Ви Киланд
О, мой босс!
Глава седьмая
Риз
Всего-то второй день, а я уже полюбила новую работу. Она зажгла во мне кое-что, чего я давно уже не испытывала. Я даже не осознавала, что мне этого не хватает. Страсть. Я не могла дождаться, чтобы пойти на работу, когда проснулась утром. В какой-то момент то же самое было и на предыдущем месте, но куда пропало это чувство? Благодаря «Паркер Индастрис» я снова ощущала себя живой.
Утром я присутствовала на мозговом штурме, слушая, как группа маркетологов делится своими идеями. Они подхватывали мысли друг друга и развивали их, чтобы выявить одну самую лучшую идею, а не соревновались. Поскольку я была новенькой, то я больше слушала, чем говорила.
Мы вернулись с обеда, Джош стоял у доски и писал случайные слова, которые выкрикивали присутствующие, и тут в комнату вошел Чейз. Он тихонько стоял и наблюдал. Почувствовав на себе его взгляд, я пару раз оборачивалась и всегда встречалась с ним глазами.
Оставалось два свободных места. Одно рядом со мной. Через пару минут Чейз молча подошел и плюхнулся на стул справа от меня. Мы обменялись взглядами искоса, а потом Джош отошел от доски и откашлялся.
На доске красовались большие черные буквы: «Чего хотят женщины?»
– Прежде чем мы приступим, давайте поговорим о том, что нам известно. – Он начал перечислять факты, загибая пальцы. Первым он загнул указательный. – Во-первых, девяносто шесть процентов наших клиентов – женщины. Во-вторых, у женщин привычки отличаются от мужских. В‑третьих, девяносто один процент женщин, опрошенных в ходе прошлогоднего исследования, сказали, что рекламодатели их не понимают. – Он отставил мизинец, переходя к четвертому пункту. – В‑четвертых, мужчины покупают то, что им нужно. Женщины покупают то, что им нужно. – Он постучал по доске. – Чего же хотят женщины? Если мы собираемся что-то продать им, надо начать с самого начала.
Он показал на подставки по обе стороны комнаты.
– Мы разделимся на две команды. Вот вам две доски. Давайте сделаем задачу более интересной, хорошо? Все женщины работают сообща справа, мужчины слева. Я хочу, чтобы в каждом списке вы записали минимум пять нужных продуктов. Чем больше, тем лучше. Я буду записывать идеи в команде мужчин. – Он посмотрел на Чейза, который кивнул. – А Чейз у женщин.
Чейз наклонился ко мне и прошептал:
– Ты пахнешь потрясающе. Как летний пляж. – Он втянул ноздрями воздух. – Кокос, немного жимолости и нотка цитрусового аромата.
Я покачала головой, но прошептала в ответ:
– Спасибо. – Потом я показала на часы. – Неуместно в рабочее время.
– Да? Эдриену Броуди нужна надбавка. Я вот-вот получу список того, от чего ты млеешь, вот что я называю выполненной работой. Порой я обожаю это место.
Мы пересели. После того как все устроились, Чейз предложил, чтобы каждая из женщин в течение пяти минут составила собственный список, а потом мы пришли к чему-то коллегиально. Он пару раз пытался подсмотреть мой список, но я закрывала блокнот рукой и широко улыбалась. После того как ручки перестали скрипеть по бумаге, Чейз встал, вытащил маркер, снял колпачок, написал «чего хотят женщины» и подчеркнул жирной линией.
– Разумеется, я уже знаю ответ на этот вопрос, но поскольку я вызвался помогать вам, то позволю вам проявить себя наилучшим образом. – Он игриво улыбнулся и снова продемонстрировал чертову ямочку.
Прочь! Ты как криптонит[6] для моего мозга.
Сначала желания были весьма типичными – деньги, любовь, безопасность, приключения, здоровье, красота, веселье, простота. Дамы в составе группы спорили над некоторыми пунктами, но в большинстве случаев страницы ноутбука были исчирканы, когда какие-то из пунктов переносились на доску или отвергались. Я в основном молчала, но в моем списке все еще было несколько пунктов, которые никто не упомянул. Чейз посмотрел и попытался прочесть список вверх ногами.
– А ты чего хочешь, Риз? Что-то осталось в списке?
Я прикусила нижнюю губу, уткнувшись в блокнот.
– Признание, надежность, могущество, семья.
Я проверила и обнаружила еще один, замялась, а потом подняла глаза и произнесла:
– Оргазмы.
Ткнув в слово «любовь», Чейз поинтересовался:
– Разве оргазмы не входят сюда?
Я склонила голову набок.
– Любовь и оргазмы для большинства женщин вещи не связанные, веришь или нет.
– Справедливо. – Чейз добавил «оргазмы» в наш список. Разумеется, он написал это слово в два раза больше, чем остальные, а заодно добавил в список «семью», «надежность» и «признание». – Могущество? Что это значит? Сила?
– Нет, это возможность влиять на поведение окружающих.
– Чтобы обладать могуществом, нужно вырвать власть из рук тех, на кого ты собираешься влиять. Ты хочешь быть диктатором? Женщины хотят быть диктаторами?
– Нет. Ты доводишь идею могущества до крайности. Диктатор правит силой и тиранией. Женщины хотят править с помощью влияния. Нам нравится более мягкий подход.
– Я не думаю, что женщины хотят власти во всем.
Эбби, одна из бренд-менеджеров, хихикнула, услышав подобное заявление.
– Это потому что ты мужик.
– Наша цель – добраться до глубинных желаний женщины, чтобы связать нашу продукцию с этими желаниями. Так что давайте будем честны с самими собой. Бывает так, когда женщина хочет передать бразды правления мужчине. – Чейз ткнул в большую «О» в слове «оргазм». – В спальне. Большинству женщин нравятся властные любовники.
Женщины шушукались и качали головами, а я заговорила:
– Это правда, но и здесь мы обладаем властью. Это женщина решает, когда пора заняться сексом с тем или иным мужчиной. Мы контролируем, случится вообще половой акт или нет. Даже в настоящих доминантно-подчиненных садо-мазо-отношениях, когда женщина подчиняется своему партнеру, она все равно обладает властью, пусть даже ее шлепают. Она знает стоп-слово[7], которое дает ей полный контроль. У нее есть власть и контроль, даже если физически она подчиняется.
Я бездумно крутила браслет, такая уж у меня нервная привычка, когда я подняла глаза, то обнаружила, что Чейз уставился на мои запястья. Он откашлялся и резко надел на маркер колпачок.
– Отличная работа, коллеги. Думаю, наш список составлен. Мне пора бежать на встречу. Не терпится увидеть, вокруг чего будет строиться наша кампания по ребрендингу.
* * *
В начале девятого ночные уборщики пылесосили, поэтому я не слышала шаги Чейза, пока он не возник в дверях.
– Четырнадцать часов в день. На твоем фоне даже я выгляжу неприглядно.
Он переодел костюм и теперь был в шортах для бега и футболке.
Боже, какие у него налитые мускулистые бедра.
Я собрала волосы в пучок на макушке и заколола карандашами, как шпильками. Заметила озадаченное выражение на лице Чейза, когда он изучал мою прическу.
– Забыла заколку. К концу дня мне нужно поднять волосы так, чтобы они не касались шеи.
Глаза Чейза скользнули по шее. Я почувствовала, как внутри все затрепетало из-за того, что он, похоже, не в состоянии перестать пялиться на меня.
– К какому консенсусу пришли сегодня? – спросил он. – Какова стратегия ребрендинговой кампании? Чего же на самом деле хотят женщины?
– Еще нет. Сузили список до трех пунктов, собираемся составить карту идей для каждого из пунктов и посмотрим, что приведет нас в нужном направлении.
– Какие три пункта?
– Могущество, приключение и оргазмы.
– Ну, мы в курсе, что комбинация этих трех пунктов отлично сработала для книги «Пятьдесят оттенков серого».
– Это правда.
Он наклонил голову:
– А ты читала?
– Да.
– И?
– Понравилось. Женщинам нравятся фантазии.
Он не отводил взгляда.
– Рабочий день уже закончился.
Я посмотрела на часы.
– Да.
– А ты таким занимаешься?
Румянец на моем лице ответил на мой вопрос. Я прятала глаза, потупилась и крутила браслет.
– Не думаю… Но я никогда не пробовала.
Я заставила себя поднять глаза и спросила:
– А ты?
– Ну, я о таком вообще-то не думал. Но я понимаю, в чем прелесть связывания женщин, когда женщина вся такая беззащитная передо мной. Это определенный элемент власти для обоих партнеров в определенном смысле.
Он смотрел на мое горло, когда я судорожно сглотнула.
– Может быть увидеть след от моей руки на ее белой коже… на ее заднице или на внутренней поверхности бедер. – Чейз замолчал, уставившись на мои запястья. – Связанная, с повязкой на глазах, с секс-игрушкой… или с парой игрушек.
– Мне казалось, ты сказал, что никогда о таком не думал.
– Не думал. – Он дождался, когда наши взгляды встретились. – До сегодняшнего дня. Ни разу, черт возьми, не думал о твоих тоненьких запястьях и о том, как я хотел бы увидеть их привязанными к изголовью моей кровати в один прекрасный день.
И тут зазвонил мой мобильник. Я посмотрела на экран, увидела, кто звонит, и мои глаза забегали между Чейзом и айфоном. Он не собирался дать мне спокойно поговорить.
– Прости, пожалуйста. – Я ответила на звонок. – Привет… Да, я почти закончила… Почему бы нам не встретиться прямо там… хорошо… увидимся через полчаса.
– Свидание?
– Собираюсь выпить с Брайантом.
Чейз сжал зубы. Он кивнул.
– Приятного вечера, Коровка.
Глава восьмая
Риз
Я думала о сексе.
Но не с Брайантом.
Мы выпили по два коктейля. Я рассказала про новую работу, а Брайант действительно слушал. Теперь мы сидели у барной стойки, и он положил мне руку на колено…
– Я тут подумал… что, если съездить на выходные на пляж Джерси. Провести уик-энд на пляже, будем ужинать в хижине, где подают холодное пиво и устриц ведрами. У моего приятеля домик на Лонг-Бич-Айленд, в эти выходные он туда не едет.
Я обожала пляж, мне по вкусу устрицы и пиво. Но… я почему-то не решалась согласиться сразу. Нужно было еще немного времени подумать.
– Можно я отвечу тебе через пару деньков? Мы только-только начали этот большой проект, возможно, придется выходить в выходные. Я пока не уверена.
Как обычно, Брайант с честью принял отказ.
– Разумеется. Конечно.
Мы рано разошлись по домам, поскольку оба рано вставали. Когда я вернулась домой, Таллула, эта чертова кошка, напугала меня до чертиков, когда я вошла. Пока я возилась со своими замками, мои действия стали ее личным условным рефлексом по Павлову. В гостиной было темно, лишь два ярко-зеленых шара уставились прямо на меня. Она сидела на спинке дивана, ожидая, когда я зажгу свет.
– Боже, ты страшна, как смертный грех!
– Мяу!
– Знаю, знаю, ты не виновата. – Я провела ногтями по спине кошки. Такое странное ощущение, когда у кошки нет меха. – Может, я куплю тебе маленький свитерок? Гладкий и черный? Или, может, что-то с искусственным мехом? Тебе понравилось, страшилочка моя? Твоему жирненькому тельцу нужен мех.
– Мяу!
Я носила ее на руках во время своего ежедневного ритуала – пока я открывала все шкафы, двери, проверяла за занавесками и под кроватью. Убедившись, что все чисто, я быстро приняла душ, намазалась увлажняющим кремом и забралась в кровать. Таллула запрыгнула ко мне и устроилась рядом с подушкой.
После четырнадцатичасового рабочего дня на новом месте, запитого двумя мартини, мне стоило испытывать усталость. Но нет… я чувствовала сексуальное возбуждение. Проблему можно было бы с легкостью решить. Нужно было просто пригласить ко мне Брайанта, и он бы с превеликим удовольствием позаботился бы о моих нуждах. Но я выбрала одиночество.
Таллула тарахтела рядом со мной, а потом стукнула меня лапкой по лицу. Когда я проигнорировала ее, она сделала это еще раз. Во второй раз лапа попала мне по носу. Тогда я протянула руку и почесала ее толстый розовый животик. Она перекатилась на спину, чтобы мне было удобнее. Она растопырила лапки, словно крылья, и правда напоминая неприготовленную индейку. Я взяла с тумбочки телефон, сделала несколько фотографий, чтобы утром отправить маме, но вспомнила сообщение Чейза про Таллулу прошлым вечером.
Я напечатала текст и прикрепила фотографию Таллулы, валяющейся на спинке.
РИЗ: «Боюсь, ее близнец – индюшка в морозильнике в каком-нибудь магазине».
Не прошло и минуты, и мой телефон завибрировал, когда пришло ответное сообщение.
ЧЕЙЗ: «Я несколько раз покрутил телефон, прежде чем понял, на что смотрю. Это и правда уродливая киска».
РИЗ: «Хи-хи! Которая заняла половину моей кровати. Она очень требовательная и постоянно бьет меня лапой по лицу, если я перестаю гладить ее».
ЧЕЙЗ: «Вы там вдвоем в такой большой кровати?»
Он знал, что после работы я встречаюсь с Брайантом.
РИЗ: «Да, только мы с моей уродливой кисонькой».
ЧЕЙЗ: «Рад слышать».
РИЗ: «Спокойной ночи».
ЧЕЙЗ: «Теперь точно буду спать спокойно. Добрых снов, Коровка!»
* * *
На следующее утро я встретилась за кофе со своей лучшей подругой Джулс. Впервые мы так долго не виделись с тех пор, как в один и тот же день приступили к работе во «Фреш Лук» семь лет назад.
– Здесь без тебя просто тоска, – надулась она, когда мы сели возле окна с чашками кофе.
– Ну, разумеется. Тебе не с кем посплетничать.
– Я обедала с Эной из отдела связей с прессой как-то на днях и рассказала про свой новый вибратор. Напугала бедняжку до чертиков.
– Некоторые люди стесняются делиться такой личной информацией.
Она пожала плечами.
Джулс была самой открытой и непосредственной из всех моих знакомых. Ее родители – настоящие хиппи, и она росла под лозунгом «разделим любовь». Однажды она сказала, что у родителей были раздельные спальни на случай, если спят с любовниками. Рассказ про новый вибратор кажется банальщиной, когда ты растешь с родителями, которые приводят в дом своих любовников.
– Ну… не то чтобы тебе нужен был вибратор теперь, когда у тебя есть Брайант, но у этой модели сразу три стимулятора, он покруче, чем два моих последних приятеля. Он реально воздействует на клитор.
– Придется проверить.
– Только не говори мне, что Брайант ничего из себя не представляет в постели.
Я отхлебнула кофе.
– Не в курсе. Я пока еще с ним не спала. Но он проявляет инициативу. Хороший знак, как мне кажется.
– Он тебе просто не нравится или нарисовался кто-то другой?
В голову тут же пришел Чейз, и стало ясно, что дело не в Брайанте, а в «чем-то другом». Вернее, в ком-то.
– Он классный. Правда…
– Но?
– Не знаю. Что-то не дает мне перевести отношения на новый уровень.
– Что-то или кто-то?
Джулс слишком хорошо меня знает.
– Помнишь, я тебе рассказывала про парня, с которым познакомилась в ресторане, куда ходила на свидание с Мартином?
– Того секси-пекси, который придумывал всякие небылицы?
– Именно.
– Ну, я типа снова с ним столкнулась…
– Типа?
– Вообще-то несколько раз…
– Где?
Я замешкалась, а потом ответила вопросом на вопрос, словно бы проверяла реакцию.
– В офисе?
Джулс поставила кофе на столик между нами.
– Он работает в новом офисе? Ты шутишь? Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты переспала с коллегой.
– Чейз не совсем коллега. – В этот самый момент мой босс вошел в кофейню. Технически он мне не босс. Он босс моего босса. Я не была уверена, лучше это или хуже. Хуже, не сомневаюсь.
Мы с Джулс сидели в углу, и я надеялась, может, Чейз нас не заметит. Не то чтобы мне не нравилось смотреть на этого мужчину всякий раз, когда он появляется на моем пути, но я знала, что Джулс не сможет хранить секрет. Чейз зашел, встал в очередь, а через пару секунд повернулся и оглядел зал. Я на миг задумалась, уж не меня ли он высматривает, хотя времени на раздумья не было, поскольку внезапно Чейз направился прямиком к нам.
В отличие от первого раза, когда мы с ним здесь столкнулись, сегодня он уже был одет в костюм. Черт, он сегодня был даже сексуальнее, чем обычно: волосы все еще влажные, на них был нанесен мусс таким образом, что сразу видно, что ему плевать, и это выделяло его на фоне других парней в костюмах с зализанными волосами. На нем были ультрамариновая рубашка и галстук того же цвета, только темнее. Галстук болтался на шее не завязанный, словно бы Чейз накинул его и выскочил из дома в спешке.
Я не сомневалась, что рубашка была сшита на заказ, судя по тому, как она обтягивала его широкую грудь, не в облипочку, но довольно плотно. Под тканью проступали литые мышцы, о наличии которых я уже знала, но он не выставлял мускулы на всеобщее обозрение.
Я не реагировала, пока Чейз шел в нашу сторону, а у Джулс меж тем зажглись глаза, и она смотрела на Чейза влюбленным взглядом.
– Доброе утро. – Он улыбнулся мне и кивнул Джулс. – Как вы с Уродливой Киской провели прошлую ночь? Она дала тебе поспать?
– Дала. Наверное, можно и дальше спать с ней.
– Какая досада!
Джулс выгнула бровь.
– Уродливая Киска? И кто этот красавчик? – Как я уже говорила, у Джулс язык без костей. Она не фильтрует разговор. Если что-то пришло в голову, то оно тут же соскальзывает по ее мозгу и соскакивает с алых губ.
Чейз вознаградил нас широкой ослепительной улыбкой и протянул руку Джулс.
– Чейз Паркер. Мы с Риз работаем вместе.
Джулс повернулась ко мне, выпучив глаза.
– Тот самый, о котором мы только что говорили?
Чейз поднял бровь:
– Надеюсь, только хорошее?
– Взгляни на себя! Как можно говорить что-то плохое?
Чейз хихикнул и покачал головой:
– Дамы, хотите еще кофе? У меня встреча с утра пораньше, и мне нужно бежать, после того как я получу свою дозу кофеина.
– Я думаю, нам хватит. Но спасибо.
– Увидимся в офисе.
– Лучший момент дня, – поддразнила я.
Чейз только-только успел покинуть пределы слышимости, как Джулс принялась обсуждать его. Она подняла руку, демонстрируя ладонь.
– Не нужно объяснять, почему ты потеряла интерес к Брайанту. Этот парень просто вкусняшка. Ты знаешь мою теорию по поводу того, что красавчики не так хороши в постели, как простые парни, потому что им не приходится стараться.
– И что?
– Один взгляд на этого мужчину, и я могу заявить со всей ответственностью, что он исключение!
– Ты определила, что он хорош, просто взглянув на него и перекинувшись парой фраз.
Лицо Джулс приняло серьезное выражение.
– Без тени сомнения.
Джулс странноватая, но я склонна была с ней согласиться. Зная Чейза, я была уверена, что он хорош во всем, на чем сосредотачивается. Кроме того, он от природы агрессивен, а значит, будет доминировать в постели.
Я вздохнула:
– А еще он умный.
– Бедняга. Роскошный, умный, хороший в постели. А что он делает на этой вашей новой работе? Дай догадаюсь. Продажник? Я готова купить все, что он продает.
– Я бы сказала, что он занимается всем понемножку.
Джулс задумалась ненадолго, потом покачала головой.
– Администратор? Ну и нормально. У тебя хорошая работа. Сможешь его содержать.
– Вообще-то он генеральный директор. Чейз Паркер владеет «Паркер Индастрис». И получил компанию не так, как этот мерзкий Дерек Эйкман получит однажды «Фреш Лук». Чейз добился всего сам. Он разработал большую часть продуктов, которыми торгует компания, и сам руководит всем.
– Господи Иисусе. Хорошо, хорошо. Дай мне подумать. – Она несколько раз постучала указательным пальцем. – Тогда тебе, очевидно, не стоит спать с ним, поскольку мы обе помним, во что вылилось минутное замешательство с Дереком. Но не вижу препятствий, почему бы мне не сигануть в постель с этим красавелло.
– Красавелло?
– Решила вставить новое словцо для разнообразия. Как тебе?
– Никак.
– Ну, это могло бы сыграть на руку нам обеим. Даже всем нам четверым. Если я с ним пересплю, то ты уже не станешь спать с ним. Ты не из тех, кто станет исследователь те территории, где твои подруги уже водрузили свои флаги. Он станет запретным плодом. В итоге ты будешь любоваться им, как произведением искусства, а не смотреть словно на стейк, который хочется сожрать, а это освободит твой аппетит для другого лакомства, например для Брайанта. Вы с Брайантом будете счастливы. Разумеется, и мы с Чейзом тоже будем ужасно счастливы… потому что у нас обоих будет лучший секс в жизни. – Она пожала плечами. – Вот и все, проблема решена. Не благодари.
Я заржала:
– Я скучала, что тебя теперь нет постоянно рядом.
– И я. Там реальная скука без тебя. Когда-нибудь нам стоит открыть собственное рекламное агентство. Нанять сильных баб руководителями и красивых парней ассистентами.
– Как по мне, так хороший план.
– Ну и что будешь делать с Брайантом и Боссом?
– Мне стоит попробовать построить отношения с Брайантом. Среди моих бывших не так уж много подходящих холостяков. У меня всего лишь раз за последние пять лет отношения длились больше пары месяцев. И ты знаешь, как все закончилось. Алек был милым парнем, но он слишком зациклился на своей бывшей, каждый раз называл меня в постели Элисон, обычно во время развязки. – Я вздохнула. – Брайант кажется действительно хорошим парнем без багажа. Мне стоит переспать с ним и покончить с этим.
– Мда. Вот не хотела бы, чтобы человек, с которым я встречаюсь, перед первым сексом думал: «хотелось бы покончить с этим».
