Вероника Сергеевна Меньшикова
Сила гипноза
– Какие именно? – Решила не раскрывать душу я. Кто знает, может, эта девица блефует?
– О том, что с этой новой способностью он станет монстром каким-то, – Тихо произнесла она, – Майя, он ведь спас тебе жизнь именно благодаря этой силе. Почему ты думаешь, что теперь он ограбит банк или сделает что-то… похуже? Только потому что он в принципе может это сделать? – Я молчала, – А как же те люди, которые убивают и грабят, просто вооружившись пистолетом, не имея никаких сверхъестественных возможностей? Или дело в другом?
– В чём? – Прямо спросила я.
– В том страхе, в котором ты сама себе не признаёшься, – Она выдержала паузу и спросила, – Майя, каким был Мэтт в школе?
– Он был… популярным парнем, – Произнесла я, – В смысле, он не был любимцем учителей, но считался одним из самых крутых парней в школе. Друзей вокруг него всегда было много, поклонниц тоже, а ещё он играл в школьной футбольной команде. А к чему ты спрашиваешь?
– К тому, что ты и тогда боялась, что он – не твой уровень, а теперь, с появлением его новых возможностей, разрыв увеличился ещё больше. И тебя это беспокоит. Тебя беспокоит то, что рядом с Мэттом ты кажешься себе слишком заурядной.
Чёрт. Ещё одна читает меня, как открытую книгу…
– Я не хочу сказать, что это так, – Добавила она, – Я ведь тебя совсем не знаю, и судить не берусь. Но… скажи мне, ты действительно готова его бросить из-за своих комплексов? В ту минуту, когда ему, как никогда, нужна твоя поддержка?
Вдруг я излила душу почти что незнакомке:
– Знаешь… а ведь я никогда не была его уровнем, – Тихо произнесла я, – В школе я была серой мышью, заучкой, сидевшей на задней парте и строчащей сочинения на перемене. На меня обращали внимание парни, но такой толпы прихлебателей, как у Мэтта, у меня никогда не было. Так что… я не знаю, что он во мне нашёл. Я обычная, и скоро он это поймёт.
– И из-за этого ты сама бросаешь его? – Спросила она.
Я сделала глоток и, подумав, ответила:
– Да.
Шарлиз укоризненно смотрела на меня несколько секунд:
– В таком случае, ты действительно заурядная. Самая обычная трусиха.
– Что, прости?!
– Ты не знаешь, как он боится обидеть и потерять тебя, – Жёстко произнесла она, – Как он себе места не находит, думая, что ты в нём разочаруешься и бросишь, а ты просто отказываешься от него в самый сложный момент! Самой-то не стыдно?
– Стыдно, – Я сделала ещё один глоток. Чашка опустела, – Но, скажи, ему самому какой толк быть с девушкой, которая его боится? Он же не мазохист какой-нибудь. Найдёт другую.
– Ты уже чётко для себя это решила? – Спросила собеседница.
– Нет, – Честно ответила я, – Но больше склоняюсь к тому, что расставаться придётся.
– Из-за чего? – Уже жёстче спросила Шарлиз, – Из-за надуманного страха о том, что он станет монстром, или о том, что он считает тебя недостаточно интересной? Не создавай проблему на пустом месте.
Кивнув друг другу, мы разошлись.
На выходе из буфета мне встретился Мэтт.
– Привет, – Ещё раз пробормотала я самое глупое, что можно было сказать.
– «Привет»? – Переспросил он, – То есть, просто «Привет»?! Майя, вместе мы или нет? Только, прошу, не «делай» мне мозги!
– Ты сам-то хочешь этого? – Спросила я.
– Чёрт, Майя… – Потёр шею он, – Если бы не хотел, я бы не преследовал тебя.
– Мэтт, зачем тебе отношения с той, кто тебя боится? – Прямо спросила я, – Может, я и перегнула палку вчера, но… это правда, я тебя боюсь. Зачем тебе мучить себя рядом со мной?
– «Мучить себя»? То есть, ты думаешь, я так воспринимаю наши отношения? Всё понятно, – Он попытался уйти, но я схватила его за руку.
– Подожди! – Я не смогла устоять. Несмотря на все свои страхи, опасения и сомнения, я впилась поцелуем в его губы, но он не ответил – просто отстранился от меня.
– То есть, ты целуешь монстра, который насилует тебя и потенциально может ограбить банк в любой момент? – Усмехнулся он, – «Умный» поступок.
– Ты нужен мне, – Пробормотала я, – Нужен, несмотря ни на что.
Он хотел что-то ответить, видимо, бросить меня и отшить так, чтобы было ещё больнее, но Мэтт сам не сдержался, обнял меня и прижал к себе:
– Боишься меня? – Прошептал он мне в волосы, – Правильно. Бойся.
Я отстранилась и посмотрела ему в глаза:
– Почему?
– Просто бойся.
– Обещай, что не причинишь мне вреда. Клянись.
– Клянусь, я не причиню тебе вреда, – Прошептал он и прижал меня ещё крепче.
Глава 12 – Жестокие люди
Следующим утром мы бегали по стадиону с Ло, как и договаривались. Было уже не жарко – осень вступила в свои права, и небо было пасмурным. Мы пробежали совсем недолго – испугались, что пойдёт дождь.
– Спрячемся в торговом центре? – Предложила я.
Девушка кивнула, и мы направились туда.
– Ты прислушалась к моему совету? – Спросила я на ходу.
– К какому? – Недоумённо переспросила Долорес.
– Попросить у Джейсона помощи в написании рассказов.
Ло замялась и поправила волосы.
– Я… да, я попросила помочь мне с заданием миссис О’Томмен, но он ответил, что очень занят, так что… словом, ничего не вышло.
Я сама пришла в замешательство. Для меня он всегда был свободен и готов к работе. Вряд ли у него вот так сразу появились неотложные дела.
– Ты хвалила его и его рассказы? – Спросила я, – Обычно мужчины падки на лесть.
– Да и не один раз, – Пожала плечами она, – Он очень… холодный и отстранённый человек, вот он какой. К нему так просто не подступишься…
– Джейсон-то?! – Удивилась я, – Да он же безумно компанейский и общительный!
– Вот чего бы я о нём точно не сказала!
– Хочешь, я поговорю с ним? – Предложила я, – Только дай мне в колледже какой-нибудь повод подтолкнуть его к тебе.
– Серьёзно? – Ло кинулась обнимать меня, – Майя, ты лучшая!!!
Я кисло улыбнулась и похлопала её по спине.
Лекции сегодня выдались особенно скучными. После них я, Ло и Джейсон собрались в столовой:
– М-да… не думала, что мне в колледже придётся опять учить математику, – Протянула я и сделала глоток кофе без сахара.
– А тут ещё эти «Основы писательского мастерства»… – Подхватила Ло, – А у меня даже домашнее задание не сделано…
– У меня тоже, – Равнодушно брякнул Джейсон.
Я покосилась на него. Вот тебе и галантность!
– Может, ты могла бы найти кого-то, кто согласился бы тебе помочь? – Намекнула я, – Кого-то, кто пишет по-настоящему хорошо…
– Было бы идеально, но где же найти такого человека?
Ай да Ло! Вместо того, чтобы «поливать» Джейсона лестью с ног до головы, она решила уколоть его самолюбие! Но, кажется, прогадала…
– Попроси Монику, вроде, у неё неплохие оценки, – Отмахнулся парень.
– Ло, кстати, вот и она, стоит в очереди! – Я решила попробовать остаться с Джейсоном наедине, – Может, подойдёшь к ней и попросишь помощи?
– Конечно, – Девушка оказалась понятливой и быстро ретировалась.
– Джейс! – Стукнула его под столом по ноге я, – Как можно быть таким бесчувственным чурбаном?! У Долорес проблемы, а ты, как известно, самый крутой писатель в группе! Ты мог бы предложить свою помощь!
– Майя, я писатель, а не спасатель! Чёрт, – Он выругался, – Вот, я уже и стихи сочинять начал. Я просто физически не в состоянии писать работы за всю группу. Тебе я предложил помощь – ты её отвергла. Не заставляй меня проходить то же самое по второму кругу.
– Проблема в том, что у нас с тобой не могло быть того, чего хотел ты, а Ло…
– Она влюблена в меня по уши, – Пробормотал он, – Я заметил.
– Тем лучше, – Я скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула, – Не буду ходить вокруг да около: вы могли бы стать прекрасной парой.
– Ты жестокий человек, Майя, – Огорошил меня он.
– Чем же?! – Ошеломлённо спросила я.
– Ты прекрасно знаешь, что моё сердце занято, – Произнёс он, сверля меня взглядом, – Но ты хочешь, чтобы я поиграл с твоей знакомой и всё равно в конечном итоге отшил, поиздевавшись над ней. Разве это не жестокость?
– Джейс! – Я закричала, но тут же понизила голос, – Кто тебе сказал, что я хочу, чтобы ты играл с ней? Я хочу, чтобы ты по-настоящему переключился на неё, и мы могли дружить парами. Чтобы всем было хорошо, понимаешь?
– Баш на баш, – Предложил он, – Я иду на свидание с Ло, но ты разрешаешь мне помогать с историей Джона Смита. По рукам?
– Но это не будет свиданиями, – Предупредила я, – Просто помощь с экзаменационной работой. Идёт?
– Тут уже как получится, – Подмигнул он.
Вскоре вернулась Ло и принялась рассказывать, как ей отказала Моника. Я сидела, почти не вслушиваясь в то, как Джейсон пытается изображать интерес к ней, как к девушке. Мне было безумно стыдно за то, что…
Я просто использовала наш договор, касательно помощи с историями, потому что я сама безумно соскучилась по парню. В нём уже было что-то родное для меня, с ним было легко, весело и интересно, примерно, как с Мэттом до его поступления в колледж. Но присутствовало и то, чего с Мэттом никогда не было: общность интересов. Джейсон делал меня лучше в профессиональном плане, и это было чертовски важно. Как бы ни сложилось у них с Ло… в данной ситуации я только выигрываю.
На следующий день я договорилась погулять с Лорен.
– Что ты хотела? – Без обиняков спросила она, стоило встретить её после работы.
– Вообще – погулять и поговорить. Но одну услугу ты бы действительно могла мне оказать.
– Какую же? – Заинтересовалась она.
– Преподавательница обмолвилась, что О’Томмен – владелец охранного агентства. А моему молодому человек как раз нужна подработка, так что…
– Я сделаю, что в моих силах, но, Майя… Ты же понимаешь, что я особо ничего не решаю?
– Конечно, – Заверила я, – Мэтт сам всё сделает, ты, главное, сведи его с Дастином, а дальше проблем не возникнет.
– Очень на это надеюсь. Мэтт – это же тот парень, про которого ты говорила?
– Он самый, – Кивнула я.
– То есть, ты боишься его до одури, но решаешь подыскать ему подработку? – Покосилась на меня она, – «Умный» поступок. Ещё более «умно» просто оставаться с ним.
– Мои страхи не такие уж… обоснованные, – Произнесла я, подумав, – Он никогда не вёл себя жестоко со мной или с кем-то. Ну, или…
– Да-да? – Ответила она.
– Был один случай, – Вспомнила я, – У нас на школьном дворе жил кот по имени Бургер. Мы с ребятами иногда подкармливали его. Он был совсем ручным, даже плюшевым каким-то, и…
– Ну?
– Однажды я увидела, как Мэтт с ним играет. Он загнал кота в угол и пугал его, нарочно выводил на агрессию. Я впервые увидела, как это ласковое создание шипит. Он не причинил ему никакого ощутимого вреда, ничего такого, но…
– Но выглядело это как мини-акт живодёрства? – Хмыкнула девушка.
– Именно, – Я кивнула, – Мэтт был чуть ли не единственным человеком в школе, кого Бургер избегал.
– Животные чувствуют людей, – Задумчиво ответила девушка, – Тем более, в этом случае кот не вёл себя недоверчиво необоснованно, и ты это знаешь. Ты сама как относишься к такому поведению?
– Осуждающе, – Честно сказала я.
– Было ещё что-нибудь? – Прямо посмотрела она, – Что-то подтверждающее твои страхи?
– Было. Но не могу рассказать, что.
– Тогда не надо, оставь в секрете, – Мягко ответила она, – Но, Майя, я не понимаю. Тебе сколько, лет восемнадцать?
– Да.
– Зачем ты тратишь время на такого человека? Ты посмотри, какая ты красивая. Фигурка, личико, волосы… Ты таких Мэттов можешь пачками отшивать. Зачем он тебе нужен?
Я задумалась:
– Сначала было ощущение, что я сорвала джек-пот, – Ответила я, вспомнив начало наших отношений, – В смысле, он очень красивый. Потрясающе красивый и в школе был очень популярным. Мне льстило его внимание. За ним девчонки табунами бегают, а он мне предлагает целоваться после уроков! А потом… ну, настало влечение, желание и… привычка.
– Ты купилась на красивую обложку? – Жёстко спросила Лорен, – И продолжаешь покупаться на то же самое?
– Отчасти, – Ответила я.
– А как же нечто большее? – Продолжала допрос она, – Родство душ, понимание, доверие?
Я прокрутила в голове события последних дней. Осталось ли ещё что-то подобное? Я не могла найти однозначного ответа.
– Вы живёте половой жизнью? – Спросила она.
– Что? Да… – Я засмущалась.
– Представь, если ты родишь от него ребёнка. Готова ты к этому? Ни одно средство контрацепции не даёт стопроцентной защиты.
– Я не думала об этом… – Честно сказала я.
– Да или нет? – Жёстко ответила она.
– Нет!!! – Закричала я, – Нет, ясно?! После того, что он делал с Бургером… Ну, словом… Как я могу ему доверить маленького ребёнка?
– А ведь ты не сказала: «Нет, потому что мне всего восемнадцать» или «Нет, потому что я ещё не получила образования». В этом была бы хоть какая-то перспектива. Знаешь, я опомнилась, выходя из медицинского центра, где сделала аборт. Не повторяй мою ошибку.
– Жалеешь об этом? – Спросила я.
– Боль была адская, и теперь я вряд ли смогу иметь детей, – Покачала головой она, – Но жалею ли я, что не осталась с младенцем на руках? Нет. Не жалею.
Вечером я едва притронулась к еде. Мама уже давно заметила мой скудный аппетит и очень переживала по этому поводу. После ужина она зашла ко мне в комнату и ласково спросила:
– Майя, в чём дело? Сегодня даже твои любимые оладьи на завтрак тебя не порадовали.
– Не знаю, мам… – Ответила я, – Просто в последнее время я не хочу есть. Бывает.
– Ты очень много веса сбросила в последнее время, – Мягко сказала она, – Может, это и неплохо, но зачем же так быстро?
– Просто… прежней я не нравилась себе. А сейчас нравлюсь, – Ответила я.
– Это из-за Мэтта? – Спросила мама.
– Если ты о том, заставлял ли он меня худеть, то нет, ничего такого. Но… во многом это из-за него, да.
Я выложила ей все сомнения и страхи насчёт того, что я недостаточно хороша для него, рвавшие мне душу долгое время.
– Майя, а с чего ты решила, что в школе ты была какой-то замухрышкой? – Ошеломлённо произнесла мама, – Может, Мэтт и был популярным мальчиком… Но ты тоже была не последним человеком!
– Перестань, – Кисло усмехнулась я, – Я тебе рассказывала, какие толпы бегали за ним, а я…
– Может, потому что на дешёвый мёд лучше слетаются мухи? – Подмигнула она и встала.
– Ты куда?
Мама подошла к моей книжной полке и достала…
– Выпускной альбом! – Ахнула я.
– Хотела сделать сюрприз, но всё случая не было, – Произнесла она, – Ты же не против, что я поставила его к тебе в комнату, когда забрала из школы?
– Конечно, нет! – Улыбнулась я, – Мама… Когда ты успела?..
– Секрет, – Мама тепло улыбнулась, – Что ж, давай посмотрим.
С первой страницы на меня смотрела девушка с длинными густыми волосами. Я не мучила их укладкой ради этого фото, но всё равно кудри лежали локон к локону. На фото я улыбалась, и только сейчас я заметила, что зубы у меня ровные и крупные. Глаза большие, тёмно-карего цвета…
– Надо же, – Удивилась я, – На этом фото я очень хорошо получилась.
– Ты вообще красивее, чем ты думаешь, – Мама погладила меня по щеке, – И твои прежние шестьдесят пять килограмм тебя нисколько не портили.
Мы смотрели фото, вспоминали моих одноклассников и учителей, много и тепло смеялись. Стало безумно уютно и хорошо.
– Так ты думаешь, я не уступала ему?
– Нисколько! – Произнесла мама, – Вспомни, чьи сочинения зачитывали, как лучшие в классе? Не один и не два раза причём!
– Мои, – Не без удовольствия ответила я.
– А кто пел на школьной сцене, как рок-звезда?
– Ну, тоже я, – Улыбка расползлась по моему лицу.
– Тогда что ты прицепилась к этой толпе поклонниц Мэтта? Ну, были и были. За тобой в институте, например, пытался ухаживать кто-нибудь?
– Он и сейчас пытается… – Простонала я.
Мама внимательно слушала всё про Пекаря. Я оборвала историю на том месте, где узнала о том, что на фото была его сестра, а не девушка. О том, что после этого я уже договорилась с ним о новой встрече, я умолчала.
– Так с чего ты взяла, что недостойна Мэтта? – Спросила мама, – Видишь, за тобой тоже бегают, причём даже в литературном, где девушек в четыре раза больше, чем парней. Кто тут ещё кого недостоин, солнышко?
Я крепко обняла маму и уткнулась носом ей в плечо.
Глава 13 – Влияние.
На следующий день Лорен представила меня и Мэтта Дастину. Дастин О’Томмен оказался седовласым мужчиной с идеально ровной спиной, в нём чувствовалась военная выправка. Он сверлил нас всех втроём суровым взглядом, пока мы стояли в его кабинете.
– Лорен, кофе, – Строго произнёс он, сидя за столом в крутящемся кресле. Кабинет его был почти пустым и неуютным, что не компенсировало даже панорамное окно, открывающее великолепный вид, – Присаживайтесь, – Ответил он уже нам.
Лорен пулей вылетела из кабинета. Мы с Мэттом сели в кресла.
– Гм, вообще-то, – Кашлянул в кулак О’Томмен, – Это относится только к молодому человеку. Собеседование я хотел бы провести один на один, мисс.
Я мгновенно прикинула, какие у меня варианты, и решила, что у меня есть шанс узнать всё быстрее, гораздо быстрее, чем мы рассчитывали…
– Мистер О’Томмен, а почему Вы против моего присутствия здесь? – Округлила глаза я, – Я Вам мешаю?
– Вообще-то, да, мисс, – Холодно ответил он, – Я бы хотел переговорить с мистером Маейрсом наедине.
– Мне тоже нужно присутствовать, – Мэтт легонько пнул меня по ноге под столом, но я проигнорировала, – Вообще-то, это я нашла ему подработку. И мне интересно, насколько она может быть опасна.
– Мисс, не стройте из себя мамочку, – Жёстче произнёс он, – Мало того, что собеседование провожу лично я, а не кто-то из менеджеров, так ещё вынужден играть в детские игры. Покиньте кабинет.
– Почему я не могу присутствовать в столь важный момент на собеседовании моего молодого человека? – Мой план был предельно прост – вывести Дастина из себя и посмотреть, будет ли он использовать свои способности в этом случае. Мэтт продолжал пинать меня, но я вошла в раж, – Вам есть, что скрывать? Вы прокинете его с зарплатой после стажировки?
– Мисс, – О’Томмен уставился на меня, не мигая, и скомандовал, – Покиньте мой кабинет.
Я открыла рот и тут же почувствовала, прилив страха. Волну неконтролируемого, животного страха. Мне захотелось быть где угодно, но не здесь. В панике я выскочила из кабинета.
– Тебе тоже кофе? – Участливо спросила Лорен.
– Воды… – Пробормотала я.
Сердце колотилось, как бешеное, а в висках стучало. Руки вспотели, и я вытерла их о брюки. Это было панической атакой или… самым настоящим влиянием. Я осознавала это, но легче не становилось.
– Что с тобой? – Произнесла Лорен, – Ты бледная какая-то…
Она подсунула мне стакан, который чуть не выскользнул у меня из рук.
– Ты схлестнулась с О’Томменом? – Спросила она.
– Да… – Пробормотала я, – «Аура опасности» в действии.
Она покачала головой. Через пару минут, когда я уже успокоилась, из кабинета вышел Мэтт.
– Пошли, – Довольно грубо произнёс он мне.
Я посеменила за парнем.
– Что ты там устроила? – Налетел он на меня в коридоре.
– Мэтт, я выяснила то, что было нужно, – Более-менее спокойным голосом произнесла я, – Он влияет на людей. Он довёл меня до панической атаки.
– А как ты хотела? Ты его вынудила!
Я застыла с открытым ртом.
– Мэтт, а… А как иначе было выяснить правду? Конечно, я его вынудила…
– Майя, я тебя об этом не просил!
Пару секунд я не знала, что ответить. Наконец, я просто дала волю чувствам:
– Я помогала тебе! Ты думаешь, мне было приятно поймать паническую атаку? Ты думаешь мне было приятно ссориться с преподавателем ради того, чтобы остаться на добрых пару часов в университете и наладить контакт?
– И тем не менее, я тебя об этом не просил! – Также взорвался он.
В молчании мы прошли к лифтам и спустились на первый этаж. Я ждала извинений, но их не последовало.
Стоит ли говорить, что в дом к Пекарю на следующий день я пришла в ужасном настроении?
– Привет, – Буркнула я, стоило ему открыть дверь.
– Привет, – В тон поздоровался он, почувствовав, что я не в том настроении, чтобы шутить и реагировать на обращение «Булочка».
Мы молча прошли в его комнату, минуя уютную гостиную.
– Как с Долорес? – Первым же делом спросила я.
– Так, как я и ожидал, – Ответил он, – Ничего интересного.
Я только пожала плечами. Не было настроения обсуждать чью-то личную жизнь, когда своя трещала по швам.
– Эй, Майя, что-то случилось? – Будто прочитал мои мысли он.
– С парнем поссорилась, – Отмахнулась я, – Мы сегодня рассказ писать будем или нет?
Джейсон встал напротив меня и заглянул в глаза:
– Поделиться не хочешь? – Он смотрел внимательно, почти пристально, – Может, дам какой-то мужской совет.
– Джейс, не хочу выносить сор из избы, – Ответила я.
– Перестань, – Джейсон положил руку мне на плечо, – Майя, ты можешь мне доверять.
Это сработало не хуже любого гипноза. Вздохнув, я выдала:
– Всё из-за нашего поступления в разные колледжи. Школа позади, время, постоянно проводимое вместе, тоже. У Мэтта новая жизнь, в которой мне нет места. Как-то так.
– А есть ли ему место в твоей жизни?
– Что?
Я опешила. Джейсон продолжал:
– У тебя тоже новый круг общения и новые интересы. Есть ли для него ещё место в твоей жизни?
– Н-наверное… – Я прокручивала в голове собственные мысли о том, что с Джейсоном я расту, как профессионал, а Мэтт о моих книгах отзывается в двух-трёх словах. Если Пекарь и ошибается, то только отчасти, – Наверное, это слишком сложный вопрос для данного момента. У меня нет однозначного ответа.
– А любящий человек сказал бы: «Определённо, да», – Парень покачал головой, – Так, может, не стоит мучить ни себя, ни его? Может, стоит дать этим отношениям уйти в прошлое и освободить место для чего-то нового?
– Джейс… – Простонала я, – Ты намекаешь на себя?
– Майя, ты думаешь, я флиртую с каждой? – Проникновенно спросил он, – Да вот ни черта. Я не влюбчивый человек, не ветреный, даже не общительный. Это рядом с тобой я такой – весёлый и всегда готовый прийти на помощь. Это ты заставляешь меня улыбаться, быть лёгким и игривым. Ты делаешь меня лучше, – Джейсон взял меня за руку, – Ты думаешь, я могу переключиться на Ло или на кого-то ещё? Нет, Булочка. Я прошу тебя дать мне шанс. Шанс стать для тебя не просто другом.
Я смотрела на него, и мысли вихрем проносились в моей голове. Вот он – забавный, лёгкий Джейсон, привлекательный внешне, отличный писатель и просто приятный человек. В нём я могла бы найти всё то, что мне так нравилось в Мэтте в начале отношений, и даже больше: ещё присутствовала общность интересов. Вот только…
Сейчас можно поцеловать его. Ситуация располагает к этому, мы наедине, а он смотрит восхитительно серьёзно и ждёт от меня действий. Вот только…
Мэтт в любой момент может спросить, изменяла ли я ему, применив гипноз. Просто скажет: «Отвечай честно», и, вот, я уже в капкане.
Я выдернула руку из руки парня и пробормотала:
– Знаешь… писать вместе рассказы было не лучшей идеей. Я пойду.
– Майя… ты ведь сама хочешь, чтобы между нами что-то было?
– Чёрт, Джейс… Если мы с Мэттом расстанемся, то ты узнаешь об этом первый. Обещаю.
Я, всё же, поцеловала его в щёку и буквально вылетела из комнаты.
Я обещала маме поесть риса с тушёными овощами, но едва притронулась к своей порции. Фоном, как всегда, бубнил телевизор:
–…и сегодня утром принял смертельную дозу сердечных капель всемирно известный политик Джордж Уэселс, видный американский политический деятель. Недавно он выступил в поддержку закона, запрещающего курение марихуаны на территории США, который вызвал жаркие споры в конгрессе. Неизвестно, было ли это самоубийством или роковой случайностью: предсмертная записка не была найдена.
Дальше ведущая стала рассказывать о новостях культуры, но я уже не слушала. Наскоро впихнув в себя рис, я побежала звонить Мэтту:
– Алло, слышал?
– Что, Дракош? – Как ни в чём не бывало спросил он.
Я не стала раздувать ссору и просто ответила:
– Джордж Уэселс. Очередная смерть и, как мне кажется, это очередное подстроенное самоубийство.
– Но закон о запрете абортов уже отклонили!
– Теперь отклонят закон о запрете курения марихуаны, – Произнесла я.
– Чёрт… – Произнёс Мэтт, – Это же породит волну новых убийств.
– Поэтому надо поскорее сдать Дастина, – Ответила я.
– Да, – Ответил он, – Надо. Встретимся у моего колледжа завтра после занятий?
– Конечно.
– И, Майя, нам надо будет обсудить кое-что. Кое-что важное.
Глава 14 – Кое-что важное.
Я долго гадала, что такого важного хочет сказать мне Мэтт, что нельзя было бы обсудить по телефону. Наверное, он хочет расстаться, и я не особо буду этому мешать. Школьные романы хороши в школе, потом они быстро себя изживают. Я была готова, что испытаю что-то вроде ощущения удара под дых, а потом буду изводить себя пару месяцев, но не более того.
Мы встретились у здания его колледжа.
– Пошли к Терезе? – Спросила я.
– Нет нужды. Я уже доложил о твоих выводах в ректорат, и они пообещали принять меры, сам не знаю, какие именно. Дело сделано.
– Словом, убийства должны прекратиться?
– Вот этого я уже не знаю.
Мы смотрели друг на друга, и я чувствовала только повисшее в воздухе напряжение. Я впитывала каждую черту Мэтта, некогда близкого и столь далёкого сейчас. Он стоял, такой красивый, смотрел на меня пронзительными карими глазами, и меня тянуло к нему, но вместе с тем появилась и обида, и рвущая душу боль. Не знаю, чего мне больше хотелось: поцеловать его, влепить пощёчину или разрыдаться. Всё сразу, наверное.
– Так о чём ты хотел бы поговорить? – Дрожащим голосом спросила я.
– Дракоша, у меня сейчас в жизни сложный период, – Вздохнул он, – Весь этот гипноз, учёба, расследования… – Я затаила дыхание, – И, уверен, у тебя тоже. Что, если нам стать поддержкой друг для друга? В смысле, настоящей семьёй? Майя, давай жить вместе?
Казалось, у меня отвалится челюсть. Вот к этому я точно не была готова. Он продолжал, как ни в чём не бывало:
– Да, первое время будет сложно, но… я устроился охранником в агентство Дастина и теперь смогу кормить семью. Мы сможем снять квартиру и жить вместе. Понимаешь? Ты хочешь этого?
– Я… Чёрт, Мэтт…
Когда-то я мечтала об этом всем сердцем. Готовить завтраки, засыпать в одной постели, будить его поцелуями… но сейчас… могла ли я быть в безопасности с этим человеком? Уж конечно, нет.
– Чудище, – Я принялась самозабвенно лгать, – У братишки сейчас сложный период. Ему светит провал по всем экзаменам, если на помощь не придёт старшая сестра. Понимаешь? Я не могу его бросить в такой момент. Может, перенесём этот разговор на полгодика, когда ситуация хоть чуть-чуть выправится? Ты освоишься в агентстве, я найду какую-то подработку… Словом, спешить некуда, так что…
