцем, точнее страдалицей, я была знакома лично. В конце двадцатого века я работала ангелом-хранителем. Мою подопечную звали Анастасия Лебедева. Она училась в седьмом классе и ходила в балетную школу. Век её оказался не долгим, её убили, когда ей исполнилось тринадцать лет. Через три дня я встретила её на Небесах, державшую за руки двух ангелят, которые появились в день её смерти.
Моё рождение не исключение. Я и мой брат Николас родились шестнадцатого июля 1099 года.
На рассвете четырнадцатого июля того года начался штурм на Иерусалим. Крестоносцы забрасывали город камнями, а противники осыпали их стрелами и бросали со стен просмолённые деревяшки, обёрнутые горящими тряпками. Город, чьи стены мусульмане предусмотрительно защитили мешками, набитыми хлопком и отрубями, продолжал стойко выстаивать осаду.
Ситуация изменилась утром пятнадцатого июля. Крестоносцы смогли наконец приблизить осадные башни и поджечь мешки, из-за чего в город вскоре повалил густой дым, вынудивший защитников стен оставить свои посты. Воспользовавшись замешательством противника, крестоносцы ворвались в город. Они устроили настоящую бойню, убивая всех подряд без разбора – мусульман, евреев, немногих оставшихся в городе христиан, мужчин, женщин, детей и стариков, заливая улицы реками крови.
К утру следующего дня население Иерусалима было стёрто с лица земли. Смерть страдальцев была вознаграждена появлением огромного количества ангелов на Небесах.
* * *
После рождения ангелы проходят специальную подготовку, отдалённо напоминающую людскую школу. Обучение длится семь недель, но в некоторых случаях ангелов освобождают от учёбы раньше положенного срока. В основном это происходит по двум причинам: если не осталось свободных земных ангелов, то есть – ангелов, которые возвращаются на Землю с рождением человека, или же если ангел-учитель считает, что новый ангел готов приступить к работе. В этом случае ангел-учитель отпускает ученика в Отель.
Отель является своего рода залом ожидания. Поступившего ангела регистрируют, дают ключ от номера, где можно отдохнуть и подготовиться к предстоящей работе. Ожидание длится три дня, если случай не срочный, а на утро четвёртого назначают встречу с ангелом-покровителем. Беседа с ним длится около часа, в основном он расспрашивает о предыдущей человеческой жизни, если таковая имела место, и интересуется, кем бы ангел хотел быть в новой человеческой жизни. У ангела есть право выбора (за исключением тех ситуаций, когда выбора нет вообще): какая страна, национальность, семья. Лишь одно правило при выборе остаётся неизменным – ангел женского пола всегда рождается девочкой, а ангел мужского пола – мальчиком. А попав на Землю, ангел в человеческом обличии сам творит свою судьбу.
Ангелы, как и демоны, возвращаясь на Землю в виде человека, всегда теряют память о прошлых жизнях, хотя иногда чувствуешь секундное дежавю, будто эту картинку или ситуацию ты уже видел когда-то. В такие моменты задаёшься вопросом, где это могло произойти раньше – во сне или быть может в прошлой жизни… Но это занимает всего лишь пару секунд, после чего неуловимо ускользает от нас. До сих пор ещё никто не знает – почему память ангела исчезает при перерождении в человека, но многие утверждают, что это промысел Божий. Какой смысл во всех этих процедурах, если бы мы всё помнили? И узнавали бы всех ангелов и демонов, с которыми встречались раньше?
Ангелы бы всё делали идеально правильно, будучи людьми, а демоны – наоборот. Мы бы просто выполняли рутинную работу, из года в год, из столетия в столетие. Скучно, однообразно и бессмысленно.
Конечно, жизнь ангела и так порой напоминает круговорот воды в природе. Тем не менее, каждый раз всё происходит по-другому, не так, как в предыдущий приход на Землю. Счастье, горечь, радость, отступление, любовь, ненависть, преданность, предательство… столько разных ощущений, чувств и эмоций! Когда мы люди, добро и зло борется внутри нас, исход этой борьбы зависит от нашей воли. К тому же у нас всегда есть выбор, – мы вправе менять свои взгляды, решения. Наверное, это и есть человеческая сущность. Мы всегда в движении, и цель нашего назначения становится известной лишь в конце нашего пути.
На протяжении всей человеческой жизни за нами следует ангел-хранитель, который подсказывает нам, помогает, не отступая ни на шаг, благодаря чему мы как бы интуитивно чувствуем, что хорошо, а что плохо, что правильно, а что – нет. Ангелу-хранителю всегда мешает демон, стоящий по левую сторону от человека, – он направлен дьяволом, желающим погубить его душу. Если ему это удаётся, то ангел внутри человека становится демоном и после человеческой смерти отправляется в Ад. Но если у человека с помощью ангела-хранителя получается морально победить демона, поборов искушения и соблазн, то душа этого человека после смерти возвращается в Рай – с новым опытом и новыми силами. Ангела и его хранителя награждают похвалой за хорошо выполненную совместную работу, и предоставляют отдых перед новой миссией.
Демона же, явившегося в Ад с поражением и невыполненной работой, сжигали заживо. Благодаря чему, по прошествии тысячелетий количество демонов резко сократилось. Дьявол, осознав свою ошибку, решил использовать другое наказание за плохую работу. Наказание, которое бы изводило и мучило их, они жили бы с вечной болью, но оставались в живых. Система оказалась действенной, и количество демонов вновь возросло. И дьявол стал посылать больше одного демона на человека, – в особенности на людей с более сильной волей сопротивления. Отсюда и появилось поверье, что за обычным человеком ходит один бес, за крещёным – три беса, за священником – семь, а за монахом – сорок.
Как и Бог, Дьявол так же отправляет на Землю демона до рождения ребёнка. Иногда это похоже на соревнование – кто первым доберётся до невинного дитя – ангел или демон. В этом соревновании ангел не всегда может победить, ведь довольно часто не хватает земных ангелов. Но несмотря на то, что в человеческом теле живёт демон, к нему всё равно приставляют ангела-хранителя, который пытается вразумить человека и поставить его на путь истинный. Конечно, подобная ситуация намного усложняет работу ангела-хранителя, ведь ему нужно бороться с двумя демонами одновременно. И лишь в редких случаях человек с демоном внутри прислушивается к голосу ангела-хранителя, нежели к демону по левую руку, и в итоге человек совершает правильные поступки, сожалеет о причинённом вреде ближнему, кается и в конце человеческого жизненного пути получает вознаграждение за веру и покаяние – билет в Рай. Но поставить демона на путь истинный – задача не из лёгких. И при моей жизни это случилось… ни разу.
После человеческой смерти души ангелов и демонов направляются в Чистилище, квадратное белое здание внушительных размеров, где они ожидают в очереди, пока не наступит их черед подойти к столу распределения. Чистилище – единственное место, которое чтут и уважают не только ангелы, но и демоны, поэтому ссор и перебранок между собравшимися не возникает. Все молча и терпеливо, шаг за шагом приближаются к столу.
За столом обычно сидят два ангела-распределителя. Проверив информацию о прибывшем духе и, задав пару контрольных вопросов, они выдают карточку или билет и направляют его либо налево, либо направо. Слева – вход в Ад, справа – в Рай.
Помню, в Чистилище бывали забавные случаи, когда демоны пытались попасть в Рай. Дьявол видимо надеялся заселить в Рай шпионов, чтобы они обо всем ему докладывали. На мой взгляд, подобный план довольно примитивен для Владыки Тьмы. Дело в том, что падший ангел не смеет ступить в священную обитель, всё его существо противится этому. Тело демона воспламеняется, и с каждым шагом в сторону Рая причиняет невыносимую боль, превосходящую все наказания Дьявола вместе взятые. Именно поэтому никто не противостоит демону, пытающемуся попасть в Рай. Сделав пару шагов направо, демон столбенеет из-за жгучей боли и, не в силах сопротивляться агонии внутри себя, поворачивает налево, возвращаясь в Ад.
Подобные попытки предпринимались несколько раз, но лишь однажды демон под номером тринадцать преодолел расстояние в размере пяти шагов. На шестом он воспламенился, а через секунду от него не осталось даже пепла. После этого случая ни один демон больше не пытался побить рекорд в пять шагов. Получив билет в Ад, он послушно поворачивал налево. С тех пор Чистилище священно для обеих сторон, где каждый дух знает место своё, дела свои и конечный пункт назначения пути своего.
Суть Чистилища неизменна и по сей день.
Глава вторая. Человеческая жизнь
Мой человеческий опыт не велик и продлился всего семьсот лет. Кем я только не являлась на землю: дочерью рыбака, вельможи, дворника, аристократа, однажды посчастливилось даже быть принцессой. Из национальностей список тоже немаленький: англичанка, китаянка, испанка, русская, индианка… Перечислять можно долго. Но, как ни странно, наслаждаться человеческой жизнью у меня не получалось, – по каким-то неизвестным причинам моя жизнь, кем бы я ни была, обрывалась рано. Слишком рано. В основном она заканчивалась до моего двадцать четвёртого-двадцать пятого дня рождения. Со мной всегда происходили несчастные случаи, и душа моя возвращалась в Рай, снова и снова. Честно говоря, подобное однообразие начинало утомлять, а мой последний приход в виде человека стал точкой невозврата.
На дворе был 1824 год, Франция. В девятнадцать лет родители выдали меня замуж знатному мужчине, который был вдвое старше меня. Его звали Анри де Фон.
В материальном плане брак считался удачным, но в остальном. Мы прожили вместе пять лет, и наши отношения пошли на убыль, хотя и до этого не все шло гладко. Муж воспринимал меня, как часть интерьера, – красивое растение или живописная картина, не больше.
Когда мы вместе выходили в общество, он выставлял меня напоказ, зная, что все мужчины смотрят на меня с вожделением или завистью.
Однажды мы отправились на бал. Взгляды всех мужчин были прикованы ко мне; друзья мужа подходили к нему один за другим, пожимали руку и украдкой посматривали в мою сторону. «Как же тебе повезло!» – говорили они. «Такая красавица!» – вторили другие. «Если бы меня судьба так одарила!» – восхищались третьи. Анри самодовольно улыбался в ответ, прижимая меня ближе, показательно целуя в лоб или щеку. Он получал неописуемое удовольствие, когда люди завидовали ему. И при посторонних он всегда старался вести себя как примерный муж, показывая всем, как он счастлив со мной. Притворство, постоянное притворство. Мы изображали влюблённую пару. Фальшивый пример для подражания. Фарс, ложь и неискренность на протяжении пяти лет. Меня воротило от этого, но в то же время мне нравились те дни, когда мы выходили в свет, поскольку на людях Анри вёл себя так, как мне хотелось. Я желала лишь одного, чтобы он любил меня по-настоящему.
Разговорившись с друзьями о политике, он полностью забыл о моем существовании. Я осталась в полном одиночестве, но мне не хотелось стоять рядом с мужчинами, не имея возможности принимать участие в разговоре, ведь политика не женское дело. И я решила прогуляться до дамской комнаты, чтобы «припудрить носик».
Проходя мимо компании мужчин, я заметила, как один из них посмотрел на меня, но не так, как большинство – поедающим и поглощающим взглядом, как смотрит собака на кусок мяса. Нет, он смотрел на меня так, будто я последняя надежда человечества, самое прекрасное и необыкновенное, что он видел в своей жизни. Он не глазел на мою грудь, талию или шею, – он смотрел мне прямо в глаза. Он застыл на месте, не смея шевельнуться, его дыхание остановилось, и лишь когда я прошла мимо него, он смог выдохнуть. Я почувствовала, как мои щёки вспыхнули и покрылись густым румянцем от его пристального взгляда. Никто и никогда ещё не смотрел на меня так. С улыбкой на лице я зашла в дамскую комнату и села на кресло. Я знала этого мужчину. Русский аристократ, Александр Вишневский, приехавший во Францию три недели назад.
Его взгляд прожёг меня насквозь, сердце сжалось в груди, меня одолевали чувства и эмоции, которых я раньше никогда не испытывала. Что это было? Я терялась в догадках, мысли сбивались, и мозг отказывался работать в правильном ритме; и думать логично на тот момент казалось абсолютно не логичным. Пока думы разрывали меня на части, я ощутила, что моё тело желало Александра. Он тот, кто мне нужен, он и только он сможет сделать меня счастливой.
Что за греховные мысли! Я замужем! Впервые меня посетила мысль об измене, я не могла думать ни о чём, кроме его глаз цвета тёмного шоколада. Мне хотелось в них утонуть, уйти в небытие и не возвращаться. Я даже и не подозревала, что взгляд, всего лишь один взгляд способен сотворить подобное с женщиной.
Поднявшись с кресла, я подошла к зеркалу, щёки пылали, предательски выдавая меня. В отчаянии я схватила полотенце и смочила его край в холодной воде. Отжав, приложила его к лицу и провела по шее. Прохлада действовала освежающе, и щёки вернули естественную окраску. Расслабившись, я повесила полотенце на крючок и, набрав в лёгкие побольше воздуха, вышла из уборной. В коридоре нос к носу я столкнулась с Александром, и меня снова обдало жаром.
Он ожидал моего возвращения, облокотившись о стену. Заметив, что я выхожу из дамской комнаты, он медленным шагом двинулся мне навстречу.
– Мадемуазель… – робко произнёс он.
– Мадам, – поправила его я. – Моё имя Жизель де Фон.
– Простите, мадам, – он опустил голову, – я думал вы дочь Анри де Фона…
– Вы ошиблись, – вздохнула я и добавила: – Я его жена.
– Возможно, вам покажется мой вопрос глупостью или наглостью, но я не могу не спросить.
– Что же вас так гложет?
– К сожалению, мне нужно покинуть бал, но я был бы признателен вам, если бы мы смогли с вами встретиться вновь.
– Вы, надеюсь, отдаёте себе отчёт в том, что я замужняя женщина?
– Конечно. Но сердцу я не могу этого объяснить. Я должен вас увидеть вновь, Жизель. Прошу, – он посмотрел на меня глазами полными надежды.
Я заколебалась с ответом. Здравый смысл говорил – нет, но рядом с Александром я теряла рассудок.
– Хорошо, – кивнула я. – Завтра в полдень у Собора Парижской Богоматери.
– Благодарю вас, – засиял он.
Нежно взяв мою ладонь в свою, он поцеловал её. От прикосновения его горячих губ по коже побежали мурашки. В смущении я отвела взгляд.
– Меня зовут Александр Вишневский, – произнёс он, улыбаясь.
– Я знаю, – ответила я.
Поклонившись, он исчез в многолюдном зале.
Меня терзали противоречивые чувства; с одной стороны – вина за содеянное – я неправильно поступила, поскольку я замужем, но с другой стороны, мужчина впервые посмотрел на меня, как на женщину, а не на вещь. Приятное волнение внутри меня пугало и завораживало одновременно.
Вернувшись «в реальность», я отправилась на поиски Анри, но его нигде не было. Расспросив друзей, оказалось, что он уехал десять минут назад, оставив меня одну. Просто забыл обо мне. Как это на него похоже! Усмирив гнев, я наняла экипаж и поехала домой.
Мои мысли утонули в воспоминаниях о новом знакомом, поэтому выходка мужа мало волновала меня. Я даже забыла, куда еду, но память вернулась, когда коляска неожиданно остановилась. Расплатившись с извозчиком, я направилась к дому. Свет горел только в нашей спальне, значит Анри ещё не спал. Открыв калитку, я прошла по зелёной лужайке, вдыхая аромат яблок, упавших с деревьев, которые служанка не успела собрать.
Я открыла широкую деревянную дверь и вошла в холл. Положив ридикюль на круглый столик у окна, я тихо поднялась на второй этаж. Несмотря на тёплые воспоминания об Александре, усталость взяла верх, и я не могла дождаться минуты, когда окажусь в кровати на шёлковых простынях. Но подойдя к спальне, я услышала звуки, не предвещавшие ничего хорошего. Анри находился в спальне не один. Прикоснувшись ладонью к двери, я толкнула её. Тяжёлая дверь медленно сдвинулась с места, открывая передо мной немыслимую картину. Хотя эмоционально я приготовилась к увиденному, моё дыхание остановилось. На кровати лежала молодая девушка, её золотистые волосы рассыпались по белоснежной подушке. Вторая девушка с длинными волосами каштанового цвета целовала грудь первой, в то время как Анри наслаждался брюнеткой сзади, вцепившись руками за её округлые бедра.
Несмотря на моё богатое воображение, такой картины я себе и представить не могла. Я стояла на пороге, как вкопанная, с открытым ртом, не веря своим глазам.
Первой меня заметила блондинка, она явно не ожидала увидеть хозяйку дома. Уставившись на меня, как на привидение, она отпрянула от брюнетки и натянула одеяло до подбородка. Анри проследил за взглядом девушки и замер, увидев меня, застывшую в дверях. В следующую секунду он оттолкнул от себя брюнетку, будто грязь встряхнул, и она упала на другую девушку. Элементарный рефлекс. Анри казалось, что, избавившись таким образом от проститутки, я подумаю, что между ними ничего не было.
Минута молчания тянулась, казалось, вечно. Никто не смел нарушить тишину, даже дыхания не было слышно. Я не знаю, как долго мы смотрели друг на друга, понятия не имея, как поступить в сложившейся ситуации. Мозг интенсивно работал, не жалея сил. И тут до меня дошло. Одно слово, лишь одно слово вырисовывалось у меня в голове – предательство. Меня предали. Меня предал мой муж. Всё прояснилось, но легче не стало. Меня одолевали разные эмоции, которых раньше я никогда не испытывала: обида и разочарование. Что я ему сделала? Почему Анри решил так поступить со мной? Столько вопросов в голове, но, думаю, ответов я знать не хотела.
Инстинктивно я попятилась назад, что-то невидимое гнало меня прочь. Бежать, бежать! Развернувшись на каблуках, я ускорила шаг, направляясь к лестнице. Анри, решив всё объяснить, вскочил с кровати и побежал следом за мной, быстро нагоняя.
– Жизель, подожди! – крикнул он, резко схватив меня за руку.
– Отпусти меня! – прошипела я, пытаясь высвободиться из его крепкой хватки.
– Успокойся! – взревел он.
Всё ещё пытаясь вырваться на свободу, я исцарапала ему руку и закатила пощёчину. Анри озверел и, вцепившись в мои плечи, затряс меня так сильно, что я с трудом могла продохнуть. Я задыхалась.
– Предатель, – прохрипела я.
Это слово оказалось последней каплей для него, он стиснул пальцы на моих плечах с такой силой, что раздался хруст, и я взвыла от боли. Анри обезумел! Я смотрела в его глаза, но это оказались глаза демона внутри него. Швырнув меня к стенке, он надеялся, что я наплачусь вдоволь и успокоюсь, не устраивая сцен. Но он не рассчитал своих сил. Ударившись боком о стену, я потеряла равновесие и кувырком полетела с лестницы. На седьмой ступеньке я сломала шею, и на пол упало моё безжизненное тело.
Исход нашей ссоры оказался неожиданным и для него, и для меня. Я умерла в двадцать четыре года, так и не насладившись чудом истинной любви и счастья, и не познав самого прекрасного, что есть на Земле, величайшего чуда в людском мире – материнства. В 1824 году я умерла в последний раз.
На следующий день Александр Вишневский ждал меня у Собора. Простояв под палящим солнцем полтора часа, он, наконец, удалился.
Гуляя по маленьким улочкам Парижа, он остановился рядом с мальчиком-газетчиком. Протянув ему монету, он получил свежий номер газеты. Прочитав заголовок на первой странице, он остолбенел: «Жизель де Фон, молодая жена маркиза Анри де Фона, погибла вчера ночью. Несчастный случай или убийство?». Схватившись за сердце, Александр пытался восстановить дыхание, но лёгкие отказывались его слушать. Оперившись о стену, он упал на колени. Его мутило, а в глазах потемнело. Он не желал верить, что меня больше нет. Он никогда больше не увидит меня, не возьмёт за руку, не вдохнёт сладкий аромат моей кожи.
– Месье! – раздался звонкий голос молодой девушки. – Месье, с вами все в порядке? Подозвать вам извозчика?
– Не стоит, – с трудом выдавил Александр.
– Тогда я останусь с вами, пока вам не станет лучше, – настояла девушка.
Мужчина не мог говорить и лишь кивнул навязчивой особе, даже не взглянув на неё.
Он не знал, сколько времени прошло – минута или час, он не ощущал времени, будто оно и вовсе остановилось. Его дыхание стало ровным, мышцы рук расслабились, и скомканная газета упала на землю. Девушка, усмирив своё любопытство, решила не брать упавшую газету, чтобы выяснить, что за новость так сильно потрясла незнакомца. Вместо этого она отбросила листок на противоположную сторону улицы, надеясь, что мужчине от этого полегчает.
– Спасибо, – поблагодарил её Александр тихим голосом.
Потерев переносицу, он открыл глаза и взглянул на девушку. От увиденного, его дыхание перехватило. Девушка была похожа на меня – Жизель – как две капли воды: кудрявые русые волосы сверкали янтарным пламенем в лучах яркого солнца, круглое личико, покрытое многочисленными веснушками и миниатюрный носик. Изумрудно-зелёные глаза смотрели на него.
– Что случилось, месье? Вам стало хуже? – взволнованно спросила она.
– Наоборот, – не спеша ответил он. – Я не представился, меня зовут Александр.
– Я Софи.
– Имя ангела.
Девушка рассмеялась, и смех её напоминал Александру звон колокольчиков.
– Месье, кажется, солнце вам голову напекло. Если не хотите, чтобы я подозвала извозчика, то позвольте хотя бы проводить вас до ближайшего кафе. Думаю, порция мороженого если и не принесёт пользы, то уж точно не навредит.
– Замечательная идея, если только вы составите мне компанию, Софи.
Услышав своё имя из уст Александра, девушка застенчиво улыбнулась и кивнула в знак согласия. Она помогла ему подняться и, взяв под руку, повела в ближайшее кафе.
Я наблюдала за происходящим с одного из многочисленных экранов на стене Чистилища, показывавших все точки мира, где закончились жизни ангелов и демонов. Систему надзора придумали давно, и пользуются ею уже не первое десятилетие. Экраны слежения решили установить в Чистилище по двум причинам: во-первых, чтобы скоротать время, а во-вторых, чтобы узнать, что происходит с близкими тебе людьми после твоей кончины.
– Есть Бог на свете, – прошептала я, глядя, как начинаются отношения Александра и Софи. – Будьте счастливы.
Я перевела взгляд на толпу народа, стоявшую передо мной, гадая, сколько времени займёт, пока я попаду в свой сектор. К счастью, к работе приступил второй ангел-распределитель, и очередь ускорила движение.
К вечеру – по восточному времени – пришёл наконец и мой черед. Я сделала шаг вперёд, приблизившись к массивному столу белого цвета, и застыла в ожидании формальной процедуры. Ангел-распределитель спросил моё ангельское имя, затем человеческое, проверил все необходимые бумаги и данные и, сделав новую запись в личном досье, выдал мне карточку доступа в Рай. Вздохнув, я взяла её и повернула направо.
Пройдя по коридору до самого конца, я остановилась у знакомой железной двери белого цвета. Прикреплённые по углам коридора камеры наблюдения, следили за каждым моим движением. Главное правило охраны гласит: безопасность превыше всего.
– Имя, – раздался электронный голос смотрителя из белого домофона на дверях.
– Иви, – ответила я.
– Вставьте карточку в автомат, – продолжил голос.
Я подошла к встроенному в стену автомату и вставила в отверстие полученную карточку. Машина мгновенно проглотила её, и на экране появилось окошко со словами «ВВЕДИТЕ КОД». Личный код ангела имеет то же значение, что и персональный код у людей: 16071099–51387064. Машина приняла к сведению данные, после чего появилось новое окошко со словами «ВВЕДИТЕ ИМЯ И КОД ПРОФЕССИИ». Я ввела: ИВИ-ЗА (Земной Ангел – ангел, который возвращается на Землю в виде человека).
– Информация подтверждена, – заявила машина.
С правой стороны автомата поднялась панель, открывая маленькое окошечко, оснащённое микрочипом. Я приложила к нему указательный палец, и лазер ярко-голубого цвета отсканировал отпечаток пальца.
– Доступ открыт, – объявила машина, и железные автоматические двери распахнулись передо мной.
Когда я вошла внутрь, они автоматически закрылись за моей спиной, а я оказалась в небольшой комнате. Впереди располагался лифт, справа – вход в многоэтажное офисное сооружение, предназначавшееся для ангелов второго уровня (в основном ангелы-хранители), а слева – таинственная дверь, служившая главным входом в штаб-квартиру секретного отдела – для ангелов третьего, четвёртого и пятого уровней. Засмотревшись на дверь в загадочный мир ангелов-агентов, я не услышала, как в комнату вошёл ещё один ангел.
– Заблудилась? – спросил чей-то голос.
Я вздрогнула от неожиданности и, вернувшись из мира грёз, обернулась. Передо мной стояла высокая девушка с длинными прямыми тёмно-русыми волосами. Одета она была в белую блузку и юбку оливкового цвета с рюшами до пола. Тонкие черты лица, высокие скулы и прямой аккуратный, будто выточенный из мрамора нос. Её густые брови взмыли вверх, она ожидала ответа.
– Нет, – наконец произнесла я, – просто задумалась на секунду.
Подойдя к дверям лифта, я нажала кнопку вызова. Механизм звонко пикнул, и двери медленно открылись. Я вошла внутрь. Девушка не последовала за мной, она повернула налево. «Ангел-агент», – подумала я.
Лифт по моему запросу довёз меня до седьмого этажа, где располагался вечнозелёный парк. От чистого воздуха Рая у меня закружилась голова. Как приятно снова быть дома!
Я шагала по широким улицам Рая, вдыхая аромат цветов, действовавший на меня подобно эликсиру жизни, заполняя не только лёгкие, но и каждую клеточку тела. Мне хотелось поскорее добраться до отеля и снять с себя неудобное платье, в котором я умерла. Я провела в нём больше двадцати четырёх часов, и ребро ужасно ломило от тугого корсета. Я надеялась, что умный человек в скором времени изобретёт более удобную одежду для женщин.
Свернув за угол, я оказалась на центральной площади, где главным зданием являлся огромный семи звёздочный отель. Я зашла внутрь по серебрёной дорожке и остановилась у регистратуры.
– Иви. Код 16071099–51387064, дата окончания работы 19 августа 1824 года, – отчеканила я заученные наизусть слова.
– Да, – подтвердил ангел-служитель. – Мы вас ждали, Иви.
Повернувшись к шкафчику для ключей, ангел снял ключ с номером 823 и, протянув его мне, произнёс тёплым голосом:
– Ваша комната на восьмом этаже. На два дня вам предоставлен отдых, а на третий день у вас встреча с ангелом-покровителем.
– А во сколько? – поинтересовалась я.
– В восемь утра в кафетерии «Медовая река» на первом этаже.
– Спасибо, Эндрю, – поблагодарила я и направилась к лифту, который доставил меня на восьмой этаж.
Зайдя в номер, я сняла платье, приняла душ и камнем рухнула в постель.
Комната номер 823 – номер уединения и покоя. У меня было два дня, чтобы многое обдумать и принять правильное решение.
