Вероника Сергеевна Меньшикова
Любовь – первая и последняя
Глава 3 – Истинная принцесса
В результате Аи сидела в роскошной машине, везущей её в аэропорт, рядом с тем, кого боялась до ужаса.
Ну, не совсем рядом: Чин Ронг понимал, что совершил глупость, поэтому не стал навязываться и занял место на заднем сидении, но отодвинулся к другому окну. Лин Аи вместо того, чтобы ещё раз освежить в памяти речь и тезисы, написанные для неё, занималась приятными глупостями.
Единственной тайной, которую она скрывала даже от мамы, была покупка телефона точно такой же марки, модели и цвета, но с другой сим-картой, записанной на чужое имя. Конечно, девушка создала фейковый профиль в соц. сетях и на сайте знакомств.
Скачав из интернета фото случайной симпатичной девушки и назвавшись выдуманным именем, Лин Аи без стеснения могла знакомиться и общаться с молодыми людьми, чего ей очень-очень хотелось.
Да, она получала комплименты по поводу внешности, адресованные не ей самой, да, она никак не могла сходить на свидание с кем-то симпатичным не то, чтобы в клуб или бар, но даже прогулка по парку была ей недоступна. Тем не менее, она флиртовала с несколькими парнями, не раскрывая лица, и уже это приносило ей удовольствие.
«Доброе утро!» – Написал один из них, – «Как ты сегодня спала, Джия?»
С аватарки на неё смотрел привлекательный юноша на год старше её самой, с милым лицом и стильно подстриженными волосами, покрашенными в рыжий цвет.
«К сожалению, не очень хорошо,» – Написала она правду и добавила, – «Скоро предстоит серьёзный экзамен в университете, и я нервничаю… Что у тебя нового, Лианг?»
Только в этом вопросе Аи завидовала обычным сверстникам: они легко могли встречаться с тем, кто показался интересным, они могли носить броскую одежду, красить волосы в яркие цвета…
Лин Аи была красивой; гораздо красивее той девушки, чьё фото она поставила на аватар. Во-первых, конечно, ей были доступны лучшие уходовые средства для лица и волос, лучшие наряды и прочее…
Но и природная красота Аи была на высшем уровне: раскосые глаза, не чёрные, а светло-карие, ближе к янтарным, невысокий рост и точёная фигурка, блестящие чёрные волосы до лопаток, светлая кожа…
Было очевидно, почему Ронг запал на неё с первого взгляда: девушка высшего сорта, как ни крути. Его привлекала её благородная, аристократическая внешность, а то, что он не мог узнавать её, как человека, привлекало ещё больше, потому что оставляло простор воображению. Он представлял возлюбленную ранимой, хрупкой, уставшей от ответственности и повышенного внимания…
Лин Аи была иной: с бременем ответственности она лишь слегка соприкоснулось, но не ощутила тяжести в полной мере. Внимание к её персоне иногда надоедало, но, всё же, было ей в удовольствие. Ронг думал, что скрыться от фотокамер, переехать в глубинку и нарожать детей – это мечта Аи, от которой она бежит, потому что не хочет опозорить отца и династию. Если бы он только был красив лицом, если бы ему удалось вернуть ту внешность, которая была до травмы, если бы он понравился ей, как парень… Если бы, если бы, если бы…
Императорская дочь была куда более расслаблена: все речи отскакивают от зубов, в другой машине едет команда, готовая сориентировать её в политике по мере необходимости, ещё в одной – штаб стилистов, которые идеально подберут ей костюм, макияж и причёску… В конце концов, на мероприятиях, где она была с отцом, она отлично демонстрировала себя – почему сейчас что-то должно пойти не так?..
– Ваше Высочество, – Произнёс Чин Ронг, – Мы прибыли в аэропорт.
В частном самолёте Аи открыла ноутбук и сделала вид, что активно готовится к предстоящему выполнению обязанностей, но только с целью, чтобы никто не подошёл к ней с очередными наставлениями.
Чин Ронг, сидевший напротив, восхищённо смотрел на неприступную красавицу, даже не понимая, что делает это настолько пристально, что всей делегации его отношение видно невооружённым глазом.
– Чин Ронг, – Официальным тоном произнёс начальник охраны, – Есть приватный разговор.
Парень молча встал с кресла, ожидая деловой беседы. Шин Чёнг, пятидесятилетний мужчина, отвёл его в хвостовую часть самолёта.
– Послушай, – Неожиданно мягко начал он, – Я наблюдаю за тобой уже два года, а незадолго до поездки сам Лин Минг подтвердил мои же выводы. Ты молод, ты влюблён в принцессу, я всё понимаю. Но ты мужчина, ты телохранитель – ты должен держать лицо, как бы то ни было.
– Я… Парень покраснел, стушевался, отвесил короткий поклон и тут же начал оправдываться, – Я ничего такого не испытываю, простите, если…
– Ронг, – Чуть жёстче произнёс Шин Чёнг, – Не надо. Я не обвиняю тебя, просто хочу дать совет. Сынок, я видел её с пелёнок. Она ИСТИННАЯ принцесса и в хорошем, и в плохом смысле. Ты лишь терзаешь себя, она твоей не будет. Как только закончится задание, я дам тебе отпуск. Сходи в бар, в клуб, пообщайся с другими девушками…
– Вы думаете, на меня посмотрит кто-нибудь с этим?.. – Рассеянно показал на свою маску парень.
– Ты неглупый, высокий и спортивный – это уже отлично. Сделай своё «прикрытие» некой загадкой, изюминкой. Женщины любят подобное не меньше, чем мы.
– Я никого и никогда не полюблю, кроме Лин Аи, – Вдруг огорошил Чин Ронг.
На секунду более взрослый мужчина опешил, но потом миролюбиво сказал:
– В двадцать лет у каждого из нас любовь единственная и последняя. Я искренне надеюсь, что в твоём случае это будет не так. Ронг, она достанется такому же принцу, как она сама, и будет счастлива. Не дай разбить себе сердце.
– Займите, пожалуйста, места и пристегните ремни, – С фирменной улыбкой произнесла стюардесса, – Самолёт идёт на посадку.
Что началось, когда принцесса вышла из самолёта: вспышки камер, аплодисменты, одобрительные возгласы! Лин Аи ни капли не стеснялась. Она приняла роскошный букет белых лилий, взволнованно, но искренне улыбалась, приветствовала делегацию и журналистов:
– Вы только взгляните! – Произносила журналистка на языке Айнокуни, – Иностранная принцесса, Лин Аи, только что прибыла из государства Панкантори! Взгляните на её великолепный брючный костюм от кутюр цвета чайной розы! А её причёска, уложенная на левый пробор волосок к волоску! Пока принцесса не успела проявить себя, как политический деятель, но уже приятно удивляет зрителей грацией и идеальными манерами!
На Чин Ронга те же события произвели иное впечатление.
Парня слепили вспышки, оглушал шум именно в ту минуту, когда он должен быть сосредоточен и внимателен! Как заметить угрозу в этом муравейнике? Как не потерять бдительность? Сейчас он должен быть предельно сконцентрирован, а потом (обязательно!) попросить совета у более опытных коллег. Шин Чёнг, вроде, расположен к нему… Да, пожалуй, лучше всего спросить его мнения.
Несмотря на все опасения Чин Ронга, всё прошло гладко: ни единой провокации или опасности, принцесса благополучно дошла до автомобиля, который должен был отвезти её во дворец.
Менеджеры Лин Аи мгновенно получили фотографии и помогли девушке выбрать лучшие для публикации в соц. сетях, а также написать тот текст, который приведёт всех в ещё больший восторг.
Лин Аи светилась и ликовала. Чин Ронг мечтал о моменте, когда принцесса и он вернутся в Панкантори, подальше от лишних глаз и ушей.
Глава 4 – С первого взгляда
Покончив со всеми встречами, поклонами, обедами и формальностями на сегодня, Лин Аи заняла роскошную комнату в гостевой части императорского дворца. Следуя инструкциям, Чин Ронг занял место в той же комнате, но рядом со входной дверью. Конечно, сидеть или лежать ему не полагалось: когда придёт время для сна, парня сменит другой телохранитель.
Лин Аи чувствовала себя максимально расслабленно: она сделала несколько селфи и в зеркале, и на фронтальную камеру, с букетом и без букета… Ну, просто для личного архива, как и любая девушка. Конечно, пару фото девушка отправила Лин Юн и получила ответ, полный восторга. Лин Минг коротко написал чуть позже:
«Видел фото и видео. Горжусь тобой».
Настроение девушки взлетело до небес, и она посчитала, что встреча с императором, его женой, старшей дочерью и младшим сыном, запланированная на завтра (завтра это будет не совсем официальное знакомство, переговоры начнутся позже) тоже должна пройти великолепно. К тому же, Аи видела фотографии сына императора, Хангель Ёну, которому в мае исполнилось двадцать. И, да, он был хорош собой: дорогие костюмы, обувь и аксессуары, разумеется, делали своё дело, но и лицо, и тело (парень серьёзно занимался верховой ездой, и даже под одеждой было понятно, что там есть, на что посмотреть) были полностью во вкусе девушки.
Лин Аи зашла в ванную, приняла душ, поухаживала за собой и переоделась в максимально закрытую одежду для сна: на ней был длинный халат и длинная ночная рубашка. Вернувшись в комнату, она решила накрыться одеялом по самый подбородок, и не стала снимать халат, хотя ей было жарко. Пусть Чин Ронг даже не смотрел в её сторону, ей хотелось обезопасить себя от того, кто должен был обеспечивать ей безопасность. Ирония.
«Бегает за мной, как щенок на верёвочке!» – С раздражением думала Лин Аи, – «С самого начала бегал и продолжает, даже после твёрдого отказа! Почему мама не смогла повлиять на папу? Да, я сама просила не рассказывать о той истории и уверена, что она не рассказала. Но она же мудрая, она же могла и без этого найти нужные слова… Почему она их не нашла?..»
Внезапно перевозбуждение превратилось в злость на весь мир: на родителей, на себя, на тупого охранника!
«Может, поступить мерзко?..» – Думала она, – «Позвонить другому телохранителю, соврать, что Ронг пытался меня ударить, облапать или что-то такое?.. Поверят-то в любом случае мне…».
Но, всё же, девушка решила не опускаться до подобного. Не из-за того, что она «принцесса, которая должна быть выше всего подлого», а просто из-за того, что Аи жестокой не была. Ну, и роль сыграли мамины наставления: парень действовал незрело и неуместно, но не желал ей зла. Может, и желал, просто побоялся наказания, но если его останавливает именно страх – хорошо, что хоть что-то останавливает.
Девушка не заснула до тех пор, пока место Чин Ронга не занял другой охранник.
Утром пришли стилисты, которые принесли подходящее к случаю платье лимонного цвета, сделали лёгкий макияж и собрали волосы принцессы в тяжёлый пучок. Она ещё раз пробежалась глазами по файлу, где были расписаны правила этикета Айнокуни, и со скромной улыбкой отправилась на завтрак.
Формальности были соблюдены, но отняли немного времени. Император, императрица и их дочь показались Аи приятными и добрыми людьми: она решила, что путешествие пройдёт легко, даже когда дело дойдёт до настоящего вмешательства в политику.
А вот увидев Хангель Ёну, того самого молодого принца, девушка растаяла. И даже не из-за того, что в жизни он выглядел ещё лучше, чем на фото и видео: он просто посмотрел на неё добрыми глазами.
Сердечко забилось чаще, руки вспотели… Конечно, Лин Аи просто скромно улыбнулась в ответ на улыбку принца. Аи даже не поняла, что с ней случилась пресловутая любовь с первого взгляда.
И это было взаимно.
Представители династии Хангель заняли места вокруг стола, Лин Аи заняла своё. Она села напротив Хангель Норэ, старшей дочери, которой было двадцать четыре года.
– Нам всем очень приятен Ваш визит, принцесса, – Произнесла она за завтраком, – Вы не хотели бы прогуляться по дворцу и парку этим утром в моей компании?
– Это будет честью для меня, принцесса, – Нервно улыбнулась Аи, – Я тоже рада своему визиту в эту прекрасную страну, и особенно рада тёплому приёму.
– Как поживают Ваши отец и матушка? – Спросила жена императора, – Они в полном здравии?
– К счастью, да, – Аи неловко заёрзала на стуле, – Они просили передать Вам благодарность за то, что Вы меня пригласили с визитом.
Лин Аи понимала, что сейчас производит впечатление испуганной, а, может, и нечестной девушки, и её ещё больше передёрнуло. Нет, она не лицемерила перед императорской семьёй.
Просто за её спиной, пусть и не вплотную, стоял… угадайте, кто. Присутствие Чин Ронга даже здесь наводило страх на девушку.
– Как Вы доехали? – Спросил Хангель Ёну, и они с Лин Аи опять пересеклись взглядами.
– Прекрасно, – Улыбнулась девушка, надеясь, что плотный тон скроет покрасневшие щёчки.
Конечно, представители старшего поколения династии заметили, как сын переглядывается с девушкой, и одобрительно кивнули друг другу.
Хангель Норэ была не только старше по возрасту: она была твёрже характером и лучше понимала правила политических игр. Родители уже объявили детям, что престол достанется Норэ, и уже в тайне договорились о её помолвке с аристократом, который будет достойной партией для дочери, возьмёт её фамилию и будет жить во дворце, не претендуя на престол.
Сыну они ещё не подобрали невесту и, заметив его интерес к иностранной принцессе, остались довольны. Ёну не огорчился, узнав, что наследником станет не он.
Лин Аи, как единственный ребёнок Лин Минга и Лин Юн, однажды взойдёт на престол.
Конечно, древним традициям это противоречило, но родители принца считали идеальным вариантом его женитьбу на принцессе несмотря на то, что он покинет свою страну и станет носить фамилию другого знатного рода.
Эпоха феминизма облегчала и улучшала жизнь всем, как ни крути – благодаря тому, что девушка могла без проблем наследовать престол, на трон всё чаще садились правительницы, которые проявляли себя лучше, чем их братья.
– Принцесса, мы надеемся, что Вы задержитесь во дворце настолько, насколько позволит Ваш плотный график, – Ответил император Айнокуни за всю семью, – Мы с Лин Мингом договаривались о том, что Вы проведёте у нас три недели, но мы бы очень хотели, чтобы визит продлился дольше.
«Особенно я!» – Хотел крикнуть Ёну, но, конечно, не крикнул.
– Если отец позволит мне остаться на более долгое время, я с удовольствием это сделаю.
Лин Аи понимала, что подобное предложение – просто проявление вежливости. Они должны были предложить остаться, она должна была согласиться, но не оставаться на самом деле.
Но, конечно, ей очень захотелось остаться, и Аи решила попросить свою команду проконсультировать её, как задержаться во дворце, не нарушая этикет.
Тем же утром девушки прогуливались по саду. Норэ проявила инициативу, причём сделала это неожиданным способом:
– Не знаю, как ты воспримешь, – Начала она сразу на «ты», – Но мне будет гораздо приятнее видеть рядом подругу, а не расшаркиваться друг перед другом, как мы делаем это при родителях. Если у тебя то же мнение – давай пообщаемся, как нормальные люди?
Губы Аи растянулись в улыбке. Для неё была возможна дружба по переписке с фейкового аккаунта, а тут возможность подружиться вживую! Она не совсем понимала, как вести себя, но произнесла абсолютно искренне:
– Конечно, давай отдохнём от формальностей и пообщаемся по-настоящему приятно!
Чин Ронг следовал на таком расстоянии, чтобы видеть принцесс, но не слышать их разговора. По крайней мере, так думали они.
На самом деле Ронг слышал далеко не все слова, но по тому, что доносилось до его ушей, мог примерно понять, о чём девушки ведут разговор.
– Я же правильно поняла, почему ты хочешь задержаться во дворце? – Начала с острого вопроса Норэ, пусть и понимала, что Аи засмущается, – Кажется, наши династии скоро породнятся…
