Вероника Сергеевна Меньшикова
Любовь – первая и последняя
Глава 7 – Критика неизбежна
Отключив звук, чтобы не вызвать подозрений, Чин Ронг (точнее, Мин Деминг) быстро открыл мессенджер.
«Привет, Мин Деминг. Я думала, что не выйду сегодня на связь, но… я провалила НЕВЕРОЯТНО важный экзамен. Мне нужно хоть как-то прийти в себя. Мне очень стыдно».
Пока парень придумывал ответ, пришло ещё одно сообщение:
«Прости, если я тебя гружу. Если нет желания говорить об этом, давай просто спишемся завтра».
Конечно, у «Мин Деминга» было огромное желание поговорить именно в этот момент.
«Не буду спрашивать, что именно случилось. Просто расскажи честно, как ты себя чувствуешь? Сильно расстроена?».
«Невероятно,» – Тут же пришёл ответ, – «Спасибо, что не спрашиваешь подробно, я не хочу об этом даже вспоминать».
«Что сейчас делаешь, чтобы прийти в себя? Может, тебе нужно или отвлечься, или расслабиться физически. Как ты обычно справляешься со стрессом?»
«Я… я не знаю».
Из ванной опять раздался крик. Мин Деминг начал печатать быстрее, понимая, что от помощи Чин Ронга Аи явно откажется:
«Мне помогает только одно средство: включи тяжёлую музыку в наушниках, ляг на кровать и просто отключись от настоящего мира. Вслушивайся в слова песни, лови басы и просто в какой-то момент ты перестанешь чувствовать, что это произошло с тобой, будешь смотреть, как бы, со стороны. А потом поспишь, придёшь в себя и уже будешь думать, какие ошибки ты допустила, и как их исправлять».
«Спасибо, Мин Деминг. Напиши мне завтра утром, хорошо?»
«Обещаю. Сладких снов».
Как только Чин Ронг спрятал телефон, девушка вышла из ванной и, не говоря ни слова, завалилась на кровать в одежде и отвернулась к стенке. В ушах играла непривычная музыка, но совет оказался действенным: глубокий низкий голос солиста был настолько эмоциональным, что Лин Аи растворилась в этих эмоциях, вытеснив свои.
Буквально через полчаса девушка выключила песню и крепко уснула.
Утром, ещё до завтрака, Лин Аи с ужасом открыла новости. «Наряженная кукла, неспособная связать двух слов», «Пластилиновая принцесска», «Корона, надетая на пустую голову»… это были, пожалуй, самые безобидные комментарии.
Были и другие – вовремя написанные пиар-менеджерами: «Хрупкая девушка с тонкой душевной организацией просто переволновалась, потому что речь была для неё невероятно важна, как и дипломатические отношения с Айнокуни!». Сразу под этими комментариями набиралась ещё сотня ответов, вроде: «Ей восемнадцать, а не восемь», «Да плевать она хотела на эту речь и на обе страны» и «Ей явно не на троне сидеть надо, а в психушке лежать, и то не факт, что вылечат».
В официальном аккаунте принцессы уже появился пост о том, что она извиняется перед народом за собственное фиаско, что она не хотела никого оскорбить, и что больше подобного не повторится. Менеджеры даже не согласовали вчера этот пост с ней, что было к лучшему.
Лин Аи боялась выходить на завтрак и смотреть в глаза представителям династии Хангель.
– Принцесса, – Произнёс Чин Ронг, – Звонили Ваши родители. Они просили передать просьбу о том, чтобы Вы позвонили по мере возможностей, и добавили, что не собираются Вас ругать.
– Спасибо, – В первый раз поблагодарила его Лин Аи и сделала это искренне.
Под маской Чин Ронг улыбнулся.
Собравшись с силами, Аи позвонила маме:
– Мама… – Пробормотала она.
– Аи, дочка! – Взволнованно начала Лин Юн, – Мы знаем, что произошло, но, пожалуйста, не вини себя! Всё можно исправить! Даже у опытных политиков бывают неудачные выступления, такое случается…
– Лин Аи? – Услышала девушка голос папы.
– Да, отец, – Пробормотала она.
– Видимо, я переоценил уровень твоей подготовки, – Без осуждения, а с сожалением произнёс он, – Я бросил тебя в пекло слишком рано. Если тебе невыносимо в Айнокуни, только скажи, и я найду предлог, чтобы отослать тебя домой.
– Нет, только не отсылай! – Вдруг произнесла Лин Аи, конечно, желая провести больше времени с иностранным принцем, – Я хочу сама исправить всё, что натворила.
– Вот это моя дочь! – С гордостью произнёс император, – Послушай. Через несколько дней у тебя будет интервью, скорее, личного, чем политического характера. Конечно, тебе зададут и вопросы о вчерашнем выступлении. Пиар-менеджеры отчитались передо мной, сейчас они всячески сглаживают острые углы. Проконсультируйся с ними перед интервью и держи определённую линию поведения: ты молодая, чувствительная девушка, которая сильно переволновалась, открыто дави на то, что тебе всего восемнадцать. Образ тебе подберут максимально невинный и нежный, такой, что ты будешь выглядеть даже младше, чем на самом деле. С другой стороны, прояви твёрдость: говори о том, насколько тебе важно занять своё место на политической арене, сколько усилий ты прикладываешь к тому, чтобы набраться опыта, стать достойной представительницей династии, и всё в таком духе. Главный тезис: «Пока что я юна и неопытна, но я работаю над собой и сделаю всё, чтобы исправить допущенную ошибку». Хорошо?
– Хорошо, – Улыбнулась Аи, – Папа… я тебя так люблю. И маме передай, что я люблю её.
– Обязательно, – Тепло произнёс отец, – Береги себя.
За столом атмосфера царила напряжённая. Если раньше старшее поколение рассматривало Лин Аи как идеальную партию для младшего сына, то сейчас девушка явно потеряла в их глазах несколько очков. Конечно, они переговорили об этом наедине и не стали совсем уж отметать кандидатуру девушки на роль невестки, но крепко призадумались, стоит ли давать разрешение на этот брак, даже если сын сам попросит.
– Как Вы себя чувствуете? – Произнесла жена императора, чтобы прервать молчание.
– Спасибо, хорошо, – Пробормотала девушка, – А Вы, Ваше Величество?
– Ваше выступление было… не лучшим, – Произнёс император, не дав жене ответить на вопрос, – В нашем дворце живёт психолог, который по мере необходимости консультирует нашу семью. Не хотели бы Вы обратиться к нему?
Разумеется, девушка не хотела, но не могла отвергнуть предложенное:
– Благодарю, Ваше Величество, – Произнесла Лин Аи безо всякого удовольствия, – Мне очень приятна Ваша забота.
– В таком случае, сегодня я переговорю со специалистом, и он окажет Вам необходимую помощь.
Конечно, и этот шаг был не прямо-таки желанием помочь гостье: это была одна из возможностей прощупать личностные качества принцессы и понять, насколько она подходит на роль невестки.
К сожалению, Лин Аи даже не раскусила этой хитрости.
– Аи, – Произнесла Хангель Норэ, нагнав девушку в коридоре, – Послушай… я не осуждаю тебя и хочу поддержать.
– Слушаю, – Сказала Лин Аи, натянуто улыбнувшись.
– Признаюсь, такой серьёзной лажи, как вчера, у меня никогда не было, но бывали не слишком удачные моменты. Но, Аи: злые языки всегда найдут, к чему прицепиться. Критика, подчас оскорбительная, – это часть жизни любого публичного человека, а о политиках и говорить не нужно. Пока ты была просто милой маленькой принцессой, тебя одобряли со всех сторон, и к другому ты не привыкла. Но сейчас ситуация в корне изменилась и, поверь, даже твоё лучшее выступление даст кому-то повод придраться. Это очень больно, но это жизнь, так что придётся привыкать. Будь толстокожей, так легче.
– С-спасибо, – Произнесла Лин Аи, – А… твой брат?
– Что?
– Он ещё хоть раз на меня посмотрит?..
– Да он лично приходил к твоим покоям вчера вечером, но тот, кто охранял дверь снаружи, сказал, что поступил приказ, чтобы к принцессе никого не допускали. Я подумала, что ты сама отдала распоряжение…
– Нет, и близко нет, – Удивилась Лин Аи, – Пожалуйста, передай ему, что я буду рада его видеть.
– Без вопросов. А психолог у нас классный, вот увидишь!
Лин Аи сразу же подошла к тому, кто охранял дверь снаружи тем вечером.
– Кто дал приказ не впускать никого в мои покои? – Строго спросила она.
– Ваше Высочество, это был личный приказ Вашего отца.
На самом деле, Чин Ронг оповестил охрану о «приказе Лин Минга» после их телефонного разговора.
Отчасти Чин Ронг боялся, что кто-то узнает, что это было его решением, а не приказом императора, но никто даже не усомнился в честности парня.
Глава 8 – Что-то намечается…
– Расскажите, что Вы чувствовали во время выступления?
Лин Аи уже рассказала многое о своём детстве, отношениях с родителями и даже про каждую мелкую болячку (серьёзных проблем со здоровьем у девушки не было). Она старалась отвечать общими фразами, максимально размыто и расплывчато, но даже этого психологу хватало для того, чтобы сделать кое-какие выводы.
– Неловкость, – Произнесла она первое, что пришло в голову.
– Просто неловкость или какие-то более сильные чувства?
– Хорошо, стыд, – Признала она, – Что это меняет?
– Стыд за себя, как за отдельную личность, или стыд за то, что Вы подвели семью, династию, родителей?..
Лин Аи бросила взгляд на настенные часы.
– Разве сеанс не длится час? – Произнесла она с интонацией «поболтали, и хватит».
– Конечно, Вы правы, Ваше Высочество. Вы можете обратиться ко мне, как только сочтёте нужным.
Девушка вышла из кабинета и поплелась в покои, как всегда, по пятам следовал Чин Ронг. Но буквально тут же её нагнал Хангель Ёну:
– Ты в порядке? – Спросил он, – Хочешь прогуляться?
– Да, – Сказала девушка и тут же более воодушевлённо добавила, – Конечно, хочу!
Пока молодёжь гуляла, развлекалась и хохотала, психолог тут же пошёл докладывать о своих выводах старшим представителям династии Хангель:
– На откровенность она не настроена явно, – Произнёс специалист первым делом, – Мне не удалось копнуть достаточно глубоко, но даже этой беседы хватило, чтобы понять: стержня нет, как и собственных мыслей, политические взгляды из разряда: «Что подготовят советники, то и прочитаю». Но это даже неплохо.
Она вряд ли станет видной политической фигурой, думаю, останется в той же роли, что и сейчас: пустая, идеально одетая принцесса. Но это же плюс для Вашей династии! Вы, Ваше Величество, а после – Её Высочество, сможете достаточно легко сделать её ведомой и лоббировать собственные политические интересы её устами. Чуть позже её вышколят и в плане произнесения политических речей, это дело техники. Думаю, она идеально подходит на роль невестки.
Пока родители были заняты оценкой возможного «приобретения», сын прекрасно проводил время с иностранной принцессой.
– Не будем о политике, – Сходу произнёс он, – Политика всех и так достала.
– Поддерживаю! – Шутливо вскинула руки Лин Аи, – А о чём бы ты хотел поговорить?
– Помнишь, я обещал в ближайшее время забронировать ресторан или боулинг? – Произнёс он, и девушка кивнула, – Как ты отнесёшься к тому, что после твоего интервью я забронирую кинотеатр? Какие фильмы ты любишь?
– Комедии! – Сходу произнесла девушка, – А ты?
– Фантастику, – Удивил её парень, – Но, конечно, слово девушки – закон. Смесь комедии и мелодрамы, наверное, идеальна для тебя?
– Да, и чтобы обязательно со счастливым концом!
– Учту, – Улыбнулся Ёну, – А какие ещё увлечения?
– Танцы! – Сходу выпалила Аи и добавила, – Особенно бальные.
– Следующий пункт программы мне уже ясен, – Кивнул парень, – А вообще… ну, такой, более личный вопрос. Уже думаешь о семье, о замужестве?
– Глупо, конечно… – Смущённо произнесла Аи, – Я знаю, что достаточно скоро родители организуют помолвку. Но я ещё в том состоянии… ну…
– Не наигралась? – Подсказал Ёну.
– Да-да, именно! Мне так хочется путешествий, красивых нарядов, ярких впечатлений, а тут…
– А чем замужество может помешать? – Улыбнулся парень, – Если выходить замуж не за зануду, а за человека лёгкого на подъём, то вдвоём даже круче! Бытовухи и денежных проблем у тебя при любом раскладе не будет, вопросы с детьми решает качественная контрацепция. В чём проблема – воплощать планы вместе, а не одной?
Конечно, Хангель Ёну ещё не делал предложения, но уже прощупывал почву: светит ему что-то или нет?..
– Мне кажется, я ещё даже не влюблялась ни разу, – Девушка кокетливо посмотрела на собеседника, чтобы едва-едва намекнуть, что ему она симпатизирует.
К счастью, Ёну был умным парнем и моментально считал намёк.
– Думаю, любовь уже не за горами, – Подмигнул он, но не стал форсировать.
Парочка гуляла и смеялась, а Чин Ронг уже продумывал, как «Мин Деминг» ещё поборется за свою любовь. Ронг не привык проигрывать, что бы там ни было.
– Лин Аи, – Поприветствовала вечером Норэ, заходя в покои принцессы.
Девушка уже готовилась ко сну, но не успела переодеться:
– Слушаю?
– Можно пройти?
– Конечно, садись на кровать.
Лин Аи жестом отправила Чин Ронга в ванную комнату, чтобы он формально находился в покоях и не нарушал правила, но лишние уши девушкам явно не были нужны.
– Я посещала психолога после тебя, – Сходу произнесла Норэ, – Он сказал, что ты не идёшь на контакт. Зря.
Лин Аи только удивлённо выгнула бровь.
– На ближайшем интервью тебе надо сделать так, чтобы подданные прониклись тобой, как человеком. Если ты и там не откроешься – считай, фиаско.
– Ах, пожалуйста, Норэ, давай без всего этого! И так тошно…
– Закончим на этом, но ещё один совет более старшей подруги: не зазубривай речи. Вникай. В идеале – пиши сама, а если пока не можешь, то хотя бы прочувствуй то, что пишут для тебя. Всё, замолчала. Теперь давай о чём-то, что тебя интересует. Точнее, о ком-то…
Лин Аи негромко рассмеялась:
– Ну, да, у нас с Ёну что-то намечается… – Кокетливо улыбнулась она.
– То есть, только намечается? – Игриво спросила Норэ.
– Пока – только намечается, – Улыбнулась Аи.
– А я тоже как раз хотела задать тебе личный вопрос… Насчёт того загадочного парня под маской, который таскается за тобой по пятам…
Лин Аи крайне удивилась:
– Что ты хотела бы спросить?
– Не возражаешь, если я его «позаимствую» на пару ночей?
У принцессы был шок:
– А… как же… целомудрие?..
Секс до свадьбы был для Аи немыслим, но Норэ придерживалась другой точки зрения:
– Аи, мне двадцать четыре года, – Немного свысока произнесла девушка, – От моего «целомудрия» лет в двадцать ничего не осталось. Просто перед замужеством сделаю операцию по восстановлению девственности – обычная практика.
Лин Аи попыталась справиться с шоком, но миролюбиво ответила:
– Хочу предупредить, что маску он носит не ради того, чтобы скрыть неземную красоту: у него была какая-то серьёзная травма носа, которую лично я не видела и видеть не хочу. Если считаешь нужным – можешь хоть насовсем его «прибрать», не возражаю.
– Точно?
– Точно.
– Аи, ты чудо! – Девушка встала и выпорхнула из покоев, на ходу бросив игривое «мур-мяу».
Лин Аи постучалась в ванну. Чин Ронг тут же вышел.
– Ваше Высочество, сейчас будет смена караула. Позволяете удалиться?
– Позволяю, – Равнодушно произнесла она.
Конечно, как только парень зашёл в комнату прислуги, в игру вступил Мин Деминг…
